- une carte ? demanda Joan, perplexe ; c'est tout ?

Sherlock venait d'ouvrir le carton et il en avait sorti qu'une simple carte enroulée.

- au moins, on sait maintenant que Wilson nous disait la vérité

Le détective la déroula avec précaution, comme si à tout moment elle risquait de disparaitre. Il l'étala sur la table pour que Watson puisse regarder elle aussi.

- c'est une carte de New York s'exclama-t-elle

- oui mais avec quelque chose en plus. Regardez (il pointa du doigt des lignes rouges serpentant la ville) je n'ai jamais rien vue de tel. En y regardant bien, vous remarquerai qu'elles passent sous les lignes de métro qui sont inscrite en noir. On dirait un réseau souterrain inconnu.

- regardez là (elle désigna une croix au milieu de Central Park sur la carte) toutes les lignes se rejoignent à cet endroit. Cela ne peut être une coïncidence.

- on dirait bien que oui. Cela voudra donc dire que toute notre réponse à nos questions se trouve juste en dessous s'écria joyeusement Sherlock

- et si c'était un piège ? S'inquiéta Joan, songeuse

- cela m'étonnera. Qui que ce soit, il ne se donnerait pas autant de mal pour nous conduire à un guêt happant. Il sait qu'il s'expose et que s'il nous arrive quoi que ce soit, la police interviendra. Je pense qu'il veut simplement nous mettre à l'épreuve et voir de quoi nous sommes capables

- et n'est-il pas imprudent justement de jouer à son petit jeu ?

- cet individu a tué deux personnes aujourd'hui. Vous voulez vraiment le laisser s'échapper sans qu'il se fasse juger pour ces crimes ? En nous provoquant, il vient de commettre sa première et dernière erreur. Nous le trouverons et l'inculperons, mettant un terme à ses activités.

- votre raisonnement tient la route. Allons-nous mettre au courant le capitaine ?

- pas pour le moment décida le détective, après avoir réfléchi : nous le mettrons en danger pour pas grand-chose. Mieux vaut le prévenir lorsque nous aurons des preuves concrètes.

Joan bailla. Il devait être une heure du matin et elle ressentait la fatigue la gagner.

- quoi qu'il en soit il fait nuit. Nous enquêterons demain marmonna-t-elle, se frottant les yeux

- allez-vous reposer. Je vais continuer à éplucher les dossiers pour trouver des renseignements utiles

Elle ne se le fit pas prier deux fois, elle se leva etmonta dans sa chambre. Sherlock la regarda monter. Quand il fut sûr qu'elledormait profondément, il porta une main tremblante à sa manche droite. Il lareleva avec lenteur et s'en voulu de paniquer. Lui, le grand Sherlock Holmes,gardait toujours son sang-froid alors,pourquoi paniquer maintenant ? La réponse était simple. Un cercle noirvenait d'apparaitre sur son poignet droit, contenant une étoile à cinqbranches, identique à la photo de Wilson.