Capitulo 5

"Sabes", dijo Tucker, "esto realmente no es lo que quise decir cuando le pregunté si podías llevarme a la fiesta de Paullina".

Me reí. "Esto es un ascensor".

Estaba cargando a Tucker debajo de mi brazo y volando hacia Paullina's. A pesar de haber volado conmigo durante años, Tucker nunca se había adaptado. Tragó saliva y pareció marchitarse cuando el lago apareció a la vista. Comencé a buscar en el bosque circundante algún lugar donde pudiera aterrizar de forma segura sin ser descubierto. Vi un lugar no muy lejos de la arena. Era un claro lo suficientemente pequeño para que los dos aterrizáramos y fuéramos a hurtadillas sin ser notados.

Aterricé allí y al instante Tucker colapsó en el suelo. "Oh tierra, te extrañé".

"Siempre tan dramático", murmuré. "Entonces, ¿vas a ir a ver qué pasa?"

Tucker se levantó, buscando sus piernas. Él siempre estaba tembloroso después de volar. "Sip", estuvo de acuerdo.

Mi transformación fue brillante. Tucker siempre caminaba delante de mí para verificar si alguien estaba lo suficientemente cerca como para notar la transformación y venir a saludarnos con interminables preguntas. Normalmente, no me molestaría porque nadie me miraría y pensaría "fantasma" si ya me hubiera transformado. Esta, sin embargo, era la fiesta de Paullina y no quería arriesgarla a que viniera a investigar; Odiaba oírla hablar de Phantom.

Tucker se alejó y esperé, escuchando atentamente. Si había alguien allí, Tucker retomaría una conversación con ellos, haciéndome saber que tenía que escapar. Casi pensé que estaba a salvo cuando lo escuché.

"Godo."

"¿Qué?"

"¿Qué estás haciendo aquí?"

"Estoy aquí en contra de mi voluntad. ¿Me dejarás aguantar mi sentencia en paz?"

"Mientras estés sufriendo".

Reconocí la voz de Sam de inmediato. Ojalá ella no estuviera aquí. Algo sobre ella me dio miedo. Estaba convencida de que iba a descubrir quién era yo, tanto fantasma como humano. No podía permitir que eso sucediera. Me sacudí las emociones; ellos no importaban Salí del claro, decidiendo cambiarme en el estacionamiento vacío.

Salí al trote de entre los carros. Llegué al camino que conducía al lago. Mis ojos se iluminaron al ver a Paullina primero. A pesar de los indicios de la caída, no había podido dejar pasar la oportunidad de que este en bikini y estaba increíblemente agradecido por ello. Sonreí. Ella era hermosa.

Kwan me distrajo de Paullina, quien gritó mi nombre y vino corriendo hacia mí. Me gustó Kwan. Era alguien que realmente me había alegrado de conocer. Algunas personas vieron a Kwan como un hombre simple, pero realmente no le entendí eso. No era inteligente, ya menudo no pensaba en lo que decía, pero era entretenido y, a diferencia de mucha gente, Kwan era genuino.

"¡KWANSTER!" Le grité a él. Se encontró conmigo en un violento chocar los cinco que me picaron en la palma de la mano pero me di cuenta por la forma en que flexionó sus propios dedos que yo no era el único afectado. Kwan inclinó la cabeza y se hizo eco del gesto. Ambos emprendimos el camino, corriendo hacia el grupo. Kwan era el único que podía igualar mi velocidad cuando estaba en forma humana.

Como solía ser entre nosotros, era un empate. Le di una palmada de felicitación en el hombro antes de ir a ver a Paullina. Ella estaba de pie, dándome su mirada de "ven acá". Envolví mis brazos alrededor de su cintura, ella era cálida y sólida. Ella puso sus brazos alrededor de mi cuello, bajando mi cabeza a la de ella en un largo beso. Alguien dejó escapar un silbato de lobo. Di el dedo en esa dirección general.

Levanté mi cabeza de Paullina, manteniéndola cerca cuando nos unimos al grupo permanente de adolescentes. Tucker fue a pararse al otro lado de mí, optando por intercambiar golpes juguetones con Kwan.

"Voy a perder el verano", dijo Starr, echó la cabeza hacia atrás para tomar el sol.

Miré las tetas vestidas de bikini de Paullina. "Yo también."

Kwan parecía como si estuviera a punto de agregar algo cuando su cabeza oscura se inclinó hacia un lado, sus ojos entrecerrados confundidos. Giré la cabeza, siguiendo su mirada. Dash, del que ni siquiera me había dado cuenta de que se había ido del grupo, estaba hablando con Sam. Mi respiración se detuvo en la garganta; Dash no podía hablar con Sam. Ella era demasiado agradable para estar cerca de alguien como él. Giré la cabeza, no queriendo ver la escena. Probablemente Sam se lo cuente a Phantom más tarde y yo podría controlar el daño, si es que necesito algo para mantenerla alejada de él.

Volví a concentrarme en la conversación, pero Kwan no. Todavía estaba cuidando a Dash. Eran mejores amigos después de todo, aunque no había podido averiguar por qué. Kwan fue un tipo increíble. Dash fue solo un idiota.

"Huh". Starr dijo, su voz ligera y quejumbrosa atrayendo la atención de todos hacia ella. "¿Quién es ese?" Ella hizo un gesto con su brazo.

Paullina se movió en mis brazos, siguiendo su punto. No pude ver su rostro, pero su cuerpo se puso rígido; enojado. Sabía que a Paullina no le gustaba Sam y no me sorprendió que se molestara.

"Es esa puta puta de la que te estaba hablando", gruñó.

Starr reflexionó sobre esto por un momento. "Y ella está con Dash".

"Puedo ver eso", dijo furiosa Paullina.

"¿Realmente importa?" Susurré en el oído de Paullina, tratando de calmarla. "Dash ya no es nadie, y todos sabemos que esa chica nunca podría compararse contigo".

"Demonios, está malditamente en lo cierto, no podía", espetó Paullina. "¡Pero eso no significa que tenemos que pararnos aquí y mirarlos!"

"¡Oooh!" Starr saltó, aplaudiendo en un gesto infantil. "¡Me encanta jugar con los perdedores!"

Paullina inclinó la cabeza. "El escenario es tuyo", le dijo a su amiga.

Starr sonrió, alejándose unos pasos del grupo antes de subir el volumen de su voz. "¡Oh, Dios mío! ¡Paullina! ¡Mira esto! ¡Nunca pensé que vería el día en que Dash Baxter fue visto con un perdedor!"

Paullina se dirigió al lado de Starr, el resto de nosotros siguiendo su estela. Cuando nos acercamos, Sam se puso de pie, mirando a la defensiva. Dash se sentó en la arena, luciendo completamente golpeado. . . Sentí una necesidad desesperada de patearlo.

"Bueno, bueno", ronroneó Paullina. Me quedé atrás, tratando de no involucrarme. Starr sonrió, sabiendo exactamente lo que Paullina estaba haciendo; Paullina era una maestra que ahogaba la felicidad de las personas. Sin embargo, tuve un pequeño presentimiento de duda de que ella no podría derrotar a Sam como lo había hecho con sus presas anteriores. Paullina se adelantó para quedar detrás de Dash.

"Cómo han caído los poderosos". Ella tocó la parte de atrás de su cuello y sentí una oleada de celos. Dash nunca había intentado ocultar que todavía estaba enamorado de Paullina y constantemente intentaba arrojarme a la cara lo que habían hecho unos con otros.

Me alegré cuando ella se alejó de Dash, incluso si se trataba de pasar a Sam.

"Y a ti. Dije que nunca más quería verte".

"En realidad, dijiste que nunca más querías hablar conmigo". Sam replicó, poniendo los ojos en blanco. Tuve que contenerme de reírme; Tenía razón sobre el espíritu de Sam. No sería una muerte fácil, quizás ni siquiera posible, para Paullina.

Paullina se quedó boquiabierta mientras se alejaba bailando de Dash, insegura de cómo acercarse a Sam.

"¡Te atreves a responderme!"

Me tragué mi repulsión con el tono que ella usaba.

"Sí. Me atrevo".

El labio de Paullina tembló. "¡Perra!" Ella gritó, volviendo a las burlas menos sofisticadas que eran parte de su vocabulario de todos los días.

Incluso yo no podía adivinar qué pasaría después. Paullina saltó hacia Sam, manos cuidadas buscando la garganta de la chica morena. Mis pies se sintieron atrapados en la arena cuando Paullina obligó a Sam a la arena, sentándose sobre ella para sostenerla. Ella retiró su mano y le dio una bofetada a Sam en la cara. Sam tomó represalias arañando y hundiendo las uñas en la mejilla bronceada de Paullina. Paullina gritó, arrojándose lejos de Sam y junto a mí.

"Danny", ella gimió, "me lastimó".

Encontré los ojos de Sam, asegurándome de que estaba mirando hacia atrás. "No te atrevas a tocarla otra vez. O si no". Gruñí, alejando a Paullina de ella.

Llevé a Paullina a donde ella y las chicas habían estado tomando el sol antes. Puse a Paullina sobre la mesa e inspeccioné suavemente su mejilla. Años de luchas fantasmas me habían convertido en un experto en primeros auxilios. Sam no había hecho ningún daño a mi novia; las marcas de las uñas ya se estaban desvaneciendo. Besé su herida suavemente.

"Vivirás", le aseguré.

Paullina sonrió y se sentó en mi regazo. "Eras tan valiente", me dijo, pasándose los dedos por la clavícula, "defendiéndome así".

Sonreí. "Nadie lastima a mi niña".

"Tu niña", repitió Paullina. "Me gusta ser tu chica".

"Me gusta que seas mi chica", respondí.

"¿Crees que ese perdedor me molestará de nuevo?" Paullina preguntó.

"Ella tendría que ser una idiota". Dije.

"Mmm", dijo Paullina, poniéndose en mi contra.

La abracé, pasándole una mano por la espalda casi desnuda. Tucker intentó acercarse a nosotros, pero negué con la cabeza. Paullina nunca había ocultado su desagrado por Tucker y cómo creía que debería abandonarlo, algo que nunca haría. No era una buena idea que tucker apareciera cuando estaba tan emocionada. Tucker sacudió su barbilla en comprensión pero me lanzó una mirada que decía ¿qué diablos era eso?

Fingí que no lo había visto. Sabía que Tucker no entendía por qué había amenazado a Sam. Pero, por otro lado, Tucker tenía esta teoría de que estaba aplastándola. Que yo no era Me permitieron tener amigos que fueran niñas sin aplastarlos. Y yo tenía una novia, una novia hermosa a quien amaba profundamente, a la que había amado profundamente desde que estaba en la escuela secundaria. Nada podría hacerme abandonar a Paullina. Había peleado demasiado por ella.

La abracé estrechamente y ella se movió en mis brazos. "Voy a hablar con Starr", me informó. "Los dos necesitamos un plan para mantener a esa chica en línea".

La ayudé a levantarse. "Que te diviertas."

Mientras se alejaba para estar con Starr, me dirigí al bosque donde había visto desaparecer a Dash. Dudaba que todavía estuviera dando vueltas. Sabía que no me enfrentaría aunque todavía estuviera aquí. Solo quería un lugar privado para hablar con Tucker y sabía que mi mejor amigo habría visto mi entrada.

"Pelea de chicas", la voz profunda de Tucker retumbó detrás de mí no mucho después.

"Pelea de chicas", repetí.

"Irónico, en serio", reflexionó Tucker. "¿Es esa la palabra correcta? ¿Tu novia y la chica que te gusta odiarse? Ah, no, eso es un cliché".

"No estoy enamorado de Sam".

"UH Huh." La duda de Tucker me enojó. "Lo haces totalmente".

"Tengo a Paullina".

Tucker resopló. "Qué captura".

"¿Qué se supone que significa eso? Te gusta Paullina".

"Yo también usé. Nunca vi lo tóxica que era antes. Solo puedes verlo cuando estás cerca. Creo que ella necesita crecer".

Negué con la cabeza. "¿No podemos tener esta discusión?"

"¿Qué discusión quieres tener, Danny? Está bien si no estás enamorado de ella como creías haber sido durante todos esos años. Está bien si te enamoras de alguien nuevo". Los ojos de Tucker se lanzaron hacia mí y luego se alejaron. "Y, ya sabes, está bien si te cansas de ser popular y quieres renunciar al acto".

"No estoy actuando".

Tucker respiró hondo y parecía que iba a decir algo más. Él cambió de opinión y negó con la cabeza. "No, por supuesto que no. Lo siento".

"¿Pliegue?" Yo cuestioné

Él retrocedió. "Creo que la comida está lista".

Con eso, se dio vuelta y se alejó. Me dejaron seguirlo, sin saber qué más hacer. No importaba lo que implicara Tucker, amaba mi vida tal como era. Y sí, Sam era bonita y fascinante, pero eso no significaba que iba a renunciar a ser quien era y la vida que finalmente tuve; la vida que había anhelado durante tantos años.