Cảm giác đầu tiên hắn nhận thấy là trống rỗng.

Không có tiếng bước chân trên nền đá lạnh, không có mùi hôi thối của phòng thí nghiệm, cũng không còn cảm giác khó chịu vì chakra lạ xâm nhập vào cơ thể.

Thay vào đó là một thứ gì đó mềm mại phía dưới lưng—một chiếc giường?

Mí mắt nặng trĩu, đầu óc mơ hồ, Naruto chớp mắt vài lần trước khi ánh sáng chói lóa buộc hắn phải nheo mắt lại.

"Mình... còn sống?"

Hắn nhớ rõ ràng, bản thân đang hợp tác Orochimaru làm vật thí nghiệm cho một nghi lễ liên quan đến chakra và không gian.

Sau đó, mọi thứ tối sầm.

"Chết tiệt... chuyện gì đã xảy ra?"

Hắn lặng lẽ nhướng người ngồi dậy, nhưng ngay khi làm vậy, một cơn đau nhức khủng khiếp xé nát tâm trí hắn.

Cơn đau ập đến như một đợt sóng dữ, cuốn phăng mọi suy nghĩ của hắn.

Những hình ảnh xa lạ tràn vào đầu, rối loạn và hỗn tạp
.
.
Một ngôi làng... quen thuộc nhưng quá mức ấm áp.
.
.
Những con người mang vẻ mặt thân thiện đến kỳ quái.
.
.
Một phiên bản khác của chính hắn... nhưng ngu ngốc, ngây thơ, và đầy nhiệt huyết...

Toàn bộ ký ức không phải của hắn, nhưng lại khắc sâu vào trí óc như thể chúng luôn thuộc về hắn.Hắn ôm đầu, hơi thở dồn dập, cơ thể cứng đờ.
...
Hắn không thích điều này.
Cảm giác như ai đó đang cố nhồi nhét cả một cuộc đời xa lạ vào đầu hắn. Nhưng rồi, cơn đau chậm rãi dịu xuống, để lại trong hắn một sự bất ngờ sâu sắc.

"Thế giới này... rốt cuộc là gì?"

Naruto vẫn ngồi bất động trên giường, đôi mắt cụp xuống, suy xét lại tất cả những gì vừa xảy ra.

"Hai thế giới, hai cuộc đời... và chúng ta lại có cùng một tuổi thơ sao?"

Điều đó khiến hắn bất giác nhếch mép.

Sự ghẻ lạnh từ dân làng, ánh mắt khinh thường, những tiếng xì xào sau lưng, tất cả đều giống hệt những gì hắn từng trải qua.

Nhưng khác biệt lớn nhất là gì?

Phiên bản Naruto của thế giới này đã chọn mỉm cười.

Còn hắn?

Hắn chọn căm ghét.

Naruto cười khẽ, tiếng cười khô khốc vang lên giữa căn phòng nhỏ.

"Thật buồn cười... Cũng cùng một xuất phát điểm, vậy mà mày lại sống như một thằng nhóc đáng thương, Naruto à."

Hắn không cảm thấy tức giận, cũng không cảm thấy khinh thường.

Chỉ đơn thuần là thấy thú vị.

Cùng một nỗi đau, nhưng một kẻ lại cố gắng tìm kiếm ánh sáng, còn hắn thì lại đắm chìm trong bóng tối.

Và giờ, hắn lại rơi vào cái thế giới của Naruto "ngây thơ" này.

"Đúng là một trò đùa."

Hắn vươn tay, nắm chặt bàn tay rồi thả lỏng, cảm nhận chakra chảy trong cơ thể.

"Hừm... Vẫn còn nguyên."

Nhưng khi hắn nhắm mắt, cố gắng tìm kiếm chakra của con quái vật trong người—không có phản ứng.

Hắn khẽ nhíu mày.

"Cửu Vĩ không hợp tác với tên Naruto của thế giới này?"

Hắn đã quen với việc dùng chakra của Cửu Vĩ như một phần cơ thể mình, nhưng có vẻ như Naruto ở đây vẫn chưa đủ khả năng thuần phục nó.

Hắn chậm rãi thở ra, thầm cảm thấy nhẹ nhõm.

Điều này có nghĩa là không ai ngoài hắn có thể giao tiếp với Cửu Vĩ, và sẽ không có ai nghi ngờ sự thay đổi của hắn.

Tốt.

Rất tốt.

Hắn không vội vàng hành động.

Đây không phải thế giới của hắn, và cũng không phải cơ thể hắn quen thuộc. Từ những ký ức vừa có được, hắn biết Naruto của thế giới này có những mối quan hệ chặt chẽ với rất nhiều người.

Hắn cần thời gian để quan sát.

Hắn cần biết ai thực sự quan tâm đến Naruto, ai chỉ đang lợi dụng hắn, ai có thể bị thao túng, và ai cần bị loại bỏ.

Hắn âm thầm lên kế hoạch.

"Trước hết... cứ đóng vai thằng ngốc này đã."

Ánh mắt hắn lóe lên một tia sắc lạnh.

Sẽ thật thú vị khi xem liệu Làng Lá có nhận ra con quái vật thực sự đã thế chỗ cho kẻ ngốc của họ hay không.