Lâm Dị tự làm mình sững lại, nhưng đầu vẫn chạy như ngựa. Đúng rồi—quả có thứ gì đó bò từ cửa sổ vào. Nó đủ để kích thích thần kinh, nhưng rồi rút đi, nên cảm giác nguy cấp mới giảm xuống. Thế thì giải thích được vì sao Vương Đạc vừa sợ vừa... không quá sợ.

Cậu chậm rãi nhìn lên tấm rèm ở cửa sổ phòng 304.

Vì sao treo rèm? Không phải để "che" tầm nhìn, mà là để đừng ai phát hiện cửa sổ đang mở!

Tử vong quy tắc không phải "lại gần cửa sổ", cũng không phải "nhìn ra ngoài", nhưng chắc chắn liên quan tới thứ bò vào từ cửa sổ.

Chỉ lùi lại một nhịp, Lâm Dị xoay người. Bên vách—cũng có tiếng động hướng về phía cửa sổ.

Cậu không kéo mạnh rèm mà khẽ chạm, rồi đẩy sang bên.

"Tiểu thiên tài." Từ phòng bên, Tần Châu như thở phào, rồi hỏi, "Cửa sổ bên em mở à?"

"Còn anh?" Lâm Dị hỏi lại.

"Anh đóng."

"Bên em thì..."

Một luồng khí lọt qua.

"Mở."

Khoảng lặng đè nén đến nghẹt thở.

"Em—"

Tần Châu mới thốt được nửa âm thì trong 304 vang lên tiếng nặng trượt trên sàn, kiểu tủ gỗ cọ nền. Hắn hỏi tiếp: "Đang làm gì đấy?"

Trong 304 không trả lời. Tần Châu cau mày, gõ hai cái lên vách: "Tiểu thiên tài?"

"Học trưởng..." Tiếng của Lâm Dị lại vang ngoài cửa 305, kèm tiếng gõ nhịp nhàng, rất nhẹ mà đúng chuẩn.

Tần Châu khựng. Hắn nhìn về phía cửa.

Ngoài cửa, giọng Lâm Dị nghe lạ lạ, mảnh và cao: "Học trưởng, là em."

Hắn rủ mắt nghĩ một nhịp rồi ra cửa.

Cánh cửa hé một khe. Tần Châu nhìn qua kẽ.

"Em tự nhiên thấy hơi sợ." Lâm Dị gãi đầu, ngượng ngùng: "Cho em vào... ôm nhau sưởi ấm chút được không?"

Tần Châu liếc cậu thật lâu rồi mới hỏi: "Người hay... thứ khác?"

"Người mà." Lâm Dị sững sờ.

Tần Châu vẫn nhìn, đến mức Lâm Dị mất tự tin. Cậu sờ ngực: "Em còn tim đập." Ngẩng đầu: "Không tin thì... anh sờ thử."

"...." Tần Châu đưa tay.

Không sờ ngực, mà khẽ phả một hơi lên đầu ngón chạm mũi cậu. Cảm được hơi ấm, hắn mới thu tay.

"À, cách này cũng được." Lâm Dị cười, giơ ngón cái: "Học trưởng đúng chuẩn quân tử."

"..." Hắn cạn lời. Không phải lần đầu—từ lúc biết thằng nhóc này, hắn đã mấy lần chịu thua miệng lưỡi.

"Sao lại bóp giọng nói?" Tần Châu giải thích vì sao hỏi "người hay quỷ": "Nghe kỳ lắm."

"Em lấy hết can đảm mới dám gõ cửa." Lâm Dị chỉ cổ họng: "Dũng khí kẹt ở đây nên nói hơi... kỳ."

"Lấy hết can đảm?" Tần Châu liếc từ đầu đến chân: "Cả người toàn gan, còn cần can đảm?"

"Nhưng tiểu thiên tài vẫn... sợ người lạ." Tai Lâm Dị đỏ bừng: "Anh có muốn... một khu nhà mới không?"

"Hả?"

Lâm Dị chỉ mũi chân mình, tội nghiệp: "Mà anh không cho em vào, em xấu hổ quá sẽ lấy ngón chân moi cả dãy phòng đấy. Anh muốn mấy phòng mấy sảnh?"

"..."

"Biệt thự nhé?"

"Biệt thự thì thôi, đào luôn lâu đài đi."

"Đang moi này." Lâm Dị nói tỉnh bơ: "Em tích trữ xấu hổ đủ moi một căn, còn dư moi thêm căn nữa cạnh anh, làm hàng xóm luôn."

"..." Tần Châu mở cửa, ra hiệu: "Vào."

Mắt Lâm Dị rưng rưng: "Cảm ơn học trưởng."

Vừa bước vào 305, xấu hổ liền hóa thành rụt rè. Cậu nép chiếm một góc rất nhỏ, rồi rút một tờ giấy đưa hắn: "Anh xem cái này."

"Em phác thảo mấy khả năng tử vong quy tắc."

Tần Châu nhận lấy.

Trên giấy:

Không ngăn thứ ngoài cửa sổ bò vào.
Kích hoạt: "Không ngăn lại".

Nhìn thấy thứ ngoài cửa sổ.
Kích hoạt: "Thấy".
Nghi vấn: Toàn cảnh?

Bị thứ ngoài cửa sổ "thấy".
Kích hoạt: "Không ngăn lại".

"Điều 1 với điều 3 đều kích hoạt bởi 'không ngăn lại', nên em nghi quy tắc là: đừng để mọi thứ 'trôi qua tay'. Chỉ cần mình có hành vi ngăn chặn là có thể né." Lâm Dị nói.

Tần Châu hơi sửng sốt, liếc cậu thêm cái nữa: "Tiếng kéo lúc nãy là em dịch tủ chắn cửa sổ?"

Lâm Dị gật: "Tự cứu thôi."

"6 điểm." Hắn buột miệng.

Lâm Dị phản ứng quá nhanh: vừa nghĩ phương án, vừa viết được ba phỏng đoán rõ ràng, chữ lại gọn gàng—nhìn là biết đầu không hề rối.

"Em nói thẳng với anh cũng được, lại còn mang thân tới đây." Tần Châu giơ tờ giấy: "Viết để làm gì?"

"Anh nói quái vật thích soi tiểu thiên tài như em." Lâm Dị đáp: "Nếu phát cho mọi người, nó sẽ càng chú ý em. Em muốn bản này chính xác hơn—càng chuẩn càng dễ kéo mắt nó vào."

Tần Châu nhìn cậu một lúc: "Vừa bảo sợ."

Lâm Dị gật: "Chuẩn."

Ánh mắt Tần Châu trở nên khó đoán. Hắn thật sự không hiểu nổi cậu. "Em không sợ bản tôn quái vật, lại sợ NPC?"

"Vâng, em sợ." Cậu không đánh trống lảng, nói thật: "Em sợ còn chưa kịp nhìn thấy 7-7 đã bị NPC giết."

Câu đó khiến Tần Châu nghĩ rất lâu. Lâm Dị lại sợ hắn hỏi sâu, bèn làm mặt tội nghiệp: "Anh nói 'mở cửa sổ' là tín hiệu để tử vong quy tắc tìm đến. Nghĩa là em chỉ cần đoán sai, hoặc giẫm đúng thứ chẳng liên quan, thì người chết kế tiếp có lẽ là em. Em thật sự sợ lắm, mãnh nam rơi lệ."

Tần Châu bị bốn chữ cuối chọc cười: "Em—mãnh nam?"

Cậu còn non, cao mà gầy, trông chẳng được mấy lạng thịt. Chạm vào chắc cũng chẳng "đã". Nhưng mặt mũi thì đẹp—đúng gu "tiểu học đệ ngoan hiền" mà người ngoài đồn hắn thích.

"Đừng nhìn em gầy." Lâm Dị nghiêm túc: "Dưới... em to."

"..." Quá tai.

Đẹp thì đẹp, nhưng đúng là... không biết ngượng.

"Tử vong quy tắc không cứng nhắc. Nó sẽ chủ động mò đến khiến người khó phòng, nhưng..." Tần Châu cúi nhìn tờ giấy, chỉ vào dòng đầu: "Để anh an ủi chú mày một câu."

"Đừng ạ." Lâm Dị vội: "An ủi làm người sợ xã hội như em thấy khó chịu."

"Tiếc là anh lại... thích." Tần Châu vẫn nói: "Mỗi thế giới không chỉ có một tử vong quy tắc, nhưng nó không xuất hiện cùng lúc. Phải né được cái thứ nhất, cái thứ hai mới lên sàn. Nên giờ em chỉ tập trung ỨNG đối điều đầu."

Hắn gõ ngón trỏ lên dòng: Không ngăn thứ ngoài cửa sổ bò vào.

"Anh tịch thu tờ này. Sống qua đêm nay đi rồi tính chuyện làm 'mồi'." Tần Châu nói.

Lâm Dị ngạc nhiên nhìn hắn, mãi chưa thốt được gì. Cậu tưởng kiểu an ủi sẽ là "không sao", "em may mắn", "đừng buồn"...

Tần Châu đưa ngón tay ấn giữa lông mày cậu—nơi cậu vô thức nhăn lại: "Cái mặt gì đấy?"

Lâm Dị lùi nửa bước, để ngón tay hắn lơ lửng.

Ý nghĩ tuột dây, kéo theo ký ức:

—"Họ không có tim đập."

"Nhưng rõ ràng họ còn cử động..."

—"Thế thì... là xác không hồn! À xin lỗi, chắc bệnh lạ, bác sĩ chịu. Cháu đưa bố mẹ lên viện lớn đi."

—"Đừng buồn, y học phát triển, sẽ có cách chữa thôi."

Từ khi cha mẹ thành ra như vậy, cậu nghe an ủi đến nhàm. Nhưng đây là lần đầu thấy "an ủi" hợp với mình. Cậu thử: "Học trưởng... người không có tim đập tức là chết... đúng không?"

Tần Châu rụt tay, vô thức quệt đầu ngón vào vạt áo: "Chuẩn y khoa là chết não."

Tận đáy lòng, Lâm Dị khẽ thốt: "Miệng anh... ngọt thật."

Tần Châu nhìn sâu cậu, không nói thêm. Hắn gấp tờ giấy bỏ túi, quay lưng định đi.

"..." Lâm Dị lầm bầm: "Chọc người xong bỏ đi, thật không... có lương tâm."

Tần Châu ngoái lại: "Tiểu thiên tài, thay vì nói mấy câu rỗng, đi 310 kiểm chứng đáp án đi."

Phỏng đoán dù hay cũng chỉ là phỏng đoán. Người được "mời" không có lần thử—chỉ có một.

Tủ quần áo có chắn được thứ ngoài cửa sổ hay không, phải tìm câu trả lời trong 310.

Cả hai vào 310, chia nhau rà dấu.

Bố cục các phòng giống nhau: cửa sổ đối diện cửa ra vào. Bên trong y như hắn tả: bừa bộn, túi đồ khô, cơm canh đổ vãi, mùi ôi mỡ ngai ngái đậm đặc.

Mười phút sau, không thấy con gián hay chuột nào. Tần Châu cũng không thấy dấu sinh vật. Lâm Dị lên tiếng: "Em nghi... tất cả đều bị Vương Đạc ăn."

Cậu chỉ vào vệt nhăn trên ga: "Như bị ép nhét. Có dấu vật lộn."

Tiếng thét ngắn đêm qua hẳn là của Vương Đạc—há miệng trong một giây, "nó" kịp nhồi đồ ăn, cả chuột cả gián, vào cổ họng.

"Đêm qua giết người không phải ông quản lý, là thứ kia." Lâm Dị nói. "Nó làm Vương Đạc... nổ bụng."

Tần Châu gật, liếc cửa sổ: "Ừ. Thế giới này không chỉ một NPC."

NPC nhiều, mạch chuyện phức tạp, phục bàn khó hơn—nói thiếu một ý là tự sát.

Rèm vẫn che. Lâm Dị đi tới, thử nâng nhẹ. Tần Châu cau mày nhìn.

"Trống không." Lâm Dị nói khẽ.

Thấy hắn nhíu mày nhìn mình, cậu hỏi: "Anh thấy gì à?"

"Em dài mấy cái... lá gan vậy?"

"Ba cái."

"..." Rất... chính xác.

"À thì." Cậu không kéo chủ đề, cẩn thận cuộn rèm, dừng đúng điểm cần. Cậu soi mép tường khung cửa, tìm dấu leo.

Ký túc quá cũ, chạm là rụng vữa. Phần tường giữa 304 và 305 vốn đã sứt vì hai người gõ "thông tin". Thứ gì leo lên đây ắt để lại dấu.

Động tác Lâm Dị thong thả, chăm đến từng hạt bụi. Không biết vì sao, Tần Châu thấy có khoảnh khắc cậu như hụt hẫng, rồi che đi rất nhanh.

Gan—nhưng cẩn thận.

Trong đầu hắn tự viết vài chữ đánh giá.

"Anh—anh—anh." Lâm Dị gọi liền ba tiếng.

Có phát hiện.

Cậu chỉ một mảng xi măng loang, rồi chỉ vài vệt xước sát mép tường—vết như tận cùng của một vật bấu vào trượt xuống. Hai người nhìn nhau—đúng là có thứ đã trườn qua khung này.

Lâm Dị lại chỉ xuống nền, nơi những vết bẩn hòa với vữa bong, lộ ra la liệt lỗ chấm nhỏ, đen sẫm.

"Anh thấy..." Cậu mím môi: "Giống như nó bò mà dùng móng chọc từng lỗ."

Tần Châu im.

"Nếu đúng là vậy..." Lâm Dị khẽ nuốt, nhìn về phía tủ áo đang chắn cửa sổ, "tủ có còn cản nổi nó không?"