" Bên này không có. "

" Bên này cũng không có. "

" Tch.. Rốt cuộc là ở đâu chứ? Nhiệm vụ cỏn con này còn không thể hoàn thành, vậy thì đừng hòng Minato-sensei sẽ cho nhiệm vụ cấp cao hơn. "

Kakashi hiếm khi tỏ rõ sự bực bội, bàn tay được bọc kín bằng những miếng sắt xoa rối loạn mái tóc màu bạc vốn dĩ đã không chỉnh tề. Akira ngậm ý cười trong đáy mắt, nhìn Rin khẽ lắc đầu bất đắc dĩ.

Sau khi Kakashi xuất viện, cả nhóm Minato bắt đầu tuần làm nhiệm vụ đầu tiên. Genin chỉ được thực hiện những nhiệm vụ dưới cấp C, dưới sự hướng dẫn của Jounin dẫn đội.

Ít nhất đó là trong lí thuyết.

" Oiiiii... Kakashiii... tôi đã bắt được con mèo trong nhiệm vụ này rồi! Hahahaha "

Kakashi nhìn chú mèo trên tay Obito đang chạy đến gần mà ngẩn người. Bên tai tựa như vẫn còn vang vọng cuộc trò chuyện ngay hành lang của tháp Hokage vào đầu tuần.

" Kakashi! Chúng ta thi đấu đi! Xem ai làm được nhiều nhiệm vụ hơn! "

Kakashi đang đứng cạnh Akira, không khách khí hừ lạnh một tiếng, hoàn toàn không để Obito đang la ó một bên vào mắt.

" Kakashi, cậu sợ thua tôi phải không!? Hahahaha. "

" Ngươi nói gì? "

Kakashi liếc mắt nhìn sang, lòng hiếu thắng trong người cuối cùng cũng chiến thắng.

" Hehe, nếu không sợ thì đồng ý đi! Rin và Akira sẽ làm trọng tài. "

" Được, ngươi đừng có hối hận. "

Kakashi mím môi, không cam lòng nhìn chằm chằm vào vẻ mặt đắc ý của Obito.

Cậu ta thật sự nghiêm túc muốn đánh bại mình sao?

Suy nghĩ miên man của Kakashi bị cắt ngang bởi một tiếng vỗ tay của Minato. Sự chú ý của cả đội liền chuyển sang người đàn ông đã xuất hiện phía sau Akira từ khi nào. 

" Được rồi, tốt lắm các em. Chúng ta đi nhận nhiệm vụ mới nào. "

- Tháp Hokage -

Hokage Đệ Tam - Sarutobi Hiruzen - ngồi trầm ngâm với bảng nhiệm vụ đã được phê chuẩn của tiểu đội Minato. Trên mặt treo một nụ cười hiền hoà.

Tất cả nhiệm vụ từ cấp D trở xuống đã được Obito hoàn thành trong vài ngày, thằng bé này, ý chí không hề kém cạnh Akira cùng Kakashi. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều thứ để rèn luyện lắm.

Ông mỉm cười nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mặt. Obito cùng Kakashi đang tranh luận khí thế, Rin đang cố gắng khuyên giải tách hai đứa nhỏ ra khỏi nhau cùng Akira chán nản đỡ trán. Minato đứng phía sau cả tiểu đội, bất đắc dĩ xoa gáy.  Suy cho cùng, trẻ con vẫn là trẻ con.

" Được rồi, đội Minato, có vẻ như tất cả nhiệm vụ cấp D và E đều được hoàn thành một cách xuất sắc. Có lẽ ta sẽ phê chuẩn cho đội các em đi theo Minato vào ngày mai làm nhiệm vụ cấp C. "

Minato khẽ gật đầu đồng ý. Quay sang chậm rãi giải thích.

" Một vị khách hàng đặc biệt đã chỉ đích danh ta nhận nhiệm vụ này. Tuy nhiệm vụ chỉ được đánh giá ở cấp C, nhưng vẫn có độ nguy hiểm nhất định. "

" Hoan hô!! Vậy là chúng ta được làm nhiệm vụ thực thụ rồi! "

Obito vui mừng nhảy cẫng lên. Kakashi và Rin cũng không nhịn được ý cười nơi đáy mắt. Chỉ có Akira không hiểu vì lí do gì mà điệu bộ trở nên nghiêm túc, xen lẫn bất an.

Hiruzen đặt bút kí tên vào giấy thông hành. Nét chữ cứng rắn ẩn chứa sự uy nghiêm của một Kage đứng đầu làng. Minato đi đến nhận tờ giấy, xoay người mỉm cười.

" Tốt lắm, vạn sự nhờ các em vào ngày mai. "

" Rõ, Minato-senếni. "

Cả đội đồng thanh đáp, Đệ Tam vẫy tay giải tán, tuy nhiên lại giữ Minato lại. 

" Các em đi đi, ta có vài lời muốn nói với Minato "

Sự bất an trong lòng của Akira càng bùng lên mãnh liệt hơn trước. Tay vô thức nắm chặt lại, theo kinh nghiệm từ kiếp trước làm đặc công, cảm giác của cậu hiếm khi nào sai sót. Chỉ mong nhiệm vụ lần này thuận lợi.

Từ lúc Obito và Rin cùng tốt nghiệp sớm cùng một lúc với Kakashi, cậu đã mơ hồ phát giác ra cốt truyện có chút lệch ra khỏi quỹ đạo vốn có. Theo nguyên tác, vốn dĩ Obito và Rin sẽ tốt nghiệp vào năm 9 tuổi, tức là 2 năm sau. Diễn biến đột nhiên bị đẩy nhanh khiến cậu liên tục suy nghĩ có phải sự xuất hiện của cậu đã tạo ra hiệu ứng cánh bướm.

Suy nghĩ của cậu bị cắt ngang bởi tiếng cãi vã giữa Kakashi và Obito, cùng với tiếng cố gắng hoà giải của Rin. Akira trầm mặc, không tiếng động đi ra sau hai đứa nhóc đang làm loạn, mỗi tay xách một đứa lên.

Cảm giác chới với trên không trung khiến Kakashi hoảng loạn, tức giận quay lại nhìn xem kẻ nào dám cả gan, chợt bắt gặp điệu cười mang theo ý xấu của cậu. Kakashi ngẩn người, rồi chợt bật cười theo.

Obito nhìn Kakashi với ánh mắt như nhìn kẻ não tàn. Chính Obito cũng xuôi theo số phận mặc Akira xách cổ. 

" Nào nào, không được quậy phá. Chúng ta là một đội, phải hoà thuận đoàn kết. "

" Hứ, ai thèm hoà thuận với cậu ta. "

Hai tiếng nói vang lên cùng một lúc, Kakashi và Obitto nhìn nhau đầy lửa giận, cuối cùng không ai chịu thua ai trừng mắt.

" Phụt, haha, đúng là con nít mà. Nào. "

Tiếng cười lanh lảnh, cùng với động tác xoa đầu hai đứa nhỏ của Akira khiến cả hai cùng bất mãn. Cậu cong mắt, mỗi tay khoát lên vai một đứa, đem cả hai kéo gần lại trong lồng ngực của cậu. Bàn tay vẫy vẫy cho Rin ra hiệu lại gần.

" Được rồi. Cả nhóm ôm một cái nào làm lành đi. "

Rin đang đứng một bên, nghe vậy ngoan ngoãn tiến tới tham gia cái ôm. Đôi mắt nãy giờ vẫn dõi theo Kakashi không chớp, giờ đây cũng chẳng rời. Ánh nhìn của Kakashi lại vĩnh viễn hạ ở nơi Akira không thấy mà chăm chú ngắm nhìn.

Trái với cảnh tượng ấm áp đang diễn ra bên ngoài văn phòng của Hokage, không khí giữa Minato và Hiruzen khá trì trệ. Cuối cùng, Minato là người lên tiếng trước.

" Đệ Tam đại nhân, nhiệm vụ lần này, ngài có điều gì căn dặn sao? "

Hiruzen không vội trả lời, ông đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra một tẩu thuốc, châm lửa, quay lưng về phía anh. Ông rít một hơi dài, lặng lẽ thở ra. Sau một khoảng lặn, ông mới chậm rãi đáp.

" Nhiệm vụ lần này được đánh giá cấp C, tuy nhiên, ta vừa nhận được mật báo từ ANBU, có lẽ độ nguy hiểm sẽ tăng lên. "

Minato trầm mặt, môi mím lại thành một đường chỉ.

" Minato, làng Lá hiện tại đang gấp rút cần được bổ sung shinobi tinh nhuệ. Ít nhất đủ khả năng ra chiến trường. "

Trên mặt anh không nhìn ra được chút giao động nào, riêng chỉ có nắm tay đang vô thức siết chặt mới nói rõ lên cảm xúc hiện tại trong lòng.

" Hẳn ngươi sẽ hiểu, một khi nhân lực cạn kiệt, Làng Lá sẽ trở thành một miếng mồi ngon mặc người xâu xé. "

Hiruzen mệt mỏi xoa cái trán đã đầy nếp nhăn.

" Nhiệm vụ chính không phải là hộ tống sứ giả, mà là thăm dò năng lực của tụi nhỏ, đó là ý của ngài, phải không? "

" Đúng vậy, đặc biệt là Kakashi và Akira. Ta có thể cảm nhận được chakra của Akira rất dồi dào, thậm chí có thể vượt qua một Jounin trưởng thành. Kakashi tuy không có lượng chakra trời ban, đổi lại, thằng bé am hiểu đánh nhanh thắng gọn, cũng giống như ngươi, Minato. "

Anh nhẹ nhàng nhắm mắt lại, tựa như không cam lòng.

" Chúng nó chỉ là những đứa trẻ! Kakashi thậm chí năm nay mới lên 5! Là đứa nhỏ nhất! "

" Minato. "

Giọng Hiruzen không lớn, nhưng ẩn ẩn là uy áp của cường giả, không cho người khác cự tuyệt. Ông xoay người nhìn sắc mặt Minato, hiểu rõ anh đang suy nghĩ gì, lại lặng lẽ thở dài. Giọng ông trở nên ôn hoà hơn.

" Minato, chúng ta không còn nhiều thời gian. Ngươi càng do dự, làng sẽ càng dễ dàng gặp hiểm nguy. Ta sẽ không vô duyên vô cớ đẩy hai đứa nhỏ lên chiến trường, chúng có tài năng, có thiên phú. Tin tưởng vào trực giác của ngươi, Minato. Hãy vì đại cục. "

Một khoảng lặng trong không khí, cho đến khi Minato mở ra đôi mắt đã giăng đầy sợi tơ máu nhưng tràn đầy sự quyết tâm mãnh liệt. 

" Tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ, ngài Đệ Tam. "

Hiruzen mỉm cười.

" Tốt lắm. "

Minato cúi người kính cẩn chào vị Hokage mà anh tin tưởng nhất. Sau đó đi ra ngoài, bắt gặp cảnh tượng ấm áp diễn ra giữa các cô cậu học trò, trong lòng tựa như có tiếng gì đó vỡ nát. Cơn đau nhói từ từ lan ra, bắt đầu từ lồng ngực, trải dài khắp toàn bộ cơ thể.

Thật khó chịu.

- End Chap 6 -