Từ góc độ áp đảo tuyệt đối.

Menma không có bất kỳ động tác hoa mỹ nào.

Cậu trực tiếp bộc phát Cửu Vĩ chakra.

Dĩ nhiên, chỉ là một lớp áo chakra đỏ bên ngoài, ngay cả đuôi cũng không xuất hiện. Nhưng chỉ riêng khí tức chakra kinh khủng này-

"!? "

Khoảnh khắc nó ập đến.

Sasuke chợt nín thở, đôi mắt bỗng trợn to, không kịp phản ứng.

"Vụt!"

Menma lập tức lao đến trước, chớp mắt đã xuất hiện ở bên sườn Sasuke.

"Bốp!"

Cú đấm nặng nề giáng thẳng vào bụng Sasuke.

"Ugh?!"

Dù đã giảm bớt lực đạo, nhưng sức mạnh truyền đến vẫn khiến sắc mặt Sasuke thay đổi.

Cơ thể theo phản xạ co rúm lại.

Menma không chút do dự.

"Menma!? "

Sakura hét lên kinh hãi từ phía bên kia.

Menma túm lấy cổ áo Sasuke, mạnh mẽ quật cậu xuống đất.

"Rầm!"

Chấn động vang dội.

Cơn đau nhức lan khắp cơ thể, như thể toàn bộ người cậu sắp rã ra, khiến Sasuke không kìm được mà bật ra một tiếng rên rỉ.

"Khụ!?"

Bị áp chế hoàn toàn chỉ trong chớp mắt.

Giây tiếp theo-

Menma áp sát, đè lên Sasuke, cơ thể nghiêng về phía trước, đôi mắt hồ ly đỏ rực nhìn thẳng vào mắt cậu ta.

"Sao nào? Bình tĩnh lại chưa, Sasuke? Nếu chưa đủ, tôi có thể giúp cậu thêm một chút nữa!"

Áp lực cận kề.

Cảm giác lạnh lẽo thấu xương, tựa như sợ hãi thấm vào tận linh hồn.

Đồng tử Sasuke co rút dữ dội.

Cơn rùng mình truyền khắp cơ thể, như một thùng nước lạnh tạt thẳng vào lòng cậu, dập tắt hoàn toàn sự kích động trước đó.

Hơi thở dồn dập dần ổn định lại.

Ấn chú trên cổ từ từ rút đi.

Khí tức bất ổn cũng dịu xuống.

Đôi mắt Sharingan khép lại.

Đồng tử đen trắng hiện ra.

Menma giãn nhẹ biểu cảm.

Cậu thả lỏng bàn tay, đứng dậy.

Sasuke cũng chậm rãi ngồi lên, khôi phục lại vẻ mặt vô cảm như trước. Nhưng lúc này, cả Naruto và Sakura mới thực sự thở phào nhẹ nhõm, bởi vì đây mới chính là Sasuke mà họ quen biết.

Hai người vội chạy tới.

"Sasuke, khát khao sức mạnh không sai. Ninja vốn là con đường phải không ngừng mạnh lên, không ngừng tiến lên. Nhưng nếu để sức mạnh điều khiển, thì chứng tỏ tầm nhìn của cậu chỉ đến thế mà thôi."

Menma bình thản nhìn Sasuke, giọng nói trầm ổn vang lên.

Sasuke thoáng biến sắc, hít sâu một hơi, rồi lặng lẽ gật đầu.

Dù không nói gì, nhưng với tính cách của cậu ta, hành động này đã gần như là thừa nhận sai lầm.

"Sasuke-kun, cậu ổn chứ?"

Sakura bước tới, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán Sasuke, ánh mắt đầy lo lắng và xót xa.

Sasuke theo bản năng nhíu mày, nhưng hiếm khi không né tránh, chỉ giữ khuôn mặt lạnh lùng lắc đầu.

"Tôi không sao."

Đúng là dáng vẻ quen thuộc của Sasuke.

Sakura thở phào nhẹ nhõm.

"Giờ cũng không còn sớm nữa, chúng ta nghỉ ngơi trước đã. Đây mới chỉ là ngày đầu tiên, không cần quá vội. Cuộn bí kíp của các cậu vẫn còn, chờ hồi phục hoàn toàn rồi hãy đi cướp của đội khác."

Menma nhìn ba người nói.

"Ừm."

"Oh oh, không thành vấn đề!"

Sakura và Naruto nhanh chóng gật đầu.

Sasuke đứng bên cạnh cũng khẽ gật đầu, giữ vẻ mặt lạnh nhạt.

Sau bữa tối đơn giản, cả nhóm lần lượt đi nghỉ ngơi.

Cùng lúc đó.

Ở trung tâm Rừng Chết, tòa tháp duy nhất-

"Cảm giác thế nào rồi, Anko?"

Nhận tin xong, Đệ Tam liền lập tức đến gặp Anko, nhìn sắc mặt tái nhợt của cô, ánh mắt đầy lo lắng.

"Thưa Hokage-sama, ngài lo lắng quá rồi, tôi vẫn ổn, ấn chú đã được trấn áp trở lại."

Không còn dáng vẻ hoạt bát thường ngày.

Lúc này, Anko mang theo vẻ nghiêm nghị, giọng nói yếu ớt.

Giống như trong nguyên tác, khi tiến vào Rừng Chết tìm kiếm dấu vết của người thầy cũ, Orochimaru quả nhiên đã xuất hiện.

Không cần động thủ thực sự, chỉ vài câu kích thích và sự bộc phát của ấn chú cũng đủ khiến Anko hoàn toàn mất khả năng chống cự.

Phải nói rằng, Orochimaru hẳn vẫn còn tình cảm với Anko.

Nếu không, với thực lực của mình, hắn không muốn bị phát hiện thì cô làm sao có thể nhìn thấy hắn?

Cuối cùng, hắn vẫn không ra tay tàn độc, chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Dù sao, Anko cũng là đệ tử duy nhất của hắn.

"Vậy thì tốt. Giờ cô hãy nghỉ ngơi đi, kỳ thi cứ để các giám khảo khác lo liệu."

Đệ Tam khẽ gật đầu.

"Không, tôi không sao cả, Hokage-sama, còn Orochimaru..."

"Anko, điều cô cần làm bây giờ là nghỉ ngơi. Chuyện còn lại tôi sẽ lo liệu, đừng lo lắng."

Đệ Tam nhẹ nhàng xua tay, cắt ngang lời cô, giọng nói trầm ổn.

"A... vâng, tôi hiểu rồi, Hokage-sama, vậy tôi xin phép."

Anko sững người, không hiểu ý ngài Hokage, chẳng lẽ Orochimaru quay về không phải chuyện nguy hiểm sao?

Nhưng chỉ một giây sau, cô liền cúi đầu đáp.

Dù không hiểu, nhưng đây là mệnh lệnh của Hokage, nhất định phải tuân theo.

"Ừm."

Cuối cùng, sau khi cúi người hành lễ, Anko rời khỏi văn phòng.

"Orochimaru à? Ngươi lại chọn thời điểm này quay về sao? Xem ra đây sẽ là lần gặp mặt cuối cùng giữa thầy trò ta. Lần này, ta tuyệt đối sẽ không lặp lại sai lầm cũ."

Đệ Tam chắp tay sau lưng, nhìn ra khung cảnh đêm đen bên ngoài cửa sổ.

Trong đôi mắt già nua thoáng hiện lên tia sắc bén cực hạn.

Bên dưới bề mặt bình lặng, cơn sóng ngầm đã bắt đầu cuộn trào.

Tại ngôi làng ninja lớn nhất thế giới.

Các thế lực khác nhau cũng đang rục rịch hành động.

--Một đêm trôi qua.

Thời gian chầm chậm trôi đi.

Khi ánh sáng ban mai đầu tiên ló rạng.

Menma và nhóm cũng lần lượt thức dậy.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Naruto nhờ vào dòng máu Uzumaki, về cơ bản đã hồi phục hoàn toàn.

Chỉ có Sasuke vẫn chịu ảnh hưởng của ấn chú, trông hơi mệt mỏi.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến hành động hay chiến đấu của cậu ta.

(Hết chương)