Lương Phủ

Người đến Lương phủ yết bảng, dần dần nổi lên lời thì thầm nghị luận: “Nếu bệnh chẳng trị được, chẳng lẽ đại phu còn phải lấy mạng mình bồi thường?” Trong lòng mỗi người không khỏi dâng lên vài phần hoảng hốt, nghĩ đến chuyện giả mạo lừa gạt, người đến cũng không ít; hoặc có kẻ thật tình chỉ là muốn đến góp mặt ăn uống chút gì. Trong đó đích xác cũng có chân tài thực học, thế nhưng toàn bộ đại phu trong Nghi Khánh quận thành đều đã bó tay với bệnh trạng này, e rằng những người sau đến cũng khó có thể xoay chuyển càn khôn.

Bản thân mấy cân lượng thế nào, trong lòng đều đã tự rõ. Thật chẳng phải thần y trong truyền thuyết có thể cứu tử hồi sinh.

Thấy Lương công tử lộ ra dáng vẻ muốn cho lão ông kia một trận ra trò, mấy người không khỏi sinh lòng thoái ý, trong thâm tâm đã ngầm đem Lương phủ coi như nơi thị phi bất minh, chẳng phân phải trái.

Bọn họ đã quên, hai nhóm người vừa mới đưa đi trước đó, cũng chẳng xảy ra việc gì, chỉ bởi lão ông tóc bạc quá mức sĩ diện, khiến người nhà Lương phủ sinh ra kỳ vọng quá lớn, kết quả mới lật xe nơi khúc quanh, rơi xuống vực sâu, tâm cảnh chênh lệch liền chẳng thể nói thành lời. Huống hồ vừa nhìn thấy phụ thân bởi vì lão ông thi pháp mà hơi thở suy kiệt hai phần, cũng đâu thể không hoảng.

Lương công tử Lương Tuyết Thanh, trẻ tuổi dễ nóng, suýt nữa không kìm được mà phát tác. May có quản sự cẩn trọng ngăn lại, dẫu trong lòng nổi giận muốn giáo huấn người khác, cũng không thể làm càn ngay trước mặt bao nhiêu đôi mắt nhìn vào. Huống hồ, lập trường của lão ông nọ cùng những người khác thực ra cũng không khác là bao.

Lão ông tóc bạc mang theo vẻ chán nản bỏ chạy, bước chân vẫn còn vững vàng mạnh mẽ, đâu có nửa phần hình bóng tuổi già sức yếu? Thật khiến người ta phải nghi ngờ là kẻ tà đạo mê tín dọa người.

Đại quản sự Lương phủ ánh mắt sâu thẳm nhìn theo bóng lưng lão ông, khẽ vỗ vai đại thiếu gia, trấn an hắn bớt giận.

Lương Tuyết Thanh quả nhiên bình tâm hơn nhiều.

Mà khi trong phòng khách vẫn còn cãi cọ ồn ào, không ai chú ý thấy nơi góc phòng đã vắng đi hai người.

Tạ Diệc Triều cùng Thư Thanh Yến đã len lén men theo hành lang hướng về tẩm thất của bệnh nhân. Nơi ấy ánh sáng mờ tối, hai người lại bước đi cẩn trọng, khiến cho hành vi thoạt nhìn như thể kẻ trộm hành sự. Bọn họ men theo hành lang, vòng qua một khúc rẽ.

Ngay tại chỗ rẽ, bất ngờ chạm mặt một nữ tử thiên tư tuyệt sắc. Nàng đang bưng chậu nước bẩn, đột nhiên thấy phía trước xuất hiện hai nam tử xa lạ, lập tức kinh hãi, tay run khiến chậu nghiêng đổ xuống đất, nước bắn tung tóe, làm ướt cả gấu váy, cũng khiến Tạ Diệc Triều đang sải bước buộc phải dừng chân.

Thấy nàng vừa định cất tiếng thét, Tạ Diệc Triều lập tức lên tiếng chặn lại:
“Chúng ta là người đến xem bệnh cho phủ chủ.”

“À… à?” Nữ tử vội lùi lại vài bước, vạt váy ẩm ướt khẽ lay động, như sương mù phiêu đãng, lờ mờ tô vẽ dáng hình mềm mại của nàng.

Tạ Diệc Triều ánh mắt lạnh nhạt liếc nhìn nàng: “Phiền cô nương dẫn đường.”

Nữ tử thoáng ngây người, hồi lâu mới hồi thần: “Vâng.” Rồi nghiêng người, đi trước dẫn đường.

Tạ Diệc Triều ngoái đầu nhìn về phía Thư Thanh Yến, thấy y đã đuổi kịp, còn thuận thế đi ngang qua nữ tử kia, dọc đường thuận miệng hỏi: “Cô nương là tiểu thư Lương phủ?”

“Vâng,” Nữ tử đáp, “Ta là con gái ruột của phu nhân, tên gọi Lương Yên. Lương Tuyết Thanh là ca ca của ta.”

Tạ Diệc Triều nhìn trang phục cùng cử chỉ khí độ của nàng, tuyệt chẳng giống tì nữ, chỉ vì thấy nàng bưng chậu nước bẩn nên lầm tưởng là thứ nữ, không ngờ lại là chính nữ.

Hắn cũng không để tâm đến điều đó, tiếp tục hỏi: “Lệnh tôn lâm bệnh đã bao lâu?”

“Một tháng.” Lương Yên đáp.

“Hôn mê trọn tháng?”

“Đúng vậy.”

Tạ Diệc Triều dừng lại trước cửa phòng bệnh.

Lương Yên chau đôi mày liễu, khiến người không khỏi sinh lòng xót xa. Nàng cảm thấy đầu óc có chút choáng váng, vốn là định đem nước bẩn sau khi lau người phụ thân đổ bỏ, nào ngờ lại vòng về đúng cửa phòng. Dù vậy, thấy cửa quen thuộc, nàng liền theo bản năng đẩy cửa đi vào phụng dưỡng phụ thân.

“Người thứ ba?” Trong phòng đã có một vị mỹ phụ đang ngồi. Có lẽ là vừa trải qua cảnh lão ông tóc bạc thi pháp dằn vặt, sắc mặt bà thoáng lộ vài phần mỏi mệt. Đôi mắt quyến luyến năm xưa nay chỉ còn ánh nhìn xa xăm, khẽ liếc hai người bọn họ.

Chú ý thấy hai gương mặt còn trẻ, sắc mặt bà lập tức hơi cứng lại. Tuy vậy vẫn cố duy trì dáng vẻ của một quý phụ, khẽ nhếch khóe môi, miễn cưỡng nở nụ cười, không nói thêm lời nào.

“Nương...” Lương Yên do dự, chẳng biết có nên kể lại chuyện kỳ lạ mình vừa gặp hay không. Nhưng dù có kể, thì ích gì? Kẻ dùng thủ đoạn quỷ quyệt đến vậy, nào phải mẹ con nàng – hai nữ tử yếu đuối – có thể ứng phó nổi? Nàng khẽ cắn môi, cố ép bản thân giữ vững dáng vẻ bình thản: “Là vị đại phu thứ ba đến yết bảng.”

“Mời chư vị bắt mạch.” Mỹ phụ khẽ tránh chỗ, nhường vị trí.

Tạ Diệc Triều như không có chuyện gì xảy ra, bình thản đi ngang qua thân thể Lương Yên đang khẽ run lên, chỉ khom người hành lễ với vị mỹ phụ trong phòng, sau đó mới dời ánh mắt sang Lương lão gia đang nằm liệt giường, bắt đầu chẩn đoán.

Theo sát phía sau hắn, Thư Thanh Yến lặng lẽ đưa tay đỡ lấy Lương tiểu thư đang đứng không vững, tránh cho nàng lúng túng ngã quỵ trước mặt người ngoài, mất hết thể diện.

Thế giới này đối với nữ tử vốn không thể nói là ràng buộc quá nghiêm khắc. Bởi lẽ nhờ có sự tồn tại của nữ tu cường đại, điều này cũng ảnh hưởng đến cái nhìn trong phàm thế, tuy rằng tư tưởng truyền thống vẫn còn, nhưng giới hạn đã không lớn. Nếu chủ nhà đã chẳng bận tâm, người khác tự nhiên cũng không tiện can dự.

Vì vậy, trong phòng có hai vị nam tử xa lạ hiện diện, mà khuê các tiểu thư như Lương Yên cũng không né tránh, ngược lại còn tụ lại gần để quan sát, xem bọn họ rốt cuộc có bản lĩnh gì.

Lương lão gia nằm trên giường, kỳ thực tuổi chưa cao, chỉ mới đầu tứ tuần, chính là thời kỳ tráng niên, không hiểu vì cớ gì lại lâm vào trạng thái hấp hối.

Tạ Diệc Triều thu tay về sau khi bắt mạch, thần sắc điềm đạm như mặt hồ phẳng lặng, chỉ thản nhiên nói: “Lương lão gia không mắc bệnh. Hắn là bị người hạ chú nguyền rủa.”

“Cái gì?!” Mỹ phụ trong phòng vừa nghe lại nhắc đến chuyện huyền thuật quỷ dị, thần kinh liền đau nhói, như bị ai đó đâm vào.

Tạ Diệc Triều liếc mắt nhìn sang Lương Yên đang thần sắc có phần tái nhợt: “Chư vị có từng đắc tội ai chăng?”

Lương Yên bắt gặp ánh mắt hắn, bất giác giật mình, trên mặt lộ ra vài phần hoảng sợ.

“Không có!” Mỹ phụ vội vàng phủ nhận.

Tạ Diệc Triều hỏi lại: “Thật không có?”

Mỹ phụ nghiêm giọng đáp: “Lão gia khi còn tại chức trên quan trường tuy từng có mâu thuẫn va chạm với vài người, song từ sau khi cáo quan quy ẩn, tất cả đều tiêu tán như mây khói. Chúng ta đến quận Nghi Khánh này sinh sống chưa được nửa năm, hơn nữa lão gia tính tình hòa nhã, không có khả năng trong thời gian ngắn đã kết thù sâu hận lớn tới mức khiến người khác phải hạ độc thủ.”

Tạ Diệc Triều khẽ gật đầu, chậm rãi nói: “Vậy… còn các vị?”

“…”

Mỹ phụ nhịn không được tức giận, suýt nữa quát lớn với hắn.

Tạ Diệc Triều bình thản tiếp lời: “Bất luận là vị đại phu nào, đều không thể chẩn ra bệnh trạng, là bởi vì… hắn vốn không hề mắc bệnh. Việc hôn mê bất tỉnh, kỳ thực là do bị nguyền rủa gây ra.”

Hắn chắp tay, giọng vững vàng: “Hãy mau chóng tìm ra kẻ đã hạ chú để hóa giải, nếu không, chỉ e lão gia nhiều nhất không chống đỡ được ba ngày nữa.”

Lời nói dứt khoát, không chút do dự, phối hợp với dáng vẻ lạnh lùng quyết đoán, rốt cuộc khiến hai mẹ con trong phòng bị hắn dọa cho khiếp đảm.

“Trước khi lão gia hôn mê, có từng tiếp xúc với vật gì đặc biệt không?” Thư Thanh Yến bỗng cất tiếng, âm thanh như ngọc nhẹ vang, khiến cảm giác tồn tại vốn mờ nhạt của y lập tức trở nên rõ rệt.

Tạ Diệc Triều nghiêng đầu liếc sang y, hơi nhíu mày.

Thư Thanh Yến quả nhiên thành công phân tán sự hoảng loạn của hai mẹ con. Lương Yên lúc này mới kinh ngạc nhìn kỹ nam tử trước mắt, rõ ràng là vừa nãy nàng chưa hề nhận ra sự hiện diện của y, không biết đối phương làm sao có thể như ẩn như hiện đến vậy.

Mỹ phụ thần sắc thoáng động, dường như chợt nghĩ ra điều gì, vẻ mặt kích động: “Hai vị… chẳng hay có phải là… là các vị tiên trưởng được đồn đại gần đây chăng?”

Thư Thanh Yến không trả lời, cũng không phủ nhận.

Mỹ phụ thấy thế, đành khẽ gật đầu, trầm ngâm giây lát rồi nói: “Nếu là chuyện tiên trưởng hỏi đến, ta quả thực nhớ ra một việc.”

Lương Yên đứng phía sau mặt đã tái nhợt, như muốn mở miệng can ngăn, song cuối cùng vẫn không dám ngắt lời mẫu thân.

“Lão gia ở quận thành từng kết giao với một vị họa sĩ, hết sức mến mộ tài hoa của y. Thường hay đến họa phường để xem vẽ, vị họa sĩ kia phong tư tuấn lãng, bút pháp tuyệt diệu, khiến lão gia rất đỗi yêu thích. Thậm chí còn mời người ấy vẽ cho một bức chân dung. Bức họa kia vẫn treo trong thư phòng cho tới nay.” – Mỹ phụ nhẹ giọng kể lại.

Lương Yên siết chặt lấy vạt áo, khẽ lẩm bẩm: “Không thể nào…”

Mỹ phụ trừng mắt nhìn nữ nhi một cái, giọng nghiêm khắc: “Không được hồ đồ!”

Lương Yên cụp mắt, ngoan ngoãn vâng lời.

Tạ Diệc Triều đối với thiếu nữ không hề mang lòng riêng tư, chỉ chuyên tâm vào chính sự, trầm giọng nói: “Phiền dẫn đường, đưa bọn ta tới thư phòng xem qua.”

Lương Yên lập tức xung phong nhận việc: “Ta dẫn các vị đi.”

Mỹ phụ tuy cũng muốn theo sau, nhưng nghĩ đến việc phải ở lại trông chừng Lương lão gia, lại không yên tâm giao việc này cho nha hoàn khác, nên nhất thời lộ vẻ chần chừ.

Đúng lúc ấy, Lương công tử dẫn theo vị đại phu thứ tư bước vào, thấy cảnh tượng trong phòng thì bất giác ngẩn người.

“Màu Tử Nhạt, mau đưa tiên trưởng đi thư phòng.” Mỹ phụ lập tức phân phó.

Lương Tuyết Thanh chau mày: “Nương?”

“Lo lắng gì nữa? Mau đi đi.” Mỹ phụ sốt ruột thúc giục, “Ngoài kia mấy người kia đều là mạo danh ‘danh y’, ngươi mau phân phát cho xong đi.”

Lương Tuyết Thanh tuy nghe lời, nhưng trong lòng vẫn không khỏi sinh nghi. Hắn cẩn trọng nhìn hai người Tạ Diệc Triều, trong ký ức hoàn toàn không có ấn tượng bọn họ từng được mời vào thất, chắc chắn là lúc hắn không để ý mới len lén trà trộn vào. May thay, nương và muội muội đều không xảy ra chuyện gì.

“Nương, bọn họ là ai?” Hắn trầm giọng hỏi.

Mỹ phụ quả thực không biết thân phận của hai người, bị hỏi đến cũng nhất thời không biết trả lời ra sao.

“Tạ Diệc Triều.” Tạ Diệc Triều tự báo danh, rồi chỉ sang người bên cạnh: “Đây là sư đệ của tại hạ, Thư Thanh Yến.”

Diện mạo vốn bị che giấu, nay vừa hé lộ dung mạo thật, liền khiến người không khỏi thất thần, phong tư tuyệt thế, thực sự có thể gọi là vinh quang rực rỡ trong đời.

Đặc biệt là Thư Thanh Yến, chỉ hé ra một chút vẻ nhã nhặn khó đoán, liền khiến người ta không dám nhìn thẳng. Không biết là ai khẽ nuốt một ngụm nước bọt thì ra là vị đại phu Lương Tuyết Thanh vừa mới dẫn tới, bấy giờ đã lặng lẽ bị đuổi ra khỏi cửa.

Tạ Diệc Triều nhẹ phất tay áo, Thư Thanh Yến cũng liền giơ tay lên, một nửa mặt nạ được đeo lại, chỉ để lộ ra đôi mắt phượng trong suốt, hắc đồng như chứa cả trời thương hải tang điền, ánh sáng mơ hồ như vượt thời không trùng trùng, tràn ngập tang thương và huyền bí.

Một đôi mắt như thế, vẫn thu hút ánh nhìn, song không còn khiến người khác nảy sinh vọng niệm, như dung mạo ban nãy.

Mọi việc diễn ra rành rành trước mắt, không cần thêm lời bàn cãi. Lương Tuyết Thanh liền ra lệnh quản sự giải tán những người trong phòng khách, rồi tự mình dẫn Tạ Diệc Triều và Thư Thanh Yến đến thư phòng.

Cửa thư phòng vừa mở, liền thấy bức chân dung treo ngay chính diện tường, họa lại hình tượng Lương lão gia ngồi ngay ngắn, khí độ bất phàm.

Chỉ thoáng nhìn, Tạ Diệc Triều cùng Thư Thanh Yến đã biết bức họa không có vấn đề gì.

Nếu bức tranh không có vấn đề vậy thì chính là người họa.

“Người vẽ bức họa này, hiện ở đâu, ngươi biết chăng?” Thư Thanh Yến hỏi.

Lương Tuyết Thanh nhíu mày, ngữ khí lộ rõ không kiêng dè: “Các ngươi nghi ngờ Ngọc Sênh?”

Trong tu chân giới, tuy có quy tắc ngầm không thành văn: tu sĩ không nên can dự phàm tục, càng không được gây khó dễ với phàm nhân. Song, có tuân hay không còn phải xem thực lực kẻ đó. Nếu thật sự vi phạm, một khi chọc phải người mạnh hơn, tất sẽ phải trả giá đắt.

Tỷ như thảm án diệt môn Dược Vương Cốc năm xưa — ấy là chuyện hơn mười năm trước, hiện giờ đã không ai dám nhắc đến.

Thư Thanh Yến và Tạ Diệc Triều liếc nhau, sau đó Tạ Diệc Triều nói: “Chỉ là không muốn bỏ sót bất kỳ manh mối nào.”

Lương Tuyết Thanh trầm mặc giây lát rồi gật đầu: “Được. Ta sẽ lập tức cho chuẩn bị xa mã, dẫn các ngươi đi.”

Hắn bước ra khỏi ngưỡng cửa, nhưng ngay khi sắp đi, bỗng nhiên quay đầu lại, ánh mắt dừng nơi mặt Tạ Diệc Triều, trầm giọng nói: “Nói ra thì… Ngọc Sênh, hình như có vài phần giống ngươi.”

Ngữ khí trầm thấp, mang theo vài tia dò xét: “Hơn nữa… Ngọc Sênh cũng họ Tạ.”

Tim Tạ Diệc Triều đập lỡ một nhịp, nhất thời không khống chế được.

“Người ấy tên đầy đủ Tạ Ngọc Sênh.” Lương Tuyết Thanh nhàn nhạt ném một câu, ánh mắt quét qua thân ảnh như ngọc của Tạ Diệc Triều đang đứng trong thư phòng.

Rồi hắn xoay người rời đi, đi chuẩn bị xe ngựa.

---

Tác giả có lời muốn nói:

Tuy từng suy nghĩ viết thêm… nhưng cuối cùng vẫn không động bút. Không có chương sau nữa, đừng chờ.