Trời càng lúc càng tối, hắn đứng dưới trạm xe buýt, bóng của đèn đường kéo dài ra rất xa. Chuyến xe cuối đã chạy qua từ lâu, trên sân ga chỉ còn một mình hắn. Điếu thuốc đã sớm bị hắn dập tắt, chỉ còn ngậm cái đầu lọc trong miệng.

"Ơ, Huống ca?" Một giọng nói đầy do dự từ phía sau truyền đến.

Hắn nghiêng người theo hướng phát ra âm thanh, khoảng cách quá xa, không biết có phải người quen hay không.

"Ôi chao, cái duyên gì thế này." Người tới đột nhiên kích động, ba bước làm hai, xông lên phía trước, "Đúng là Huống ca thật rồi."

Dưới ánh đèn lờ mờ, mãi một lúc sau hắn mới nhìn rõ người tới. Là Chu Diệp, thằng đàn em cũ đi theo hắn, luôn rụt rè đứng sau lưng hắn. Giờ đây trên mày có thêm một vết sẹo, nhưng vẻ khờ khạo trong ánh mắt thì vẫn không đổi.

Hắn ngậm đầu lọc thuốc, đáp lại bằng một nụ cười.

Chu Diệp hiển nhiên rất kích động, "Huống ca, sao anh ra tù không báo cho anh em một tiếng? Mọi người đều nhớ anh lắm đấy, Lão Lục tuần trước còn nhắc mãi, bảo chờ anh ra sẽ bày tiệc ăn mừng mấy ngày liền."

Hắn lấy đầu lọc xuống, trả lời ngắn gọn, "Hôm nay mới ra."

Chu Diệp ngượng nghịu gãi đầu, "Thế à? Vậy Huống ca sau này có tính toán gì không? Định làm gì nữa?"

Giọng hắn vẫn vậy, không biểu lộ cảm xúc, "Tới đâu hay tới đó."

Dù Chu Diệp từ trước đến nay đều không biết ý, nhưng lúc này cũng cảm nhận được hắn thật sự không muốn nói chuyện.

Vậy nên cậu ta xoa xoa tay, "Huống ca, anh định đi đâu vậy? Bọn em đều do anh một tay đào tạo mà, chỉ cần anh nói một câu, bọn em sẵn sàng vượt núi băng sông."

Hắn nhìn thằng nhóc trước mặt gượng gạo tìm lời tỏ lòng trung thành, cuối cùng cũng nở một nụ cười thật lòng, nói tiếp theo lời Chu Diệp, "Nếu có làm lại, chắc chắn anh sẽ gọi cho cậu. Lúc đó, nói không chừng còn phải nhờ cậu giúp một tay."

Chu Diệp vội vàng xua tay, "Huống ca, anh cố ý trêu em. Em làm gì có bản lĩnh gì, giờ cũng chỉ là thằng đàn em nhỏ đi trông bãi dưới trướng Lưu ca thôi."

Hắn "ừm" một tiếng, coi như công nhận nghề nghiệp hiện tại của cậu ta.

Ánh mắt Chu Diệp sáng lên, lại muốn tiếp tục tìm chuyện để nói.

Hắn ngắt lời, "Còn chuyện gì nữa không?"

Gió đêm cuốn lá khô bay vòng vòng. Chu Diệp vỗ đầu một cái, đột nhiên nhanh trí. Lúc nãy cậu ta đi tới chỉ thấy một bóng người cứ đứng im, nghĩ là bị lỡ chuyến xe cuối nên định tốt bụng chở người ta một đoạn đường. Ai ngờ càng đến gần, lại là hắn.

"Huống ca muốn đi đâu? Em lái xe chở anh!" Cậu ta chỉ vào chiếc xe điện bốn bánh bên lề đường, "Mới mua, chạy sướng lắm."

Hắn trên người không có một đồng, đương nhiên không thể ngồi xe, liền thuận theo, "Đi khu cũ."

Khu cũ là một tập hợp những căn nhà đổ nát. Các căn nhà chen chúc dựa vào nhau. Căn nhà mà hắn sau này mua nằm ở sâu nhất, rất nhỏ, tổng cộng có một cái sân nhỏ và ba phòng.

Không biết Cố Việt giờ làm căn nhà đó ra sao rồi. Sáu năm trước hắn ném chìa khóa cho Cố Việt, ý là căn nhà đó thuộc về cậu ta. Hắn vốn không định quay về, thật sự quá mệt mỏi, không muốn dính líu bất kỳ mối quan hệ nào với gia đình đó nữa. Ân tình cũng đã trả xong.

Bây giờ mò về, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

"Huống ca," Chu Diệp vừa lái xe, đột nhiên hạ giọng, "Lưu Tam bây giờ thế lực lớn lắm, nhưng gã dùng người đặc biệt tàn nhẫn. Tháng trước A Bưu bị chặt đứt hai ngón tay, Lưu Tam cũng chỉ nói tiền thuốc thang, tiền bồi thường sẽ không thiếu một đồng."

Cậu ta còn định nói tiếp, nhưng liếc thấy vẻ mặt hắn qua gương chiếu hậu đành nuốt lời vào trong.

Khi rẽ vào đầu hẻm khu cũ, lốp xe nghiền qua vũng nước bắn lên những vệt bùn. Hắn nhìn bức tường gạch quen thuộc. Chỗ đó mới có thêm những hình vẽ nguệch ngoạc chằng chịt, chữ viết thô tục không thể nào tả nổi.

"Dừng ở đây đi." Hắn xuống xe, muốn như mọi khi đào thuốc lá cho đàn em, nhưng sờ mãi không thấy gì, cũng không ngại ngùng, chỉ nói, "Cảm ơn."

Chu Diệp muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng vẫn móc ra một tấm danh thiếp đưa qua, "Huống ca, em, em bây giờ quản hai khu trò chơi. Huống ca có việc cứ tùy thời gọi là được." Nói xong lại vội vàng bổ sung, "Đương nhiên không phải ý đó, chỉ là, chỉ là..."

Hắn nhìn danh thiếp, bỗng nhớ ra thằng nhóc này trước đây run rẩy đến mức không bóp được cò súng. Bị hắn đá cho một cú tàn nhẫn, cậu ta mới nghiến răng bóp cò, thế mà vẫn bắn trượt.

Hắn khẽ cười hai tiếng, giơ tay vỗ vai Chu Diệp, "Giờ làm ăn cũng ra dáng người ra dáng ngợm rồi đấy." Nói xong liền bỏ danh thiếp vào túi, đi về phía căn nhà.

Hành động này của hắn khiến Chu Diệp trong phút chốc đỏ hoe mắt, "Huống ca, bọn em thật sự đều đang chờ anh trở về."

Hắn vẫy tay, không quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước.

Trên bức tường gạch cũ nát đầy những hình vẽ nguệch ngoạc xấu xí. Cạnh tấm quảng cáo áo mưa đã bạc màu, có người dùng bút than vẽ hình sinh thực khí khoa trương, bên dưới viết nguệch ngoạc "Lý xx đến đây dạo chơi", bên cạnh là mấy dòng chữ sơn đỏ lớn đã phai màu "Thiếu nợ thì trả tiền".

Góc tường chất đống thùng giấy mốc meo và kim tiêm đã qua sử dụng, một con mèo hoang gầy trơ xương đang bới đống rác. Thấy có người đến, nó cảnh giác dựng đuôi lên, đôi mắt xanh lục lóe lên ánh sáng u ám trong bóng đêm. Tiếng "meo" nghẹn ngào vang vọng trong con hẻm, ngay sau đó là tiếng mèo kêu nối tiếp nhau.

Hắn đứng trước cửa nhà, định mở cửa mới nhớ ra mình không có chìa khóa.

Tường sân không cao, quanh năm bão táp mưa sa cũng chẳng ai sửa sang, gạch đỏ đã mục đến mức có thể bẻ ra những mảnh vụn. Hắn lùi lại nửa bước, lấy đà nhảy lên đầu tường. Tiếng gạch rơi lạo xạo trong đêm tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng.

Ngay khoảnh khắc hắn nhảy qua, bên trong tường đột nhiên truyền đến một tiếng thét ngắn ngủi. Trọng tâm của hắn bị lệch sang một bên, khi tiếp đất thì lảo đảo bước về phía trước vài bước, chân phải bước vào bụi hoa khô cằn. Những cành cây khô héo phát ra tiếng kêu giòn, làm tung lên một làn bụi tro mang theo mùi mốc.

"Chết tiệt." Hắn chửi nhỏ một tiếng, trong lòng phiền muộn. Cứ tưởng là Cố Việt, vừa định mở miệng đuổi người ta đi, lại ngẩng đầu đối diện với một đôi mắt mở to, giống như nai bị kinh hãi, ướt át.

Là Phương Tuân.