Chương 5: 

Mỗi người trong gia đình đều có giờ ăn tối khác nhau. Khi Trình Trì Vũ không phải làm ca tối, cậu phải đúng sáu giờ để nấu cơm cho Phương Đông Dương, vì ngày mai y còn phải đi học. Cậu và mợ của cậu phần lớn thời gian đều về rất muộn, cậu thì uống rượu và đánh bài trong cửa hàng, còn mợ thì luôn ở trong sòng bài.

Trình Trì Vũ dù có trở về sau ca sáng cũng sẽ đợi họ về hết rồi mới đi ngủ. Cậu giặt sạch những bộ quần áo mới rồi treo lên ban công tầng hai, định nghỉ ngơi một lát, nhưng khi lục tìm trong ba lô thì cậu chợt nhớ đến món quà cậu đã mua hôm nay: một con thỏ nhồi bông.

Trình Trì Vũ lập tức đứng dậy — hôm nay là sinh nhật của Tuệ Tuệ, mấy ngày trước, Tuệ Tuệ đã mời cậu đến ăn bánh sinh nhật. Cậu vội vàng xem giờ, mới hơn bảy giờ, vẫn chưa muộn.

Khi cậu gõ cửa thì vừa lúc gặp chú Trương chuẩn bị ra ngoài. Trương Kiến kêu lên một tiếng, "Cứ tưởng con quên mất, đang định đi tìm con đây."

Trương Kiến bảo cậu vào nhà, rồi hỏi: "Ăn cơm chưa?"

Trình Trì Vũ đáp: "Ăn rồi, vừa mới dọn dẹp xong, con không đến muộn chứ?"

"Không muộn đâu, đúng lúc cắt bánh rồi, Tuệ Tuệ bảo chú đi gọi con."

Trình Trì Vũ đưa món quà là con thỏ nhồi bông có nơ đỏ cho Tuệ Tuệ, lúc này bánh sinh nhật vừa mới cắt xong, chưa kịp ăn thì Tuệ Tuệ đã kéo cậu sang một bên, bí mật nói: "Anh Trì Vũ, cho anh xem quà mà bố tặng em."

Tuệ Tuệ cười tươi, lấy ra một chiếc máy ảnh trẻ em màu hồng và khoe với cậu đoạn video sinh nhật vừa quay xong. Máy ảnh còn có một lớp vỏ cao su màu sắc, với dây đeo cầu vồng rất dễ thương.

Máy ảnh trẻ em có rất nhiều chế độ chụp và chế độ mặc định còn có hiệu ứng ảnh cũ. Chỉ cần gắn thẻ nhớ, máy có thể lưu trữ video quay lâu dài.

Cả hai cùng nghịch nghịch một lúc, thì Trương Kiến mang bánh lại: "Này, đừng có khoe khoang mãi, mau chụp một tấm với anh Trì Vũ đi, ăn bánh rồi đi ngủ, mai còn phải đi học nữa."

Trình Trì Vũ vừa bước ra khỏi cửa, Tuệ Tuệ đã chạy lên lầu, lấy chiếc máy ảnh mới của mình quay lại bóng dáng cậu khi trở về.

Trương Kiến lên lầu, kéo con gái lại: "Còn quay cái gì nữa? Không đi ngủ sao?"

Tuệ Tuệ cười tít mắt: "Con xem tối nay quay có rõ không, bố nhìn này, còn quay được cả anh Trì Vũ đấy. À, còn quay thấy cả ban công nhà anh ấy nữa, rõ ràng lắm..."

Nói đến đây, cô bé đột ngột im bặt, quay đầu lại nhìn bố mình nói nhỏ: "Bố, lại đây nhìn thử cái này này."

Trương Kiến thấy con gái có vẻ bí mật, liền lại gần nhìn vào màn hình máy ảnh, cả hai người đều ngẩn người một lúc, rồi cùng nhìn về phía mà máy ảnh đang quay.

Trình Trì Vũ vừa mới nằm xuống, định chợp mắt một chút, thì bỗng dưng bị tiếng đạp cửa đánh thức. Cậu gần như theo phản xạ bật dậy khỏi giường, mở cửa ra thì ngửi thấy mùi rượu nồng nặc. Phương Chí Bắc rõ ràng đã say mèm, vừa bước vào đã định đạp cậu.

Trình Trì Vũ rất thành thạo né người sang một bên: "Để tôi hâm lại cơm cho cậu."

Cậu lặng lẽ đóng cửa phòng lại, rồi chen qua người gã say rượu, chạy ra ngoài.

Phương Chí Bắc say bí tỉ, trong bụng đầy rượu không biết làm gì, miệng lảm nhảm không ngừng, còn với tay định túm lấy tóc cậu. Nhưng tóc của Trình Trì Vũ quá ngắn, vừa chạm vào là nó trượt ngay ra khỏi tay gã.

Trình Trì Vũ nhanh chóng lao vào bếp, hâm nóng lại bữa cơm, rồi thò đầu ra ngoài nhìn thử.

Phương Chí Bắc đang nằm ngả ngớn trên sofa, Trình Trì Vũ đặt bát cơm lên bàn trà trước mặt gã.

Cậu vừa đặt bát xuống, chưa kịp di chuyển mấy bước, thì Phương Chí Bắc bỗng dưng ngồi bật dậy, miệng không ngừng mắng chửi, hai cái gối tựa và lọ trà đều bị gã ném ra ngoài. Tiếng động lớn đến mức khiến Trịnh Thụy Đình, người đã ngủ say, cũng bị đánh thức. Bà ta xông ra, vén màn chống muỗi lên rồi hét ầm lên: "Nửa đêm nửa hôm làm ầm ĩ cái gì? Sao không chết luôn ngoài kia đi? Giờ mới biết về à?"

Hai người chuẩn bị cãi nhau, Trình Trì Vũ định rút lui khỏi trận chiến. Cậu vừa quay người, thì bát cháo nóng hổi bỗng bay thẳng vào người, trúng ngay lưng cậu.

Cậu bị nóng đến mức giật mình, ngoái lại nhìn, cảm giác lưng mình như đang cháy. Cậu ngồi xuống nhặt những mảnh bát vỡ, rồi ra ngoài sân, cởi chiếc áo T-shirt dính đầy cháo ra.

Trong nhà vẫn ầm ĩ không ngừng, Trình Trì Vũ tắm nước lạnh để làm dịu vết bỏng.

Phòng cậu chỉ có một bóng đèn mờ, nhưng cậu không bật lên. Trình Trì Vũ ngậm đèn pin trong miệng, trong khe tủ và trên tường, cậu giấu một phong thư được bọc trong túi nilon đen.

Hằng ngày, đếm những tờ tiền ít ỏi ấy gần như trở thành công việc bắt buộc của cậu, nhưng dù có đếm ngang, đếm dọc thế nào, số tiền ấy vẫn không đủ để đóng học phí cho kỳ học mới. Mỗi lần đếm xong, những tờ tiền giấy lại bị gấp lại thành từng khối nhỏ, xếp ngay ngắn trên chiếu tre trước mặt cậu.

Khi cậu đếm tiền, cũng nghe thấy tiếng cãi vã ngoài kia, không biết lại có thứ gì đó bị vỡ, âm thanh rất lớn. Phương Chí Bắc mắng: "Làm ăn không tốt, tôi mới cùng người ta uống rượu xã giao, bà tưởng bà đi đánh bài có thể kiếm được tiền sao? Không được, tôi học Trình Nhạc Thu một phen, tôi muốn nhảy từ trên lầu xuống, xem có đủ tiền bồi thường cho bà không?"

Trình Trì Vũ cúi đầu, không nhúc nhích, ngồi im rất lâu mới đứng lên, lấy một tờ giấy vệ sinh, xé một nửa rồi vo thành hai cục nhỏ, nhét vào tai mình.

Kỳ nghỉ hè sau khi kỳ thi trung học kết thúc quả là dài, nhưng dường như vẫn chưa đủ dài. Cậu không phải là không nghĩ đến chiếc thẻ ngân hàng đó, nhưng mỗi lần nghĩ đến, cậu lại cảm thấy mình như một quái vật. Nếu dùng tiền bảo hiểm của bố, những suy đoán ác ý kia có lẽ sẽ trở thành sự thật. Cái chết của bố không còn là tai nạn nữa, mà sẽ là vì nghèo đói.

Cậu lại xếp những khối tiền nhỏ lại, rồi đẩy chúng ngã. Hồi nhỏ, cậu chẳng bao giờ mua đồ chơi, những chiếc xe ô tô và ngôi nhà bằng gỗ bố làm cho cậu, chúng cũng đẹp lắm.

Trình Trì Vũ lại đẩy khối tiền nhỏ ấy ngã, ngồi bắt chéo chân trên giường, vươn tay nhặt chúng từng cái một. Cậu nhìn những khối tiền nhỏ trong tay, nhớ lại chiếc mê cung bằng gỗ mà bố  làm cho cậu, mặc dù có những mê cung quá phức tạp, cậu luôn lạc vào ngõ cụt, nhưng vẫn có người giúp cậu. Cậu di chuyển một khối tiền theo đường vân tay mình, lưng cậu từ từ cong lại.

Trình Trì Vũ ném đèn pin sang một bên, căn phòng lập tức trở lại bóng tối, cậu không thấy những khối tiền nhỏ nữa, liền hỏi: "Bố, con phải làm gì đây?"

Khi câu hỏi này bật ra, hình ảnh một người xuất hiện trong đầu cậu. Người đó luôn mỉm cười nhẹ nhàng, đưa cho cậu tờ giấy ghi số điện thoại: "Có chuyện gì nhớ gọi cho tôi."

Cậu bây giờ đang dùng chiếc điện thoại cũ, số điện thoại trên giấy đã được lưu lại, chỉ có hôm nay gặp mặt, Dụ An Tiêu đã nhìn chằm chằm rồi bấm gọi một cuộc, hai người đã thêm liên lạc, nhưng từ đó đến nay, cậu chưa bao giờ dùng lại.

Kể từ khi gia đình gặp chuyện, người ta tránh cậu còn không kịp. Những lời giúp đỡ cũng chỉ là xã giao, ai muốn dính vào một đống rắc rối như vậy?

Trình Trì Vũ nhìn vào màn hình, im lặng tắt điện thoại.

Dụ An Tiêu về đến nhà, khi cởi áo khoác, từ túi áo hắn lấy ra tấm vé nhỏ mà hắn đã giấu đi, nhìn vào đó khẽ mỉm cười. Hắn không ngờ rằng, một món quà gặp mặt lại phải giấu giếm như vậy. Hắn gập tờ vé lại, rồi nhét vào phong thư mà Trình Nhạc Thu đã viết.

Dụ An Tiêu cầm phong thư lên nhìn một chút, như thể đang nói với ai đó: "Quà gặp mặt đã gửi đi rồi, tốt nhất là cậu ấy nhận được, đừng giấu đi không dùng, không dùng mới là lãng phí."

Kỳ nghỉ hè, Dụ An Tiêu có nhiều thời gian rảnh, hắn thậm chí đã tính toán xong lịch trình của Trình Trì Vũ, chuẩn bị vài ngày nữa sẽ kéo cậu đi ăn cơm, phát triển tình cảm một chút, tránh cho cậu có vẻ quá xa lạ, muốn giúp cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Hắn tính toán khá kỹ, biết hôm nay Trình Trì Vũ làm ca sáng. Vào lúc ba giờ chiều, khi Trình Trì Vũ vừa tan ca, hắn đã đứng ngoài cửa vẫy tay chào, vẻ mặt Trình Trì Vũ có chút hoảng hốt.

Dụ An Tiêu có vẻ hài lòng với biểu cảm của cậu, tự nhiên tiến đến gần: "Tôi nhớ hôm nay cậu tan ca vào giờ này, tôi muốn dẫn cậu đi một nơi. Không báo trước cho cậu, không sao chứ?"

Trước tình huống này, Trình Trì Vũ cũng không thể nói có vấn đề, chỉ đành gật đầu, chẳng hỏi sẽ đi đâu.

Dụ An Tiêu lái xe, nhìn cậu một cái, rồi hỏi: "Cái bộ đồ kia sao không mặc? Không vừa sao?"

Trình Trì Vũ ậm ờ một tiếng, có vẻ hơi hoang mang, nhìn lại trang phục của mình, im lặng một lúc mới nói: "À... không phải không vừa, chỉ là đã thay đồ rồi."

Dụ An Tiêu không hỏi thêm, nghĩ thầm rằng bộ đồ này đúng là chưa đủ, lần sau lại tìm lý do đưa cậu đi mua sắm.

Quãng đường khá ngắn, chỉ mất chưa đến mười phút đã đến nơi.

Dụ An Tiêu nhìn vào ánh mắt hoang mang của cậu: "Thư viện lớn nhất thành phố, gần chỗ cậu lắm, cậu đã từng đến chưa?"

Trình Trì Vũ đáp: "Hình như là đã đến hồi nhỏ, mùa hè có điều hòa, mùa đông có lò sưởi, có thể ngồi cả ngày, còn có cốc giấy miễn phí và nước nóng nữa."

Dụ An Tiêu cười nói: “Gần đây tôi làm việc ở nhà, khó tập trung, mới phát hiện ra nơi này, hồi tôi còn đi học, ở đây chưa có đâu.”

Thư viện yêu cầu quẹt thẻ ID để vào, Dụ An Tiêu hỏi: “Cậu mang theo điện thoại không? Thẻ ID điện tử cũng được.”

Trình Trì Vũ cúi đầu nghịch điện thoại, Dụ An Tiêu kéo cậu vào bóng râm dưới mái hiên, rồi đi về phía quầy bán đồ uống lạnh. Khi Trình Trì Vũ ngẩng đầu lên, một cốc nước ép dưa hấu lạnh ngắt đã xuất hiện trước mặt cậu.

Cậu hơi ngơ ngác nhận lấy, sau đó cảm nhận thấy bàn tay của Dụ An Tiêu, mà trước đó đã cầm cốc nước lạnh, cũng lạnh buốt, còn dán vào má cậu một chút. Dụ An Tiêu hỏi: “Cậu sợ nóng à? Mới mấy phút mà đã toát mồ hôi rồi.”

Cốc nước của Dụ An Tiêu là nước thường, không có lấy một viên đá, hắn còn đùa giỡn đưa cốc cho Trình Trì Vũ xem.

Trình Trì Vũ hơi ngượng ngùng, phối hợp với hắn, chỉ cảm thấy má mình càng lúc càng nóng hơn.

Hai người ngồi trên băng ghế dài trong hành lang của thư viện, không khí mát lạnh trong thư viện giúp Trình Trì Vũ cảm thấy độ nóng trên má mình từ từ giảm xuống.

Dụ An Tiêu nghiêng người nhìn mái tóc ngắn của cậu, hỏi một câu mà hắn đã muốn hỏi từ lần đầu gặp gỡ: “Tóc của cậu ai cắt vậy? Kỹ thuật của thợ cắt tóc này trông không được tốt lắm, sao lại cắt ngắn như vậy? Cắt như thế này có mát hơn không?”

Trình Trì Vũ sờ sờ tóc mình, không nhìn vào mắt Dụ An Tiêu: “Tôi tự cắt.”

Dụ An Tiêu lại đánh giá một lượt kiểu tóc có vẻ như được cắt ra do sự bất mãn, lại nghe cậu nói: “Cắt ngắn đi, khi đánh nhau thì người ta sẽ không túm được tóc.”