Những tàn dư còn lại đều được Ẩn đội và những kiếm sĩ mà Thủy Trụ Tomioka Giyuu và Trùng Trụ Kocho Shinobu mang tới xử lý. Toàn bộ những người trúng độc nhện và những kiếm sĩ bị thương sẽ được đưa về Trang viên Hồ Điệp. Những nguyên liệu mà Makoto đã xử lý cũng không tan đi bởi ánh nắng, Makoto cũng nhờ Ẩn đội đưa về giúp cô hết. 

Makoto đã sớm được Chúa công cấp phủ riêng để cô có thể tùy ý xử lý những thứ nguyên liệu từ quỷ mà cô đã lấy về. Nói là phủ, nhưng thực ra Makoto cũng chỉ yêu cầu muốn có một nhà kho lớn để cô có thể cất giữ và bảo quản chúng và làm việc với chúng. Makoto thường ở lại đó vào ban ngày, và vào ban đêm, dù rất muốn tiếp tục chong đèn làm việc nhưng người ở Điệp Phủ sẽ đến và gọi cô tới đó. 

Ngay cả Chúa công cũng biết được Makoto sẽ cắm đầu vào việc chế tạo máy móc cả ngày lẫn đêm nếu không có người quản thúc, và Shinobu cùng các cô gái ở Điệp Phủ đều rất vui lòng nhận lấy nhiệm vụ được giám sát cô. 

Nhà kho của Makoto là một khu vực lớn với đủ thứ phụ kiện linh tinh trên đời từ vuốt quỷ, răng nanh, tuyến độc, lông vũ, vảy,...lần này, Makoto đưa về một mớ tơ nhện và kén nhện, đám tơ nhện màu trắng ấy chất đầy cả sân viện, có cái còn dính cả độc và máu quỷ nên Makoto cũng không để những thành viên Ẩn đội đó phải tiếp xúc với chúng quá nhiều, cô chỉ cần bọn họ giúp cô chuyển chúng vào sân mà thôi.

Đốt lên Ly hỏa khử độc cho nhóm Ẩn Đội cuối cùng rời khỏi sân xong, Makoto xắn tay áo lên, bắt đầu với đám tơ máu của Hạ Huyền Ngũ đầu tiên. 

Tơ nhện của Hạ Huyền Ngũ là một trong những thứ tốt nhất cô thu được từ chuyến đi lần này, chúng đủ cứng và sắc bén để có thể cắt đứt hầu hết các thanh Nhật Luân Kiếm thông thường, nếu có thể, Makoto rất muốn đem chúng ném chung với những quặng sắt để rèn kiếm. Nhưng Nhật Luân Kiếm trộn với tơ nhện được tạo ra từ Huyết Quỷ Thuật chắc chắn là một lựa chọn tốt, nếu là dùng để chém người thì đó sẽ là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng nếu dùng để chém quỷ thì nó chắc chắn sẽ là một ý tưởng không thể nào tệ hơn. 

Makoto thở dài, cô tách những sợi tơ máu vào cùng một chỗ, dùng Ly hỏa thiêu đốt và tạo hình cho đến khi thu được vài khối vật chất đặc màu đỏ. Ước chừng khoảng hơn mười sáu cân.

Những sợi tơ thường thì được nhiều hơn gần gấp ba, khoảng chừng năm mươi cân. 

Đó là loại nguyên liệu tốt nhất mà Makoto thu được trong chuyến đi lần này. Phần tơ còn lại đều là tơ nhện từ những con quỷ thường, khoảng chừng hơn một trăm cái kén tơ, màng nhện, tơ nhện, vụn tơ và đủ loại khác. Makoto biết trong cái kén kia có cả những thi thể đã bị hóa lỏng của những kiếm sĩ trong Sát Quỷ Đoàn và cả người thường, vậy nên trước khi rạch chúng ra, cô đã dùng một lượt Ly hỏa thiêu cháy phần bên trong, nọc độc hóa lỏng sẽ được làm đặc và phân tách với xương cốt đã hóa tro của người chết. Và Makoto sẽ xử lý từng cái một. 

Cô cầm một thanh dao dài với mũi nhọn đâm vào chiếc kén tròn, dùng lực rạch một đường từ trên xuống dưới chiến kén, kén tơ nhện ngay lập tức rách ra một đường dài, Makoto xắn tay áo, tiếp tục xử lý những thứ bên trong. 

Nọc độc được Ly hỏa đốt cháy sẽ trở thành dạng đặc rắn giống như cao xương động vật. Makoto một tay cầm dao một tay cầm gắp, kẹp từng miếng nọc độc được đông thành khối chữ nhật dẹp thả vào trong một cái thùng sứ. Mớ độc dược này sẽ được đưa đến cho Shinobu, còn tro cốt từ xương cốt còn lại cũng sẽ được bỏ vào từng cái bình nhỏ riêng biệt và đưa đến chôn trong nghĩa trang của các kiếm sĩ diệt quỷ đã hi sinh vì nhiệm vụ. 

Sau khi hoàn thành việc lấy những thứ vật chất bên trong, phần còn lại của kén tơ chỉ là một cái bọc tròn to lớn và xẹp lép, Makoto sẽ để chúng được đưa đến tay những người phụ trách làm y phục cho các kiếm sĩ. May thay, kết cấu của tơ nhện thu được lần này cũng tương tự như tơ nhện mà Makoto lấy được khi đánh với con quỷ có huyết quỷ thuật nhện lúc đi cùng Phong Trụ Shinazugawa. Phần tơ này sẽ được bọn họ xử lý, đánh tơi ra, và trộn lẫn với những thành phần sợi khác trước khi dệt thành vải may đồng phục. 

Dù chỉ có một mình nhưng Makoto vẫn làm rất nhanh, chẳng mấy chốc mọi thứ đều đã đâu ra đấy. Chúng sẽ được những Ẩn đội đến sau cất vào trong kho theo những gì Makoto đã quy định. 

Bỗng có tiếng gõ cửa từ phía đằng sau, Makoto quay đầu nhìn, thấy được một thành viên Ẩn Đội đang nghiêm túc đứng đó. 

"Cô Minamoto, chúa công có lời truyền."

Nếu như Makoto nhớ không nhầm thì hôm nay chính là cuộc họp trụ cột nửa năm một lần, ý cũng như tên, cuộc họp này sẽ chỉ bao gồm chín trụ cột và chúa công. Makoto ngẫm nghĩ một lát, khẽ phủi đi tơ nhện trên tay. 

"Dẫn đường đi." 

Mặc dù chẳng biết sao lại được gọi đến cuộc họp quan trọng bậc này, nhưng nếu chúa công đã gọi, cô đương nhiên sẽ đến. 

Cuộc họp tập hợp trụ cột được tổ chức nửa năm một lần trong dinh thự của chúa công. Makoto nhớ rõ thời gian trước cô cũng đã được gọi đến, nhưng cũng chỉ xuất hiện thoáng qua để ngài chúa công có thể giới thiệu cho các Trụ Cột và nhờ vài người trong số họ dẫn dắt cô trong thời gian đầu. 

Còn lần này thì sao? Makoto nghĩ, có lẽ là liên quan đến hai anh em nhà Kamado. 

Nhưng dù có là thế nào, cũng sẽ không ai có thể nói rằng việc Makoto bảo vệ hai anh em nhà ấy là phạm luật được. Bởi lẽ, Makoto trước nay đều không thuộc Sát Quỷ Đoàn, cô chỉ đến đây để thực hiện lời hứa thay cho Minamoto Seiza mà thôi.

Và cô vẫn nghĩ, chắc hẳn chúa công sẽ đồng ý với việc giữ Nezuko ở lại. 

Thời gian mà cô bé đó trở thành quỷ có lẽ cũng không ngắn, thế nhưng trên người lại không có mùi huyết tinh, một con quỷ không ăn thịt người, thậm chí còn phối hợp với anh trai để tiêu diệt những con quỷ khác. Vả lại, ngọn lửa từ Huyết Quỷ Thuật của cô bé ấy còn có chứa sinh cơ. 

Sinh cơ xuất phát từ sức mạnh của một sinh vật lấy giết chóc làm bản năng, nghe thật kỳ lạ, nhưng đó là sự thật. 

Lại nói tiếp, Kamado Tanjirou đã trở thành kiếm sĩ một thời gian không ngắn, và nếu như chúa công có lòng muốn xử lý cậu, e rằng ngài đã sớm xử lý cả hai anh em nhà ấy từ ngày đầu tiên. 

Còn nếu như đã đồng ý để cho hai anh em này ở lại trong Sát Quỷ Đoàn, chắc chắn ngài ấy đã sớm có chủ ý khác. 

Makoto đi theo người dẫn đường đến nơi họp mặt của các đại trụ. Không ngoài dự đoán, cô thấy được Kamado Tanjirou đang bị trói trên mặt đất, cậu đang cố gắng bảo vệ chiếc hộp gỗ có Nezuko ở phía sau lưng, trong khi Phong Trụ Shinazugawa Sanemi đang nằm úp sấp trên nền đá với cái mũi đổ máu. 

"..."

Makoto xuất hiện sau lưng hai người, vẻ mặt khó tả đối mắt với gương mặt vặn vẹo điên tiết của Phong Trụ Shinazugawa cùng đôi mắt đỏ hồng như sắp khóc của Kamado Tanjirou. Trước một đống trụ cột đang trố mắt nhìn cô, Makoto nhún vai, giải thích. 

"Chúa công đã triệu tập tôi."

Chúa công vẫn chưa xuất hiện, Makoto cũng chưa từng e ngại ánh mắt của bất cứ trụ cột nào khác, cô bình tĩnh tìm một góc cách xa nhóm trụ cột đang đứng, ngồi xếp bằng trên nền đá. 

Chúa công rất nhanh đã xuất hiện, Cửu trụ hành lễ, Makoto cũng kính cẩn quỳ gối ở một bên, nhưng cô vẫn kịp nhìn thoáng qua gương mặt ngài ấy, vết chàm nguyền rủa đã lan ra hết nửa khuôn mặt, so với lần trước gặp mặt đã nghiêm trọng hơn lần gặp mặt trước rất nhiều. 

Thời gian còn lại của chúa công đã không còn nhiều nữa. 

"Việc liên quan đến Nezuko và Tanjirou đã được ta thông qua, do đó, ta hi vọng rằng các ngươi cũng có thể chấp nhận bọn họ." 

Lời chúa công nói có ý khuyên nhủ, nhưng Makoto biết chắc rằng những Trụ Cột đang quỷ bên cạnh sẽ chẳng chịu nghe đâu. Loài quỷ là thiên địch của loài người, cũng là loài phải dựa vào máu thịt con người để tồn tại. Không đời nào bọn họ sẽ chịu hợp tác cùng một con quỷ.

Sao người ta có thể tin tưởng mà nuôi một con hổ giữa bầy cừu được chứ?

Vậy nên ngoại trừ Trùng Trụ Shinobu, Thủy Trụ Giyuu và Luyến Trụ Mitsuri giữ thái độ trung lập và đồng ý ra. Sáu trụ cột còn lại đều nhất quyết phản đối. Ngài chúa công đương nhiên sẽ không tức giận vì sự phản đối của bọn họ, ngài ấy ra hiệu cho cô con gái bên cạnh, để cho cô bé đó lấy ra một bức thư. 

Đó là lời cam kết của Thủy Trụ Tomioka Giyuu và cựu Thủy Trụ Urokodaki Sakonji. 

"Xin hãy để cho Tanjirou là người em gái đã hóa quỷ ở bên nhau."

"Nezuko có một tinh thần kiên định. Mặc dù đã hóa quỷ, nhưng cô bé ấy vẫn giữ được nhân tính và lý trí của mình. Cô bé ấy đã không ăn thịt người cho dù có đói bụng trong suốt hai năm qua. Cho dù tình huống này thật vô cùng khó chấp nhận, nhưng đó vẫn là sự thật."

"Nếu như Nezuko tấn công con người, Kamado Tanjirou, Urokodaki Sakonji và Tomioka Giyuu sẽ mổ bụng tự sát để chứng tỏ lòng thành là nhận lấy trách nhiệm." 

Makoto nhìn cái hộp gỗ bị vứt lăn lóc ở phía sau lưng Phong Trụ, có tiếng lạch cạch ở bên trong, chắc hẳn Nezuko cũng đã nghe thấy. 

Đó chỉ là một lá thư, mặc dù là lá thư đến từ một người đáng kính như Cựu Thủy Trụ thì cũng thật khó để những trụ cột khác có thể tin tưởng. 

"Họ sẵn lòng mổ bụng thì sao chứ? Nhận lệnh khi việc đã rồi thì còn có ý nghĩa gì? Người đã bị quỷ giết còn có thể sống lại được sao? Chúng ta không thể coi đó như một lời cam đoan được!"

Chúa công lẳng lặng nghe từng người nói, cho đến khi tất cả đã dừng lại, người mới chậm rãi cất lời. 

"Đúng là bọn họ không thể chứng minh được rằng Nezuko sẽ không làm hại con người. Tuy nhiên, mọi người cũng không thể chứng minh rằng Nezuko sẽ làm hại con người. Đúng chứ?"

"Nezuko đã không ăn thịt người trong suốt hai năm qua, đó là sự thật. Và cũng vì lẽ đó, ba người bọn họ đã sẵn sàng đánh cược cả mạng sống. Và nếu như mọi người muốn hoàn toàn chối bỏ điều đó, phe đối lập sẽ phải đưa ra điều kiện có cái giá cao hơn. Liệu mọi người có thể làm điều đó không?"

Makoto có thể thấy rõ vẻ mặt không phục của Phong Trụ Shinazugawa Sanemi bên cạnh. Các trụ cột đều im lặng, chúa công lại nhẹ nhàng nói.  

"Thêm nữa. Ta có điều này muốn nói với các kiếm sĩ của ta. Tanjirou đã gặp Kibutsuji Muzan."

So với việc để cho Nezuko tiến vào Sát Quỷ Đội, việc Tanjirou gặp được chúa quỷ còn khiến cho các trụ cột kinh ngạc hơn nhiều. Bọn họ ném sạch quy củ sang một bên, nhao nhao vây quanh Tanjirou, gặng hỏi hệt như muốn bức cung cậu. 

"Kibutsuji trông như thế nào? Năng lực thì sao? Huyết Quỷ Thuật của hắn là cái gì?"

"Cậu đã gặp hắn ở đâu?"

"Cậu có giao chiến với hắn không?"

Sanemi nắm lấy tóc cậu nhóc, không ngừng lắc. 

"Kibutsuji đã làm gì? Mày tìm ra hang ổ của hắn chưa?"

Chúa công vẫn mỉm cười nghe bọn họ ồn ã tra hỏi Tanjirou, nhưng chỉ cần một động tác nhỏ, những giọng nói ồn ào đã dừng lại. 

"Kibutsuji Muzan đã cử tay chân đi triệt hạ Tanjirou, có lẽ là để bịt miệng cậu ấy. Nhưng đây quả thật đúng là lần đầu tiên hắn lộ diện sau nhiều năm như vậy. Và Nezuko cũng thế, việc xuất hiện một con quỷ có thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn chắc chắn cũng là điều mà Kibutsuji không thể ngờ đến." 

Tất cả mọi người đều không ngờ được một kiếm sĩ cấp thấp như Tanjirou và một con quỷ như Nezuko sẽ có vai trò quan trọng như vậy, phần lớn Trụ Cột đều đã có chút nguôi ngoai, hay ít nhất là họ cũng sẽ không thể hiện ra mặt sự bất mãn của mình, tất cả, ngoại trừ Phong Trụ Shinazugawa Sanemi. 

Anh đương nhiên không thể chấp nhận việc trong Sát Quỷ Đoàn có trà trộn một con quỷ ăn thịt người. Thật là vớ vẩn, cực kỳ vớ vẩn, nó còn khiêu khích thần kinh anh và khiến anh điên tiết hơn cả việc phát hiện đứa em trai duy nhất còn sống đã lén anh tham gia vào Sát Quỷ Đoàn.

Makoto thấy anh nắm chặt tay, rút kiếm ra đi đến trước cái rương gỗ của Tanjirou. Có tiếng kiếm đâm vào da thịt, máu đỏ chảy xuống dưới nền đá trông thật chói mắt. Shinazugawa rạch trên cánh tay một đường dài, máu tươi ngay lập tức túa ra. 

Anh đặt cánh tay đang chảy máu của mình trên chiếc rương gỗ, để cho máu mình chảy tràn trên từng thớ gỗ. 

"Này quỷ. Tới giờ ăn rồi."

Nét mặt của anh ta trông thật tàn bạo, sát ý cuồn cuộn. 

"Mau ra ngoài ăn thịt ta đi." 

...

Rạp hát nhỏ: 

Makoto: Muốn bị quỷ ăn thịt? Sở thích quái đản gì thế này?

Shinobu: Lời anh Shinazugawa nói không có nghĩa là vậy đâu. 

Sanemi: ...Mày nói ai có sở thích quái đản đó? Con nhõi này?!