Lâm Tự Cẩm cảm thấy hai gò má mình bắt đầu nóng lên, một tầng đỏ nhàn nhạt lan khắp khuôn mặt. Thịnh Như Phỉ ôm chặt lấy cậu, không có ý buông tay, làm cậu chỉ muốn độn thổ cho xong.

"Thịnh sư đệ, ngươi bị thương rất nặng, trước tiên thả Lâm sư đệ ra đã, chúng ta phải đưa ngươi đi trị thương."

"Thịnh sư đệ trên người đã bị yêu độc xâm nhiễm, nếu chậm trễ thêm chút nữa, e rằng sẽ tẩu hỏa nhập ma mất."

"Lâm sư đệ, ngươi còn không khuyên y mau?"

Lâm Tự Cẩm: "…"

Cuối cùng, một vị sư huynh không chịu nổi nữa, liền một chưởng bổ thẳng vào sau gáy Thịnh Như Phỉ, khiến y bất tỉnh. Dù đã ngất đi, y vẫn nắm chặt cổ tay Lâm Tự Cẩm, sức lực mạnh mẽ đến mức cậu phải mất một hồi lâu mới gỡ ra được.

Sau đó, mọi việc trở nên hỗn loạn. Thương thế của Thịnh Như Phỉ quá nghiêm trọng, họ quyết định nhanh chóng đưa y về núi. Cùng lúc đó, một số đệ tử khác cũng tìm thấy Tiết Ngưng đang bị thương trong một sơn động khác.

Cả ba người bị gói gọn như hành lý rồi đưa trở về.

.....

Tiết Ngưng, dù bị thương nặng, vẫn tỉnh táo. Gương mặt trắng bệch, y phục thấm đẫm máu, nhưng ánh mắt thì sắc lạnh như lưỡi dao, dán chặt lên Lâm Tự Cẩm đầy ác ý, cứ như muốn nuốt sống cậu.

Thịnh Như Phỉ đã bất tỉnh, chỉ còn mình Lâm Tự Cẩm đối mặt với ánh nhìn đầy sát ý đó. Lưng cậu bất giác lạnh toát, không tự chủ được mà lùi về phía Thịnh Như Phỉ, tìm kiếm chút che chở.

Họ ngồi trên một chiếc thuyền giấy, xuyên qua màn sương trắng mịt mù. Lâm Tự Cẩm cúi đầu nhìn cổ tay mình. Từ khoảnh khắc môi cậu chạm phải môi Thịnh Như Phỉ, trên cổ tay đã xuất hiện một sợi tơ hồng mỏng manh, quấn quanh chặt chẽ.

Sợi tơ hồng trông tựa như vô hình. Cậu thử khẽ động cổ tay, tơ hồng theo đó mà kéo dài, rồi co ngắn lại. Cậu đưa tay định chạm vào nó, nhưng ngón tay chỉ lướt qua, không thể cảm nhận được gì.

Một đầu sợi tơ nối với cổ tay cậu, đầu kia nối thẳng với cổ tay Thịnh Như Phỉ. Ban đầu, tơ hồng nằm trên tim của y, nhưng giờ lại chuyển sang quấn quanh hai cổ tay họ.

Lâm Tự Cẩm giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng như có lửa đốt. Cậu không biết sợi tơ này có ý nghĩa gì, mà trong nguyên tác cũng chưa từng nhắc đến việc Thịnh Như Phỉ bị buộc chung với ai bởi tơ hồng. Tuy nhiên, bây giờ mạch truyện đã hoàn toàn rối loạn.

...

Đến nơi, Thịnh Như Phỉ được đưa đến Dược Sư Phong. Lâm Tự Cẩm trở về Trường Cao Phong, theo quy định đến chính điện Trường Minh Điện bái kiến sư tôn Phụng Như Cao.

Trường Minh Điện tuy có tên gọi như vậy, nhưng quanh năm không hề thắp đèn. Trong điện, chỉ có chút hương thơm lạnh lẽo, trung tâm là một bức tượng thần tôn Trường Minh Quân.

"Đệ tử bái kiến sư tôn."

Cậu quỳ xuống bên ngoài, thấy cánh cửa bên điện mở ra, một bóng người chậm rãi xuất hiện.

Phụng Như Cao, thân là sư tôn của Thịnh Như Phỉ, lại không thường xuyên tham gia vào những tranh đấu trong truyện. Hắn là Trường Minh Quân, một kiếm tiên danh chấn thiên hạ, tính cách khó đoán, thần thái như tách biệt khỏi thế tục.

Người đàn ông trong bóng tối bước ra, dung mạo tuấn lãng, vẻ đẹp lạnh lùng như dòng nước mùa đông. Đôi mắt hắn bình thản đến mức khiến người khác cảm thấy bản thân chỉ là cát bụi trong thiên hạ.

“Ngươi đã về?” Phụng Như Cao khép lại quyển sách trong tay, ánh mắt lướt qua cậu, dừng lại trong chốc lát.

Lâm Tự Cẩm nhẹ nhàng gật đầu. Cậu đến đây để vấn an và báo với sư tôn rằng mình đã trở về, đây vốn là quy củ của Phụng Như Cao, mỗi lần xuống núi trở về đều phải làm vậy.

“Lần lịch luyện vừa rồi có thuận lợi không?”

Lâm Tự Cẩm cúi thấp đầu, cảm giác ánh mắt Phụng Như Cao như xuyên thấu qua người mình, khiến cậu không dám giấu giếm điều gì.

“Cũng… tạm ổn. Đệ tử tu vi nông cạn, chưa đủ sức săn giết yêu thú.”

Về chuyện Thịnh Như Phỉ, Tiết Ninh, và cả sợi tơ đỏ quấn trên cổ tay, cậu ngập ngừng một lúc nhưng cuối cùng quyết định không nhắc tới. Chuyện của Thịnh Như Phỉ thì nên để y tự mình giải quyết, còn về tơ đỏ, đợi khi y tỉnh lại, cậu sẽ hỏi trực tiếp.

Trong điện cực kỳ yên tĩnh. Lời vừa dứt, bầu không khí lại trở nên trầm mặc. Lâm Tự Cẩm cúi đầu, ánh mắt chỉ dám nhìn tới hoa văn thêu vàng trên tà áo của Phụng Như Cao, còn cả chiếc lư hương tám cạnh bên cạnh.

“Ta nghe trưởng lão kiếm các nói, tháng này ngươi liên tiếp đi trễ về sớm. Chỉ tính những lần bị ghi lại đã không dưới mười lần. Có thật vậy không?”

Sao lại mười lần được, nhiều nhất cũng chỉ ba bốn lần. Lâm Tự Cẩm thầm kêu oan, nhưng không dám nói ra. Cậu biết rõ, ở Phù Quang, nhất là làm đệ tử của Phụng Như Cao, có một điều luật sắt đá: không được trái lời sư tôn.

Nếu không… hậu quả tự hiểu.

“Đệ tử biết lỗi.” Lâm Tự Cẩm khẽ mím môi đáp. Trong lòng cậu, người mà mình e ngại nhất không phải là Thịnh Như Phỉ lạnh lùng mà chính là Phụng Như Cao. Hắn không băng lãnh, nhưng lại khiến người khác cảm giác sâu không lường được, tựa như nguy hiểm tiềm tàng khắp nơi.

“Biết sai thì sửa.” Giọng Phụng Như Cao nhàn nhạt vang lên. “Sao chép một ngàn lần môn quy, chép xong mang đến đây trình ta. Sau đó, đi theo Thập Lục Sư Huynh của ngươi, cùng nhau lên lớp kiếm thuật.”

Lâm Tự Cẩm nghe đến phạt chép một ngàn lần môn quy, đầu lập tức ong ong lên. Lại còn phải theo Thịnh Như Phỉ lên lớp kiếm thuật? Thịnh Như Phỉ luôn dậy sớm hơn giờ học kiếm các, chẳng phải đây là cách phạt cậu dậy sớm luôn sao?

Huống hồ, giữa cậu và Thịnh Như Phỉ lúc này có chút gượng gạo, nghĩ tới lại càng thêm bực bội. Nhưng cậu không dám thể hiện, đành cúi đầu nhận mệnh. Sau khi hành lễ, cậu chuẩn bị lui xuống.

Vừa đứng dậy, cậu bất ngờ thấy hai lọ thuốc được đặt vào tay mình. Đó là Phụng Như Cao đưa cho, có lẽ hắn đã nhận ra vết bầm nơi cổ tay cậu.

...

Rời khỏi Trường Minh Điện, Lâm Tự Cẩm trở về viện của mình. Viện của cậu và Thịnh Như Phỉ nằm sát nhau, không quá xa. Tuy nhiên, cậu đoán trong hai ngày tới, y hẳn sẽ không trở lại.

Thời gian hai ngày trôi qua nhanh chóng. Lâm Tự Cẩm thoa thuốc của Phụng Như Cao đưa, hiệu quả đúng là thần kỳ, vết bầm nơi cổ tay đã biến mất hoàn toàn. Nhưng sợi tơ đỏ vẫn còn đó, không hề phai nhạt, mà cậu cũng chẳng thể chạm vào.

Ngày thứ ba, Thịnh Như Phỉ trở về Trường Cao Phong. Cậu quyết định qua thăm y một chút, nhưng viện của y lúc nào cũng đông người, toàn là các sư huynh đệ đến thăm hỏi.

Đợi mãi đến khi không còn ai, Lâm Tự Cẩm mới bước vào. Cửa viện mở, cậu vừa nhìn đã thấy Thịnh Như Phỉ đang dựa vào giường, vẻ ngoài đã khá hơn, thần sắc cũng khôi phục được đôi chút.

Ánh mắt y thoáng chút mơ hồ, đang chăm chú nhìn cổ tay mình – nơi có sợi tơ hồng quấn quanh. Nghe thấy tiếng động, y quay đầu lại, ánh mắt giao với Lâm Tự Cẩm.

Rồi cả hai đều không hẹn mà cùng nhìn xuống cổ tay đối phương, nơi sợi tơ hồng nối liền giữa họ.

Cả hai: “...”

Không hiểu sao, đối diện ánh mắt của Thịnh Như Phỉ, Lâm Tự Cẩm bỗng dưng có chút chột dạ. Nhưng rất nhanh, cậu lắc đầu tự trấn tĩnh, cố lấy lại khí thế. Là cậu bị y quấy rối, cậu phải hỏi rõ chuyện này!

“Thập Lục sư huynh, thân thể huynh đã hồi phục chưa?” Lâm Tự Cẩm ho khẽ một tiếng, làm ra vẻ bình thản, bước đến gần bên giường y.

Thịnh Như Phỉ vẫn nhìn sợi tơ đỏ, sau đó mới thu lại ánh mắt, giọng điệu lãnh đạm: “Ừm.”

“Vậy huynh còn nhớ chuyện xảy ra hai ngày trước không?” Lâm Tự Cẩm dò xét vẻ mặt y. Nếu Thịnh Như Phỉ không thấy xấu hổ, vậy cậu cũng chẳng có lý do gì phải bối rối.

Thịnh Như Phỉ hơi gật đầu, ngón tay khẽ động, trầm giọng nói: “Khi đó ta bị yêu thú mê hoặc tâm trí… những gì xảy ra với ngươi không phải ý muốn của ta. Nếu ngươi cảm thấy không ổn, sau này ta sẽ chịu trách nhiệm.”

“Không không, ta không cần đâu!” Lâm Tự Cẩm vội xua tay, giọng có chút khẩn trương nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc. “Chuyện này không cần ai chịu trách nhiệm cả. Không ai khác biết chuyện, coi như chưa từng xảy ra là được.”

Thịnh Như Phỉ thoáng liếc nhìn cậu, vẫn đáp lại bằng giọng lãnh đạm: “Ừm.”

Thấy y không còn ý kiến gì, Lâm Tự Cẩm nhẹ nhõm hơn, nhưng lại nhớ ra một chuyện.

“Hai ngày trước, ta có đến gặp sư tôn, nhưng không nhắc đến việc này. Sư tôn bảo từ nay trở đi ta phải theo huynh lên lớp kiếm thuật.”

Nghe vậy, Thịnh Như Phỉ nói: “Sư tôn đã truyền âm cho ta, ta biết rồi.”

Lâm Tự Cẩm đáp lại bằng một tiếng “Ồ.” Sau đó không nói gì thêm, Thịnh Như Phỉ cũng giữ im lặng, cả phòng phút chốc trở nên yên tĩnh. Ánh mắt cậu vô thức rơi xuống cổ tay mình, nơi sợi tơ hồng vẫn quấn quanh.

“Huynh cũng nhìn thấy đúng không? Sợi tơ đỏ này…”

Thịnh Như Phỉ liếc nhìn sợi tơ, ánh mắt hơi dao động. “Sau khi tỉnh lại thì nó đã ở đó.”

“Không phải đâu.” Lâm Tự Cẩm vội giải thích, giọng điệu ngập ngừng. “Thật ra… nó xuất hiện từ lúc môi chúng ta chạm nhau.”

Câu này vừa nói ra, Lâm Tự Cẩm cảm thấy mặt mình như bốc cháy, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt thản nhiên. Cậu liếc sang thấy Thịnh Như Phỉ cúi đầu, ánh mắt dừng trên sợi tơ hồng, tựa như đang trầm tư điều gì.

Sợi tơ ban đầu nằm trên tim y, nhưng giờ lại quấn quanh tay cả hai. Không chỉ vô hình mà còn chỉ có hai người họ nhìn thấy. Chuyện này, dù thế nào cũng rất quái lạ.

Thịnh Như Phỉ nghe vậy, ngón tay khẽ chạm vào cổ tay nơi có sợi tơ hồng. Điều khiến Lâm Tự Cẩm không ngờ tới là y thật sự có thể chạm vào nó. Tơ hồng bị đầu ngón tay lạnh lẽo kéo giãn, nhẹ nhàng dao động trong không trung, hình dáng hơi thay đổi.

Ngay khoảnh khắc đó, Lâm Tự Cẩm cảm nhận được một lực kéo mạnh mẽ, cơ thể cậu như bị lôi về phía trước, lảo đảo thiếu chút nữa ngã vào người Thịnh Như Phỉ.

Ngón tay Thịnh Như Phỉ hơi ngừng lại, ánh mắt y dán chặt vào sợi tơ hồng. Sợi tơ từ từ chuyển động, từ cổ tay Lâm Tự Cẩm quấn lên, dần dần kéo dài. Cuối cùng, nó vòng qua cổ cậu, rồi đột ngột thắt thành một chiếc nơ bướm.

“...”

Lâm Tự Cẩm: “!!?”