Chương 1: Chi nhánh Hoa Khê

Tôi được mời làm giám đốc tài chính của ngân hàng thương mại Cương Thành, thế nhưng căn cứ theo quy chế, tôi phải đến cơ sở rèn luyện ba tháng.

"Ai cũng phải làm vậy, mong cậu bỏ qua. Chứ với lý lịch của cậu thì lên thẳng chức cũng không có vấn đề gì." Giám đốc phòng nhân sự là một chị gái hòa ái dễ gần, cô đưa cho tôi một cái khăn mặt trắng như tuyết, hơi áy náy nói: "Mau lau mặt đi, thật ngại quá, chúng tôi mời cậu đến đúng đợt bão cát đầu tiên của năm."

Ngồi trong xe của trưởng chi nhánh Hoa Khê, tôi tò mò quan sát đường phố ảm đảm, giữa bầu trời xám xít là mặt trời chói chang màu trắng, giống như tia lửa bắn ra từ máy hàn.

"Sao cậu lại bỏ vùng sông nước Giang Nam để tới đây, đầu bị lừa đá à?"

Nữ trưởng chi nhánh ngân hàng nhìn qua khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, tóc buông xõa sau gáy, vừa phóng khoáng lại vừa già dặn, mở miệng ra đã thấy giống y thời tiết của thành phố này, không tầm thường chút nào.

Tôi ho khan vài tiếng, định bảo là đọc nhiều tiểu thuyết kiếm hiệp quá rồi, bây giờ muốn trải nghiệm "Đại mạc cô yên trực, Trường hà lạc nhật viên"(1), không ngờ cô cũng không cần tôi trả lời.

"Chi nhánh của chúng ta có hai mươi ba người tính cả tôi, tất cả đều là nữ, cậu đến thật quá tốt, đồng chí Hồng Thường Thanh(2)."

Quả nhiên, bọn họ làm tiệc tẩy trần cho tôi vào buổi tối, trừ giám đốc nghiệp vụ phòng kinh doanh xấp xỉ tuổi với trưởng chi nhánh thì hai mươi mốt cô gái còn lại chỉ mới hơn hai mươi, líu ra líu ríu, cậu một chén mình một chén, chỉ một lát đã say, nhanh chóng đứng dậy nâng cốc: "Mấy em gái đừng tự kính rượu nhau nữa, để tôi kính mọi người một ly nhé."

"Gọi chúng tôi là gì thế? Mấy em gái à. Coi đây là Di Hồng viện sao?" Một cô gái xinh đẹp, cao gầy đập tay xuống bàn.

Tôi sợ đến mức run cả tay, làm đổ mất nửa chén rượu, quay sang cầu cứu trưởng chi nhánh. Cô cúi đầu cười khanh khách, lấy tay bịt tai lại. Thế là tôi nghe thấy những người còn lại đồng thanh hô: "Anh ấm trà!"

Cuối cùng, tôi bị mấy cô gái này đưa về ký túc xá, không biết các cô đã làm gì mà sau khi tôi tỉnh lại vào sáng hôm sau, cả người chỉ mặc độc một cái quần lót nằm trong tấm chăn còn thoang thoảng mùi bột giặt. Day thái dương đau nhức, tôi uống cạn một chén nước ấm đặt ở đầu giường, "Ông trời ơi, ông đang trừng phạt tôi sao?"

______
Chú thích:

(1) "Đại mạc cô yên trực, Trường hà lạc nhật viên." là hai câu thơ trong bài "Sử chí tái thượng" của Vương Duy.

Dịch nghĩa:

"Sa mạc mênh mông, ngọn khói bay thẳng lên trời,

Sông dài, mặt trời lặn tròn vo."

(2) Đồng chí Hồng Thường Thanh là nhân vật chính trong truyện "Hông sắc nương tử quân". Tác phẩm này phản ánh cuộc chiến đấu anh dũng của các nữ chiến sĩ Hồng quân Trung Quốc với cường hào địa chủ Nam Phách Thiên ở đảo Hải Nam. Hồng Thường Thanh là đại biểu của Đảng trong đội quân này, cô bị thương và bị bắt trong một trận chiến quan trọng, vì kiên trung bất khuất nên bị Nam Phách Thiên thiêu chết dưới gốc cây đa."Hồng Thường Thanh" gặp đại nạn không chết, sau là chính trị viên đầu tiên của Hồng sắc nương tử quân – Vương Thì Hương. Trong "Phương Bắc của tôi", Quản Giang Đào được ví như Hồng Thường Thanh vì cậu là người đàn ông đầu tiên làm việc trong chi nhánh Hoa Khê.

Chương 2: Phát hiện ra khách hàng kim cương Tập Hiểu Bắc

Biết tôi ở đây không lâu, trưởng chi nhánh để tôi sắp xếp lại hồ sơ của những khách hàng lớn, tiện thể đưa ra vài gợi ý. Ở ngoại ô thành phố này, than đá và tài nguyên khoáng sản cực kỳ phong phú, vì vậy, khi những thành phố công nghiệp nặng xung quanh kéo nhau sụp đổ thì lực lượng mới ở đây phất lên nhanh chóng. Có thần thoại về rất nhiều người trở nên giàu có chỉ sau một đêm, băng chuyền của mỏ núi chạy đều như máy in, mang sự tươi sáng đến cho thành phố; nhìn máy kéo chạy sóng vai cạnh BMW và Porsche trên đường cũng là một phong cảnh độc đáo. Vậy nên, nền kinh tế hiện nay tuy có đình trệ nhưng chuyện nhìn thấy hồ sơ khách hàng kim cương có từ năm triệu trở lên cũng không hiếm lạ gì.

Mất ba, bốn ngày để làm xong một loạt công việc như xây dựng quy chuẩn văn bản điện tử, hoàn thiện các loại bảng biểu báo cáo, phân loại khách hàng,..., tôi cực kỳ có lòng tin vào vị trí giám đốc tài chính ở trụ sở chính. Khách hàng ở đây có quan niệm về quản lý tiền bạc rất đơn giản, chỉ dừng lại ở việc gửi tiết kiệm có kì hạn và mua trái phiếu chính phủ, chắc là do kiếm được tiền quá dễ nên họ không mấy hứng thú với việc dùng tiền đẻ thêm ra tiền. Thế nhưng giữa một đống khách hàng như vậy, Tập Hiểu Bắc là người duy nhất trái ngược. Anh ta mua mười triệu tiền quỹ lúc thị trường chứng khoán cao tới sáu nghìn điểm, đến bây giờ, giá trị thực chỉ còn bốn trăm vạn.

"Hồi đó chúng tôi không biết, nghĩ rằng đầu tư chứng khoán cũng có thể kiếm tiền nên dụ dỗ anh ta mua, không ngờ..." Quản lý khách hàng chính là cô gái xinh đẹp cao gầy tối qua, nhắc tới chuyện này khiến cô thấy xấu hổ.

"Tôi còn phát hiện ra, sau khi bán cho Tập tiên sinh mười triệu tiền quỹ thì nhân viên của chi nhánh không tới hỏi thăm đáp lễ, mà anh ta cũng không quay lại đây sử dụng dịch vụ. Để mặc anh ta như vậy, quả thật vô trách nhiệm."

Em gái hoạt bát bị dạy dỗ bèn cúi thấp đầu vặn ngón tay, tôi thấy trong lòng thoải mái, thế nhưng mình là người mới đến, nói như vậy cũng đủ rồi.

"Tôi nghĩ chi nhánh nên tập trung vào việc lên kế hoạch quản lý tài sản cho Tập tiên sinh, cố gắng bù đắp mức độ thiệt hại của anh ta ở mức cao nhất, đương nhiên, việc quan trọng nhất bây giờ là thể hiện thành ý của chi nhánh đối với anh ta. Tôi thấy, ngày mai cô với trưởng chi nhánh nên tới công ty của anh ta một chuyến."

Quản lý khách hàng mở to hai mắt: "Giám đốc không biết đâu, anh ta là ông tổng của tập đoàn Vũ Long, nóng tính nổi tiếng. Anh ta không tìm đến đây gây sự là tốt lắm rồi, ai dám tới tận cửa trêu anh ta. Trước đây cũng có mấy ngân hàng chuyên nghiệp tới quản lý tài sản cho anh ta đấy chứ, may là chúng tôi toàn phụ nữ nên anh ta còn nể mặt, chứ mấy nam trưởng chi nhánh kia đều bị hắt rượu trên bàn cơm đấy!"

Tôi nghĩ thầm, nếu như tôi mà bị đám ngu ngốc các người đâm cho một dao rồi kệ cho lăn ra đấy thì không chỉ hắt một chén rượu là xong đâu, ông đây giết cả nhà mấy người! Nghĩ thế thôi chứ tôi thấy mình nên đảm nhận vụ này để chứng minh thực lực, rút ngắn cái gọi là thời gian rèn luyện.

"Anh nhất định phải đi à?" Hội chị em ngồi trong phòng ăn trưa ân cần nhìn tôi nhưng không giấu nổi niềm vui trong mắt, cực kỳ mong ngóng cuộc gặp gỡ của tôi với vị nổi tiếng nóng tính kia, kể cả trưởng chi nhánh. Dũng cảm gật đầu, tôi phát hiện ra mình bắt đầu thích nơi này, mấy em gái đáng yêu đúng là một lũ xấu tính!

Chương 3: Lần đầu gặp Tập Hiểu Bắc

Thành phố nhỏ cũng có chỗ tốt, đâu đâu cũng gặp được người quen. Thư ký của Tập Hiểu Bắc là em họ của bạn học của trưởng chi nhánh, thế là vào một buổi chiều trời trong nắng ấm, khi bầu trời của thành phố này hiện ra màu xanh thẳm, tôi hết sức bình tĩnh đi vào phòng làm việc của anh.

Tôi đã gặp qua không ít những kẻ nhà giàu mới nổi thô lỗ, lạnh lùng, ích kỷ, nóng nảy, nói thật thì, cách tốt nhất để đối phó với bọn họ là tranh thủ tới an ủi khi bọn họ mới gặp thất bại, thế rồi những chuyện sau đó sẽ rất dễ xử lý. Tôi đẩy cửa vào, không có người đàn ông ba mươi tuổi u ám, cứng nhắc mặc âu phục tối màu đắt tiền như trong tưởng tượng mà là hình ảnh Tập Hiểu Bắc mặc quần bò bó màu xanh thẫm, áo sơ mi bó sát người màu xanh bạc cùng giày thể thao đồng màu, tay anh cầm bản fax kế hoạch mà tôi đã gửi cho từ trước, ưu nhã tiến đến trước mặt tôi như báo săn mồi.

Không thể không nói tới sở thích xấu xa của tôi: Mỗi khi nhìn thấy một người đàn ông không tệ, trong đầu tôi sẽ nhanh chóng lột sạch hắn, tưởng tượng một chút dáng vẻ trần truồng của hắn khi nằm trên giường, vậy là không tới ba giây sau, não sẽ tự động chấm điểm, vì thế, sau khi Dư Học Bình được chín trên mười điểm, cuốn sổ ghi chép trăm điểm ra đời. Chỉ là khi tôi đang không màng sống chết ý dâm vóc người vừa thon dài lại vừa khỏe khoắn của Tập tổng tài thì vợ của Dư Học Bình đột nhiên thổi một tiếng kèn thảm thiết bên tai tôi, tôi giật mình hoàn hồn, hóa ra là vừa bị Tập Hiểu Bắc cầm cuộn giấy fax đập nhẹ lên vai.

"Mục đích cậu tới đây là vì muốn nói cho tôi biết, mười triệu tiền quỹ của tôi giờ chỉ còn bốn trăm vạn? Chuyện này tôi biết lâu rồi."

"Ồ, vẫn còn có chuyện ngài chưa biết đó, ngài có thể ngồi xuống nghe tôi phân tích rõ ràng được không?" Tôi lặng lẽ lùi về sau nửa bước, anh cao hơn tôi tầm hai cen-ti-mét, vậy mà chỉ giơ ngón tay thôi cũng khiến tôi thấy ngột ngạt.

"Mấy cô nhân viên nói với tôi là không phải vội, thể nào mười tám năm nữa thị trường chứng khoán lại tăng lên sáu nghìn điểm. Tôi thấy cô ấy nói cũng có lý nên không định mua thêm hai nghìn điểm như lời cậu nói làm gì, bởi vì tôi cũng không muốn mất phí thủ tục cho ngân hàng của cậu nữa, tiền phí khá cao đúng không?"

Tôi không thể phản bác lại lời giải thích của anh, bởi vì mặc dù khách hàng là Thượng Đế nhưng lợi ích của ngân hàng luôn luôn được đặt lên hàng đầu. Nhưng tôi chắc chắn rằng, sau khi mua thêm hai ngàn điểm để xúc tiến  thì thị trường chứng khoán sẽ không giảm xuống nữa. Năm 2009 vừa mới bắt đầu, tôi đoán rằng sẽ có một giá thị thường lớn hơn ba nghìn điểm trở lên, thế nhưng, vấn đề quan trọng nhất là anh có cho tôi cơ hội để thuyết phục anh hay không.

Tôi chuẩn bị rơi vào trường hợp bị hắt rượu trong truyền thuyết, vậy mà Tập Hiểu Bắc chẳng cho tôi cơ hội. Anh vừa nghe điện thoại vừa xua tay ra hiệu cho tôi ra ngoài, giống như đuổi một con chó. Tôi lặng lẽ nhặt lại những giấy tờ bay tản mát rồi đặt lên bàn anh, ảo não đi ra. Vừa mở cừa lại nghe thấy tiếng anh gọi tôi.

"Này, nghe khẩu âm thì cậu là người phương Nam à? Theo tôi được biết thì chi nhánh Hoa Khê là đội quân tóc dài(1) cơ mà, cậu nhóc người Man kia(2), cậu là đại biểu của Đảng mới tới sao?"

(1) Đội quân tóc dài chính là "nương tử quân", mình vừa mới tìm hiểu thêm về truyện "Hồng sắc nương tử quân" thì hóa ra Hồng Thường Thanh là người đàn ông đầu tiên trong đội quân đấy nên Quản Giang Đào mới bị trưởng chi nhánh trêu gọi như vậy.

(2) Bản gốc là "tiểu nam Man tử", "tiểu nam" nghĩa là cậu nhóc, Man tử nghĩa là người Man, một dân tộc sống ở phía Nam Trung Quốc thời xưa. Tập Hiểu Bắc gọi Quản Giang Đào là người Man vì cậu đến từ phương Nam, còn liên quan gì đến quê của Hồng Thường Thanh không thì mình không rõ vì không có tài liệu cụ thể về truyện này.

Hồng Thường Thanh, anh ấm trà, cậu nhóc người Man, đại biểu Đảng. Người trong thành phố này có vẻ thích đặt biệt danh cho người khác nhỉ, lại còn không có sự sáng tạo. Tôi quay đầu lại, nở một nụ cười mà tôi nghĩ rằng sẽ lưu lại cho anh ấn tượng sâu sắc: "Tập tổng, tôi tên là Quản Giang đào."

Chương 4: Lạc đường ở bãi tắm suối nước nóng

Thấy tôi vừa không bị đánh sưng mặt mũi lại vừa không bị mắng đến mức máu chó phun đầy đầu, mấy em gái cực kỳ thất vọng. Tôi an ủi mọi người rằng không sao đâu, đợi mười ngày nửa tháng nữa tôi lại tới, vẫn còn có cơ hội. Nói đi nói lại, trợ lý vẫn đòi tôi đưa ra chiến lược. Tôi không tới tận nơi quấy rầy Tập Hiểu Bắc nữa, mấy hôm sau, tôi gửi cho anh một bản fax, trên đó ghi rõ giá thị trường và phân tích, tôi đề cử một số sản phẩm có lợi cho anh rồi tiện thể hỏi thăm sức khỏe.

Nhờ ơn cái USB kia, không có buổi tối nào từ khi xa quê hương mà tôi nhớ tới Dư Học Bình, thậm chí không có cả hứng thú tự an ủi, chỉ có hằng đêm tỉnh lại trong sợ hãi rồi không nhớ rõ điều gì. Giờ tôi rất muốn nói với vợ gã rằng, được rồi, cô thắng, từ giờ về sau chắc tôi héo rồi, coi như là vì dân trừ hại.

Công việc của tôi luôn tràn đầy xúc cảm mạnh mẽ, khí thế ngút trời. Là đại biểu Đảng trong đội quân tóc dài, tôi không thể từ chối việc tham gia vào đội ngũ dụ dỗ khách hàng nhà nước lẫn tư nhân, một tuần thì phải có bốn, năm ngày uống đến mức váng đầu, tửu lượng chưa tăng mà dạ dày đã nhức nhối không chịu được. Một buổi cuối tuần, vốn tưởng rằng có thể nghỉ ngơi hồi sức, ai ngờ ba nam bốn nữ của Ban Thanh tra cấp cao tới kiểm tra, vì không thấy hồ sơ giấy tờ có vấn đề gì nên buổi tối chúng tôi mời họ tới bãi tắm suối nước nóng nổi tiếng trong vùng.

Bao quanh thành phố là những dãy núi dài, tận dụng nguồn tài nguyên nhiệt phong phú này, rất nhiều nhà nghỉ có suối nước nóng đã được xây dọc theo triền núi, nơi chúng tôi đến là nhà nghỉ nổi tiếng nhất, ăn uống vui đùa, tắm rồi nghỉ lại. Sau khi ăn no uống đủ ca hát bét nhè, trưởng chi nhánh dẫn theo cán bộ nữ, tôi dẫn theo cán bộ nam tách ra đi "ngâm nước nóng". Hoặc là do uống quá nhiều rượu, hoặc là do nước suối quá nóng, tôi cảm thấy đau đầu chóng mặt, thế là chạy ra ngoài hóng gió. Khắp nơi đều là đàn ông quấn quanh hông bằng khăn tắm trắng, tôi bị lạc đường nên không biết làm gì khác ngoài đi bừa theo sau một nhóm người, thấy bọn họ dừng lại trước một lối vào để quẹt thẻ, tôi thấy có gì đó không đúng nhưng cứ rẽ theo, vậy mà không thấy người đâu nữa.

Đầu óc trì trệ vô cùng, tôi quay ngược lại thì nhận ra rằng phải quẹt thẻ mới ra ngoài được, tôi đi tới đi lui quanh hành lang gấp khúc điệu nghệ mà không thấy ai, đành khẽ cắn răng, đẩy cửa bước vào căn phòng gần nhất.

Trước mặt tôi là một bể nước nóng rộng lớn, qua màn hơi nước bốc lên có thể thấy được vài người đang đùa giỡn, nam có nữ có. Trong lòng tôi trùng xuống, đang định xoay người ra ngoài thì một em gái quấn khăn tắm quanh ngức chạy tới túm tay tôi, "Cậu mới đến phải không? Sao giờ mới đến, anh Tập chờ sốt ruột rồi kìa." Khăn tắm trên người em gái này chỉ vừa che đủ mông, chắc chắn là không mặc quần lót, tôi sợ đến mức không dám giằng co với cô, thế là bị lôi tới bên cạnh bể.

"Anh Tập, thợ xoa bóp đến rồi." Em gái buông tay tôi ra, người đàn ông đang nằm nhoài uống rượu bên thành bể ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên người tôi hai giây rồi nở nụ cười: "Đại biểu Đảng, sau cậu đổi nghề nhanh thế?"

Chương 5: Chó cắn chó 

Bên trong bể có ba nam ba nữ vây quanh Tập Hiểu Bắc, tất cả đều ở trần. Tôi bị mấy người đàn ông cường tráng dọa cho nói năng lộn xộn, mất rất nhiều sức mới giải thích rõ là mình lạc đường.

"Đến được đây là có duyên rồi, cậu chơi với bọn tôi chứ?" Một cô gái đang đứng sau lưng Tập Hiểu Bắc bóp lưng cho anh, lúc này cô mở to mắt nhìn tôi cười khúc khích, hẳn là đã uống không ít. Tôi kiềm chế không nhìn vào hai gò bồng đào đang nhấp nhô trong nước, lịch sự xin phép Tập Hiểu Bắc để ra về.

"Cậu không muốn giải thích cặn kẽ những thứ đã gửi cho tôi sao? Tôi không có thời gian đọc kỹ." Tập Hiểu Bắc để ly rượu xuống, hai tay chống lên thành bể, vươn người lên khỏi mặt nước. Anh khỏa thân, không kiêng nể ai mà đứng hất nước trên tóc, phần hông đối diện thả rông khiến tôi lo như cá nằm trên thớt.

"Để hôm khác đi, hôm nay không tiện lắm..." Tôi còn chưa nói xong thì dưới chân đã mát lạnh, khăn tắm bị Tập Hiểu Bắc cởi ra, ném đi chỗ khác.

"Anh..."

"Chỉ có phục vụ ở đây mới quấn khăn tắm, cậu phải có dáng vẻ của người làm khách chứ."

Đám con gái trong này lập tức kêu ầm lên, đàn ông thì huýt sáo, Tập Hiểu Bắc ác ý khoanh tay mỉm cười. Tôi rất tự tin đối với vóc người và bộ phận bé nhỏ nào đó của mình nên không kẹp hai chân chạy trốn như anh mong đợi. Lùi về sau hai bước, tôi cúi đầu suy nghĩ một lát, không thuyết phục được bản thân nuốt trôi cục tức này, thế là kiên quyết tung người đạp một cước cho tên khốn kia rơi vào trong bể.

Bọt nước bắn tung toé, sau đó có tiếng kêu sợ hãi. Tôi bình tĩnh quay người rời đi, thế nhưng nhìn quanh phòng cũng không tìm được mảnh vải nào, lại nhìn sang hai em gái canh cửa, mẹ kiếp, chẳng nhẽ lại giật khăn tắm của bọn họ. Đang do dự thì có người túm lấy eo tôi từ đằng sau, vật tôi ngã mạnh xuống sàn đá cảm thạch.

Hai đầu gối đau như bị kim châm, tôi định ngồi dậy, thế nhưng bản thân chợt biến thành một mảnh lá cây bị gió lớn hất lên, lưng với gáy đập mạnh vào vách tường gạch men, Tập Hiểu Bắc đang đè chặt tay tôi, lạnh lùng trong mắt tỏa ra tứ phía.

"Sao nào? Chơi tiếp không?"

"Được rồi", tôi khẽ lắc cái đầu đau như búa bổ, "Được rồi, Tập tổng, đừng đùa nữa."

Gia tăng thêm chút sức mạnh lên người tôi, Tập Hiểu Bắc hơi khinh thường, nghẹo cổ đánh giá, "Chịu thua sớm thế hả? Cậu nhóc người Man."

Đầu cua ướt nhẹp của hắn ngẩng cao, còn chảy cả nước xuống mặt, đôi mắt nhỏ dài híp lại, môi mỏng đầy ý chế nhạo, khuôn mặt anh tuần gần trong gang tấc. Tôi không thích anh gọi tôi là người Man, càng không thích cảm giác bị người khác mạnh mẽ khống chế từ sau chuyện USB, hai tay không thể cử động, thế là tôi cũng nghiêng đầu tiếp đón, thân mật dựa sát vào mặt anh như người yêu rồi tàn nhẫn cắn lên môi dưới.

Nếm được mùi máu tanh rồi tôi mới dừng lại, liếm máu của anh trên môi mình, bình tĩnh chờ đợi. Tập Hiểu Bắc sửng sốt mất mấy giây, ánh mắt anh nhìn tôi phức tạp như suy nghĩ của những người thông tuệ, kinh ngạc, căm ghét, phẫn nộ, không hiểu... Chưa kịp phân tích xong thì đã bị ăn một cú đấm thật mạnh vào mặt, tôi lảo đảo dựa vào tường để không bị ngã, chờ đến khi đứng vững thì Tập Hiểu Bắc đã xoay người rời đi, trầm giọng mắng: "Cút!"

Tôi gian nan đi ra cửa, vẫn không đủ dũng cảm để cướp khăn tắm của hai em gái, đột nhiên có cái áo choàng tắm rơi trùm lên đầu tôi, trong bóng tối truyền đến giọng nói của Tập Hiểu Bắc: "Mặc vào, con mẹ cậu đừng để bẽ mặt!"