Lưu ý: Bản biên tập phía dưới đây là bản chưa qua chỉnh sửa, sử dụng công cụ hỗ trợ  dịch thuật là AI, mọi người không chấp nhận đọc thì drop thôi ạ.  

Diệp Hoài Duệ tiếp tục tìm hiểu sơ qua về vụ án và nhận thấy đây đúng là một case vô cùng kỳ lạ.

Nạn nhân tên là Vương Tiểu Ngũ, mười bốn tuổi, đang học lớp bảy tại một trường trung học ở phía tây thành phố. Thằng bé này không giỏi việc học hành, gia đình cũng không mấy quan tâm, thường xuyên trốn học, và chơi bời với một nhóm thanh niên hư hỏng. Cả ngày chỉ đi gây sự và làm những việc chẳng ra gì.

Tóm lại, Vương Tiểu Ngũ là một đứa lêu lổng.

Tối qua, Vương Tiểu Ngũ cùng hai "anh em" của mình đi đến một tiệm internet để chơi game, chúng chơi đến tận bốn giờ sáng. Ba người thấy đói bụng nên quyết định ra ngoài tìm đồ ăn khuya. Nhưng ăn đêm thì phải có tiền.

Ba kẻ này chẳng còn tiền nữa, nên trên đường đi, chúng nhắm vào một người qua đường đang đi một mình, định cướp ít tiền tiêu xài.

Người đàn ông mà chúng chọn làm mục tiêu tên là Ban Chung, một lao động nhập cư từ Thái Lan, làm việc tại một quán bar. Bản thân Ban Chung cũng không phải là người dễ bị bắt nạt.

Thấy mình bị ba người chặn đường trong ngõ hẻm, tên cầm đầu còn mang theo dao, Ban Chung lập tức rút ra một khẩu súng từ trong áo khoác và bóp cò.

"Pằng" một tiếng, ba đứa trẻ sợ hãi đến mức thất lạc hồn vía.

Hai đứa lớn tuổi hơn lập tức quay đầu bỏ chạy, còn Vương Tiểu Ngũ hét lên một tiếng, ngã sấp xuống đất và không còn động đậy nữa.

Tiếng hét thảm của cậu bé đã khiến một người đi đường gần đó chú ý, người này liền gọi điện báo cảnh sát.

Xe cảnh sát và xe cứu thương gần như đến hiện trường cùng lúc, chỉ cách lúc tiếng súng vang lên chưa đầy mười phút.

Cảnh sát đã bắt giữ Ban Chung đang đứng bên cạnh Vương Tiểu Ngũ, trong khi các bác sĩ đã cố gắng hết sức nhưng không thể cứu sống cậu bé.

Ban Chung khai nhận rằng anh ta đã bị phản ứng của Vương Tiểu Ngũ làm cho sợ hãi, liền cất khẩu súng đi, chạy đến bên cạnh cậu bé, lật người cậu lại — thì thấy mắt cậu bé đảo lên, môi tím tái, kiểm tra hơi thở thì thấy đã tắt thở.

"Bị bắn chết sao?"

Nghe đến đây, Chương Minh Minh không khỏi lên tiếng phỏng đoán, đồng thời quét mắt qua lại trên thi thể đang nằm trên bàn giải phẫu. "Nhưng mà... không thấy vết máu nào."

"Đúng vậy, đó là điều kỳ lạ nhất."

Cảnh sát Hoàng đáp:

"Bởi vì, khẩu súng mà Ban Chung mang theo chỉ là một khẩu súng đồ chơi, loại súng bắn đạn nhựa BB 4.6mm."

Chương Minh Minh nhướng mày, lộ vẻ ngạc nhiên: "Súng đồ chơi?"

"Đúng, chính là súng đồ chơi."

Cảnh sát Hoàng giơ tay lên làm động tác bắn súng, "Đạn BB có thể gây thương tích khi bắn trúng mắt, nhưng để giết người ngay lập tức thì..."

Đúng vậy, đạn BB 4.6mm gần như không thể bắn chết người — đó là kiến thức cơ bản.

"Hiện giờ gia đình của đứa trẻ đang gây náo loạn, khăng khăng nói rằng nó bị súng bắn chết."

Cảnh sát Hoàng cười gượng và lắc đầu:

"Nạn nhân là vị thành niên, nghi phạm lại là người nước ngoài, cách chết lại kỳ lạ, trời ạ, đây đúng là loại vụ án mà truyền thông thích nhất! Nếu chúng ta không sớm xác định được nguyên nhân cái chết của đứa trẻ, chuyện này sẽ rất rắc rối!"

Diệp Hoài Duệ gật gù.

Không có gì lạ khi thi thể được gửi đến để khám nghiệm từ sớm như vậy. Cảnh sát thường chẳng sợ gì ngoài việc vụ án chưa rõ ràng đã bị truyền thông thổi phồng, làm cho sự việc trở nên khó kiểm soát.

"Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi."

Diệp Hoài Duệ đeo găng tay, xắn tay áo vào bên trong găng tay phẫu thuật.

"Xem thử cậu bé này chết như thế nào."

---

Cậu bé đang nằm trên bàn giải phẫu mặc một chiếc áo thun ngắn tay màu xanh bình thường, quần lửng rộng qua đầu gối, một chiếc giày thể thao đã rơi mất, trên quần áo dính đầy bụi bẩn. Cả hai khuỷu tay và bắp chân của cậu đều có những vết trầy xước bất thường, trông như là do bị ngã xuống đất gây ra.

Diệp Hoài Duệ và Âu Dương Đình Đình cẩn thận cởi bỏ toàn bộ quần áo của nạn nhân, tỉ mỉ kiểm tra những vết thương trên bề mặt da.

Vương Tiểu Ngũ cao 147 cm, phát triển bình thường, dinh dưỡng ở mức trung bình, trên lưng xuất hiện những vết đốm tử thi màu đỏ thẫm, khi ấn xuống thì biến mất, phù hợp với thời gian tử vong.

Ngoài ra, trước ngực nạn nhân còn có một vết bầm tím nhạt, cũng màu đỏ thẫm, nằm ở phần giữa và dưới xương ức, có kích thước bằng nửa lòng bàn tay, hình dạng không đồng đều, viền mờ nhạt.

"Đây có thể là vết bầm do ép tim ngoài lồng ngực khi thực hiện hô hấp nhân tạo."

Diệp Hoài Duệ ra hiệu cho Chương Minh Minh chụp ảnh, "Ngoài ra, trên bề mặt cơ thể không phát hiện vết thương nào khác."

Anh tiếp tục kiểm tra các khu vực khác trên cơ thể.

Màu da của nạn nhân bình thường, không có vàng da, kết mạc và mắt không xuất hiện các đốm xuất huyết. Đầu, xương sườn, cột sống và các xương dài ở tay chân đều không có dấu hiệu gãy; quan trọng nhất, trên cơ thể cậu bé không có bất kỳ lỗ đạn nào hay vết thương nghi ngờ bị đạn cao su bắn trúng.

"Xem ra, nguyên nhân tử vong không phải là do trúng đạn."

Âu Dương Đình Đình nói:

"Có thể cậu bé chết vì đột tử?"

Thực tế, trong công việc khám nghiệm tử thi của pháp y, những trường hợp cuối cùng được xác định là đột tử không phải là hiếm.

Bản chất của đột tử là cái chết tự nhiên không do bạo lực gây ra, thường do bệnh lý bên trong cơ thể, và vì nạn nhân có vẻ ngoài khỏe mạnh, cái chết bất ngờ không có dấu hiệu cảnh báo thường dẫn đến nghi ngờ.

Nguyên nhân của đột tử có rất nhiều, và các nghiên cứu lâm sàng và pháp y đã chứng minh rằng gần như tất cả các hệ thống trong cơ thể đều có thể dẫn đến đột tử.

Phổ biến nhất là các bệnh tim mạch và não, sau đó là các bệnh về hệ thần kinh và hô hấp. Hiếm gặp hơn có thể là các yếu tố liên quan đến nhiễm trùng, miễn dịch, hoặc nội tiết.

Nếu nghi ngờ cái chết là đột tử, việc giám định pháp y trở nên vô cùng quan trọng.

"Vương Tiểu Ngũ trước đây có từng bị bệnh hoặc bị thương không?"

Diệp Hoài Duệ hỏi Cảnh sát Hoàng đang ngồi bên cạnh:

"Trước khi chết, tinh thần của cậu bé có tốt không? Cậu bé có nói với bạn bè rằng mình cảm thấy không khỏe ở chỗ nào không?"

"Không có."

Cảnh sát Hoàng đáp ngay lập tức, rõ ràng anh ta đã tìm hiểu kỹ lưỡng:

"Bố mẹ và hai chị gái của thằng bé đều nói rằng nó bình thường rất khỏe mạnh, hiếm khi bị cảm. Hai thằng bạn thân của nó cũng không phát hiện ra điều gì bất thường trước khi nó chết."

Anh ta làm động tác ngã xuống.

"Nghe nói lúc đó, thằng bé hét lên một tiếng rồi ngã gục xuống, không có dấu hiệu gì báo trước."

Cảnh sát Hoàng ngừng lại, sau đó bổ sung:

"Khi xe cấp cứu đến, Vương Tiểu Ngũ đã không còn tim đập và không thở nữa. Theo lời của nghi phạm, người vừa ngã xuống là không thể cứu được."

"Được rồi."

Diệp Hoài Duệ gật đầu, tự cười giễu:

"Giờ áp lực lại đè lên vai chúng ta."

Khi người thân, bạn bè của nạn nhân thậm chí cả nhân viên y tế đều không thể cung cấp tiền sử bệnh lý đáng tin cậy, còn nhân chứng duy nhất lại chính là nghi phạm, thì việc khám nghiệm tử thi và kiểm tra mô bệnh học sẽ là yếu tố then chốt để xác định xem có phải đột tử hay không.

May mắn thay, Vương Tiểu Ngũ chỉ mới qua đời chưa đầy sáu tiếng trước khi được đưa lên bàn khám nghiệm, cơ thể vẫn còn tươi mới, bảo quản tốt. Hiện tượng phân hủy và tự tiêu sau chết chưa ảnh hưởng đáng kể đến kết quả quan sát mô học, các xét nghiệm về thuốc và chất độc cũng sẽ đạt độ chính xác cao hơn.

Khám nghiệm tử thi trong những trường hợp nghi ngờ đột tử không rõ nguyên nhân thường rất tỉ mỉ và phức tạp. Bởi vì nó chỉ có giá trị khi được thực hiện một cách đầy đủ và có hệ thống.

Nhất là khi nạn nhân là một cậu bé năng động, khỏe mạnh mới mười bốn tuổi. Để thuyết phục gia đình rằng cậu bé đã chết vì một bệnh lý đột ngột, họ cần phải có bằng chứng thuyết phục.

Nhưng trớ trêu thay, việc xác định nguyên nhân cái chết của Vương Tiểu Ngũ lại khó khăn ngoài dự đoán.

Đầu tiên, Diệp Hoài Duệ và Âu Dương Đình Đình mở hộp sọ của nạn nhân.

Lớp mô dưới da và gân cơ không có tổn thương hay xuất huyết, hộp sọ nguyên vẹn, không có dấu vết gãy. Màng cứng, màng nhện, màng mềm, đại não, tiểu não, thân não và tuyến yên đều không có dấu hiệu tổn thương hay xuất huyết. Dịch não tủy cũng trong suốt.

Mặc dù họ chưa cắt mô não vì cần phải cố định trong dung dịch formalin, nhưng với kinh nghiệm của Diệp Hoài Duệ, có vẻ như nguyên nhân không đến từ vùng não.

Tiếp theo, họ mở vùng cổ, lồng ngực, ổ bụng và vùng chậu của nạn nhân.

Diệp Hoài Duệ loại trừ từng nguyên nhân đột tử phổ biến.

Anh cẩn thận kiểm tra động mạch phổi và động mạch vành, chú ý đến van tim, cơ tim và động mạch chủ để phát hiện bất kỳ dị tật hay bệnh lý nào. Anh cũng không bỏ qua cấu trúc đại thể của nút xoang.

Sau đó, anh kiểm tra đường hô hấp của cậu bé.

Không có phù nề ở thanh quản, không có dị vật trong khí quản và phế quản, thành họng sạch sẽ, cả hai thùy phổi đều nguyên vẹn, không có bọt khí vỡ, không có khối u, viêm nhiễm, tràn dịch hay xuất huyết mắt thường.

Tiếp theo là hệ tiêu hóa, hệ tiết niệu và sinh dục...

Cảnh sát Hoàng ngồi chờ mòn mỏi trong phòng khám nghiệm, đồng hồ kim cứ quay vòng từ khi anh ta vào ca đến tận giờ nghỉ trưa, qua cả bữa ăn...

"Chỉ có một dấu hiệu dương tính duy nhất."

Diệp Hoài Duệ cuối cùng cũng đưa ra kết luận khám nghiệm tử thi của mình:

"Tuyến ức của nạn nhân phì đại."

Cảnh sát Hoàng lặp lại: "Tuyến ức?"

Anh ta là người Kim Thành, quen nói tiếng địa phương, nên phát âm tiếng phổ thông thường bị biến đổi. Thuật ngữ "tuyến ức" đối với một cảnh sát không phải nhân viên y tế cũng không phải là từ mà anh ta dễ dàng tiếp cận, nên thậm chí anh không chắc mình đã nghe đúng hai từ đó hay không.

"Tuyến ức là gì?"

"Tuyến ức là một cơ quan điều hòa miễn dịch của cơ thể, nó nằm ở đây — phía sau cán xương ức."

Diệp Hoài Duệ dùng ngón trỏ chỉ vào chính giữa ngực mình, giải thích cho Cảnh sát Hoàng đang ngơ ngác:

"Tuyến ức lớn nhất khi ở tuổi sơ sinh và trẻ nhỏ, đạt kích thước lớn nhất khi đến tuổi dậy thì, sau đó bắt đầu teo dần khi trưởng thành và về già thì gần như toàn bộ được thay thế bằng mỡ."

Anh chỉ vào khối mô màu đỏ xám nằm trên khay và tiếp tục:

"Ở độ tuổi của Vương Tiểu Ngũ, tuyến ức thường nặng khoảng 25 đến 40 gram, trung bình là 30 gram, nhưng tuyến ức của cậu ấy nặng tới 55 gram, rõ ràng là vượt quá mức trung bình."

Cảnh sát Hoàng gật đầu liên tục:

"Vậy... phì đại tuyến ức có thể khiến người ta đột tử không?"

"Rất tiếc, tôi chỉ có thể nói là không chắc chắn."

Diệp Hoài Duệ mỉm cười, "Vì đây là một vấn đề rất tranh cãi."

Cảnh sát Hoàng: "???"

Anh ta đứng phắt dậy khỏi ghế, trợn to mắt nhìn Diệp Hoài Duệ đầy sửng sốt.

"Bác sĩ Diệp, tôi xin anh đấy."

Đợi suốt mấy tiếng đồng hồ, cuối cùng lại nhận được một câu trả lời như vậy, anh cảnh sát này gần như muốn quỵ ngã:

"Vụ án này không chỉ có gia đình đứa trẻ mà còn cả truyền thông đang theo dõi, anh không thể cho tôi một câu trả lời chắc chắn hơn sao?"

Lời tác giả:
Trường hợp trong chương này được phỏng theo báo cáo pháp y của bác sĩ Lý Kiến Lương, đăng trên Tạp chí Pháp y (2008, tập 24, số 3).