Harry đứng từ xa nhìn lại về phía hai mẹ con nhà Lyra, nó cảm thấy vui lây trước cảnh hội ngộ của họ. Nó cảm thấy Diamant thật là may mắn, dù cuộc đời cậu ta cũng giống như nó, bị hủy hoại bởi cùng một người nhưng Diamant còn được hưởng cái hạnh phúc to lớn là được gặp lại mẹ, còn nó thì không có cơ hội ấy.

Harry nhìn lại cửa vào Đại Sảnh đường một lần nữa. Người người di chuyển khắp nơi, cố gắng an ủi lẫn nhau, uống nước, quỳ gối bên cạnh xác chết, nhưng nó không thể thấy ai trong số những người mà nó yêu thương, chẳng thấy bóng Hermione, Ron hay người nào khác trong gia đình Weasley, không thấy cả Luna, thậm chí là Cho Chang. Nó cảm thấy nó có thể dành tất cả thời gian còn lại của nó chỉ để nhìn họ lần cuối; nhưng rồi liệu nó có đủ nghị lực để thôi nhìn họ nữa không? Thà cứ như thế này.

Nó đi xuống những bậc thềm và tiến vào bóng tối. Gần bốn giờ sáng rồi, và nỗi tĩnh lặng chết chóc của sân trường khiến sân trường có vẻ như đang nín thở chờ xem liệu nó có thể làm được điều nó phải làm.

Nó đi tiếp, tiến về phía trước, về phía cái chết đang chờ đợi nó...

Nó đi tới, và giờ đây đã đến được bìa rừng, nó dừng lại.

Một bầy Giám ngục đang lướt giữa rừng cây, nó có thể cảm nhận được cơn lạnh buốt toát ra từ chúng, và nó không chắc nó có thể an toàn đi qua. Nó không còn sức để gọi Thần Hộ mệnh. Nó không kìm chế được cơn run của chính nó nữa. Nói cho cùng, chết đâu có dễ. Mỗi giây nó thở, mùi cỏ, làn không khí mát lạnh vuốt ve gương mặt nó, sao mà quý giá. Cùng một lúc nó vừa nghĩ nó không thể nào đi nổi nữa, nó vừa biết rằng nó phải đi. Những ngón tay không còn cảm xúc nữa của nó mày mò tìm một lúc trong cái túi bùa đeo quanh cổ rồi nó moi được trái Snitch ra.

Ta mở ra khi kết thúc.

Nó chăm chú nhìn xuống trái bóng nhỏ, hít thở sâu và mạnh. Giờ đây khi nó muốn thời gian trôi càng chậm càng tốt, thì thời gian dường như lại chạy nhanh lên, và trí thông minh cũng vụt tới nhanh đến nỗi như đã lướt qua. Đây là kết thúc. Đây là lúc.

Nó ấn trái bong bằng kim loại vàng vào giữa hai môi và thì thầm: "Tôi sắp chết." Vỏ kim loại tách ra. Nó hạ thấp bàn tay run rẩy, giơ cao cây đũa phép lên. "Lumos"

Một viên đá đen có những vết nứt ngoằn ngoèo ăn sâu vào bên trong lõi nằm giữa hai nửa của trái Snitch. Viên đá Phục sinh đã bị nứt một vệt thẳng đứng nhưng vẫn có thể nhìn thấy dấu ấn của các Bảo bối Tử thần in hằn trên viên đá, vệt thẳng đứng tượng trưng cho cây Đũa phép Cơm nguội. Hình tam giác và vòng tròn tượng trưng cho tấm Áo khoác Tàng hình và viên đá vẫn còn thấy rõ nét.

Và một lần nữa Harry hiểu mà không cần phải suy nghĩ. Việc mang họ trở về không quan trọng nữa, bởi vì nó sắp sửa đến gặp họ. Nó không thực sự đón họ về: Họ đang đón nó.

Nó nhắm mắt lại và xoay viên đá trong lòng bàn tay ba lần.

Nó biết điều đó đã xảy ra, bởi vì nó nghe những chuyển động nhẹ nhàng chung quanh nó, nó mở mắt ra và nhìn quanh.

Họ không hẳn giống ma mà cũng không thực, họ gần giống như gã Riddle thoát ra từ cuốn nhật ký cách đây đã lâu lắm, và gã đã từng là ký ức được cô đọng lại. Không đầy đủ xác thịt như những thân thể sống, nhưng lại thật hơn những bóng ma, họ đi về phía nó. Và trên mỗi gương mặt đều có cùng một nụ cười yêu thương.

Ba James có chiều cao y chang Harry. Ba đang mặc quần áo hồi ba chết, và tóc ba vẫn dợn sóng bù xù, cặp mắt kính của ba hơi lệch một tí.

Chú Sirius cao và đẹp trai, và trẻ hơn nhiều lắm so với hồi nó gặp chú khi chú còn sống. Chú bước đi nhún nhảy với vẻ quyến rũ thanh thoát, hai tay chú đút túi và nụ cười trên gương mặt.

Thầy Lupin cũng trẻ hơn, và ít nhếch nhác hơn, và tóc thầy dày hơn, đậm hơn. Thầy có vẻ vui được trở lại nơi chốn quen thuộc này, bối cảnh của biết bao nhiêu cuộc rong chơi thời niên thiếu.

Nụ cười của mẹ Lily tươi tắn hơn tất cả. Mẹ vén mái tóc dài ra sau lưng khi đến gần Harry, và đôi mắt xanh biếc của mẹ, giống y hệt như mắt nó, khao khát nhìn khắp gương mặt nó, như thể mẹ không bao giờ nhìn nó cho đủ để thỏa lòng khao khát.

"Con can đảm lắm."

Nó không thốt được nên lời. Đôi mắt nó say sưa nhìn mẹ, và nó nghĩ nó muốn đứng đó nhìn mẹ mãi mãi.

"Con gần tới nơi rồi," ba James nói. "Gần lắm. Ba mẹ... rất tự hào về con."

"Có đau không?" Câu hỏi trẻ con đã rơi khỏi miệng nó trước khi nó kịp ngậm lại.

"Chết ư? Không đâu," chú Sirius nói. "Nhanh hơn và dễ hơn thiếp ngủ."

"Và hắn sẽ muốn làm nhanh. Hắn muốn cho xong," thầy Lupin nói.

"Con không muốn mọi người chết," Harry nói. Những lời đó vọt ra tự nhiên. "Bất cứ người nào. Con rất tiếc..."

Nó nói với thầy Lupin nhiều hơn với những người khác.

"... ngay sau khi thầy vừa có một đứa con... Thầy Remus, con rất tiếc..."

"Thầy cũng rất tiếc," thầy Lupin nói. "Tiếc là thầy sẽ không được nhìn nó lớn lên... nhưng nó sẽ biết tại sao thầy qua đời và thầy hy vọng nó sẽ hiểu. Thầy đã cố gắng tạo ra một thế giới mà nó có thể sống một cuộc đời hạnh phúc hơn."

Một cơn gió lành lạnh dường như bắt nguồn từ giữa khu rừng thổi lật mớ tóc trên trán Harry. Nó biết họ sẽ không bảo nó đi, đó phải là quyết định của chính nó.

"Ba mẹ và các chú ở lại bên con nha?"

"Cho đến giây cuối cùng." Ba James nói.

"Chúng có thể thấy ba mẹ và các chú không?" Harry hỏi.

"Chúng ta là một phần của con," chú Sirius nói. "Vô hình đối với những người khác."

Harry nhìn mẹ.

"Ở sát bên con nhé." Nó khẽ nói.

Và nó bước đi. Cái giá lạnh của bọn Giám ngục không chạm được đến nó nữa; nó đi xuyên qua cùng những người đồng hành, và họ như những Thần Hộ mệnh bảo vệ nó, cùng nó đi qua những cây cổ thụ mọc khin khít nhau, những cành cây đan xen nhau, những cái rễ ngoằn ngoèo dưới gốc. Đi càng lúc càng vào sâu trong rừng, không biết chính xác Voldemort ở đâu, nhưng tin chắc là nó sẽ tìm được hắn. Ba James, chú Sirius, thầy Lupin, và mẹ Lily đi bên cạnh nó, không gây ra một tiếng động nào, và sự hiện diện của họ chính là lòng can đảm của nó, và là động lực để nó có thể tiếp tục tiến lên phía trước.

Một tiếng ạch và một tiếng thì thầm: Sinh vật nào đó vừa khuấy động gần đó. Harry dừng lại và lấy tấm áo tàng hình ra, choàng lên cơ thể, chăm chú nhìn chung quanh, lắng nghe, và mẹ nó, ba nó, chú Sirius và thầy Lupin cũng dừng lại.

"Ai đó ở đâu đấy." Một giọng khào khào thì thào sát bên. "Hắn mặc Áo khoác Tàng hình. Có thể đó là..."

Hai bóng người xuất hiện từ đằng sau một thân cây gần đó. Đũa phép của chúng lóe sáng, và Harry thấy Yaxley và Dolohov nhìn chòng chọc vào bóng tối, thẳng vào chỗ Harry và những người khác đứng. Rõ ràng chúng chả thấy gì cả.

"Chắc chắn đã nghe cái gì đó," Yaxley nói. "Mày có nghĩ là thú vật không?"

"Lão Hagrid giấu cả đống thứ trong này," Dolohov nói, liếc chừng sau lưng.

Yaxley ngó xuống đồng hồ đeo tay.

"Gần hết giờ rồi, thằng Potter có một giờ, nó sắp tới "

"Nên quay lại," Yaxley nói. "Coi kế hoạch bây giờ ra sao?"

Hắn và Dolohov quay lại và đi sâu vào trong rừng. Harry đi theo chúng, biết chúng sẽ dẫn nó đến đúng nơi nó muốn tới. Nó liếc nhìn qua bên cạnh, và mẹ nó mỉm cười với nó, còn ba nó gật đầu cổ vũ.

Họ chỉ đi thêm vài phút thì Harry thấy ánh sáng phía trên đầu, và Yaxley cùng Dolohov bước vào một trảng rừng trống. Một ngọn lửa cháy giữa trảng trống, và ánh sáng bập bùng của đống lửa soi sáng một đám đông toàn Tử Thần Thực Tử đứng xung quanh nhưng hoàn toàn im lặng. Một số trong bọn chúng vẫn còn bịt mặt và đội mũ trùm, số khác trơ ra gương mặt thật. Hai tên khổng lồ ngồi ngoài rìa tỏa những cái bóng vĩ đại trùm lên khung cảnh, gương mặt chúng tàn bạo, gồ ghề như đá. Harry thấy Fenrir; lấp ló thậm thụt nhai những móng tay dài sọc của hắn; gã Rowle tóc vàng to tướng đang xoa cái môi chảy máu của hắn. Nó thấy lão Lucius Malfoy, trông như thua trận và khiếp sợ, và bà Narcissa với hai con mắt hõm sâu đầy sợ sệt.

Mọi con mắt đều nhìn chăm chú về Voldemort, hắn đứng cúi đầu, và hai bàn tay của hắn đặt trên cây Đũa phép Cơm nguội đặt trước mặt. Có thể hắn đang cầu nguyện, hay tính toán âm thầm trong đầu, và Harry đứng yên bên lề khung cảnh này. Phía sau Voldemort, con rắn khổng lồ Nagini vẫn xoắn tít cuộn tròn và trôi lơ lửng trong cái chuồng lấp lánh được ếm bùa giống như một cái lồng gớm ghiếc.

Khi Dolohov và Yaxley quay trở lại, Voldemort nhìn lên.

"Thưa Chúa tể, không thấy dấu vết gì của nó," Dolohov nói.

Vẻ mặt của Chúa tể Voldemort không đổi. Đôi mắt đỏ dường như cháy lên trong ánh lửa. Hắn chậm rãi rút cây Đũa phép Cơm nguội giữa những ngón tay.

"Thưa Chúa tể..."

Bellatrix nói, mụ ngồi gần Voldemort nhất, tóc xõa rối bời, gương mặt lem luốc máu nhưng ngoài ra không bị thương.

Voldemort giơ tay lên để bảo mụ im lặng, và mụ không nói thêm bất cứ lời nào, nhưng đăm đăm nhìn hắn trong sự sùng bái lồ lộ.

"Ta đã tưởng nó sẽ đến," Voldemort nói bằng giọng cao và rõ. Mắt hướng về ngọn lửa đang nhảy múa. "Ta đã chờ nó đến."

Không kẻ nào mở miệng nói. Chúng dường như khiếp sợ ngang Harry vậy. Trái tim Harry bây giờ đập thình thịch vào xương sườn nó. Hai bàn tay nó ướt mồ hôi khi nó kéo tấm Áo khoác Tàng hình ra và nhét tấm áo cùng với cây đũa phép vô trong áo choàng của nó.

"Ta đã, dường như... sai lầm," Voldemort nói.

"Mi không lầm."

Harry cố nói thật to, với tất cả sức lực mà nó có thể gom lại: Nó không muốn giọng nó nghe có vẻ sợ hãi. Viên đá Phục sinh tuột khỏi mấy ngón tay tê cứng của nó, và qua khóe mắt nó thấy ba má nó, chú Sirius và thầy Lupin biến mất khi nó bước về phía ánh lửa. Ở ngay thời điểm đó, nó cảm thấy không còn ai quan trọng nữa ngoại trừ chính Voldemort. Chỉ có hắn và nó.

Ảo ảnh tan nhanh như khi hiện ra. Những tên khổng lồ rống lên khi bọn Tử Thần Thực Tử cùng đứng bật dậy, và nhiều tiếng kêu la, tiếng thở hổn hển, thậm chí cả tiếng cười vang. Voldemort đứng sững sờ, nhưng hai con mắt đỏ của hắn đã thấy Harry, và hắn trừng trừng nhìn Harry tiến về phía hắn, giữa hai người chỉ có đống lửa.

Bỗng một giọng thét vang động:

"HARRY! ĐỪNG!"

Nó quay lại: bác Hagrid bị trói, cột chặt vào một thân cây gần đó. Thân hình đồ sộ của bác rung lắc những cành cây trên đầu khi bác vùng vẫy, tuyệt vọng.

"ĐỪNG! ĐỪNG! HARRY, CON ĐANG LÀM...?"

"IM!" Rowle quát, và hắn vẫy nhẹ đũa phép, bác Hagrid nín bặt.

Bellatrix đã đứng phắt dậy và đang nhìn lom lom từ Voldemort đến Harry, ngực mụ nhấp nhô. Chỉ còn những ngọn lửa là động đậy cùng với con rắn cuộn mình trong cái chuồng lấp lánh phía sau đầu Voldemort.

Nó biết là con rắn được bảo vệ chu đáo, biết là nếu nó tìm cách chĩa cây đũa phép vào Nagini, năm chục lời nguyền sẽ trúng nó trước tiên. Và Voldemort cùng Harry vẫn còn nhìn nhau, giờ đây Voldemort hơi ngoẹo đầu xuống một bên, suy ngẫm về chàng trai đứng trước mặt hắn, và một nụ cười ảm đạm kỳ quái hiện ra trên khuôn mặt đẹp đẽ của hắn.

"Harry Potter," hắn nói rất êm ái, giọng của hắn có thể lẫn trong tiếng lửa cháy. "Đứa Bé Sống Sót."

Không một tên Tử Thần Thực Tử nào cử động. Chúng đang chờ đợi; mọi thứ đang chờ đợi. Bác Hagrid đang vùng vẫy, và mụ Bellatrix đang thở hổn hển, và Harry không hiểu tại sao lại nghĩ đến Lyra, à không Vasilissa người đã từng phải lòng người đàn ông này và cuối cùng cuộc đời bị hủy hoại dưới tay hắn...

Voldemort giơ cây đũa phép lên. Đầu hắn vẫn còn ngoẹo sang một bên, giống như một đứa con trẻ tò mò, tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu hắn làm tới cùng. Harry nhìn vào đôi mắt đỏ và muốn điều đó xảy ra ngay, nhanh chóng, trong lúc nó còn đứng vững trước khi nó mất tự chủ, trước khi nó để lộ nỗi sợ...

Nó thấy cái miệng nhúc nhích và một tia sáng xanh lè nháng lên, và mọi thứ biến mất.

Nó nằm sấp, lắng nghe sự im lặng. Nó hoàn toàn cô độc. Không ai khác ở đó cả.

Một thời gian lâu sau đó, hay có lẽ chẳng có thời gian gì cả, nó bắt đầu nghĩ ắt là nó đang tồn tại, chứ không phải chỉ có là đã lìa khỏi xác, bởi vì nó đang nằm, chắc chắn là đang nằm, trên một bề mặt gì đó. Cho nên nó có cảm giác tiếp xúc.

Nó tự hỏi phải chăng nó sẽ thấy được, như nó cảm giác được. Mở mắt ra, nó khám phá là nó có mắt.

Nó nằm trong một màn sương mù sáng rực, mặc dù không giống như thứ sương mù mà nó từng trải qua trước đây. Khắp chung quanh nó khuất sau màn hơi mờ mịt. Cái sàn nó nằm dường như màu trắng, chẳng ấm chẳng lạnh, mà chỉ đơn giản là một cái gì đó có ở đó, trống trải bằng phẳng mà nó nằm bên trên.

Nó ngồi dậy. Thân thể nó dường như không bị tổn thương. Nó sờ lên mặt. Nó không còn đeo kính nữa.

Bỗng nó nghe một tiếng động vang qua khoảng hư vô không định hình chung quanh: tiếng vật vã của cái gì đó đang quẫy đạp. Tiếng động đó nghe rất đáng thương.

Nó đứng dậy, nhìn quanh. Một mái vòm vĩ đại bằng thủy tinh chiếu lấp lánh bên trên nó trong ánh nắng. Có lẽ đây là một lâu đài. Tất cả đều im ắng và lặng lẽ, ngoại trừ tiếng vật vã và tiếng thút thít phát ra từ đâu đó rất gần trong đám sương mù...

Harry đứng tại chỗ xoay từ từ, hoàn toàn trống trơn. Nó là người duy nhất ở đó, ngoại trừ...

Nó giật lùi lại. Nó vừa nhìn thấy cái vật đang phát ra âm thanh kia. Vật đó có hình dạng của một đứa trẻ trần truồng nhỏ xíu, cuộn tròn trên mặt đất, da tróc lở và máu thịt lẫn lộn, trông như mới bị lột da, nằm run lẩy bẩy dưới một cái ghế nơi vật đó đã bị bỏ ở đó, cố vật vã để thở.

Nó sợ cái vật đó. Mặc dù vật đó nhỏ xíu, mong manh và bị thương, nó vẫn không muốn đến gần vật đó. Cho dù vậy nó bị hút từ từ tới gần hơn, chẳng mấy chốc nó đã đứng vừa đủ gần để chạm vào vật đó, nhưng nó không thể nào làm được hành động ấy.

"Con không giúp gì được đâu."

Nó quay ngoắt lại. Cụ Albus Dumbledore đang đi về phía nó, nhanh và thẳng, mặc bộ quần áo chùng dài màu lam đậm.

"Harry," cụ giang rộng hai tay, và cả hai tay của cụ đều toàn vẹn, trắng trẻo không bị thương tổn gì. "Con là một chàng trai tuyệt vời. Con là một người đàn ông dũng cảm, rất dũng cảm. Chúng ta đi dạo nhé."

Kinh ngạc đến sững sờ, Harry đi theo khi cụ Dumbledore sải bước ra khỏi nơi đứa bé bị lột da đang nằm khóc thút thít, cụ dẫn nó đến hai cái ghế mà trước đó Harry không chú ý. Cụ Dumbledore ngồi xuống một cái, và Harry ngồi vào cái kia, chăm chú nhìn gương mặt của vị hiệu trưởng cũ. Râu tóc dài óng ả bạc của cụ, đôi mắt xanh nhìn như xuyên thấu đằng sau cặp kính hình nửa vầng trăng, cái mũi khoằm: mọi thứ y như nó đã nhớ... Thế nhưng mà...

"Nhưng mà thầy đã chết," Harry nói.

"A phải," cụ Dumbledore nói với thái độ chấp nhận thực tế.

"Vậy... con cũng đã chết?"

"À," cụ Dumbledore nói, nụ cười càng toét rộng hơn nữa. "Đó mới là vấn đề, đúng không? Về tổng thể, thầy không cho là vậy, con à."

Hai thầy trò nhìn nhau, cụ già vẫn tươi cười.

"Không à?" Harry lặp lại.

"Không," cụ Dumbledore nói.

"Nhưng..." Harry đưa một tay lên cái sẹo hình tia chớp theo bản năng. Cái sẹo dường như không còn ở đó nữa. "nhưng lẽ ra con đang chết rồi mà – con đã không tự vệ! Ý con nói là con đã để hắn giết con!"

"Và điều đó," cụ Dumbledore nói, "thầy nghĩ là sẽ khiến cho mọi sự đổi khác." Niềm vui dường như tỏa rạng từ cụ Dumbledore như ánh sáng.

"Xin thầy giải thích." Harry nói.

"Nhưng con đã biết rồi," cụ Dumbledore nói. Cụ xoay xoay hai ngón tay cái quanh nhau.

"Con đã để cho hắn giết con ," Harry nói. "Có phải vậy không?"

"Phải," cụ Dumbledore gật đầu nói. "Tiếp tục!"

"Vậy cái phần hồn của hắn ở trong con..."

Cụ Dumbledore gật đầu hăng hái hơn nữa, khuyến khích Harry suy luận tiếp, một nụ cười động viên nở rộng trên gương mặt cụ.

"... có chết chưa?'

"A có!" Cụ Dumbledore nói. "Có, hắn đã tiêu diệt nó. Linh hồn con bây giờ là của chính con, hoàn toàn và trọn vẹn, Harry à."

"Vậy thì..."

Harry liếc qua vai nó về phái cái vật tật nguyền nhỏ xíu đang run rẩy dưới gầm ghế. "Cái đó là gì vậy, thưa giáo sư?"

"Một thứ mà thầy và con đều không thể giúp gì được," cụ Dumbledore nói.

"Nhưng nếu Voldemort đã dùng Lời nguyền Chết chóc," Harry bắt đầu lại, "và không ai chết thay cho con lần này... thì làm sao con còn sống được?'

"Thầy nghĩ là con biết," cụ Dumbledore nói. "Hãy nghĩ lại đi. Nhớ lại những gì hắn đã làm, trong sự ngu dốt, tham lam và tàn ác của hắn."

Harry suy nghĩ. Nó để ánh mắt đăm chiêu trôi chầm chậm khắp không gian chung quanh. Nếu quả thực nó đang ngồi trong một lâu đài, thì cái lâu đài này rất kỳ dị, ghế xếp thành hàng nho nhỏ và đó đây có những đoạn lan can, vậy mà, chỉ có nó, cụ Dumbledore và sinh vật còi cọc dưới ghế kia hiện diện ở chốn này. Bỗng nhiên câu trả lời vọt ra môi nó một cách dễ dàng, không cần cố gắng.

"Hắn đã lấy máu của con," Harry nói.

"Đúng! Cụ Dumbledore nói. "Hắn đã lấy máu của con để tái tạo thân thể sống của hắn! Máu của con đang chảy trong huyết quản của hắn, Harry à, sự bảo vệ của Lily đã ở trong cả con lẫn hắn! Hắn còn sống thì hắn còn ràng buộc con với cuộc đời!"

"Con vẫn sống... khi hắn còn sống à? Nhưng con tưởng...con tưởng lẽ ra ngược lại chứ! Con tưởng cả hắn lẫn con đều phải chết? Hay là sống và chết là một?"

Tiếng thút thít và vật vã của sinh vật quằn quại đằng sau thầy trò nó khiến nó bị rối trí, nó liếc nhìn lại vật đó một lần nữa.

"Thầy có chắc là mình không thể làm gì hết không?"

"Không gì có thể giúp cả."

"Vậy xin thầy giải thích... thêm," Harry nói, và cụ Dumbledore mỉm cười.

"Con là Trường Sinh Linh Giá thứ bảy, Harry à, một Trường Sinh Linh Giá mà hắn không hề chủ tâm tạo ra. Hắn đã làm cho linh hồ hắn bất ổn đến nỗi, khi hắn thực hiện những hành vi ác độc hết sức, như giết cha mẹ của con, hay khi toan giết một đứa trẻ, thì linh hồn hắn vỡ ra. Nhưng hắn không biết đến cái đã thoát khỏi hắn trong căn phòng đó. Hắn không chỉ bỏ lại thân xác hắn. Hắn đã bỏ lại một phần của hắn bám vào con.

"Và kiến thức của hắn vẫn cứ thiếu sót một cách đáng thương, Harry à! Đó là điều mà Voldemort không coi trọng, hắn chẳng muốn mất công tìm hiểu gì cả. Voldemort không biết và không hiểu gì hết. Hắn chẳng bao giờ thấu đạt được một chân lý là có một sức mạnh vượt xa sức mạnh của hắn, một sức mạnh vượt xa bất cứ pháp thuật nào."

"Hắn đã lấy máu của con vì tin là máu con sẽ gia tăng sức mạnh cho hắn. Hắn đưa vào cơ thể hắn một chút bùa phép mà mẹ con đã ếm vào con khi bà chết vì con. Cơ thể hắn bảo tồn sự hy sinh của mẹ con, và cho đến khi nào bùa phép đó còn linh nghiệm, thì con còn sống và niềm hy vọng cuối cùng cho chính Voldemort cũng còn sống."

Cụ Dumbledore mỉm cười với Harry, và Harry trố mắt nhìn cụ.

"Và thầy biết điều này? Thầy đã biết... suốt từ đầu?"

"Thầy đoán thôi. Nhưng suy đoán của thầy thường là đúng," cụ Dumbledore vui vẻ nói, và hai thầy trò ngồi bên nhau trong im lặng suốt một quãng thời gian có vẻ rất lâu, trong khi sinh vật đằng sau hai người vẫn tiếp tục khóc thút thít và run rẩy.

Harry ngồi yên suy tư một lúc lâu, hay có lẽ chỉ vài giây. Ở cái chốn này khó mà nói chắc được những thứ như thời gian.

"Hắn đã giết con bằng cây đũa phép của thầy."

"Hắn đã không giết được con bằng cây đũa phép của thầy," cụ Dumbledore sửa sai lời Harry. "Thầy nghĩ chúng ta có thể đồng ý là con chưa chết – mặc dù, dĩ nhiên," cụ nói thêm, như thể sợ mình bất lịch sự, "thầy không coi nhẹ những đau khổ của con. Những nỗi đau mà thầy biết chắc là rất sâu sắc."

"Nhưng lúc đó con lại cảm thấy tuyệt lắm," Harry vừa nói vừa nhìn chung quanh.

"Con nói xem chúng ta đang ở đâu?"

Harry không hề biết, cho đến khi cụ Dumbledore hỏi. Nhưng giờ đây, nó nhận ra nó đã có sẵn câu trả lời để đáp:

"Có vẻ như," nó nói chậm rãi, "giống như sân ga Ngã tư vua. Ngoại trừ có cái khác là nó sạch sẽ hơn, trống vắng hơn, và cho tới giờ con chưa thấy toa xe lửa nào cả."

Nó bỗng nhớ ra một câu hỏi khẩn thiết hơn nhiều so với thắc mắc về nơi chốn lúc này.

"Những Bảo bối Tử thần," nó nói nhanh.

"À, phải," cụ nói. Thậm chí trông cụ có vẻ lo lắng một tí.

" Thưa thầy, Voldemort không hề biết gì về những Bảo bối Tử thần sao? Khi hắn lấy được cây đũa phép, hắn muốn hồi sinh Vasilissa... ý con là Vasilissa là Lyra nhưng hắn không biết đó."

Cái sinh vật đằng sau hai thầy trò co giật và rên rỉ, và Harry với cụ Dumbledore cùng ngồi im không nói gì một lúc lâu thật lâu. Trong những giây phút dài dặc đó Harry hiểu ra từ từ, như tuyết rơi nhè nhẹ, chuyện gì kế tiếp sẽ xảy ra.

"Con phải trở lại phải không ạ?"

"Việc đó tùy con."

"Con được lựa chọn sao?"

"À. Có chứ," cụ Dumbledore mỉm cười với nó. "Con nói chúng ta đang ở Ngã tư vua? Thầy nghĩ nếu con quyết định không trở lại, con sẽ có thể... để coi... lên một chuyến tàu lửa."

"Và tàu sẽ đưa con đến đâu?"

"Đi tiếp." Cụ Dumbledore nói đơn giản.

Lại im lặng.

"Voldemort đã có cây Đũa phép Cơm nguội."

"Đúng. Voldemort đã có cây Đũa phép Cơm nguội."

"Nhưng thầy muốn con quay trở lại?"

"Thầy nghĩ," cụ Dumbledore nói, "rằng nếu con chọn quay trở lại, sẽ có cơ may hắn bị tiêu diệt vĩnh viễn. Thầy không thể hứa hẹn điều đó. Nhưng thầy biết điều này, Harry à, khi con trở về từ nơi này con sẽ không sợ hắn bằng hắn sợ con đâu."

Harry liếc nhìn một lần nữa cái vật trông non nớt đang run rẩy và nấc nghẹn trong khoảng tối dưới gầm ghế xa xa.

"Đừng xót thương kẻ đã chết, Harry. Hãy thương xót kẻ đang sống và trên hết, những kẻ đang sống mà không yêu thương. Trở về thì con sẽ đảm bảo được thế gian bớt đi những linh hồn tật nguyền, bớt đi những gia đình tan tác. Nếu điều đó có vẻ là mục tiêu xứng đáng đối với con, thì chúng ta tạm chia tay vào lúc này."

Harry gật đầu và thở dài. Rời khỏi nơi này sẽ không đến nỗi khó khăn như việc đi vào rừng lúc nãy, nhưng ở đây ấm áp, sáng sủa và bình yên, và nó biết là nó sẽ quay về với đau đớn và nỗi sợ hãi phải mất mát nhiều hơn nữa. Nó đứng dậy, cụ Dumbledore cũng đứng dậy, và hai thầy trò nhìn vào mặt nhau một lúc lâu.

"Xin thầy nói cho con biết điều cuối cùng." Harry nói, "Chuyện này có thực không? Hay chuyện này chỉ xảy ra bên trong đầu con?"

Cụ Dumbledore tươi cười với nó, và giọng của cụ vang to và khỏe trong tai Harry cho dù lớp sương mù sáng rực đang trùm xuống một lần nữa, xóa mờ mịt hình bóng cụ.

"Dĩ nhiên là chuyện xảy ra bên trong đầu con, Harry à, nhưng mắc gì điều đó lại có nghĩa là chuyện này không thực?"

Nó lại đang nằm úp mặt xuống đất. Mùi của đất rừng xông vào đầy mũi. Nó có thể cảm nhận được mặt đất cứng bên dưới má, và cái khớp nối gọng kính lúc nãy bị văng lệch qua một bên khi nó ngã xuống giờ đang cứa vào thái dương. Mỗi chỗ trên cơ thể nó đều nhức nhối, và chỗ mà Lời nguyền Giết chóc đánh trúng thì có cảm giác như bầm dập vì một cú đấm mạnh. Nó không nhúc nhích, mà nằm y nguyên tại chỗ nó đã té xuống, cánh tay trái quặt một góc kì quặc và miệng thì há hốc.

Nó những tưởng sẽ nghe tiếng hò reo chiến thắng và vui mừng trước cái chết của nó, nhưng thay vì vậy nó lại nghe tiếng bước chân vội vã, tiếng rì rào và tiếng thì thầm vang trong không khí.

"Thưa Chúa tể.... Thưa Chúa tể..."

Đó là giọng của Bellatrix, mụ nói như thể tỉ tê với người tình. Harry không dám mở mắt ra, nhưng cho phép những giác quan khác nghe ngóng xung quanh. Nó biết cây đũa phép của nó vẫn còn nhét bên trong áo chùng, bởi vì nó cảm thấy cây đũa phép cấn giữa ngực nó với mặt đất. Một cảm giác êm êm ở gần bụng cho nó biết tấm Áo khoác Tàng hình cũng vẫn còn ở đó, nhét kín bên trong không ai thấy được.

"Thưa Chúa tể..."

Thêm nhiều tiếng bước chân. Nhiều kẻ đang lùi ra từ chỗ đó. Quá muốn xem coi chuyện gì đang xảy ra và nguyên nhân, Harry hé mắt ra cỡ một mi-li-mét.

Voldemort dường như đã ngã xuống và hắn đang đứng lên. Nhiều Tử Thần Thực Tử khác nhau đang vội vã tránh hắn, quay trở lại đám đông đứng viền theo rìa trảng trống. Chỉ một mình Bellatrix còn ở lại phía sau, quỳ bên cạnh Voldemort.

Harry nhắm mắt lại và cân nhắc điều nó vừa thấy. Bọn Tử Thần Thực Tử vừa rồi đã xúm lại quanh Voldemort, chắc chắn là hắn đã ngã xuống đất. Điều gì đó đã xảy ra khi hắn phóng Lời nguyền Giết chóc vào Harry. Phải chăng Voldemort cũng ngã gục? Có vẻ như vậy. Cả hai đã ngã ra bất tỉnh và giờ cả hai đã tỉnh lại.

"Thưa Chúa tể, hãy để em..."

"Ta không cần trợ giúp," Voldemort lạnh lùng nói, và mặc dù không nhìn thấy được, Harry hình dung Bellatrix đang rút lại bàn tay chăm chút vừa được đưa ra. "Thằng nhãi... Nó chết chưa?"

Im lặng hoàn toàn ngự trị. Không ai dám đến gần Harry nhưng nó cảm thấy cái nhìn chòng chọc của bọn chúng tập trung vào nó, cái nhìn đó dường như ép nó chặt hơn xuống mặt đất, và nó hãi hùng lo một ngón tay hay một mí mắt co giật.

"Mi," Voldemort nói "Kiểm tra nó. Cho ta biết nó chết chưa?"

Harry không biết ai bị phái đi kiểm tra. Nó chỉ có thể nằm đó, chờ bị kiểm tra, tim nó động ình ình một cách khó chịu, nhưng đồng thời nó nhận thấy, tuy chỉ là một an ủi nho nhỏ, rằng Voldemort sợ đến gần nó, rằng Voldemort nghi ngờ mọi chuyện đã không diễn ra theo đúng kế hoạch.

Bàn tay chạm vào gương mặt Harry dịu dàng hơn điều nó đang chờ đợi, kéo một mi mắt nó lên, lần xuống dưới lớp áo sơ mi của nó, rồi xuống đến ngực và sờ trái tim nó. Nó có thể nghe tiếng thở nhanh của người đàn bà, mái tóc dài của bà ta cọ vào mặt nó. Nó biết bà ta có thể cảm nhận được tiếng đập vững vàng của sự sống động trong ngực nó.

"Draco, Lyra, chúng còn sống không? Hai đứa có ở trong lâu đài không?"

Tiếng thì thầm khó mà nghe được, môi bà ta chỉ cách tai nó một phân, đầu bà ta cúi xuống thấp đến nỗi mái tóc dài của bà che khuất gương mặt nó khỏi tầm mắt của những người đang theo dõi.

"Có." nó thì thào đáp lại.

Nó cảm thấy bàn tay trên ngực nó co lại, móng tay của bà ta cấu vào nó. Rồi bàn tay thu lại. Bà ta đã ngồi lên.

"Nó chết rồi!" Bà Narcissa Malfoy nói to với những người đang quan sát.

Và giờ chúng hét lên, và giờ chúng gào lên trong chiến thắng, giẫm chân rầm rầm. Qua mí mắt, Harry thấy những tia sáng đỏ và trắng bạc bùng nổ và phóng vút lên không trung để ăn mừng.

Vẫn giả bộ chết, trên mặt đất, nó hiểu. Bà Narcissa biết rằng cách duy nhất để bà được vào trường Hogwarts và tìm hai người con của bà là tham gia đoàn quân chinh phục. Bà ta không còn bận tâm nữa chuyện Voldemort thắng hay bại.

"Chúng bay thấy chưa?" Voldemort thét át tiếng ồn ào đang rộ lên. "Harry Potter đã chết dưới tay ta, và giờ đây không kẻ sống nào có thể đe doạ ta! Nhìn đây!"

Harry đã chờ đợi điều đó, đã biết cơ thể nó sẽ không được phép còn nguyên lành trên nền đất rừng, nó phải bị làm nhục để chứng thực chiến thắng của Voldemort. Nó bị nhấc bổng lên không và nó phải vận dụng tất cả ý chí để giữ thân xác ở nguyên tư thế rũ rượi, nhưng sự đau đớn mà nó chờ đợi đã không xảy ra. Nó bị quăng một lần, hai lần, ba lần lên không trung. Cặp mắt kính của nó văng ra và nó cảm thấy cây đũa phép lệch một tí bên trong lớp áo chùng, nhưng nó vẫn giữ cho thân mình mềm nhũn, không sự sống, và khi nó rớt xuống đất lần chót, cái trảng trống giữa rừng vang rộn tiếng nhạo báng và tiếng cười ré lên.

"Bây giờ," Voldemort nói, "chúng ta đi tới lâu đài, và cho chúng thấy người anh hùng của chúng đã ra nông nỗi nào. Ai sẽ kéo cái xác? Khoan... chờ đó..."

Một tràng cười mới bật ra và sau vài giây Harry cảm thấy mặt đất bên dưới nó rung chuyển.

"Mi khiêng nó," Voldemort nói. "Trong tay mi nó sẽ xinh xắn và dễ nhìn thấy đúng không? Nhặt thằng bạn nhỏ của mi lên, Hagrid. Và cặp mắt kính – đeo kiếng cho nó – nó phải được nhận ra dễ dàng..."

Ai đó đeo cặp mắt kính lên mặt nó một cách mạnh bạo cố tình, nhưng hai bàn tay to tướng nhấc nó lên không trung thì vô cùng dịu dàng, Harry có thể cảm nhận được hai cánh tay bác Hagrid run rẩy do tác động của những tiếng nức nở cố nén lại, những giọt nước mắt khổng lồ rớt xuống người nó văng tung toé khi bác Hagrid đung đưa Harry trong tay, và Harry không dám dù bằng cử chỉ hay lời nói, báo riêng cho bác Hagrid biết là chưa đâu, chưa thua hoàn toàn đâu.

"Đi" Voldemort nói và bác Hagrid đi tới trước, bước qua những thân cây mọc khít rịt, xuyên qua rừng trở lại sân trường.

Tóc và áo của Harry vướng phải những cành cây, nhưng nó cứ nằm im re, miệng hơi há hốc, mắt nhắm nghiền và trong bóng tối, trong khi bọn Tử Thần Thực Tử reo hò chung quanh bác cháu nó, trong khi bác Hagrid nức nở mù quáng, không ai để ý xem có mạch máu nào đập trên cần cổ phơi ra của Harry Potter không?

Hai gã khổng lồ đạp phá đi đằng sau bọn Tử Thần Thực Tử, Harry có thể nghe tiếng cây gãy răng rắc và ngã đổ khi chúng đi qua, bọn khổng lồ gây ra những tiếng động kinh hoàng đến nỗi chim chóc bay vù lên trời kêu chí choé, và đến ngay cả tiếng cười cợt của bọn Tử Thần Thực Tử cũng bị nhấn chìm. Đoàn diễu hành chiến thắng tiến về phía sân trường trống trải.

Bác Hagrid không thể nói tiếp, mà oà ra khóc nức nở. Harry tự hỏi có bao nhiêu con nhân mã đang quan sát cuộc diễu hành ngang qua, nó không dám mở mắt ra để nhìn. Vài tên Tử Thần Thực Tử quăng những lời lẽ xúc phạm vào bọn nhân mã khi đi qua bỏ chúng lại phía sau. Một chút xíu sau, nhờ làn không khí trong lành trở lại, Harry cảm thấy chúng đã đến được bìa rừng.

Và bây giờ một cơn lạnh buốt trùm lên mọi người nơi họ đứng, và Harry nghe được tiếng thở khò khè của bọn Giám ngục đang canh phòng hàng cây ngoài rìa. Giờ đây chúng không ảnh hưởng được đến nó. Cái sự thật nó vẫn sống thiêu đốt trong lòng nó, đó là một bùa phép chống lại bọn Giám ngục, như thể con hươu bạc của ba nó vẫn tiếp tục là vệ sĩ trong tim nó.

Bây giờ Harry mở mắt hi hí, và thấy Voldemort sải bước phía trước hai bác cháu nó, con rắn khổng lồ Nagini quanh vai hắn, con rắn lúc này không còn bị ếm bùa quanh cái chuồng nữa. Nhưng Harry không có cách nào rút cây đũa phép giấu bên trong áo chùng mà không bị bọn Tử Thần Thực Tử chú ý, bọn chúng đang hùng hổ bước đi hai bên bác cháu nó, xuyên qua bóng đêm đang rạng dần...

"Harry," bác Hagrid nức nở, "Ôi... Harry... Harry..."

Harry nhắm tịt mắt lại. Nó biết rằng bọn chúng đang tiến đến gần lâu đài và nó dỏng tai lên nghe, để vượt lên những tiếng reo hò mừng rỡ và tiếng chân rầm rập của bọn Tử Thần Thực Tử, nó phân biệt được dấu hiệu sự sống của những người bên trong lâu đài.

"Đứng lại!"

Bọn Tử Thần Thực Tử khựng lại. Harry nghe bọn chúng dàn thành một hàng đối diện cánh cửa trước để mở của ngôi trường. Thậm chí với đôi mắt nhắm tịt, nó vẫn thấy được luồng sáng đỏ, có nghĩa là ánh sáng phát ra từ tiền sảnh đã toả lên người nó. Nó chờ đợi, chẳng mấy chốc những người khác sẽ thấy nó nằm như chết rồi trong cánh tay bác Hagrid.

"KHÔNG!"

Tiếng gào nghe khủng khiếp hơn bởi vì nó không hề ngờ được giáo sư McGonagall có thể phát ra một âm thanh như vậy. Nó nghe một người đàn bà khác cười vang bên cạnh, và nó biết Bellatrix đang hí hửng trước nỗi tuyệt vọng của cô McGonagall. Nó mở hí mắt một lần nữa trong một giây và thấy đầy người là người trước ngưỡng cửa mở, vì những người còn sống sau trận chiến đều đã ra đứng trên những bậc thềm trước cửa để đối diện kẻ chiến thắng và tận mắt nhìn thấy sự thật cái chết của Harry. Nó thấy Voldemort đứng phía trước cách nó một khoảng ngắn, đang vỗ về cái đầu con Nagini bằng một ngón tay trắng bệch. Nó nhắm mắt lại.

"Không!"

"Không!"

"Harry! HARRY!"

Giọng của Ron, giọng của Hermione nghe còn kinh khủng hơn cả giọng của cô McGonagall, Harry không muốn gì hơn là gọi đáp lại nhưng nó vẫn buộc chính nó nằm im và tiếng kêu của tụi kia chẳng khác gì một cái bóp cò súng, đám người sống sót được khơi ngòi, cùng gào thét những lời chửi mắng bọn Tử Thần Thực Tử cho đến khi...

"IM LẶNG!" Voldemort quát, và một tiếng nổ đùng cùng một ánh sáng chói lòa nháng lên, và một sự im lặng trùm lên tất cả. "Xong rồi, đặt nó xuống, Hagrid, dưới chân ta, đó là chỗ của nó!"

Harry cảm thấy nó được hạ xuống cỏ.

"Chúng bay thấy chưa?" Voldemort nói, và Harry cảm thấy hắn sải bước tới lui ngay bên cạnh chỗ nó đang nằm. "Harry Potter đã chết! Bây giờ chúng bay sáng mắt ra chưa, lũ bị lừa kia? Nó chẳng là cái thá gì, không là cái thá gì, chỉ là một thằng nhãi ranh trông cậy vào những người khác vì nó mà hy sinh bản thân họ!"

"Cậu ấy thắng ngươi!" Ron thét, phá vỡ sự câm lặng, và những người bảo vệ Hogwarts lại cùng hét và cùng gào lên cho đến khi một tiếng nổ đùng thứ hai vang lên mạnh hơn, khiến tiếng gào thét của họ nín bặt một lần nữa.

"Nó bị giết trong khi lẻn ra khỏi sân lâu đài," Voldemort nói và hắn nhấn nhá sự dối trá, "bị giết trong khi tìm cách cứu bản thân mình. Harry Potter đã chết! Và đây là lúc các ngươi khẳng định mình. Tiến lên và gia nhập bọn ta. Hay là chết."

Voldemort đưa mắt nhìn xung quanh, những ánh mắt nhìn hắn đầy vẻ khiếp sợ nhưng chẳng ai bước lên.

" Draco!" Giọng ông Lucius vang lên giữa không gian yên lặng đó nghe sao mà nặng nề.

Draco, đứng lẫn trong đám đông, từ từ bước ra, trông cậu ta thê thảm không khác gì những kẻ khác, gương mặt cậu ta u ám bước về phía cha mẹ cậu.

Voldemort cao giọng nói to trước sự xuất hiện của Draco:

" Tốt lắm, Draco!"

Ông bà Malfoy đón con trai vào vòng tay chào đón, ông Lucius cúi đầu thì thầm vào tai con trai:

" Lyra đâu? Con bé không còn trong lều Hét, nó có ở đây không?"

Draco ngơ ngác nhìn cha mẹ, gương mặt cậu toát ra một nỗi khiếp sợ không nói lên lời. Draco chỉ biết lắc đầu và ông bà Malfoy trao nhau cái nhìn kinh hãi.

" Nào, có kẻ nào xung phong tham gia vào đội ngũ của ta?"

Sự im lặng lại bao trùm một lần nữa, và có tiếng bước chân vang lên.

Diamant bước lên phía trước.

" Và ngươi là ai, chàng trai trẻ?" Hắn nói bằng giọng rắn rít lên khe khẽ.

Không có tiếng đáp lời ngay, Diamant nhìn thẳng vào con ngươi đỏ ké của Voldemort, không chút sợ hãi nào, cậu đáp to.

" Diamant... Riddle!"

Không gian như bị đóng băng bởi câu nói đó, Voldemort lúc này đã dành sự chú ý hoàn toàn cho kẻ vừa lên tiếng, đôi mắt hắn xoáy sâu vào Diamant, đôi môi mỏng của hắn hé mở nhưng không có lời nào được nói ra.

" Xin chào, cha!" Diamant nói tiếp, lần này còn to hơn lần trước. Mọi người, thậm chí cả đám Tử thần Thực tử đều đông cứng trước những gì vừa nghe được.

Đôi đồng tử của Voldemort co lại khi nghe Diamant nói, dường như hắn vẫn đang cố hiểu xem kẻ đang đứng trước mắt hắn có thực sự là con trai hắn hay không.

" Cha không nhận ra tôi sao? Cũng phải thôi, ông đã đang tâm giết chết chính đứa con chưa tròn một tuổi của mình cơ mà, sao có thể dễ dàng nhận ra được." Diamant nói to, giọng cậu vang dội khắp sân trường đông người. "Tại sao ông không thử kể với đám tay chân của ông về sự thật mà ông đã che dấu, rằng Chúa tể của bọn chúng là tên khốn nạn giết vợ giết con."

Bellatrix thét lên một âm thanh phẫn nộ.

"Tom Riddle! Ngươi đã hại chết mẹ ta."

"Ta không hại cô ấy." Cuối cùng Voldemort cũng lên tiếng, giọng hắn cao như trước nhưng không còn sự lạnh lùng như thường, ẩn chứa sự hối hận khó nhận ra. "Diamant, hãy đứng sang hàng ngũ của ta và ta sẽ bù đắp cho con."

Diamant giơ đũa phép lên, chĩa nó về phía kẻ mà cậu gọi là cha. Đám Tử thần Thực tử cũng giơ cao đũa phép, chĩa thẳng về phía cậu, sẵn sàng tung lời nguyền nếu Diamant dám chủ động tấn công.

" Tất cả bỏ đũa phép xuống!" Voldemort ra lệnh.

Đám Tử thần Thực tử đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng chúng lần lượt hạ tay xuống.

" Quá muộn rồi, Voldemort. Ngươi không còn là cha ta nữa."

" Avada kedavra!"

Một tia sáng đỏ nhá lên cùng lúc với một ánh sáng xanh khác, hai lời nguyền tung ra và một tiếng đoàng vang lên. Cả Diamant và Voldemort đều tung lời nguyền về phía nhau, không biết ai ra tay trước nhưng rõ ràng mọi người biết kẻ tung ra lời nguyền Chết Chóc không phải Voldemort, mà là Diamant.

Lời nguyền không nhắm vào Voldemort, lời nguyền hướng về phía con rắn đang bò dưới mặt đất, thân xác rắn văng lên không trung, xoay tít, thoi thóp trong ánh sáng tràn ra từ cửa chính tòa lâu đài, và miệng Voldemort gầm lên thịnh nộ mà không ai có thể nghe, xác con rắn rơi bịch xuống đất cạnh chân hắn...

Lúc đó, trỗi lên trên tiếng gào thét, tiếng gầm rống, và tiếng chân giẫm đạp vang như sấm của những tên khổng lồ đang đánh nhau, tiếng thét vang to hơn hết thảy của bác Hagrid.

"HARRY!" Bác Hagrid thét. "HARRY – HARRY ĐÂU RỒI?"

Voldemort kinh hoàng nhìn xác con rắn bất động dưới đất, hắn mặc kệ tất cả mà bay đuổi theo Diamant, người đang quay đầu bỏ chạy thật nhanh vào trong lâu đài.

Sự hỗn loạn ngự trị. Mọi người bắt đầu tham gia chiến đấu chống lại bọn Tử Thần Thực Tử, những con Vong mã và con Bằng mã Buckbeak hè nhau cào cấu móc mắt hai tên khổng lồ trong khi Gawp lao vào chúng, đấm ình ình.

Và giờ đây có thêm nhiều, càng nhiều hơn nữa, những người đang xông tới những bậc thềm trước cửa, anh Charlie Weasley vượt qua mặt thầy Horace Slughorn, thầy vẫn còn mặc bộ đồ ngủ màu ngọc bích. Những con nhân mã Bane, Ronan và Magorian xộc vào sảnh đường với những tiếng bật cung tanh tách rất to, trong khi cánh cửa từ nhà bếp dẫn vào sảnh đường bật tung ra khỏi bản lề.

Những con gia tinh của trường Hogwarts tuôn vào Đại Sảnh Đường, la hét và vung chém những con dao, và dẫn đầu chúng là Kreacher với cái mặt dây chuyền của Regulus Black nảy tưng tưng trên ngực, giọng ồm ồm của y, thậm chí giữa tiếng ầm ĩ điếc tai này vẫn nghe rõ mồn một, "Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu vì chủ nhân của ta, người bảo vệ gia tinh! Chiến đấu chống Chúa tể Hắc ám, nhân danh cậu Regulus dũng cảm! Chiến đấu!"

Đoàn gia tinh đâm mắt cá chân bọn Tử Thần Thực Tử, gương mặt bé tí của chúng bừng lên vẻ hiểm độc.

George và Lee Jordan đánh Yaxley té uỵch xuống sàn, thấy Dolohov gào lên khi ngã xuống dưới tay thầy Flitwick, Walden Macnair bị bác Hagrid quăng ngang qua căn phòng, trúng vô bức tường đá đối diện và tuột xuống đất bất tỉnh. Ron và Neville đánh bại Fenrir Greyback. Cụ Aberforth đánh choáng Rookwood, ông Arthur và anh Percy đo ván Thicknesse, và ông Lucius cùng bà Narcissa Malfoy chạy xuyên qua đám đông, chả buồn đánh đấm, chỉ gào tên con gái mình.

Bellatrix cũng vẫn còn đang chiến đấu, mụ đang đấu với ba người một lúc. Hermione, Ginny và Luna, tất cả đều dốc toàn lực, nhưng Bellatrix ngang ngửa với ba cô gái, một Lời nguyền Giết chóc phóng tới sát sườn Ginny đến nỗi cô bé chỉ thoát chết trong đường tơ kẽ tóc...

"ĐỪNG ĐỤNG TỚI CON GÁI TAO, ĐỒ CHÓ CÁI!"

Bà Weasley vừa chạy tới vừa quăng áo chùng của bà đi, Bellatrix quay phắt người lại, rống lên cười khi nhìn thấy kẻ thách đấu mới.

"TRÁNH RA!" Bà Weasley quát ba cô gái, và chỉ bằng một cái vụt mạnh đơn giản cây đũa phép, bà bắt đầu cuộc đấu tay đôi.

Vẻ hả hê lẫn nỗi kinh hoàng khi cây đũa phép của bà Molly Weasley vút ngang xoắn dọc, và nụ cười của mụ Bellatrix Lestrange nao núng, biến thành tiếng gầm gừ. Những luồng sáng bay ra từ cả hai cây đũa phép, sàn nhà quanh chân hai bà phù thuỷ trở nên nóng bỏng và nứt rạn, cả hai người đàn bà quyết định giết nhau bằng được.

"Khỏi!" Bà Weasley la lên, khi vài ba học sinh chạy tới trước, toan đến chỗ bà để giúp sức. "Lùi lại! Lùi lại! Mụ này để ta xử!"

"Tao giết mày rồi thì chuyện gì sẽ xảy ra cho lũ con mày hả?" Bellatrix mắng nhiếc, mụ đã phát khùng lên như chủ nhân của mụ. "Khi mẹ cũng tiêu đời như Freddie?"

"Mày sẽ không bao giờ còn đụng tới con cái tao được nữa!" Bà Weasley gào lên.

Lời nguyền của bà Molly lao tới phía trước dưới cánh tay vươn dài của Bellatrix và trúng thẳng vào ngực, ngay trên trái tim của mụ.

Nụ cười hả hê của Bellatrix đông cứng, đôi mắt mụ dường như lồi ra, trong một tích tắc mụ biết chuyện gì đã xảy ra, rồi mụ ngã lăn ra, chết cứng.

Lúc này, trên tầng 3 của tòa lâu đài, Voldemort đang tung những bùa chú về phía Diamant, cậu cố gắng tránh những bùa chú đó khiến chúng đập vào những bức tường xung quanh.

" Nếu mi đã không muốn làm con trai ta, thì thứ chờ đợi mi sẽ là cái chết." Voldemort rít lên giận dữ, hắn lại phóng một lời nguyền về phía Diamant. Hắn căm ghét sự phản bội, những kẻ phản bội hắn đều phải chết.

Diamant vội trốn sau một cái cột đá lủng lỗ chỗ, cậu thở gấp, tay nắm chắc đũa phép để sẵn sàng lao ra chiến đấu. Nhưng ngay lúc đó, một âm thanh vang lên đã thu hút sự chú ý của Voldemort, tiếng bước chân dẫm lên đất đá tiến thẳng tới chỗ hắn.

Voldemort cảnh giác quay người lại, hắn sẵn sàng giết bất cứ kẻ nào xen ngang. Nhưng đứng trước mặt hắn không phải kẻ nào cả, đó là một cô gái hoàn toàn khác biệt với khung cảnh xung quanh. Gương mặt xinh đẹp tươi tắn nở một nụ cười với hắn, nụ cười ngọt ngào và ấm áp như gió xuân đầu tháng ba, mái tóc vàng óng ả lấp lánh dưới ánh nắng ban mai chiếu qua lớp thủy tinh vỡ nát, bộ đồng phục Hogwarts mới tinh sạch sẽ trên cơ thể cô ấy, đôi mắt tím như màu của hoa diên vĩ long lanh ánh nước. Cô ấy bước từng bước đến trước mặt hắn, ánh mắt đó vẫn nhìn hắn chăm chú, không rời đi giây nào. Đôi mắt màu tím ngọt ngào đó, cái nhìn chứa chan tình yêu đó chỉ thuộc về duy nhất một người.

Vasilissa Lorden.

Vasilissa đưa tay lên, khẽ chạm vào gương mặt hắn. Xúc cảm mềm mại quen thuộc đó như chạm vào trái tim hắn, như lan tỏa khắp cơ thể hắn, Voldemort dựa sát vào bàn tay đó theo vô thức.

" Xin chào, Tom của em." Âm thanh như vọng từ hư không, như vượt qua năm tháng, trở lại từ quá khứ. Thứ âm thanh mà hắn đã ngày nhớ đêm mong, thứ âm thanh đã ám ảnh hắn trong từng giấc mộng dài. Hắn không biết liệu mình có đang mơ không, nhưng cái chạm đó, xúc cảm đó, tất cả lại vô cùng chân thực.

Voldemort nghiêng đầu nhìn Vasilissa, đôi mắt đỏ đầy sát khí của hắn vẫn khóa chặt lấy cô, hắn lấy lại bình tĩnh rất nhanh. Hắn bắt lấy cánh tay đang chạm vào hắn của cô, những ngón tay trắng bạch của hắn nắm chặt lấy cổ tay cô.

" Mi là ai?" Hắn biết kẻ đứng trước mặt này không phải Lyra, đôi mắt đó, Lyra không bao giờ có đôi mắt đó. Và cô ta gọi hắn là Tom, không có kẻ nào đang sống trên cõi đời này dám gọi hắn bằng cái tên đó.

Vasilissa vẫn mỉm cười dịu dàng, cô tiến sát lại gần hắn hơn, mùi hương thoang thoảng trên cơ thể cô vương vấn quanh chóp mũi hắn.

" Mới có mười bảy năm mà đã không nhận ra em rồi sao, Tom?"

Đôi đồng tử màu máu của Voldemort dãn ra hết cỡ, bàn tay đang nắm chặt lấy Vasilissa run lên từng hồi. Đôi môi mỏng của hắn hé mở, nhưng không lời nào được thốt ra, hắn nhìn chăm chú vào gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ kia. Cô ấy vẫn giống như nhiều năm trước, khi cả hai mười bảy tuổi, xinh đẹp, rạng rỡ và tinh khôi. Nụ cười ngọt ngào của cô ấy, đôi mắt cong cong hình mặt trăng khuyết mỗi khi cô ấy cười, giọng nói nhẹ nhàng như gió thổi ấy, tất cả như rất lâu trước kia.

" Là em sao, Lis?"

Một cái gật đầu thật nhẹ lại tựa như mũi dao khoét sâu vào trái tim hắn.

" Tại sao chứ?" Voldemort không ngăn được âm thanh run rẩy của mình.

" Thuật Trùng Sinh." Vasilissa nói, giọng cô nhỏ như vọng từ cõi hư không, lại bình thản như một kẻ ngoài cuộc. "Thuật Trùng Sinh đã giúp em sống lại với một thân phận khác."

" Vậy em là..." Một nỗi sợ hãi tràn ngập trong hắn, lan tỏa khắp cơ thể hắn, tràn qua giọng nói hắn. Hắn sợ hắn lại mắc sai lầm một lần nữa và cô ấy sẽ căm hận hắn.

" Vasilissa chính là Lyra."

Như một con dao đâm mạnh vào trái tim hắn, cơ thể cao lớn vững chãi của Voldemort lúc này lung lay như sắp đổ, hai tay hắn bám chặt vào Vasilissa, vừa sợ cô sẽ biến mất vừa sợ hãi chính bản thân mình.

" Không... không thể nào."

Đôi mắt đang nhìn hắn bỗng lóe lên những tia thù hận, sự thù hận và đau đớn đó ẩn chứa dưới đáy mắt đó, chính là điều khiến hắn sợ hãi nhất.

" Lis, đừng nhìn anh như vậy mà." Giọng nói hắn run rẩy.

" Giờ tôi chỉ là một phế nhân, không khác gì một Muggle cả. Không pháp thuật, không sức mạnh."

Voldemort vội vàng kéo Vasilissa vào lòng, cố gắng cảm nhận hơi ấm cơ thể cô lại vừa muốn sửa chữa sai lầm.

" Không, không. Anh sẽ sửa sai mà Lis, anh sẽ tìm cách mà."

Chưa từng có ai nghĩ rằng Chúa tể Hắc ám vĩ đại giết người không ghê tay lại sẽ có lúc lại chật vật như lúc này. Cánh tay hắn giữ chặt thân hình cô gái trong lồng ngực mình, ánh mắt không còn sự hung ác thường ngày mà là một sự bất lực và hối hận ẩn chứa trong đó.

Vasilissa cố thoát ra khỏi cái ôm của hắn, cô ngước lên nhìn hắn, để ánh mắt cả hai chạm nhau.

" Quá muộn rồi, Tom. "

" Không có gì là quá muộn cả. Anh đã vượt qua cái chết một lần, anh sẽ giúp em lấy lại sức mạnh."

" Đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao." Vasilissa hét lên. Âm thanh vang vọng khắp không gian xung quanh, hắn chưa bao giờ thấy thái độ này của cô khiến cánh tay đang ôm chặt lấy cô thoáng buông lỏng trong vài giây. Vasilissa nhân cơ hội đó thoát ra khỏi hắn, cô đứng thẳng trước mặt hắn, lạnh lùng và thờ ơ.

" Tom, à không, Voldemort, ngươi đã hủy hoại cuộc đời ta. Ngươi muốn giết đứa con trai duy nhất của ta và đến bây giờ ngươi còn muốn làm hại nó. Ngươi giam cầm ta, ngươi lừa dối ta, cuộc đời ta đã bị hủy hoại khi yêu ngươi. Voldemort, ngươi không phải người đàn ông mà ta yêu, ngươi đã giết chết anh ấy, ngươi đã giết chết Tom của ta rồi." Càng nói, giọng Vasilissa như vỡ vụn ra trước những cảm xúc đang cuộn trào trong tim cô.

Vasilissa đã tưởng tượng biết bao lần cảnh tượng đối mặt với hắn, cô đã tưởng mình sẽ không bao giờ khóc vì người đàn ông này nữa nhưng hóa ra cô đã lầm. Nước mắt chảy dài hai bên má, trái tim trong lồng ngực nhói lên đầy đau đớn. Tình yêu của cô, chấp niệm cả cuộc đời cô, đều bị hủy hoại bởi người đàn ông mà cô đã yêu.

Đến cuối cùng, Tom Riddle, người mà cô yêu đã chết vào khoảnh khắc trao nhẫn cưới cho cô rồi.

Voldemort không dám thở mạnh, trái tim hắn như bị một bàn tay vô hình bóp nát, cảm giác đau đớn và bức bối như lan khắp cơ thể, như muốn đè ép hắn đến phát điên. Hắn muốn bước đến gần Vasilissa nhưng cô nhanh chóng né tránh hắn.

" Đừng đến gần ta. Ta căm hận ngươi, Voldemort. Ta căm hận ngươi. Ngươi chưa bao giờ yêu ta, chưa bao giờ, tình yêu đối với ngươi chỉ là một công cụ để lợi dụng..."

" Tôi yêu em."

Đôi mắt đẫm lệ hận thù của cô nhìn vào đôi mắt bất lực và khốn khổ của hắn. Hơi thở của hai như hòa vào nhau.

Vasilissa lắc đầu.

" Muộn rồi, muộn rồi. Tôi đã chịu quá đủ rồi, tôi đã đau đủ rồi." Cơ thể Vasilissa đau đớn như muốn ngã quỵ. " Tôi chỉ muốn tự do thôi... Tôi chỉ muốn được giải thoát."

Voldemort muốn bước lên đỡ lấy Vasilissa nhưng cô đã ngay lập tức đứng lên, bước đến sát cạnh hắn. Đôi mắt cô vẫn đẫm lệ nhưng sự hận thù đã trôi sạch, thay vào đó là một thứ gì đó rất khác. Đó là tình yêu cháy bỏng không thể che dấu.

" Hãy hôn em đi, Tom. Hãy hôn em lần cuối đi."

Voldemort nhìn gương mặt nhỏ nhắn của người hắn yêu, trên gò má nhợt nhạt còn vương lại những giọt nước mắt, hắn từ từ cúi xuống, chạm nhẹ nhàng vào đôi môi e ấp như cánh hoa đào.

Nụ hôn hắn dành cho cô vừa ngọt ngào vừa nhẹ nhàng, đó là nụ hôn hắn đã chờ đợi rất lâu. Nụ hôn chứa đựng biết bao nỗi nhung nhớ và hối hận của hắn, sự ngọt ngào và cay đắng đan xen trong linh hồn hắn. Sự ngọt ngào của tình yêu mà hắn đã dành cho cô gái này, sự ngọt ngào mãi mãi như một chiếc dằm đâm sâu trong tim hắn, ngày ngày nhắc nhở hắn.

" Anh yêu em, Vasilissa của anh."

Nước mắt chảy dài trên má, máu chảy dài trên khuôn ngực. Một tiếng cạch vang lên, chiếc răng nanh dính máu rơi xuống nền đất.

" Xin đừng hận anh..."

Hắn vẫn ôm chặt lấy Vasilissa của hắn, mặc cho dòng máu đỏ đang không ngừng tuôn trào trên lồng ngực hắn, trái tim hắn đang không ngừng rỉ máu thấm đẫm ra vạt áo trước.

Vasilissa ôm chặt lấy hắn, cằm cô tựa lên vai hắn, ánh mắt cô nhìn về phương xa, nơi con trai cô đang nhìn cô, cô khẽ mỉm cười với Diamant, tạm biệt con trai.

Một tiếng thét vang lên, âm thanh hỗn loạn bủa vây lấy cô nhưng Vasilissa không tài nào phân biệt được. Tầm nhìn trước mắt nhòe đi, cơ thể cô bắt đầu mất đi cảm giác và nhẹ bẫng đi. Vasilissa từ từ nhắm mắt lại, mặc cho cơ thể rơi vào một không gian tối tăm. Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, thứ duy nhất cô còn cảm nhận được chính là cái ôm không hề buông lỏng của hắn.

---

Harry cảm thấy như thể nó đang xem một thước phim quay chậm. Khi nó chạy đến nơi, nó thấy một cảnh tượng mà nó sẽ chẳng bao giờ quên. Voldemort đang ôm chặt lấy cơ thể của Vasilissa, cả hai ngã nhào xuống đất, phía bên kia Diamant lao ra trước cùng với tiếng thét thất thanh.

" Mẹ ơi!"

Harry cũng chạy đến chỗ hai thân thể đang bất động dưới đất. Nằm dưới đất là thân xác của Voldemort, trước lồng ngực hắn là một mảnh đỏ sẫm, dòng máu nóng hổi vẫn không ngừng chảy ra. Nằm trong lòng hắn là thân xác của Vasilissa, nguyên vẹn và xinh đẹp như lúc còn sống, nhưng trái tim đã ngừng đập và hơi thở đã cạn kiệt, nằm chỏng chơ gần bên cạnh là chiếc răng nanh vàng khè của con Tử Xà và cây đũa phép Cơm Nguội.

Diamant chạy đến muốn kéo thân xác mẹ mình ra nhưng có vài người chạy đến giữ cậu ấy lại, cậu ta muốn vùng ra khỏi những kẻ đang giữ mình lại nhưng bất lực. Ông bà Malfoy cũng chạy tới, và khi nhìn thấy cái xác bất động dưới nền đất, bà Malfoy ngã quỵ xuống đất, tiếng gào khóc vang lên, ông Malfoy ôm lấy vai vợ mình, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào xác của Vasilissa, đôi mắt òng ọc nước.

Mặt trời mới mọc chói lòa những khung cửa sổ khi mọi người rần rần chạy về phía nó, và người đầu tiên đến bên nó là Ron và Hermione, và chính vòng tay của hai đứa đã ôm kín lấy nó.

Nó hiểu chuyện gì đã xảy ra. Lyra, à không, Vasilissa đã giết Voldemort, nụ hôn cuối cùng đó, Vasilissa đã thẳng tay đâm chiếc răng nanh vào lồng ngực người đàn ông mà cô vừa yêu vừa hận. Và khi sinh mệnh của Voldemort đến hồi cuối, tâm nguyện của Vaslissa đã hoàn thành, cô ấy đã biến mất khỏi thế gian này. Linh hồn cô ấy đã hoàn toàn tan đi, biến mất khỏi thế gian này.

Mặt trời mọc lên trên trường Hogwarts, và Đại Sảnh Đường bừng lên sự sống cùng ánh sáng. Harry là phần không thể thiếu trong sự tuôn trào lẫn lộn của niềm hân hoan và nỗi tang tóc, của thường tiếc và tụng xưng. Họ muốn nó ở bên họ, biểu tượng và lãnh tụ của họ, người cứu mạng và là kẻ hướng dẫn của họ, và dường như chẳng ai nghĩ tới chuyện nó thèm ngủ và khao khát được ở riêng với vài người trong số họ mà thôi. Nó phải nói chuyện với tang gia, siết chặt tay họ, chứng kiến nước mắt của họ, nhận lòng tri ơn của họ, nghe tin tức đang được đưa tới từ mọi nguồn khi ban mai sáng tỏ, rằng những kẻ bị ếm bùa Độc đoán trên khắp đất nước đã tỉnh hẳn trở lại là chính họ, rằng bọn Tử Thần Thực Tử đang chạy trốn hoặc đang bị bắt giam, và chú Kingsley Shacklebolt đã được tạm thời chỉ định làm Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

Họ tách Voldemort và Vasilissa ra và đặt xác hắn trong một căn phòng ở ngoài Đại Sảnh Đường, cách xa thi thể của Fred, thầy Lupin, cô Tonks, Vasilissa và năm mươi người khác đã chết trong cuộc chiến đấu chống lại hắn.

Thân xác của Vasilissa được giao cho nhà Malfoy, đến cuối cùng thì cô vẫn là Lyra Malfoy, người nhà Lorden đều chấp nhận rằng cơ thể Vasilissa thật sự đã tan cùng cát bụi từ mười bảy năm trước rồi. Ông bà Malfoy ngồi thất thần bên xác con gái, bà Malfoy vẫn khóc nấc lên từng hồi, Draco nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của em gái, đôi mắt hắn đỏ hoe vì khóc, bên cạnh hắn là Luna đang vỗ nhè nhẹ lên đôi vai đang run rẩy của hắn.

Diamant cũng ngồi bên cạnh thân xác mẹ mình, cậu không khóc nhưng vẻ mặt cậu lạnh ngắt vô cảm, sự đau khổ khi lại một lần nữa mất đi mẹ lại còn diễn ra ngay trước mắt khiến Diamant dường như chết lặng.

Harry muốn tiến tới và an ủi Diamant nhưng nó cũng đã quá mệt mỏi. Nó đi qua Đại sảnh đường, bắt gặp Cho Chang đang ngồi một bên uống nước, cô ấy nhìn nó và gật đầu. Harry cảm thấy sự bình an trong tâm hồn nó.

Và cuối cùng, nó thấy hai đứa mà nó khao khát bầu bạn nhất.

"Hai bồ đi với mình không?"

Tụi nó đứng dậy ngay và nó, Ron với Hermione cùng nhau rời khỏi Đại Sảnh Đường. Cầu thang cẩm thạch đã bị gần như đổ nát, một phần lan can đã tiêu tùng, và cứ mỗi vài ba bậc thang tụi lại thấy gạch vỡ vương vãi cùng vết máu loang.

Niềm vui sẽ đến, nó cảm thấy nhẹ nhõm kỳ lạ và thèm ngủ gì đâu. Nhưng trước nhất nó nợ Ron và Hermione một lời giải thích, hai đứa nó đã gắn bó với nó bền bỉ như vậy, và xứng đáng được biết sự thật. Nó kể lại một cách tỉ mỉ những gì nó đã thấy trong chậu Tưởng Ký và chuyện gì đã xảy ra trong rừng.

"Và còn cái này."

Harry giơ cây Đũa phép Cơm nguội lên, Ron và Hermione nhìn cây đũa phép đó với một vẻ sùng kính mà Harry, ngay cả trong trạng thái mệt mỏi và thiếu ngủ, cũng phải ngạc nhiên.

"Mình không muốn nó," Harry nói và ngay lập tức, nó bẻ gãy cây đũa phép, ném mạnh ra xa.

"Cái gì?" Ron la lớn. "Bồ có khùng không?"

"Mình biết nó đầy quyền phép," Harry mệt mỏi nói, "nhưng mình hạnh phúc hơn với cây đũa phép của mình. Vì vậy..."

"Bồ có chắc chưa đấy?" Ron nói, trong giọng nói của Ron có thoáng chút ham muốn khi nó nhìn cây Đũa phép Cơm nguội.

"Mình nghĩ Harry đúng," Hermione nói rất khẽ.

Mười chín năm sau

Năm đó dường như mùa thu đến đột ngột. Buổi sáng ngày đầu tháng chín vàng ươm như được đổ mật. Thế giới đã được hưởng hòa bình và yên vui trong suốt mười chín năm, không chút sợ hãi hay lo lắng nào bủa vây. Cộng đồng phù thủy vẫn sinh sống như bình thường, bỏ lại quá khứ đau thương sau lưng.

Câu chuyện về Chúa tể Hắc ám giờ đây chỉ là một câu chuyện thuộc về lịch sử. Cái tên Voldemort cùng những tội ác của hắn sẽ luôn được người ta biết đến như một quá khứ đẫm máu của phù thủy Anh Quốc. Nhưng sẽ chẳng mấy ai biết về sự thật đằng sau cái chết của Chúa tể Hắc ám vĩ đại nhất, câu chuyện về một mối tình đẫm máu và nước mắt luôn nằm im dưới lớp bụi thời gian.

Sẽ chẳng ai biết trên đời này đã từng tồn tại một người thiếu nữ tên Vasilissa Lorden, người thiếu nữ với nụ cười của ánh ban mai, đã sống và chết cho một tình yêu vô vọng.

Sẽ chẳng ai biết trên đời này đã từng tồn tại một chàng thiếu niên tên Tom Riddle, người thiếu niên với tuổi thơ bất hạnh, tình yêu và sai lầm nối tiếp nhau, không thể sửa chữa. Đến cuối cùng, cái chết và sự hối hận là món quà duy nhất chàng thiếu niên nhận được.

Hai linh hồn đã tan biến vào hư không. Sẽ chẳng có kiếp sau dành cho họ, hai linh hồn khốn khổ, tật nguyền và thiếu sót. Có lẽ, rất lâu sau này, khi định mệnh mỉm cười với họ, linh hồn họ sẽ được gặp nhau ở một thế giới mới, hạnh phúc và bình yên. Tom Riddle cuối cùng sẽ tìm được Vasilissa của hắn.

_The End_