Tamayo đang đợi sẵn bên trong nhà. Người qua đường xui xẻo bị ép buộc vào quá trình hóa quỷ lúc nãy cũng đã được đưa đến đây, trong ngục, với vợ anh ta cũng đang chờ đợi để nghe cô Tamayo giải thích về thứ bệnh trạng mà chồng cô ấy vừa "vô tình" mắc phải.

Sau màn giới thiệu qua loa, bởi lo lắng cho việc Muzan đã để mắt đến họ quá sớm, Tamayo dẫn Tanjirou qua một căn phòng khác nhắm dễ dàng trao đổi, cùng để lại cho người vợ một không gian riêng để bình tĩnh lại sau một thảm họa bất ngờ. Tamayo thừa nhận cô cũng là quỷ, tuy nhiên cô không nằm dưới trướng của Kibutsuji Muzan và cô cũng không chọn việc tàn sát con người để lấy nguồn thức ăn như những con quỷ khác.

- Chúng tôi mua máu được lấy từ những người nghèo và tất cả họ đều đồng ý làm việc này. Dĩ nhiên, chúng tôi chỉ cần một lượng nhỏ, nên việc đó sẽ không gây hại cho bất kỳ ai. Yushiro chỉ cần một lượng máu cực nhỏ để tồn tại. Tôi là người đã biến cậu ấy thành quỷ.

Điều đó có nghĩa rằng Yushiro không bị chi phối hành động bởi Muzan. Cả anh và Tamayo đều không bị máu thịt điều khiển vì họ không có nhu cầu và vẫn luôn được đảm bảo một nguồn thức ăn nhất định để duy trì sự sống.

Tuy nhiên, như đã nói. Mọi con quỷ thường được tạo ra bởi chính Kibutsuji Muzan, trong lịch sử Sát Quỷ Đội có ghi chép, chưa từng con quỷ nào có năng lực này được khám phá.

- Ể?! Là cô sao? Nhưng không phải... - Tanjirou ngạc nhiên dò hỏi.

Dù sao, không tìm ra không có nghĩa rằng không tồn tại, ví như loài hoa bỉ ngạn xanh mà Muzan luôn tìm kiếm.

- Đúng là không ai khác ngoài Kibutsuji có thể làm điều này, nhưng đây hoàn toàn thật. Trong hơn 200 năm qua, chỉ có duy nhất một người tôi biến thành quỷ, đó là Yushiro.

Tamayo giải thích. Sau khi được tiếp thêm hy vọng nhờ kiếm sĩ sử dụng Hơi thở của Mặt Trời, cô đã làm tất cả những gì trong khả năng để bắt lấy một cơ hội có thể tiêu diệt Kibutsuji Muzan một lần và mãi mãi.

-Tôi sẽ không bao giờ giúp số lượng quỷ tăng lên. Tôi không muốn một người bình thường bị nguyền rủa bởi căn bệnh không có thuốc chữa và phải chấp nhận cái chết... Vì thế tôi nghĩ điều này có thể giúp họ phần nào.

Và, Tamayo cũng không muốn những người bình thường ấy phải chịu đựng những cơn khát máu tàn độc không thể kìm nén. Giống như trong thảm kịch của gia đình cô.

Sau khi lựa chọn tin tưởng Tamayo và hương vị sạch sẽ không hề lây dính máu tanh trên người cô ấy. Tanjirou quyết định đưa ra câu hỏi về mục đích cuối cùng của toàn bộ chuyến hành trình của cậu, hy vọng có thể biến em gái cậu trở lại bình thường.

- Tamayo-san, có cách nào để một con quỷ biến trở lại thành người không?

Tamayo ậm ừ.

- Có lẽ là có.

Nhưng chưa phải hiện tại. Người qua đường vừa nãy vẫn đang đau khổ trong quá trình hóa quỷ bên kia lồng giam, rồi sớm thôi, anh ta cũng sẽ được giải thoát.

---

Trong khi đó, ở nơi tôi đang đứng đợi chờ trong nhàm chán, cuối cùng cũng đã xuất hiện bóng dáng của hai con quỷ, một nam một nữ. Một đứa thì cầm theo trái bóng, đứa còn lại đang sử dụng huyết quỷ thuật của mình để tìm ra vị trí của thằng nhãi vừa rồi.

- Ngươi thấy được nó chưa?

Nữ quỷ đang chơi với trái bóng hỏi đồng bọn. Nhìn chúng mặt mày tươi vui hớn hở thế kia, hẳn chúng vừa được nhận chỉ thị trực tiếp từ lão sếp, mà lão ấy đích thân ra mặt thì làm sao có chuyện cấp dưới bị bạc đãi bao giờ. À, ngược đãi thì cũng có...

- Có, ta có thể thấy được những dấu chân. Mặc dù vậy...

-Hắn ở xung quanh đây thôi, ba người và một cái hộp.

- Chúng ta sẽ giết chúng bằng cách nào đây? Ufufufufu, ta có thể cảm nhận được nguồn sức mạnh đang chảy ở trong. Bởi vì chúng ta đã nhận được một lượng máu tuyệt vời từ sếp.

Phải không? Chỉ để diệt em trai làm phiền sếp trong chuyến đi gia đình mà làm đến mức này sao? Quả là lão già nhỏ nhen có tiếng.

- Thượng Lục đại nhân.

Tôi mất thì giờ bỏ ra vài câu cảm thán, nhận được lời chào hỏi của hai đứa tay sai chưa thấy mặt bao giờ.

- Chào hai cậu.

Ừm, dù sao, tôi là đứa có tiếng tính cách tốt bậc nhất Thập Nhị Quỷ Nguyệt, cũng lên chức sếp nhỏ được vài chục, trăm mùa đông gì đấy rồi chứ chẳng phải ít.

- Làm việc đi, tôi chỉ đứng ngoài quan sát thôi.

Tôi vẫy tay với chúng, lùi lại vài bước nhường đường, gọi là mời luôn.

Hai con quỷ cũng chẳng lãng phí thêm bao nhiêu thời gian với tôi. Sau khi nhận được thông báo từ con quỷ tên Yahaba, nữ quỷ ném thật mạnh quả bóng trên tay vào vị trí được hắn ta chỉ định.

Căn nhà được huyết quỷ thuật che đậy dần hiện ra, nó bị quả bóng nữ quỷ dùng lực ném vào tàn phá lỗ chỗ.

Còn về tôi thì sao? Tôi chỉ là người ngoài cuộc, với tâm thái bình luận viên và trái tim hóng hớt nhiệt huyết bình thường. Sau khi thay đổi vị trí một chút, tôi có thể an nhàn dừng chân, thoải mái xem hết được toàn bộ trận đánh từ xa. Điểm trừ duy nhất là tôi không thể nghe rõ được các đương sự đang nói gì.

Chẳng lẽ đánh nhau ban đêm mà còn dám hét lên làm phiền hàng xóm?

Nữ quỷ mọc thêm bốn cánh tay nữa từ dưới lớp áo, mà tên cô ta là gì nhỉ? À à, Susamaru. Vì cả hai không quen không thân gì, mới gặp được có vài phút trước, tôi không có nhiều lời để nhận xét về cô ta. Về sức mạnh? Tạm được. Có lẽ hơn kha khá so với những tên thợ săn tay mới chưa có kinh nghiệm. Không biết rằng cô tà và bạn đồng hành sẽ xử lý nhiệm vụ từ trên trời rơi xuống này như thế nào.

Tuy nhiên thì tôi không có ý định để bất kỳ ai thành công giết chết hai đứa trẻ nhà đằng kia. Vui tính chút, tôi muốn được trải nghiệm cảm giác deja-vu thật sự. Nên nếu lỡ như xảy ra tình huống nào bất trắc, có lẽ tôi sẽ ra tay cứu vớt một chút, ở mức độ chừa lại cho chúng một hơi thở đủ để tiếp tục sống sót.

Nhưng nếu chúng kiên trì không được, hay vẫn tiếp tục dáng vẻ yếu đuối hơn cả chính tôi... hì hì.

Thôi được rồi, tôi quyết định không tiếp tục để đầu óc chạy lang thang, tôi một lần nữa lại đặt tâm trí vào diễn biến của trận đấu.

Susamaru ném quả bóng về phía thằng nhãi. Cậu ta nhanh chóng dùng kiếm để ngăn nó lại. Với sự trợ giúp của con quỷ áo trắng trong nhà, nó đã có thêm lợi thế nhờ việc nhìn thấy những mũi tên và hướng di chuyển của quả bóng. Cũng nhờ đó, mà mà em gái nó dường như bắt đầu có thể nhìn thấy nơi mà con quỷ còn lại đang đang ẩn náu.

Giờ khi không còn là hai chọi một, chiến trường chia ra hai nửa.

Tôi đương nhiên vẫn không bị phát hiện, mà đã mất vài giây băn khoăn để chọn xem nơi nào đáng nhìn hơn.

Thằng nhóc mặc áo haori kẻ ô xanh sử dụng Thức thứ ba trong Hơi thở của Nước để cắt ngang qua đường di chuyển của quả bóng, nó cũng kịp thời điều chỉnh đường kiếm, mau chóng nhanh gọn chặt đứt các cánh tay của Susamaru.

Được đấy, nhưng cái cách sử dụng hơi thở của cậu ta cứ làm tôi thấy kỳ quặc. Mới mẻ? Phá cách so với truyền thống? Đó sẽ là những chuyện mà các kiếm sĩ thuộc Sát Quỷ Đội sẽ làm để tạo ra một hơi thở mới.

Ở một bên khác của chiến trường, đứa em gái đang đối đầu với Yahaba. Cô bị những mũi tên đánh bật lại chỗ đứa anh trai đang chiến đấu.

Hai anh em họ nhanh chóng tách nhau ra, di chuyển về hai hướng ngược lại. Chúng đang âm mưu đổi vị trí để đối phó với con quỷ phù hợp với lợi thế mà chúng có hơn. Có lẽ vậy?

Susamaru và Yahaba cũng đã sớm tách nhau ra hành động. Giờ là thằng nhãi mặc áo kẻ rô xanh đen đối đầu Yahaba, và đứa em gái nó đối đầu với Susamaru.

Trời đất, chưa bao giờ tôi hy vọng việc chúng nó sẽ hét tên nhau ở đây vài lần, định dạng một người bằng đặc điểm ngoại hình của họ rất tốn miệng lưỡi.

Thằng nhóc áo kẻ rô lao đến chỗ Yahaba, nhưng nó bị đẩy ngược lại về sau do những mũi tên vô hình, vô cùng chuẩn xác dí nó va đập vào những thân cây phía sau. Thằng nhóc trong vài giây ngắn ngủi tạm thời không thể tiếp tục tấn công, những vết thương trên người nó nhìn cũng không phải dạng nhẹ nhàng gì mấy.

Huyết quỷ thuật của Yahaba được xài khá kỹ lưỡng, có đầu óc. Tuy thứ tôi tò mò là không biết thằng nhãi thuộc Sát Quỷ Đội sẽ lựa chọn giải quyết vấn đề đó như thế nào.

Sau đó, thằng nhóc bị đẩy lên cao. Từ độ cao đó rơi xuống, thương thế của nó chắc chắn sẽ càng trở nặng. Đứng yên rơi xuống không phải một lựa chọn tốt, tốn thêm thời gian do dự càng không phải những thứ có thể giúp nó thoát ra khỏi tình trạng xấu này. Thằng nhãi nhanh trí, nóquyết định sử dụng Thức thứ tám thuộc Hơi thở của Nước để giảm bớt lượng sát thương.

Còn về phía đứa em gái, chân nó bị đánh bay ra sau khi cố sức đỡ quả bóng của Susamaru. Nữ quỷ nắm bắt cơ hội, đá bay đứa em gái về phía Tamayo.

Trong khoảng thời gian Susamaru đang tự đắc, tiến lại gần với loại tốc độ không đáng kể. Tamayo đã tiêm vào người đứa em gái thứ thuốc nào đó mà tôi tin tưởng rằng nó đáng ngờ. Sau đó không bao lâu, đứa em gái đứng dậy với đôi chân lành lặn, cũng như việc nó đột nhiên có khả năng chống cự mạnh mẽ hơn với sức phá hoại từ quả bóng của Susamaru.

Tôi không thể nghe được bất kỳ câu thoại nào do quan sát từ xa. Coi như đã mất đi một phần lạc thú. Nhưng xem được kịch hay thì vẫn là xem. Chẳng biết đã bao nhiêu năm trôi qua kể từ lần cuối tôi thấy một trận Huyết chiến ra trò.

Yahaba sử dụng huyết quỷ thuật của hắn, tiếp tục tấn công, mà lần này có vẻ không được thuận lợi. Thằng nhóc áo kẻ đã phá bỏ được Huyết Quỷ Thuật của hắn bằng cách xoay người. Hẳn nó bị ngược nhiều lần thành thói quen, thằng nhãi đã dần làm chủ được trận chiến.

Nó gom đống mũi tên Yahaba ném ra bằng Thức thứ hai trong Hơi thở của Nước. Đống mũi tên trở thành trợ lực, hỗ trợ tăng thêm một nguồn lực khủng khiếp cho đường kiếm vừa rồi của nó khi thành công cắt được cổ của Yahaba.

Hắn tức giận. Tuy nhiên lại chẳng thể làm gì ngoài hét lên thứ gì đó nhàm chán mà tôi không thể nghe được rõ ràng.

Thế trận đang thay đổi. Những đứa trẻ biết tận dụng triệt để những gì mà chúng có, ngay cả lợi thế của kẻ thù. Một trận đấu đáng xem. Tuy tôi biết lão sếp sẽ không đời nào hài lòng nổi với kết quả này.

Thằng nhóc áo kẻ sau khi thành công kết liễu kẻ địch, nó bắt đầu bị đưa đẩy đi lung tung theo chiều của những mũi tên mang ý niệm sống sót cuối cùng của chủ thể. Nó phải sử dụng liên tục Hơi thở của Nước để chống cự lại với khả năng thương thương tật sẽ trở nên nặng hơn. Khi các đợt tấn công dồn dập của các mũi tên kết thúc, thằng nhãi nằm vật ra mặt đất, mệt đến không thở nổi, dù thế vẫn cố gắng cầm lên kiếm để đi giúp em gái.

Ở phía bên kia. Đứa em gái hóa quỷ vẫn đang cùng Susamaru tiếp tục chơi Kenmari, theo cái kiểu chuyền qua chuyền lại mãi chẳng thấy điểm dừng. Đột nhiên, chen ngang  những cú đá, Susamaru dùng tay để ném quả bóng đó đi. Sức lực cô ta dồn vào mạnh hơn so với những cú đỡ vừa rồi, trước giờ có lẽ ả đang chơi một trò chơi không có tính kích thích. Đứa em gái càng đấu càng dai sức, tình hình này có lẽ đã khiến Susamaru nhận ra mình phải nhanh chóng kết liễu đối thủ.

Khi đỡ cú bóng Susamaru ném đi bằng tay, đứa em gái dường như gặp phải khó khăn. Nhưng nó vẫn tiếp tục chống đỡ được, con bé khiến quả bóng tạo phản bay lướt qua má chủ nhân của nó, Susamaru, rồi làm vỡ tan nát bức tường phía sau lưng cô ta.

Susamaru bắt đầu hét lên cái gì đó.

Trời đất. Là vì vị trí này cách quá xa, hay vì tai tôi quá kém vậy? Susamaru không cam lòng khi bị chống trả quá quyết liệt? Sao cũng được. Dần, cô ả bắt đầu mất bình tĩnh lại sau khi nghe Tamayo nói chuyện. Susamaru lớn tiếng đáp trả, và cứ như thế cho đến khi cô ta sợ hãi bưng kín miệng.

Biểu hiện sợ hãi cho thấy cô ta đã lỡ lời nói điều gì đó ghê gớm lắm. Tôi chống cằm, biểu hiện của một người bình thường lâm vào chán nản.

Lão sếp rất cẩn thận. Vì thế nên trừ thằng nhãi áo kẻ ô, không mấy lần Sát Quỷ Đội, hay các thế lực thù địch có thể sờ được đến một phần góc áo của lão. Susamaru hẳn đã lỡ lời. Song, đó không phải lí do tôi sẽ dùng để biện hộ cho thất bại của cô ta. Mặc cho thế, nếu Susamaru có thành công sống sót trở về, hẳn Muzan-sama, Chúa Quỷ với chủ nghĩa hoàn hảo tuyệt đối, sẽ không dễ dàng bỏ qua cho thất bại trong nhiệm vụ có vẻ đơn giản này.

Tôi âm thầm thở dài, biết vậy đứng gần một i- à không, biết vậy đã sớm xử lý cô ta khi thấy tình hình không ổn.

Đôi tay của Tamayo đầy máu, cô ta đã âm thầm kích hoạt Huyết quỷ thuật để đánh lừa Susamaru.

Susamaru bất ngờ hét lớn, miệng cô ta mấp máy trong run rẩy, dường như là cầu xin cho điều gì đó. Một tiếng gào thảm thiết phá tan bầu không khí chẳng mấy êm đềm. Những cánh tay lớn xé toang cơ thể Susamaru từ trong ra ngoài, chúng cũng chẳng mất bao lâu để dầm nát cơ thể không to lớn gì của nữ quỷ.

Yushiro không hiểu tại sao lại bịt lại mũi của thằng nhóc, giờ phút này đang nằm liệt trên nền đất. Nhưng cái tên này vẫn có vẻ cảnh giác khi liên tục quan sát kỹ càng xung quanh.

Tamayo là thuộc hạ cũ của Muzan, cô ta đương nhiên biết về một số thứ mà Muzan đã sử dụng để kiểm soát những con quỷ. Cô ta bước lại gần, chỉ vào con mắt còn lại của Susamaru, nói gì đó. Tôi cá hẳn là về cách nhận diện thân phận của Thập Nhị Quỷ Nguyệt, chúng đều được khắc vài ký tự chữ Hán bên trong đồng tử.

Đang an nhàn quan sát, một con dao bất ngờ thò ra ở chỗ tôi. Không còn cách nào, tôi đành phải rời khỏi vị trí ẩn nấp của mình, lựa chọn đặt chân xuống bãi cỏ phía dưới.

Bị phát hiện rồi cũng không sao, giả vờ tốt đẹp làm quen để cả nhà cũng vui thôi.

Nhớ nhắm mắt nào.

- ... Chào buổi tối.

Yushiro, kẻ đã ném con dao, nhìn tôi đầy cảnh giác. Nên người mở lời đương nhiên tôi, cô gái nghèo khổ tội nghiệp phải đi dạo ban đêm.

Tôi nhận thấy rõ sự bất ngờ của thằng nhóc áo kẻ ô đang nằm bất động. Dù chẳng hiểu lý do vì sao nó ngạc nhiên như thế.

Đó là cho đến khi tôi thấy trước mặt mình là cả một bãi tinh hoa dường như phải được luộc hết từ ruột non ruột già của thằng nhãi dừng lại ngay trước mặt. Thứ mùi chua loét của quả thật làm tôi có xúc động muốn được hòa chung bầu không khí.

- Cậu có thấy việc nôn mửa trước một cô gái như tôi là rất bất lịch sự không vậy?

Thằng nhóc áo haori kẻ ô thở gấp, vội vàng muốn đứng dậy khỏi mặt đất. Nó lau miệng, lùi về sau vài bước, cảnh giác nhìn tôi với Nhật Luân kiếm vẫn đang cầm chắc trên tay.

Bỏ qua thằng nhóc thôi, đằng nào nó chỉ đóng vai trò quan trọng trong ngày tôi oẳng, còn hôm nay thì chưa chắc. 

- Tamayo, lâu rồi không gặp. 

Người phụ nữ tóc đen nhìn qua tôi, biểu cảm chẳng xê dịch gì nhiều, không nhìn rõ cô ấy vui hay buồn. Nhưng chắc chắn, không có hận. Kẻ duy nhất Tamayo hận là Kibutsuji Muzan.