Chương 3: Quán ăn Đường gia

Sáng sớm hôm sau, Đường Khâu tới gọi Đường Thiệu Ngôn dậy, hơn nữa còn chuẩn bị hầu hạ cậu rửa mặt. Đường Thiệu Ngôn là một thanh niên hiện đại thuộc xã hội chủ nghĩa chính hiệu, hoàn toàn không quen với loại thói quen phong kiến này, đặc biệt là khi Đường Khâu còn nhỏ như vậy, cậu làm sao có thể yên tâm sai bảo một đứa trẻ. Vì thế, cậu nhất quyết tự mình làm.

Đường Khâu không còn cách nào, đành phải để cậu tùy ý.

Sáng sớm, không khí vô cùng trong lành và dễ chịu. Đường Thiệu Ngôn bước ra khỏi phòng, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy cảnh đẹp đến kinh ngạc trong sân.

Cậu đứng ngẩn người một lúc, sau đó bước về phía trước. Đi qua bức tường bao quanh, cậu có thể thấy bên ngoài là những dãy núi cao rừng rậm. Trước mắt là một màu xanh mướt trải dài, xung quanh còn có những làn mây mù nhè nhẹ lượn lờ, ráng màu trên trời như thể gần ngay trước mặt.

Thì ra nhà họ Đường lại nằm trên một ngọn núi cao dốc đứng, dựng sừng sững giữa đất trời. Chẳng trách mỗi lần ra ngoài phải cần người đặc biệt đến đón.

Nơi cậu ở là một khu sân trống không lớn, chỉ có hai dãy nhà ở phía đông và phía nam. Một dãy là chỗ ở của cậu, dãy còn lại có vẻ là nơi Đường Khâu sống. Trong sân có một cây ngô đồng, tán lá xanh tốt rợp bóng. Phía ngoài dãy nhà phía đông có một cái giếng, rất tiện lợi cho việc lấy nước. Đường Thiệu Ngôn liền đứng bên giếng rửa mặt qua loa.

Không lâu sau, có người tới, có lẽ là do quản sự sắp xếp đến để đón cậu.

“Linh Thị đại nhân, thuộc hạ là Đường Khải, hộ viện của Đường gia. Tôi đến để đưa ngài tới quán ăn. Ngài có thể xuất phát chưa?” Người tới là một người đàn ông trung niên khoảng hơn ba mươi tuổi, thân hình rắn rỏi với cơ bắp cuồn cuộn, trông có vẻ rất khó đối phó.

Đường Thiệu Ngôn đã nghỉ ngơi cả đêm, sau khi thức dậy tinh thần cực kỳ sảng khoái, cơ thể như tràn đầy sức sống. Cậu không thể không thừa nhận, thế giới này quả thật có hiệu quả phục hồi đáng kinh ngạc.

“Được, chúng ta đi thôi.”

Hai người cùng nhau đi ra ngoài. Ra khỏi sân là một hành lang dài uốn lượn, vòng vèo qua một đình thủy tạ và một hành lang khác, cuối cùng mới đến được tiền viện của Đường gia. Không hổ danh là một gia tộc lớn nổi tiếng trong thế giới này, nơi họ ở thực sự rộng lớn, ngang ngửa một khu chung cư cỡ nhỏ hiện đại.

“Linh Thị đại nhân, đây là thẻ thân phận của ngài. Xin ngài hãy giữ nó cẩn thận bên mình. Nếu làm mất, ngài sẽ không thể vào được sơn trang.” Đường Khải lấy ra một tấm thẻ gỗ lớn bằng bàn tay, đưa cho Đường Thiệu Ngôn.

Tấm thẻ nhìn như làm từ gỗ, nhưng cầm lên lại rất nặng tay, bề mặt cứng và lạnh như sắt. Mặt trước của thẻ khắc một biểu tượng trăng lưỡi liềm cùng chữ “Đường”, còn mặt sau là ba chữ “Đường Thiệu Ngôn” được viết theo nét chữ mạnh mẽ như rồng bay phượng múa. Đây chính là tấm 'thẻ căn cước' của cậu tại đây.

“Cảm ơn.”

Xe ngựa đã chờ sẵn bên ngoài. Đường Thiệu Ngôn bước lên xe, còn Đường Khải thì ngồi bên ngoài điều khiển xe.

Xe ngựa của nhà họ Đường rộng rãi hơn hẳn những chiếc xe ngựa thông thường. Sàn xe trải một lớp da lông của loài thú nào đó, mềm mại và mượt mà. Hai bên có đệm mềm để tránh va chạm, giữa xe đặt một chiếc bàn trà nhỏ. Dù ngồi hay nằm, người ta cũng không cảm thấy chật chội.

“Linh Thị đại nhân, chúng ta xuất phát nhé.”

“Được.”

Khi xe ngựa bắt đầu lăn bánh, Đường Thiệu Ngôn mới nhận ra sự khác biệt của xe ngựa ở Tu chân giới. Tốc độ của nó thậm chí còn nhanh hơn cả xe hơi hiện đại, tạo cảm giác như đang lướt trên mây, cưỡi gió bay đi.

Cậu vén màn trúc để nhìn ra bên ngoài, chỉ thấy sơn trang của nhà họ Đường đang nhanh chóng lùi về phía sau. Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã rời khỏi khu vực núi rừng.

Sơn trang khuất dần trong làn sương mờ, không còn thấy rõ nữa.

Không lâu sau, xe ngựa đến một thị trấn.

Trên tường thành cao lớn có ba chữ “Lăng Phong Thành”. Người canh giữ cổng thành không phải những binh lính mặc áo giáp thông thường, mà là nam nữ trẻ tuổi mặc trường bào màu đen. Trên vai họ có những hoa văn tinh xảo được thêu bằng chỉ bạc.

Đường Khải ra hiệu cho Đường Thiệu Ngôn lấy thẻ thân phận ra. Sau khi nhóm người gác cổng kiểm tra, cậu được phép vào thành.

Lăng Phong Thành quả không hổ danh là một trong năm đại chủ thành của Tu chân giới. Đường phố rộng rãi, sạch sẽ, và mọi nơi đều có các đệ tử tuần tra. Người đi đường với đủ kiểu trang phục qua lại giữa các cửa hàng lớn nhỏ.

“Đường Khải, những người đó là ai vậy?” Đường Thiệu Ngôn không nhịn được hỏi.

Đường Khải biết rõ rằng tuy Đường Thiệu Ngôn là Linh Thị, nhưng thực chất cậu đến từ một nhánh xa của nhà họ Đường, được triệu tập đến đây. Vì thế, việc thiếu hiểu biết về Tu chân giới cũng không có gì lạ. Anh liền giải thích:

“Họ là đệ tử của Huyền Thiên Tông. Thành Lăng Phong nằm trong phạm vi thế lực của Huyền Thiên Tông, nên việc quản lý luôn do các đệ tử của họ đảm nhiệm.”

Huyền Thiên Tông là một trong những tông môn hàng đầu của Tu chân giới, có đến hàng vạn đệ tử. Thành Lăng Phong ban đầu chỉ là một phường thị được Huyền Thiên Tông thành lập để tiện giao thương giữa tu sĩ trong tông và giới tu sĩ bên ngoài. Nhưng theo thời gian, quy mô của phường thị dần lớn lên và trở thành thành phố Lăng Phong như hiện tại.

Trong thành, ngoài các cửa hàng do Huyền Thiên Tông trực tiếp điều hành, còn có nhiều gia tộc lớn và các tán tu tới đây buôn bán. Các loại kỳ trân dị bảo ở Lăng Phong Thành đều rất phổ biến, thu hút vô số tu sĩ từ khắp nơi. Thành phố này phát triển như ngày nay không thể tách rời sức mạnh của Huyền Thiên Tông.

Không lâu sau, xe ngựa dừng lại trước một quán ăn của nhà họ Đường.

Vừa bước xuống xe, Đường Thiệu Ngôn đã thấy một tiểu nhị từ quán ăn niềm nở bước ra đón. Nhưng trước khi người đó kịp nói gì, Đường Khải đã bước lên trước, lấy ra thẻ thân phận của Đường Thiệu Ngôn và nói:

“Vị này là Linh Thị mới của chúng ta, Đường Thiệu Ngôn đại nhân. Dẫn ngài ấy vào bếp đi.”

“Dạ!” Tiểu nhị nhanh chóng cúi chào Đường Thiệu Ngôn, kính cẩn nói: “Linh Thị đại nhân, xin mời đi theo tiểu nhân.”

Quán ăn này nhìn qua có cách bài trí giống những tửu lâu cổ đại mà Đường Thiệu Ngôn từng thấy trên TV, nhưng diện tích rộng hơn rất nhiều. Quán có ba tầng. Tầng một dành cho khách vãng lai, trong khi tầng hai và ba được chia thành các phòng riêng, nơi đây còn trang trí bằng hoa tươi, tạo cảm giác tao nhã.

Dù còn sớm, nhưng đã có khá đông thực khách đang chuẩn bị dùng bữa. Tiểu nhị trong quán tấp nập đón tiếp khách, còn phía quầy, một người béo tốt mặc áo gấm đứng sau, điều hành mọi thứ. Trên tường phía sau ông ta treo một bảng thực đơn lớn, ghi rõ các món ăn và giá cả.

Trong lúc đi ngang qua, ánh mắt Đường Thiệu Ngôn vô tình dừng lại trên dòng chữ “Bồi Nguyên Canh” được niêm yết với giá 15 khối linh thạch hạ phẩm. Dù chưa biết sức mua của linh thạch trong thế giới này ra sao, cậu đoán giá của món canh này không hề rẻ, có lẽ hiệu quả cũng rất đặc biệt.

Tiểu nhị dẫn cậu qua cầu thang ở góc tầng hai, đi xuống một khu bếp nằm phía sau quán ăn. Trước cửa bếp, người này nói:

“Linh Thị đại nhân, đây là bếp sau. Theo quy định, ngoài Linh Thị và đầu bếp, không ai được phép vào. Ngài tự mình vào thôi.”

“Được, làm phiền anh.”

“Tiểu nhân không dám. Tôi là Vương Tam, nếu ngài cần gì cứ gọi tôi.” Vương Tam lại cúi chào rồi quay đi bận rộn với công việc của mình.

Đường Thiệu Ngôn bước vào bếp. Không gian ở đây rộng rãi và sáng sủa. Một dãy bệ bếp hình chữ U chiếm vị trí trung tâm, trên mỗi bếp lò đều đang nấu nướng. Ba người đang bận rộn làm việc: một người trung niên, khoảng 40–50 tuổi, khuôn mặt đã có nhiều nếp nhăn, có lẽ chính là vị đầu bếp tam phẩm của nhà họ Đường. Hai người còn lại là một nam một nữ trẻ tuổi, có lẽ cũng là Linh Thị như cậu.

Người đàn ông trẻ đang vừa cầm sách vừa ghi chép, trong khi cô gái thì đứng xử lý nguyên liệu nấu ăn, trông như khoai tây.

Người trung niên ngước lên, nhìn Đường Thiệu Ngôn một cái rồi hỏi:

“Mới tới hả?”

“Đúng vậy, tôi là Đường Thiệu Ngôn, Linh Thị mới.”

“Ừm, Tiểu Tĩnh, dẫn cậu ta đi làm quen.” Nói xong, ông lại tiếp tục công việc của mình.

Cô gái trẻ trả lời, rồi bỏ công việc đang làm, bước tới trước mặt Đường Thiệu Ngôn. Gương mặt cô không quá xinh đẹp, nhưng đôi mắt luôn ánh lên nét cười, khiến người đối diện có cảm giác dễ gần.

“Cậu là Đường Thiệu Ngôn phải không? Tôi gọi cậu là Thiệu Ngôn được chứ?”

“Tất nhiên rồi.”

“Tôi là Đường Liễu Tĩnh, cũng là Linh Thị như cậu. Cứ gọi tôi là Tiểu Tĩnh.”

“Chào Tiểu Tĩnh.”

Cô mỉm cười, tiếp tục giới thiệu:

“Người vừa nói chuyện với cậu là Trần lão, đầu bếp trưởng của quán. Còn kia là Đường Khiêm.”

Nghe tên mình, người thanh niên trẻ quay đầu lại, gật đầu chào Đường Thiệu Ngôn. Anh có vẻ ngoài nhã nhặn, mang nét cười thân thiện, trông khá dễ mến.

Tiểu Tĩnh dẫn Đường Thiệu Ngôn đi một vòng quanh bếp, giới thiệu các dụng cụ và nguyên liệu nấu ăn được lưu trữ ở nhà kho nhỏ phía góc trái.

Các bếp lò trong phòng bếp không dùng than hay củi, mà sử dụng những viên đá phát sáng màu đỏ nhạt. Dù rất tò mò, nhưng Đường Thiệu Ngôn không dám hỏi quá nhiều, sợ làm lộ sự thiếu hiểu biết của mình.

“Nhớ kỹ, trong bếp này mọi việc đều do Trần lão quyết định. Ông ấy bảo gì thì làm nấy, tuyệt đối không được tự ý làm gì khác,” Tiểu Tĩnh nhắc nhở.

“Rõ rồi, cảm ơn cô.”

Lúc này, quyển sách trên tay Đường Khiêm đột nhiên phát sáng, sau đó xuất hiện chữ viết. Anh đọc:

“Trần lão, một phần súp cháo cá trắm cỏ, một phần ích khí canh.”

Trần lão không quay đầu, chỉ lạnh nhạt ra lệnh:

“Liễu Tĩnh, lấy nguyên liệu. Thiệu Ngôn, nhóm lửa.”

“Dạ!” Tiểu Tĩnh nhanh chóng vào kho lấy nguyên liệu, để lại Đường Thiệu Ngôn đứng như trời trồng.

Nhóm lửa vốn không phải việc khó, nhưng vấn đề là cậu không hề biết cách dùng những viên Thạch Đầu kia để làm được điều đó!

 ------------

Súp cháo cá trắm cỏ

Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top