Sáng hôm sau, Epiphyllum tỉnh dậy nhìn anh trai Harry bên cạnh.Harry đã dậy từ lâu, cậu nhìn em gái nói:

" Kì diệu thật Epi nhỉ, cứ như là giấc mơ vậy!Nếu đó là giấc mơ thì anh mong mình mãi chìm vào trong giấc mơ đó."

Epiphyllum véo lấy má của anh trai, Harry vì hành động này của em gái mà ngạc nhiên, bất giác kêu một tiếng "au". Epiphyllum buông tay ra.

" Đây là sự thật, Harry."

Căn chòi tràn ngập ánh sáng mặt trời, cơn bão đã qua, lão Hagrid nằm khoèo trên chiếc ghế dài đã sập mà ngáy khò kho, và ngoài kia, một con cú đang gõ mỏ vào cửa sổ, trong mỏ nó ngậm một tờ báo.

Lão Hagrid ngáp ầm ĩ, ngồi dậy, vươn vai.

"Đi thôi Harry, Epiphyllum, hôm nay còn nhiều chuyện phải làm lắm. Ta phải đưa hai đứa đi London để sắm sửa cho ngày tụ trường."

Hai đứa nhìn nhau rồi lại nhìn lão Hagrid, Harry chần chừ nói:

" Bác… bác… Hagrid à…"

"Hả?"

Lão Hagrid đang xỏ chân vô đôi giầy ống to tướng. Harry bối rối:

"Tụi con… tụi con không có tiền, không có xu nào hết. Mà bác nghe dượng con nói rồi đó, ổng không chịu đóng học phí cho tụi con đi học trường pháp thuật."

Lão Hagrid đứng lên gãi đầu.

"Đừng lo chuyện đó. Chẳng lẽ ba má hai con không để lại gì cho các con sao?"

" Nhưng nếu cái nhà đã bị tiêu hủy…?" Epiphyllum nghiêng đầu khó hiểu

"Ba má hai con không cất vàng trong nhà đâu. Để coi, trước tiên chúng ta ghé qua Gringotts, ngân hàng phù thủy. Ăn một miếng xúc xích đi, cũng chưa đến nỗi nguội ngắt. Và nếu hai con mời ta một miếng bánh sinh nhật của các con, ta không chê đâu."

"Phù thủy cũng có ngân hàng à?" Harry thích thú hỏi.

"Có một cái thôi – Gringotts. Bọn yêu tinh điều hành."

Harry làm rớt miếng xúc xích đang cầm, miệng há hốc ra:

"Yêu tinh hả?"

"Ừ. Cho nên chỉ có đồ điên mới dám tính chuyện cướp nhà băng này. Harry, Epiphyllum hai con đừng bao giờ dây dưa lôi thôi với tụi yêu tinh. Ngoài Hogwarts ra, Gringotts là nơi an toàn nhất thế giới để ký gởi tiền bạc của cải. Thật ra ta cũng có chuyện phải ghé qua Gringotts. Theo lệnh của cụ Dumbledore. Chuyện công cán cho trường Hogwarts ấy mà."

Lão Hagrid nói đến đây thì ưỡn ngực ra một cách tự hào:

" Cụ Dumbledore thường giao cho ta những công tác quan trọng, như đi đón hai con này, hay đi ngân hàng. Hai đứa thấy rõ là cụ tín nhiệm ta lắm. Xong chưa? Thôi, đi nào."

Anh em Harry theo lão Hagrid ra khỏi căn chòi, đứng trên mỏm đá. Bầu trời bây giờ đã trong trẻo, biển lấp lánh muôn vàn tia nắng. Chiếc xuồng của ông Dursley mướn vẫn còn dập dềnh trên sóng sau cơn bão. Epiphyllum nhìn quanh tìm kiếm mà không thấy một chiếc xuồng khác. Cô hỏi:

"Làm sao bác đến được đây?"

Hagrid thản nhiên đáp:

"Bay."

"Bay hả?"

" Ừ. Nhưng mà bây giờ chúng ta sẽ vô bờ bằng chiếc xuồng này. Ta không được phép xài phép thuật khi đi với hai con."

Ba người xuống xuồng, nhưng Harry vẫn nhìn chòng chọc lão Hagrid, cố tưởng tượng xem con người khổng lồ này bay ra làm sao?

Lão Hagrid lại né tránh cái nhìn của Harry, bảo:

" Ta mà phải chèo tay thì thật là bôi bác. Nếu… ta làm phép cho xuồng chạy mau mau một chút thì hai con cũng đừng nói gì khi đến Hogwarts nha!"

Harry nói ngay, vì nôn nóng muốn được xem phép thuật:

" Dạ, không đâu."

Lão Hagrid lại rút cây dù ra, đập nó hai lần vô be xuồng, thế là vút một cái, cả ba đã ra khỏi hòn đảo, hướng vô đất liền. Epiphyllum hỏi:

"Tại sao âm mưu cướp ngân hàng Gringotts lại là điên rồ?"

Lão Hagrid vừa giở tờ báo phù thủy ra vừa nói:

"Người ta nói ngân hàng đó có những con rồng canh giữ kho bạc. Vói lại không dễ có lối thoát ra. Gringotts nằm sâu dưới đáy London mấy trăm dặm, hiểu không? Sâu tuốt dưới âm phủ. Cho dù có rờ vô được kho bạc rồi cũng không có cách nào chui lên được mặt đất, hoặc sẽ chết đói trước khi chui lên được.

Lão Hagrid lật trang báo, chắc lưỡi:

" Bộ trưởng pháp thuật lại làm mọi thứ tầy huầy ra!"

Harry không tự ngăn mình được, vọt miệng hỏi:

"Có bộ trưởng pháp thuật nữa à?"

" Harry!" Epiphyllum nhìn anh trai, ý nói là người lớn đang đọc báo, với kinh nhiệm ở nhà Dursley bao lâu thì Harry phải biết rồi chứ.

" Không sao đâu Epiphyllum"Lão nhìn Epiphyllum rồi lại nói:

"Dĩ nhiên là có. Người ta còn muốn cụ Dumbledore làm bộ trưởng nữa kìa, nhưng cụ không chịu rời bỏ trường Hogwarts, cho nên lão Cornelius lãnh chức đó. Lão là chuyên viên làm hỏng việc. Thành ra mỗi sáng lão lại quấy rầy cụ Dumbledore bằng cách sai cú đến xin ý kiến cụ."

"Nhưng mà bộ trưởng pháp thuật làm cái gì?"

"À, công việc chính là làm cho dân Muggle không biết là phù thủy vẫn nha nhản khắp nơi."

"Để chi vậy?"

" Để chi hả? Harry ơi, người đời ai cũng muốn nhờ phép mầu giải quyết dùm họ những rắc rối cuộc đời họ. Tốt nhất là chúng ta nên được để yên thân."

Lún này chiếc xuồng đã nhẹ nhàng đụng vào kè đá cảng. Lão Hagrid xếp lại tờ báo và cả hai bước theo những bậc đá mà lên đến mặt đường.

Ai cũng trợn mắt ngó lão Hagrid trên đường đến ga xe điện ở cái thị trấn tí tẹo này. Harry và Epiphyllum không thể trách họ. Lão Hagrid chẳng những cao gần gấp đôi người bình thường, mà lại còn chỉ trỏ lung tung những thứ đồ hoàn toàn bình thường trên đường phố, như cái đồng hồ tính giờ đậu xe, nói oang oang:

"Thấy cái đó không, Harry, Epiphyllum? Toàn là đồ nhảm nhí của bọn Muggle nghĩ ra!"

Nhìn ánh mắt mà người đi đường nhìn họ kiểu như nhìn người ngoài hành tinh, Epiphyllum chỉ biết cúi thấp đầu đi sau anh trai, không dám ho he nửa câu.

Họ đã tới ga xe điện. Chuyến xe điện từ đây đến London sắp chạy trong chừng năm phút nữa. Lão Hagrid chẳng biết xài tiền Muggle, tiếng lão dùng, nên lão đưa tờ giấy bạc cho Harry mua vé.

Trên xe lửa, người ta còn ngó lão Hagrid dữ hơn: Lão chiếm hết hai chỗ ngồi và ngồi đó đan móc một thứ gì đó trông giống như lều xiếc mau vàng tươi. Vừa đếm mấy mũi đan lão hỏi:

"Còn giữ lá thư của con không Harry?"

Harry móc ngay lá thư bằng giấy da ra khỏi phong bì. Lão Hagrid bảo:

" Tốt. Có một danh sách những thứ mà hai con cần trong đó."

Harry mở tở giấy thứ hai kèm theo mà tối hôm qua nó chưa kịp chú ý. Tờ giấy ghi:

HỌC VIỆN PHÁP THUẬT VÀ MA THUẬT HOGWARTS
ĐỒNG PHỤC
Học sinh năm thứ nhất cần:
1. Ba bộ áo chùng thực tập (mau đen).
2. Một nón đỉnh nhọn (đen) đôi ban ngày.
3. Một bộ găng tay bảo hộ (bằng da rồng hay tương tự).
4. Một áo trùm mùa đông (đen, thắt lưng bạc).
Lưu ý là đồng phục của tất cả học sinh đều mang phù hiệu và tên.
SÁCH GIÁO KHOA
Tất cả các học sin đều phải có các sách kiệt kê sau đây:
- Sách thần chú căn bản (lớp 1) của Miranda Goshawk.
- Lịch sử pháp thuật của Bathilda Bagshot.
- Lý thuyết pháp thuật của Adalbert Waffling.
- Hướng dẫn biến hình dành cho người nhập môn của Emeric Switch.
- Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật của Phyllida Spore.
- Đề cương phép lạ và độc dược của Arsenius Jigger.
- Quái vật kỳ thú và nơi tìm ra chúng của Newt Scamander.
- Những lực lượng hắc ám: Hướng dẫn tự vệ của Quentin Trimble.
TRANG THIẾT BỊ KHÁC
- 1 cây đũa phép.
- 1 cái vạc (bằng thiếc, cỡ số 2)
- 1 bộ chai hũ ống nghiệm thủy tinh.
- 1 kính viễn vọng.
- 1 bộ cân bằng đồng.
Học sinh cũng có thể đem theo một con cú hoặc một con mèo hoặc một con cóc.
LƯU Ý PHỤ HUYNH LÀ HỌC SINH NĂM THỨ NHẤT KHÔNG ĐƯỢC PHÉP CÓ CÁN CHỔI RIÊNG.

Harry không thể đừng la to cái thắc mắc của nó:

" Có thể mua tất cả những thứ này ở London à?"

Lão Hagrid nói:

" Nếu biết chỗ bán."

Một lúc sau lão Hagrid bỗng dừng chân bảo:

"Đây rồi. Leaky Cauldron. Một nơi nổi tiếng."

Đó là một quán rượu nhỏ xíu trông nhếch nhác. Nếu lão Hagrid mà không chỉ thì hai anh em Harry cũng không nhận ra được là nó nằm ở đó.Người ta vôi vã đi ngang qua mà không hề liếc tới nó một cái. Ánh mắt của họ trượt từ tiệm sách lớn bên này sang tiệm băng đĩa nhạc bên kia như thể họ không hề thấy tiệm rượu Leaky Cauldron. Thật tình, Epiphyllum có cảm giác rất ỳ quặc là dường như chĩ có nó và lão Hagrid là có thể nhìn thấy quán rượu ấy. Nhưng nó chưa kịp nêu nhận xét này thì lão Hagrid đã đẩy cửa bước vô trong tiệm.

Tiếng rì rầm tán dóc khắp nơi chợt ngưng khi lão Hagrid, Epiphyllum và Harry bước vào. Mọi người dường như biết Hagrid; họ vẫy tay chào và mỉm cười với lão, người bán rượu thì cầm ngay một cái ly giơ lên hỏi lão:

" Như mọi khi chứ, Hagrid?"

Nhưng lão Hagrid từ chối:

"Không được đâu Tom. Ta đang đi công cán cho trường Hogwarts."

Lão vỗ bàn tay bè của lão lên vai Harry và Epiphyllum ,khiến hai đứa bé suýt té sụm. Người bán rượu nhìn Harry ngờ ngợ:

"Quỷ thần ơi, đây là… có thể nào đây là…"

Cả tiệm Leaky Cauldron đột ngột trở nên im phăng phắc và lặng ngắt. Người bán rượu thì thào:

" Ba hồn bảy vía của tôi ơi. Đây đúng là Harry Potter. Hân hạnh cho tôi biết bao!"

Ông ta vội vã đi vòng qua cái quầy rượu, nhào tới nắm tay Harry lắc lia lịa, nước mắt ràn rụa.

" Chúc mừng cậu trở về, cậu Potter, xin đón mừng cậu."

Sau đó ông ta nhìn sang Epiphyllum và nói:

" Cô bé xinh đẹp này là...bạn học của cậu Potter sao?"

"Là em gái của cháu"Harry chen ngang.

"À, ra là em gái của cậu Potter, cô Potter.Thật xin lỗi, tôi không nhận ra cô."

Harry không biết nói gì. Mọi người đều đang nhìn chúng. Mụ già ngậm ống píp cứ bập bập mà không nhận ra là ống píp đã tắt rồi. Lão Hagrid thì đang nở mày nở mặt.

Thế rồi họ bỗng rộ lên tiếng kéo bàn kéo ghế rần rần, mọi người có mặt ở Leaky Cauldron xúm lại bắt tay Harry và Epiphyllum

" Chào cô cậu Potter. tôi là Doris Crockfort. Thật không thề tin là cuối cùng tôi đã gặp được cô cậu."

" Thật là hân hạnh quá, cậu Potter, tôi lấy làm hân hạnh quá."

"Luôn luôn muốn bắt tay cậu, tôi hoàn toàn ngưỡng mộ cậu."

"Vui sướng quá cậu Potter ơi, vui đến nỗi nói không nên lời, tôi là Diggle, Dedalus Diggle."

Harry nói:

"Trước đây cháu và Epi có gặp bác rồi. Có lần bác chào cháu trong siêu thị."

Cái nón cao nghệu của ông Diggle suýt rớt ra vì hãnh diện. Ông nhìn mọi người chung quanh hồ hởi kêu to:

"Cậu ấy nhận ra tôi, quý vị nghe thấy không, cậu ấy còn nhớ tôi!"
Harry cứ phải bắt tay đi bắt tay lại, Doris Crockfort cứ quay vòng lại bắt tay nó riết.Epiphyllum bị đám người đẩy ra.Haizzz anh trai cô nổi tiếng quá mà, cô thầm nghĩ.

Một người đàn ông nhợt nhạc chen tới chỗ Harry, trông ông có vẻ căng thẳng cực kỳ, một trong hai con mắt của ông cứ giật giật liên tục.

Lão Hagrid chào ông ta và giới thiệu:

"Chào giáo sư Quirrell. Harry, Epiphyllum ,giáo sư Quirrell sẽ là một trong những người thầy dạy hai con ở trường Hogwarts."

Giáo sư Quirrell lập cập nói:

" PP… P… Potter, t… t…tta không thể bày tỏ được vui mừng như thế nào khi gặp lại hai con."

"Thưa giáo sư Quirrell, thầy dạy môn pháp thuật gì?"

" Ph… ph… phòng chống nghệ thuật hh… h… hắc ám."

Giáo sư Quirrell lẩm bẩm như thể môn đó không đáng cho ông nghĩ tới. Rồi ông cười vẻ kích động:

"Kh… kh… không cần, con không cần tới môn đó đâu hả, P… P… Ppotter? Ta chắc là con đã chuần bị mọi thứ để nhập học rồi hả. Ta vừa tự kiếm được một cuốn sách mới về ma – cà – rồng."

Trông giáo sư có vẽ hải hùng với ý tưởng đó. Nhưng mấy người khác không chịu để giáo sư Quirrell dành hết Harry Potter. Lão Hagrid mất cả chục phút mới gỡ được Harry ra khỏi đám người vây lấy nó. Lão loay hoay một hồi cũng lớn tiếng ác được sự ồn ào chộn rộn chung quanh.

"Phải đi thôi, còn nhiều thứ phải mua. Harry, đi thôi."

"Anh nổi tiếng thật đấy, Harry."

"Anh cũng không ngờ là vậy."

Lão Hagrid dắt nó qua quầy rượu vào một cái sân nhỏ có tường bao bọc. Ở đó không có gì cả ngoại trừ một cái thùng rác và mấy đám cỏ dại.

Lão Hagrid nhe răng cười với Harry:

"Ta đã nói với hai con rồi, đúng không? Ta đã nó là con nổi tiếng lắm mà. Ngay cả giáo sư Quirrell cũng xúc động khi gặp hai con. Nhân tiện ta nói cho hai con biết luôn, tật giáo sư là hay run lắm."

Đúng hơn là anh Harry rất nổi tiếng, thưa bác.Epiphyllum thở dài nghĩ.

"Lúc nào thầy cũng căng thẳng như thế sao?"

"Chớ sao. Tội nghiệp ổng. Một trí tuệ phi thường. Ổng mà nghiên cứu sách vở thì sự đời vẫn ổn, nhưng ổn lại xin nghỉ một năm đi thực tế… Nghe nói ổng đã gặp ma – cà – rồng ở Hắc Lâm, lại thêm chuyện lăng nhăng vớ vẩn với một mụ dạ xoa nữa. Từ đó ổng không bao giờ lấy lại được phong độ như xưa. Từ đó ổng đâm ra sợ sệt, sợ cả học trò của mình, sợ cả môn mình dạy. Ủa, cây dù của ta đâu rồi?"

Lão Hagrid thì đang bận đếm những viên gạch bức tường sau thùng rác. Lão lẩm bẩm:

"Ba dọc… hai ngang… Bên phải. Lùi lại, Harry, Epiphyllum."

Lão dùng mũi dù gõ vào tường ba lần.
Những viên gạch lão sờ vào dường như rùng mình , chúng co lại và ở chính giữa hiện ra một cái lỗ nhỏ. Cái lỗ dần dần lớn ra, lát sau trước mặt họ là một cái cổng lớn đến nỗi người khổng lồ như lão Hagrid cũng có thể đàng hoàn bước qua. Cánh cổng này mở ra một con đường trải đá cuội quanh co khúc khuỷu. Lão Hagrid nhe răng cười với Harry và Epiphyllum:

"Chào mừng quý khách đến Hẻm Xéo."

Harry và Epiphyllum ngạc nhiên, bước qua cổng, và ngoái nhìn qua vai thấy cánh cổng thu lại thành lỗ hổng nhỏ dần và cả bức tường liền lại, y nguyên, vững chắc.

Mặc trời xoi chiếu rực rỡ trên hàng đống vạc chất bên ngoài cửa hàng gần họ nhất. Những cái vạc – đủ cỡ – bằng đồng có, bằng thau có, bằng thiếc có, bằng bạc cũng có. Một nhãn hiệu treo bên trên đống vạc cho biết: Tự khuấy – Xếp gọn được. Lão Hagrid nói.

"Chà hai con sẽ cần một cái nhưng chúng ta hãy đi lầy tiền trước đã."

Ba bác cháu đến một toà nhà trắng như tuyết, cao vượt trên những tiệm quán thấp lè tè. Lão Hagrid thông báo:

" Gringotts."

Đứng bên cạnh tấm cửa đồng bệ vệ, trong đồng phục màu tía và vàng, là…

" Đúng là yêu tinh đấy."

Lão Hagrid nói thầm đủ cho cả ba nghe thấy. Khi cả ba bước lên những bậc thềm trắng tiến về phía hắn. Tên yêu tinh lùn hơn Epiphyllum cả cái đầu. Nhưng hắn có một gương mặt ngăm đem tinh quái, một chòm âu nhọn, và Epiphyllum để ý thấy chân cẳng và ngón tay của hắn rất dài. Hắn cuối chào khi ba bác cháu đi ngang qua. Bây giờ họ đối diện với hai
cánh cửa khác, bằng bạc, với những dòng chữ này khắc trên cánh cửa:
Khách lạ, mời vào, nhưng chú ý:

Hễ tham thì thâm.

Những ai hưởng mà không hiến,
Đến phiên thì trả gấp nhiều lần vay.
Vậy cho nên nếu khám phá được.
Dưới sàn, kho tàn không phải của mình.

Thì, quân trộm cắp, hãy coi chừng.
Cái mi lãnh đủ không phải kho tàn đâu.

Lão Hagrid nhắc lại:

"Như ta đã nói rồi đó, chỉ có điền rồ mới toan tính chuyện cướp Gringotts."

Hai tên yêu tinh lại cuối chào ba bác cháu khi họ đi qua cánh cửa bạc. Đằng sau một cái quầy dài, hàng trăm tên yêu tinh ngồi trên những cái ghế cao, hí hoáy viết những cuốn sổ cái, chăm chú cân bạc cắc bằng những chiếc cân đồng, cẩn thận kiểm tra những viên đá quý qua những con mắt kính. Có vô số cửa dẫn ra các hành lang, và nhiều yêu tinh nhộn nhịp hướng dẫn khách ra vô các cửa ra này. Lão Hagrid và anh em Harry đi tới cái quầy. Lão nói với một tên yêu tinh đang rảnh:

" Chúc buổi sáng tốt lành. Chúng tôi đến để rút ít tiền trong tủ ông Potter."

"Ông có chìa khoá chứ?"

"Có chứ, ủa chắc nó đâu đây thôi."

Lão Hagrid bắt đầu lộn trái các túi áo khoát, làm văng tung toé cả nắm thực phầm viên cho chó lên cuốn sổ của tên yêu tinh. Hắn nhăn mũi. Episode thì mãi ngó tên yêu tinh bên phải đang cân một đống hồng ngọc to như một đụn than đá.

Cuối cùng lão Hagrid reo lên:

"Kiếm được đây rồi."

Lão đưa một chiếc chìa khoá bằng vàng bé tí cho tên yêu tinh. Tên này cầm lấy xem xét kỹ lưỡng rồi nói:

" Cái này trông đúng quy định."

Lão Hagrid ưỡn ngực ra vẻ quan trọng nói thêm:

"Và tôi còn có một lá thư của giáo sư Albus Dumbledore. Nó liên quan đến Cái – mà – ai – cũng – biết – là – cái – gì – đấy ở trong hầm bạc 713."

Tên yêu tinh đọc lá thư rất cẩn thận. Xong, hắn đưa lá thư cho lão Hagrid nói:

" Rất tốt. Tôi sẽ cho người đưa quý vị xuống cả hai hầm bạc. Griphook."

Sau chuyến tàu lắc lư trở về mặt đất, ba bác cháu đứng chớp mắt lia lịa trong ánh nắng rạng rỡ phía trước toà nhà Gringotts. Với một túi đầy tiền cho Harry và một túi cho Epiphyllum, chúng không biết nên chạy đi đâu và làm gì trước tiên.

Lão Hagrid hất đầu về phía cửa tiệm Trang phục mọi dịp của Phu nhân Malkin.

"Mua đồng phục trước đã."

Harry tưởng lão Hagrid dẫn anh em họ vô tiệm, nhưng lão lại nói:

"Harry , Epiphyllum nè, hai con có phật ý không nếu ta ghé vô quán Leaky Cauldron làm một ly?Mấy toa xe Gringotts hành ta quá sức."

Trông lão có vẻ còn hơi say xe, cho nên Harry đành dắt Epiphyllum đi vô tiệm của phu nhân Malkin, trong lòng hết sức lo âu.

Phu nhân Malkin là một mụ phù thủy mập lùn, cười toe toét và mặc đồ toàn màu hoa cà. Harry vừa há miệng toan nói thì bà đã tươm tướp:

"Đồng phục Hogwarts hả cưng? Ở đây có nhiều lắm, tha hồ cho con chọn. Như trong kia lúc này có một quý ông trẻ tuổi đang thử đồ đấy."

Phu nhân Malkin dẫn Epiphyllum đi đo đồng phục trước còn Harry ở lại đợi chờ đến lượt.

Đằng sau cửa hàng, một thằng bé có gương mặt nhọn nhợt nhạc đang đứng trên cái bục ột mụ phù thủy khác lượt thử cái áo chùng đen của nó.Thằng bé nhợt nhạc nói:

"Chào. Cũng vô Hogwarts à?"

Harry đáp:

"Ừ."

"Ba tao đang mua sách cho tao ở tiệm kế bên và má tao thì đã lên phía đầu phố để kiếm mua một cây đũa phép."

Giọng thằng bé này có âm điệu nhừa nhựa chán ngắt. Nó lại nói nhiều:

"Lát nữa tao kéo má tao đi coi chổi đua. Thật không hiểu tại sao người ta lại không cho phép học sinh năm thứ nhất có chổi thần. Tao tính làm nư với ba má tao để mua cho tao một cây rồi tao sẽ lén đem vô trường."

Harry sực liên tưởng đến Dudley. Thằng bé vẫn tiếp tục huênh hoang:

"Nè, mày đã bao giờ có chổi riêng chưa?"

"Chưa."

"Biết chơi Quidditch không?"

" Không."

Harry vừa đáp vừa thắc mắc không biết Quidditch là cái gì? Thằng bé vênh váo:

"Tao chơi xịn. Ba má tao nói tao mà không được chọn vào đấu cho nhà tao thì đó là một tội lỗi. Và tao phải nói, tao đồng ý. Mày biết sẽ ở nhà nào chưa?"

"Chưa."

Harry trả lời mà cảm thấy mình cứ ngu thêm từng phút một. Thằng kia gật gù:

" Thật ra không ai thực sự biết cho đến khi chính thức nhập học. Nhưn mà tao thì biết là tao sẽ ở nhà Slytherin, tất cả mọi người trong gia đình tao đều từng ở đó mà. Thử nghĩ tao mà bị tống vô nhà Hufflepuff thì chắc tao nghỉ quá. Phải không?"

Đến khi Epiphyllum bước ra ngoài thì Harry mới đi lại, đi gần đến chỗ của em gái cậu thì thầm:

"Epi, cái thằng tóc trắng kia kì quặc nên chút nữa nếu cậu ta có nói gì thì em chỉ cần giả bộ không quan tâm hoặc là ậm ừ cho qua chuyện là được."

Chưa kịp để Epiphyllum phản ứng lại thì Harry đã chạy vào trong.

Nhanh thật, Epiphyllum thầm nghĩ.

"Hai người là anh em hả?" Cậu bé tóc trắng  gương mặt nhợt nhạt hỏi.

"Ừm"

"Có vẻ anh trai mày không thích tao nhỉ?"

Không ngạc nhiên lắm với câu hỏi này của thằng nhóc tóc trắng bởi vì với người lạ thì anh trai cô luôn vậy, lầm lì ít nói.

" Không đâu, bình thường anh ấy gặp người lạ là vậy chứ anh ấy hiền lắm." Cô nhún vai.

Có vẻ thằng nhóc đó thấy cô dễ gần, đưa tay ra ngỏ ý làm quen:

" Tao là Malfoy, Draco Malfoy "

"Epiphyllum Potter" cô đáp.

"Potter? Mày là người nhà Potter?"

"Ừm"

"Vậy người ban nãy là anh trai mày - Harry Potter và mày là em gái của Harry Potter."

"Ừm." Epiphyllum gật đầu cho có lệ.Khứa này biết rồi còn hỏi, cô thầm nghĩ.

Harry đi ra thì đã thấy tên kì quặc ban nãy đang nói chuyện với em gái của cậu.Harry chạy đến kéo tay ra ngoài.
Lão Hagrid đang đứng ở đó. Lão nhe răng cười với anh em Harry và chỉ ba cây kem to tướng, ra hiệu lão không vào được. Thằng kia nói:

"Thế chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Hogwarts đúng khoong?"

" Tùy duyên" Epiphyllum ngoảng mặt nói.

Tiếp đến,họ dừng chân mua giấy da và viết lông chim. Ra khỏi tiệm Harry hỏi:

"Bác Hagrid, Quidditch là cái gì?"

"Cô hồn các đảng ơi, ta cứ quên béng là chú nhỏ này không biết chút gì hết về Quidditch!"

"Bác đừng làm cháu thêm nản lòng."

"Vậy thì Quidditch là cái gì?"

"Là môn thể thao của chúng ta. Thể thao phù thủy. Nó giống như… giống như bóng đá trong thể thao giới Muggle vậy – mọi người đuổi theo Quidditch, chơi trên không nhé, cỡi trên cán chổi mà chơi, và có tới bốn trái banh – Chà, cũng khó giải thích luật lệ."

"Còn Slytherin và Hufflepuff là cái gì?"

"Ký túc xá, tức nhà trong trường cho học sinh ở trọ. Có bốn ký túc xá hết thảy. Người ta hay nói Hufflepuff chứa toàn đồ học dốt, nhưng…"

Lão Hagrid mua sách cho chúng trong một tiệm sách tên là Bổ – và – hại. Ở đó những quyển sách to như tảng đá lát đường bọc da chất cao đụng trần nhà. Lại có sách nhỏ cỡ con tem bọc lụa. Có quyển sách đầy những ký hiệu kỳ cục; có quyển lại không có chữ gì bên trong cả.

Sau một hồi thì lão Hagrid kiểm lại danh sách đồ cần có của hai đứa nhỏ.

"Chỉ còn cây đũa phép là chưa mua. À, phải rồi, ta còn chưa cho hai đứa một món quà sinh nhật."

Harry cảm thấy hai má nó nóng bừng
.
"Bác không cần phải vậy đâu, đây chính là món quà sinh nhật tuyệt nhất đối với bọn con rồi, Harry nhỉ?" Epiphyllum đáp lại lời lão.

"Ta biết ta không cần phải làm vậy. Nhưng mà để coi, ta sẽ tặng hai con một thứ gì nè? Nhất định không phải cóc rồi, cóc đã hết mốt từ lâu, chúng nó sẽ cười nhạo con cho coi. Ta cũng không thích mèo, chúng làm cho ta sổ mũi hắt xì hơi. Vậy ta sẽ sắm cho hai con một con cú. Loại này cực kỳ hữu ích, có thể chuyển thư và đủ mọi thứ dùm hai đứa."

Hai mươi phút sau, hai bác cháu rời khỏi viện cú Eeylops, một nơi âm u, đầy những tiếng thì thào, những giọng rít nóng, những đôi mắt sáng như ngọc. Trên tay Harry là một con cú màu trắng tuyết còn của Epiphyllum là một con cú màu nâu.Chúng không ngừng lặp lại câu cảm ơn với lão.

Lão Hagrid gạt đi một cách thô lỗ:

"Ơn nghĩa gì! Ta chắc các con làm gì mà có được nhiều quà cáp khi ở nhà Dursley. Giờ thì ta chỉ cần đến một tiệm nữa thôi, tiệm duy nhất bán đũa phép, tiệm Ollivanders để kiếm cho hai con cây đũa phép xịn nhất."

Một cây đũa phép… chính là cái mà anh em chúng nôn nóng muốn có nhất.

Tiệm cuối cùng này nhỏ xíu, vừa hẹp vừa dơ, trên cửa tiệm có đẽo mấy chữ vàng: Ollivanders nhà sản xuất đũa uy tín từ năm 382. Bên trong cửa sổ bám đầy bụi bặm, có trưng bày một cây đũa duy nhất đặt trên một cái gối tím bạc màu.

Khi ba bác cháu bước vô trong tiệm thì nghe có tiếng chuông leng keng vang lên đâu đó ở sâu dưới sàn tiệm. Chỗ này thật là chật chội, nhưng trống trơn. Chợt một giọng nói dịu dàng vang lên:

"Chào cháu."

Harry kéo Epiphyllum đứng phắt dậy. Lão Hagrid chắc là càng nhảy dựng lên vì nghe tiếng xô cái ghế của lão.
Một cụ già đứng trước mặt ba bác cháu, đôi mắt cụ to và sáng như ánh trăng chiếu xuyên vẻ âm u của cửa tiệm. Chúng lúng túng nói:

"Cháu chào cụ ạ."

Cụ già nói:

"À, phải, phải, phải rồi. Ta đã nghĩ là ta sẽ sớm gặp lại hai cháu. Harry Potter và Epiphyllum Potter nhỉ? Ta tưởng như chỉ mới ngày hôm qua khi ta gặp chính mẹ cháu trong tiệm này, mua đũa phép đầu tiên của mình. Để coi, cây đũa đó bằng gỗ cây liễu, dài ba tấc, thanh nhã. Một cây đũa đẹp thích hợp cho việc luyện bùa."

Cụ Ollivanders tiến đến gần Harry hơn. Harry chỉ mong cho cụ chớp mắt. Đôi mắt bạc màu ánh trăng đó làm cho hai đứa sởn tóc gáy.

"Ba của hai đứa, ngược lại, thích một cây đũa phép bằng gỗ cây sao. Dài ba tấc mốt. Uống dẻo được. Nhiều quyền lực hơn và xuất sắc hơn về khả năng biến hoá. Ừ, ta thấy ba của hai cháu xứng đáng với cây đũa phép đó. Thực ra thì chính cây đũa phép chọn phù thủy, chứ không phải phù thủy chọn đũa phép, đúng vậy."

Ông Ollivanders đã đến gần sát Harry đến nỗi mũi cụ và mũi Harry suýt đụng nhau. Harry có thể nhìn thấy bóng mình phản chiếu trong mắt cụ
.
"Và đây là chỗ…"

Ông Ollivanders đưa ngón tay trắng bệch dài thòng sờ vào vết sẹo hình tia chớp trên trán Harry. Ông nói nhẹ nhàng:

"Ta rất tiếc là chính ta đã bán ra cây đũa thủ phạm của vết sẹo này. Bốn tấc mốt. Chà, cây đũa phép này rất, rất, rất nhiều quyền phép; Rất quyền phép, mà lại ở trong tay một kẻ ác… A, giá như ta biết cây đũa phép ấy ra đời để làm những chuyện…"

" Hừm, thôi được, bây giờ để ta xem, cây đũa nào thích hợp với cậu Potter."

Cụ lấy từ trong túi ra một cuộn thướt dây có dấu khắc bạc.

"Tay nào của cậu cầm đũa?"

"Ơ… cháu thuận tay mặt ạ."

" Giơ tay lên. Vậy đó."

Cụ đó từ vai đến ngón tay của Harry, rồi đo từ cổ tay đến cùi chỏ, từ vai đến sàn, từ tay đến đầu gối, và vòng quanh đầu. Trong lúc đó cụ nói:

"Mỗi cây đũa phép của hiệu Ollivanders đều có lõi bằng chất liệu pháp thuật hùng mạnh, cậu Potter à. Chúng tôi dùng lông đầu bạch kỳ mã, lông đuôi phượng hoàng, và gân rồng. Không có cây đũa Ollivanders nào giống cây đũa Ollivanders nào, bởi vì không hề có hai con bạch kỷ mã, hai con phượng, hay hai con rồng nào giống y như nhau. Và dĩ nhiên, cậu không thể nào tạo được quyền phép tương tự khi sử dụng cây đũa của phù thủy khác."

Harry bỗng nhận ra cái thước đo, đang đo khoảnh cách hai lỗ mũi của cậu, tự động làm công việc một mình. Cụ Ollivanders đã bỏ đi tới chỗ mấy cái kệ, lấy xuống vài cái hộp.
Khi cụ nói:

" Xong rồi."

Thì cái thước đo tự động buông mình rớt xuống sàn.

"Được rồi, cậu Potter, thử cái này xem. Gỗ sồi và gân rồng. Hai tất rưỡi, xinh đẹp và linh hoạt. Cứ cầm nó lên vẫy một cái."

Harry cầm cây đũa và (cảm thấy mình ngu ngốc) quơ một vòng nhỏ. Nhưng cụ Ollivanders giật lại cây đũa ngay tức thì.

"Thử cây này. Gỗ thích và lông phượng. Hai tất ba. Khá lợi hại."

Harry thử, nhưng cậu chưa kịp giơ cây đũa lên thì lại bị cụ Ollivanders tướt mất.

"Không, không. Thử cây này. Gỗ mun và lông kỳ lân. Hai tấc tám."

Harry thử. Rồi thử. Nó chẳng hiều cụ Ollivanders có ý chờ đợi phép mầu gì. Đống đũa nó đã thử vun thành đống trên chiếc ghế đu đưa, nhưng cụ Ollivanders vẫn cứ đưa ra thêm nhiều cây đũa khác để thử. Mà càng thử cụ có vẻ càng vui hơn.

" Tưởng ta bịp hả? Đừng lo. Chúng ta đang tìm một cây phối hợp hoàn hảo nằm đâu đây trong đám đũa này. Ta đang tự hỏi, à phải, sạo lại không thử một sự kết hợp khác thường. Cây nhựa ruồi và lông phượng. Hat tất chín. Đẹp và dễ uốn nắn."

Harry câm cây đũa. Cậu thình lình cảm nhận một luồng hơi ấm truyền vào đầu ngón tay. Cậu giơ cây gậy lên cao trên đầu, ngoắc một cái giữa đám bụi lưu niên trong tiệm. Một chuỗi những tia lấp lánh vàng đỏ bắn ra từ đầu đũa y như pháo hoa, tạo thành những điểm sáng nhảy múa trên tường. Lão Hagrid vỗ tay hò reo, còn cụ Ollivanders thì bật khóc:

"Ôi, hoan hô. Đúng rồi, ôi, hay quá. "

"Giờ thì đến cô Potter" cụ quay sang nhìn Epiphyllum.

Vẫn là thủ tục giống với Harry, cụ hỏi:

"Tay nào của cô cầm đũa?"

"Tay mặt ạ"

" Giơ tay lên,đúng,đúng vậy"

Giống với Harry, đo đạc xong cụ nói:

" Được rồi cô Potter, thử cái này đi 14 inches gỗ thủy tùng với lõi sợi tim rồng"

Epiphyllum cầm lấy, vẩy vẩy. Nhưng cụ Ollivanders đã cười lấy nó ngay tức thì.

"Thử cây này đi, 12 3/4 inches gỗ nho và một phần tóc kì lân"

Epiphyllum nghe theo, cầm lấy và thử, chưa kịp làm gì thì cụ đã lấy mất.

" Thử cây này đi 9 1/2 inches gỗ tùng và sợi tim rồng"

Epiphyllum cầm lên và phe phẩy, cụ Ollivanders lắc đầu là tước lấy.

"Tiếp, thử loại này thử xem 8 inches gỗ thủy tùng với lông vong mã"

Epiphyllum tiếp tục lặp lại hành động y như với những chiếc đũa ban nãy, cụ Ollivanders cũng vậy, lặp lại hành động tước đũa từ tay cô.

" Thử cây này đi, 10 1/2 inches gỗ linh sam với lông phượng hoàng"

Lần này Epiphyllum chán nản mà vẫy vẫy cây đũa,một chuỗi những tia sáng lấp lánh vàng đỏ nhảy múa.Hagrid thở phào nhẹ nhõm, Harry vỗ tay mừng thay em gái, cụ Ollivanders thì lau lau mắt:

" May quá, chúc mừng cô Potter đã tìm được cây đũa thích hợp chho bản thân."

Họ trả cụ mười bốn đồng Galleons vàng để mua cây đũa, và cụ Ollivanders cúi chào tiễn ba bác cháu ra tận cửa.

Sau đó lão Hagrid giúp anh em Harry lên chuyến tàu điện ngầm sẽ đưa nó về lại ngôi nhà dì dượng Dursley. Lão đưa chúng một lá thư.

"Đây là vé của hai con đề đi Hogwarts. Ngày một tháng chín. Ngã Tư Vua. Trong vé có ghi rõ. Nếu gặp rắc rối gì với gia đình Dursley thì gởi cú cho ta. Con cú đó biết tìm ta ở đâu. Hẹn gặp lại hai con nhé, Harry và Epiphyllum."