Hermione cảm thấy như thể toàn bộ máu trong cơ thể cô bị rút hết ngay lập tức.

Có thứ gì đó trong trái tim cô đang rung lên dữ dội, và mọi dây thần kinh của cô đều tê liệt và bất tỉnh. Cô ngã mạnh xuống bậc thang cuối cùng. Snape và Harry chạy ngang qua cô. Cô thấy khuôn mặt tái nhợt của Snape đầy vẻ sốc và tức giận. Harry hét lên một tiếng chói tai, nhưng tiếng hét đó dường như đến từ một nơi rất xa, ầm ầm vang vọng, và cô không thể nghe rõ.

Harry điên cuồng ném một loạt phép thuật tấn công vào cậu thiếu niên, nhưng cậu đã né được và vô hiệu hóa chúng rất nhanh, Sau đó, cậu ta đặt một tấm khiên áo giáp giữa họ, nhặt cây chổi dưới đất, dùng bùa nghiền nát cây chổi còn lại và cười lớn bay xuống tháp.

Harry đột nhiên cảm thấy lạnh cả tim. Cậu ta là Tầm thủ của Slytherin, và cậu ta là một người bay rất giỏi. Nếu cậu ta có thể bay trở về lâu đài từ Hogsmeade trên cây chổi của mình, cậu ta chắc chắn có thể trốn thoát như thế này.

"Dumbledore đã chết! Dumbledore đã chết!" Đám Tử thần Thực tử reo hò bên dưới, tiếp theo là tiếng la hét và khóc lóc của học sinh.

Không thể thả hắn đi, không thể thả tên sát nhân này đi, phải bắt được hắn... Dumbledore sẽ không chết!

"Đuổi theo!" Harry hét lên qua kẽ răng nghiến chặt. Ý định giết người và sự căm ghét trong giọng nói của cậu khiến Hermione cảm thấy lạnh người. Snape đi theo cậu, và cả hai nhanh chóng chạy xuống cầu thang. Hermione nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Draco vọng xuống từ bên dưới: "Kết thúc rồi! Đi thôi!"

Thật là cậu ấy...thật sự là cậu ấy...

Hermione cảm thấy đau rát ở đầu gối và khuỷu tay, như thể da bị trầy xước và chảy máu. Cảm giác run rẩy ở ngực trái của cô ngày càng mạnh mẽ hơn. Cô vô thức đưa tay ra để chạm vào nó. Ngay khi đầu ngón tay chạm vào thứ gì đó trong túi, một cơn lạnh kỳ lạ dâng lên, khiến toàn bộ cơ thể cô run rẩy.

Cô lấy vật đó ra và thấy đó chính là chiếc khăn tay cô vẫn luôn mang theo bên mình.

Một lớp sương mỏng đã hình thành trên tấm vải trắng tại một thời điểm nào đó, để lộ những họa tiết vàng. Một luồng sáng bạc mờ nhạt đang xoáy trong bốn viên đá quý, nhưng trước khi Hermione có thể nhìn rõ, ánh sáng đã mờ đi, chỉ để lại cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt trên tay cô.

Có vẻ như có thứ gì đó đang nhanh chóng di chuyển ra xa cô.

Cô nhìn lên và cảm thấy như tâm trí mình bị đóng băng, không thể nghĩ được điều gì. Cô vô thức nắm chặt khăn tay, nhìn chằm chằm vào hộp sọ xanh khủng khiếp trên đầu. Trong ánh sáng xanh ảm đạm, thứ dần hiện ra là cậu ấy đang vung đũa phép trên nền mưa phùn. Ngọn lửa trước mặt cậu biến thành những con kỳ lân và phượng hoàng thiêng liêng và xinh đẹp. Cậu ấy mỉm cười và để con thiên nga vỗ cánh và bay khỏi vòng tay cậu.

Đó là tình yêu treo lơ lửng mãi trong bóng tối, không bao giờ tắt và kéo dài cho đến khi chết...

Sự dịu dàng lạnh lùng, sự ngọt ngào buồn bã, sự nghi ngờ và cám dỗ, sự ghê tởm và mong đợi, mỗi lần cậu xuất hiện, đều sẽ khuấy động vô số cảm xúc phức tạp trong lòng cô - trước khi cô kịp từ chối, nó đã in sâu vào trái tim cô.

Cô ước gì... cô ước gì mọi chuyện đang xảy ra lúc này chỉ là một cơn ác mộng, và khi bình minh, cô sẽ thức dậy trên giường. Dumbledore vẫn đang ngồi trên ghế hiệu trưởng ăn sáng. Malfoy đáng ghét đó vẫn sẽ xuất hiện trong thư viện, ngồi bên cửa sổ trong cùng lật giở một cuốn sách dày. Làn gió đầu hè thơm ngát, và khuôn mặt nhợt nhạt lặng lẽ của cậu ta hiện rõ trong ánh đèn nền.

Có phải cô đã vô thức tin tưởng cậu ấy nhiều đến vậy không? Hermione vùi mặt vào tay, tai cô tràn ngập tiếng đánh nhau và tiếng la hét.

Cậu ấy tấn công các thành viên tuần tra của D.A., bao gồm cả chính cô, cậu ta giết Dumbledore, cậu đưa Tử thần Thực tử vào trường, và cứ mỗi phút lại có một học sinh hoặc một thành viên của Hội Phượng hoàng bị thương hoặc thậm chí tử vong, và tất cả những điều này đều do chính Draco Malfoy thực hiện.

Harry đã nói với cô hết lần này đến lần khác rằng hành động của Malfoy rất kỳ lạ và cậu ta có ý định xấu, nhưng cô chưa bao giờ lắng nghe. Cô thậm chí còn bênh vực cậu ta trong lòng, nói rằng cậu chỉ có lập trường gia đình khác và cậu không thể nào là Tử thần Thực tử - cô thật ngu ngốc! Hermione Granger, cô cũng vậy! Cô đã bị vẻ ngoài của cậu ta lừa dối!

Hermione đột ngột ngẩng đầu lên, lòng căm thù và sự sỉ nhục bùng cháy trong cơ thể cô như ngọn lửa. Bỏ qua đầu gối và khuỷu tay đang chảy máu, cô chạy xuống cầu thang hướng tới khán phòng nơi cuộc chiến đang trở nên dữ dội hơn.

Draco cưỡi chổi, né tránh những câu thần chú đang vù vù bay xung quanh bằng kỹ năng tuyệt vời của một người tìm kiếm. Cậu ấn đũa phép vào Dấu hiệu đen trên cánh tay trái, báo cáo với Voldemort rằng cậu đã thành công, và yêu cầu Tử thần Thực tử di tản ngay lập tức. Sau đó, những nhóm chiến đấu dữ dội bắt đầu tụ tập ở cửa, cậu thấy người sói trèo lên từ một người với vẻ mặt không hài lòng, cười toe toét với cái miệng đầy máu và cười thô lỗ với cậu: "Làm tốt lắm, Malfoy nhỏ! Nhưng tại sao mày không đợi bọn tao-"

Draco trong lòng đình trệ, cậu không nhìn rõ người bị công kích còn sống hay không. Cậu hạ thấp độ cao, đáp xuống giữa đám Tử thần Thực tử. Cậu cười lạnh nhìn người sói: "Chờ ngươi đuổi kịp, chúng ta sẽ bị Hội Phượng hoàng bao vây?" Cậu phất tay niệm chú, đẩy lui Lupin đang cùng anh em Carrow chiến đấu. Lupin dùng Bùa khiên bảo vệ toàn thân, kinh ngạc nhìn cậu, không biết vừa rồi xảy ra chuyện gì.

"Đủ rồi! Rời đi ngay! Đừng để Bộ Pháp thuật phát hiện ra chúng ta đang ở đây--" Draco hét lên và dẫn đầu bay ra khỏi cánh cổng lâu đài mở. Hàng chục Tử thần Thực tử tụ tập lại, chống trả các cuộc tấn công trong khi đi theo anh ta ra ngoài. Dù sao, Hội Phượng Hoàng hoàn toàn không có chuẩn bị, số lượng người bọn họ mang theo cũng không đủ để ngăn cản Tử thần Thực tử cùng nhau xông ra. Bellatrix đã ở trong cơn điên cuồng giết chóc, một đường cười điên cuồng, liên tục bắn ra lời nguyền giết chóc về phía sau. Draco không biết bà ta có đánh trúng ai không, nhưng cậu cũng cần ném ra các ma thuật đen. Tường sụp đổ, cửa sổ nổ tung, nơi nào bọn họ đi qua đều là biển lửa.

Ngôi trường nơi cậu đã sống trong sáu năm đã bị phá hủy chỉ sau một đêm. Draco nhìn tên Tử thần Thực tử cuối cùng bước ra khỏi phạm vi của Bùa chống hiện hình. Cậu lăn trên không trung với cây chổi của mình, dùng nó để chặn câu thần chú từ phía sau, rồi thả tay cầm chổi còn lại trong tay và đáp xuống đất một cách vững chắc.

"Mày chậm quá, Potter. Mày gần như không kịp chào tạm biệt tao." Draco quay lại và nhìn Harry, người đang chạy về phía cậu một cách chậm rãi, thở hổn hển. Nụ cười lạnh lùng và tàn nhẫn của cậu trong ánh lửa khiến vết sẹo trên trán Harry đau như thể nó đang bị đốt cháy.

"STUPE....!" Harry hét lên không chút do dự, và Draco khẽ phẩy cổ tay, phá vỡ câu thần chú mà cậu ta vẫn chưa niệm xong.

"Crucio..." Draco phản công bằng một phép thuật chắn rất mạnh. Harry bị sức mạnh của phép thuật đẩy lùi lại vài mét và cảm thấy xương sườn của mình sắp gãy.

"Crucio-" Cậu ta cố gắng chống đỡ phần thân trên và vung đũa phép một cách điên cuồng, rồi lại bị đánh vào lưng bởi phép thuật của đối thủ.

"Đừng học cách sử dụng Lời nguyền không thể tha thứ nữa. Mày không có đủ can đảm và sức mạnh để làm như vậy đâu," cậu nói một cách khinh thường. Harry căm hận nhìn khuôn mặt tái nhợt kia, mặc kệ có bị tấn công hay không, cậu ấy vẫn đứng dậy, loạng choạng đi theo Malfoy. Lúc này, cậu hận hắn còn hơn cả Voldemort -

"Diffindo!" Một luồng sáng trắng bắn ra từ một hướng khác. Draco né tránh và nhìn về hướng phát ra câu thần chú. Đôi mắt cậu đột nhiên tối sầm lại.

Hermione tách sương mù do ngọn lửa tạo ra và bước nhanh tới với cơn giận dữ bùng cháy khắp cơ thể. Đôi mắt màu hổ phách của cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu, không còn sự dịu dàng và bối rối mà cô từng cảm thấy đối với cậu.

Cô ghét cậu đến mức quyết tâm giết cậu.

Draco nhắm mắt lại trong một giây, rồi đồng tử xám nhạt của cậu sáng lên với một thứ ánh sáng kỳ lạ, lạnh lẽo và cứng rắn như kết cấu kim loại của loài bò sát, tách mình ra khỏi nỗi đau của cậu và sự tổn thương của cô.

Câu thần chú đột nhiên bùng nổ trong không khí, và đũa phép của cô xoay tròn và chém, chiến đấu với cậu bằng sự tức giận và căm thù to lớn. Kỹ năng vận động của Hermione thực sự không tốt bằng Harry, nhưng cô ấy chắc chắn học phép thuật tốt hơn và sức mạnh phép thuật của cô ấy không thua kém bất kỳ pháp sư thuần chủng nào. Khi cô ấy tức giận đến mức không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, vô số phép thuật lao về phía cậu như mưa rào - niệm chú theo cách này tất nhiên sẽ khiến người niệm chú gặp phải nhiều sơ hở, nhưng người đứng trước mặt cô có lẽ là người cuối cùng trên thế giới có thể làm cô bị thương.

Draco vung đũa phép, cố gắng hết sức để ngăn cản mọi phép thuật. Tay cậu tê liệt vì sức mạnh của phép thuật, cậu buộc phải lùi lại từng bước. Sự căm ghét sâu sắc trên khuôn mặt cô được ánh sáng của phép thuật chiếu sáng, và đôi lông mày và đôi mắt tuyệt đẹp của cô có vẻ hơi buồn. Harry lúc này cũng thở phào nhẹ nhõm, vung đũa phép gia nhập vào trận chiến, ba cây đũa phép rít lên những ánh sáng đủ màu sắc, không khí xung quanh ba vị phù thủy trẻ gần như bùng cháy, thậm chí mặt đất cũng bị chấn động nứt ra.

"Đánh trả! Đồ khốn nạn vô liêm sỉ! Đồ hèn nhát! Đánh trả!" Harry hét lên giận dữ, mặt ướt đẫm mồ hôi hoặc nước mắt. "Ông ấy tin tưởng mày! Dumbledore tin tưởng mày! Tao không biết mình đã nhắc đến hành vi kỳ lạ của mày với ông ấy bao nhiêu lần, nhưng ông ấy vẫn tin tưởng mày!"

Draco không nói gì khi vẽ ba vòng tròn trước mặt, tạo ra một tấm khiên trong suốt từ hư không. Câu thần chú đánh vào tấm khiên, tạo ra một tiếng động trầm đục.

"Nhưng chính mày đã giết ông ấy! Mày đã giết Dumbledore! Mày đã mang những tên đồng bọn Tử thần Thực tử độc ác của mày vào Hogwarts và để chúng thảm sát bạn học của mày - đồ cặn bã vô nhân đạo!" Harry hét lên hết cỡ, nỗi đau buồn và sợ hãi trong tim gần như làm vỡ lồng ngực.

Cậu vừa mới đuổi theo một đường đến đây, vết máu dưới chân cơ hồ phủ kín toàn bộ trường học, đêm đó không biết có bao nhiêu người bị thương, thậm chí tử vong, cũng không tìm thấy bóng dáng Ron, cũng không thấy mái tóc dài màu đỏ tươi đẹp đẽ kia, không biết những người quan trọng nhất với cậu liệu có an toàn hay không.

Draco cắn môi và lại cười khẩy: "Cảm động thật... tình bạn giữa những người bạn cùng lớp? Chỉ có bọn Gryffindor ngu ngốc tụi mày mới cần thứ đó. Nhớ nhé, những kẻ yếu đuối tụ tập lại với nhau--"

"Im đi! Malfoy, mày không xứng đáng được nhắc đến Gryffindor!" Giọng nói sắc bén của cô gái như lưỡi dao sắc nhọn đâm vào màng nhĩ của cậu, "Mày chỉ đáng chết một mình trong cái tổ lạnh lẽo này thôi, đồ rắn độc vô ơn!"

Đồng tử Draco đột nhiên co lại, ma lực từ trong cơ thể cậu giống như sóng lớn cuồn cuộn trào ra, không khí hơi vặn vẹo, đầu đũa phép gỗ táo gai bắn ra từng vòng sợi tơ, giống như dây sắt nóng đỏ. Harry lảo đảo, bị sợi tơ đỏ tươi trói chặt từ đầu đến chân, lập tức ngã xuống đất, đau đớn kêu lên.

"Cảm ơn vì đã đánh giá, Granger," cậu quay lại và chĩa đũa phép vào Hermione. Cô không còn bận tâm đến việc tiếp tục tấn công cậu ta nữa. Cô nhanh chóng niệm một Bùa lá chắn giữa hai người, rồi nhìn cậu cảnh giác, gọi tên Harry một cách lo lắng.

"Đừng lo lắng, tao sẽ không giết nó. Mạng sống của nó thuộc về ngài." Draco lùi lại hai bước, giơ đũa phép lên, nhìn Snape đang chạy về phía mình cách đó không xa, lạnh lùng cong môi, "Về biểu hiện của Giáo sư Snape tối nay, tao nghĩ ta nên báo cáo với Chúa tể hắc ám."

Trái tim Hermione run rẩy. Cô nhớ lại những gì Dumbledore đã nói, rằng Snape luôn là gián điệp của Hội Phượng Hoàng ẩn núp xung quanh Voldemort, nhưng ông ấy vừa giúp họ triệu hồi Hội Phượng Hoàng, và ông ấy chỉ theo dõi và không tham gia vào cuộc chiến của Tử thần Thực tử - đây là một sự phản bội rõ ràng. Nếu Malfoy nói với Voldemort điều này...

"Tao sẽ không để mày.." cô tức giận giơ đũa phép lên, một nỗi hận thù và tàn nhẫn chưa từng có trào dâng từ trong lòng cô, sau đó tụ lại trong lòng bàn tay, mơ hồ sáng lên một luồng ánh sáng xanh tượng trưng cho cái chết.

Cậu thanh niên đối diện có vẻ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy bàn tay của cô, nhưng cậu ta không né tránh nhanh như trước, hay ngắt lời cô. Cậu hạ đũa phép trong tay xuống, mái tóc bạch kim của cậu tán loạn trước trán, làm nhòe đi ánh sáng trong mắt cậu.

Hermione nhìn thấy cậu ta đứng trước mặt cô như thế này, không có khả năng phòng vệ và choáng váng.

Khuôn mặt vô cảm đó không hiểu sao lại khiến mắt cô đau nhói, nước mắt cứ thế trào ra không ngừng.

Cô nghiến răng trong âm thầm, trong lòng không ngừng nhắc nhở: Đừng để bị hắn lừa nữa... Tỉnh lại đi, đó chính là Draco Malfoy, kẻ tham lam, tàn nhẫn vô tình, cả gia tộc đều là Tử Thần Thực Tử!

Hermione hít một hơi thật sâu và lời nguyền không thể tha thứ nhất hiện lên trên đầu lưỡi cô:

"Dừng lại, Granger." Một bàn tay đột nhiên vươn ra và ấn đũa phép của cô xuống. Snape bước ra từ phía sau cô với khuôn mặt lạnh lùng. Giọng nói của ông ta dường như đánh thức Draco. Khi Snape cúi đầu và niệm một câu thần chú để từ từ cởi trói cho Harry, cậu ta bắt đầu lùi lại từng bước một.

"Đừng để nó chạy mất! Giáo sư Snape, bắt lấy nó--" Harry cố gắng đứng dậy khỏi mặt đất và hét lên ngay lập tức khi thấy Malfoy bước đi ngày càng xa. Ánh mắt Snape lóe lên, ông đứng dậy và quay lại nhìn, Draco đã thực hiện bước cuối cùng và rút lui khỏi cổng trường.

Cậu ta nhướn một bên mày, trên khuôn mặt đẹp đẽ lộ ra nụ cười tà ác, giống như một con rắn có sọc vằn tuyệt đẹp, nọc độc chết người, phát ra tiếng rít lạnh lẽo và êm tai: "Tạm biệt, Harry Potter vĩ đại. Lần sau gặp lại, mày sẽ chết trong tay chủ nhân của tao. Sẽ không bao giờ có lão già đó bảo vệ mày nữa."

Harry bị tổn thương bởi lời nói của cậu ta và lại chửi thề vì đau buồn và tức giận, cố gắng tìm lại cây đũa phép vừa tuột khỏi tay mình. Snape nhìn chằm chằm vào khoảng không với ánh mắt vô hồn, đôi mắt đen của ông không biểu lộ chút cảm xúc nào. Draco lùi lại một bước, nhưng không thể không nhìn về phía Hermione. Ánh mắt lạnh lẽo của họ chạm nhau giữa không trung. Cô vẫn đứng đó, duy trì tư thế chĩa đũa phép vào cậu lúc nãy, với máu chảy ra từ khóe môi bị cắn, và cô không biết từ lúc nào khuôn mặt cô đã đẫm nước mắt.

Đây có được tính là nước mắt rơi vì cậu không?

Trái tim cậu đã đóng băng, vậy tại sao nó vẫn đập, vẫn phun ra dòng máu nóng, cùng với cơn đau nhẹ chạy khắp cơ thể theo mạch đập?

Draco ngẩng đầu, nhìn lại Lâu đài Hogwarts một lần cuối. Lửa đã tắt. Khói dày đặc lặng lẽ bốc lên, gần như che khuất Dấu hiệu Hắc ám trên Tháp Thiên văn. Đây là ngôi nhà thứ hai của cậu. Nơi này chứa đựng tất cả ký ức thời thơ ấu của cậu và gắn bó nhất trong cuộc đời cậu.

"Tạm biệt, Giáo sư Dumbledore." Draco nhẹ nhàng nói, quay người lại tại chỗ và biến mất trong một làn khói đen.

Người duy nhất trên thế giới hỏi cậu rằng liệu có đau khi chấp nhận Dấu ấn hắc ám không còn nữa. Cậu đã chôn vùi sự thật bằng chính đôi tay mình. Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ không còn được ánh sáng dung thứ nữa, và sẽ không còn ai ủng hộ cậu trong bóng tối phía trước.

Một làn gió nhẹ thổi qua mặt hồ, những đám mây đen tan đi và khói dần biến mất.

Trời đã sáng.

*****Thời gian câu chuyện chính: "Hoàng tử lai" - Chương 28 "Hoàng tử trốn chạy"

Tập 1: Kết thúc