Mấy người rón rén tiến về phía đống lửa, không dám lại gần hàn băng thú, bèn vòng sang phía Hòa Ngọc, lắp bắp tìm cách dựa sát vào cậu.

Nhưng hàn băng thú đang chăm chú nhìn cá nướng. Nó lập tức quay phắt đầu về phía bọn họ, lại một lần nữa dùng ánh nhìn "kết liễu" mà dõi đến; trong mắt thủy lam không hề gợn cảm xúc.

Eugene khựng lại, lặng lẽ lùi ra sau, dừng ở cách cậu đúng năm mét. Ở khoảng cách ấy không còn thấy ấm, cũng chẳng thể "lặng lẽ" chuyện trò với cậu.

Eugene nhìn hàn băng thú rồi nhìn Hòa Ngọc, rốt cuộc nhịn không nổi, cất tiếng:
"Hòa Ngọc, cậu thuần phục nó kiểu gì vậy?"

Hòa Ngọc bình thản trở cá. Ánh lửa hắt lên gương mặt thanh lãnh khiến đường nét cậu như ấm lại, sáng lên. Cậu nói đều giọng:
"Cậu  nghĩ tôi sẽ nói cho cậu sao?"

Eugene im bặt. Ừ thì "bí quyết độc môn", đến lượt hắn cũng chẳng đời nào nói ra.

Eugene lanh trí đổi chủ đề:
"Cậu  biết cửa này qua thế nào không? Tôi cứ thấy mù mờ."

"Không biết." Hòa Ngọc đáp.

"..." Eugene đuối lý ngay lập tức.

Nguyên Trạch nói đỡ:
"Vậy các người   qua cửa thứ năm kiểu gì? Chúng ta đến nơi đó thì chẳng còn gì cả."

Một tay trở cá, Hòa Ngọc nhàn nhạt đáp:
"Giết liệt hỏa ngưu là ra."

Mọi người giật mình.

Cách Mang trừng mắt:
"Không thể nào!"

Giọng hắn cao và bén quá mức khiến hàn băng thú liếc sang, đôi mắt lam sắc bén như dao. Cách Mang rụt cổ, thấp giọng trốn ra sau lưng Eugene:
"Các người  chỉ có vài người, sao thắng nổi liệt hỏa ngưu?"

Eugene liếc hắn, dời sang bên — bảo hắn đứng ra che ư? Nằm mơ.

Hòa Ngọc nhấc con cá lên xem, dùng con dao bình thường rạch một đường, lại đặt lên than. Bên cạnh, đại miêu thèm đến "ngao ô ngao ô" không ngớt.
"Chờ chút sẽ cho cậu ăn, đừng gấp." cậu nói.

Rồi cậu mới đáp Cách Mang:
"Sự thật ở trước mắt. Tin hay không tùy các người  ."

Cách Mang im lặng. Hắn biết cậu không nói dối: liệt hỏa địa ngục lúc họ tới đã trống rỗng, tức bọn cậu thật sự giết liệt hỏa ngưu — dù chỉ có vài người.

Trấn Tinh bỗng hỏi:
"Cậu là nằm vùng?"

Câu hỏi, nhưng ánh mắt lại gần như chắc chắn — dường đã biết đáp án. Hòa Ngọc không phủ nhận.

Mọi người đồng loạt hít một hơi. Là nằm vùng, không chỉ "bỏ rơi" đồng đội, còn dẫn mấy người đánh bại liệt hỏa ngưu, giờ lại "hàng phục" hàn băng thú — thực lực của cậu tuyệt không tầm thường.

Nhưng Trấn Tinh vẫn thấy kỳ lạ — hắn chưa hề thấy cậu ra tay. Một cao thủ, vì sao luôn không xuất thủ?

Không khí bỗng lặng. Eugene, Cách Mang, Thành Chiêu... nhìn nhau. Nếu Hòa Ngọc còn mạnh hơn tưởng tượng, họ phải làm gì?

Vì giữ khoảng cách năm mét, Nguyên Trạch hạ giọng:
"Vậy chúng ta liên thủ, có thắng nổi hắn không?"

Làn đạn: "Các người  nghĩ nhiều! Cậu ấy chỉ có tám điểm sức chiến đấu mà!!"
Làn đạn: "Tỉnh táo đi, đừng thần thánh hóa!"
Làn đạn: "Mỗi lần mọi người đều tưởng Hòa Ngọc là cao thủ..."

Trạm trung chuyển

Vạn Nhân Trảm cười khẩy:
"Hắn tính gì cao thủ? Tám điểm sức chiến đấu, vòng này lăn lộn tới giờ cũng chẳng tăng được bao nhiêu!"

Quỳnh xoa cằm, khó hiểu:
"Tôi luôn thấy Hòa Ngọc rất khó đoán. Sức chiến đấu kém mà cứ không chọn trang bị tăng chiến lực."

Nếu là vận khí kém, không lấy được đồ tăng chiến lực thì còn hiểu. Đằng này, trừ cửa đầu, vòng này nhóm cậu hầu như để cậu chọn trước; nhiều trang bị tăng chiến lực thế, cậu toàn lấy đồ... không tăng chiến lực. Khó hiểu thật.

Vạn Nhân Trảm hừ lạnh:
"Xuẩn chứ gì nữa. Có đồ tốt không dùng, cứ chọn rác rưởi."

Trảm Đặc xen vào:
"Vạn Nhân Trảm, cậu  cứ gặp Hòa Ngọc là IQ tụt dốc không phanh."

Kiều Viễn gật đầu phụ họa.

Đoán Vu Thần trợn mắt:
"Nếu hắn đủ thông minh, sao lại làm cái trò 'đánh yểm hộ cho nằm vùng' được?"

Nghĩ đến đó hắn càng bực: Hòa Ngọc ẩn sâu như vậy, Vạn Nhân Trảm đúng là công lớn không thể không nhắc.

Vạn Nhân Trảm cãi:
"Tôi bị hắn lừa. Chẳng phải các người  cũng bị lừa sao?"

Kiều Viễn đáp gọn:
"Bọn ta bị lừa vì cậu  yểm hộ. Lời Hòa Ngọc muốn nói toàn do miệng cậu  nói hộ, nên từ đầu chí cuối chẳng ai nghi hắn."

Vạn Nhân Trảm bật lại:
"Các người  không tự nói ra chắc? Giả hay thật phân chẳng nổi, đôi mắt các người  mới có tật."

Căng thẳng dâng lên.
"Cậu còn trốn tránh trách nhiệm?"
"Mỗi người có một phần, có ý kiến thì solo!"

"Chẳng qua dựa vào trạm trung chuyển cấm ra tay thôi! Nếu được ra tay—"

"Đủ rồi!" Quỳnh quát, rồi cau mày nhìn màn hình:
"Người này... Hòa Ngọc có quá nhiều bí mật."

Đoán Vu Thần gật gù:
"Hắn theo tôn chỉ 'chưa đủ tám phần xác suất thì không nói' mà hành sự. Ai biết trong lòng còn giấu bao nhiêu. Việc không lấy đồ tăng lực... có lẽ liên quan đến lý luận của hắn, rất muốn bàn bạc—"

Tây Nhã cắt ngang:
"Này Đoán Vu Thần! Liên minh báo thù đã nói rõ: vòng tới đừng cho Hòa Ngọc mở miệng. Trực tiếp giết!"

Không quan tâm hắn giấu gì, biết bao nhiêu lý luận — đây là thi đấu, chỉ có một người sống sót. Hòa Ngọc là mối đe dọa và đã chọc tức cả bọn, cần xử lý ngay, tuyệt không do dự.

Đoán Vu Thần nghĩ rồi gật mạnh.

Băng tuyết thiên đường

Không rõ cửa này yêu cầu gì; cũng chẳng biết bên Hòa Ngọc xảy ra chuyện gì — giết mãi không được cậu — ai nấy đều hoang mang.

Eugene vò đầu:
"Rốt cuộc cửa này qua thế nào? Danh ngạch cứ vơi dần. Chẳng lẽ lại phải đốt 20 vạn phiếu để rời đi?"

Cách Mang mặt chợt sầm, rồi làm như không:
"Nếu sắp đủ một vạn danh ngạch mà chúng ta vẫn chưa tìm ra cách, chỉ còn đốt phiếu thôi."

— Hắn không dám lộ rằng mình thiếu phiếu; nếu không người khác có thể ra tay với hắn.

Thành Chiêu bình tĩnh:
"Cố mà thông quan. Có thưởng cửa sáu và thưởng vượt cửa. Vòng này chúng ta ít đồ, vòng tới sẽ càng khó."

Mọi người gật đầu, đều nhíu mày suy tính.

Eugene chợt hạ giọng:
"Cửa năm là giết liệt hỏa ngưu, vậy cửa này có khi là—"

"Ngao ngao!" Hàn băng thú bật nhảy, lông trắng xù phấn khích, bắn tung vô số bông tuyết; cách năm mét mà Eugene bọn họ vẫn bị văng đầy.

Mắt mọi người đồng loạt đổ dồn: Hòa Ngọc vừa gỡ một con cá đặt xuống nền tuyết trước mặt hàn băng thú. Cá nướng quá nóng, cậu đành để xuống cho nó.

Hàn băng thú nhảy cẫng, khoái trá. Hai chân trước đạp nền tuyết "rầm rầm", để lại vài cái hố lớn.

Mọi người lặng người — thứ to như thế, có thể... sát cánh được chứ?

"Ăn đi, chín rồi." Hòa Ngọc nói. Cậu cũng nâng một con cá, thổi nhẹ rồi đưa lên miệng.

Nhiệt độ ở băng tuyết thiên đường quá thấp, ngay cạnh lửa cá cũng nguội rất nhanh; cậu phải ăn gấp.

Hàn băng thú há to miệng, vội nuốt cá. Vừa chạm lưỡi, mắt lam của nó chậm rãi trợn tròn, đuôi hơi cong lên, tai dựng cả lên, lông mặt xù nhẹ — vẻ hưởng thụ hiện rõ.

Một quái vật khổng lồ, mà trên mặt lại hiện ra... biểu cảm ấy.

Hòa Ngọc cũng ăn đến thỏa mãn. Loại cá này khác cá Lam Tinh; thịt cực tươi, lại là cá biển nên gần như không cần gia vị, nướng lên đã thơm lừng, khiến người ta sốt ruột muốn cắn ngay. Da ngoài giòn, bên trong vào miệng thì tan, hương dậy như mây.

Một người một "miêu" đồng thời nheo mắt, ăn mà tận hưởng.

Eugene nuốt nước bọt, rón rén tiến lại:
"Hòa Ngọc, cho tôi một con nhé, cảm ơn ngao."

Cá chỉ mười mấy con, đến trước được trước. Eugene vừa với thì Thành Chiêu còn nhanh hơn, hắn trợn mắt, lập tức đẩy Thành Chiêu để giành. Trong lúc họ lố nhố, tay Trấn Tinh đã lướt qua, đặt lên que cá...

"Ngao—!" Hàn băng thú lao vọt tới. Một chưởng hất phăng một kẻ, miệng ngậm thêm một con — vốn định nuốt, nhưng lại chẳng muốn ăn, chỉ muốn cá, bèn nhổ phăng ra.

"Phanh!" — "Bốp bốp!" Âm thanh rơi bịch xuống nền tuyết vang rất rõ.

Đám Cách Mang vội thụt lùi, không dám tiến thêm nửa bước.

Xa xa, Eugene gào:
"Hòa Ngọc! Quản con đại miêu của cậu  đi, bá đạo quá!!"

Hòa Ngọc bình thản ăn cá:
"Vốn dĩ đâu phải phần các người  . Đống này là của 'đại miêu' nhà tôi ."

"Ngao—" Hàn băng thú đáp ngay. Ý là: "Đồ chơi" thì chia một, còn lại đều là của nó. Ai tranh — chết!

Tới lúc Eugene với hai người còn lại lật đật quay về, Hòa Ngọc đã gần ăn xong. Đại miêu cũng đang nhâm nhi con thứ hai, ăn rất giữ gìn, cái miệng nhỏ liếm liên hồi, vẻ mặt thỏa mãn — hạnh phúc mười phần.

Đằng kia, Cách Mang với mấy người chỉ còn biết nuốt nước bọt.

Ngửi mùi thôi, Eugene đã thấy bụng sôi ùng ục.

Ăn xong, Hòa Ngọc bỗng hỏi:
"Đại miêu, ngày thường cậu ăn gì?"

Hàn băng thú nuốt cá, khựng một nhịp. Rồi như nhớ ra điều gì, mắt nó sáng bừng, chỉ một hướng: "Ngao ngao!"

Không diễn tả được, nó sốt ruột. Nó bèn giơ vuốt, nhẹ vỗ ba cái lên lưng Hòa Ngọc — rất nhẹ — rồi lại chỉ ra phía trước, ý bảo theo nó.

Hòa Ngọc ném que nướng với xương xuống, đứng dậy lấy tuyết lau tay, nhấc chân theo hướng nó chỉ.

Trấn Tinh, Eugene, Cách Mang, Thành Chiêu, Nguyên Trạch đồng loạt sáng mắt, cùng nhau lao tới — cá!

Còn lại đúng một con trên lửa: ai cướp được là của người đó. Thơm đến thế, không ăn một miếng thì đêm nay khó ngủ!

"Ngao ô!" Đại miêu ngoái đầu, giữa lúc bọn họ tranh giành, nó "chụp" luôn con cá cuối cùng, nuốt gọn, liếm khóe miệng rồi ung dung quay người đi.