Cảm giác cận kề cái chết là như thế nào?

Ngũ Hạ Cửu đã may mắn được trải nghiệm một lần.

—— Một cảm giác cô độc và lạc lõng đến cực điểm bao trùm lấy anh, kín như bưng, khiến người ta nghẹt thở.

Mọi giác quan của anh chìm trong bóng tối đặc quánh, dần dần rời xa hiện thực. Cuộc đời anh, những chuyện đã trải qua, như một cuốn phim tua chậm, từng cảnh từng cảnh hiện lên trước mắt. Sự hoang mang và sợ hãi siết chặt trái tim anh, tưởng như chỉ một khoảnh khắc nữa thôi, nó sẽ ngừng đập.

Thì ra, thật sự có cái gọi là ký ức quay lại trước khi chết. Thì ra, đây chính là cảm giác cận kề cái chết.

"Tôi sắp chết rồi."

Ngũ Hạ Cửu hoàn toàn ý thức được tình cảnh hiện tại của mình.

Không, anh không cam lòng chết như vậy!

Còn quá nhiều câu hỏi anh chưa tìm ra lời giải đáp.

—— Rốt cuộc là ai, với đầy ác ý, liên tiếp đặt ra những chướng ngại trên con đường đời của anh, khiến mọi nỗ lực của anh trở nên vô ích, cuối cùng buộc anh phải từ bỏ?
—— Rốt cuộc là ai khiến bệnh tình của ông nội anh trở nặng, đến giờ vẫn còn hôn mê bất tỉnh?
—— Rốt cuộc là ai... muốn giết anh?

Những suy nghĩ ấy, như cơn sóng lớn, ào ạt tràn về, nhấn chìm và nuốt chửng anh.

Dường như nhận ra sự không cam lòng của anh, bóng tối đặc quánh ấy bắt đầu dao động dữ dội, dần dần tụ lại về phía anh...

Ngay trước khi mất đi ý thức, Ngũ Hạ Cửu cười khổ nghĩ: "Tôi chết rồi, tiền viện phí của ông nội phải làm sao đây? Ai sẽ trả? Không có tiền, bệnh viện liệu có rút ống thở của ông không?"

Ngũ Hạ Cửu không ngờ rằng, bản thân vẫn có cơ hội tỉnh lại.

Bóng tối nghẹt thở đột ngột tan biến, anh giống như một người vừa suýt chết đuối được kéo lên bờ, giật mình tỉnh dậy, mở bừng mắt. Nhịp tim đập loạn xạ, lồng ngực phập phồng không ngừng.

Sau vài giây, khi ý thức đã ổn định, anh bình tĩnh lại và bắt đầu quan sát xung quanh.

—— Có vẻ anh đang ở trong một toa tàu kiểu cũ, loại tàu hỏa xanh cổ điển. Trang trí bên trong toa tàu khá cũ kỹ, ánh đèn trên trần nhấp nháy, mờ ảo. Trước mặt anh là một chiếc bàn trống không, còn khung cửa sổ bên ngoài đen kịt như mực.

Chẳng phải mình sắp chết rồi sao?
Đây là nơi nào?
Chuyện gì đang xảy ra?!

Ngũ Hạ Cửu thử cử động cơ thể. Ngoại trừ cảm giác mệt mỏi và nặng nề, anh không nhận thấy điều gì bất thường, nhưng cổ tay lại truyền đến một cảm giác lạnh lẽo lạ lẫm.

Anh nhíu mày, giơ tay lên trước mắt.
Cổ tay trái vốn chỉ có một sợi dây đỏ do ông nội đan, giờ đây lại bất ngờ xuất hiện thêm một chiếc vòng tay bạc rộng khoảng hai ngón tay.

Vật liệu của chiếc vòng gần như trong suốt, dính sát vào da mà không để lại bất kỳ khe hở nào, rõ ràng là không thể tháo ra.

Chẳng mấy chốc, cảm giác lạnh lẽo còn sót lại từ chiếc vòng bị hơi ấm của cơ thể làm tan biến.
Khi Ngũ Hạ Cửu định nghiên cứu kỹ hơn về chiếc vòng, một người đột nhiên bật dậy từ chỗ ngồi phía trước trong toa xe.

Người này trông hoảng loạn, hai tay sờ khắp cơ thể, miệng không ngừng lẩm bẩm:
"Chuyện gì thế này? Không đúng! Mình chẳng phải đã chết rồi sao?! Hai chân mình đã bị nghiền nát..."

Câu nói của người này như một công tắc được bật lên, toa xe lập tức trở nên huyên náo.

"Đây là nơi nào?!"

"Trước đó tôi đang ở bệnh viện mà? Sao lại..."

Đúng vậy, trong toa xe này không chỉ có mỗi Ngũ Hạ Cửu.
Ngay khoảnh khắc mở mắt, anh đã nhận ra điều đó. Phía trước, phía sau, thậm chí cả bên phải anh, trên những ghế ngồi xanh lục, đều có người.

Con tàu đứng yên bất động, cửa hai bên toa xe đóng kín, lối đi ở giữa hẹp.
Khi mọi người lần lượt đứng lên, bước đi chầm chậm, tiếng bước chân vang lên nặng nề trên sàn, Ngũ Hạ Cửu vẫn im lặng ngồi yên tại chỗ, lặng lẽ quan sát.

— Tính cả anh, trong toa xe này có tổng cộng sáu người.
Tình trạng ban đầu của họ dường như giống anh... đều là...

Ngay lúc này, cánh cửa toa xe phía trước vốn đóng chặt đột nhiên phát ra âm thanh.
Sau khi có người thử cạy mở hay kéo mạnh nhưng không thành công, cánh cửa ấy bất ngờ bị kéo ra ngoài—"rầm", cánh cửa đập mạnh vào vách tàu, rung lên kèm theo tiếng vang, những mảnh giấy báo cũ dán trên cửa cũng khẽ rung rinh.

Ba người từ toa xe bên cạnh bước vào.

"Sáu hành khách mới, xem ra lần này mức độ nguy hiểm của thế giới bên dưới tàu chắc không cao lắm, may mà kịp ghi danh."
Một thanh niên cao gầy, dáng người mảnh khảnh vừa bước vừa nói.

Ngũ Hạ Cửu nhận ra ánh mắt hắn ta đảo qua toa xe. Chính xác hơn, hắn ta đang nhìn vào sáu người "hành khách mới" bọn họ...
Đó không phải là ánh mắt thiện ý.

Hai người còn lại đi phía sau hắn ta một chút.
Một người khoảng ba mươi tuổi, mặc bộ vest đen lịch sự, diện mạo sáng sủa. Người còn lại trông lớn tuổi hơn, gương mặt bình thường, ăn mặc giản dị.

Người đàn ông mặc vest nói:
"Đừng chủ quan. Dù là thế giới bên dưới tàu có mức độ nguy hiểm thấp, nhóm chúng ta vẫn có khả năng bị tiêu diệt toàn bộ."

Người lớn tuổi nhất trong ba người gật đầu đồng tình:
"Đúng vậy, cẩn thận vẫn hơn. Dù mức độ nguy hiểm như thế nào, thế giới bên dưới tàu vẫn luôn kinh khủng..."

"Này! Các người đang nói cái quái gì thế?!"
"Con tàu chết tiệt này là sao đây?! Không ra được, mau để chúng tôi rời khỏi đây!"

Một thanh niên ăn mặc sành điệu bất ngờ cắt ngang cuộc đối thoại của ba người, biểu cảm đặc biệt khó chịu. Gã đưa chân đá mạnh vào ghế ngồi xanh lục, để lại dấu vết lấm lem của đế giày.

Sau khi thanh niên sành điệu lên tiếng, có người im lặng cảnh giác, có người lại hùa theo, liên tục đặt câu hỏi.
Thanh niên cao gầy nghe vậy, khóe miệng hơi nhếch lên, bật cười lạnh:

"Lúc nào cũng có hành khách mới hỏi những câu ngu ngốc."
"Dùng đầu óc các người mà nghĩ đi, trước khi đến đây, các người đang trong trạng thái gì?"

Ngũ Hạ Cửu khẽ nâng mắt nhìn anh ta.

Thanh niên cao gầy với chút chế nhạo và ác ý trên gương mặt tiếp tục nói:
"Cảm giác sắp chết thế nào?"

Cơ thể của gã sành điệu cứng đờ.

Ngũ Hạ Cửu tựa vào lưng ghế, nghĩ thầm: Quả nhiên, bọn họ đều bị đưa lên chuyến tàu này khi cận kề cái chết.

"Tôi... tôi đúng là sắp chết, nhưng làm sao tôi lại đến được đây... chỗ này?" Một cô gái da mặt tái nhợt, ánh mắt đầy sợ hãi lên tiếng.

Cảm giác cận kề cái chết thật sự rất đáng sợ, và một số cách chết còn ám ảnh hơn cả. Khi đã trải qua một lần và hồi tưởng lại, không mấy ai có thể giữ được vẻ mặt bình tĩnh.

Ngũ Hạ Cửu hạ hàng mi, cố gắng để bản thân trông hòa nhập hơn.

Người đàn ông mặc vest đưa tay lên xem đồng hồ, nói:
"Còn khoảng năm phút nữa là tàu khởi hành. Hoàng Nha, làm hướng dẫn cho hành khách mới đi."

Hoàng Nha, tức thanh niên cao gầy, lên tiếng:
"Lý do các người đến đây là vì trước khi chết đã sinh ra cảm giác không cam lòng mãnh liệt, hoặc có những nguyện vọng, ý chí chưa hoàn thành..."
"Tóm lại, do tàu Luân Hồi phát hiện các người nên đã kéo vào toa tàu này. Một lát nữa, các người sẽ phải trải qua 'Thế giới dưới tàu' tại điểm dừng đầu tiên."

Khi nói câu cuối, khóe miệng của Hoàng Nha lại nhếch lên một cách khó chịu.

"Thế giới dưới tàu là gì?" Ngũ Hạ Cửu lên tiếng hỏi.

Hoàng Nha nghe vậy, quay đầu nhìn về phía anh, người đàn ông mặc vest và người lớn tuổi hơn cũng bất giác liếc nhìn thêm vài lần.

Không phải vì điều gì đặc biệt, mà chỉ vì trong toa xe này, chỉ có mỗi Ngũ Hạ Cửu vẫn còn ngồi yên.

Trước đó anh không nói gì nên không ai chú ý, nhưng bây giờ thì có chút nổi bật.

Ngũ Hạ Cửu có làn da rất trắng, một kiểu trắng mịn không chút tì vết, khi nhìn gần lại càng tinh tế, đến mức hầu như không thấy lỗ chân lông.

Phần đuôi tóc đen của Ngũ Hạ Cửu hơi xoăn nhẹ, dày, bồng bềnh và mượt mà. Khuôn mặt anh có thể khiến người khác không do dự mà khen ngợi rằng: "Đẹp trai, rất đẹp."

Người như vậy ở đâu cũng dễ thu hút ánh nhìn.

Ngũ Hạ Cửu mặc cho người khác đánh giá, biểu cảm vẫn không có chút dao động nào.

"Mặt trắng thư sinh."
Hoàng Nha thầm tỏ vẻ khinh thường.

Nhưng nhiệm vụ hướng dẫn hành khách mới là nhiệm vụ do nhà ga giao phó, phần thưởng là một ngày sống thêm.
Vì thế, Hoàng Nha trả lời:

"Thế giới dưới tàu là nơi chứa đựng những nỗi kinh hoàng và ám ảnh chưa từng biết đến. Đó là những cuộc trốn chạy và tàn sát không hồi kết. Những gì các người sợ hãi nhất đều tồn tại ở đó."

"Những hành khách đến với tàu Luân Hồi đều là những người cận kề cái chết, thời gian sống không còn bao lâu."
"Nhưng nếu sống sót thành công trong thế giới dưới tàu và lấy được vé tàu của riêng mình, các người có thể kéo dài thời gian sống... Mỗi người cần vượt qua 13 điểm dừng."

"Vậy... vậy nếu chết trong thế giới dưới tàu, hoặc không tìm được vé tàu thì sao?" Một người run rẩy hỏi.

Hoàng Nha cười nhạt:
"Quay lại thực tại, nằm yên trong nghĩa địa, hoặc sau khi hỏa táng thì vào bình tro cốt. Trên đời không có bữa ăn nào miễn phí. Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng mình có thể kéo dài sinh mạng mà không trả giá sao?"

Người đó lập tức tái mặt, trắng bệch như tro tàn.

Hoàng Nha tiếp tục:
"Đây là tàu Luân Hồi, nó sẽ đưa chúng ta đến thế giới dưới tàu."
"Mỗi thế giới dưới tàu đều có giới hạn thời gian."
"Đến ngày cuối cùng, vào lúc 9 giờ tối, tàu sẽ quay lại, dừng trong 15 phút. Trong thời gian đó, chỉ những ai có vé tàu hợp lệ mới được lên tàu rời đi. Nếu không..."

Nghe ra hàm ý chưa nói hết của Hoàng Nha, bầu không khí trong toa xe càng trở nên căng thẳng hơn.

"Tàu Luân Hồi sau khi quay về sẽ trở lại sảnh chờ khởi động lại. Từ sảnh chờ, các người có thể quay lại thực tại."

Ngũ Hạ Cửu hơi nhướn mày: "Khởi động lại? Nghĩa là làm lại cuộc đời sao..."

Hoàng Nha tựa vào mép ghế ngồi xanh lục, nói tiếp:
"Mức độ nguy hiểm của thế giới dưới tàu tỷ lệ thuận với thời gian tàu chạy. Cứ mỗi 10 phút sẽ là một cấp độ."

"1 đến 10 phút: Nguy cơ thấp. 10 đến 20 phút: Nguy cơ trung bình. 20 đến 30 phút: Nguy cơ cao."

"Vé tàu được chia làm sáu loại."

"Mỗi loại vé sẽ kéo dài thời gian sống khác nhau, trong thế giới dưới tàu nếu bổ sung được một số thông tin cũng có thể gia tăng thời gian."
"Khi tàu khởi hành, vòng tay sẽ được kích hoạt, bên trong sẽ có hướng dẫn chi tiết hơn dành cho hành khách."

"Hãy nhớ, tốt nhất đừng tiết lộ tên thật của mình trên tàu Luân Hồi hoặc trong thế giới dưới tàu. Mỗi hành khách cần chọn một biệt danh."
"Hoàng Nha, chính là biệt danh của tôi."

Vừa dứt lời, tàu phát ra hai tiếng còi dài, sau đó bắt đầu chuyển động.

Ánh đèn vàng mờ trong toa xe nhấp nháy vài lần cùng tiếng lạch cạch của bánh xe trên đường ray vang vọng, tạo nên một bầu không khí đầy áp lực.

Vòng tay áp sát vào da lập tức phát ra một luồng nhiệt, và ngay sau đó, trước mắt Ngũ Hạ Cửu hiện lên một bảng giao diện lơ lửng—

【Tên hành khách: Ngũ Hạ Cửu】
【Biệt danh: Vui lòng nhập biệt danh】

Ngũ Hạ Cửu suy nghĩ một lúc, sau đó trả lời trong đầu: "Quan Chủ."

【Biệt danh "Quan Chủ", xin xác nhận?】

"Xác nhận."

Giao diện lập tức làm mới, dòng chữ thay đổi—

【Tên hành khách: Ngũ Hạ Cửu】
【Biệt danh: Quan Chủ】
【Vé tàu: Chưa có vé】
【Đạo cụ: Chưa có đạo cụ】
【Thời gian sống: 00:01:32 (Trạng thái: Đóng băng)】
【Thông tin thế giới dưới tàu: Chưa có thông tin】
**【Hướng dẫn hành khách: Vé tàu được chia làm sáu loại.

Vé đứng: Gia hạn thời gian sống một tuần.**

Ghế cứng: Gia hạn thời gian sống một tháng.

Giường cứng: Gia hạn thời gian sống ba tháng.

Giường mềm thường: Gia hạn thời gian sống sáu tháng.

Giường mềm cao cấp: Gia hạn thời gian sống một năm.

Vé tàu cao tốc: Gia hạn thời gian sống năm năm, nhận được ba quyền hạn đặc biệt, hãy sử dụng cẩn thận.

"Quy tắc bảo vệ của tàu Luân Hồi (Nhấn để mở)..."

Lúc này, người đàn ông mặc vest - vị quản lý - lên tiếng: "Năm phút trước khi tàu đến ga, thông tin về thế giới dưới tàu sẽ được cập nhật. Hãy nhớ kiểm tra."

Cô gái mặt tái nhợt lúc trước rụt rè nói: "Xin... xin hỏi chúng tôi phải làm gì để có được vé? Mỗi loại vé có thời gian sống khác nhau, nếu muốn lấy được vé tàu cao tốc..."

Câu nói chưa dứt, Hoàng Nha bật cười lạnh lùng: "Vé tàu cao tốc? Đừng có mơ."

"Khả năng nhận được vé tàu cao tốc gần như chỉ là một phần mười nghìn. Tiếp theo là giường mềm cao cấp và giường mềm thường, hai loại vé này cũng rất khó đạt được."

"Còn lại là giường cứng, ghế cứng và vé đứng. Nếu có được hai loại vé cuối, coi như đã may mắn lắm rồi."

"Nhưng... nhưng thời gian của giường cứng chỉ có ba tháng, còn ghế cứng và vé đứng... thời gian càng ngắn hơn." Cô gái lẩm bẩm, khuôn mặt càng trở nên nhợt nhạt và mệt mỏi.

Người lớn tuổi nhất trong nhóm ba người, gọi là Lão Đậu, điềm đạm nói: "Chúng ta vốn đã cận kề cái chết khi được kéo vào tàu Luân Hồi, ba tháng... đã được coi là rất lâu."

"Ba loại vé cuối tuy khó lấy, nhưng không phải là không thể."

"Trong Sảnh Chờ Tái Khởi, có bảng xếp hạng hành khách. Mười người đứng đầu chắc chắn đã từng nhận được vé giường mềm thường, giường mềm cao cấp, thậm chí cả vé tàu cao tốc."

Sau lời nói của Lão Đậu, cảm xúc căng thẳng của cô gái dường như dịu đi đôi chút.

Quản lý mặc vest bổ sung: "Cách xuất hiện của vé tàu thường có hai loại: Thứ nhất, do vòng tay xác định và cấp phát, là vé tàu ảo."

"Thứ hai, xuất hiện cùng với đạo cụ, là vé tàu thực."

"Yêu cầu tối thiểu để nhận được vé tàu ảo là sống sót đến giây phút cuối cùng trong thời gian quy định của thế giới dưới tàu. Khi đó, vòng tay sẽ cấp phát vé đứng."
"Nếu muốn nhận được vé tàu với thời gian dài hơn, bạn cần khám phá thế giới dưới tàu, bổ sung thông tin còn thiếu."
"Dựa vào mức độ hoàn thiện thông tin, vòng tay sẽ xác định và cấp phát loại vé tàu tương ứng."
"Tất nhiên, việc bổ sung thông tin có thể mang lại phần thưởng thời gian bổ sung, ví dụ một giờ, hai giờ... một ngày, hai ngày..."

Nghe những lời này, vài người không kiềm được lộ vẻ vui mừng.

Ngũ Hạ Cửu bất chợt lên tiếng: "Nhưng việc chủ động khám phá và bổ sung thông tin cũng đồng nghĩa với rủi ro cao."
"Nếu thế giới dưới tàu là nơi đầy rẫy kinh hoàng và nguy hiểm, việc sống sót chắc chắn sẽ rất khó khăn. Đi sâu vào đó... chỉ một chút sơ suất thôi cũng có thể mất mạng."

Muốn có được vé tàu, làm sao có thể là việc dễ dàng?

Người quản lý gật đầu: "Đúng vậy."

Sắc mặt những người còn lại thay đổi liên tục, nghe vậy thì lại tái nhợt thêm.

Hoàng Nha liếc nhìn Ngũ Hạ Cửu một cái.

"Vậy... còn loại thứ hai thì sao?" Cô gái hỏi.

Người quản lý đáp: "Đạo cụ xuất hiện dựa vào may mắn, không thể cầu mà có."
"Đạo cụ được chia cấp bậc, từ cao đến thấp là S+, S, A, B, C, D và E. Có khi bạn ở trong thế giới dưới tàu mà còn không thấy nổi một đạo cụ cấp E."
"Nhưng mỗi khi một đạo cụ xuất hiện, bên cạnh nó chắc chắn sẽ có một tấm vé tàu. Tuy nhiên..."

Đúng lúc này, Hoàng Nha bất ngờ ngắt lời quản lý, tỏ ra khó chịu: "Được rồi, nói đến đây thôi."
"Đợi bọn họ tự trải nghiệm sẽ rõ. Huống chi, họ còn chưa chắc sống sót qua ngày đầu tiên ở thế giới dưới tàu nữa."

Tên thanh niên ăn mặc thời thượng trên mặt không giấu được sự giận dữ và bất mãn, nhưng lại không dám lên tiếng. 

Người quản lý không nói thêm gì nữa.

Bầu không khí trong toa xe lại trở nên im lặng, chỉ còn tiếng "keng cạch" đều đặn và nhịp nhàng của bánh xe lăn trên đường ray.

Khi tàu chạy gần được mười phút, lông mày của Hoàng Nha hơi nhíu lại.

Khi đúng 10 phút, vòng tay lại phát nhiệt thêm một lần nữa.

Hoàng Nha không nhịn được mà lẩm bẩm chửi thề: "Chết tiệt, mức nguy hiểm trung bình..."

Ngũ Hạ Cửu cúi đầu xem bảng thông tin.

Thông tin thế giới dưới tàu được cập nhật:

【Các bạn là nhóm nhân viên của một công ty truyền thông đi tổ chức hoạt động nhóm, nhưng không may lạc trong khu rừng trên núi. Không có tín hiệu, không tìm thấy đường xuống núi. Khi thực phẩm và nước sắp cạn kiệt, các bạn tình cờ phát hiện một ngôi làng cổ nằm sâu trong núi...】
【Hãy sống sót trong ngôi làng cổ này trong 7 ngày. Vào lúc 9 giờ tối ngày thứ 7, tàu luân hồi sẽ đến đón hành khách trở về. Hành khách vui lòng mang theo vé tàu của mình và lên tàu trong thời gian quy định.】
【Cuối cùng, chúc bạn có một chuyến đi vui vẻ.】

Tàu chạy tổng cộng 15 phút.

——Sau khi tàu vang lên hai tiếng còi dài, cửa nối giữa các toa tàu tự động mở.

...