Trời đang mưa, như vị thương nhân đã dự đoán trước đó. Welt ngồi bên cửa sổ, nhìn những giọt nước nhỏ li ti bao phủ mặt đất, tai anh lắng nghe tiếng mưa rơi lộp độp. Luocha ngồi ngay đối diện với anh, xay một số loại thảo mộc và dầu mà anh mang theo trước đó trong chiếc máy xay cầm tay cỡ nhỏ. Người đàn ông lớn tuổi hơn không muốn làm phiền Luocha vì anh có vẻ rất tập trung, vì vậy Welt để cậu yên. Cả hai không thể làm gì khác dưới thời tiết này, và vẫn còn hơi sớm để kết thúc một ngày.

Anh dõi theo Luocha làm việc, đang làm...một phiên cải tiến hơn của thứ gọi là 'meng jian you', được cho là tốt hơn, nhưng đồng thời giảm bất kỳ tác dụng phụ nào. Anh tin tưởng Luocha đến mức anh tin rằng bất cứ điều gì Luocha làm cho anh ta đều không bao giờ gồm việc tạo ra một công cụ để giết anh.

Hồi đó, anh đã không có đủ niềm tin vào Otto để cho phép vị giáo chủ quá cố đó xem xét tình trạng tàn tạ của anh sau trận chiến với Herrscher thứ hai.

Nó... rất khác bây giờ, như nó phải vậy.

"Xong rồi," mười lăm phút sau và anh nói, hài lòng với thành quả công việc của mình. "Bây giờ ngài có muốn nghỉ ngơi không, ngài Welt?"

Welt lắc đầu. "Vẫn...còn hơi sớm. Chưa kể, tôi không thể ngủ với cái bụng đầy."

"Haha, ngài nói đúng," Luocha đổ hỗn hợp đó vào một cái lọ đã khử trùng. "Ngài nên ngủ sớm, tốt nhất là khoảng bốn giờ sau bữa ăn cuối cùng trong ngày. Nhưng, chúng ta có thể làm gì trong căn phòng này không?"

Welt không cần phải kiểm tra lại xung quanh. Hoàn toàn không có trò giải trí nào ở đây ngoài cuốn tạp chí lỗi thời trên kệ. Anh thường chơi bài và mạt chược với bạn bè, nhưng bộ bài của anh bị bỏ lại trên tàu. Và Luocha không mang theo bất cứ thứ gì như thế trong mọi chuyến hành trình của mình.

Nếu March7th ở đây, chắc chắn cô bé sẽ phàn nàn rằng họ là những ông già thật nhàm chán.

Luocha vẫn còn trẻ, rất có thể ở độ tuổi giữa hoặc cuối hai mươi.

"Không biết nữa, huh,"

Luocha đặt lọ thuốc lên tủ đầu giường. Anh nhìn ra bên ngoài, mê mẩn về điều gì đó. "Khi tôi còn là một đứa trẻ, tôi có một cơ thể khá mỏng manh. Vì vậy, tôi không bao giờ chơi dưới mưa."

Đây là lần thứ hai Luocha tiết lộ thời thơ ấu của mình, tất nhiên là Welt rất quan tâm đến. "Cậu không bao giờ?"

"Vâng," anh trở lại chỗ ngồi của mình. "Đó là lý do tại sao tôi trở thành bác sĩ, để tìm ra cách chữa trị cho tình trạng thể chất của mình. Cuối cùng, tôi đã thành công, và tôi ở đây, đồng hành cùng ngài, người bạn thân yêu của tôi."

Welt theo bản năng nhìn sang hướng khác, tim anh đập thình thịch trong lồng ngực này. Anh ấy chưa quen được gọi theo cách đó, đó là một...sự pha trộn phức tạp giữa thích thú và khó xử. Thích thú - anh rất vui khi Luocha coi anh như một người bạn đồng hành có giá trị. Lúng túng - bởi vì...Welt thậm chí không dám nghĩ đến lý do đó.

"Tuy nhiên, tôi thích quần áo khô và sạch hơn. Đó là lý do tại sao tôi không bao giờ đi du lịch khi trời mưa", Luocha cười khúc khích. "Nhưng...đôi khi tôi không thể không cảm thấy quay cuồng với thời tiết này, như thể nó đang mời gọi tôi giải tỏa một trong những ước muốn thời thơ ấu chưa thực hiện được của mình."

"Tôi luôn tự hỏi cảm giác bị ướt sũng bởi trận mưa như thế nào," anh tiếp tục, "cảm nhận cái lạnh khiến cơ thể người ta run lên, cảm nhận hương vị tự do vì người ta không lo quần áo của mình bị bẩn, để... hét lên và cứ để mặc cho bản thân nói ra bất cứ điều gì người ta muốn nói bởi vì chúng ta biết, cơn mưa sẽ nuốt chửng toàn bộ bí mật của chúng ta."

"Và...tôi muốn biết điều gì đằng sau những đám mây nặng nề, u ám đó. Bầu trời có còn khóc trên kia không? Hay là không?"

Welt lắng nghe cho đến khi Luocha ngừng nói.

"Cậu có muốn không, Luocha?"

Vị bác sĩ trẻ quay sang anh, với đôi mắt lục bảo dường như sáng lên khi Welt đứng dậy và đưa tay phải ra, chờ đợi câu trả lời của cậu.

"Tôi đưa cậu ra ngoài."

Nụ cười của cậu trở lại, nhẹ nhàng hơn, tình cảm hơn.

"Ngài không cần phải bận tâm đến những suy nghĩ trẻ con của tôi đâu, thưa ngài Welt,"

.. nhưng cậu vẫn đứng dậy và nhận lấy bàn tay được đưa ra.

Đây là lần đầu tiên những ngón tay của họ đan vào nhau, cái nắm tay hơi siết chặt. Welt cảm thấy hơi ấm của Luocha trên lòng bàn tay mình khi làn da chai sạn của anh chạm vào lòng bàn tay mịn màng hơn của cậu. Trong tiềm thức mình, Welt mỉm cười.

Welt mở cửa sổ và nước mưa ùa vào, nhưng những giọt nước sẽ không bao giờ chạm được vào bất kỳ bề mặt nào trên cơ thể của họ do sức mạnh của vị cựu Herscher.

"Đi nào."

Cặp đôi trôi đi khi cửa sổ đóng chặt. Welt nắm tay Luocha kéo cậu ra khỏi căn phòng. Mưa trút xuống cơ thể họ, làm họ ướt đẫm trong những giọt nước lạnh giá. Thị trấn bên dưới im lặng một cách kỳ lạ, không ai muốn ra ngoài, đặc biệt là vì đang là ban đêm. Welt cảm thấy rằng chỉ có hai người họ trong thế giới mưa này. Mặc dù những trận mưa như trút nước thường báo hiệu sự đau buồn, nhưng không ai trong số họ nghĩ rằng bầu trời đang khóc vì buồn tối nay.

"Cậu cảm thấy thế nào?"

"Lạnh," Luocha trả lời, "nhưng không có gì tôi không thể xử lý được. Còn ngài thì sao, ngài Welt?"

"Tôi không sao. Nếu quá sức thì nói với tôi. Chúng ta sẽ dừng lại và lập tức trở về phòng của mình."

"Tôi đảm bảo với ngài là không. Vậy, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?"

"Chỉ loanh quanh thị trấn, bồng bềnh như thế này."

Luocha có vẻ lo lắng. "Ngài có chắc là việc sử dụng sức mạnh trong thời gian dài sẽ không gây hại cho cơ thể của ngài không? Làm ơn đừng cố gắng quá sức."

Trái tim của Welt ấm áp,vị bác sĩ trước mắt thực sự lo lắng cho anh. "Sẽ không. Điều này chẳng là gì so với những gì tôi từng làm," Welt buông tay, nhưng sức mạnh của anh ta vẫn ở trên cơ thể Luocha.

"Cảm ơn ngài."

"Không cần đâu," Welt đứng cách xa cậu bốn thước. "Mặc dù sức mạnh này thuộc về tôi, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu không thể tự do di chuyển. Tất cả những gì tôi làm là điều khiển trọng lực tác dụng lên người cậu. Nếu cậu muốn di chuyển, cậu phải điều khiển cơ thể của chính mình . Cứ nghĩ về nó như thể...cậu đang bơi trong môi trường không trọng lực."

"Thật là một cách nói thú vị," Luocha di chuyển tay chân của mình, kiểm tra chúng theo lời Welt nói. "Được rồi, giống như trong tình trạng không trọng lực vậy."

Anh ta uốn cong đầu gối và thực hiện động tác nhảy, cơ thể anh ta tự động bay lên cao hơn trong không trung. Welt đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt Luocha trước khi cậu trôi đi quá xa, nhưng người đàn ông tóc vàng bình tĩnh xoay người và quay đầu nhẹ. Nắm bắt được sự trôi dạt của cơ chế trọng lực, vị thương nhân dừng lại cách Welt ba mét.

"Quả thực giống như di chuyển trong một trường không trọng lực," Luocha vui vẻ nhận xét. "Ngài thật tuyệt vời, thưa ngài Welt."

"K-không có gì đâu, thật đấy."

Luocha cười khúc khích. "Đi thôi. Chúng ta nên tận hưởng khoảnh khắc này trong khi cơn mưa vẫn còn kéo dài."

Cả hai trôi đi như những chú chim bay qua làng quê yên bình. Welt quan sát khi chàng trai trẻ dang rộng hai tay giống như một con chim đang ăn mừng sự tự do của nó, anh ta đi theo Luocha đến nơi cao hơn về phía của bầu trời đen tối, bất chấp cơn mưa nặng hạt và những cơn gió lạnh xuyên qua những đám mây dày. Họ may mắn là đêm nay sấm sét quyết định không đến, và mưa dần tạnh khi họ bay cao hơn.

Welt tăng tốc và bắt kịp Luocha, giúp 'chuyến bay' của họ hướng tới ánh sáng giữa bóng tối.

Tôi muốn biết điều gì đằng sau những đám mây u ám, nặng nề đó.

Và cuối cùng, họ thoát khỏi thế giới mưa dưới chân họ. Bầu trời đen nhưng trong vắt, mặt trăng tròn tỏa sáng rực rỡ với tất cả ánh hào quang nhợt nhạt của nó, những vì sao lấp lánh trên bầu trời giống như những hạt bụi ngọc được rắc lên. Luocha mở to mắt ngắm cảnh, bị vẻ đẹp ẩn sau những đám mây vừa khóc xong làm cho say đắm. Anh nhìn vào người đàn ông trước mặt,và thấy.... Welt đang mỉm cười.

Đó là nụ cười...của một người cuối cùng đã thực hiện được ước mơ của mình. Vì anh ấy có thể cảm thấy nhẹ nhõm trong đôi mắt màu sô cô la đó; nhưng đồng thời, có cảm giác như thể...người đàn ông đó không hề nhìn anh .

Vị thương gia không khỏi thắc mắc:' có... người nào khác mà Welt muốn mang đến đây không?'

"Nó thế nào?" Welt hỏi.

"Đó là..."

Luocha nhìn lên, những ngôi sao và mặt trăng được phản chiếu trong đôi mắt ngọc lục bảo của anh, khiến chúng lấp lánh giống như những viên đá quý được định giá cao nhất, "đơn giản là đẹp. Tôi không thể gợi ra từ nào hay hơn."

"Tôi rất vui vì cậu đang tận hưởng khung cảnh," anh nhìn xuống tấm chăn mây dày màu xám đang bắt đầu mỏng dần và tan biến. "Cảm thấy thế giới nhỏ bé khi nó bên dưới chúng ta, phải không?"

"Đúng vậy," người đàn ông tóc vàng đồng ý. "Làm cho chúng ta cảm thấy thậm chí còn nhỏ hơn những gì chúng ta đã có."

"Tôi không thể bác bỏ điều đó."

Khi một người đàn ông thực sự mong muốn thay đổi thế giới, chỉ khi đó anh ta mới nhận ra sức mạnh của mình thật đáng thương, sự tồn tại của anh ta thật tầm thường biết bao.

Đó là những lời của người đàn ông đó .

"Ngài Welt," Luocha ôm má anh, nhẹ nhàng làm cho người kia đối mặt với cậu, khóa chặt ánh mắt của họ vào nhau. Đôi mắt ngọc lục bảo đó đang nhìn anh...và không ai khác. "Cảm ơn vì đã đưa tôi lên đây."

Có cái gì đó cứa vào tim anh, khiến nó rỉ máu. Anh ta cảm thấy một bàn tay vô hình nắm lấy cơ quan đang chảy máu kia, gây cho anh ta một cơn đau đớn không thể chịu đựng được, thiêu đốt linh hồn anh ta. Vào lúc đó, anh ước mình có thể nghe được điều đó từ người đàn ông đó , nhưng anh biết điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Welt ôm má Luocha và kéo người đàn ông trước mắt anh lại gần.

Hai ngón tay ngăn anh lại, kéo anh về thực tại.

Luocha vẫn đang cười, nhưng đôi mắt của anh ấy thì không. Anh ấy cười như bầu trời quang đãng, nhưng đôi mắt anh ấy... như đang khóc như những đám mây mưa bên dưới. Tuy nhiên, những quả cầu ngọc lục bảo đó không rơi nước mắt, đó là một tiếng khóc thầm lặng.

Welt nhận ra mình đã làm tổn thương sâu sắc người đàn ông kia.

Anh...anh không bao giờ có ý định làm như vậy.

"Tôi không thể,"
Luocha thì thầm, nghe có vẻ...đau đớn.

" Chúng ta không thể. Không phải khi ngài vẫn đang ... nhìn vào người khác ."

Welt muốn nói điều gì đó, có lẽ là để Luocha cảm thấy tốt hơn, hoặc nhiều khả năng hơn là... để bảo vệ đối phương. Nhưng Luocha lên tiếng trước, nói một cái tên mà anh chưa bao giờ mong rằng người kia sẽ biết.

"Otto phải không?"

Cậu ấy đã biết, nhưng, từ khi nào?

Như thể rằng Luocha có thể đọc được suy nghĩ của anh, và anh đã nhận được câu trả lời của mình,

"Ngài đã lẩm bẩm cái tên đó trong giấc ngủ của mình."

Ý của cậu ta có phải là đêm hôm trước.

"Luocha, tôi-"

"Tôi xin lỗi."

Tại sao? Tại sao vị thương gia ấy lại phải là người xin lỗi trước? Luocha không làm gì sai; chính Welt, anh ta sai rồi, vì anh chưa thể để người đàn ông đó rời khỏi anh. Chưa từng.

Tám năm không đủ sao?

"Tôi không biết 'Otto' này là ai, anh ta trông như thế nào, nhưng tôi có linh cảm."

Luocha lùi lại, đứng cách Welt một mét. Nhưng khoảng cách giữa họ ngày càng xa, và đột nhiên, Welt cảm thấy người đàn ông kia giờ đã xa tầm với như thế nào.

"Anh ấy hẳn phải rất quý giá với ngài."

Welt ngậm miệng lại. Trái tim anh thôi thúc anh phải nói điều gì đó, phải đưa ra lời giải thích, nhưng bản năng của anh biết rằng anh sẽ chỉ làm tình hình tồi tệ hơn chỉ với một lời nói.

"Trời đã khuya và mưa đã tạnh. Tôi muốn tạm dừng một ngày," Luocha thản nhiên nói, như thể anh đã quên những gì vừa xảy ra. "Chúng ta hãy quay trở lại thôi, thưa ngài Welt."

Luocha lặng lẽ đi xuống, quay trở lại nhà trọ. Và anh bị bỏ lại một mình ở phía sau, Welt cuối cùng cũng có thể tập trung phản ứng. Anh cắn môi dưới và nhắm mắt lại, lẩm bẩm lời xin lỗi mà Luocha không thể nghe thấy nữa. Khi anh trở lại, thậm chí không cố gắng theo kịp tốc độ của người kia.

Khi anh bước vào phòng, mùi hương của dầu thơm đã tràn ngập căn phòng. Tiếng vòi sen xối xả phát ra từ phòng tắm, khăn tắm khô được trải trên giường. Luocha chắc chắn đã chuẩn bị nó cho anh, cậu luôn luôn là một người đàn ông chu đáo. Welt nhận lấy, lau khô mặt và tóc hết mức có thể.

Herrscher trước đây ngồi trên chiếc ghế gỗ, nhìn ra cửa sổ.

Mưa đã tạnh được một lúc rồi, nhưng anh ước gì nó có thể lâu hơn một chút.

Đủ lâu để tiếng hét của anh ta bị nuốt chửng bởi tiếng rơi của nó.

Luocha quay mặt vào tường, nhìn chằm chằm vào sàn gốm dưới chân. Không giống như Welt đang ở phía ngoài, cậu đang có một cơn mưa rào dịu dàng để có thể nuốt chửng tiếng hét thầm lặng của mình.

Họ vẫn ngủ chung giường, quay lưng vào nhau. Liệu pháp mùi hương có tác dụng, chính Welt là người đang chống lại tác dụng của nó. Làm sao anh có thể ngủ được khi nụ cười đau khổ đó cứ ám ảnh tâm trí anh, khiến trái tim anh đầy hối hận?

Welt quay lại, tay cố với lấy Luocha đang ngủ. Nó dừng lại chỉ cách vài inch, Welt ngập ngừng và kéo tay lại. Anh quay trở lại tư thế ban đầu, không nói một lời nào khi chào đón giấc ngủ của mình.
Luocha nghe thấy tiếng động, cũng thầm đoán được anh đang làm gì. Nhưng anh lại nhượng bộ vì mọi hy vọng giữa họ đã mất. Và anh đã thực sự chấp nhận rằng đó sẽ là một trong những điều hối tiếc lớn nhất mà anh sẽ mang xuống mồ.

Không ai trong số họ không biết rằng chẳng bao lâu nữa, họ sẽ không còn cơ hội khi mặt trời mọc.

Sự kết thúc...đang đến với họ.

...

[End]