Bóng tối trong địa lao đặc quánh. Louis muốn biết vì sao Hòa Ngọc có thể thao tác thần lực; cũng vì thấy cậu đã mất sức chiến đấu mà vẫn điều khiển được thần lực nên hắn không dám manh động. Đến khi xác định cậu "không đáng sợ", hắn lập tức lao đến.

— Bắt sống người, hắn không tin không moi được bí mật.

Ánh mắt Louis lạnh như dao.

Ngay khoảnh khắc hắn bổ nhào tới, ba thân ảnh khác đồng loạt động.

Trấn Tinh, Vạn Nhân Trảm, Eugene cùng lúc nhảy ra. Khối Rubik, rìu lớn, cưa điện đồng loạt khởi động, đỡ thẳng đòn tấn công của Louis.

Một người không cản nổi hắn?

Vậy ba người thì sao?

Ba người như bức tường, đứng chắn trước Hòa Ngọc, gắt gao ngăn SS cấp Louis.

Đúng vậy, trong khoảng thời gian Hòa Ngọc kéo dài, dược hiệu của bọn họ đã hết, sức chiến đấu khôi phục.

Theo kế hoạch ban đầu của Louis, chỉ cần hắn "cải tạo" ba người ấy, chuyện đã xong xuôi, không có đường xoay chuyển. Nhưng cảnh cậu đột ngột thao tác thần lực đã phá vỡ nhận thức của hắn, kéo dài đủ thời gian cho bọn họ.

Eugene nghiến răng: "Hòa Ngọc, muốn làm gì thì làm nhanh!"

Dứt lời, hắn gồng hết sức vung cưa điện, phối hợp rìu của Vạn Nhân Trảm: một nhắm tay trái, một bổ tay phải Louis.

Trấn Tinh thao tác khối Rubik, nén lực công kích dội thẳng lên đầu hắn.

Không biết cậu định làm gì, không có phần thắng, nhưng ba người vẫn ăn ý lao vào gánh đỡ.

"Phanh!"

Trang bị va vào trang bị, sóng xung kích cuộn lên, hắc khí dâng ầm ầm, địa lao rung lắc, bụi đất rơi lạo xạo từ khe nứt.

Ba người đồng loạt lùi mấy bước, mặt trầm xuống. Dù hợp lực, họ vẫn hoàn toàn không địch lại.

Louis mạnh hơn hẳn tưởng tượng.

Hắn cũng lùi một bước, thoáng sửng sốt vì bị "tiểu bối" ép lùi. Sắc mặt lập tức tối sầm; ánh mắt độc địa, khóe môi nhếch lạnh: "Tưởng khôi phục rồi là sống sót nổi à?"

Hắn chậm rãi giơ tay, buông luôn lưỡi lê trên tay.

Ba người cảnh giác, thân thể tự siết lại. Bỏ trang bị — mà cảm giác nguy hiểm lại tăng gấp bội.

Hai con quỷ gần nhất bị Louis hút sềnh sệch về phía hắn, hóa thành hai cụm hắc khí trong lòng bàn tay.

Mọi người sững sờ.

Hắn biến hai con quỷ thành hắc khí trong một khắc, chỉ cần mở tay chúng đã tan biến.

Hắc khí khiến người khó chịu; hắc khí trên thân hắn lại dày đặc như ác mộng, đè tới mức ngạt thở.

Hốc mắt Louis đỏ rực, hắc khí quanh người càng nồng: "Tao nói cho bọn mày biết — sức chiến đấu không đáng sợ. Thần lực mới là vô địch."

Hắn ép tay mang hắc khí xuống.

"Phanh! Bang!"

Âm thanh va chạm như xé toạc không gian. Khe nứt vốn chỉ rơi vụn đất giờ lan dài, bụi đá vỡ dội xuống từng mảng.

Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm bị hất văng, Eugene vừa chắp vá xong người máy lại vỡ toang, cánh tay máy tắc nghẽn, đầu đập xuống nền, lăn hai vòng.

Eugene câm nín — lần nữa phế liệu, còn vá nổi không?

Trấn Tinh phun máu, chống tường đứng dậy, mắt không rời Louis, khiếp sợ hằn rõ.

Vạn Nhân Trảm quay phắt về phía Hòa Ngọc, ánh nhìn chấn động. Louis không cần trang bị mà vẫn đáng sợ như thế — một kích hất bay cả ba.

Đây còn là SS cấp?

Sợ rằng... hơn xa.

Ba người vốn là cao thủ Liên Bang, kỹ xảo và ý thức chiến đấu không có vấn đề. Vào 《Đỉnh Lưu Tuyển Tú》, họ thăng cấp, thu trang bị, sức chiến đấu cao vọt. Ba người hợp lực, dù kém một SS cấp cũng không đến nỗi thua te tua.

Vậy thì — Louis có vấn đề.

Họ nhìn chằm chằm hắn. Hắc khí trên người càng dày, hốc mắt đỏ ngầu, lòng bàn tay đen kịt. Cả người khác hẳn ban nãy.

Hắn nhấc chân tiến thẳng đến trước mặt Hòa Ngọc.

Louis cười lạnh: "Thấy uy lực của thần lực rồi chứ? Thần lực không phải phàm phu như bọn mày có thể ngăn."

Chọn con đường khác, hắn đã sớm chán ngấy đường "sức chiến đấu".

Chênh lệch uy lực quá rõ. Nếu sức chiến đấu thật sự mạnh hơn, hắn đâu cần quay đầu? Rõ ràng con đường quỷ quái này mạnh áp đảo, khó ai khước từ.

Hòa Ngọc gật đầu trong lòng. Cậu biết: không kể linh khí hay ma khí, đều vượt trội sức chiến đấu. Sức chiến đấu chỉ vận dụng phần nhỏ nguồn lực; hệ năng lượng vận dụng được nhiều lần hơn.

Louis dừng ngay trước mặt cậu, vươn tay: "Nói đi, vì sao mày thao tác được thần lực? Mày làm thế nào?"

Bàn tay hắn siết cổ cậu. Trấn Tinh và Vạn Nhân Trảm chống người bật dậy, định lao tới.

Hòa Ngọc hơi giơ tay, vẫy nhẹ ra hiệu đừng động.

Hai người cắn răng dừng lại.

Louis tăng lực bóp: "Nói! Không nói, tao bẻ cổ mày ngay."

Ngón tay hắn siết, lộ rõ sát ý.

Cậu bản năng giãy hai cái, giọng khàn khàn: "Tôi nói, tôi là—"

Ánh mắt cậu bỗng ngẩng lên khóa lấy Louis, khóe môi cong rất nhẹ. Đôi mắt đen sâu lóe ý cười: "Louis, ngươi thua rồi. Hoàn toàn thua."

Hắn khựng lại.

Thua? Một kẻ đang bị bóp cổ có tư cách nói hắn thua?

Louis bật cười khẩy, lực tay lại tăng.

Gân xanh trên trán cậu hằn rõ, song khóe môi vẫn giữ nụ cười, như không hề bận tâm mình sắp nghẹt thở. Cậu khó nhọc nhả từng chữ: "Còn... chưa... tỉnh sao?"

Tỉnh?

Ai tỉnh?

Hắn còn đang ngẩn ra, thì ngay trên khối hắc ảnh bị trói buộc, đôi mắt chậm rãi mở — thủy lam trong veo, quá quen thuộc. Sương đen vẫn che mờ, nhưng đôi mắt lam ấy sáng rõ.

Trấn Tinh sững sờ. Đôi mắt đó!

Sao đôi mắt đó lại... trên Ly?

Khoan đã — chẳng phải Hòa Ngọc nói chủ nhân đôi mắt ấy là Ly? Vậy tức là... cậu đã thả "đôi mắt" đi, nhân lúc phân tán chú ý của Louis, để nó quay về. Đôi mắt lam tự biết đường tìm chủ, yên vị lại trong hốc mắt của Ly và hòa nhập. Cậu dùng hết chuyện này đến chuyện khác, hết lớp phân tích này đến lớp khác kéo mọi ánh nhìn đi, khiến không ai nhận ra — ngay cả khán giả — rằng trên thân thể hắc ám kia đã "nảy" thêm một đôi mắt lam.

Cậu kéo dài đủ thời gian để đánh thức Ly.

Cậu cảm nhận được dao động "Ngọc Khí" bên kia, gần như chắc chắn Ly sắp tỉnh.

Quả nhiên — Ly tỉnh.

Louis hoảng, lực bóp càng siết, hắc khí cuồn cuộn: "Mày làm gì?!"

" Tôi... chỉ trả lại đôi mắt cho hắn." Cậu nói, dù gân xanh nổi đầy trán, giọng vẫn bình tĩnh đến lạ.

Louis bật cười lớn, mắt đỏ rực: "Vậy tao càng phải cảm ơn. Nhiều năm qua hắn dùng cặp mắt ấy làm ra không ít chuyện. Trả lại vừa khéo, khỏi phải khó chịu nữa! Mày nghĩ trả mắt là hắn thoát được à? Nằm mơ. Xiềng xích kia không thể phá, hắn bị suy yếu ba trăm năm, kém xa tao."

Hắn đắc ý.

Đôi mắt ấy mất tích cả trăm năm. Trấn quỷ quái đầy "Ngọc Khí", đôi mắt trốn trong đó, phóng ra vô số quỷ có ý thức, khiến hắn nghẹn nặng. Hắn lục tìm trăm năm không bắt được; không ngờ Hòa Ngọc lại tự dâng về.

Xiềng buộc Ly là trang bị đặc chế, cực khó phá. Ly bây giờ không phải Ly của ba trăm năm trước — bị tước đoạt liên miên, thân thể bị xé thành vô số quỷ, tản mát khắp trấn. Đôi mắt đã về thì đừng mơ đào tẩu.

"Ha ha ha!" Hắn lại cười điên dại.

Vẻ mặt Hòa Ngọc không đổi. Cậu nâng tay, khớp xương thon dài khẽ gõ lên cổ tay Louis, giọng khàn: "Vậy ư? Anh biết gì mà chắc hắn yếu? Dù có yếu, chẳng lẽ không thể mạnh lại? Anh rõ chứ, dù bị suy yếu hắn vẫn luôn sinh ra Ngọc Khí. Ba trăm năm — nếu anh không tán chúng đi... anh nghĩ hắn đã mạnh tới đâu?"

Nụ cười Louis khựng lại, sắc mặt trầm xuống: "Không thể. Hắn bị làm yếu liên tiếp ba trăm năm. Thần lực hắn sinh ra đã bị chia cho mấy vạn quỷ, hắn không thể mạnh lại!"

Hắn khẳng định, như muốn xuyên thủng "hư trương thanh thế" của cậu.

"Bằng sức hắn một mình thì khó. Nhưng ở đây còn có tôi." Cậu cười khẽ. Không hề hư trương, mà là tự tin thuần túy.

Đầu ngón tay cậu khẽ nhúc nhích, vẫn giữ chặt cổ tay Louis.

"Oanh!"

Sức chiến đấu vô hình, "Hòa Khí" vô hình. Nhưng ở trấn quỷ, vì vô số quỷ và vì tính chất đặc biệt của Ly, Ngọc Khí lại mang màu đen.

Trong khoảnh khắc, một lượng lớn Ngọc Khí đen kịt từ người Louis trào về phía Hòa Ngọc, rồi dồn thẳng vào thân Ly mới vừa nổi lên.

Mực đen cuộn như sóng. Khóe môi cậu trào ra máu đen.

Mặt cậu trắng bệch. Trong phòng live, chỉ khán giả của cậu thấy rõ con số đếm ngược đang tuột dốc chóng mặt. Nhưng thần sắc cậu bất động, vẫn ghì chặt tay Louis.

Biến cố quá đột ngột, Louis hốt hoảng.

Như nắm phải yêu vật, hắn lập tức ném phắt cậu ra, vẻ mặt rối loạn. Hắn cảm thấy "thần lực" trên người đang biến mất với tốc độ kinh hoàng, trong khi Ly bên cạnh lại khôi phục điên cuồng.

Hắn thật sự loạn. Không hiểu cậu làm bằng cách nào, chỉ biết cậu đã thành mối họa!

Hắn lao vào Ly.

"Phanh!"

Hắn bị hất văng. Ngọc Khí cuộn quanh Ly như đang bảo vệ.

Nỗi sợ leo từ gót chân lên gáy. Louis lạnh sống lưng.

"Không— không thể!" Hắn gầm.

Hòa Ngọc tái nhợt, kiệt lực, đứng cũng không vững. Nhưng ánh mắt cậu vẫn khóa hắn: "Louis tiên sinh, e là anh không nghĩ tới chuyện này. Anh lợi dụng Ly để chế quỷ, giúp hắn sinh Ngọc Khí cuồn cuộn không dứt... Một khi Ly khôi phục, anh sẽ thế nào? Bầy quỷ sẽ đi đâu?"

Khi cậu nói, hắc khí vẫn ùa từ người Louis và khắp bốn bề vào người cậu, rồi rót cả vào Ly. Lớp "mực đen" trên thân Ly càng dày, càng sống động.

Louis đỏ mắt nhìn cậu, thở gấp: "Ngăn hắn lại! Giết hắn!"

Hắn lao tới cùng bầy quỷ.

Nếu không ngăn nổi Ly, vậy giết Hòa Ngọc!

Tất cả do cậu giở trò. Giết cậu — mọi thứ sẽ chấm dứt.

Hắn nghiền áp xuống. Vạn Nhân Trảm và Trấn Tinh, vẫn còn kinh hoàng vì biến cố, gượng bật dậy, lấy thân ngăn trước người cậu.

Không thể để Hòa Ngọc chết.

Dù họ từng có ý giết cậu, vào lúc này chỉ cậu biết bước tiếp theo.

Hy vọng sống còn của họ nằm ở nơi cậu.

Cho nên, dù biết giết quỷ làm đếm ngược tụt thảm, họ vẫn liều chết chém giết bầy quỷ, câu kéo từng nhịp thở cho cậu đánh thức Ly.

Eugene cũng lồm cồm bò dậy, nhét tạm cái đầu, ném hết trang bị tiêu hao ra chặn đường.

"Phanh! Bang bang!!"

Cả bốn người đều thấy đếm ngược rơi ầm ầm. Louis hóa điên, giơ tay trảo hắc khí, quăng họ bay như rơm rác.

Quá mạnh. Mạnh đến sai lệch mọi logic.

Hai người lại bị quật văng. Chưa kịp bật dậy, Louis đã vỗ một chưởng đen kịt thẳng xuống Hòa Ngọc. Khoảng cách chỉ một tấc — cậu sẽ bị nghiền nát.

Nhưng cự chưởng khựng lại ngay trước mặt cậu.

Louis hoảng loạn. Hắn cảm thấy "thần lực" bị hút đi với tốc độ siêu phàm, còn bầy quỷ cũng tức khắc tan biến, hắc khí đổ như thác vào Ly.

Không phải Hòa Ngọc.

Là — Ly.

Bóng đen bên cạnh hoàn toàn tỉnh. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía này, chỉ một cái liếc, hắc khí trên người Louis đã ào ạt đổ ngược. Xiềng xích lạnh lẽo mang băng sương bật tung.

Xung quanh, hắc khí như biển.

Ly chậm rãi nhấc tay. Hắc khí quanh Louis biến sạch chỉ trong chớp mắt. Còn bản thân hắn, già đi với tốc độ khủng khiếp: tóc bạc trắng, nếp nhăn dồn dập bủa mặt.

Louis vẫn giữ nguyên tư thế chém xuống, thân thể cứng đờ.

Ba trăm năm hắn khổ sở moi móc từng chút từ Ly; chỉ một động tác của đối phương, tất cả đã đòi lại.

Bầy quỷ đang xông tới cũng khựng, hắc khí trên người lần lượt tách ra, đổ về phía Ly. Cả tầng hầm như con sông đen tuôn về một mối.

Ba trăm năm, Louis biến Ly thành "kho tài nguyên" vô tận. Hắn bị suy yếu, nhưng chưa từng ngừng sinh Ngọc Khí. Ngọc Khí của trấn giờ gấp vô số lần năm xưa.

Càng hội tụ, thân Ly càng ngưng thực, càng mạnh. Uy áp lạnh lẽo nổ bùng, ép tất cả phải nghẹt thở.

Cùng lúc, trong đầu mọi người dội lên cùng một câu:

 Ma Vương đã tỉnh, tiểu quỷ tan hàng.

Hòa Ngọc dừng động tác "trung chuyển". Cậu nheo mắt nhìn hắc ảnh, dõi theo hoa văn hắc khí luân chuyển trên thân Ly, ghi nhận quỹ đạo—

Năng lượng. Cậu đang học cách vận dụng năng lượng.