:))) mệc mỏi cá
_____

" Thật kì lạ, làm gì có nhà ga 9 ¾ chứ?Bác Hagrid không lừa chúng ta đâu,Epi nhỉ?"

Harry quay đầu hỏi Epiphyllum nhưng nhận lại chỉ là cái lắc đầu đầy khó hiểu không khác cậu là bao.Rồi hai đứa nhóc đẩy xe song song nhau đi tới ga tàu.

Thất vọng, Harry hỏi xem chuyến tàu nào khởi hành lúc mười một giờ. Nhưng người bảo vệ nói không có chuyến nào cả. Cuối cùng ông ta bỏ đi đâu, làu bàu chuyện mất thì giờ. Hai người cố gắng không phát hoảng vào lúc này. Theo như cái đồng hồ to bành gắn trên tấm bảng thông báo tàu đến, chúng còn mười phút nữa để lên chuyến tàu đến Hogwarts, mà cả hai thì không biết làm sao lên được tàu.

Đúng lúc đó có một nhóm người đi tới sau lưng chúng và nó nghe lóm được vài ba câu họ đang nói.

"… đầy nhóc Muggle, biết ngay mà…"

Hai đứa quay phắt lại. Người nói là một người đàn bà béo múp míp. Bà đang trò chuyện với bốn cậu con trai, tất cả đều có tóc đỏ hoe. Mỗi đứa cũng đẩy trước mặt một cái rương giống như cái của hai anh em chúng  – và họ đều có cú.

Trống ngực đánh liên hồi, chúng lập tức đẩy cái rương theo họ. Họ dừng lại, chúng cũng dừng lại, đủ gần để nghe rõ hơn những gì họ nói. Bà mẹ nói với đứa con:

"Xem coi, sân ga số mấy?"

" Chín – ba – phần – tư!"

Một bé gái nhỏ xíu, cũng tóc đỏ nắm tay bà mẹ nài nỉ:

" Má ơi, con muốn đi…"

" Con chưa đủ tuổi đi học mà Ginny. Yên nào. Được rồi, Percy, con đi trước."

Đứa con trai có vẻ là đứa lờn nhất trong bọn bèn đi thẳng về phía sân ga số chín và sân ga số mười. Hai đứa chăm chú nhìn, cẩn không chớp mắt lấy một cái để không bị mất hút cậu ta. Nhưng vừa đúng lúc thằng bé đến được hàng rào ngăn hai sân ga thì một đám đông du khách kéo tràn qua trước mặt Harry và Epiphyllum. Khi tên khách đeo ba lô cuối cùng đi ra khỏi tầm nhìn của anh emHarry thì thằng bé kia đã tan biến.

Người đàn bà múp míp nói:

" Fred, tới phiên con."

Một trong mấy đứa con trai còn lại nói:

" Con không phải là Fred, con là George. Thật tình, thưa bà, bà tự xưng là mẹ của chúng con, vậy bà không thể phân biệt con là George sao?"

"Xin lỗi con, George à."

" Đùa tí thôi, chứ con là Fred."

Thằng bé nói xong là chạy mất, người em song sinh của nó hối hả chạy theo gọi ơi ới. Lẽ ra chúng đừng chạy nhanh quá như vậy. Chỉ nháng một cái là thằng chạy trước mất tiêu. Nhưng mà mất tiêu đi đâu? Chúng không thể hiểu được.

Bây giờ đến đứa con trai thứ ba đang rón rén về phía hàng rào. Nó gần tới rồi, bỗng nhiên hết sức đột ngột, không thất nó đâu nữa.
Không có gì xảy ra cả.

Epiphyllum đành hỏi thăm người đàn bà múp míp:

"Xin phép hỏi bác…"

Bà đáp.

"Chào con, lần đầu tiên đến Hogwarts hở? Thằng Ron nhà bác cũng mới toanh."

Bà chỉ vào đứa con trai nhỏ nhất của mình. Nó cao, gầy, lóng ngóng, mặc đầy tàn nhan, bàn tay bàn chân to bè, và mũi thì dài sọc.

Harry đáp:

"Dạ nhưng mà… nhưng mà… tụi con không biết làm sao… làm sao…"

" Làm sao vô sân ga hả?"

Người đàn bà múp míp tử tế tiếp lời,hai anh em Harry gật đầu. Bà nói:

"Đừng lo, tất cả những gì hai con phải làm là đi thẵng vào hàng rào giữa sân ga số chín và sân ga số mười. Đừng dừng lại và đừng sợ đâm đầu vào đó, điều này rất quan trọng. Tốt nhất là cứ chạy nhanh một chút nếu con thấy sợ. Con đi đi, đi trước Ron đi."

" Ơ… dạ."

Harry chào, kéo em gái rồi đẩy cái rương của mình quay lại, đăm đăm ngó cái hàng rào. Trông hết sức chắc chắn. Chúng bắt đầu đi về phía đó. Chúng sắp đụng vào hàng rào và thế nào cả hai cũng bị rắc rối. Tựa người vô cần chiếc xe đẩy, cả hai đứa, đứa nào cũng dồn sức đẩy xe chạy tới thật nhanh. Hàng rào gần hơn, gần hơn và gần hơn. Chiếc xe đẩy chạy muốn vượt khỏi tay chúng lôi chúng theo. Chỉ còn cách hàng rào một bước mà thôi.

Nhưng điều đó chẳng xảy ra… Trước mắt chúngnó là một đầu máy hơi nước màu đỏ tươi đang nằm đợi trên đường rầy kế bên sân ga đôn đúc hành khách. Một tấm bảng trên ang hàng chữ Tốc hành Hogwarts, khỏi hành lúc mười một giờ. Epiphyllum ngoái nhìn lại phía sau và thấy một cái cổng sắt thô ở đúng ngay chỗ cái hàng rào trước đó, trên cổng có ghi: Sân ga số chín – ba – phần – tư.

Thế là cả hai đã vô được sân ga chín – ba – phần – tư.

Khói từ đầu máy xe lửa bảng lảng trên đầu đám đông đang trò chuyện, trong khi những con mèo lông đủ màu ưỡn ẹo quẩn chân người khắp đó đây. Bọn cú vọ thì hí hoé nhau theo phong cách cú vọ, giữa những tiếng loé xoé và tiếng rương hòm ken két cạ vào nhau.
Những toa xe đầu đã đầy nhóc học sinh, có mấy đứa vẫn thò đầu ra cửa sổ nói chuyện với gia đình, mấy đứa nữa đang cự cãi nhau giành ghế.

Anh em Harry đẩy chiếc xe hành lý của mình xuống sân ga tìm một ghế trống.

Harry cầm tay Epiphyllum chen lấn đám đông cho đến khi kiếm được một toa trống gần cuối xe lửa. Trong khi đang loay hoay đau đớn thì nghe có tiếng hỏi:

"Cần giúp một tay không?"

Thì ra là một trong hai anh em sinh đôi tóc đỏ mà anh em họ đi theo từ ngoài quầy bán vé. Harry hổn hển:

"Ôi! Cám ơn."

"Ê, Fred! Lại đây đỡ một tay coi!"

Nhờ hai anh em sinh đôi giúp, cuối cùng Harry và Epiphyllum cũng đưa được cái rương vô một góc toa tàu. Harry vừa vuốt mớ tóc đẫm mồ hôi trên trán nói:

"Cám ơn nha!"

Bỗng nhiên, một trong hai anh em sinh đôi chỉ vào vết thẹo hình tia chớp trên trán Harry, kêu lên:

"Cái gì kia?"

"Á… cậu là…? "Đứa thứ hai lắp bắp.

" Đúng là cậu ấy rồi "– Đứa sanh đôi đầu tiên lại nói –" đúng không?"

Harry ngơ ngác:

" Đúng cái gì?"

Cả hai anh em sanh đôi đồng thanh nói:

"Harry Potter."

" Ờ, nó… - Harry vỡ lẽ ra – À, ý tôi nói, vâng, vâng…, là tôi đó mà."

Hai thằng bé kia đực mặt ra nhìn Harry rồi quay đầu sang nhìn cô em gái của cậu, một đứa trong chúng nói:

"Còn đây là em gái của Harry Potter!"

"Vâng, đây là em gái tôi, Epiphyllum."

May sao vừa lúc đó, bên ngoài cửa toa xe lửa cất lên một giọng nói dịu dàng làm Harry và Epiphyllum bợt căng thẳng.

" Fred ơi? George à? Các con có trong đó không?"

"Tới liền, má ơi."

Hai anh em sinh đôi nhìn anh emHarry lần nữa rồi mới nhảy ra khỏi toa xe.

"Coi bộ anh nổi tiếng gớm" Epiphyllum ngồi xuống cạnh cửa sổ chống cằm nói.

"Anh nghĩ thế" Harry ngồi xuống cạnh em gái.

Tàu lửa bắt đầu chuyển bánh.

Cửa toa tàu nhẹ mở và thằng em út trong Đám anh em tóc đỏ thò đầu vào. Nó chỉ vào chỗ đối diện với Harry hỏi:

"Có ai ngồi ở chỗ này không bồ? Mấy toa khác hết chỗ rồi."

Harry lắc đầu, thằng bé ngồi xuống. Nó liếc nhìn anh em Harry rồi nhìn thật nhanh ra ngoài cửa sổ, giả đò như không hề nhìn Harry. Trên mũi nó vẫn còn một vết đen.

"Ê, Ron."

Hai anh em sinh đôi quay trở lại, một đứa nói:

" Ron nè, tụi anh lên toa giữa nhé
.Thằng Lee Jordan có một con nhện lông khổng lồ ở trên đó."

Ron lầu bầu.

"Ừ."

Đứa sinh đôi thứ hai bảo:

"Harry và...em gái Harry hồi nãy tụi này quên giới thiệu. Tụi này là Fred và George Weasley. Còn đây là Ron, em của tụi này. Hen gặp lại sau nha. Chào!"

Harry, Epiphyllum và Ron cùng nói:

"Chào!"

Hai anh em sinh đôi lách qua toa kế. Cánh cửa ngăn toa đóng lại sau lưng chúng. Ron buột miệng hỏi:

"Bồ là Harry Potter thiệt hả?"

Harry gật đầu.

" Thiệt hả? Ơ… vậy mà mình cứ tửng là anh Fred va George nói giỡn. Vậy đúng là bồ có cái… a… cái…"

Nó chỉ lên trán Harry.

Harry đưa tay vén mớ tóc rủ trên trán để lộ ra cái thẹo hình tia chớp. Ron nhìn cái thẹo đăm đăm.

"Vậy ra đó là chỗ mà kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy đã…"

" Phải. – Harry nói – Nhưng mà tôi chả nhớ được gì về chuyện đó cả."

"Không nhớ gì hết trơn?"

" Ờ… có nhớ ánh sáng xanh lè, nhưng không nhớ thêm được gì nữa."

"Chà"

Ron quay sang nhìn người ngồi bên cạnh Harry, cậu hỏi:

"Còn đây là...em gái Harry Potter hả?Cậu tên là gì nhỉ?"

"Epiphyllum Potter." Epiphyllum không mặn không nhạt đáp.

Ron hỏi:

"Mình nghe nói hai bồ sống với dân Muggle hả? Họ ra làm sao?"

"Khủng khiếp! – À, mà không phải tất cả bọn họ đều xấu đâu. Chỉ có dì dượng và thằng anh họ của tôi mới vậy thôi. Ước gì tôi cũng có ba người anh phù thủy như bạn." Harry đáp.

Ron đính chính:

"Năm người lận."

Ron nói vậy, nhưng mặt Ron bí xị:

"Mình là đứa thứ sáu trong nhà đi học ở Hogwarts. Bào nhiêu là áp lực đè lên đầu: phải xứng đáng là em của mấy ông anh. Anh Bill và Charlie đã ra trường, anh Bill đứng đầu bên nam sinh, còn anh Charlie là đội trưởng đội bóng Quidditch. Bây giờ anh Percy là huynh trưởng. Anh Fred và anh George thì quậy lắm, nhưng họ cũng luôn đạt điểm cao và ai cũng thích tính tiếu lâm của hai ảnh. Ai cũng mong mình phải giỏi như những ông anh của mình, nhưng nếu có giỏi thì cũng chẳng được tới đâu, vì những việc đó mấy ông kia làm trước rồi. Có tới năm ông anh thì bồ không thể có cái gì mới được. Mình mặc áo dài cũ của anh Bill, xài cây đũa phép cũ của anh Charlie, đến con chuột của mình cũng là con chuột già của anh Percy không thèm chơi nữa."

Ron móc trong túi áo khoát ra một con chuột xám mập ú đang ngủ say.

"Nó tên là Scabbers, vô dụng hết chỗ nói. Hiếm khi thấy nó thức, lúc nào nó cũng ngủ. Anh Percy được ba thưởng ột con cú vì làm huynh trưởng. Nhưng mà ba má không đủ tiền… Ý mình nói là mình xài đỡ con chuột của anh Percy cũng được."

Hai tai của Ron ửng đỏ. Nó nghĩ nó đã nói quá nhiều. Nó bèn quay mặt đi, nhìn chăm chăm ra ngoài cửa sổ. Harry lại thấy chẳng có gì đáng xấu hổ nếu người ta không đủ tiền mua một con cú. Nói cho cùng, cả đời cậu cũng đâu bao giờ có tiền, mãi đến tháng trước. Thế là nó kể cho Ron nghe tất cả về chuyện anh em cậu phải mặc quần áo cũ của thằng Dudley và chẳng khi nào có được món quà sinh nhật xứng đáng. Câu chuyện của Harry có vẻ làm cho Ron vui lên, còn người em gái được nhắc trong câu chuyện đã ngủ từ lúc nào.Harry để cho em gái tựa vào vai mình để con bé đỡ phải gật gù rồi tỉnh giấc.

"… mãi cho đến lúc bác Hagrid kể cho chúng tôi nghe, chúng tôi mới biết mình có nòi phù thủy, mới biết về ba má  chúng tôi, về lão Voldemort…"

Ron nghe nói tới đó thốt nhiên bụm miệng lại. Harry ngơ ngác hỏi:

" Chuyện gì vậy?"

Ron thì thào, giọng vừa kinh hoàng vừa kính phục:

" Bồ vừa gọi tên cúng cơm của kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy. Trời ơi, trong tất cả mọi người tơi nghĩ là chỉ có bồ…"

" Ồ, tôi không có định tỏ ra can đảm hay anh hùng khi gọi thẳng tên hắn ra như vậy đâu! Chẳng qua tại tôi không biết là không nên gọi như vậy. Bạn hiểu ý tôi không? Tôi chắc là tôi còn phải học nhiều thứ lắm."

Trong lúc cả hai mãi trò chuyện thì chiếc xe lửa đã đưa họ ra khỏi London. Bây giờ họ đang lao vun vút qua những cánh đồng nhởn nhơ những đàn cừu và bò thong thả gặm cỏ. Cả hai đứa cùng im lặng ngắm cảnh vật lướt nhanh bên ngoài.
Khoảng mười hai giờ rưỡi, có tiếng xủng xoẻng bên ngoài hành lang và một bà già má lúm đồng tiền, tươi cười đẩy cửa toa, bước vào hỏi:

" Dùng món gì hở các cháu?"

Harry quay sang nhìn em gái, cô đã bị đánh thức bởi tiếng xủng xẻng của chiếc xe đẩy. Vì chưa ăn sáng nên Harry đứng phắt dậy. Nhưng Ron thì vẫn ngồi im, hai tai lại ửng đỏ, cậu bé lúng búng nói mình có mang theo bánh mì ăn trưa rồi. Harry bước ra ngoài hành lang.

Khi Harry bưng tất cả đồ cậu mua được vô toa, trút cả đống xuốn ghế ngồi thì Ron tròn mắt nhìn:

"Bồ đói lắm hả?"

" Đói, muốn chết."

"Anh mua nhiều vậy?"Epiphyllum còn mơ màng nói bằng giọng mũi.

"Cho cả cả em nữa mà, sáng giờ em cũng có ăn gì đâu vừa lên đã lăn ra ngủ rồi"

Harry vừa đáp vừa ngoạm một miếng bánh bí ngô to đầy miệng, không quên đưa cho Epiphyllum một chiếc bánh khác.

Trong lúc đó Ron móc trong túi áo ra một cái gói lùm lùm và bắt đầu mở. Bên trong có bốn miếng bánh mì. Nó gỡ một miếng ra và nói:

"Má cứ quên là mình không thích thịt bò muối."

Harry cầm một miếng bánh đưa cho Ron mời:

"Đổi cho bồ miếng này! Thử đi…"

Ron ngó miếng bánh của mình nói:

"Bồ không ăn được món này đâu! Khô queo hà! Má mình làm vội…"

Rồi Ron nói nhanh lúng búng:

"Tại có tới năm đứa mà!"

"Ăn bánh này đi, ăn đi mà."

"Anh Harry lì lợm lắm, cậu mà không cầm lấy ăn thì anh ấy sẽ lặp đi lặp lại câu này hết cả quãng đường đó" Epiphyllum nhìn Ron còn chần chừ nói.

"Vậy mình ăn nha"

Cả ba đứa ngồi xử lí hết đống bánh kẹo mà Harry vừa mới mua. Không khí rất vui vẻ, trong lúc ăn thì có vẻ ba đứa trẻ thân với nhau hơn.

Một lúc sau, Harry chuyển sang mở mấy gói kẹo dẻo hình hạt đậu đủ vị, hiệu Bertie Bott.

Ron nhắc nhở Harry:

" Phải cẩn thận với mấy món này đấy! Khi họ nói là đủ vị thì có nghĩa là đủ các vị. Bồ biết, đủ các thứ vị có từ vị sôcôla, vị bạc hà, vị mứt, nhưng cũng có vị rau dấp cá, vị thận heo, vị lông bò. Anh George có lần bị tẩu hoả nhập ma vì các vị đó rồi!"

"Eww sao bồ không nói sớm, mình ăn trúng vị sầu riêng rồi"Epiphyllum nhíu mày.

"Em muốn uống nước chứ?" Harry hỏi Epiphyllum.

Cô gật đầu.

Ron nhón một viên kẹo hình hột đậu xanh, nhìn ngắm cẩn thận, rồi phun vô một góc.

"Ẹ! Đắng nghét! Vị rễ non."

Nhưng cuối cùng cả ba cũng thích thú nhấm nháp sạch món kẹo dẻo các vị.

Ăn rồi lại ngủ, Epiphyllum cứ gật gù. Chắc có lẽ hôm qua cô bé háo hức quá nê không ngủ được đây mà.Không biết chuyện gì đang xảy ra nhưng lúc cô tỉnh dậy thì thấy toa tàu của cô có vẻ náo nhiệt hơn hẳn.

Cô thấy tên tóc màu trắng khá quen mắt, đi theo sau là hai tên mập mạp trông như là vệ sĩ của tên tóc trắng cí làn da nhợt nhạt kia.

Thấy Harry và Epiphyllum nhìn hai đứa kia, thằng bé nhợt nhạt hờ hững giới thiệu:

" À, đây là Crabbe, còn đây là Goyle. Tao là Malfoy, Draco Malfoy."

Ron ho khẽ mấy tiếng, chắc là để ém tiếng cười khẩy. Draco Malfoy ngó Ron:

"Bộ thấy tên tao buồn cười lắm hả? Tên mày tao chưa thèm hỏi nha! Ba tao đã nói cho tao biết hết về tụi tóc đỏ Weasley nhà mày rồi, mặt đầy tàn nhang, con thì đông đến nổi nuôi không xuể chứ gì!"

Nó quay lại Harry:

"Potter à, rồi mày sẽ thấy là có những gia đình phù thủy sang hơn. Mày đừng vội kết bạn với đám tầm thường. Chuyện đó tao giúp mày được."

Nó giơ tay để bắt tay Harry, nhưng Harry không thèm nắm lấy. Harry chỉ lạnh nhạt nói:

" Cám ơn. Tao nghĩ tự tao cũng biết được đứa nào tầm thường, đứa nào không rồi!"

Draco quay đầu, ánh mắt nó đặt lên người ngồi kế bên Harry.

" Mày thì sao, Epiphyllum?"

Harry nhìn Draco và Epiphyllum, chưa gì tên đó đã biết Epi nhà cậu rồi, cậu thầm nghĩ.

Nghe hết tất cả những gì cậu bạn Draco kia nói với anh trai mình và người bạn mới quen - Ron Weasley, Epiphyllum đáp:

" Thưa cậu Malfoy, trước tiên khi muốn làm quen hay kết bạn với ai, tôi nghĩ là cậu nên học cách tôn trọng bạn của họ trước."

Nghe đến đó. Draco Malfoy không đến nỗi đỏ mặt, nhưng hai gò má nó cũng hơi đổi màu. Nó chậm rãi quay lại nhìn Harry và nói:

"Nếu tao là mày, Potter, tao sẽ cẩn thận hơn một chút. Mày rồi sẽ đi vào vết xe đổ của ba má mày nếu không biết lễ phép hơn. Tại ba má mày hồi đó cũng không biết điều gì là tốt cho họ. Mày mà cứ giao du với đám giẻ rách như bọn Weasley và lão Hagrid ấy thì có ngày cũng tiêu ma."

Cả Harry và Ron cùng đứng bật dậy, Epiphyllum nhíu mày khó chịu. Mặt Ron đỏ ké như tóc trên đầu của nó.

"Mày nói lại coi!"

Draco Malfoy khịt mũi nhạo báng:

"Chà muốn đánh lộn với tụi tao hả?"

"Ừ, nếu mày không cút ra khỏi chỗ này ngay."

Harry nói, giọng can đảm nhưng trong lòng cũng có hơi run vì Crabbe và Goyle đều bự hơn nó và Ron rất nhiều.

"Nhưng mà tụi tao chưa muốn đi ra, phải không tụi bây? Tụi tao ăn hết đồ của tụi tao rồi, mà tụi mày ở đây có vẻ còn dư đồ ăn đấy."

" Mày ngon mày thử động vào chỗ đồ ăn của tụi tao xem, mập ú." Đứa con gái duy nhất trong xe nãy giờ im lặng cũng lên tiếng vì có lẽ Epiphyllum ngửi được sắp có mùi ẩu đả ở đây rồi.

Goyle mặc kệ lời nói của Epiphyllum thò tay định lấy mấy gói sôcôla Ếch nhái bên cạnh Ron. Ron nhảy tới trước, nhưng trước khi nó chụp được Goyle thì thằng này đả rú lên một tiếng đau đớn: con chuột Scabbers đang đeo lủnh lẳng nơi đầu ngón tay thằng Goyle, mấy chiếc răng chuột nhọn hoắt cắm sâu vào da thịt Goyle. Goyle la hét, vun vẫy con chuột vòng vòng, nhưng con chuột vẫn không chịu nhả ra. Cuối cùng, khi con chuột văn ra và bay tới cửa sổ thì cả Crabbe và Malfoy đều hoảng hốt nhảy thối lui. Cả ba thằng lập tức biến mất. Chắc chúng tưởng có cả bầy chuột đang chờ sẵn trong mớ kẹo, hay có lẽ chúng nghe có tiếng bước chân, vì ngay sau đó cô bé Hermione bước vào.

"Có chuyện gì vừa xảy ra ở đây vậy?"

Cô nàng vừa hỏi vừa đưa mắt nhìn những gói kẹo vung vãi khắp sàn và Ron đang nhón đuôi con chuột Scabbers kéo lên.

"Chắc nó tiêu rồi quá!"

Ron nói với Harry. Nó nhìn kỹ lại con chuột.

"Ủa, không… thật không tin được, nó lại ngủ nữa rồi nè!"

Đúng là con chuột đang ngủ li bì.

Ron hỏi:

"Hồi trước bồ có quen Draco Malfoy hả?"

Harry giải thích vắn tắc cuộc gặp gỡ ở Hẻm Xéo, cậu hỏi Epiphyllum thì cô bé chỉ trả lời là nói chuyện xã giao thôi. Ron nghe xong bảo:

"Mình có nghe nói về gia đình nó. Họ là những người đầu tiên quay về phe ta sau khi kẻ – mà – ai – cũng – biết – là – ai – đấy biến mất. Họ nói họ bị bùa mê. Ba mình không tin. Ba mình nói bố thằng Malfoy đúng ra không nên thanh minh này nọ về chuyện đã theo phe hắc ám."

Quay về phía Hermione, Ron hỏi:

"Còn bạn, bạn cần gì?"

"Mấy bạn nên thay đồng phục vào nhanh nhanh đi. Tôi vừa mới đi lên mấy toa đầu và hỏi nhân viên kiểm soát tàu, ông ấy nói chúng ta gần đến nơi rồi. Bộ các bạn vừa đánh nhau hả? Coi chừng gặp chuyện lôi thôi trước khi đến nơi đó."

Ron quắc mắt nhìn Hermione:

"Con Scabbers đánh nhau chứ không phải chúng tôi. Bạn có thể làm ơn đi ra cho chúng tôi thay đồ được không?"

" Được thôi. Tôi vô đây chẳng qua vì ở ngoài kia người ta chộn rộn như con nít, chạy lên chạy xuống khắp hành lang. À, nhân tiện tôi xin lưu ý bạn là mũi bạn dính lọ nghẹ đó, bạn biết không?"

" Em đi thay đồ đây"Epiphyllum ra ngoài.

Khi cô quay lại thì toa tàu đã ngay ngắn, Harry và Ron đã thay đồ xong.
Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ra cửa, đổ xuốn một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Epiphyllum rùng mình trong trời đêm lạnh buốt. Chợt lúc ấy, một bóng đèn nhấp nháy lơ lửng trên đầu lũ học sinh, và Epiphyllum nghe một giọng nói quen thuộc:

"Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây! Harry và Epiphyllum, khoẻ không?"

Gương mặt lông lá của lão Hagrid hớn hở trên biển đầu người.

" Lại đây, đi theo ta! Còn học sinh năm thứ nhất nữa không? Bước cẩn thận! Học sinh năm thứ nhất, theo ta."

Mò mẫm, loạng choạn, bọn trẻ đi theo Hagrid xuống một lối đi có vẻ dốc và hẹp. Hai bên đường tối đến đến nỗi Epiphyllum nghĩ là mình đang đi giữa những hàng cây dày đặc. Cả đám im thin thít. Neville thằng nhỏ làm mất cóc, chi dám thút thít một hai lần.
Hagrid ngoái đầu ra sau, nói:

"Chút xíu nữa là cháu sẽ nhìn thấy Hogwarts lần đầu tiên đây! Qua khúc quanh này là thấy ngay."

Một tiếng" Ô "rất to đồng thanh vang lên.

Con đường hẹp bất ngờ mở ra một bờ hồ đen bao la. Bên kia bờ hồ, nằm trên đỉnh núi cao là một toà lâu đài nguy nga đồ sộ với vô số tháp lớn nhỏ, và vô vàn ô cửa sổ sáng đèn điểm xuyết bầu trời rực rỡ đầy sao.

Lão Hagrid chĩ một đoàn thuyền nhỏ chờ sẵn bên bờ hồ, kêu to:

"Lên thuyền. Mỗi thuyền không chở quá bốn người!"
Neville cùng Hermione theo Harry  dắt tay Epiphyllum cùng Ron lên thuyền. Harry và Epiphyllum, trên cùng một thuyền, kêu to lần nữa:

"Mọi người lên thuyền hết chưa? Xong rồi thì… tiến lên!"

Cả đoàn thuyền cùng rời bến một lúc, băng ngang mặt hồ phẳng lặng như mặt gương. Mọi người đều im lặng, đăm đăm nhìn lên toà lâu đài trước mặt. Nó hiện ra như một ngọn tháp khổng lồ, càng ngày càng hùng vĩ khi đoàn thuyền đưa chúng chui qua một tấm màn, kết bằng những dây trường xuân rủ xuống, che phủ cả một cái cửa rông thênh thang mở ra trên vách núi. Cửa này dẫn vào một đường hầm tối om, có lẽ là con đường ngầm chạy dười chân lâu đài, đến một bến cảng cũng nằm sâu dưới đất. Cập bến, bọn trẻ bèn lục tục trèo lên bãi đầy sỏi đá. Còn lão Hagrid đi kiểm tra lại những chiếc thuyền xem còn sót thứ gì không. Lão kêu lên:

"À, ra mày! Có phải con cóc của cháu đây không?"

Neville mừng rỡ giơ tay ra:

"Trevor!"

Cả đám lại tiếp tục trèo lên một lối đi trong núi đá, nhắm theo anh đèn của lão Hagrid mà đi tới một con đường bằng phẳng hơn, dẫn tới bãi cỏ mịn màng đẫm sương nằm ngay dưới bóng toà lâu đài.

Bọn trẻ hớn hở bước lên những bậc thềm đá và đứng túm tụm trước cánh cổng khổng lồ bằng gỗ sồi.

"Mọi người đông đủ cả rồi hả? Cả con cóc của cháu vẫn còn đó chứ?"

Nói xong, lão Hagrid giơ nắm tay khổng lồ lên, đấm mạnh vào cánh cửa toà lâu đài ba lần.