Ngay khi thanh tra Megure cúp máy, Matsuda Jinpei lập tức dọn dẹp và chuẩn bị mặc quần áo vì người mà anh phải đối mặt là "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa", kẻ có liên quan đến cái c·h·ết của Hagiwara Kenji.

Một tay mặc áo, anh một tay gõ cửa phòng bên cạnh của Date Wataru. 

Kumoi Kuuri chạy theo ra, đưa tay lau vết son trên mặt anh. 

Tối hôm đó, sau khi ăn cơm xong, môi cô hơi khô nẻ nên đã bôi son dưỡng mà Kuriyama Midori tặng. 

Lúc ở trong phòng ngủ không bật đèn nên không thấy. Rõ ràng lúc bôi thì trong suốt, vậy mà sau một lúc trên môi lại để lại một chút vết màu hồng nhạt. 

"Thật là tệ quá."

Matsuda Jinpei hoàn toàn không biết lúc này mình trông ra sao. 

Anh chỉ lo mặc nhanh bộ đồng phục để đến hiện trường đầu tiên sau kỳ nghỉ năm mới.

"Anh đi rửa mặt đi đã..." Kumoi Kuuri vừa cười vừa khóc.

Matsuda Jinpei xua tay: "Không sao, không sao, anh tắm rồi. Này, lớp trưởng! Đi thôi!"

"Không, không phải đâu..."

"Có chuyện đấy!"

Kumoi Kuuri chưa kịp nói "Trên mặt anh toàn là vết son môi", thì bên kia, sau khi nghe Matsuda Jinpei nói về công việc, chỉ chưa đầy một phút, 

Date Wataru đã tỉnh khỏi giấc ngủ sâu, nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chỉnh tề, cầm theo cặp tài liệu và thẻ công tác đẩy cửa thư phòng ra.

Sau đó, Date Wataru nhìn thấy Kumoi Kuuri đang lau mặt cho Matsuda Jinpei. 

Kết quả là vô cùng ngại ngùng, Kumoi Kuuri chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui xuống.

Khi sáu con mắt nhìn nhau, chỉ có Matsuda Jinpei là không hiểu chuyện gì. 

Anh thấy bạn gái mình chui đầu vào phòng ngủ bên cạnh, rồi nói "Các anh đi đường cẩn thận" và đóng cửa cái rụp. 

Anh quay đầu lại nhìn lớp trưởng của mình. Lớp trưởng nắm tay thành nắm đấm, đặt lên miệng ho khan một tiếng "Cậu vẫn nên đi rửa mặt đi" và nở một nụ cười không được tự nhiên cho lắm.

Matsuda Jinpei dường như đã hiểu ra điều gì đó, bước nhanh vào phòng vệ sinh, bên trong vang lên tiếng nước chảy "ào ào".

Sau khi tiếng nước ngừng. Matsuda Jinpei với vẻ mặt ửng đỏ bước ra, định giải thích gì đó nhưng lại thấy giải thích cũng không ổn.

"Đi thôi." Date Wataru lộ ra ánh mắt của một người cha "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ không nói với bất cứ ai", rồi bước ra ngoài cửa.

Kumoi Kuuri dùng gối chôn mặt mình. 

Cô không biết Matsuda Jinpei nghĩ gì, nhưng cô chỉ muốn c·h·ết đi cho xong. Mãi đến khi nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng, Kumoi Kuuri mới hồi lâu sau đó mới bò dậy khỏi giường.

Thật là mất mặt quá đi. Cô chỉ muốn tìm c·h·ết ngay lập tức. 

Ánh mắt của cảnh sát Date, rõ ràng là đã hiểu hết rồi. Anh ấy chắc chắn đang nghĩ hai tên khốn này vừa làm gì vậy. Cô sẽ để lại ấn tượng thật dễ dãi trong mắt bạn bè của Jin mất...

Mất mặt quá đi. Lúc nãy chắc chắn cô bị lú lẫn rồi. Tại sao lại có thể làm chuyện như vậy khi trong nhà còn có người khác chứ?

Không biết tại sao, đột nhiên cô lại rất muốn hôn anh. Muốn xuất hiện ở mọi nơi trong tầm mắt anh, được ánh mắt anh chăm chú nhìn. 

Vừa rồi anh dường như đã bị cô dọa cho, nụ hôn trở nên căng thẳng, siết chặt đến nỗi cô không thở được, đến khóe miệng cũng bị mút đến khô nẻ.

Trước khi mất trí nhớ, liệu cô có nghĩ đến việc có hành vi thân mật như vậy với Matsuda Jinpei không? 

Kumoi Kuuri ngẩng đầu nhìn chiếc đệm giường hỗn độn, trên đó vẫn còn vương vấn mùi hương phức tạp của hai người.

Tốt lắm. Hoàn toàn không ngủ được. 

Kumoi Kuuri rơi vào trạng thái tự vấn sâu sắc và "hạ nhiệt" sau khi say tình, mãi đến khi chân trời ló rạng, cô mới hơi buồn ngủ. 

Cô đứng dậy, lấy một viên thuốc ngủ mà bác sĩ Koyama đã kê, rồi mới dần dần đi vào giấc mộng.

Trong mơ, cô lại trở về đống đổ nát sau vụ nổ chùa Kumoi, một lần nữa chứng kiến quá trình chùa Kumoi bị thiêu rụi. 

Giống như tua lại cảnh tượng đã nhớ trước đó. Vẫn là câu hỏi đó, vẫn là cuộc truy đuổi đó, vẫn là cú quay người chậm chạp đó. Ngay khoảnh khắc sắp nhìn rõ gương mặt kẻ đó, Kumoi Kuuri tỉnh giấc. 

Cô bị đánh thức bởi tiếng Matsuda Jinpei về nhà mở cửa. Lúc này là 10 giờ sáng. Anh đã đi sáu tiếng đồng hồ sau khi ra ngoài làm nhiệm vụ suốt đêm. Cô ngủ chưa đến ba tiếng.

"Sao anh lại về rồi? Không phải anh phải đi xử lý chuyện của 'tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa' sao?" Kumoi Kuuri vừa ngáp vừa đi ra ngoài, "Cảnh sát Date đâu? Không về cùng anh à?"

Matsuda Jinpei đáp lại, vươn vai làm cơ thể thả lỏng rồi nằm dài trên ghế sofa: "Anh tranh thủ về một chút để đưa em đi bệnh viện."

"Em tự đi được mà, không cần anh phải về riêng đâu." Kumoi Kuuri đi vào phòng vệ sinh, dùng nước lạnh rửa mặt cho tỉnh táo, rồi vừa dùng khăn lau mặt vừa đi ra. "Công việc giải quyết thế nào rồi?"

Vừa bước ra, cô đã thấy Matsuda Jinpei ngủ thiếp đi trên ghế sofa. Anh nhắm mắt, nằm nghiêng trên sofa, hai chân kẹp chiếc gối ôm, hơi thở có chút nặng nề. Mái tóc xoăn đen rối bời vắt qua tai, để lộ đường cong vành tai mềm mại. 

Toàn bộ quần áo của anh đều là màu tối, áo sơ mi xám đậm và bộ vest đen, khiến anh trông như một con mèo đen cuộn mình nghỉ ngơi một cách vô phòng vệ.

Chắc là anh mệt lắm. Kumoi Kuuri không đánh thức anh, đắp cho anh một chiếc chăn mỏng rồi rón rén đi đánh răng.

Cặp tài liệu của anh đặt ở cửa, túi xách mở rộng, bên trong chất đầy tài liệu đến mức sắp tràn ra ngoài. Nếu Kumoi Kuuri không đưa tay giữ lại thì có lẽ mọi thứ đã vương vãi ra sàn.

"Nặng thật..." Kumoi Kuuri xách chiếc túi của anh, cảm giác bên trong toàn là những xấp giấy dày, cô lẩm bẩm khẽ.

Đồ vật ở ngay trong tay, nhưng Kumoi Kuuri tôn trọng sự riêng tư trong công việc của anh, chưa bao giờ xem tài liệu của anh. Nhưng có một bức ảnh rơi ra từ trong túi anh. 

Đó là một bức phác họa. 

Trên bức phác họa vẽ một gương mặt chú hề trông rất khó chịu và có ghi số 【3】. 

Dựa vào thời gian chụp, có lẽ đây chính là bức ảnh được gửi đến vào lúc cảnh sát Megure gọi điện cho Matsuda Jinpei sáng sớm nay. Là "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa" gửi đến sao?

Kumoi Kuuri theo bản năng nhìn kỹ bức ảnh. Không phải vì lý do nào khác. 

Mà là vì Viện Kiểm sát đã đổ tội vụ nổ chùa Kumoi cho "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa" này.

Mặc dù trước đây Matsuda Jinpei và cô đã trao đổi và loại trừ mối liên hệ giữa vụ nổ chùa Kumoi và "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa" dựa trên phạm vi và tần suất gây án, cũng như phương thức gây án khác nhau, nhưng Viện Kiểm sát vẫn cho là vậy.

Nếu muốn biết chuyện gì đã xảy ra với chùa Kumoi, tốt nhất vẫn là bắt được "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa" và hỏi cho ra nhẽ. Còn về con số 【3】, chẳng lẽ đó là đếm ngược thời gian trước khi gây án sao?

Kumoi Kuuri đặt chiếc túi vào chỗ cũ, đi đến trước sofa nhìn đồng hồ. Cô biết mình nên đánh thức anh, nhưng nhìn anh mệt mỏi như vậy, cô lại muốn để anh nghỉ ngơi thêm một lát. 

Đôi môi anh hơi mím, đường cong hàm dưới mềm mại nối liền với yết hầu nhọn hoắt như hạt óc chó, di chuyển theo từng nhịp thở rất nhẹ. 

Cảm giác như có một viên đá nhỏ không ngừng đập vào ngực Kumoi Kuuri, tạo ra một rung động kỳ lạ trong lòng cô.

Cô nhẹ nhàng dịch đến gần, cúi người qua thành ghế sofa, hôn nhẹ lên khóe môi anh. 

Ban đầu, Kumoi Kuuri chỉ định lén lút hôn trộm anh khi anh ngủ. Cô tự nhủ động tác của mình rất nhẹ và chậm, chắc chắn sẽ không đánh thức anh, nhưng không ngờ khi cô hôn nhanh rồi định ngồi thẳng dậy thì bị vòng tay anh kéo lấy cổ.

Đây là một vòng hôn sâu mới. Anh hôn lên môi Kumoi Kuuri, những chiếc răng nanh khẽ cắn, kèm theo một cảm giác ẩm ướt, ấm nóng, càn quét cả chiếc lưỡi còn vương vị kem đánh răng dâu tây của cô. 

Kumoi Kuuri bị anh liếm như một viên kẹo, từ trong ra ngoài, rất tỉ mỉ. Sau đó, tan chảy trong vòng tay anh.

Một lúc lâu sau.

"Như vậy mới đúng chứ." Matsuda Jinpei mở mắt, nhìn vẻ mặt đỏ bừng đang che miệng của Kumoi Kuuri, cười tủm tỉm ngồi dậy từ sofa và nghiêm túc nhận xét. "Nếu muốn hôn thì đừng có lén lút."

Kumoi Kuuri che mặt: "Anh không ngủ à?!"

"Ngủ rồi, nhưng tỉnh rất nhanh." Matsuda Jinpei đưa tay nhéo má Kumoi Kuuri. "Anh không phải là người thích giả vờ ngủ."

Kumoi Kuuri biết anh đang nói về chuyện đêm hôm ở Kanagawa, khi cô rõ ràng đã tỉnh nhưng giả vờ ngủ và ngủ cùng anh cả đêm. 

Cô bĩu môi: "Nếu tỉnh rồi thì mau đi làm đi, thế giới này còn chờ anh đến cứu đấy, cảnh sát Matsuda."

"Trước khi cứu thế giới, hãy cứu cái tai của em đã." Matsuda Jinpei đứng dậy, lắc lắc chìa khóa xe trong tay. "Đi thôi, đưa em đến bệnh viện xong, anh tiện đường đến chỗ lớp trưởng Date."

Sáng sớm, sau khi nhận được bức phác họa đe dọa của "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa", Sở Cảnh sát Đô thị lại một lần nữa hỗn loạn. 

Thời gian gây án của "tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa" là cứ bốn năm một lần. Nhưng lần này, khoảng cách giữa lần gây án trước chỉ chưa đầy ba tháng. 

Lần trước còn suýt g·i·ết c·h·ết một hình cảnh của Sở Cảnh sát Đô thị. Có người đoán rằng có thể đây không phải là tên t·hủ p·h·ạ·m bom đó, mà là một kẻ bắt chước vô danh.

Cảnh sát Megure đã gọi điện cho Matsuda Jinpei, người luôn theo dõi vụ án này. Sau khi Matsuda Jinpei đến nơi và xem xét nội dung bức phác họa, anh đã xác định.

"Chính là 'tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa'." Matsuda Jinpei ngồi vào ghế lái, cài dây an toàn cho mình.

"Bang", một tiếng, dây an toàn bật vào người anh, phát ra âm thanh nghe rất vui tai.

"Tại sao anh lại chắc chắn như vậy?" Kumoi Kuuri hỏi.

"Anh quá hiểu tên đó. Bốn năm rồi, từng ngày từng giờ, anh chưa một khắc nào không nghĩ về hắn." Matsuda Jinpei híp mắt, đuôi mắt sắc lạnh. "Dù không biết tại sao hắn lại gây án lần nữa sau ba tháng, nhưng lần này anh tuyệt đối sẽ không bỏ qua hắn, tuyệt đối."

Anh nói một cách trịnh trọng như một lời thề.

Kumoi Kuuri rũ mắt, nghĩ đến gương mặt chú hề mà cô vô tình nhìn thấy trên bức ảnh, cảm thấy có chút quen thuộc, giống như quân bài Joker trong nhiều bộ bài poker. 

Có lẽ là vì dạo gần đây cô tiếp xúc với tổ chức Poker khá nhiều, tần suất xuất hiện của "bốn màu sắc và hoa văn" trên bài poker quá cao, nên trong thoáng chốc cô đã vô thức liên tưởng.

"Gương mặt chú hề trên bức phác họa có ý nghĩa gì vậy?" Kumoi Kuuri hỏi.

Matsuda Jinpei hừ một tiếng: "Đó là tín hiệu mà hắn để lại. Hắn là một kẻ cố chấp và cực kỳ ghét cảnh sát. Mỗi lần gây án, không chỉ muốn tống tiền Sở Cảnh sát Đô thị một khoản tiền lớn, mà còn đưa ra những cái gọi là câu đố để cảnh sát giải. Nếu thấy cảnh sát bất lực và khổ sở trước những thử thách của hắn, hắn sẽ cảm thấy vô cùng sảng khoái."

"Vậy 'gương mặt chú hề' là tín hiệu hắn để lại à." Kumoi Kuuri lẩm bẩm, bắt đầu suy tư ý nghĩa của 'gương mặt chú hề' này. "Em chưa nghe nói ở Tokyo có đoàn xiếc nào lưu diễn cả, chẳng lẽ là ở một nơi ngoài Tokyo?"

"Tên này gây án ở đâu thì sẽ gửi bức phác họa đến sở cảnh sát ở đó. Nếu bức phác họa này được gửi đến đội điều tra một, có nghĩa là quả bom được chôn giấu ở Tokyo." Matsuda Jinpei giải thích. "Ba ngày tới, sẽ bận rộn lắm đây."

Ba ngày sau, lúc 0 giờ, chính là lúc chuẩn bị đón "pháo hoa".

Kumoi Kuuri thấy bàn tay anh nắm vô lăng hơi siết lại, các khớp xương trở nên rõ ràng như đá mài, như thể đang nói "Thằng khốn, chờ c·h·ết đi".

Cô không khỏi nghĩ đến sự kiện vòng quay ba tháng trước mà nhiều người đã kể cho cô. 

Ngày hôm đó, nếu không phải vì có người khác trong khoang ngắm cảnh, anh cảnh sát đã chọn từ bỏ việc tháo bom có lẽ đã không còn sống. "Tên t·hủ p·h·ạ·m bom phác họa" chắc chắn cũng biết chuyện này. Việc không có cảnh sát nào c·h·ết có lẽ sẽ khiến hắn cảm thấy khó chịu.

Matsuda Jinpei muốn đưa Kumoi Kuuri đi bệnh viện cũng là vì Date Wataru đã điều tra ra cửa hàng bán xe của Shinki Yuu, một thành viên của băng bạo tẩu từng sống ở chùa Kumoi giống cô, nằm gần bệnh viện.