Trấn Tinh đứng đờ ra như tượng.

Máu còn loang mặt biển, tiếng sóng còn đập vào mạn, mà hắn vẫn cứ chớp mắt liên hồi — như muốn xác minh không phải mình... hoa mắt.

Nếu không có đống dấu vết chiến đấu kia, e là hắn đã tự thuyết phục bản thân: vừa rồi chỉ là ảo giác.
Bằng cách quái nào lại có kẻ cưỡi cự cá, lù lù bơi ngang, còn cướp con mồi ngay trước mặt hắn?

Hai phút sau, lý trí dần khép lại lỗ hổng. Tóc đen, mắt đen, dáng gầy thanh mảnh — gương mặt ấy vẫn in rành rành trong mắt Trấn Tinh. Không giống bất cứ cao thủ Liên Bang nào hắn từng gặp.

Vậy hắn là ai?

Trấn Tinh nghiến răng, đề máy chiếc thuyền, lao theo hướng bóng lưng vừa khuất.

Làn đạn ầm lên:

"Đừng bảo Trấn Tinh cũng đuổi giết như Vạn Nhân Trảm nha?"

"Tốt nhất đừng. Vạn thần đã bị úp sọt một kèo, mất thuyền mới phải vội bò lên bờ đấy."

"Đừng gọi 'vạn thần' nữa, ngượng thay."

"Trấn Tinh khác hoàn toàn. Hắn mê cao thủ. Thượng kỳ xong còn đấu thử với Vạn Nhân Trảm và... chả ưa nổi anh kia."

"Chuẩn, Trấn Tinh đuổi là vì tò mò. Thấy cưỡi cá tưởng cao thủ."

"Sẽ thất vọng thôi. Hòa Ngọc mới 8 điểm, vơ bao trang bị mà sức chiến vẫn không nhích bao nhiêu."

"Tức nhất là: quái Trấn Tinh hạ gần xong, thằng kia tới lóa một phát, cự cá cắn, nó... nhặt đồ."

Càng chửi, quảng trường trò chuyện càng bốc hỏa. Một đống người kéo nhau đi khiếu nại ban tổ chức:

Kiến nghị trục xuất 2333 (Hòa Ngọc)!
Hắn cưỡi cự cá, dùng đao cùn phản quang làm mù đối thủ, lôi tiểu Boss vào đánh nhau để ngư ông đắc lợi. Nhặt trang bị như đi chợ trong khi không làm gì cả — không công bằng với phần còn lại!

Cộng hưởng:

"Thải hồi rác tinh khỏi giải!"

"Dựa vào đâu dẫm lên Liên Bang tuyển thủ?"

"Cái đống đồ kia đáng lẽ thuộc về cao thủ!"

Phải chờ đến lúc Trấn Tinh đuổi không kịp cự cá mà chịu bỏ cuộc, ban tổ chức mới trồi lên để lại ba gạch đầu dòng:

Đao cùn: xuất hiện từ kỳ 15. Kỳ 24 có người từng dùng phản xạ ánh sáng châm lửa, các kỳ khác đa phần... bỏ xó. Không phải vật cấm, không phải bug.

Cự cá: chỉ số thông minh thấp, lực chiến cao. Trước nay hoặc đánh trực diện, hoặc mưu trí dẫn dụ. Dùng như thuyền và "đòn tay" là... lần đầu thấy, vẫn trong luật.

Nguyên tắc công bằng: Từ kỳ 10 trở đi, cấm can thiệp khi thi đấu đã bắt đầu.

Ba dòng, sặc mùi chấm hết. Phòng chat... câm.

Thu Đao (ngồi trong tổng bộ) nhếch môi lầu bầu: "Nếu can thiệp được, ai lại để rác tinh ôm vật tuyệt phẩm?" Nghĩ tới Đổi Vận Châu, hắn nhíu mày: "Không phải lẽ ra đeo vào là xui sao? Chẳng lẽ... đã mò trúng cách dùng?" Lại tự lắc đầu: "Vớ vẩn."

Bị dội nước lạnh, phe phản đối vẫn gầm gừ: "Đợi vòng đào thải, vào là chết."
Nhưng giữa đám đông đã rộ lên vài tiếng nói khác:

"8 điểm mà sống tới đây... là kỳ tích rồi."

"Nếu không phải 'rác tinh', người này chắc đã được khen thiên tài sinh tồn."

Tỉ lệ ủng hộ vẫn nhỏ, song đường trend đã bật dốc. "Hòa Ngọc" — cái tên này, đến cuối hải tuyển, gần như ai cũng biết.

Lam Tinh.
"Phanh!" — Diệp Khai Quân đập ly: "Cậu ta làm bằng bản lĩnh! Sao chỉ thấy cậu ta nhặt đồ mà giả mù trước cả đống nguy cơ cậu ta bơi qua? Cưỡi cá dễ vậy ai không làm?"
Hoa Vệ Quốc bóp chặt nắm tay, rồi thả lỏng: "Cậu ta đã tạo kỳ tích. Một, hai có thể chối. Còn ba, bốn thì sao?"

...

Hệ thống réo:

【 Người lên bờ: 987,864. Còn 12,136 suất. 】

Đa số phát điên tìm đảo. Hòa Ngọc... gấp sách lại, nâng kính, khẽ nói: "Được rồi. Lên bờ."

Một con cá khô rơi theo hướng tay chỉ. Cự cá đổi lái.

Khán phòng chết lặng, rồi vỡ òa:

"Hắn thấy đảo từ trước mà không thèm lên?!"

"Tám điểm mà dám liều như thế?!"

"Lúc đó còn 5 điểm cơ..."

Dù ghét, họ vẫn đành thừa nhận: người này gan.

【 Người lên bờ: 999,864. Còn 136 suất. 】

Trên bờ cát đảo, Eugene (máy móc tinh, hot bậc nhất) lết được lên, quần áo tả tơi, tay còn dính cát. Nằm thở, rồi giơ... ngón giữa về phía biển: "Má nó, suýt trễ!"

Hắn vuốt lại cánh tay máy, cười đểu: "Cơ mà vận đen chắc né mình hết rồi."

Đang phủi cát, tiếng gió rít lên. Eugene ngước nhìn — một cự cá khổng lồ đang áp sát bờ. Ở biển thì đáng ngại đấy, nhưng đảo cấm sát — hắn nhướng mày, dựng tiếp ngón giữa: "Vào đây coi? Lên bờ đi?! Lên— ơ?"

Không phải cá lên bờ.

Là người trên đầu cá mở... cánh, lướt phăng qua mặt sóng. Rơi xuống hòn đá cạnh Eugene với dáng vẻ tinh tươm, sạch sẽ, tiêu sái đến mức... lố bịch giữa một bờ cát toàn người lếch thếch.

Không ai không chật vật?
— Có đấy.

Người ấy gập cánh, liếc ra khơi, giơ tay vẫy:

"Ông bạn già, tái kiến."

Eugene: "?" — Ngọa tào, đấy là ai?
Cự cá: "?" — Người nào thế?