Chương 1: Cái Nhìn Thoáng Qua

Ngôi trường pháp thuật Hogwarts đang chìm trong không khí mùa thu, những tán lá đỏ vàng lả tả rơi xuống mặt đất, tạo thành một tấm thảm vàng khổng lồ. Từng cơn gió lạnh thổi qua những dãy hành lang của lâu đài, mang theo hương vị đặc trưng của mùa thay lá. Bước chân của học sinh vang lên trên các bậc cầu thang đá lạnh, trong khi tiếng cười nói và tiếng bút lông rít trên giấy tràn ngập khắp các phòng học.

Theodore Nott đứng ở hành lang phía ngoài lớp học Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, mắt đăm đăm nhìn về phía cửa, nơi Seraphina Ashford vừa bước ra. Cô không chú ý đến anh, như thường lệ, vẫn bước đi với vẻ mặt lạnh lùng, tóc đen buông dài theo từng bước đi, ánh mắt lướt qua tất cả như thể thế giới này chẳng có gì đáng để cô bận tâm.

Theodore cảm thấy trái tim mình như ngừng đập một nhịp. Cái nhìn thoáng qua của Seraphina làm anh khựng lại, nhưng chỉ một giây sau, cô đã khuất sau góc rẽ. Anh cắn môi dưới, cảm giác quen thuộc của sự thất bại dâng lên trong lòng. Tình yêu đơn phương này đã kéo dài suốt ba năm, từ lần đầu tiên anh nhìn thấy cô trong một lớp học của năm thứ năm. Cô là người khác biệt. Và anh, dù có cố gắng đến đâu, vẫn là một phần của đám đông, lẩn khuất trong bóng tối của những học sinh Slytherin ít được chú ý.

Anh không thể ngừng nghĩ về cô. Mỗi lần Seraphina nói, dù chỉ là một câu bình thường về bài học hay một nhận xét nhanh về một cuốn sách, Theodore đều cảm thấy như có một sợi dây vô hình kéo anh đến gần cô hơn, khiến anh khao khát muốn hiểu hơn về những suy nghĩ ẩn sau ánh mắt ấy.

Anh không phải là kiểu người dễ dàng thể hiện cảm xúc. Là một Nott, gia đình anh luôn đề cao sự kiên cường và sự kiềm chế. Đó là lý do anh luôn giữ khoảng cách với những cảm xúc riêng tư. Tuy nhiên, với Seraphina, điều đó trở nên khó khăn. Cô như một cuốn sách mở mà anh không thể đọc được, một phép toán mà anh không thể giải.

Theodore quay lưng đi, nhưng một phần trong anh vẫn ngoái lại nhìn về phía cuối hành lang nơi cô vừa biến mất. Anh biết, dù thế nào đi nữa, cô sẽ không bao giờ nhận ra tình cảm của anh. Không phải vì cô không tốt, mà vì anh không có gì để khiến cô chú ý.

Trong khi đó, Seraphina đã khuất xa, bước vào một lớp học khác, nơi những mối quan tâm của cô lại tiếp tục chiếm trọn tâm trí. Cô không biết rằng một người, một bóng hình lặng lẽ, đang luôn dõi theo cô trong bóng tối, một Theodore Nott, người mà tình yêu đơn phương này sẽ mãi mãi chỉ là một câu chuyện không có hồi kết.