Chàng trai trẻ thanh tú, tuấn mỹ.

Ngay khi cánh cửa vừa mở, hàng mi cậu khẽ nâng lên, đôi mắt phượng lướt qua Giả Thanh và Phong Thức, mang theo chút hứng thú.

Một chú chó lông vàng theo sát bên chân cậu, vẫy đuôi không ngừng.

Nó mở to đôi mắt tròn xoe, tò mò quan sát xung quanh, như thể đây cũng là lần đầu tiên nó nhìn thấy nơi này.

Giả Thanh và Phong Thức hoàn toàn đứng hình.

Cho đến khi Hạ Cảnh nhàn nhã bước vào, Giả Thanh trực tiếp trợn mắt há hốc mồm.

...Cứ... cứ thế mà vào sao?!

Đây chẳng phải là ông chủ xinh đẹp của nhà an toàn sao?

Cậu ấy cứ thế mở cửa bước vào luôn à?!

Giả Thanh ngơ ngác quay sang hỏi Phong Thức:

"Anh Phong, cửa của nhà an toàn có thể mở thẳng đến không gian cá nhân của người chơi sao?"

Sao từ trước đến giờ anh chưa từng nghe nói chuyện này...?

Phong Thức nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, sắc mặt dần nghiêm túc.

Nhà an toàn làm sao có thể mở cửa dẫn đến không gian cá nhân của người chơi được?!

Huống hồ, cánh cửa mà ông chủ tiệm này vừa mở, rõ ràng là loại cửa đặc trưng chỉ có khi sử dụng chìa khóa không gian của người chơi!

Anh lập tức đứng dậy, thận trọng hỏi:

"Xin hỏi chìa khóa của cậu..."

Hạ Cảnh đảo mắt nhìn quanh một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Phong Thức.

Cậu nâng tay, lắc nhẹ một chiếc chìa khóa kim loại, mỉm cười nói:

"À, cái này Tống Ngưỡng đưa tôi. Anh ấy không có ở đây sao?"

Vừa dứt lời, Phong Thức và Giả Thanh càng thêm sững sờ.

Dù họ biết chắc chắn chìa khóa này không thể là do cậu ấy cướp được—

Vì nếu không có sự cho phép của chủ nhân không gian, dù có giật được chìa khóa cũng chẳng thể mở cửa.

Nhưng khi tận tai nghe Hạ Cảnh xác nhận, họ vẫn bị chấn động mạnh.

Tống Ngưỡng vậy mà lại lén lút đưa chìa khóa cho ông chủ nhà an toàn!!!

Cậu ta vậy mà lại đưa chìa khóa cho ông chủ nhà an toàn!!!

Hơn nữa, nghe giọng điệu của ông chủ xinh đẹp này, hình như... hình như hai người họ còn rất thân thiết?!

Trong nháy mắt, Giả Thanh rùng mình một cái, ôm lấy vai Phong Thức rồi xoay người lại, ghé sát tai anh thì thầm:

"Chuyện gì đây anh Phong, anh biết gì không?!"

Phong Thức nghiêm túc lắc đầu.

Giả Thanh kích động:

"Tôi nhớ mấy hôm trước anh Ngưỡng có vào nhà an toàn, anh còn nhớ cậu ta khoe khoang với chúng ta không? Chẳng lẽ là lúc đó?!"

Phong Thức nghiêm túc gật đầu.

Giả Thanh: "Còn cả cái bài đăng trên diễn đàn lúc sau nữa, có người nói nhìn thấy anh Ngưỡng và ông chủ xinh đẹp của nhà an toàn đang tán tỉnh nhau. Lúc đó tôi còn tưởng người chơi kia chơi phó bản đến lú lẫn rồi. Kết quả là hai người này thực sự có gì mờ ám à?!"

Sắc mặt Phong Thức càng thêm nghiêm túc: "Nhưng tôi vừa nói với cậu rồi, trong phó bản, quan hệ giữa Tống Ngưỡng và 'Hạ Cảnh' cực kỳ thân mật."

Giả Thanh sững lại, kinh ngạc: "Đúng vậy! Thế rốt cuộc anh Ngưỡng có ý gì đây?!"

Hai người nhìn nhau, trong đầu đồng thời xuất hiện một suy đoán, nhưng suy đoán này quá khó tin...

Phía sau họ, Hạ Cảnh thản nhiên lên tiếng: "Tống Ngưỡng có nói với tôi, nếu tôi đến mà anh ấy không có ở đây, tôi có thể tự do đi lại trong này. Vậy tôi cứ tự nhiên nhé?"

Giả Thanh và Phong Thức cứng đờ quay đầu lại.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp với nụ cười rạng rỡ của Hạ Cảnh, cả hai chỉ có thể khó khăn gật đầu, dùng biểu cảm vô cùng phức tạp nói: "Mời... mời cứ tự nhiên..."

Hạ Cảnh nheo mắt cười, hoàn toàn thảnh thơi dẫn theo chú chó đi dạo quanh nhà dưới ánh nhìn đầy hiện diện của hai người họ.

Thành phố Nụ Cười luôn rộng rãi với những người chơi hào phóng, không gian cá nhân này là một căn nhà hai tầng khoảng bốn trăm mét vuông, bên ngoài còn có một bãi biển riêng và một vùng biển xanh biếc.

Hạ Cảnh mở cửa, đặt chân lên bãi cát mềm mại. Gió biển ập tới, tiếng sóng vỗ rì rào bên tai.

Đi vài bước, cậu quay đầu nhìn lên, liền thấy trên tầng hai có một căn phòng lớn với ban công riêng, trên ban công bày một chiếc bàn trà nhỏ và ghế sofa, một chiếc đèn ngủ nhỏ phát ra ánh sáng dịu nhẹ, trông vô cùng thư thái.

Không cần tiêu tốn khối thi thể quái vật mà vẫn có thể sở hữu một căn biệt thự hoàn mỹ thế này, làm người chơi thật sự tốt quá mà.

Hạ Cảnh nheo mắt lại.

Bên chân cậu, Nắm Nhỏ đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh lướt qua, run lên bần bật.

*

Bên trong nhà.

Giả Thanh ôm đầu, mơ hồ: "Để tôi tổng hợp lại xem nào. Theo lời anh Phong, lúc đầu anh Ngưỡng muốn vào nhà an toàn là để tìm manh mối về Hạ Cảnh. Kết quả Hạ Cảnh không chết, còn bị anh Ngưỡng tìm được, sau đó anh Ngưỡng cũng vào nhà an toàn, mà vừa vào đã đưa chìa khóa cho ông chủ xinh đẹp..."

Giả Thanh đột ngột che miệng: "Đây chẳng phải là hướng phát triển của truyện hậu cung trong tiểu thuyết nam chính à?!"

Phong Thức: "............"

Phong Thức: "Cho tôi mười phút, tôi đi tìm Tống Ngưỡng về."

*

Tống Ngưỡng uể oải trở về thế giới thực, liền bị bố mẹ gọi về nhà qua một cuộc điện thoại.

Lái xe về đến nơi vừa đúng lúc hoàng hôn, cũng khi về đến nhà, anh mới biết hôm nay chị gái anh tạm thời đưa bạn trai về ra mắt.

Xác nhận người quen, trò chuyện đôi câu kéo gần quan hệ, chị gái anh liền "tái phát bệnh cũ", ném cho anh một chiếc áo blouse trắng không rõ là hàng của nhà máy sản xuất quần áo hay là do studio cosplay làm ra, nhất quyết bắt anh mặc vào.

Mặc xong, chị lại hí hửng đội lên cho anh một cặp kính gọng vàng không tròng, cười nói: "Em cũng biết chị có một người bạn viết tiểu thuyết rồi đấy, nhân vật chính của truyện tiếp theo của người ta là một bác sĩ, cần chút cảm hứng tạo hình. Em tạo hai tư thế đi, chị chụp ảnh gửi cho người ta!"

Việc này Tống Ngưỡng không phải lần đầu làm, hoặc nói đúng hơn, anh đã làm đến mức chai lì từ nhỏ đến lớn. Anh mặt mày vô hồn, mặc cho chị tùy ý sắp đặt.

Đang chụp dở, anh đột nhiên nhận được một tin nhắn WeChat.

Phong Thức gửi đến ba chữ: "Cậu không nên!"

Tống Ngưỡng: "?!"

Lời mở đầu quen thuộc này khiến tim anh hẫng một nhịp, chuông báo động lập tức vang lên trong đầu.

Rất nhanh, Phong Thức lại gửi thêm một tin: "Tống Ngưỡng, cậu đã đưa chìa khóa không gian cho Hạ Cảnh rồi à?"

Tống Ngưỡng mờ mịt, chẳng nghĩ ngợi gì mà đáp ngay: "Ừ, sao thế?"

Bên kia, Phong Thức hiển thị "đang nhập" rất lâu, cuối cùng mới gửi đến một tin nhắn:

"...Cậu không sợ Hạ Cảnh và ông chủ chạm mặt nhau ở chỗ bọn tôi à?!"

Anh ta có vẻ cực kỳ khó tin.

Tống Ngưỡng cũng vô cùng mơ hồ.

Ông chủ?

Cái "ông chủ" này... là chỉ ông chủ nhà an toàn sao?!

Tống Ngưỡng lập tức nhận ra, sắc mặt thay đổi, tim đập dồn dập, vội vàng nhắn lại:

"Sao cậu biết tôi đưa chìa khóa cho ông chủ đó?"

Không đợi Phong Thức trả lời, anh đã hỏi tiếp:

"Cậu ấy qua đó rồi?"

Một giây sau, nhận được câu trả lời từ Phong Thức, Tống Ngưỡng lập tức giữ chặt tay chị gái, trấn tĩnh nói:

"Em lên lầu một chuyến đã, có việc trường học cần trao đổi với thầy. Mọi người cứ ăn trước đi, không cần đợi em."

Nói xong, anh lập tức chạy lên lầu, về phòng mình, đóng cửa thật nhanh!

*

Hạ Cảnh tháo giày, đặt chúng trên bãi cát, để đôi chân trần thanh mảnh bước vào làn nước biển mát lạnh.

Rất kỳ diệu, thế giới phó bản không thiếu đại dương, nhưng biển cả trong thế giới phó bản và biển trong không gian người chơi mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Nên nói là cảm giác ôn hòa hơn, hay là tĩnh lặng hơn đây?

Nắm Nhỏ hưng phấn lao ra đón sóng, Hạ Cảnh bật cười:

"Lần đầu tiên mày thực sự rời khỏi nhà an toàn nhỉ."

Trước đây, Nắm Nhỏ nhiều nhất cũng chỉ lăn lộn ở cửa tiệm, chưa bao giờ đi xa khỏi nhà an toàn.

Cái đuôi của Nắm Nhỏ vẫy mạnh đến mức suýt biến thành cánh quạt, chẳng mấy chốc toàn thân nó đã ướt sũng.

Nó thở hồng hộc, trông rất vui vẻ.

Hạ Cảnh nghiêng đầu.

Nắm Nhỏ là sinh vật sống đầu tiên ngoài cậu được tạo ra trong nhà an toàn, sinh ra từ nguồn sức mạnh nguyên thủy trong cơ thể cậu.

Và cũng rót vào đó một phần thần thức của cậu.

Tính cách của Nắm Nhỏ hoàn toàn khác biệt với cậu, đây là chủ ý của Hạ Cảnh. Dù sao thì, đồng hành cùng một sinh vật có tính cách y hệt mình cũng là một chuyện khá nhàm chán.

Thế nhưng, đôi khi một số phản ứng bản năng của Nắm Nhỏ lại phản ánh chân thực nội tâm cậu.

"Mày trông có vẻ rất vui."

Đón lấy làn gió biển, Hạ Cảnh chăm chú nhìn chú chó lông vàng, nhẹ giọng nói.

"Nếu thực sự cả đời không thể rời khỏi nơi này, mày sẽ trở nên như thế nào đây?"

Nắm Nhỏ dường như hiểu được lời cậu, lặng đi trong giây lát, nhìn cậu hai cái, rồi bước tới cọ cọ vào ống quần cậu, như thể đang nói: Không đâu, chúng ta nhất định có thể rời khỏi đây mà.

Hạ Cảnh khẽ cong môi, đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu nó.

Ngay lúc này, phía sau cậu, cửa kính của căn nhà nhỏ bị đẩy ra, một giọng nam khàn khàn gọi tên cậu:

"Hạ Hạ!"

Hạ Cảnh quay đầu lại.

Lồng ngực Tống Ngưỡng hơi phập phồng, mang theo chút hơi thở gấp, trông như vừa chạy từ đâu đến.

Hạ Cảnh khẽ nhướng cao hàng mày, từ trên xuống dưới đánh giá bộ dạng của Tống Ngưỡng.

Chiếc áo blouse trắng dài đến đùi, sạch sẽ gọn gàng, sống mũi thẳng tắp đeo một cặp kính gọng vàng, càng làm nổi bật đôi mắt hoa đào câu hồn của anh, kết hợp với làn da trắng lạnh, trông đặc biệt mê người.

Bên cạnh Tống Ngưỡng, Giả Thanh thực sự đã hóa đá.

Cậu ta ngây ngốc hạ giọng hỏi Phong Thức:

"Hạ Hạ? Anh Ngưỡng gọi ông chủ mỹ nhân này là Hạ Hạ? Ông chủ mỹ nhân này còn có cả tên à?! Tôi cứ tưởng cậu ấy chỉ là một NPC của Thành phố Nụ Cười thôi chứ!"

Phong Thức cũng lộ vẻ kinh ngạc:

"Hạ Hạ..."

Anh ta sững người trong chốc lát, đột ngột quay đầu nhìn Tống Ngưỡng, kinh ngạc thốt lên:

"Hạ Hạ?! Hạ Cảnh?!"

Tống Ngưỡng khựng lại.

Hạ Cảnh bước tới, nheo mắt cười:

"Là tôi."

Khoảnh khắc này, Phong Thức và Giả Thanh thực sự hoàn toàn treo máy.

Ông chủ mỹ nhân... hóa ra chính là Hạ Cảnh?!

Hạ Cảnh nhìn về phía Tống Ngưỡng với vẻ chế giễu:

"Anh vẫn chưa giải thích với họ à?"

Tống Ngưỡng trầm giọng đáp:

"Tôi nghĩ ít nhất cũng phải hỏi qua ý kiến của cậu trước."

"Bọn họ là bạn anh đúng không, chẳng sao cả."

Hạ Cảnh nói xong một cách nhẹ bẫng, rồi đưa tay nhéo nhéo cổ áo blouse trắng của Tống Ngưỡng, liếm môi hỏi:

"Đây là quần áo anh mặc trong trường à?"

"Không phải."

Tống Ngưỡng bật cười.

"Áo blouse thật trong trường làm gì có chuyện mặc ra ngoài được, cái này là chị tôi mua, chỉ để mặc cho vui thôi."

Thấy phản ứng của Hạ Cảnh, đáy mắt anh lóe lên tia sáng:

"Cậu thích à?"

"Ừm."

Hạ Cảnh buông tay, chống khuỷu tay lên cằm, tỉ mỉ đánh giá:

"Rất có cảm giác 'Bác sĩ Tống'."

Khoảnh khắc này, Tống Ngưỡng không rõ trong lòng mình đang dậy lên cảm xúc gì.

Từ khi còn rất nhỏ, anh đã xác định rõ con đường tương lai muốn đi là trở thành bác sĩ. Anh không chút do dự dấn thân vào con đường ấy, những năm tháng sau đó cũng chưa từng thay đổi hướng đi.

Tống Ngưỡng chưa bao giờ cảm thấy nỗ lực của mình là để cho ai khác thấy, những cố gắng của anh, giấc mơ của anh, sự kiên trì của anh, tất cả đều là vì chính bản thân anh.

Rồi một ngày nào đó, khi anh thực sự đạt được mục tiêu của mình, bố mẹ, gia đình, bạn bè của anh đương nhiên sẽ nhìn thấy anh đã trở thành bác sĩ. Điều đó không cần bất cứ nghi thức đặc biệt nào, cũng chẳng phải là hành động khoe khoang gì cả. Đó đơn giản chỉ là một niềm vui tự nhiên được sẻ chia giữa người thân và bạn bè.

Nhưng Hạ Cảnh, lại bị mắc kẹt ở nơi này.

Nếu cả đời Hạ Cảnh không thể rời khỏi đây, vậy đến khi anh thực sự trở thành bác sĩ, Hạ Cảnh liệu còn có thể nhìn thấy anh khi đó nữa không?

Tống Ngưỡng điều hòa nhịp thở.

Khoảnh khắc này, một giọng nói trong lòng anh lại bắt đầu gào thét.

Muốn rời khỏi!

Muốn rời khỏi nơi này!

Muốn đưa tất cả mọi người, tất cả những người quan trọng, muốn đưa cả Hạ Cảnh, rời khỏi nơi này hoàn toàn, cả đời không bao giờ phải quay lại!

Hạ Cảnh nhạy bén nhận ra cảm xúc của Tống Ngưỡng, khóe môi cong lên cười.

Cậu cất giọng: "Bình tĩnh lại nào, bác sĩ Tống."

Giọng nói trong trẻo của chàng trai như dòng suối mát lành.

Tống Ngưỡng hít sâu một hơi.

Anh đúng là vì sự xuất hiện của Hạ Cảnh mà vui mừng đến mức đầu óc trở nên mụ mị.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, anh nắm lấy tay Hạ Cảnh, quay sang nói với Phong Thức và Giả Thanh:

"Như các cậu thấy đấy, Hạ Hạ chính là chủ của Nhà an toàn, cho nên—"

Anh đưa tay ôm trán: "Đừng hiểu lầm tôi đang vướng vào mối tình thế thân hay mối tình tay ba gì nữa!"

Phong Thức vẫn cảm thấy khó tin: "Nhưng Hạ Cảnh có thể vào phó bản... Cậu ấy là một người chơi bình thường sao?"

Tống Ngưỡng ngừng lại một chút, khẽ nói: "Cậu ấy đương nhiên không giống chúng ta."

Sau khi đóng cửa bước vào trong nhà, bốn người ngồi xuống bàn. Tống Ngưỡng kể cho Phong Thức và Giả Thanh nghe về tình trạng của Hạ Cảnh. Hai người nghe xong, biểu cảm thay đổi liên tục, lúc thì kinh ngạc, lúc thì trầm tư, lúc lại thán phục.

Sau khi tiêu hóa được lượng thông tin khổng lồ này, phản ứng đầu tiên của Giả Thanh là vui mừng tột độ:

"Vậy sau này bọn mình có thể được hưởng giá ưu đãi ở siêu thị mini không?!"

Hạ Cảnh mỉm cười nhìn cậu ta một cái.

Giả Thanh lập tức run rẩy nói: "Được rồi, tôi hiểu rồi! Tôi sẽ vẫn ngoan ngoãn trả giá gốc để mua đạo cụ quái vật như trước, ông chủ Hạ ạ!"

Phong Thức và Tống Ngưỡng: "......"

Phong Thức cau mày: "Vậy, Hạ Cảnh, cậu bị kẹt lại trong Nhà an toàn, nhưng rốt cuộc là vì sao?"

"Cậu có một phần ký ức trong quá khứ, điều đó có nghĩa là cậu rất có thể đã từng đến thế giới thực, hoặc có thể nói, cậu vốn dĩ đến từ thế giới thực. Vậy tại sao cậu lại khác với những người chơi khác, không chỉ không thể rời khỏi đây, mà còn biến thành một dạng tồn tại nửa người nửa quái với một số năng lực nhất định?"

Phong Thức nhìn thẳng vào Hạ Cảnh: "Cậu là sự tồn tại đặc biệt nhất trong Thành phố Nụ Cười, liệu cậu có liên quan trực tiếp đến sự hình thành ban đầu của Thành phố Nụ Cười không?"

Giả Thanh nghe đến đây thì ngẩn người.

Tống Ngưỡng tiếp lời Phong Thức, chậm rãi nói: "Cũng có một khả năng khác—Hạ Cảnh 'đã từng là' một người chơi bình thường."

Phong Thức và Giả Thanh lập tức quay sang nhìn anh.

Hạ Cảnh cũng nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía anh.

Tống Ngưỡng nhìn cậu, nói: "Chính cậu cũng từng nghĩ đến khả năng này, đúng không?"

"Nếu cậu tồn tại ở nơi này dưới dạng đặc biệt nhất, vậy hoặc là cậu có liên quan trực tiếp đến sự hình thành của Thành phố Nụ Cười. Nhưng nếu là như vậy, thì đáng lẽ cậu phải là chủ nhân của nơi này, vậy tại sao cậu lại cảm thấy rõ ràng rằng mình đang bị 'giam cầm'?"

Giọng của Tống Ngưỡng trầm thấp: "Vậy thì còn một khả năng khác—cậu vốn không phải chủ nhân của Thành phố Nụ Cười. Cậu từng là một người chơi bình thường, nhưng cậu đã làm gì đó khiến Thành phố Nụ Cười không thể thả cậu đi, nhưng đồng thời cũng e dè cậu. Nó chỉ có thể giam giữ cậu ở đây. Còn về năng lực của cậu—bản chất nó vốn có giới hạn, không giống thứ mà Thành phố Nụ Cười sẽ ban cho."

Giả Thanh theo dòng suy nghĩ này tiếp tục suy luận, sắc mặt lập tức thay đổi: "Khoan đã, nếu anh Cảnh từng là một người chơi chính thức, vậy bây giờ anh ấy đã rời khỏi danh phận người chơi chính thức rồi đúng không? Anh ấy trở thành thế này là do tích lũy đủ một vạn điểm, hay là thất bại?"

Tống Ngưỡng trả lời: "Thế nào mới gọi là thất bại? Thành phố Nụ Cười vốn dĩ không đặt ra thời hạn cho người chơi, nếu không tích lũy đủ một vạn điểm, người chơi chẳng qua chỉ là không có cơ hội thoát khỏi Thành phố Nụ Cười, phải mãi mãi vào phó bản mỗi bảy ngày một lần mà thôi."

Anh nắm chặt tay Hạ Cảnh: "Có rất nhiều lý do khiến Hạ Cảnh trở thành thế này, không nhất thiết phải liên quan đến điểm số. Nhưng nếu thực sự có liên quan—"

Ánh mắt Tống Ngưỡng trở nên sâu thẳm: "Vậy thì tôi đương nhiên sẽ nghiêng về khả năng trước hơn."

Sắc mặt Phong Thức trầm xuống.

Nhưng nếu thật sự là như vậy, vậy thì—

Đạt đến một vạn điểm nhưng lại không thể rời khỏi nơi này, ngược lại còn bị nhốt ở đây.

—Chẳng phải lời hứa của Thành phố Nụ Cười về việc tích lũy đủ một vạn điểm sẽ được thoát ra chỉ là một trò lừa đảo sao?

Hạ Cảnh nghe hết những lời này, nhìn chằm chằm vào Tống Ngưỡng, chậm rãi nói:

 "Tống Ngưỡng, có phải anh đã nhận được tin tức gì không?"

*********

Tác giả có điều muốn nói:

Lần này đến địa bàn của Ngưỡng ca, làm sao Hạ Hạ có thể vẫn đeo mặt nạ được chứ~