Chương 4

Vào ngày đã hẹn, Dụ An Tiêu ra khỏi nhà từ sáng sớm. Hắn nghĩ rằng với giờ hẹn là 9 giờ sáng, có lẽ sẽ giúp cho cậu học sinh sắp lên cấp ba, đang vất vả mưu sinh, có thể ngủ nướng thêm một chút.

Hắn không biết Trình Trì Vũ có kiêng kị gì không, nên đã thức dậy sớm và ghé qua vài quán ăn sáng, mua một ít món để mang đi. Hắn đến đầu ngõ sớm hơn 20 phút so với giờ hẹn.

Chưa kịp lo lắng bữa sáng có bị nguội không, hắn đã nhìn thấy Trình Trì Vũ, người có vẻ như đã đợi rất lâu.

Trình Trì Vũ mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình, trên áo chữ cái đã phai màu vì giặt nhiều lần, mặc quần short đen không qua gối, đôi giày thể thao cũng đã cũ, viền giày mòn khá nhiều, nhưng trông cậu vẫn sạch sẽ và gọn gàng.

Chỉ có tóc là hơi ngắn và cắt khá lộn xộn.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng đóng cửa xe, Trình Trì Vũ đang cúi đầu nhìn xuống đất thì ngẩng lên, xác nhận xong liền bước lại gần.

Dụ An Tiêu mỉm cười, mở cửa xe ghế phụ: “Sao lại sớm vậy, tôi còn tưởng mình đến trước cơ.”

Trình Trì Vũ yên lặng ngồi vào xe, cẩn thận lấy ba lô trên lưng ra ôm vào lòng, giọng nói không có chút cảm xúc: “Bố tôi bảo, để khách phải đợi là rất bất lịch sự.”

Dụ An Tiêu im lặng một chút, hắn định sẽ bàn về chuyện này sau, nhưng trước hết, hắn nói: “Tôi mua sáng rồi, ăn chút đi, vẫn còn nóng.”

Hắn lấy ra hai bịch sữa đậu nành nóng, cùng một túi bánh bao nhỏ. Một túi giấy khác chứa các món xá xíu nhân nấm hương. Trình Trì Vũ nhìn thoáng qua, tưởng rằng đã đủ, ai ngờ còn một túi giấy nữa, mở ra là mấy chiếc bánh bao đường đỏ và những chiếc bánh đậu đỏ nhỏ xinh.

Trình Trì Vũ nhìn hắn, nhận lấy sữa đậu nành, không từ chối khách sáo mà chỉ nói “Cảm ơn”, rồi tự giác ăn sáng, lấy gì thì tự tay lấy, không để ai phải lo lắng.

Dụ An Tiêu mở hết cửa sổ xe, gió sáng sớm mang theo chút hơi lạnh, tràn vào xe, khiến người ta cảm thấy an tĩnh. Hắn mở nắp sữa đậu nành còn lại, không nói gì thêm.

Lúc này, tâm trạng của Dụ An Tiêu đã nhẹ nhõm hơn một chút. Hắn thường nghe nói rằng thanh thiếu niên trong độ tuổi dậy thì khá khó giao tiếp, huống chi hắn và Trình Nhạc Thu đã nhiều năm không gặp. Tuy nhiên, hiện tại hai người đang hòa hợp khá tốt, Trình Trì Vũ ít nói nhưng rất lịch sự, lại không có nhiều thói hư tật xấu của người lớn — chẳng hạn như khi đang đói mà vẫn cố nói mình đã ăn, hai người phải kéo dài một hồi lâu mới có thể ăn được bữa sáng đã nguội lạnh.

Nghĩa trang Nam Sơn rất vắng vẻ, xa xa chỉ thấy những cây thông xanh rì rào và những ngôi mộ trắng nhấp nhô.

Dụ An Tiêu đặt một bó hoa huệ trên phần mộ, quỳ xuống lâu mà không đứng dậy, hắn nhìn tấm ảnh trên bia mộ và cảm thấy Trình Nhạc Thu hình như không thay đổi mấy, liền quay lại hỏi: “Tấm ảnh này là khi nào vậy?”

Trình Trì Vũ trả lời: “Là lúc tôi mới được sinh ra, lúc đó chụp rất nhiều ảnh, sau này ít khi chụp nữa, ông ấy bảo mình già nhanh quá, không đẹp nữa.”

Dụ An Tiêu nhìn cậu, hỏi tiếp: “Gia đình các cậu có chụp ảnh gia đình không?”

Trình Trì Vũ gật đầu, “Chú muốn xem không? Tôi mang theo rồi.”

Hai người ngồi trên bậc thềm, đón gió mát từ đồi, bắt đầu lật xem cuốn album cũ đã kéo dài hơn mười năm.

Dụ An Tiêu nhìn tấm ảnh tốt nghiệp cấp hai, ẩn chứa ý cười nhẹ: “Cậu biết tôi ở đâu không?”

Trình Trì Vũ nghiêng đầu nhìn qua, lập tức chỉ vào người đứng cạnh Trình Nhạc Thu. Người đó mặc áo phông trắng đơn giản, tấm ảnh đã cũ nhưng vẫn có thể nhìn thấy nụ cười khẽ hiện lên nơi khóe miệng.

Dụ An Tiêu cười: “Mắt cậu tốt thật, xem ra tôi cũng không thay đổi nhiều.”

Trình Trì Vũ lật sang trang tiếp theo, trong album có sáu tấm ảnh to nhỏ khác nhau, mỗi tấm đều có hình của hắn, nhưng đều là những bộ đồ khác nhau, không phải chụp vào cùng một ngày.

Không chỉ có trang này, mà cả trang sau nữa, Dụ An Tiêu thời trẻ chiếm hầu hết không gian trong cuốn album này.

Dụ An Tiêu quay lại nhìn tấm ảnh trên bia mộ: “Ngày xưa chụp ảnh khó lắm, không phải việc quan trọng thì ít khi ra tiệm chụp ảnh. Trước khi tôi đi du học, tôi còn nói, khi tôi về sẽ chụp một tấm với anh ấy. Bây giờ chụp ảnh dễ dàng quá…”

Hắn hơi ngừng lại rồi tiếp tục lật album. Hắn như đang bước trên một trục thời gian vô hình, mũi kim thời gian chỉ vào bước ngoặt trong cuộc đời của Trình Nhạc Thu.

Kể từ khi Trình Nhạc Thu — trụ cột của gia đình — qua đời, con đường học vấn của Trình Nhạc Thu cũng kết thúc. Liên tiếp là những cuộc mai mối, kết hôn, sinh con, mỗi bước sau này như đã được lập trình sẵn, Trình Nhạc Thu như bị cuốn vào đó.

Lần cuối cùng Dụ An Tiêu xuất hiện trong album của y là trong đám cưới của Trình Nhạc Thu, hắn chụp một tấm cùng với cặp vợ chồng trẻ, vẫn mặc bộ vest đen của phù rể.

Hắn nhìn tấm ảnh này thật lâu, rồi ngẩng lên nhìn Trình Trì Vũ ngồi bên cạnh mình: “Lúc đó, anh ấy cũng cỡ tuổi cậu bây giờ đấy.”

Cả hai đều im lặng một lúc, Dụ An Tiêu nói tiếp: “Nhà cậu — cái nhà ở Ngõ Giác Hòe ấy, hồi tôi còn học, tôi thường đến chơi. Lúc tôi học lớp 10, bà ngoại tôi ốm, Trình Nhạc Thu đã đưa tôi về nhà ăn cơm, còn giúp tôi đưa cơm đến bệnh viện cho bà ngoại, anh ấy thật sự sợ tôi sẽ đói.”

Dụ An Tiêu nói đùa, giọng điệu nhẹ nhàng: “Bây giờ cậu không ở đó nữa, nhà bán rồi à? Tôi vẫn muốn quay lại thăm một lần.”

Trình Trì Vũ lắc đầu, nói: “Không phải bán, chỉ là... không ở đó nữa.”

Dụ An Tiêu có thể nhận ra cậu sống ở nhà ngươi cậu kia không được dễ chịu, liền thận trọng hỏi: “Cậu có quay về không?”

Trình Trì Vũ tránh ánh mắt của hắn, có chút lúng túng: “Ừm... không biết.”

Có lẽ lại là một chủ đề không tiện nhắc đến, Dụ An Tiêu không hỏi thêm nữa.

Trình Trì Vũ nhìn hắn: “Ông ấy cũng không để lại gì, chỉ còn những món đồ chơi ông ấy làm cho tôi, đồ chơi hồi nhỏ tôi đã chơi hỏng hết rồi, chỉ còn cái này.”

Cậu lấy ra một cái mê cung bằng gỗ từ trong ba lô, khẽ lắc, có thể nghe thấy tiếng bi sắt va vào gỗ. Cái mê cung này gần như không nhìn thấy dấu vết của sự chế tác thủ công, tinh xảo và tỉ mỉ.

Trình Trì Vũ đặt cái mê cung lên mặt đất, dùng tay lăn viên bi sắt về phía trước, giải thích: “Đây là lối vào, đây là lối ra, lăn viên bi đến lối ra, là có thể lấy ra được.”

Dụ An Tiêu thán phục: “Tuyệt thật đấy.”

Trình Trì Vũ nhanh chóng bắt được viên bi sắt ở cửa ra, mở tay cho hắn xem, “Tôi đã chơi nhiều lần rồi, có ba con đường có thể đến đích.”

Dụ An Tiêu vẫn giữ nụ cười nhẹ trên môi: “Cậu còn gì trong ba lô nữa? Giống như cái hộp bảo bối vậy.”

Trình Trì Vũ có vẻ hơi ngại, khẽ mím môi: “Không còn gì nữa, nhưng cái mê cung này có một cái khác, khó hơn cái này nhiều lắm, tôi vẫn chưa giải được, nên không mang theo.”

Dụ An Tiêu hỏi: “Cậu nghỉ vào thứ Hai phải không?”

Trình Trì Vũ gật đầu, “Nếu chú muốn đến, cứ nhắn tin cho tôi, tôi sẽ đến trước để đợi chú.”

Dụ An Tiêu ừ một tiếng, “Vậy tuần sau đi, cậu mang cái mê cung khác cho tôi xem nhé.”

Hai người đứng dậy, xuống núi, Trình Trì Vũ nhìn xuống chân mình: “Để tôi giải xong rồi sẽ mang cho chú xem.”

Dụ An Tiêu đồng ý: “Bây giờ về nhà luôn à?”

Trình Trì Vũ ngẩng đầu nhìn hắn, cảm thấy hình như hắn có kế hoạch gì đó.

Dụ An Tiêu mỉm cười, nói: “Lần này đến thăm cậu, tôi mang quà cho cậu, nhưng giờ tôi thấy, món quà tôi mua không được ổn lắm, muốn tặng cậu thứ gì đó khác. Nếu cậu có thời gian, chúng ta cùng đi dạo nhé.”

Trình Trì Vũ mím môi: “Không cần tặng gì cho tôi đâu.”

“Làm sao được, lúc cậu sinh ra tôi phải lì xì cho cậu chứ.” Dụ An Tiêu lại dùng giọng điệu đùa cợt: “Hồi trước tôi ăn không ít cơm nhà cậu, coi như tôi trả ơn nhé.”

Trình Trì Vũ quay về, bỏ bộ đồ mới Dụ An Tiêu mua vào ba lô, nhưng đôi giày mới lại chỉ có thể để trong túi đựng có logo nổi bật.

Cậu không nhìn thấy hóa đơn, nhưng chỉ cần nhìn qua cửa hàng là có thể đoán được bộ đồ này chắc chắn rất đắt. Tuy nhiên, Dụ An Tiêu đã nói đó là quà gặp mặt, nhất định phải tặng, bảo cậu phải im lặng như khi ăn sáng, không được hỏi gì cả.

Trình Trì Vũ nhận món quà này, muốn tránh xa nhà người cậu kia để không bị hỏi han hay chửi bới không cần thiết. Nhưng vừa bước vào cửa, cậu đã gặp phải Phương Đông Dương vừa mới về nhà, và cậu ta ngay lập tức nhìn thấy món đồ cậu đang cầm, liền thò đầu ra dò hỏi: “Đây là cái gì thế?Anh đi với ai à? Họ còn mua đồ cho anh nữa?”

Trình Trì Vũ không trả lời, tránh sang một bên, rồi quay người bước vào trong. Vừa đặt món đồ xuống, thì đã nghe thấy giọng the thé của Trịnh Thụy Đình vọng vào từ phòng khách: “Cuối cùng cũng về rồi. Phương Đông Dương, đi mua hai chai bia!”

Phương Đông Dương lẩm bẩm, không vui vẻ gì. Trịnh Thụy Đình lại hét lên: “Trình Trì Vũ! Đi cùng em trai mày đi!”

Trình Trì Vũ đáp một tiếng từ xa, rồi vội vã bước vào phòng trong. Trịnh Thụy Đình đang nằm dài trên sofa, nghịch điện thoại, miệng còn ngậm thuốc, khói thuốc lượn lờ trong phòng. Trình Trì Vũ lặng lẽ nín thở, nhận lấy mười đồng từ tay bà ta, hỏi: “Vẫn là bia Snowflake à?”

Trịnh Thụy Đình đáp một tiếng, mắt vẫn không thèm nhìn lên, “Mua thêm một cuốn vở cho em trai mày nữa. Phương Đông Dương, đi đi, đừng có lề mề.”

Phương Đông Dương lập tức đứng dậy, không lèm bèm nữa, vui vẻ đi theo Trình Trì Vũ ra ngoài.

Cậu ta suốt dọc đường vẫn hỏi không ngừng: “Này, anh mua giày mới hả? Nhìn có vẻ là hàng hiệu đấy, anh kiếm đâu ra nhiều tiền vậy?”

Trình Trì Vũ không trả lời, cậu ta liền tự suy đoán lung tung, cuối cùng đột nhiên như vỡ lẽ, “À đúng rồi, người hôm trước đến tìm anh mà, nhìn có vẻ giàu có, chắc là người đó mua cho anh đúng không? Sao lại mua đồ cho anh? Anh đã làm gì vậy?”

Ở cuối ngõ có một tiệm tạp hóa nhỏ, mái nhà thấp, bên ngoài treo đủ các loại đồ ăn vặt, bên trong chật chội chỉ đủ một cái quầy, trên quầy có một chiếc ghế dài, bên cạnh là cái quạt đang kêu cót két.

Trình Trì Vũ lấy hai chai bia từ tủ lạnh ra tính tiền, Phương Đông Dương đã đặt cuốn vở mà cậu ta chọn lên quầy, đầu thò qua không biết đang nói gì với người trong tiệm.

Một khuôn mặt béo tròn từ phía sau quầy ló ra, chính là Thạch Tử hôm trước đã chơi cùng Phương Đông Dương. Thạch Tử tính tiền, hai chai bia Snowflake và một cuốn vở tập viết, vừa đúng mười đồng, không thiếu một xu.

Thạch Tử nhận tiền, nháy mắt với Phương Đông Dương, cố tình nói: “Ê, anh trai cậu mua đồ cho cậu à? Tốt thật đấy?”

Trình Trì Vũ thấy Phương Đông Dương vẫn đang vắt nửa người qua quầy, có vẻ không định đi, cậu không chờ cậu ta nữa, quay người đi ra ngoài. Khi đã ra đến cửa, cậu vẫn nghe thấy Phương Đông Dương nói: “Mua gì chứ, tiền của mẹ tôi mà, sao anh ta có thể mua đồ cho tôi được?”

Hai cậu bé mười tuổi cười khúc khích, Thạch Tử thì thầm: “Anh ta ở nhà các cậu rồi mà, sao vẫn chẳng để ý gì đến cậu vậy?”

Phương Đông Dương làm mặt quỷ với hướng Trình Trì Vũ vừa rời đi: “Chắc là lợi dụng được ai đó ngu ngốc thôi, tôi lần đầu tiên thấy có người đến nhà gặp anh ta đấy.”

Thạch Tử không hiểu cậu ta đang nói gì, Phương Đông Dương cũng không giải thích, chỉ cười tươi: “Cậu đừng lo, chờ mà xem, về nhà sẽ cho anh ta biết tay, cho anh ta khoe khoang.”