"Haha, cuối cùng cũng đợi được cậu đến rồi, Ichihan-san."

Tại địa điểm đã hẹn trước.

Ngay khi nhìn thấy bóng dáng của Menma xuất hiện, trên gương mặt của Suien cũng lộ ra một nét vui mừng. Hắn ta có thể tự tin tuyên bố rằng sau khi kế hoạch được thực hiện suôn sẻ, hắn sẽ nuốt lời và xử lý nhóm ninja mưa chẳng qua vì hai lý do: một là tự tin vào thực lực của bản thân, hai là vì có Ichihan ở bên chống lưng.

Sau nhiều lần tiếp xúc, trao đổi và điều tra, Suien đã hoàn toàn xác nhận thân phận của Ichihan-đó chính là một trong những ninja thuộc đơn vị trực thuộc Lãnh chúa của Hỏa Quốc.

Chính là tổ chức được gọi là "Thập Nhị Hộ Vệ".

Mặc dù chưa tìm hiểu quá sâu, nhưng Hỏa Quốc là quốc gia lớn nhất thế giới, nên đơn vị ninja trực thuộc Lãnh chúa hẳn cũng không đến mức yếu kém. Dù không thể sánh với các đại nhẫn thôn, nhưng chí ít cũng mạnh hơn ninja của những tiểu quốc khác.

Hơn nữa, Làng Mưa là một nhẫn thôn nhỏ, chắc chắn không thể điều động quá nhiều binh lực.

Chỉ cần có một viện binh mạnh mẽ như thế này, Suien không cần phải lo lắng bất kỳ điều gì nữa.

"Haha, kế hoạch có chút trì hoãn, mong Suien-san không để tâm."

Ichihan mang vẻ ngoài cương nghị, nở nụ cười ôn hòa khi thấy Suien tiến lại gần.

"Không không, chỉ cần Ichihan-san chịu đến là đã tốt lắm rồi. Tôi nghĩ Lãnh chúa đại nhân đã chấp thuận yêu cầu của tôi rồi đúng không?"

Suien không giấu nổi sự hào hứng, thậm chí còn hơi nóng lòng hỏi ngay.

"Đương nhiên, nếu Lãng chứa đại nhân không đồng ý, tôi đã chẳng xuất hiện ở đây. Nhưng mà, Suien-san, tôi vẫn phải xác nhận lần cuối với cậu. Một khi kế hoạch thành công, dù Làng Thác Nước không cần thần phục Lãnh chúa đại nhân, nhưng trong rất nhiều chuyện, các cậu vẫn phải nghe theo lệnh của ngài ấy. Cậu nhớ kỹ điều này chứ?"

Ichihan mỉm cười, thân người hơi nghiêng về phía trước, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng lại mang theo ẩn ý cảnh báo.

"Đó là điều hiển nhiên! Lãnh chúa Đại nhân đã giúp tôi một ân huệ lớn, như tôi đã nói từ trước, sau này chỉ cần ngài ấy có yêu cầu gì, dù có lên núi đao xuống biển lửa, tôi cũng tuyệt đối không từ chối!"

Suien nói như thể đang thề độc, khuôn mặt đầy vẻ nghiêm túc.

"Haha, không cần nghiêm trọng như vậy đâu. Lãnh chúa Đại nhân không phải loại người ép buộc người khác. Ngài ấy chỉ muốn những thứ có thể đạt được mà thôi, có những chuyện dù muốn cũng không thể làm trái ý trời, đúng không?"

Ichihan nở nụ cười bí hiểm.

Chính thái độ này lại khiến Suien càng thêm tin tưởng vào thành ý của Ichihan.

Trên đời này, loại nói dối cao cấp nhất chính là mọi thứ đều là sự thật, chỉ có một câu là giả-và chỉ cần một câu đó thôi cũng đã đủ để thao túng lòng người.

Càng có thái độ tự nhiên như vậy, Suien càng cảm thấy đối phương đáng tin.

So với nhóm ninja mưa của Rokushō Aoi, Suien rõ ràng dành nhiều sự tín nhiệm hơn cho Ichihan.

Xét cho cùng, điều kiện và yêu cầu mà Lãnh chúa của Hỏa Quốc đưa ra thực tế đến mức khó tin. Nhưng chính vì quá thực tế, Suien lại dễ dàng chấp nhận nó hơn.

Là cựu cao tầng của Làng Thác Nước, Suien hiểu rõ mối quan hệ phức tạp giữa các quốc gia và nhẫn thôn, cũng như mối quan hệ vi diệu giữa Lãnh chúa và các thủ lĩnh nhẫn thôn.

Lãnh chúa của Hỏa Quốc vốn có địa vị vững chắc hơn so với các nước khác.

Dù không có nhẫn thôn riêng, nhưng nhờ sở hữu đội ngũ ninja hộ vệ "Thập Nhị Hộ Vệ", ông ta cũng có chút thực lực để tự bảo vệ mình.

So với các Lãnh chúa của những quốc gia khác-những người không có chút sức mạnh nào, thì Lãnh chúa của Hỏa Quốc có nhiều tham vọng hơn cũng là điều dễ hiểu.

Thời đại này, chẳng có Lãnh chúa nào mà không muốn kiểm soát hoàn toàn nhẫn thôn của mình cả.

Chỉ là họ không thể làm được mà thôi.

Họ cũng chẳng dám áp dụng biện pháp quá cực đoan, vì không ai biết hậu quả sẽ lớn đến mức nào.

Cũng chính vì thế, Suien tin tưởng vào Ichihan.

Dù có bị lợi dụng, cũng phải đợi đến khi hắn ta cầm chắc vị trí Thủ lĩnh Làng Thác Nước đã.

Thậm chí, chỉ cần yêu cầu của Lãnh chúa không quá đáng, Suien cũng chẳng ngại tiếp tục hợp tác.

Dù sao thì...

Chỉ cần lợi ích cao hơn rủi ro, quan hệ "bán phục tùng" này vẫn có thể tiếp tục kéo dài.

"Haha, Ichihan-san lại nói đùa rồi."

Suien cười lớn, né tránh chủ đề.

Nhưng hắn không hề biết rằng, ngay từ đầu, Ichihan đã luôn nói dối.

Tất cả những gì cậu làm chẳng qua chỉ là lợi dụng Suien để gây ra cuộc nội chiến trong Làng Thác, nhằm tạo cơ hội cho chính cậu nhúng tay vào mà thôi.

"Vậy tình hình hiện tại ra sao? Thủ lĩnh Shibuki hẳn là đã hoàn toàn rơi vào bẫy rồi chứ? Nếu thời cơ đã chín muồi, thì đừng kéo dài nữa. Càng sớm giải quyết Shibuki, cục diện sẽ càng sớm ổn định. Lãnh chúa đại nhân vẫn còn nhiều nhiệm vụ khác cần đến Suien-san đấy."

Ichihan thu lại nụ cười, ánh mắt sâu thẳm, giọng nói trầm xuống.

"Mọi thứ đều tiến triển suôn sẻ, Ichihan-san. Mọi bố trí đã hoàn tất trước khi anh đến. Shibuki đã hoàn toàn mắc bẫy! Khoảng gần một trăm ninja trung thành nhất với cậu ta đã bị điều động ra ngoài, trong vài ngày tới, lực lượng bảo vệ bên cạnh Shibuki sẽ rất mỏng, đây chính là thời cơ tốt nhất để ra tay!"

Suien tự hào tuyên bố.

Quả thật, hắn có lý do để kiêu ngạo.

Hắn đã chiêu dụ được viện trợ từ Hỏa Quốc và Làng Mưa.

Hắn đã thành công lừa gạt Fuu.

Hắn đã khiến Shibuki tự điều đi phần lớn thuộc hạ trung thành nhất của mình.

Tương quan lực lượng bây giờ đã nghiêng hẳn về phía hắn.

Trong tình thế này, Suien hoàn toàn tự tin rằng hắn sẽ đoạt được ngôi vị Thủ lĩnh Làng Thác Nước.

"Rất tốt! Nếu tất cả đều theo đúng kế hoạch, thì chúng tôi cũng sẽ hành động như thỏa thuận. Đội của tôi sẽ chịu trách nhiệm tiêu diệt nhóm đó."

Ichihan hài lòng gật đầu.

"Haha, vậy thì phải nhờ Ichihan-san rồi!"

Suien cười rạng rỡ, cảm giác chiến thắng đã nằm chắc trong tay.

"Vậy thì, tôi xin chúc mừng Suien Thủ lĩnh trước nhé!"

Ichihan mỉm cười, nói một câu đầy ẩn ý.

Suien nghe xong càng thêm đắc ý.

Còn Ichihan...

Sâu trong đáy mắt hắn, một tia châm biếm thoáng qua.

Ve sầu rũ cánh, bọ ngựa rình mồi, nhưng chim vàng anh đã chực sẵn từ lâu...

Bây giờ chỉ còn thiếu một cơn gió Đông nữa mà thôi.

(Hết chương.)