Đoán Vu Thần bị lôi kéo căng thẳng, hắn tức giận đến mức muốn chĩa thẳng vào màn chiếu; dù biết chẳng may màn chiếu, bọn họ phẫn nộ với Hòa Ngọc đến mức hét gọi cũng không nghe được.

Nhưng mà—— khí thế kia!

Hòa Ngọc nói chuyện quá chân thành. Hắn thẳng thắn thừa nhận không thể chủ động dùng Thái Cực để tấn công, đồng thời nói rằng có thể "dời đi công kích"; hơn nữa rủ Đoán Vu Thần lần sau cùng nhau nghiêm túc rèn kỹ thuật. Quá thật lòng, khiến Đoán Vu Thần khó mà nghi ngờ.

Nếu Hòa Ngọc mà giả vờ mình lợi hại, ngụy trang năng lực, Đoán Vu Thần chắc chắn sẽ không tin. Nhưng hàng thật sự, lại khiến người ta dễ tin hơn—kết quả là lúc vừa rời đi, họ mới nhận ra bị lừa. Ai mà chịu nổi? Ai giãi bày được!

Trấn Tinh, Vạn Nhân Trảm, Kiều Viễn, Tây Nhã, Trảm Đặc, Quỳnh... ai nấy đều bực tức. Lăng Bất Thần ngồi ở một góc, mắt không chớp.

Đoán Vu Thần nghiến răng: "Rốt cuộc hắn lừa tôi cái gì?"

Trảm Đặc than: "Ai biết? Hòa Ngọc không giải thích, làm sao tôi đoán nổi tâm tư cậu ta ?"

Kiều Viễn bất đắc dĩ: "Cậu ta đúng là can đảm, một mình vào cửa thứ sáu!"

Tây Nhã bình tĩnh an ủi: "Giả sử cậu ta lừa tôi về thực lực, một mình vào thứ sáu căn bản không sống nổi. Tôi đợi xem cậu ta tự tìm đường chết thế nào."

Đoán Vu Thần trong lòng chùng xuống. Thứ sáu còn chưa biết có quái vật gì, Hòa Ngọc một mình xông vào, chẳng phải nguy hiểm đến mức... không hay sao?

Vạn Nhân Trảm đùng đùng đứng phắt lên: "Hắn không được chết!"

Hắn hất rìu: "Hắn vào đó sống sót xong vòng sau tôi sẽ xé nát cậu ta !"

Kiều Viễn chen vào: "Tôi còn chưa đòi xong nợ, đến vòng sau tôi sẽ chặt hắn!"

Trảm Đặc buông dài: "Tôi cũng muốn rửa hận."

Tây Nhã đề nghị: "Đừng tranh. Đợi chúng ta liên minh báo thù. Dù hắn có mưu mẹo, miễn không tin cậu ta thì vẫn có cách!"

Đoán Vu Thần hít sâu, ngồi xuống, tay nắm chặt vũ khí, nhìn về màn chiếu với ánh mắt: "Cậu ta muốn xem, hắn một mình vào thứ sáu, sẽ tìm đường chết thế nào."

Làn đạn vỡ oà:
"Cậu ta  có bắn ngược được không? "
"Nếu boss đánh lan rộng, liệu bắn ngược có đủ? "
"Nếu bị đánh lén thì sao?"
"Người này thật đi tìm chết."

Hòa Ngọc không liếc làn đạn—thỉnh thoảng cậu có xem, nhưng đa phần thì không. Tuy nhiên làm con người của sân khấu, cậu hiểu khán giả muốn gì. Từ khi cầm lá bài nằm vùng, từ lúc bắt đầu sắp xếp, cậu không muốn ai theo cậu vào thứ sáu. Nằm vùng thắng ở vòng năm là mục tiêu; thứ sáu phải là chiến trường của riêng cậu .

Cậu chưa từng muốn làm kẻ phụ trợ. Cậu  muốn một mình bước vào thứ sáu để hủy hoại định kiến, khiến người ta vừa khinh vừa xem, rồi bắn ngược khiến họ chấn động, cuồng nhiệt, cuối cùng chuyển thành ngưỡng mộ. Cậu muốn đổi thay nhận thức: từ "rác rưởi tuyển thủ" thành người khiến cả khán đài reo hò — bước lên đỉnh.

Thứ sáu: "Băng Tuyết Thiên Đường".

Từ sau cửa năm, từng bước lên núi là một đoạn cực lạnh; lửa hỏa địa ngục thiêu đốt, còn băng tuyết thì đóng băng. Hòa Ngọc nắm chặt áo, bước từng bước trên nền gió băng. Bên trong lồng ngực tuy lạnh ngoài, nhưng tim cậu nóng bừng vì đuổi theo mục tiêu.

Cùng lúc ấy, mấy đội khác — Trấn Tinh, Eugene, Nguyên Trạch — tiến vào cửa năm. Tại cửa ba, họ đụng mê cung quái vật cuồng nộ, tên quái vật đó làm bọn họ mất đi cơ hội vận khí sấm quan, nên họ chỉ còn cách liên thủ. Eugene đội đã loại được nằm vùng, Nguyên Trạch và Thành Chiêu đội cũng vậy; chỉ còn Trấn Tinh đội, chỉ còn mình Trấn Tinh sống sót — những người khác đã chết. Trấn Tinh bị tố là nằm vùng, năng lực hắn ở vòng này mạnh hơn nhiều so với trước; nếu không nhờ khán giả cho phiếu, An Ni và Đường Kha có lẽ cũng chết.

Eugene nhìn cảnh "Địa Ngục" trống trơn, run run: "Một đội xảy ra chuyện gì vậy? Trừ Hòa Ngọc, Early, Xavi còn ai? Người khác đều dùng phiếu thăng cấp. Tại sao lại như vậy? Sức chiến đấu khủng khiếp thế?"

Cách Mang cũng sợ: "Họ ép boss cửa ba bạo động, giờ lại diệt sạch boss cửa năm... thật kinh khủng."

Nguyên Trạch lý tính: "Đừng vội, đuổi theo vào xem sẽ rõ. Những kẻ siêu mạnh đã rời đi, bọn họ để lại ít người, chúng ta có thể đánh qua."

Thành Chiêu: "Mong Hòa Ngọc còn sống."

Cách Mang rít: "Ai chẳng mong. Tôi  còn muốn lột da hắn ra!"

Eugene hô lớn: "Đuổi theo! Đi xem!"

Họ thẳng tay truy sát Hòa Ngọc.

Khán giả bàn tán:
"Hòa Ngọc xong đời."
 "Một mình vào thứ sáu, vừa có boss lại còn bị truy binh, chắc xong."
"Không lẽ cậu ta có cách gì ẩn nữa?"

Trên nền tuyết, Hòa Ngọc ngã. Tuyết lạnh thấu xương, gió buốt đến mức tay chân dường như mất cảm giác. Hắn chui vào tuyết, thở mù mịt; vùng băng lạnh hơn tưởng tượng. Chống cây chổi, Hòa Ngọc khó nhọc đứng lên, bước chân chùng chình.

Ngã — đứng — lại ngã. Khán giả thấy hắn té rồi lại so sánh với đoàn Eugene tiến rất nhanh, bàn tán rằng thân thể yếu, không có trang bị phòng ngự, dễ bị đóng băng hay bị giết.

Hòa Ngọc ngã tiếp, nhưng không bỏ cuộc. Vẫn có kế hoạch B, dù không quá tự tin. Cậu  rên một tiếng, lôi ra thất tinh dược tề, uống một nửa — thân thể liền ấm lên, năng lượng vô hình thoảng động bên tay.

Xa xa vang lên bước chân nặng nề, âm thanh không từ hướng cửa năm hay truy binh của Eugene, mà từ đỉnh núi. Hòa Ngọc nhận ra bước chân đó, lòng chợt run. Những bước chân càng lúc càng gần, như một con thú khổng lồ đang lướt tới.

Trên nền băng tuyết xuất hiện một con "Hàn Băng Thú" khổng lồ: hình dáng lông dài, to lớn như hổ già, đôi mắt lam sáng rất quen — giống con cá lớn mà Hòa Ngọc từng gặp ở biển. Con thú lao tới, ngửi ngửi cậu rồi há mồm định cắn.

Hòa Ngọc bật dậy, nhảy lên cây chổi, uống nốt dược tề; cơ thể nóng hơn, ít nhất có thể di chuyển. Con thú không ăn ngay mà giận dữ nhảy bổ, móng vuốt vung xuống — chổi lách né, nhưng Hàn Băng Thú bất ngờ mọc ra đôi cánh lông, bay lên rồi bổ tiếp. Hóa ra nó cũng biết bay.

Chổi luồn lách, Hòa Ngọc né thoát loạt băng tiễn phun ra từ miệng nó. Mỗi đợt băng tiễn đều uy hiếp sinh tử; cánh tay cậu rớm máu vì va chạm. Con thú càng phấn khích, phun băng đến mức muốn biến Hòa Ngọc thành "thiêu thân" — nó vồ, chụp, vung, hòng dồn cậu tới.

Hòa Ngọc che vết thương, bám chặt cây chổi, né tránh điên cuồng — và thì thầm với chính mình: "Thực hiện kế hoạch C."

Làn đạn bật lên:
"???"
"Cậu ấy còn kế hoạch nữa à?!"

Hòa Ngọc mím môi; giữa băng tuyết và mệnh nguy, cậu vừa bật ra một nụ cười ẩm ương: tạm thời gọi đó là kế hoạch C.