Vero's POV

Ero estasiata dal vedere Lauren e i suoi membri della band esibirsi a Tampa quella sera. I miei genitori mi avevano permesso di stare con mio cugino a Tampa per andare al Jingle Ball e tornare a casa con le Fifth Harmony. C'era solo un altro spettacolo dopo Tampa e poi io e Lauren saremmo tornate a casa a Miami insieme. E Camila ... forse. Non ero sicura del punto in cui fossero entrambe le brune con la loro amicizia. Erano state così incredibilmente vicine all'inizio, ma sembravano lontane ultimamente. A volte mi chiedevo sinceramente cosa stesse succedendo nella loro testa. Era così fottutamente ovvio per tutti gli altri!

Lauren mi aveva sgridato per aver "shippato" Camren in modo eccessivo e io ero una buona amica fermando pubblicamente la mia adorazione per la loro amicizia. Una parte di me si chiedeva sempre se non ci fosse altro tra loro. Ero molto aperta quando si trattava di sperimentare e di tutte quelle cose. La mia cotta per Camila era evidente, ma lei era così innocente. La prima volta che l'ho incontrata era caduta quando mi aveva visto ed era apparsa un po' nervosa perché ero stata così esplicita sulla mia cotta per lei. Quello era stato mesi fa e non ero sicura di cosa sarebbe successo oggi. Ero eccitata, questo era sicuro.

Prima di andare nel backstage per salutare la mia amica e i suoi altri quattro compagni di band, riuscii a guardarli durante il sound check. Naturalmente, il mio obiettivo primario era su Lauren. Sembrava felice e molto più a suo agio a tornare in Florida. Sapevo che aveva avuto nostalgia di casa ultimamente. Ma poteva esserci un'altra ragione per la sua gioia. Camila era seduta accanto a Lauren e le stava prestando molta attenzione, rispetto a quello che avevo visto negli ultimi due mesi. Si stavano scambiando occhiate e sorrisi, lasciandomi confusa sul quando erano tornate amichevoli. Dinah si dimenticò dei suoi testi a un certo punto e io lessi le labbra di Camila, che dicevano: "L'ho distratta" a Lauren, che se la rideva come se fosse la cosa più preziosa. Uh, erano così carine ... anche se avevo una cotta per Camila, vedendo una delle mie migliori amiche così infatuata della ragazza dagli occhi castani, non ci avrei mai provato.

Dopo il sound check, andai nel backstage e finalmente incontrai la mia amica. In pratica sono corsa da lei e lei mi ha abbracciato, incontrandomi a metà strada. Lauren era un grande abbracciatrice e mi era mancata. Non solo i suoi abbracci ma tutto il resto. Tirandomi indietro, gli occhi verdi scintillavano alla luce del sole e saltavo su e giù con lei per l'eccitazione. Le altre ragazze sono venute da me e mi hanno abbracciato una per una. Mi sono complimentata con loro sul set, ma una ragazza era un po' titubante. Camila è stata l'ultima ad abbracciarmi e io le ho sorriso, vedendo il suo sorriso nervoso.

"Ehi Vero", la sua dolce voce mi salutò. Le ho avvolto le braccia attorno e ho lasciato che le mie mani riposassero sulla sua schiena, sentendola irrigidirsi.

"Ehi", ho detto e l'ho lasciata andare. Le sue guance stavano arrossendo e io non potetti che sorridere alla scena. "Wow, sembri in gran forma."

"Grazie... anche tu", rispose educatamente, ma lei era agitata oltre ogni immaginazione, fece subito qualche passo indietro e mi lasciò con Lauren. Guardando la mia amica, vidi le sopracciglia cespugliose che si accigliavano e avrei giurato che era gelosa. Ma lei non ha detto nulla. Invece, abbiamo parlato di Miami e l'ho aggiornata su tutti gli ultimi pettegolezzi. C'era sempre un dramma quando si trattava della scuola privata a cui partecipavamo, e Lauren sembrava interessata a tutto ciò che le mancava. Il resto della giornata è stato fantastico e mi sono divertita tantissimo con lei e con tutte le altre ragazze. Dal guardarli esibirsi sul palco, al saltare con loro in macchina sulla via del ritorno in hotel e tutto il resto. Erano tutte così carine. Solo Camila era ancora timida vicino a me, ma ho provato a interagire con lei in modo che non si sentisse esclusa.

Lauren e io eravamo uscite di soppiatto per fumare. Sulla via del ritorno alla nostra camera d'albergo passammo davanti alla camera di Camila e Dinah. La loro porta era aperta e intravidi Camila seduta sul suo letto con la sua chitarra.

"Dovremmo andare a vedere cosa sta facendo Camila?", chiesi a Lauren, ma sembrava preoccupata.

"No, non voglio disturbarla", ha detto e sono rimasta scioccata da quanto fosse attenta.

"Perché la disturberemmo? Ragazze, non siete fantastiche?"

"Lo siamo. Ci siamo comportate bene ultimamente ma... mi limito a non entrare nella sua stanza", esitò ancora. Non mi importava del perché fosse così premurosa e tornai nella stanza dei due più giovani del gruppo. Camila alzò lo sguardo scioccata quando entrai e si sedette sul suo letto.

"Ehi, cosa stai facendo?", ho chiesto casualmente e ho visto Lauren sedersi sul letto di Dinah.

"Umh... niente, veramente", rispose Camila e evitò il mio sguardo.

"Cos'è questo?", ho continuato a chiedere e ho fatto cenno alle varie pagine sparse sul letto.

"È una canzone che ho scritto, chiamata Distance", ha ammesso e sono stata immediatamente interessata.

"Suonala", ho chiesto senza esitazione e ho sorriso con eccitazione.

"No, è davvero brutta", la bruna rise nervosamente.

"Lasciaci giudicare", ribattei e vidi i suoi occhi che sfrecciavano verso Lauren per la prima volta. Li ho seguiti e ho visto il sorriso caldo sulla faccia della ragazza più grande. Camila sembrò rilassarsi all'istante quando lo vide, e sospiravo internamente per quanto fossero adorabili senza nemmeno saperlo. La più giovane fece un respiro profondo e si aggiustò la chitarra sulle ginocchia. Non volevo essere troppo ovvia, ma ero curiosa di sapere di cosa si trattasse la canzone. Quando i primi accordi echeggiarono nella stanza d'albergo, rimasi colpita dalle sue abilità strumentali che non conoscevo. Ma erano i testi che risaltavano ancora di più.

"The sun is filling up the room

And I can hear you dreaming

Do you feel the way I do right now?

I wish we would just give up

'Cause the best part is falling

Call it anything but love

And I will make sure to keep my distance

Say, "I love you," when you're not listening

And how long can we keep this up, up, up?

Please don't stand so close to me

I'm having trouble breathing

I'm afraid of what you'll see right now

I give you everything I am

All my broken heart beats

Until I know you'll understand

And I will make sure to keep my distance

Say, "I love you," when you're not listening

And how long can we keep this up, up, up?

And I keep waiting

For you to take me

You keep waiting

To save what we have"

[]

Mi stava prendendo per il culo?! Quella canzone dovrebbe essere chiamata "Camren Anthem", invece di Distance. Non potevo fare a meno di guardare Lauren a intervalli. Camila scompariva nel suo piccolo mondo quando si esibiva e apriva a malapena gli occhi. Quelli verdi erano comunque concentrati. Vedere la quantità di tenerezza in loro, quando Lauren guardava la più giovane cantare, mi fece sentire come se stessi guardando un fottuto film. Quanto poteva essere ovvio?!

Camila aveva finito con la canzone e sembrò tornare nella realtà. Il suo primo sguardo fu rivolto a Lauren, che sorrise rassicurante.

"Se questa è una canzone davvero brutta, voglio ascoltare quelle veramente buone", mi sono complimentata e ho ascoltato Camila ridere dolcemente.

"Perché non usciamo? Tutte le ragazze, o solo noi tre, non mi interessa", suggerii.

"Sono piuttosto stanca, in realtà", disse Camila, scusandosi.

"Deludente, Camila. Speravo davvero che potessimo rendere felici tutti i 'Vamila shippers' stasera, ho iniziato a flirtare con lei usando il nostro nome di ship. La sua faccia divenne rossa in pochi secondi.

"Scusa", borbottò imbarazzata.

"Sembri davvero sexy con quella chitarra a tracolla", continuai e la vidi deglutire. "Non è possibile che tu non abbia ancora baciato, giusto? Hai delle labbra perfette, onestamente."

Ed eccolo lì. Quel piccolo scambio di sguardi tra le altre due brune che mi fece allargare gli occhi, incredula. Che diavolo? Era solo un millesimo di secondo, ma si erano guardati l'un l'altra quando avevo accennato a Camila che non era stata baciata. Sembravano essere state beccate, e c'è voluto ogni grammo di ritegno nel mio corpo per non dire qualcosa. Sorrisi astutamente e osservai Camila contorcersi.

"Io... umh...", balbettò e io ero curiosa di sapere cosa avrebbe detto, ma Lauren dovette intervenire. Certo! Sempre la maledetta salvatrice.

"Dovremmo tornare nella nostra stanza. Camila ha detto che è stanca e dovremmo andare a letto anche noi", disse la più vecchia.

"Stavamo solo facendo conversazione", ho protestato. "Bene, se hai bisogno di un volontario, Camila: sai dove trovarmi", aggiunsi con un occhiolino e seppi che Lauren sarebbe diventata balistica dopo. Ma quello era il punto. Scese dal letto, mi prese per un braccio e praticamente mi tirò con sé. Non appena raggiungemmo la nostra stanza, Lauren andò su tutte le furie.

"Che cazzo stai facendo? Non vedi che stai mettendo a disagio Camila?", chiese e fece più gesti del solito. Era decisamente arrabbiata.

"La sto mettendo a disagio io o tu?", le risposi.

"Cosa dovrebbe significare?"

"Ti dispiacerebbe se mi piacesse?", provai a insistere.

"Non è questo il punto. Non le piacciono le ragazze, okay? Quindi smetti di fare cose strane. So che sei come il capitano della nave o qualsiasi altra cosa, ma non ho bisogno che tu peggiori di nuovo le cose tra di noi", sembrava preoccupata e sospirò leggermente.

"Non hai risposto alla mia domanda, Lauren", ho insistito e l'ho vista ciondolare un sopracciglio. "Diciamo che Camila aveva accettato di uscire con noi. Si è divertita moltissimo con me e siamo state davvero bene, così ha finito per piacermi. Farei sicuramente il primo passo, ovviamente, perché è incredibilmente stupenda. E andiamo anche oltre, dicendo che me lo permetterà. Ti dispiacerebbe?"

Lauren mi fissò in assoluta confusione. Gesù Cristo, come poteva essere così stupida? Non aveva una borsa di studio accademica?

"No, non mi dispiacerebbe", ha detto, ma ciò non è sembrato convincente.

"Veramente? Non ti interesserebbe se fossi fuori con lei come sono di fronte a te ora, baciandola senza senso"- continuai a istigarla, ma Lauren mi interruppe.

"Non capisci, vero? Non fa parte di quel genere di cose. Non è la puttanella di tutti, e riesce a capire tutto ciò che pulsa di vita", Lauren mi fissò, ma io scoppiai a ridere. "E non le piacciono le ragazze, come ho detto."

"Come fai a saperlo? L'hai mai chiesto?", continuai, ma lei era così irritante.

"No! Perché dovrei chiederle questo?"

"Perché dovresti chiederle questo?", ho sottolineato e mi sentivo frustrata dal fatto che la mia amica non capisse cosa steddi cercando di dirle.

"Non capisco", disse e io gemetti di frustrazione. "Ti supplico, smetti di fare cose strane tra me e Camila. Questo è tipo... importante per me", la sua voce si addolcì.

Era così felice che Camila le stesse dando una piccola parte di quello che era la loro amicizia e non avevo intenzione di rovinarlo, ovviamente. Anche se fossi convinta che potesse esserci di più tra loro, Lauren non era disposta a lasciare la sua bolla di diniego. E non avevo intenzione di costringerla, anche se l'idea era allettante, ogni volta che queste due idiote si fissavano l'un l'altra come se il resto del mondo fosse scomparso. Il capitano Vero era fuori; per ora almeno.

"Okay, mi fermo. Ovviamente non è interessata a me. Quel tipo di dolore fa male al mio ego, ma se hai Ariana Grande che ti dice che sei stupenda, perché dovresti considerarmi", mi arresi, ma vidi la faccia di Lauren irrigidirsi.

"Cosa?", mi chiese e fui sorpresa di non aver visto cosa stava succedendo sul profilo Instagram di Camila.

"Camila ha pubblicato una foto e Ariana ha scritto qualcosa come 'mia moglie è splendida'. Di cosa si tratta? Voglio dire, Camila flirta con tutti tranne che con noi, davvero."

La più vecchia era presa da rabbia, gelosia e confusione. Camila non stava flirtando con me perché era a disagio. Il motivo per cui non stava scherzosamente flirtando con Lauren era completamente diverso nei miei occhi. Certo, c'era la ship ma la più giovane era più che okay con quello. Era una fan girl, lei era a posto. C'era qualcos'altro che impediva alla ragazza dagli occhi marroni di essere così spensierata attorno a Lauren e io ero quasi sicura di sapere perché. Peccato che Lauren non ne avesse una cazzo di idea. Forse non sarebbe più stata costretta ad essere così gelosa se avesse alzato la testa.

"Possiamo, tipo, parlare di qualcos'altro? Voglio sapere di più su cose che accadono a casa", ha cambiato argomento e io l'ho lasciata fare. Non era pronta e forse non lo sarebbe mai stata, ma ci ho provato perché volevo vederla felice. Se l'amicizia di Camila la rendeva già così felice, mi chiedevo cosa sarebbe successo se avessimo avuto di più. Per ora, dovevo stare zitto, così Lauren non avrebbe perso la sua riconquistata amicizia con il suo membro della band. Così, ho parlato di altre cose e mi sono goduto il tempo che abbiamo passato insieme. Dopotutto era una delle mie amiche più care; ho avuto un modo a volte audace di mostrarlo, ma ho sempre cercato di lei.

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Lauren's POV

Non ero sicura di cosa stesse succedendo quando ho lasciato l'hotel dopo quella battaglia con Camila. Da dove veniva tutto quello? Ultimamente avevamo fatto progressi, o almeno così pensavo. Sentirla dire tutta questa roba su di me, non volermi impegnare per lei e avere paura mi ha colto completamente alla sprovvista. Mi ero sforzata così tanto per non lasciare che le mie insicurezze prendessero il meglio di me. Il fatto che lei fosse altrettanto insicura, o forse anche più, era uno shock totale. La mia mente scorreva impetuosa con ogni parola che era sfuggita alle labbra della giovane donna. C'era qualche verità tra loro? Probabilmente.

Ma non volevo pensarci. Lei voleva di più. E tutto ciò a cui riuscivo a pensare era l'anello e la paura che lei mi proponesse di sposarla al mio compleanno. Non avevo ancora alcuna spiegazione per il gioiello che avevo trovato nel suo cassetto del comodino. Fino ad ora, Camila non l'aveva menzionato e non me ne sarei nemmeno andata. Mi sentivo ansiosa solo a pensarci. Camminando per le strade della capitale francese, ho guardato il mio telefono e ho mandato un SMS all'unica persona che sapevo sarebbe stata di distrazione: Vero.

"Ho bisogno di ubriacarmi. Tipo, adesso! Dove sei?"

"Sto uscendo dal bistrot proprio ora. Incontriamoci lì e ti farò martellare!", rispose con un SMS pochi secondi dopo.

Forse non era la migliore idea, ma sono tornata al piccolo bistrot che avevo lasciato non molto tempo fa. La mia amica stava già fuori, aspettandomi con un ghigno sul suo viso. Tirò fuori un pacchetto di sigarette e me ne offrì una prima di dire qualcosa.

"Ho smesso", le dissi.

"Dai, Lauren. Una sigaretta non ti ucciderà. Sembra che potresti usarne una", la voce liscia mi tentò. Sospirai piano, ma la accettai. Accendendomi la sigaretta e inalando il primo soffio, mi sentivo effettivamente calma.

"Questa non è una chiamata da una botta e via, giusto?", sorrise.

"Stai zitta", girai gli occhi, ma riuscì a farmi ridere dolcemente.

"Andiamo. Conosco questo bar tranquillo proprio dietro l'angolo. Nessuno ti disturberà e potremo ubriacare i nostri culi", suggerì e io annuii. Sapevo che la mia vecchia amica era entusiasta di divertirsi e scatenarsi, ma avevo solo bisogno di qualcosa per intorpidire il dolore. Seguendola, non ho detto molto, ma ho ascoltato i suoi discorsi su alcune cose di moda. Anche se non volevo, la mia mente tornava alla mia discussione con la donna che avevo lasciato in albergo. Solo quando fummo al bar e bevemmo i primi shots, Vero affrontò l'ovvia questione.

"Problemi in paradiso?", si schernì leggermente, ma sapevo che non era cattiva. Era solo... Vero.

"Non so nemmeno da dove cominciare", ho confessato e sfregato le tempie. "In realtà, so da dove cominciare: tu", dissi e lei sembrò confusa. "Perché mai hai sul serio suggerito un trio?"

"Perché sarebbe così eccitante", rise e scossi leggermente la testa prima di buttare giù il prossimo colpo di Tequila. "È per questo avete litigato?"

"È così che è iniziato. Ma poi è diventato qualcosa di completamente diverso", ho spiegato. "Stava dicendo che non sono impegnata nel nostro rapporto e non mi fido di lei."

"Bene, sappiamo entrambi che ha ragione", rispose Vero e la guardai confusa.

"Cosa?" "

Non ti accontenterai di lei, dai", ha detto come se fosse un dato. "Non c'era modo che non potesse saperlo prima. Le ho solo detto di guardarsi le spalle."

" Aspetta, le hai parlato di questo?", chiesi sorpresa.

"Sì, quando stavamo bevendo qualcosa. Non te l'ha detto?", anche quella più giovane sembrava stupefatta.

"Che cosa hai detto?", continuavo a voler sapere di più perché non potevo credere a quello che stavo ascoltando.

"Potrei aver detto qualcosa sulla falsariga di te che non vuoi essere legata ... non hai intenzione di impegnarti completamente perché non sei solo tu."

"Vero!", esclamai e gettai indietro la testa per la frustrazione. "Non c'è da stupirsi che stesse impazzendo per questo. Perché mai hai detto tutto questo?"

"Perché è la verità, non è vero?", ribatté lei e io feci un respiro molto profondo. "

Solo perché non voglio sistemarmi in questo momento, non significa che non voglio farlo in futuro", ho detto e mi sono anche sorpresa dicendo questo.

"Oh", Vero borbottò e sembrò colpevole. "Cazzo, ora mi sento una stronza", aggiunse e buttò giù il bicchiere. "Davvero, però? Tu? Non riesco a immaginarmelo per qualche motivo."

"Non potrei nemmeno io, credimi", le feci sapere. "Ma io la amo. E per quanto ami quello che faccio, non lascerei mai il mio lavoro si metta tra noi. Non dopo l'inferno che abbiamo attraversato l'anno scorso. Non puoi immaginarlo perché non eri lì, senza offesa. Mio Dio, l'idea di perderla... non è nemmeno un'opzione. Anche se devo conquistare le mie paure e lasciarmi cadere di nuovo, lo farò. Ne vale la pena."

I miei occhi guizzarono di lato per incontrare l'espressione scioccata di Vero. Non ero sicura di cosa provassi prima, ma mi stavo chiarendo le idee più le parlavo. Forse non ero entusiasta di mettere radici oggi, ma se avessi dovuto farlo, sarebbe stato con Camila. Non c'era dubbio al riguardo.

"Wow, sei cambiata", disse la mia amica con un sorriso raro e gentile. "O sei già ubriaca."

Risi e le diede una leggera gomitata. Potrebbe esserci stato alcol in questione, ma ho visto le cose più chiare di prima. Una parte di me voleva solo tornare in albergo e parlare con la donna dei miei sogni, ma non volevo affrettarla e rischiare un'altra battaglia, perché non riuscivo a esprimere ciò che volevo veramente dire. Vero e io restammo fuori fino a tardi. Più tardi di quanto avessi programmato, ma ci stavamo divertendo come ai vecchi tempi e non è l'ho vista molto spesso in questi giorni. Ho dato per scontato che Camila stesse dormendo comunque. Il sole stava sorgendo di nuovo, quando tornai in albergo, dopo aver salutato Vero. Si era scusata diverse volte durante la notte, ma ero quasi contenta di aver scatenato quella conversazione, poiché ormai era fatta.

Aprendo molto delicatamente la porta della suite, non volevo fare troppo rumore nel caso in cui Camila stesse dormendo. Mi tolsi la giacca e quasi in punta di piedi entrai nel salotto. I miei occhi si spalancarono quando vidi la più giovane seduta sul divano. Si alzò immediatamente e si schiantò tra le mie braccia. Non c'era alcuna esitazione in me a ricambiare l'abbraccio.

"Mi dispiace tanto", sussurrò, ma accarezzai i capelli castano chiaro all'istante.

"Shhh, va bene", ho respirato e chiuso gli occhi, stringendomi forte al corpo esile premuto contro il mio. "Dispiace anche a me."

"Non volevo andare ferirti", la voce di Camila tremava mentre si allontanava e vidi le lacrime che bruciavano nei suoi occhi. "Non so nemmeno cosa sia successo. Tutto si è accumulato e io sono stata sopraffatta... e poi Vero ha detto tutte queste cose e mi sono completamente persa. Ma non ho mai voluto combattere con te-"

"Camila, calmati", l'ho interrotta e l'ho messa a fuoco sui miei occhi verdi. "Va tutto bene. Non sono arrabbiata. Questo è ciò che fanno le coppie. Lottano a volte. Sono molto consapevole del mio temperamento e posso essere una testa calda e tu sei sensibile, quindi litigheremo", dissi con voce gentile e sorrisi dolcemente prima di continuare. "Ma faremo anche pace." Feci un respiro profondo e infilai una ciocca di capelli sciolti dietro l'orecchio.

"Ho bisogno che tu sappia una cosa, comunque. Devi sapere che torno sempre. Che sia Parigi, Miami o dovunque tu sia, tornerò da te. Sempre. Ho provato a sfuggirti una volta ma quello è stato un miserabile fallimento", ridacchiai. "Non c'è nessun altro da cui voglio tornare. Sono impegnata con te. Anche quando siamo separate fisicamente, non c'è un giorno in cui non penso a te o mi manchi. Ma mi sento come se tu fossi parte di me, quasi. Sembra spaventoso, ma tu sei sempre con me, ti sento. Sei... la mia anima gemella, in tutti i sensi, e non mi sento mai veramente separata da te. Ha senso?"

Gli occhi castani erano ancora umidi, ma sembravano toccati e sollevati, invece che preoccupati e angosciati.

"Ha perfettamente senso", rispose lei e si morse il labbro inferiore. "Voglio baciarti così tanto, adesso."

Sorrisi leggermente e mi chinai per esprimere il suo desiderio. Le sue labbra erano morbide contro le mie, ma le sue braccia si avvolgevano attorno al mio collo, non volendo lasciarmi andare. Appoggiai la fronte contro la sua prima di posare un bacio sul suo naso. Lei sorrise e fui sollevata nel vedere la sua tensione dissolversi.

"E ho pensato", sussurrai e la vidi allontanarsi di qualche centimetro, continuando a fissarmi intensamente. "Forse dovrei vendere la villa a Miami. L'ho sempre affittata e... sono stata a casa tua quando sono tornata così... ", dissi nervosamente e vidi gli occhi di Camila allargarsi. "A meno che tu non voglia che io rimanga con te ..."

"No, voglio. Certo che voglio", interruppe immediatamente e il suo sorriso era più grande di prima. "Mi stai chiedendo se puoi trasferirti da me?"

Il mio cuore stava correndo quando lei l'ha chiesto in modo così diretto, ma quella era la mia idea di darle più di prima. Non era matrimonio o figli o niente, ma era un passo, giusto? Uno enorme per me.

"Continuerò a tenere l'appartamento a New York perché il lavoro è lì. Ma quando non lavoro, e l'Italia procede senza problemi come prova, non vedo alcuna ragione per cui non dovremmo vivere insieme", ho risposto sinceramente mentre Camila sembrava più felice di come l'avevo vista da molto tempo .

"Non penso che abbiamo bisogno di una prova. Abbiamo praticamente vissuto insieme per cinque anni quando eravamo in viaggio", la voce bassa tornò prima che le sue labbra baciassero le mie teneramente. "Non ci sarebbe cosa più bella che vivere con te."

Sospirai di sollievo e la abbracciai di nuovo. Lei quasi strillava e io risi dolcemente al suono.

"Non avrei mai pensato che questa conversazione sarebbe finita così", confessò. "Sono stata sveglia tutta la notte e ho pensato che avresti rotto con me. Dov'eri, comunque?"

" Ero con Vero", dissi e vidi Camila alzare entrambe le sopracciglia. "Voleva che ti dicessi quanto le dispiaceva per quello che aveva detto e che lei era ancora il capitano della ship. Voglio dire, in un modo strano ci ha davvero aiutato."

"Immagino che sia vero", acconsentì e notai le occhiaie sotto i suoi occhi.

"Dovremmo dormire un po' prima di andare via per le prove più tardi", guardai l'orologio.

"Okay", sussurrò Camila, ma posò un altro bacio sulle mie labbra prima di lasciarmi andare. Entrambi ci siamo cambiate rapidamente e accoccolate nel grande letto. Eravamo entrambi esauste, ma estremamente felici allo stesso tempo. Non ero mai stata così sicura del nostro futuro insieme. Non stavamo più scappando. Se c'era conflitto, ne parlavamo e trovavamo nuovi modi per superare i nostri ostacoli. Quei momenti di vittoria nella nostra relazione, sarebbero stati il ​​tessuto della nostra longevità, lo sentivo. Ogni piccola discussione e soluzione successiva era un altro filo della complessa rete che era il nostro legame. Per quanto fosse complesso, stava diventando più forte allo stesso tempo. Ero troppo stanca per analizzare ulteriormente la nostra relazione e mi sono semplicemente goduta il momento, sdraiata accanto alla persona che consideravo la mia migliore amica, amante e anima gemella tutto in uno.

Il suono forte del telefono dell'hotel era molto sgradevole per svegliare. I miei occhi si aprirono appena quando raggiunsi il dispositivo.

"Pronto?", ho chiesto assonnata.

"Lauren, dove diavolo sei?! Ho chiamato al tuo cellulare per un'ora. Avresti dovuto fare le prove un'ora fa", il mio manager mi ha urlato contro, ma sicuramente mi ha definitivamente svegliato con la voce arrabbiata.

"Cazzo", mormorai perché mi ero svegliata troppo tardi. "Sarò lì."

Riagganciai e vidi Camila che si spostava accanto a me. Posando alcuni morbidi baci sulla sua guancia, aprì gli occhi con esitazione.

"Devo andare, ma puoi restare e prenderti il ​​tuo tempo. Ci metterò una vita per fare capelli e trucco in ogni caso", mi lamentai e non volevo lasciare il letto. Ero così dannatamente a suo agio con lei accoccolata al mio fianco.

"No", mormorò e non ero sicura di cosa intendesse, ma sorrise comunque.

"Sono già in ritardo di un'ora e mi uccideranno se non mi dovessi presentare al più presto. Vieni non appena sei pronta", sussurrai e le presi a coppa il viso in una mano, baciando le sue labbra perfette con desiderio. Sospirò di piacere e fece scivolare la mano sotto la mia maglietta.

"Camila, davvero, non posso", ho quasi fatto un gemito quando mi ha stretto il seno senza alcun preavviso.

"Bene", si arrese, ma mi baciò ancora una volta prima di liberarmi dal suo abbraccio. Mi sono alzata, ma ho avuto le vertigini a causa del movimento improvviso. Tenendo il comodino, mi tenni in equilibrio prima di sistemare gli oggetti più necessari da portare con me. La mia assistente avrebbe imballato tutto il resto mentre facevo lo spettacolo. Ero eccitata all'idea di esibirmi stasera perché Camila sarebbe stata lì e non mi aveva visto esibirmi da quando il mio nuovo album era uscito. Per poter offrire un buon spettacolo, ho dovuto sbrigarmi e lasciare l'hotel poco dopo.

Arrivati ​​alla sede del concerto, tutto ciò che accadeva ora era routine: prove, sound check, capelli e trucco e ogni altro piccolo dettaglio che occupava tutto il giorno. Un grande sforzo è andato a finire in qualcosa che avrebbe dovuto apparire senza sforzo quando era in scena. Ma ero una professionista, dopo tanti anni nel business. L'unica differenza era che Camila era lì. Era arrivata appena un'ora dopo il mio arrivo. Vederla dappertutto nel backstage, ha reso il mio cuore vibrante come un matto perché mi ha ricordato dei vecchi tempi. Conosceva molte delle persone che lavoravano con me, perché erano per lo più vecchi membri dello staff delle Fifth Harmony. Certo che tutti l'amavano e non potevo smettere di vederla interagire con le persone che amavo molto.

C'erano solo pochi minuti prima che il concerto iniziasse, quando i ragazzi della band lasciarono il mio camerino dopo aver chiacchierato con Camila e me. Le farfalle erano ancora lì, non importava quante volte fossi salita sul palco. Aggiustando la mia giacca di pelle, guardai nello specchio e aggiustai gli ultimi dettagli prima che Camila mi abbracciasse da dietro. Eravamo sole adesso e lei iniziò a baciarmi il collo.

"Camila...", dissi ammonendola.

"Mmhh?", finì di essere innocente mentre la sua mano scivolava sotto il mio top, accarezzando il mio stomaco tonico.

"Ho esattamente sei minuti prima di andare sul palco", il mio tremore uscì mentre parlavo, mentre le sue labbra succhiavano il lobo dell'orecchio. Mi girò e vidi quel sorrisetto quasi diabolico sul suo viso che mi rendeva debole nelle ginocchia. La mia schiena era contro l'armadio dei trucchi e ho sentito il mio cuore battere in modo incontrollabile.

"Ma è un sacco di tempo", sussurrò e schioccò il bottone dei miei pantaloncini aperti.

"Camila", risi nervosamente. "Qualcuno potrebbe entrare in qualsiasi istante."

"Questa è la parte divertente, non è vero?", la sua voce bassa esalò mentre lei abbassava la cerniera simultaneamente. Ho inghiottito pesantemente, ma ho sentito la sua mano scivolare nelle mie mutandine.

"Oh Dio", mi lamentai perché era passato un bel po' da quando lo avevamo fatto. Le sue abili labbra si spostarono più in basso e mi baciò il collo sensualmente. La mia mano si intrecciava nei suoi capelli setosi e potevo solo pregare che non lasciasse segni di morso. Ma non ero nella condizione di fermarla se voleva. Sentendo le sue dita sottili avvicinarsi al mio nucleo mi ha fatto dimenticare tutto il resto. Le sue labbra premute contro le mie; soffocai un gemito che stava scappando nel momento in cui raggiunse la parte palpitante del mio corpo.

La sua mano iniziò a muoversi e lei non si trattenne a causa del tempo limitato che avevamo. Mi separai volutamente le labbra e lasciai che la sua lingua scivolosa divorasse la mia bocca impaziente. Solo le punte delle sue dita stavano sfregando la protuberanza più sensibile sul mio corpo in un movimento circolare, ma stavo già ansimando. Stringendo la presa tra i suoi capelli, non riuscivo a controllare il mio respiro. Era così intimidatoria in questo, ma non potevo negare quanto fossi eccitata. Ero così pericolosamente vicina al culmine in pochi minuti e avevo completamente dimenticato dove fossi, o cosa avrei dovuto fare dopo questo. Tutto ciò su cui potevo concentrarmi era il suo modo rapido, ma erotico, di farmi piacere.

Le mie ginocchia si stavano indebolendo ogni secondo di più e la tensione familiare si stava formando nel mio corpo. Mi lamentai più forte e sentii Camila che prendeva la sua mano libera sulla mia bocca per smorzare il suono. Ma non potevo evitarlo e continuavo a pronunciare i suoni afosi, anche se non erano stati ascoltati. Il respiro caldo colpì il suo palmo mentre lei mi stava quasi soffocando, il che si stava solo aggiungendo alla mia lussuria per qualche motivo. Le morsi il palmo della mano mentre il mio corpo si contraeva e chiudevo gli occhi in pura beatitudine. I miei fianchi sobbalzarono e dovetti aggrapparmi al bancone dietro di me perché sentivo di crollare. Mi stavo appena riprendendo dai brividi, quando Camila mi abbottonò i pantaloncini e mi baciò le labbra tremanti.

"Lauren, show time!", urlò il mio tour manager dall'esterno e i miei occhi si aprirono ancora confusi. Camila sembrava così maledettamente contenta di se stessa e io ero nervosamente eccitata.

"L'hai sentito. Show time", ha detto compiaciuta e volevo una buona rimonta, ma ero ancora presa dal piacere. Ho sorriso appena, un po' agitata e ho fatto un respiro profondo. Mi ha preso la mano e ci siamo fatte strada attraverso i corridoi frenetici, pieni di persone che hanno coordinato lo spettacolo. Dandole un ultimo bacio, le lasciai andare la mano e salii sul palco, facendo impazzire la folla.

Il concerto era andato perfettamente. Forse la gente per le strade di Parigi non si era preoccupata di me, ma la folla ne era pazza. Di rado mi esibivo di fronte a così tanti fan isterici. La quantità di lacrime versate dal pubblico era quasi spaventosa, ma mi piaceva collegarmi con i miei sostenitori in quel modo. Erano emozionati quanto me. Questa era stata la cosa bella al riguardo. Erano passati dal pianto alle mie ballate, al saltare su e giù quando ho cantato un pezzo in levare. A volte, ero ancora ammirata dall'effetto che avevo come artista, su persone che non avevo mai incontrato prima.

Avevo quasi finito, mancava solo una canzone per l'encore. E questo sarebbe stato speciale. Avevo pensato a qualcosa per tutto il giorno e vedendo quanto fosse incredibile la folla, volevo assolutamente portare a termine il mio piccolo piano.

"Va bene, ragazzi siete stati assolutamente incredibili stasera", parlai alle oltre seimila persone nella sala concerti esaurita. "Prima che me ne vada, voglio cantare un'ultima canzone per voi. E questo è molto speciale. Era il mio primissimo singolo, numero uno che avevo scritto quando facevo ancora parte di una piccola band chiamata Fifth Harmony." Le urla stavano diventando più forti perché ovviamente sapevano che canzone era. Ma la mia introduzione non era finita per stanotte. "A questo punto, probabilmente avete capito che ho scritto quella canzone su un mio ex membro della band. E penso che dovrebbe unirsi a me per questo numero, non credi?"

Ora era caos. Le urla dalla folla erano più forti di prima e guardai dalla mia parte, dove Camila era in uno stato di shock assoluto. Lei scosse la testa, ma io sorrisi.

"È timida", dissi alla folla. "Forse dovreste chiamare il suo nome?" Ci vollero circa due secondi prima che tutti cantassero il nome della donna più giovane. Ovviamente non poteva dire "No" e lentamente salì sul palco.

"Per favore, date un caloroso benvenuto alla meravigliosa Camila Cabello", urlai alla folla ruggente quando la donna dai capelli chiari sventolò la mano affettuosamente. Aveva voluto che condividessi questa parte della mia vita con lei e ne ero più che disposta a farlo. Le sue guance erano arrossate e lei era decisamente nervosa, ma volevo renderla speciale. Le ho dato un bacio veloce sulla guancia e non riuscivo a ricordare di aver sentito una folla impazzire.

"Bene, ora che sei qui", dissi e feci qualche passo indietro verso il mio chitarrista. "Puoi chiamarlo un giorno, Alex", mi sono rivolto a lui e lui ha riso ma ha annuito. In quel modo, fui in grado di afferrare la sua sedia e trascinarla sul davanti dove stava Camila. Accanto presi la chitarra e il microfono, impostando ciò che avevo in mente.

"Mettiti comoda, tesoro", parlai dolcemente e vidi Camila arrossire ancora di più sotto gli occhi ammirati di migliaia di persone, ai quali rivolsi uno spettacolo come nessun altro prima. Capì e si sedette sullo sgabello, legando la chitarra intorno alla sua spalla e regolando il microfono.

"Okay, penso che siamo a posto", affermò la mia voce, mentre mi sedevo sul mio sgabello accanto a lei. "Conosci gli accordi e le parole, presumo?", le chiesi e lei annuì con un grande sorriso.

"Questo è solo per te, Parigi; il mio primo duetto con questa donna straordinariamente talentuosa. Questo è 'Atlas'", annunciai la canzone, anche se tutti lo sapevano già prima. Camila ha iniziato a suonare e non ero davvero di fronte alla folla. Ero seduta leggermente di lato e la osservavo adattarsi alla situazione senza sforzo. Anche io non vedevo l'ora di sentirla cantare con me.

[ So che potrebbe essere difficile da immaginare dato che è Shannon ma la canzone è semplicemente troppo perfetta, mi dispiace]

"When you think no one is watching

I'm watching only you

When you feel no one listening

I hear through the noise to hear you

If you're looking for the demons

To play while with your own

Then you should look no further

Here with me you'll never have to be alone

Your shoulder blades

Your eyes ablaze

The way you throw your head back

When you're losing faith

But finding hope

It lights your face

That helps me cope

Through all of this without a kiss

And I get through all of this without a kiss

From the atlas

Take me far

Leave me reckless

Off the map

Turn the paper

Don't bring me back

My eyes see you

I see you but you don't see me

My eyes see you

Do you feel how I'm feeling

My cup is half empty

You can crush all the parts

And break them in half for me

Stop the words on my tongue

From cutting my mouth to pieces

Cover your eyes

Because I don't know what this is

Your shoulder blades

Your eyes ablaze

The way you throw your head back

When you're losing faith

But finding hope 

It lights your face

That helps me cope

Through all of this without a kiss

And I get through all of this without a kiss

From the atlas

Take me far

Leave me reckless

Off the map

Turn the paper

Don't bring me back

My eyes see you

I see you but you don't see me

My eyes see you"

Finì per essere la mia performance preferita di sempre. L'abilità musicale naturale di Camila che si univa a me era semplicemente paradisiaca. Il modo in cui era in grado di mimetizzarsi con la mia voce, senza nemmeno provarci, era la prova di quanto bene ci fossimo mescolate in ogni modo possibile. La mia voce piuttosto roca, combinata con il suo tono morbido, suonava meglio di quanto avessi potuto immaginare nella canzone. Non appena il coro ha colpito, anche lei si è unita alla folla, quando le famose parole echeggiavano: My eyes see you, I see you but you don't see me.

Continuavamo a guardarci l'un l'altra a piccoli sguardi, e io sorridevo come un'idiota ogni volta che i suoi occhi marroni incontravano i miei. Era tutto perfetto. Quasi non volevo che finisse, ma così fu. L'applauso e il tifo erano solo un suono sordo, perché ero così concentrata sulla creatura impeccabile che mi faceva esplodere il cuore di sentimenti, che non riuscivo a esprimermi a parole. Ci sono voluti alcuni secondi prima che mi rendessi conto di dove ero e che ero di fronte alla folla di nuovo.

"Ti ho sempre visto", Camila sorprendentemente disse al microfono e fu seguita dalla folla con un "Aawww". Ho incontrato i suoi occhi ancora una volta e ho ingoiato il piccolo nodo in gola quando ho visto la tenerezza in loro.

"Penso che meriti un bacio per quello, no?", ho chiesto al pubblico e stavano di nuovo impazzendo, e facendo tifo per me. Così mi alzai e il volume delle urla si intensificò di nuovo, prima che le mie labbra premessero delicatamente contro quelle più morbide che mai avessi il piacere di baciare. Tutto intorno a noi è scomparso per un momento e non ho nemmeno notato i flash di tutte le telecamere. Tirandomi indietro, Camila sorrise ampiamente, come feci io e mi alzai subito dopo. Le presi la mano ed entrambi facemmo un rapido inchino prima di ringraziare il pubblico coinvolto in una notte indimenticabile.

(Questo è per voi, che mi avete aspettata per tutto questo tempo.)