Khác hẳn những hình ảnh hung tàn trong phòng live của Vạn Nhân Trảm vừa nãy, phòng live này đúng là... năm tháng tĩnh hảo. 

Từ rất xa chỉ thấy một con cá khổng lồ đang bơi. Kéo gần lại, Hòa Ngọc xuất hiện trên đỉnh đầu nó. Cậu ngồi co một chân, gọng kính tựa sống mũi; khung kính ánh hồng dưới nắng phản chiếu một vệt sáng khiến người nhìn ngẩn ngơ.

Cậu bình tĩnh tắm nắng: một tay giữ dây thắt lưng, một tay lật phơi những con cá nhỏ trên đỉnh đầu con cá lớn.

Mỗi khi con cá dừng lại, cậu ném xuống một con cá.

Con cá khổng lồ: ...

Con cá khổng lồ (ý nghĩ): "Đã lớn thì phải ăn, cá nhỏ cũng không nên lãng phí."

Thế là nó bơi tới trước, "ăn nốt" con cá vừa được thả.

Chủ phòng live dùng cá khô dẫn con cá đi tiếp. Gặp đàn cá, quái ngư hút ầm ầm; còn cậu thì thao tác đến mức cực hạn: dùng dây lưng câu cá ngay ở mép miệng nó, kéo thẳng lên đỉnh đầu.

Cơ thể cậu có thể vặn về những góc độ khiến người ta trợn mắt, khéo léo câu cá mà không làm con cá chú ý.

Dưới nắng, trên đầu con cá trải một dây cá khô xâu lại bằng len.

À, len là cậu rút từ chiếc áo len đang mặc; tay áo dài giờ thành tay ngắn, nhưng vẫn đủ đẹp, chẳng ảnh hưởng gì đến nhan sắc khiến người ta kinh ngạc.

Cậu lười biếng phơi nắng, vừa câu cá, vừa trở mặt cá khô.

Ừm—năm tháng tĩnh hảo.

Chiếc "thuyền cá" cũng rất nghe chỉ huy.

Người xem vừa mới vào phòng live: "???"

Họ xem căn phòng này, lại chuyển sang phòng bên cạnh đang đại chiến cá biển máu me... rồi quay lại.

Khán giả: vỡ òa.

— Cái thao tác này, đúng là quá trời quá đất!

Nhìn phòng bên để hiểu con cá khổng lồ hung tợn đến mức nào; rồi quay lại phòng tuyển thủ 2333, chỉ thấy... một con cá ngu xuẩn bị dắt mũi.

Cậu chỉ huy quá nhẹ nhàng, thành ra những gì phòng bên làm bỗng... không đáng kể.

Người xem vừa vào đã xôn xao:

"Người kia là ai? Trong ba phút, tôi muốn toàn bộ thông tin về cậu ta!"
"Cậu ta làm kiểu gì vậy? Tại sao có thể điều khiển con cá dễ thế?"
"Chẳng lẽ cậu ta có năng lực đặc thù?!"
"Được lắm, đồ rác rưởi tinh Hòa Ngọc, tôi nhớ kỹ cậu rồi."

...

Trong khi đó, phòng live của Vạn Nhân Trảm dần xuất hiện những bình luận lạc quẻ:

"Vạn Nhân Trảm bị thương, An Ni cũng đã dùng bình máu duy nhất; nhưng mà... đối phó cá biển, đâu đến nỗi khó thế?"
"Phòng 2333 bên kia làm tôi hoài nghi cuộc đời."
"Con cá này ngu cực độ! Chém nó đúng là lãng phí!"

Những lời ấy kéo thêm người sang. Có người trung lập, nhưng cũng nhiều fan của Vạn Nhân Trảm tràn vào phản pháo:

"Chơi tiểu thông minh thôi, trụ không nổi lâu đâu."
"Đây là Đỉnh Lưu Tuyển Tú khốc liệt. Chỉ có sức mạnh và chiến lực mới đi đến cuối cùng. Mánh lới tạm thời vô dụng."
"Quan trọng nhất ở hải tuyển là lên bờ và trang bị! Chém cá có thể rơi trang bị!"
"Tôi xem cậu ta cũng chẳng trụ được. Đồ phế vật tinh rác, đến thân phận công dân còn không có, so gì với tuyển thủ chủ tinh Liên Bang?"
"Đợi bị giết đi. Bên phòng Creehigh chuyên săn rác rưởi tinh, ha ha, vừa mới giết một người Lam Tinh. Mau qua xem đối phương khóc lóc xin tha kìa, buồn cười chết!"

"Phanh!" Diệp Khai Quân ném vỡ cốc, gầm:
"Cũng chỉ là công dân Liên Bang thôi! Đều là người cả, dựa vào đâu bọn chúng tự cho mình là bậc trên?!"

Hoa Vệ Quốc cũng siết chặt nắm tay, giận đến run.

Bên cạnh, Trịnh Khắc đen mặt lướt tin Lam Tinh: hot search bị chiếm sạch. Ai cũng phẫn nộ — giận vì đồng bào Lam Tinh bị tàn sát, giận vì người Liên Bang cười nhạo Hòa Ngọc và cả Lam Tinh phía sau cậu.

— Dù chính họ trước đó cũng không xem trọng Hòa Ngọc.

Lâu sau, Hoa Vệ Quốc buông tay, hít sâu:
"Khoảng cách giữa Lam Tinh và các tinh cầu khác đúng là lớn. Nhưng lịch sử nhân loại của họ lâu hơn chúng ta vạn năm, văn minh của họ khởi nguồn sớm hơn. Chúng ta thua ở thời gian. Chỉ cần cho chúng ta thời gian, chúng ta không hề kém."

Ông ngừng một chút, rồi nói tiếp:
"Chỉ tội cho những tuyển thủ này. Họ là nhóm đầu tiên của Lam Tinh tiếp xúc với ngoại tinh; định sẵn sẽ hứng nhiều nguy hiểm và nhục mạ... Nhưng những ngày như vậy sẽ không kéo dài. Tôi tin Lam Tinh; tôi tin các tuyển thủ của chúng ta."

Gương mặt già nua của ông lộ vẻ cứng cỏi, kiên nghị.

Diệp Khai Quân nói:
"Đúng! Họ có thể chế giễu Hòa Ngọc, nhưng bọn họ đang chú ý đến cậu ta. Lượt xem phòng Hòa Ngọc giữ vững vòng ba, thậm chí đang lần tới vòng hai!"

— Đây là thành tích mà tinh cầu khác chưa chắc có!

Tuy vậy...

Nhóm lãnh đạo Lam Tinh vẫn thấy lòng đầy mâu thuẫn.

Họ ngàn vạn lần không ngờ, ở giai đoạn mở màn hải tuyển, thành tích tốt nhất của Lam Tinh lại thuộc về người mà họ không ưa nhất — người được chọn vì gương mặt: Hòa Ngọc.

Trịnh Khắc nói:
"Hòa Ngọc đã giúp Lam Tinh hút được một phần chú ý. Họ mắng 'rác rưởi tinh', nhưng họ đọc thấy hai chữ 'Lam Tinh'. Chúng ta còn Mạc Kinh Sơn, Triệu Bằng Khí, Cao Kiến Minh... bọn họ cũng đang có chú ý."

Nghĩ vậy, họ đỡ nặng lòng hơn.

Chỉ tiếc cho Hòa Ngọc...

Hiện cậu rất thu hút, nhưng rốt cuộc đây là thi đấu thực lực.

So với người khác, cậu ta vẫn quá yếu.

Dĩ nhiên, phán đoán này không phải cảm tính. Giao diện thi đấu hiển thị tên, giới tính, tuổi, cân nặng, chiều cao... về sau còn có trang bị, năng lực và điểm chiến lực. Theo kinh nghiệm, chiến lực từ 100 trở lên mới có hy vọng vào chung kết. Dưới 30, nếu không có đại thần dìu dắt, khó qua nổi hải tuyển.

Hòa Ngọc chỉ có kính và quần áo đẹp mà vô dụng; vì vậy điểm chiến lực phản ánh thực lực nguyên thủy của cậu: 2 điểm.

Quá tệ.

Hoa Vệ Quốc lắc đầu.

—

Lúc này cậu không thấy làn đạn.

Nhưng không sao. Chỉ cần biết có camera toàn phương vị đang quay, có người dõi theo, là tâm trạng Hòa Ngọc tốt.

"Nhìn tôi đi. Mọi người đều đang nhìn tôi, nhìn cho kỹ."

Bây giờ người xem vẫn còn ít, danh tiếng cậu vẫn chưa đủ lớn.

Nghĩ thế, Hòa Ngọc hơi rủ mắt; trong mắt sâu thẳm.

Khi ngẩng lên, trên gương mặt là nụ cười nhạt. Cậu duỗi tay, đẩy nhẹ gọng kính, lia mắt qua mặt đỉnh con cá phủ đầy cá phơi, nhìn về phía trước — nơi mặt trời đang lên.

Trên biển, chỉ có mặt trời để định hướng.

Con cá vẫn bơi không ngừng. Ban ngày nó thích ở mặt nước; mỗi khi định dừng phơi nắng, lưng lại "ngứa", hoặc trước mặt xuất hiện đồ ăn...

Bởi vậy, nó buộc phải bơi tiếp.

Bơi thì hao năng lượng — nó phải ăn. Thế là nó cứ tiếp, vừa bơi vừa săn.

Nó không biết rằng, cá khô trên đầu nó ngày một nhiều.

Làn đạn: "... Phục, con cá này ngu thật sự!"

Không rõ đã đi bao lâu, mặt trời lên đỉnh. Biển bình lặng bỗng có chấn động.

"Ùm—"

"Bùm bùm!!"

"Keng keng keng!!"

Hòa Ngọc ngẩng đầu nhìn. Dưới nắng, gương mặt tinh xảo của cậu trắng đến trong suốt, như ngọc không tì.

Cậu nheo mắt. Khoảng cách hơi xa; chỉ nghe loáng thoáng, nhìn không rõ.

Làn đạn hiện ra trước mắt:

"... Sao âm thanh nghe quen thế?"
"Tôi cũng thấy, như đã nghe ở đâu."
"!!! Đó là chỗ đội Vạn Nhân Trảm đang đại chiến cá khổng lồ!!"
"Chết rồi! 2333 làm sao dẫn cá đến đó?! Xong phim!"
"Đừng gọi 2333 nữa, người ta có tên: Hòa Ngọc."

Ánh mắt Hòa Ngọc khẽ lóe.

Rồi khóe môi cậu cong lên; giọng khàn, êm:
"Ồ? Có động tĩnh. Qua xem."

【Đừng đi! Bên đó là cao thủ Liên Bang đang đánh cá! Cậu chỉ là gà con, xem náo nhiệt cái gì!】 — vô số người gào thét trên làn đạn.

Dù là cao thủ Liên Bang hay con cá kia, muốn thu dọn cậu ta đều quá dễ.

Đây là cuộc thi chỉ một người thắng; giữa tuyển thủ là quan hệ chém giết. Nhất là Vạn Nhân Trảm — quán quân mùa trước — từng giết không biết bao nhiêu người, nổi tiếng tàn nhẫn.

Người Liên Bang và người Lam Tinh cùng cuống cuồng.

Người Liên Bang: "Đồ ngu! Tìm chết."

Người Lam Tinh: "A a a, mau rời khỏi đầu cá đi, trốn đi!"

Một số người từ phòng Vạn Nhân Trảm vội quay lại, rồi lại cắt về bên kia.

Bên đó tình thế không tệ. Con cá rất mạnh, nhưng Vạn Nhân Trảm là cao thủ Liên Bang; dù thiếu vũ khí, thiếu tài nguyên, đối phó "tiểu Boss" giai đoạn hải tuyển cũng không quá khó.

Đặc biệt, họ đang cầm trang bị rơi từ con cá trước.

Con cá đã trọng thương, máu loang đỏ cả vùng nước. Vạn Nhân Trảm, An Ni, Đường Kha toàn thân đầm đìa — vừa máu mình, vừa máu cá.

Vạn Nhân Trảm thở dốc, siết chặt rìu:
"Còn thiếu cú cuối! Mọi người cùng lên!"

Vừa dứt lời, cả đội đồng loạt xông tới.

Con cá như hiểu họ muốn mạng nó. Đôi mắt đỏ bừng hiện lên thứ gì đó; nó đột ngột há to miệng—

"GÀO!"

Một con cá... lại gào. Và là tiếng gào bi thương.

Đội Vạn Nhân Trảm biến sắc!

Con cá vào trạng thái cuồng bạo. Nếu loài này có đường máu, thì ngay khoảnh khắc nó gào, đường máu dài thêm.

Nó đang liều mạng tăng chiến lực!

Con cá kéo đến báo thù này muốn đồng quy vu tận.

"Lùi!!" Vạn Nhân Trảm quát lớn.

Đường Kha nghiến răng:
"Lùi nhanh! Trạng thái cuồng bạo không duy trì được lâu!"

Những người vừa định xông vào lập tức quay đầu rút.

Con cá mặc kệ thương tích, lao tới. Miệng máu mở rộng, điên cuồng và hung tợn; không khí trong phòng live trở nên đặc quánh.

Đúng lúc ấy, một đợt người xem ùa vào, làn đạn nổ tung:

"A a a chết tiệt! 2333 dắt theo một con cá khác tới!"
"Chạy mau! Hòa Ngọc kéo cá tới, con đó không hề yếu hơn con này!"
"Trời ơi, tôi không dám tưởng tượng tiếp theo là gì..."

Phòng Vạn Nhân Trảm là phòng đông người xem nhất lúc này. Đọc làn đạn, bọn họ nhìn ra phía xa biển — một bóng đen đang áp sát.

Tức khắc, mọi người nín thở.

Có kẻ lập tức cắt sang phòng 2333, mở miệng mắng:

"Ngu ngốc! Tự tìm chết còn muốn hại người!!"
"Biến đi! Đồ rác rưởi tinh! Nếu cậu hại chết đội Vạn Nhân Trảm, tôi chửi chết cậu!"
"Đây là cái loại rác nào? Điểm chiến lực chỉ 2, mà dám tới gần? Còn dùng cá dụ quái tới chiến trường?!"

Hòa Ngọc lướt qua những lời rủa, khóe môi nhếch lên. Mắt cậu hướng vào vùng nước đỏ máu ở trung tâm; bàn tay bình tĩnh ném một miếng cá khô về phía ấy.

Và lúc này, ngửi thấy mùi máu, con cá dưới chân cậu không cần dụ nữa — nó tăng tốc, lao thẳng vào chiến trường.