Suy nghĩ trong lòng là một chuyện, cảm nhận thực tế lại là một chuyện khác.

Hướng Mặc cho rằng mình sẽ không để ý chuyện Đỗ Trì tiễn Diệp Tinh ra về, nhưng khi nhìn thấy bóng lưng hai người họ đứng bên đường trò chuyện, anh nhận ra mình hoàn toàn không hào phóng như anh nghĩ.

Bất kể Đỗ Trì làm anh yên tâm ra sao, anh vẫn sẽ cảm thấy bất an một chút.

Suy cho cùng, hai người chỉ là cặp đôi plastic [1], giống như quan hệ của những cặp đôi khác, sau khoảng thời gian yêu đương cuồng nhiệt, lẽ ra tình cảm giữa hai người phải ngày một nhạt phai, ấy vậy mà mắt thấy sắp hết kỳ hạn một tháng, cảm giác cuồng nhiệt ấy dường như không hề có dấu hiệu biến mất.

[1] Cặp đôi plastic: mối quan hệ nhìn bề ngoài rất tốt nhưng tâm tư cả hai lại không cùng một chỗ.

Trái lại, tính chiếm hữu của Hướng Mặc đối với Đỗ Trì càng thêm mạnh mẽ.

Đây không phải là dấu hiệu tốt.

Hướng Mặc như bị cuốn vào một vòng luẩn quẩn, Đỗ Trì càng khiến anh yên tâm, anh càng thích được yêu, song, càng thích được yêu, anh lại càng không yên lòng.

Quanh đi quẩn lại, đi hết một vòng, quả nhiên tình yêu là thứ không thể dùng thuốc giải.

Hộp thoại WeChat hiện ra câu trả lời của Đỗ Trì.

【Đỗ Tân: Về ngay đây.】

Tên ghi chú không phải do Hướng Mặc gõ nhầm, mà là anh muốn đổi "tên chó" cho đồ chó bự nhà mình, vậy nên mới đổi thành Doberman (Đỗ Tân Khuyển) hung mãnh.

Đằng sau hai chữ Đỗ Tân còn có một biểu tượng cảm xúc đầu chó, làm cho uy phong lẫm liệt của một con chó bự kèm thêm mấy phần dễ thương.

Chưa được vài phút, tài xế đã đến đón Diệp Tinh đi, trong hành lang nhanh chóng vang lên tiếng bước chân của Đỗ Trì.

Hướng Mặc mở cửa phòng ngủ, chờ bóng dáng Đỗ Trì xuất hiện ở tầng hai, giả vờ vô tình hỏi: "Cậu xong chưa?"

"Còn một chút nữa." Đỗ Trì dừng trước cửa phòng ngủ Hướng Mặc, "Sao vậy?"

"Không sao hết." Hướng Mặc từ tốn nói, vờ như định đóng cửa, "Chỉ là muốn nói cho cậu biết, anh làm xong rồi."

Cơ thể trên giấy vẽ vẫn còn nhiều chi tiết chưa xử lý, chỉ cần Hướng Mặc muốn vẽ, bất cứ lúc nào anh cũng có thể vẽ tiếp, căn bản không có chuyện "làm xong".

Đỗ Trì khẽ cười, chen vào khe cửa, ôm Hướng Mặc vào lòng: "Bà xã."

"Gì?" Hướng Mặc thuận thế vòng tay qua cổ Đỗ Trì, chuẩn bị đón nhận nụ hôn.

"Chừng nào anh mới chịu thành thật hả?" Đỗ Trì cố ý thu cằm, tránh xa đôi môi của Hướng Mặc.

"Thành thật?" Hướng Mặc dừng đà tiến lên, nâng cằm, đón lấy ánh mắt Đỗ Trì.

"Chỉ cần anh nói muốn," Trong mắt Đỗ Trì ngập tràn ý cười, "Nửa phút là tôi xong ngay."

Lại bị nhìn thấu tâm tư, Hướng Mặc khó tránh cáu kỉnh. Anh hơi nhíu mày, rút tay lại, "Anh thèm vào."

"Ừ đúng rồi, anh không thèm." Đỗ Trì không để Hướng Mặc có cơ hội bỏ đi, hắn đè gáy anh lại, cắn môi anh, "Là tôi thèm."

✧✧✧

Ngô đồng tháng sáu rợp bóng mát.

Tiếng ve kêu vượt qua cả tiếng chim hót vui tai, làm cho mùa hè oi bức càng trở nên khó ngấm.

Thỉnh thoảng, những chiếc xe chạy trên đường thổi tung cả bụi và những đóa hoa nở rộ an tĩnh trước cửa tiệm hoa.

Phòng tranh của Hướng Mặc có học sinh mới đến báo danh, điện thoại nhận được thông báo về tài khoản.

Anh viết tháng và năm lên tờ biên lai, song khi viết đến ngày, ngòi bút dừng trên giấy rất lâu vẫn không chịu nhúc nhích.

Tính tới hiện tại, thời hạn một tháng đã qua ba ngày rồi.

Anh luôn chờ Đỗ Trì nhắc về chuyện này, nhưng hình như Đỗ Trì không quan tâm ngày tháng lắm, cũng không phát hiện thời gian cho thỏa thuận yêu đương của hai người đã hết hạn.

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của Hướng Mặc, có thể Đỗ Trì đã nhận ra rồi, chẳng qua hắn cũng giống Hướng Mặc, giả vờ như mình không biết.

Bụng Tam Muội càng ngày càng lộ rõ, chẳng còn bao lâu nữa là đến ngày dự sinh.

Triệu Tiểu Kiều đã kết thúc kỳ thi tuyển sinh Đại học, tuy chưa có kết quả, nhưng nghe nói điểm ước chừng khá tốt, cô bé cũng cho mình một kỳ nghỉ buông thả rồi.

La Dương bắt đầu chuẩn bị khai trương chi nhánh, gần đây thường đi khắp thành phố tìm địa điểm, cả ngày không có thời gian tới nhà hàng.

Tiệm hoa của dì Chu cũng rất bận rộn, dì ấy nhận được nhiều đơn hàng cưới, như thể mùa hè chính là mùa tình yêu.

Cuộc sống của những vị hàng xóm xung quanh đều trôi qua một cách bình yên, chỉ có Hướng Mặc là luôn cảm thấy không ổn, trong lòng cứ như treo một tảng đá lớn mãi chẳng chịu rơi.

"Thầy ơi?" Học viên ghi danh liếc nhìn điện thoại, nhắc Hướng Mặc hôm nay là ngày mấy.

Hướng Mặc thu hồi suy nghĩ, tập trung viết cho xong biên lai.

✧✧✧

Chiều tối, Hướng Mặc ăn tạm cơm rang mình đã làm cho bữa trưa.

Đỗ Trì về nhà ăn cơm, không có ở nhà cũ. Đây đã là lần thứ hai trong tuần, hôm nay chỉ mới thứ tư.

Phòng bếp trống rỗng thiếu đi vài phần sự sống, chỉ còn tiếng bát đũa va chạm đầy tẻ nhạt.

Hướng Mặc chậm rãi nhai thức ăn trong miệng, nhìn chiếc ghế đối diện không có ai ngồi, trong lòng nghĩ... không sao.

Anh đã ăn một mình thế này ba năm rồi, không có gì lạ lẫm hết.

Tự rửa bát, tự dọn dẹp, tự sống cuộc đời của chính mình.

✧✧✧

Vẽ tranh đến mười giờ tối, cuối cùng dưới lầu cũng truyền đến âm thanh Đỗ Trì trở về.

Hướng Mặc chỉ đi tới cửa sổ nhìn một chút chứ không xuống lầu đón hắn như mọi khi.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa phòng ngủ, kèm theo giọng nói của Đỗ Trì: "Bà xã ơi?"

Kỳ lạ thay, bao phiền muộn cả đêm vây lấy Hướng Mặc nháy mắt đều tan thành mây khói, anh ba chân bốn cẳng đi ra mở cửa: "Về rồi à."

Quả nhiên là không được.

Khi không có Đỗ Trì bên cạnh, Hướng Mặc đã tiến hành xây dựng tâm lý, cố gắng làm quen lại với cuộc sống độc thân.

Lần nào anh cũng nghĩ mình sẽ làm được, song, chỉ cần Đỗ Trì quay về, trở lại bên cạnh anh, mọi nỗ lực của anh đều trở thành vô ích.

Thậm chí tâm lý hôm nay xây dựng còn nhiều hơn một tầng, bởi vì Đỗ Trì đã giảm bớt thời gian có mặt trong căn nhà cũ, trong lòng Hướng Mặc còn có một linh cảm rằng Đỗ Trì sắp đề cập đến chuyện chia tay.

Lúc vẽ tranh, anh đã sẵn sàng để chuẩn bị cùng Đỗ Trì nói chuyện khi hắn trở về, tuy nhiên vừa nghe đến hai từ "bà xã", trái tim đang treo lơ lửng của anh bất ngờ thả lỏng, anh biết giây phút này lại phải trì hoãn rồi.

"Có ăn cơm đàng hoàng không?" Đỗ Trì hỏi.

"Có." Hướng Mặc gật đầu.

Anh thật sự ghét bản thân trong tình trạng này.

Cả ngày ngoại trừ phỏng đoán tâm tư Đỗ Trì, anh hoàn toàn không yên lòng làm những chuyện khác. Cứ thấp tha thấp thỏm, lo lắng bất an, đây chính là ảnh hưởng của tình yêu.

"Gần đây cậu có vẻ bận nhỉ." Hướng Mặc không muốn tiếp tục như vậy, anh thử gợi chuyện.

"Đúng là hơi bận." Đỗ Trì dừng một chút, "Ba tôi đang giục tôi về nhà."

Câu trước vẫn là tán gẫu bình thường, còn câu sau chính là tiếp nối chủ đề của Hướng Mặc.

Hiển nhiên Đỗ Trì hiểu được ý trong lời Hướng Mặc nói, cũng biết anh không muốn tiếp tục như thế này nữa.

Nói cách khác, hắn và Hướng Mặc đều giống hệt nhau, biết rõ thời hạn đã kết thúc.

Được thôi, cuối cùng cũng có thể bắt đầu đi vào vấn đề chính.

"Cậu phải về nhà à?" Hướng Mặc hỏi.

"Xem anh đã." Đỗ Trì nói, "Anh muốn tôi ở lại thì tôi sẽ ở lại."

Cảm tính nói với Hướng Mặc rằng anh không muốn Đỗ Trì rời đi, nhưng lý trí lại cảnh cáo anh lần sau chắc chắn không còn là một tháng đơn giản như vậy, anh càng đâm đầu vào nhiều thì rất có khả năng rơi càng thảm.

"Cậu cứ ở lại nếu cậu muốn." Hướng Mặc lựa chọn trả quyền quyết định cho Đỗ Trì.

Anh thật sự không dám là người mở miệng, anh không muốn sau này lúc đang liếm láp vết thương thì lí trí nhảy ra cười nhạo anh: Là do mày tự chuốc lấy. Chỉ khi Đỗ Trì mở miệng, anh mới không phải chịu đựng áp lực to lớn này.

Đỗ Trì thở dài, dường như hết cách với Hướng Mặc, hắn nói: "Bà xã."

"Ừ." Hướng Mặc không chạm tới ý tứ của Đỗ Trì, không hiểu sao lại có chút khẩn trương, tim đập nhanh đến mức khó kiểm soát được hơi thở.

"Thời gian qua anh có hạnh phúc không?" Đỗ Trì hỏi.

Giọng hắn thiết tha ân cần, như đang đặt nền móng cho chủ đề tiếp theo. Lúc bấy giờ Hướng Mặc mới phát hiện, giữa chia tay và không chia tay, Đỗ Trì có khuynh hướng nghiêng về vế sau hơn.

Thế nhưng dường như Đỗ Trì cũng đang có điều gì đó khó xác định, dẫn đến việc hắn không thể đưa ra phán đoán chắc chắn.

Đó là lý do mà hắn không biết hai người có thể đi đến cuối cùng hay không?

"Hạnh phúc thì có hạnh phúc," Hướng Mặc khẽ cau mày, thay vì đi tiếp theo hướng của Đỗ Trì, anh lại chọn đổi chủ đề khác, "Nhưng ——"

"Anh sợ làm trái thỏa thuận." Đỗ Trì chủ động ngắt lời Hướng Mặc.

"Cậu không như thế sao?" Hướng Mặc khó hiểu nói.

Thỏa thuận đại diện cho toàn tâm lao vào, rõ ràng Đỗ Trì cũng đang do dự không biết có nên tiến thêm bước này hay không, nếu không tại sao hắn phải chần chừ chứ?

"Đúng là như vậy." Đỗ Trì thở dài thỏa hiệp, "Thêm một tháng nữa được không?"

"Hả?" Hướng Mặc ngây người, "Thế nhà bên kia của cậu thì sao?"

"Tôi có thể giải quyết." Đỗ Trì đáp, "Không có gì to tát cả."

Hướng Mặc đã an tâm phần nào, tuy nhiên trạng thái của anh và Đỗ Trì khác với lần trước, anh gần như có thể đoán ra rằng một tháng sau vẫn sẽ không giải quyết được gì.

Mà biết làm sao được?

Anh không muốn tiến lên, Đỗ Trì cũng không bằng lòng bước tới, đôi bên chỉ có thể duy trì như cũ.

"Trước mắt cứ vậy đi." Hướng Mặc nói. Kết quả vẫn không thoát khỏi vòng luẩn quẩn, trái lại càng lún càng sâu, dù sao cũng không thể trách ai được, chỉ có thể trách anh không thoải mái chấm dứt như anh tưởng tượng thôi.

✧✧✧

Sáng hôm sau, Đỗ Trì lại về nhà mình.

Hai người đã nói chuyện rõ ràng, lại giống như chưa từng nói gì cả, tình hình vẫn không ổn hơn mấy.

Yêu đương thật là phiền phức.

Nghe tiếng ve kêu chói tai, trong lúc chuẩn bị họa cụ cho lớp vẽ, Hướng Mặc lại bắt đầu xây dựng tâm lý chia tay.

Trên đời này làm gì có ai không sống nổi khi thiếu vắng một người, đồ chó thối này suốt ngày chạy ra ngoài, anh cũng quen dần đó thôi?

Sáng sớm đã ra khỏi cửa, tối muộn mới về nhà, hắn cứ dứt khoát dọn ra ngoài cho rồi!

Một chiếc xe tải hậu cần đột nhiên trờ tới cổng sân, tài xế bước xuống xe, gõ cánh cổng đang mở rộng, hỏi: "Nhà của anh Đỗ đúng không ạ?"

Hướng Mặc đặt đồ trong tay xuống, vừa đi ra ngoài vừa đáp: "Vâng đúng rồi."

Tài xế đưa cho Hướng Mặc một tờ giấy và một cây bút: "Phiền anh ký nhận."

Thứ được chở tới có hình vuông, phẳng, lại còn cực kỳ nặng, giống như một cái bàn mạt chược vậy.

Ban đầu Hướng Mặc cũng không để ý lắm, cứ để nó ở trong sân, định chờ Đỗ Trì trở về tự mang lên.

Tuy nhiên khi anh xoay người trở vào nhà, ánh mắt anh bất chợt lướt qua tờ thông tin chi tiết dán trên hộp, anh cúi xuống xem kỹ hơn thì phát hiện đây là bảng hiệu phòng làm việc của Đỗ Trì.

Hình thu nhỏ của bảng hiệu được in trên tờ thông tin chi tiết, trong khung tròn có bốn ký tự nghệ thuật xinh đẹp, ghép lại với nhau thành "Nhà chữ Bút Mực". [2]

[2] Từ gốc là 造字, "tạo" là tạo ra, "tự" là chữ, nôm na là tạo ra chữ, mình nghĩ mãi không tìm được từ thay thế thích hợp, để tiếng Anh thì không hay, nên mình chọn "Nhà chữ" tức chỉ nơi sáng tạo ra phông chữ, sẵn đi với "Phòng tranh".

Tim Hướng Mặc loạn nhịp, anh ngơ ngác đứng thẳng người.

Đỗ Trì đặt tên cho phòng làm việc, vậy mà lại dùng tên phòng tranh của anh.

Cái này sai sai nhỉ?

Chẳng phải Đỗ Trì không muốn chủ động sao?

Tại sao lại đặt trùng tên với phòng tranh của anh chứ?

Hướng Mặc thật sự không đoán ra suy nghĩ của Đỗ Trì, có điều chuyện này không quan trọng, quan trọng là sự nghiệp của Đỗ Trì đã "ràng buộc" vào anh rồi.

Dù cho có phải Hướng Mặc suy nghĩ nhiều hay không, đối với anh chuyện này nghiêm trọng giống như lời thề hôn nhân vậy.

Sợi dây cảnh giới ngủ say từ lâu bỗng chốc được kéo lên, trong đầu anh vang vọng tiếng còi báo động.

Hướng Mặc lui về sau hai bước, cách xa tấm bảng hiệu cạnh cửa —— Cái này không được, thật sự hơi quá rồi.

Lời tác giả

Đỗ cẩu không tiến lên là vì sợ dọa mèo chạy mất.

Sẽ sớm chính thức ở bên nhau.