Chương 127. Hoa chỉ biết nghe lời đẹp

Khung cảnh trong thành phố Bosai giống như một thị trấn nghỉ dưỡng xinh đẹp, Hỏa Diễm Khuê cưỡi chiếc xe ba bánh nhìn ngó khắp nơi, còn Úc Ngạn thì nằm úp bên rìa thùng xe phía sau, đưa tay ra chạm vào những thứ chưa từng thấy trước đây.

Những ngôi nhà nhỏ mái nhọn phủ đầy cây tơ vàng, các con đường phố nhỏ được lát đá, bên đường có những con chim lớn giống như đà điểu, ghế ngồi có dây an toàn buộc trên lưng, chỉ cần bỏ 10 xu vào túi của chúng, con chim Chocobo* màu vàng có thể nhanh chóng đưa bạn đến bất kỳ góc nào của thành phố nhỏ bằng đôi chân ngắn nhưng mạnh mẽ của mình.

*Chocobo là một loài hư cấu được tạo ra cho nhượng quyền thương mại Final Fantasy của Square Enix.

Một cô gái trẻ có đuôi mèo và răng nhọn lướt qua trên đầu Úc Ngạn, ngửi mùi của y rồi kéo chiếc đuôi mềm mại lướt qua má Úc Ngạn, bóng dáng của cô lóe lên rồi lập tức biến mất.

Trong thành phố Bosai, con người cũng không hiếm gặp, trên phố có khá nhiều đoàn khảo sát con người đang mua thực phẩm khẩn cấp hoặc một vật dẫn loài người đi cùng với dị thể đã ký khế ước với mình, hầu hết các dị thể quanh y đều không thấy ngạc nhiên, chỉ thỉnh thoảng đưa ánh mắt tò mò nhìn con người như đang xem xét người ngoại quốc.

Nếu không đến đây, y sẽ không biết cũng có rất nhiều người giống như y, quen với việc có dị thể đồng hành.

Đi qua một cửa hàng trang trí nhỏ, chủ cửa hàng mềm oặt phồng lên dính vào tường ngoài của cửa hàng, trông như một con sên màu vàng nhạt.

Ông chủ sên đang cố gắng quảng cáo loại sơn cao cấp của mình, mỗi con chỉ có giá 1 xu.

Úc Ngạn tò mò không hiểu tại sao lại tính sơn theo "con", y lấy tờ tiền giấy 100 xu trong ví Chiêu Nhiên ra, cẩn thận cầm một góc rồi đưa tới.

"Cho một con, có thối lại được không?" Trong ví của Chiêu Nhiên chỉ có những tờ tiền mệnh giá 100 xu, không có tiền lẻ. Có lẽ đã lâu rồi anh không mua đồ ở Thế Giới Mới.

Ông chủ sên ngửi ngửi tờ tiền, thân hình dính nhớp đưa ra một đôi xúc tu, thuần thục đếm lại tiền lẻ rồi đưa cho y, sau đó mang ra một chiếc vỏ sò lớn có đường kính giật mình to bằng cái thớt, bên trong chứa đầy những con ốc sên nhiều màu sắc.

Úc Ngạn chọn một con ốc sên có màu giống với Chiêu Nhiên nhất, theo hướng dẫn của ông chủ sên, y đặt con ốc sên lên túi đeo vai màu đen của mình.

Con ốc sên màu hồng nhạt lập tức bắt đầu làm việc, hì hục bò trên bề mặt túi, tiết ra chất dịch nhầy thuốc nhuộm trong cơ thể, biến chiếc túi của Úc Ngạn thành màu hồng huỳnh quang đều màu, không hề lệch màu.

Úc Ngạn nhấc con ốc sên ra rồi đặt nó lên ví của Chiêu Nhiên, nhuộm chiếc ví thành màu thời trang, y nghĩ khi về nhà đưa cho Chiêu Nhiên xem, chắc chắn anh sẽ rất vui.

Khi đã dùng hết thuốc nhuộm trong cơ thể, con ốc sên tự động rút vào trong vỏ, rơi khỏi túi lăn vào bụi cỏ tìm lại sự tự do.

"Hì hì." Gần đây Úc Ngạn rất thích màu này.

"Đừng chơi nữa, con rồng này đang kêu gào đòi táo vàng, đầu tôi cứ ong cả lên." Hỏa Diễm Khuê ôm đầu thúc giục. "Táo vàng ở đâu mà tìm, có phải ra cửa hàng trái cây không nhỉ?" Cậu dùng hai tay ra dấu hỏi ông chủ sên: "Ờ.., Where có apple vàng, you hiểu không?"

Ông chủ sên chống cằm suy nghĩ rồi chỉ vào một điểm trên bản đồ da dê Úc Ngạn đang cầm, nói nếu muốn tìm táo vàng có thể đến trang viên Thủy Tinh hỏi thử.

Họ đành phải tiếp tục đi bộ.

Bãi cát màu trắng sữa có những hạt cát thô ráp, nhìn kỹ thì thấy tất cả đều do các hạt đá trắng sữa hình tam giác nhỏ hợp thành, dưới ánh sáng của vòng sao chiếu rọi, chúng phản chiếu ra những dải sáng giống như các gợn sóng.

Những tảng đá ngầm gần bờ xếp chồng lên nhau, chỉ có thể dùng cả tay lẫn chân để leo lên, trong các khe hở của những tảng đá ngầm đen sắc nhọn, một số dây leo thực vật bán trong suốt mang sắc xanh mọc lên chen chúc.

Loại cây này Úc Ngạn từng thấy ở nhà Cáp Bạch, nó có thể phát triển thành một mảng dây leo thủy tinh, rất hung hăng với người lạ.

Hỏa Diễm Khuê vô tình đè lên một gốc chồi non, bên trong chồi non bóng loáng ấy lại vỡ vụn như thủy tinh, đồng thời bắn ra những gai nhọn như kim châm, đâm cho Hỏa Diễm Khuê đau đến kêu la ầm ĩ, lăn người né tránh lại chẳng may đè trúng một mầm khác, tiếp tục bị đâm đau gần chết.

Nhưng Úc Ngạn lại leo trên đá ngầm lại như đi trên mặt đất bằng phẳng, y tự do di chuyển trong những dây leo thủy tinh ngày càng dày đặc, những dây leo chắn đường thậm chí còn tự động tách ra, nhường lối cho y đi qua.

"Sao bông hoa vỡ này chỉ đâm tôi mà không đâm cậu?"

"Cậu tránh ra chút đi."

Từ sau khi Úc Ngạn cầm dây chuyền mắt dịch chuyển của Cáp Bạch, những dây leo thủy tinh trong sân cũng không còn tấn công y nữa, mà dây leo ở đây cũng vậy.

Khi leo lên đến đỉnh tảng đá ngầm, hai người đã tốn trọn hai tiếng đồng hồ, họ bám trên mép đá, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, một biển dây leo thủy tinh trải dài vô tận, những cành dây trong suốt màu xanh bên trong chảy dòng máu thực vật, đan xen lẫn nhau, rắc rối phức tạp, tạo thành một biển dây leo màu băng tuyết, gió biển thổi qua, tiếng va chạm của thủy tinh lanh lảnh vang lên như chuông gió.

Mắt rồng lửa vươn những sợi tơ đỏ thẫm nhẹ nhàng chạm vào dây leo thủy tinh, Hỏa Diễm Khuê nghe thấy vậy bảo với Úc Ngạn: "Tâm trạng của loài thực vật này rất cáu kỉnh."

Úc Ngạn vạch những cành dây thủy tinh lộn xộn ra, vào trung tâm khám phá.

Thân chính của dây leo thủy tinh được các cành dây dày đặc bảo vệ ở trung tâm, dáng vẻ uyển chuyển, trên những cành dây tỏa ra xung quanh nở đầy những bông hồng thủy tinh màu băng tuyết, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, đong đưa trong gió rồi rơi rụng.

Càng tiến gần đến trung tâm sinh trưởng, những dây leo càng trở nên bồn chồn bất an, thậm chí mắt dịch chuyển cũng không thể áp chế được chúng, những dây leo sống động cứa vào gò má và mu bàn tay Úc Ngạn, nhanh chóng xua đuổi họ rời đi.

Cả hai người chật vật né tránh trái phải, Úc Ngạn chợt phát hiện bên cạnh cây thực vật tuyệt đẹp ấy có một chiếc đài radio cũ, chiếc loa bị rỉ sét đang phát ra những tiếng tạp âm lạch cạch xèo xèo đứt quãng.

"Thực vật rất nhạy cảm với tiếng ồn, để tôi thử tắt cái đài này, cậu cố gắng giữ chân chúng lại."

"Tôi không giữ nổi đâu!" Cả người Hỏa Diễm Khuê phát ra nhiệt độ cao, đẩy lùi những cành cành cây xung quanh, nhưng chúng chỉ lùi lại một lúc rồi lại tấn công dữ dội lần thứ hai.

Úc Ngạn nhân cơ hội cúi thấp người, bò qua khoảng trống dưới những dây leo hung hăng, nhấn nút tắt đài radio.

Tạp âm đột ngột dừng lại, những dây leo rõ ràng bình tĩnh được vài giây, nhưng sau đó chúng lại tấn công dữ dội hơn.

"Nó còn tức giận hơn kìa! Không đúng không đúng không đúng, cậu sửa nó đi, sửa cái đài đó... chẳng phải cậu là kỹ thuật viên sao!" Hỏa Diễm Khuê ôm đầu chạy tán loạn, bị đâm đau khắp người, nhưng vẫn phải thu hút những cành cây tiếp tục đuổi theo mình.

Úc Ngạn lấy hộp dụng cụ tinh vi luôn mang theo trong túi đeo vai ra, nằm bò ra đất tháo rời chiếc đài radio cũ, không ngờ nó lại là một thiết bị dị động, bên trong gắn một dị hạch màu đỏ làm nguồn năng lượng hoạt động. Dù chưa từng thấy đồ cổ này, nhưng nguyên lý thì không khác biệt lắm, đầu từ bị những hạt bụi cát nhỏ hình tam giác chặn lại, chỉ cần làm sạch là được.

Băng cát-xét quay, tiếng chim hót trong trẻo và du dương kèm theo giai điệu mờ ảo của dây đàn vang lên trong đài radio, những Hoa Hồng Thủy Tinh cuối cùng cũng không còn xao động nữa, chúng yên lặng lắng nghe sự an ủi duy nhất trên bờ biển cô đơn này.

Úc Ngạn rón rén đặt đài radio bên cạnh thân chính của Hoa Hồng Thủy Tinh, rồi từ từ lùi lại.

Nhưng cây thực vật đó vẫn từ từ di chuyển, một sợi dây leo mỏng manh màu xanh băng như ngón tay của một cô gái vươn về phía Úc Ngạn, chui vào cổ áo y kéo ra chiếc dây chuyền mắt dịch chuyển đeo trên cổ.

"Anh, anh hai tôi là Cáp Bạch." Thấy chị có phản ứng với Mắt Dịch Chuyển, chắc chắn cũng kiêng dè Cáp Bạch, nên Úc Ngạn thuận thế lắp bắp, ngầm ám chỉ rằng mình có anh hai chống lưng.

Thân cây hồng duyên dáng giống như một con rắn lạnh lùng, những cành hoa uốn lượn tiến gần Úc Ngạn, một bông hồng màu xanh băng từ từ ngẩng đầu, để lộ khuôn mặt thiếu nữ bán trong suốt.

Chị mở to mắt, khóe mắt hơi xếch, quyến rũ động lòng người, những cánh hoa trên đầu như một chiếc vương miện, chị vươn ra một sợi tua thủy tinh khác, nhẹ nhàng nâng cằm Úc Ngạn lên để quan sát.

Úc Ngạn thầm thở phào nhẹ nhõm, không ngờ nhắc đến tên anh hai lại có hiệu quả thần kỳ như vậy, thậm chí ở thành phố Bosai này cũng hữu dụng.

Hoa Hồng Thủy Tinh Dung Dung Nguyệt, được ca tụng là viên ngọc sáng nhất của Thế Giới Mới, chị sẽ chỉ đường cho du khách, và du khách phải để lại một câu chuyện làm thù lao.

Nhưng Dung Dung Nguyệt chỉ thích nghe những câu chuyện có kết cục hạnh phúc, nếu du khách kể một câu chuyện buồn, chị ấy sẽ lưu giữ câu chuyện trong nụ hoa, rồi tự tay sửa lại kết cục, chỉ khi nhân vật chính trong câu chuyện đạt được hạnh phúc, chị mới hấp thu được dưỡng chất, tiếp tục nở rộ, lớn mạnh không ngừng.

May mà Mắt Rồng Lửa hiểu sâu biết rộng, ít nhất cũng giúp hai người biết mình phải làm gì cho chị.

Hoa Hồng Thủy Tinh nhanh chóng phát triển, đưa hai nụ hoa chưa nở đến bên cạnh Úc Ngạn và Hỏa Diễm Khuê, các sợi dây leo thủy tinh áp sát vào huyệt thái dương của hai người, Úc Ngạn nghe thấy giọng nữ kỳ ảo buồn bã vang lên trong đầu: "Tôi nghe thấy câu chuyện đau lòng, sắp héo tàn rồi."

Úc Ngạn theo phản xạ đưa tay chạm vào nụ hoa bán trong suốt trước mặt, lập tức cảm nhận một cú chấn động linh hồn dữ dội.

Y dụi dụi mắt, nhìn quanh, cánh đồng Hoa Hồng Thủy Tinh đã hoàn toàn biến mất, phía sau phủ đầy sương mù, không thể lùi bước, chỉ có thể tiến về phía trước.

Khung cảnh trước mắt khá quen thuộc.

Một hang băng phát ra ánh sáng xanh dịu, nước biển trong vắt chầm chậm chảy qua dòng sông nhỏ, lũ sinh vật phát quang trôi nổi lấp lánh.

Một con sò khổng lồ nằm nửa chừng trong nước, hé mở một khe hở, thu nhận những con cá nhỏ và cua con sợ hãi bị kẻ thù săn bắt qua đêm.

Vỏ sò há miệng chờ đợi rất lâu, hình như có một tên nghịch ngợm ham chơi vẫn chưa quay về.

Vài con mắt sốt ruột trồi lên mặt nước, bơi ra ngoài tìm kiếm, một lúc sau mới bơi trở lại, vỏ sò giận dữ khép kín miệng, không chừa một kẽ hở.

Lúc này, từ cuối hang băng có một quả bóng màu hồng nhỏ bơi trở về, chỉ to bằng cái đĩa ăn, dùng nhiều bàn tay nhỏ bé chưa trưởng thành để quẫy nước, vui vẻ giơ lên một viên đá nhỏ trở về, đây là chiến lợi phẩm mà nó dũng cảm mạo hiểm cả ngày để tìm kiếm.

Quả bóng hồng nhỏ bơi đến bên vỏ sò, gõ gõ lên vỏ, nhưng vỏ sò lại không chịu mở cửa.

Ùng ục ùng ục ùng ục, quả bóng hồng nhỏ thả viên đá nhỏ trong tay xuống, đáng thương cầu xin vỏ sò mở cửa.

Màn đêm vĩnh cửu buông xuống, các sinh vật phát sáng trong hang băng dần chìm vào giấc ngủ đông, xung quanh mỗi lúc một mờ.

Quả bóng hồng nhỏ sợ hãi lượn đi lượn lại trong làn nước, kêu ùng ục ùng ục không ngừng.

Úc Ngạn đứng ở xa quan sát cảnh này, không tự chủ được tiến đến gần bờ biển, nằm xuống tìm kiếm sinh vật nhỏ bé trong dòng nước chảy.

Các sinh vật phát sáng dần dần chìm vào giấc ngủ, dưới mặt nước trở nên tối tăm, Úc Ngạn cũng không nhìn thấy rõ.

Nhưng khi y vừa quay đầu lại, tình cờ bắt gặp quái vật nhỏ màu hồng đang trốn sau một tảng đá, len lén liếc nhìn y.

"...?" Úc Ngạn chìa tay về phía nó, quái vật nhỏ màu hồng lập tức hoảng sợ lùi lại, lặn sâu xuống nước

"Cái này, muốn không?" Úc Ngạn lấy ra một viên kẹo dẻo hình trái tim, nhét vào một trong những bàn tay nhỏ của nó.

Những bàn tay nhỏ đong đưa như xúc tu của hải quỳ, tò mò ôm lấy ngón tay Úc Ngạn.

"Ùng ục. (Sao tay của anh to thế)"

-

Chương 128. Con Rồng mà cậu từng thấy

Quả bóng hồng nhỏ hít hít mùi thơm của viên kẹo dẻo rồi nhét vào miệng nhai nhóp nhép, nhưng lúc này nó chỉ mới mọc được hai cái răng, nên phải cố gắng rất nhiều mới nhai được viên kẹo dẻo dính chặt.

Úc Ngạn ngồi xổm bên bờ kênh nhìn nó ăn nghiêm túc, giống như một quả bóng san hô hồng đang nở hoa, bây giờ nó nhỏ bé hơn nhiều so với lần đầu y gặp Quái Vật Nhiều Tay ở Trấn Nhật Ngự, không còn khả năng cắn thịt đông nữa, mà trông giống như một sinh vật yếu đuối dễ bị các loài săn mồi khác nuốt chửng.

Y bế quả bóng hồng nhỏ lên khỏi tảng đá ngầm, những xúc tu hồng mềm mại yếu hơn cả trẻ sơ sinh, dường như chỉ cần dùng một chút lực là có thể bóp nát nó.

Những cái tay nhỏ rung động bám lấy mọi thứ mà chúng chạm vào, khi Úc Ngạn đưa nó tới gần mặt mình, những cái tay nhỏ đó sẽ bám chặt vào má y, khi y di chuyển nó ra xa, những tay nhỏ như chiếc cốc hút lại rời ra từng chút một.

"Người phỏng vấn, sao anh nhỏ xíu thế này, rất dễ bắt nạt." Úc Ngạn cười gian, tung nó lên trời rồi bắt lại, sau đó lại tung tiếp, quái vật nhỏ đáng thương chưa từng bay cao như vậy từ khi sinh ra, sợ hãi kêu ùng ục ùng ục không ngừng, rồi bốp một tiếng rơi xuống mặt Úc Ngạn, những xúc tu nhỏ màu hồng sốt sắng bám chặt vào tóc, mí mắt, mũi và môi của y, Úc Ngạn kéo nó ra khỏi mặt mình, dùng cả hai tay ôm lấy, vò nắn lung tung, cù vào vô số chỗ nhột của nó.

Trong hang băng, gần như tất cả sinh vật phát sáng đã chìm vào giấc ngủ, ánh sáng yếu dần, bóng tối kéo đến cũng đồng nghĩa với hiểm nguy đang tới gần.

Dưới mặt nước tối om, thỉnh thoảng thấp thoáng bóng cá bơi qua, một số chiếc vây nhọn có họa tiết phát sáng đỏ máu nhô lên trên mặt nước, chúng ngửi thấy mùi thịt hồng non mềm trong nước, đang tụ lại thành bầy để săn mồi.

Một con cá cọp không thể kìm được, nhảy vọt lên khỏi mặt nước, há miệng đầy răng sắc nhọn cắn mạnh về phía Úc Ngạn, y vội vàng ôm quả bóng hồng nhỏ lùi lại, con cá cọp nhảy hụt, rơi mạnh xuống bờ.

Thế nhưng vây bên hông của nó lại mọc ra những móng vuốt chắc khỏe, nó dùng hai vây có vuốt bấu đất nhảy như ếch, lao nhanh về phía Úc Ngạn, khi khoảng cách đủ gần, nó bất ngờ bật mạnh, nhằm thẳng vào món điểm tâm màu hồng ngon lành trong lòng Úc Ngạn.

"Tránh ra." Úc Ngạn tung một cú đá, đạp con cá ăn thịt người kia trở lại xuống nước, nhưng dưới nước, từng bầy cá ăn cọp lách tách bò lên bờ, bay loạn khắp nơi như những hạt bắp rang vừa bật ra khỏi nồi, nếu bị những chiếc răng sắc nhọn đó cắn trúng, nhất định sẽ bị xé rách một mảng thịt.

Úc Ngạn đại khái cũng hiểu vì sao Hoa Hồng Thủy Tinh lại cảm thấy câu chuyện này đầy đau thương, có lẽ đây là lần đầu tiên trong thời thơ ấu của Chiêu Nhiên phải đối mặt với sinh tử, vậy mà Cáp Bạch trong vỏ sò lại thờ ơ. Cáp Bạch có vô số mắt có thể nhìn thấu hư không, không thể nào không thấy tình cảnh của Chiêu Nhiên, nhưng anh ta vẫn chọn cách làm ngơ, để mặc Chiêu Nhiên tự mình đối mặt.

Chiêu Nhiên đã có thể sống sót đến khi trưởng thành, chứng tỏ đêm đó anh đã chiến thắng, dùng thân thể đầy thương tích để đổi lấy sự kính sợ cần có đối với bóng tối, và buộc phải học cách bảo vệ bản thân trong hiểm nguy.

Đây là ký ức của Cáp Bạch, vẫn khắc sâu cho đến tận hôm nay, bị Hoa Hồng Thủy Tinh nghe thấy.

"Đuổi cái gì mà đuổi, hôm nay bé quái vật đã có vệ sĩ rồi chẳng lẽ không thấy à." Úc Ngạn ôm quả bóng hồng nhỏ mềm mại vào lòng, lách người né tránh những con cá quái vật bám riết không buông, tay phải rút Gậy Bóng Chày Kiêu Ngạo ra, vung ngược một cái, đánh bay một con cá cọp đang nhảy lên định cắn, khiến nó rơi tõm xuống nước, choáng váng lật bụng ra.

Những con cá cọp màu đỏ xương cứng va vào gậy bóng chày phát ra âm thanh giòn tan, Úc Ngạn quật trái một cú, quật phải một cú, bọn cá cọp cứ như máy ném bóng chày tự động liên tục nhảy bổ tới, đều bị Úc Ngạn đánh bay như những cú home run, chẳng mấy chốc mặt nước đã đầy những con cá bị đánh ngất lật bụng trắng.

Quả bóng hồng nhỏ giơ vô số tay cầm cờ reo hò, ỷ có người chống lưng, nó phát ra tiếng ùng ục khinh miệt lũ cá cọp.

Úc Ngạn ra tay quá mạnh, không cẩn thận làm rơi quả bóng hồng nhỏ ra khỏi lòng, rơi tõm xuống nước, y vội vàng nằm xuống bên bờ nước đưa một tay ra vớt, tay còn lại thì dùng gậy bóng chày đuổi những con cá cọp đang tụ tập lại.

Quả bóng hồng nhỏ tự nổi lên mặt nước, hoảng sợ dùng đám tay nhỏ xíu vẫy nước điên cuồng bơi về bờ, nhảy lên bờ như một chú chó con, lắc mình để làm khô nước trên người, rồi nắm lấy ống quần của Úc Ngạn, lộn nhào bò trở lại vòng tay của y, sau đó mới an tâm tiếp tục làm trời làm đất.

Mặt nước rung động, một bóng đen khổng lồ màu đỏ máu chầm chậm nổi lên khỏi mặt nước, một con cá cọp khổng lồ nặng hàng tấn trồi lên mặt nước, trên đầu nó treo ngược một chiếc đèn nhỏ màu đỏ, chiếu sáng gương mặt kinh khủng của nó, đôi mắt trống rỗng đầy oán hận nhìn chằm chằm vào Úc Ngạn.

Vua cá cọp?

Úc Ngạn sợ hãi lùi lại, nhưng quả bóng hồng nhỏ màu hồng trong lòng y vẫn phì phì phun nước bọt ra mà trêu tức.

"Đồ ngốc, đừng khiêu khích nữa, con này em không đánh nổi đâu..."

Quả bóng hồng nhỏ giơ nắm đấm nhe hai chiếc răng sữa còn chưa mọc đủ gầm gừ với phía vua cá cọp khổng lồ.

Vua cá cọp khổng lồ đột nhiên như gặp phải mối họa lớn, lượn quanh trong nước một lúc rồi lặn nhanh xuống, mang theo đàn em biến mất tăm.

"Hả? Không ngờ anh còn nhỏ mà đã giỏi vậy rồi?" Úc Ngạn nâng quả bóng hồng nhỏ màu lên nhìn kỹ, "Không hổ là Nhật Ngự Hi Hòa.".

"Ùng ục." Quả bóng hồng nhỏ giơ một tay, giơ ngón cái lên đập tay với y.

Thực ra Úc Ngạn không hề hay biết rằng phía sau mình có hàng ngàn con mắt đang lơ lửng trên không, nghiêm nghị quan sát mặt biển, tạo thành một bức tường mắt lơ lửng nhấp nhô, ánh mắt hung dữ đẩy lùi những lũ cá ngoại lai nguy hiểm.

"Muốn đi với em không? Em còn nhiều đồ ăn ngon lắm." Úc Ngạn mở khóa kéo túi, nhét quả bóng hồng nhỏ vào trong, tò mò liệu có thể mang nó ra khỏi ký ức của hoa không.

Một con mắt từ trên trời bay xuống, lơ lửng trước mặt Úc Ngạn, nhìn chằm chằm vào y rồi liếc xuống quả bóng hồng nhỏ nằm gọn trong túi.

"." Úc Ngạn ngượng ngùng lấy quả bóng hồng nhỏ ra khỏi túi, đặt lại xuống đất, sau đó đẩy nhẹ về phía nhãn cầu.

Các dây thần kinh đen trong nhãn cầu kéo dài ra, kéo quả bóng hồng nhỏ ra sau lưng, chỉ tay về phía sau Úc Ngạn, thúc giục y nhanh rời đi.

"Hứ." Úc Ngạn cắn miệng môi, đeo lại túi quay người đi vào màn sương mù.

Đi được một nửa, đột nhiên cảm thấy cổ ngứa ngáy, quả bóng hồng nhỏ không biết từ khi nào đã bò lên, những bàn tay nhỏ xíu bám chặt lấy khuôn mặt của Úc Ngạn, kêu ùng ục âu yếm cọ sát vào y.

Sương mù dần nuốt chửng bóng dáng Úc Ngạn, cảnh vật xung quanh y cũng tan biến theo, ý thức của Úc Ngạn ở hang băng bị kéo trở lại hiện thực, y xoa mắt, nhận ra mình vẫn đang đứng giữa biển Hoa Hồng Thủy Tinh, trước mặt lúc này là một nụ hoa chớm băng xanh trong suốt đã hoàn toàn nở rộ, cánh hoa bung ra như một tác phẩm nghệ thuật được điêu khắc từ băng.

"Đơn giản vậy sao?" Úc Ngạn vẫn chưa hết thòm thèm.

Trên đỉnh đầu, thiếu nữ Hoa Hồng Thủy Tinh đang tận hưởng chất dinh dưỡng từ câu chuyện đã được chỉnh sửa thành kết cục tốt đẹp. Loài hoa mong manh này chỉ có thể nghe những chuyện vui vẻ, còn nghe chuyện buồn thì dễ lụi tàn.

"Cậu không cần làm gì nhiều, đã có người sửa chữa những câu chuyện trên người cậu rồi." Giọng của Dung Dung Nguyệt êm tai như tiếng thủy tinh va chạm.

"Ai thế?" Úc Ngạn hỏi, nhưng Hỏa Diễm Khuê bên cạnh bất ngờ phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.

Nụ hoa trước mặt cậu vẫn chưa có dấu hiệu nở, Hỏa Diễm Khuê nhắm chặt hai mắt, ý thức lạc vào ký ức trong hoa.

Úc Ngạn cẩn thận thò ngón trỏ ra, chạm nhẹ vào bề mặt nụ hoa trước mặt Hỏa Diễm Khuê, trước mắt y cũng xuất hiện một làn sương mù dày đặc, khi sương mù tan đi, thứ lọt vào mắt Úc Ngạn là một khu nhà trệt thấp bé, tường gạch ngói xi măng, trên con đường đất nông thôn thỉnh thoảng có nhóm nam nữ mặc áo vải thô đeo gùi đi cùng nhau, đó là thế giới loài người.

Mọi người đều hối hả tụ tập về cùng một hướng, ở cuối con đường núi bốc một làn khói đen đậm, không biết là nhà ai đang cháy.

Úc Ngạn lén lút đi theo đến gần, nam nữ già trẻ xúm lại thành vòng tròn ở khoảng đất trống trước làng, xì xào bàn tán, hóa ra là một dãy nhà cấp bốn bằng đất bị cháy, cặp vợ chồng trong nhà bị thiêu chết.

Hỏa Diễm Khuê ngồi bên ngoài bức tường đất cháy đen, mặt mày lấm lem than, giữa hai chân kẹp chiếc xô nước rỗng, hối hận che mắt bất động.

Nghe người xung quanh bàn tán nói, người vợ họ Lâm, là cô gái miền núi bản địa, còn người chồng là chàng rể, không cha không mẹ, cô độc một mình, hết lòng theo vợ, làm lụng cơm nước không thiếu việc gì, sau khi vợ mang thai, anh ta càng chăm chỉ hơn, dâng trà rót nước lại còn vui vẻ cười tươi.

Nhưng dân làng không bao giờ gọi người chồng bằng tên của anh ta, mà gọi anh là "Yêu Tinh".

Úc Ngạn suy nghĩ hồi lâu dựa trên ngữ cảnh, cho rằng "Yêu Tinh" mà họ nói là cách gọi theo phương ngữ để chỉ những dị thể, vì họ kể rằng từ sau khi người đàn ông kia xuất hiện, phụ nữ trong nhà không còn phải đi kiếm củi nữa, nhưng trong nhà ngày nào cũng đèn đuốc sáng trưng.

Người phụ nữ họ Lâm, tên thật của Hỏa Diễm Khuê là Lâm Khuê, trùng hợp vậy sao? Úc Ngạn nhanh chóng hiểu ra vấn đề, một dị thể có thuộc tính hỏa giống đực, kết hợp với cô gái miền núi, nói không chừng đã thiết lập quan hệ khế ước.

Vụ hỏa hoạn này là do mấy đứa trẻ trong làng gây ra, có lẽ lúc đầu chúng cũng không có ác ý, một đám trẻ nghe theo lời đồn, nói rằng người đàn ông kia giống như Tôn Ngộ Không, không sợ lửa đốt, thế là nhân lúc không ai chú ý, chúng ném lửa vào trong cửa sổ.

Không rõ ai là người đầu tiên phát hiện ra đám cháy, nhưng không những không cứu người mà còn dùng khóa sắt khóa cửa nhà đôi vợ chồng kia lại, những người dân đến sau tuy nhìn thấy chiếc khóa ấy, song chỉ đứng nhìn nhau, không ai chịu đi cắt khóa, mọi người vây quanh trước cửa nhà, lắng nghe tiếng kêu cứu đau đớn của đôi vợ chồng bên trong, vậy mà vẫn thờ ơ.

Chỉ có Hỏa Diễm Khuê là người đạp cửa xông vào mang nước cứu hỏa, nhưng đã quá muộn, đôi vợ chồng nằm trên mặt đất, người vợ đã cháy thành một khối than đen, còn người chồng thì vẫn ôm chặt người vợ đang mang thai trong tay, dù trên người không hề có dấu vết bị lửa thiêu, nhưng cũng đã theo người vợ mà tắt thở.

Quan hệ khế ước là vậy, khi người khế ước chết đi, dị thể tất nhiên cũng sẽ theo chủ mà đi.

Úc Ngạn đi đến bên cạnh Hỏa Diễm Khuê đang chìm trong nỗi bi thương tột độ, ngồi xổm xuống ôm đầu gối ngẩn người.

Một tiếng khóc nỉ non vang lên, làm nhóm dân làn đang bàn tán lập tức im bặt.

Bụng của người vợ bị cháy thành than bỗng nhiên rách toạc ra, từ trong đống máu thịt bò ra một đứa bé sơ sinh, mái tóc thưa thớt màu đỏ nhạt, giống hệt như Hỏa Diễm Khuê.

Trước đây Chiêu Nhiên từng nói với y, nếu phụ nữ loài người kết hợp với dị thể giống đực, nhưng dị thể giống đực không cống hiến dị hạch, thì chỉ có thể sinh ra đứa trẻ loài người mang gene không ổn định, tỉ lệ chết yểu rất cao.

Xem ra, người đàn ông kia cũng chỉ là một dị thể yếu ớt, chắc chẳng có dị hạch thừa để cống hiến.

Hỏa Diễm Khuê là đứa trẻ lai giữa dị thể và con người?

Một câu chuyện bi thảm như vậy, còn có thể vá lại thành cái kết tốt đẹp sao.

"Rõ ràng tôi không hề nhớ những chuyện này, cũng không cần ai nhắc lại đâu." Hỏa Diễm Khuê cúi đầu, những giọt nước trào khỏi khóe mắt vừa chạm vào da đã bốc hơi mất, nên cậu không thể chảy nước mắt, "Tôi chỉ nhớ hồi nhỏ được một một thầy cúng ở nhà hỏa táng nhận nuôi, mới có thể ăn no, nhưng có một hôm gặp khách hàng hiểu về dị thể, ông ta khẳng định tôi là dị thể, bí mật nói với cha nuôi trong cơ thể tôi có dị hạch, rất đáng giá."

"Thế là cha nuôi lấy một bát cơm dụ tôi chui vào lò thiêu, định thiêu chết tôi để lấy hạch đó. Tôi nghĩ, nếu Hoa Hồng Thủy Tinh đưa tôi quay về thời điểm đó, tôi có thể tự cứu mình, sẽ không phải chịu đựng nhiều ngày trong lò thiêu như vậy. Tôi đúng là không chết cháy, nhưng cũng không thể không ăn cơm hay không thở."

"Này." Úc Ngạn chống cằm, "Vậy thì chứng tỏ ký ức này không phải của cậu."

Y nhìn chăm chú vào bên cổ Hỏa Diễm Khuê, chỗ lẽ ra phải gắn Mắt Rồng nay lại trống hoác, Mắt Rồng đã biến mất.

"Đây là ký ức của rồng."

-