(49)

Sau khi Day-Z rời đi, chúng tôi hoàn thành phần quay MV còn lại.

Trong khi các nhân viên đang chuẩn bị thu dọn, chúng tôi đứng nhìn ra biển ngắm hoàng hôn.

"Oa."

Đó là một khung cảnh yên bình, chỉ nhìn thôi cũng đã thấy chữa lành.

Tiếng sóng vỗ vang bên tai, và nước biển nhuộm đỏ lăn tăn từ xa.

Cảm giác như đang nhớ về kỷ niệm xưa.

"Anh ơi."

Giọng nói nhỏ nhẹ của em út vang lên. Tôi vẫn nhìn về phía chân trời xa xăm và trả lời:

"Sao?"

"Sau này nếu chúng ta hoạt động solo, anh sẽ cho ai bài hát ạ?"

"Ừ nhỉ, cho ai đây."

"Em biết là em mà, anh. Anh chỉ không nói thẳng ra vì sợ các anh khác buồn thôi phải không?"

Tôi mỉm cười với cậu em út đang ngọ nguậy bên cạnh.

"Tuyệt đối không cho em đâu."

"Ôi, tàn nhẫn quá."

"Tại sao lại là em chứ, Wang Ji Ho, em phải ngoan ngoãn nghe lời chứ. Dĩ nhiên giọng ca chính sẽ xử lý bài hát tốt nhất phải không?"

"Em còn tệ hơn."

Gương mặt của người đang tự tin bỗng nhăn nhó.

"Anh ơi, em biết viết rap nên sẽ đỡ tốn công hơn."

"Em cũng không..."

Rapper đang cố gắng thuyết phục bỗng trở nên ủ rũ như tảng đá, và người cuối cùng còn lại nở nụ cười duyên dáng.

"Em biết mà, anh."

"Không phải... tất cả đều không phải... sao các em lại đối xử với anh như vậy."

Bọn trẻ cười khi thấy vẻ mặt khổ sở của tôi.

"Tại câu chị Na Yoon nói lúc nãy đó. Chị ấy bảo bài hát có vẻ sẽ thành công nên các nhóm khác đang thèm muốn. Em sợ người ta đến lấy lòng rồi cướp anh mất."

"Anh có phải đồ vật đâu."

"Ồ, không phải vậy. Anh là cái gì nhỉ... À, theo cách nói của bố em thì anh là con ngỗng đẻ trứng vàng!"

"Anh thật sự sẽ không cho em bài hát đâu."

Ji Ho giả vờ làm mặt buồn, và tôi cùng các thành viên khác cười.

Tất nhiên đó chỉ là đùa thôi.

Đây là một chủ đề có thể trở nên nặng nề, nên tất cả chúng tôi cố ý nói nhẹ nhàng.

"Ừm, anh hiểu các em lo lắng vì có nhiều người thay đổi sau khi nổi tiếng. Nhưng từ xưa anh đã không thích những thứ như vậy rồi."

Những trải nghiệm như thế cũng đầy rẫy ở TJ Entertainment.

Nếu có ai đó có điểm đánh giá cuối tháng tốt và có vẻ sắp debut, người ta sẽ đến làm thân và nịnh bợ.

Tôi rất ghét điều đó.

Tôi tự hỏi tại sao họ không dùng thời gian đó để tập hát thêm.

"Tất cả đều vô ích thôi. Cuối cùng, mỗi người đều phải tự cố gắng và thành công bằng chính sức mình. Anh không hiểu được những người muốn lợi dụng người khác để thăng tiến. Ở công ty cũ, anh cũng đã chứng kiến đủ thứ chuyện rồi."

Ngay cả khi tôi được chọn vào đội hình debut của TNT, những người vẫn hỏi thăm tôi hàng ngày đã cắt đứt liên lạc ngay từ ngày tôi bị loại.

"Nói mới nhớ."

Bi Ju nói như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

"Em nhớ lại câu anh nói lúc đó. Khi chúng ta gặp Girls on Top ở hành lang của Hwai Entertainment ấy."

"À, lúc chúng ta bị coi thường vì là thực tập sinh hả?"

"Lúc đó em thực sự cảm thấy tệ."

"Đúng vậy, đặc biệt là Gil Chae Kyung."

"Lúc đó anh cũng nói vậy mà. Rằng chúng ta đừng như thế."

Tôi chỉ im lặng mỉm cười. Bởi vì Bi Ju đang nói thay những gì tôi định nói.

Tôi mở miệng, phần nào để trấn an bọn trẻ.

"Ừ, đừng lo lắng. Sẽ không có chuyện thay đổi sau khi nổi tiếng đâu. Thật lòng mà nói, anh còn chẳng đủ sức lo cho gia đình mình, làm gì có tâm trí mà lo cho gia đình người khác chứ."

"Ồ, các anh có nghe thấy không? Anh Woo-joo gọi chúng ta là gia đình kìa."

"Này, Ji Ho."

Tôi đặt tay lên đầu cậu em út đang cười hớn hở.

"Khi người ta nói, em có thể đừng chỉ nhìn cây mà hãy nhìn cả khu rừng được không? Cứ muốn nghe những gì mình muốn nghe thôi à... Khoan đã, này, sao các cậu lại có những biểu cảm đó?"

Có vẻ như từ "gia đình" khiến họ thích thú đến vậy.

Tôi cảm thấy ngạc nhiên khi thấy các em có vẻ mặt như đang cầm khoai lang nóng hổi trong mùa đông vậy.

Mới đó thôi còn lo lắng "Nếu anh nổi tiếng, anh có bỏ rơi chúng em không?", vậy mà giờ đây.

Tự nhiên cười toe toét là sao nữa.

"Nhìn anh Ri Hyuk với anh Bi Ju kìa. Có vẻ hai anh rất xúc động."

"Tưởng các cậu đã hết mê tôi sau vụ bikini rồi mà."

"Có mà mê điên đảo thì có, chứ làm gì có chuyện hết mê anh được."

Trong khi tôi đang lắng nghe cuộc trò chuyện khó hiểu của các em, anh Min Gi gọi từ xa:

"Các em ơi! Chuẩn bị về thôi!"

"Vâng ạ!"

Tôi nhìn quanh các thành viên và nói:

"Chúng ta đi chứ?"

Khi chúng tôi đi về phía bãi đỗ xe, chúng tôi liên tục ngoái nhìn bãi biển với vẻ tiếc nuối.

"Tiếc quá, chưa kịp nhúng chân xuống nước."

"Thôi, khi nào có thời gian chúng ta sẽ đi chơi biển nhé."

"Ồ, tuyệt! Vậy chúng ta hẹn đi du lịch để kỷ niệm ngày trở thành gia đình nhé?"

Em út nhón chân và bám lấy tôi.

"Anh ơi, anh ơi. Vậy khi chúng ta đi chơi cùng nhau, chúng ta sẽ làm gì?"

"Ừm, làm gì nhỉ."

Jung Hyun nói như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

"Nướng thịt. Và nướng sò nữa."

"Kim Jung Hyun, anh chỉ nói về đồ ăn thôi à?"

"À, phải rồi. Anh quên mất đồ uống. Uống chút rượu cũng tốt. Anh Woojoo không uống được, nên có thể uống coca với bọn nhỏ."

"Vậy ai sẽ lái xe cho chúng ta? Chẳng ai có bằng lái cả."

"Anh có mà."

"Chúng ta sẽ coi như anh Jung Hyun không có nhé."

"Sao lại thế?"

Em út vẫn đang bám vào cổ tôi vừa chân nhón, trả lời:

"Vì anh vừa mạnh vừa hay làm hỏng đồ mà. Nếu lái xe, em có cảm giác anh sẽ giật đứt vô lăng, rồi sẽ kiểu 'Ơ...?' và nhìn chúng em như vậy."

Mọi người cười ngặt nghẽo trước màn diễn xuất thần của cậu em út diễn viên.

Ngay cả Jung Hyun, người trong cuộc, cũng cười.

Có lẽ vì chúng tôi đã hoàn thành việc quay MV, nên chúng tôi bước vào bãi đỗ xe với tâm trạng thoải mái hiếm có.

Phía sau chúng tôi, ánh hoàng hôn đang tỏa sáng.

________________________________________________

Với việc hoàn thành MV, công đoạn hình ảnh cho album debut đã kết thúc.

Album thường được chia thành 3 giai đoạn.

Thứ nhất là sản xuất dựa trên kế hoạch của team A&R.

Thứ hai là công đoạn hình ảnh, thể hiện album đã sản xuất bằng các phương tiện trực quan như ảnh hoặc MV phù hợp với concept.

Thứ ba là giai đoạn quảng bá album.

Chúng tôi hiện đang ở giai đoạn thứ ba.

Nói cách khác, điều này cũng có nghĩa là chúng tôi không còn việc gì để làm nữa.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng tôi thực sự không làm gì cả.

"Đây là những thứ các em cần chuẩn bị."

Ngày hôm sau khi kết thúc quay MV, quản lý Yoon Seok Hwan tìm chúng tôi với một chồng giấy dày cộp.

"Anh ơi, đây là gì vậy?"

"Giờ các em phải chuẩn bị cho showcase chứ. Việc tập luyện thì các em tự lo được, nhưng phần trả lời phỏng vấn và những thứ tương tự, anh nghĩ anh cần phải đào tạo các em. À, anh đã tóm tắt ngắn gọn rồi."

Chúng tôi rùng mình khi thấy người quản lý cười một cách nham hiểm.

"Showcase là một sân khấu quan trọng. Hiện tại các em đang cạnh tranh với nhóm Street Boys phải không? Mặc dù thắng thua cuối cùng sẽ do công chúng quyết định sau khi nghe nhạc, nhưng luồng phản ứng ban đầu cũng rất quan trọng."

Anh Yoon Seok Hwan giải thích bằng cách so sánh.

"Các em biết bộ phim có diễn viên của công ty chúng ta chứ?"

"Em biết ạ. Đó là bộ phim mà giám đốc Jo muốn làm phải không ạ?"

"Đúng rồi. Ban đầu phản ứng không tốt lắm, nhưng sau đó nhờ truyền miệng mà trở thành phim triệu người xem. Tuy khó so sánh trực tiếp với ngành âm nhạc, nhưng dù sao phản ứng ban đầu của các phóng viên cũng rất quan trọng."

Anh ấy nói với giọng nhấn mạnh.

"Tất nhiên các em đã tham gia chương trình âm nhạc trong một tháng và xuất hiện trên Music Cafe, nhưng phần lớn người dân Hàn Quốc vẫn chưa biết các em là ai. Vì không có thông tin trước, nên những gì các phóng viên viết về các em sẽ quyết định thắng thua."

"Không phải họ thường viết có lợi cho bên trả nhiều tiền quảng cáo sao ạ?"

"Ừm, cũng có những trường hợp như vậy. Nhưng các em cũng biết đấy. Khi đọc bài báo, các em có thể nhận ra đây là bài viết sao chép cẩn thận từ thông cáo báo chí của công ty, hay là bài viết từ tâm của phóng viên."

Cuối cùng, để giành lợi thế trong cuộc đua với Street Boys, chúng tôi cần thể hiện ấn tượng tại showcase.

Nói cách khác, chúng tôi không được phép mắc lỗi.

"Đặc biệt vì các em có mối quan hệ đối thủ, nếu lỡ lời về phía bên kia, các em sẽ bị 'bay màu' ngay lập tức. Có lẽ ở Mỹ thì không sao, nhưng người Hàn không thích việc những tân binh cãi nhau đâu."

"Vậy chúng em phải làm gì?"

"Phải tập luyện chăm chỉ chứ. Trong thời gian tới, anh sẽ trực tiếp đào tạo các em về cách trả lời phỏng vấn."

Vì vậy, cùng với việc tập luyện biểu diễn, chúng tôi cũng tập trung vào việc học cách trả lời những câu hỏi mà phóng viên có thể đặt ra.

Phải trả lời thế nào khi nhận được câu hỏi khó xử.

Nên có biểu cảm gì khi trả lời câu hỏi.

Đây là cơ hội quý giá đối với chúng tôi, những người đã gặp khó khăn trong các cuộc phỏng vấn khi hoạt động với "Something".

Lúc đó thực sự rất khó khăn.

Chúng tôi không biết nên nói gì và không nên nói gì.

Chúng tôi còn run sợ khi nghe tin có cuộc phỏng vấn với phóng viên hơn cả khi được thông báo về lịch chương trình âm nhạc hay sự kiện.

Vì vậy, mỗi khi Yoon Seok Kwan dạy về cách trả lời phỏng vấn, chúng tôi đều lắng nghe chăm chú.

Nhìn chung, đó là những buổi học rất hài lòng.

"Em đã lo lắng lắm, may mà công ty dạy cho chúng ta như vậy."

Bi Ju nói rồi đột nhiên biến sắc.

"Nhưng những câu hỏi dự đoán mà trưởng phòng đưa ra ấy. Liệu họ có thực sự hỏi những câu như vậy không ạ? Có nhiều câu hỏi quá đáng quá."

"Bi Ju à, không phải ai trên đời này cũng tốt bụng như em đâu."

"Đúng vậy ạ. Bố em nói rằng trên đời có nhiều nghề không nên giao du, và một trong số đó là phóng viên."

"Này, bố của em..."

"Gì vậy ạ?"

"Không có gì."

Ri Hyuk định nói gì đó nhưng dừng lại, có lẽ nhớ đến chuỗi nhà hàng nổi tiếng của bố Ji Ho.

"Nhưng mà..."

Tôi nói với Bi Ju đang lo lắng.

"Đừng lo quá. Chúng ta đã luyện tập rất nhiều rồi. Giờ dù bị chửi trước mặt cũng có thể nở nụ cười bình thường. Anh Seok Hwan cũng đã mang đến tất cả những câu hỏi kinh khủng để rèn luyện chúng ta."

"Đúng vậy. Quản lí, anh ấy từng là một anti-fan mà."

Bi Ju cười như thể đó không phải vấn đề.

"Không, em chỉ lo mọi người bị tổn thương thôi."

"Sao lại lo chuyện đó chứ."

Jung Hyun, bạn cùng tuổi, cười một cách thoải mái.

"Cứ đối mặt thôi. Chúng ta đã suýt mất tinh thần khi debut bị hoãn đâu phải một hai lần. So với việc đó thì cái này... chỉ như ăn cháo nguội thôi. Album làm tốt rồi, jacket và MV cũng quay đẹp rồi."

"Ôi, anh Jung Hyun lại định nói câu đó phải không?"

"Mọi thứ đều có cảm giác tốt mà."

"Đừng, không được đâu."

"Đúng rồi. Em sẽ thêm cả từ 'cảm giác' vào danh sách từ cấm, bên cạnh 'linh cảm'."

Nhìn họ làm ầm ĩ lên, tôi thầm cười.

Giống như đang nhìn thấy bà ngoại vậy.

Mỗi đầu tháng không được đập trứng, ngày đi chùa không được làm gì đó,

Tôi đã quen với những điều mê tín như vậy rồi.

Nhưng bọn này còn trẻ mà cũng làm vậy nên trông có vẻ dễ thương.

"Đừng cười như thể đó là chuyện của người khác."

Ri Hyuk nói với vẻ mặt hờn dỗi.

"Anh đã từng trải qua rồi mà không biết sợ à."

"Anh không tin vào mê tín."

"..."

"Sao nhìn anh với ánh mắt đó?"

"Vì nó làm em nhớ đến bản thân ngày xưa. Em cũng từng không tin vào bất kỳ điều mê tín nào và rất logic."

Tôi tiếp tục cười khi thấy Ri Hyuk lẩm bẩm rằng cậu ấy vẫn còn logic.

Thật vô lý.

Ban đầu, khi Jung Hyun nói rằng cậu ấy có linh cảm tốt và ngay sau đó có bài báo về Street Boys, tôi vẫn không sao cả.

Đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi.

Điềm báo chỉ là điềm báo, nó không có tác dụng gì cả.

Thật vô lý.

Tôi nghĩ vậy và lắc đầu.

Thành thật mà nói, chuyện gì có thể xảy ra chứ?

Và không lâu sau đó.

Thật không thể tin được, nhưng chuyện đó đã thực sự xảy ra.

____________________________________________________

Ngày 11 tháng 6, một tuần trước buổi showcase của chúng tôi.

Nhóm nhạc nam 9 thành viên Street Boys của DNS Media cuối cùng cũng tổ chức buổi showcase ra mắt.

Nghe nói K-Net sẽ phát trực tiếp trên internet.

Chúng tôi tụ tập xung quanh một chiếc laptop đặt trên bàn trong phòng làm việc để theo dõi đối thủ cạnh tranh.

"Ồ, họ được K-Net phát trực tiếp à? Chúng ta đâu có được như vậy."

"DNS vốn thân thiết với đài phát sóng đó mà."

"Lần trước Na Yoon nói rằng Scarlet cũng bị đối xử lạnh nhạt khi debut ở đó."

K-Net, một kênh chuyên về âm nhạc, thường tổ chức chương trình âm nhạc vào thứ Năm. Đây thường là nơi các ca sĩ xuất hiện trước khi họ tham gia các chương trình trên các kênh truyền hình từ thứ Sáu.

Có thể nói rằng đối với các idol, K-Net có phần ảnh hưởng mạnh hơn cả các kênh truyền hình.

Theo như lời kể của bọn trẻ, giám đốc kênh này và đại diện của DNS là bạn thân thiết.

Ngược lại, vì lý do nào đó không rõ, mối quan hệ với Lemon lại khá căng thẳng và không tốt đẹp.

Tuy không biết đâu là sự thật, nhưng có vẻ như K-Net đang thực sự ủng hộ Street Boys.

Họ đã quay một chương trình thực tế trước khi nhóm ra mắt, và hiện đang phát sóng trực tiếp trên internet vào ngày trước khi nhóm chính thức ra mắt.

Cuối cùng, khi tất cả đèn bật sáng, bài hát chính thức bắt đầu.

"Ồ, hay đấy?"

Trong khi chúng tôi đang đánh giá tích cực, nghĩ rằng bài hát hay, nụ cười trên khuôn mặt chúng tôi không kéo dài được lâu.

Đó là vì phần rap tự sáng tác của Han Jo, trưởng nhóm, ở giữa đoạn 1.

Người ta nói

You don't have Something cool

Something nice

Nhưng suy nghĩ của tôi khác (khác)

Điều đó có gì là to tát đâu, chúng tôi

không thiếu thứ gì cả

Chúng tôi có sự đói khát và quyết tâm

We all have a hunger

Sau đó, cùng với vũ đạo nhóm, câu hát "We all have a hunger" tiếp tục vang lên trong phần điệp khúc của bài "Hunger".

Nhưng chúng tôi đã đông cứng lại.

Đó là vì ý nghĩa của từ "Something" trong phần rap của Han Jo. Nó tinh tế nhưng ai không phải kẻ ngốc cũng có thể nhận ra.

"Cái này vừa rồi..."

Khi Ri Hyuk không thể nói tiếp, tôi tiếp lời.

"Đúng vậy. Bọn họ vừa mới diss chúng ta đấy."

(Còn tiếp)