Vụ đầu độc của Ron đã gây ra sự hoảng loạn trong số các sinh viên. Rốt cuộc, một chai rượu được bán từ quán ba cây chổi gần như đã giết chết một người, và đó chính xác là nơi mà nhiều người thích đến để uống. Đầu tiên là Katie, sau đó là Ron, bọn Slytherin nói đùa rằng đây là một vụ ám sát nhằm vào Gryffindor, và người tiếp theo sẽ là Harry Potter.

Draco thấy mắt Snape giật nhẹ khi nghe những cuộc thảo luận này. Khi cậu đi học Occlumency vào buổi tối, cậu thấy cựu giáo sư Độc dược đặt ba cái vạc trong văn phòng, mỗi cái chứa một loại độc dược rất tiên tiến có thể chữa được nhiều loại độc dược. Draco thích thú nhìn người đàn ông đang bận pha chế thuốc với khuôn mặt u ám đến nỗi gần như muốn chảy nước. Cậu có thể hiểu khá rõ cảm xúc của ông ấy.

Sau khi vô tình tiếp xúc với ký ức của Snape, Draco đã bí mật điều tra vì tò mò và cuối cùng đã tìm thấy người phụ nữ trong bức ảnh tốt nghiệp mười chín năm trước. Danh tính của bà khiến Draco ngạc nhiên - bà ấy thực sự là mẹ của vị cứu tinh Harry Potter. Lily Evans, một phù thủy xinh đẹp với mái tóc đỏ và đôi mắt xanh lá cây, sinh ra trong Muggle, một Gryffindor thuần chủng, thông minh và xuất sắc, và ghét nghệ thuật hắc ám. Những đặc điểm này khiến Draco nghĩ đến một người khác, đặc biệt là khi cậu vẫn nghe thấy âm thanh "máu bùn" trong ký ức của Snape.

Draco không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Snape và Lily. Cậu chỉ biết rằng bà đã kết hôn với kẻ thù không đội trời chung của Snape là James Potter và cuối cùng đã chết dưới tay Chúa tể hắc ám. Còn Snape...có lẽ từ giờ trở đi ông sẽ coi việc bảo vệ con trai bà là trách nhiệm suốt đời của mình.

"Giáo sư, ông đã chuẩn bị xong chưa?" Draco đang ngồi trên ghế sofa cạnh lò sưởi, nghịch đũa phép. Snape đang nhỏ một chất lỏng phát sáng huỳnh quang màu xanh lam nhạt vào một trong những chiếc bình. Một đám hơi nước màu bạc bốc lên từ lọ thuốc rồi chuyển sang màu tím sáng. Snape ngước đôi mắt đen láy lên và lạnh lùng nói: "Potter thuộc về Chúa tể hắc ám. Một trong những nhiệm vụ của tôi là đưa cậu ta đứng trước mặt ngài với cả bốn chi còn nguyên vẹn."

"... Potter thực sự là người duy nhất có thể đánh bại hắn sao?"

"Dumbledore có lẽ sẽ nói cho cậu biết khi cậu đã thành thạo Bế quan bí thuật. Chiết tâm trí thuật!"

Draco nắm chặt đũa phép và nhanh chóng bắt đầu chiến đấu với câu thần chú trong tâm trí của đối thủ.

Ngưỡng để "qua cửa" cao hơn nhiều so với những gì cậu tưởng tượng. Đối mặt với Voldemort, chỉ ngăn chặn hắn xâm chiếm tâm trí của mình là không đủ. Cậu phải chia não mình thành hai phần, một phần với những ký ức hoàn toàn sai lệch để cho Voldemort nhìn thấy; ở phần khác, các biện pháp phòng thủ chống lại Legilimency được triển khai một cách tinh vi. Trong khi hoàn thành các hoạt động tinh thần trên, cơ thể phải được thư giãn và biểu cảm phải tự nhiên. Draco cảm thấy điều này có thể giải thích vì sao Snape vẫn luôn có vẻ mặt lạnh lùng và cứng rắn, lúc này muốn giả vờ có biểu cảm khác cũng quá khó khăn.

So với điệp viên kỳ cựu này, Occlumency mà cậu đã học trước đây thô thiển như dùng Quidditch của trẻ con để đấu với nhà vô địch World Cup. Sau khi Snape cẩn thận hỏi về cách cậu che giấu sự thật với Chúa tể hắc ám lần trước, ông ta mỉa mai một cách tàn nhẫn rằng khả năng đó cũng giống như nhìn thấy Merlin hồi sinh và nhảy hula ở Hogwarts vậy. Draco và gia đình Malfoy chắc chắn đã có may mắn lớn nhất trong cuộc đời họ vào ngày hôm đó. Draco phải biết ơn Lời nguyền Cruciatus, nếu không khả năng kháng cự kém cỏi của cậu chắc chắn sẽ bị Chúa tể hắc ám phát hiện ngay lập tức.

Draco nghiến răng nhưng cậu biết Snape nói đúng. Nếu Chúa tể hắc ám không nghĩ về cậu chỉ là một cậu bé được cưng chiều, nếu cậu không có quá ít ký ức về cô, nếu Lời nguyền Cruciatus không che giấu sự đấu tranh của cậu, nếu cậu không tuyệt vọng gợi lại hình ảnh của Tủ biến mất... mạng sống của cậu đã ngàn cân treo sợi tóc trong vài phút ngắn ngủi đó, và nếu cậu chỉ chệch hướng một chút thôi, cậu sẽ ngay lập tức trở thành một bóng ma chịu lời nguyền Avada Kedavra.

Và Severus Snape đã phải đi trên lưỡi dao suốt mười sáu năm.

Draco cho Snape xem một loạt ký ức về việc chơi khăm một phù thủy béo xấu xí trong tiệc, phép thuật dừng lại và cậu ngã xuống ghế sofa. Biểu cảm của cậu vẫn bình tĩnh, nhưng hơi thở và nhịp tim của cậu đã rối loạn, và lòng bàn tay cầm đũa phép của cậu đầy mồ hôi lạnh.

"Cái gì thế? Trò đùa của trẻ con à?" Snape nói một cách lười biếng, thêm một số nguyên liệu vào một chiếc lò nung khác.

"Không, tôi bịa ra từ một cuốn sách tôi tìm thấy hôm qua. Làm sao có thể có một vị khách như vậy trong bữa tiệc của tôi?"

Snape liếc nhìn cậu và nói, "Đó là một sự tiến bộ nhỏ. Nhưng vẫn còn lâu mới đạt yêu cầu. Tâm trí của cậu hỗn loạn như một lọ thuốc hỏng vậy."

"Gần rồi," Draco cong môi và miễn cưỡng nói, "Tôi sẽ nghỉ một lát trước khi tiếp tục."

Cậu không biết khi nào cậu sẽ được Voldemort triệu hồi lần nữa, vì vậy việc hoàn thiện Occlumency là rất cấp bách. Tuy nhiên, phép thuật này quá khó và tối nghĩa. Mặc dù Draco tự cho mình là thông minh và có tài năng, nhưng cậu vẫn phải chịu rất nhiều khó khăn khi học nó. Một người bình thường sẽ có nhiều suy nghĩ mỗi giây, vì vậy việc làm sạch não chắc chắn không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, chứ đừng nói đến việc chia não thành hai phần, tạo ra một tập hợp ký ức sai lệch nghiêm ngặt và đáng tin cậy. Kể từ vụ tai nạn vào đầu tháng 3, Draco luôn lăn lộn với não bộ của mình mọi lúc mọi nơi, và cậu sẽ đến gặp Snape để luyện tập hai lần một tuần, và cậu sẽ không dừng lại cho đến khi não của cậu trở nên hỗn loạn, chóng mặt sắp nôn.

Trong khi cậu đang rèn luyện bản thân để ngày càng vô cảm và ngày càng mơ màng, cuộc sống trong khuôn viên trường vẫn diễn ra như thường lệ. Draco quá bận rộn và quá mệt mỏi để chú ý nhiều hơn đến mọi thứ xung quanh cậu, cho đến một ngày cậu vô tình phát hiện ra rằng có hai con gia tinh đang theo dõi cậu, và một trong số chúng là Dobby, người đã được thả ra khỏi chính ngôi nhà của mình.

Draco giả vờ đang chiêm ngưỡng hình khắc trên chiếc ấm bạc, và nhìn thấy hình ảnh phản chiếu hai cái đầu nhỏ chen chúc nhau trong khe cửa, và cậu tức giận đến nỗi muốn bật cười. Cậu một lần nữa hiểu được sự khinh miệt và căm ghét trong mắt Snape mỗi khi nhìn thấy Potter - khi bạn trải qua quá nhiều rắc rối và mạo hiểm mạng sống để bảo vệ ai đó, người kia lại coi bạn như kẻ thù tưởng tượng lớn nhất và vắt óc để đối phó với bạn - ngay cả khi bạn biết rõ ràng rằng đó không phải lỗi của họ, điều đó chắc chắn sẽ không khiến bạn vui vẻ.

Vào thứ Bảy tuần thứ hai của tháng Tư, giấc ngủ lười biếng hiếm hoi của Draco đã bị Blaise phá hỏng - cậu ta lôi Draco ra khỏi giường và lôi cậu đi làm bài kiểm tra Độn thổ - nếu không có đũa phép, Blaise gần như đã phải mất một ngày để đến bệnh viện của trường. Có lẽ để cứu mạng mình, Blaise đã tập hợp nhiều bạn cùng lớp lại và liên tục trò chuyện với Draco suốt một giờ đồng hồ.

Theo lời cậu, Draco gần đây ra ngoài quá ít, và nếu có ra ngoài thì đều trong trạng thái ngây ngốc. Đây là một cơ hội hiếm hoi mà cậu có mặt ở đây cả về thể xác lẫn tinh thần, vì vậy cậu phải hoàn thành trách nhiệm với tư cách là một người bạn và cho Malfoy biết về "những sự kiện thú vị" đã diễn ra trong thời gian này.

Ví dụ, trò hề phản lưới nhà của Potter và McLaggen trong trận đấu Quidditch giữa Gryffindor và Hufflepuff đã khiến Gryffindor tụt xuống cuối bảng xếp hạng; ví dụ, con nhện khổng lồ "thú cưng" của Hagrid đã chết, và ông buồn đến nỗi gần như suýt để hai học sinh năm nhất bị thiêu chết bởi lũ blast ended skrewt trong giờ học; ví dụ, Ron Weasley và Lavender Brown đã chia tay, và Lavender nói rằng chính Hermione Granger đã xen vào và phá hỏng mối tình tuyệt vời của cô và Ron...

Đây không thể nghi ngờ là tin tức khiến Slytherin vô cùng vui mừng. Blaise miêu tả chúng một cách sống động và phấn khích. Draco cười khẩy và lặng lẽ dùng Bế quan bí thuật để chôn vùi những cảnh tượng anh nhìn thấy qua khe cửa vào nơi sâu nhất trong ký ức.

Nếu có thể buông tay dễ dàng thì đó không phải là tình yêu; nếu có thể buông bỏ một cách đơn giản thì đó không phải là tình cảm.

Từ khi phát hiện mình bị gia tinh theo dõi, Draco rất ít khi đến Phòng Yêu Cầu. Công việc ở đó của cậu cũng đã kết thúc, nên cậu tự nhiên sẽ không tiếp tục hành hạ bản thân bằng cách ở trong đống rác vô tận đó nữa. Bộ ba trở lại trạng thái không thể tách rời trước đây. Hermione thường vui vẻ ngồi trong thư viện và sửa bài tập của họ, buộc Draco phải chuyển chỗ đọc sách thường xuyên của mình đến Hồ Đen. Chỉ bằng cách cô luôn xuất hiện trước mắt cậu, cũng có thể khiến mọi thành quả cậu tích lũy sau nhiều giờ luyện tập dễ dàng bị hủy hoại.

Chỉ trong chớp mắt, tháng 4 đã kết thúc và nước Anh chào đón tháng 5 sôi động. Khí hậu ngày một ấm hơn, nước hồ tan chảy, thảm cỏ dại mờ ảo trên cánh đồng xanh tươi, những ngọn núi xám xịt được phủ một màu xanh tươi và những bông hoa anh túc nở rộ trên những sườn dốc thoai thoải xung quanh lâu đài. Gió xuân thổi nhẹ, biển hoa rực rỡ dưới ánh mặt trời tỏa ra thứ ánh sáng trong suốt đủ màu sắc, đẹp đến nỗi giống như một thế giới cổ tích do nàng tiên tạo nên.

Vào cuối mùa xuân năm 1997, các cô gái ở Hogwarts có một trò giải trí đặc biệt, đó là lén nhìn Draco Malfoy trong một vòng tròn cây dẻ ngựa cổ thụ bên Hồ Đen. Cậu thường dựa vào một cây cổ thụ thấp, ngọn hơi hói, đôi khi đọc sách với một cuốn sách trên tay, đôi khi viết gì đó nghiêm túc với tờ giấy da trên đầu gối, và thỉnh thoảng nhìn lên bầu trời với khuôn mặt hơi ngẩng lên, mái tóc bạch kim của cậu rung rinh nhẹ, làn da của cậu trông thậm chí còn nhợt nhạt và mỏng manh hơn trên lớp vỏ cây cổ thụ thô ráp, nhiều mắt, cơ thể gầy gò, mảnh khảnh của cậu được bao bọc trong một chiếc áo choàng đen, vô tình để lộ sự thanh lịch khi cậu giơ tay lên.

Giữa những con sóng lăn tăn, bóng cây và hương hoa, chàng trai hoàn toàn không nhận ra mình đã trở thành cảnh vật. Hình bóng tuyệt đẹp trong làn gió xuân lúc bấy giờ là cảnh tượng mà bất cứ ai đã chứng kiến sẽ không bao giờ quên trong đời. Khi Hermione nhìn thấy cảnh này thì đã là nhiều năm sau trong bức ảnh cũ của Pansy.

*****thời gian 1: "Hoàng tử lai" - Chương 18 "Birthday Accident", sinh nhật của Ron, vô tình ăn phải cái vạc sô cô la có thuốc kích dục mà Romilda Vane đưa cho Harry. Harry đưa Ron đến gặp Slughorn để xin thuốc giải, và sau đó Slughorn mời họ uống, nhưng rượu đó có độc tính rất cao. Ron bị đầu độc và Harry đã cứu anh ấy bằng một viên đá bezoar.

*****thời gian 2: kéo dài từ chương 19 đến chương 23, trong đó các sự kiện chính diễn ra trong trường, chẳng hạn như lời phàn nàn của Bryce. Harry đã có được ký ức quan trọng nhất của Slughorn về Voldemort và Trường sinh linh giá. Sau khi đọc ký ức mà Dumbledore cho cậu xem, cậu biết được nhiệm vụ của mình.