Công tử nhà họ Thẩm là một du học sinh từ Mỹ trở về, tự nhận mình là thanh niên tiến bộ. Tiếng Anh của hắn rất giỏi, nhưng lại có một sở thích kỳ lạ—không thích người khác gọi mình là "Mr. Thẩm", mà tự đặt cho mình một cái tên rất hiện đại: Jack Thẩm. 

Còn về tên tự, hắn chưa từng nhắc đến với ai. 

◆◇◆ 

"Kim Sinh!" 

Thịnh Luật Hành bước xuống từ chiếc xe Ford màu đen, từ xa đã vẫy tay gọi Thẩm Tế Bình. 

Cơ thể Thẩm Tế Bình cứng đờ trong thoáng chốc, hắn tháo chiếc mũ trên đầu xuống, nghiêm túc gật đầu chào Thịnh Luật Hành: "Cẩn Chi, cậu đến rồi." 

Nhà họ Thẩm và nhà họ Thịnh vốn là thế giao, nhưng trong mắt người ngoài, quan hệ giữa hắn và con thứ hai nhà họ Thịnh dường như không mấy thân thiết. 

Thịnh Luật Hành càng đến gần, không khí xung quanh như bị hơi thở của anh làm thay đổi. Thẩm Tế Bình khẽ ngửi hai cái, bỗng cảm thấy cơ thể mình có gì đó không ổn—một cơn mềm nhũn dâng lên, khiến hắn chỉ muốn tìm một chỗ để dựa vào. 

Thịnh Luật Hành lại chẳng phát hiện ra sự bất thường của hắn, chỉ hào hứng nói: "Tháng trước anh cả nhà cậu nhờ chị Cẩm Ái của tôi dò la về tiểu thư nhà họ Dung. Hôm nay gặp cậu, tôi tiện thể nói luôn nhé." 

"Tiểu thư nhà họ Dung là một cô gái truyền thống, thích hợp làm vợ hiền dâu thảo. Nếu anh cậu muốn cưới một tiểu thư sành điệu giỏi giao tiếp, có lẽ nên chọn người khác." 

Thịnh Luật Hành nói rất nhiệt tình, nhưng Thẩm Tế Bình lại chẳng nghe lọt mấy, chỉ ậm ừ cho qua. Cảm giác vô lực trong chân càng lúc càng rõ rệt, hắn đành viện cớ rời đi. 

"Cẩn Chi, Duy Hoành hẹn tôi đến 'Bách Lạc Môn', tôi... đi trước đây." 

"Vậy à? Thế thì tôi đi gặp anh cả cậu vậy." Thịnh Luật Hành cười gật đầu, còn vươn tay vỗ lên vai Thẩm Tế Bình. 

Mùi thuốc lá nhàn nhạt xộc vào mũi, Thẩm Tế Bình loạng choạng, ngã nhào vào lòng Thịnh Luật Hành. 

"Kim Sinh?" Thịnh Luật Hành sửng sốt, vội đỡ lấy hắn: "Cậu không sao chứ?" 

Tiếng gọi thân mật quê mùa bên tai khiến Thẩm Tế Bình có chút khó chịu, nhưng đồng thời cũng luyến tiếc. 

"Tôi... tôi tự đặt một cái tên tiếng Anh rất hợp thời." Hắn chậm rãi đứng thẳng dậy, ngập ngừng nói: "Sau này... cậu có thể gọi tôi là 'Jack'." 

Thịnh Luật Hành thoáng ngạc nhiên, rồi giơ tay xoa đầu hắn: "Kim Sinh nghe hay mà, vừa dễ nhớ vừa thân thiết. Cái tên Tây này là để người ngoài gọi, còn tôi thì khác." 

Nghe vậy, lòng Thẩm Tế Bình bỗng dậy lên một cảm giác khó tả. Hắn ngẩng đầu nhìn khuôn mặt ôn hòa của Thịnh Luật Hành, nhất thời không thốt nên lời. 

Thịnh Luật Hành cười rạng rỡ, đặt chiếc mũ lên đầu hắn: "Tôi đi tìm anh cả cậu đây, đồ ngốc." 

Nói xong, anh xoay người bước về phía Thẩm gia. 

Thẩm Tế Bình đón lấy chiếc mũ đang trượt xuống, xoa trán rồi nhìn theo bóng lưng cao ráo của Thịnh Luật Hành, lầm bầm: "Cứ khăng khăng gọi mình là Kim Sinh, lại còn chọc mình ngốc... Thịnh Cẩn Chi đúng là đáng ghét." 

Nói thế thôi, nhưng trong lòng hắn lại rối loạn chỉ vì một câu nói vô tư của anh. 

◆◇◆ 

Tối về đến nhà, Thẩm Tế Bình phát hiện Thịnh Luật Hành vẫn chưa về, mà lại đang ngồi trên chiếc sô pha mới của nhà anh, trò chuyện với cha và anh cả. 

"Giờ mà có tiền thì gửi vào ngân hàng Hoa Kỳ là tốt nhất." 

"Chỉ có điều bây giờ người gửi đông, yêu cầu cũng cao hơn trước. Không có một nghìn đồng thì không được mở tài khoản, mà gửi tiền cũng chỉ nhận vàng thỏi hoặc bạc nén thôi." 

Ngồi cạnh cha là vợ ba xinh đẹp, bà ta nghe thấy Thẩm Tế An và Thịnh Luật Hành nói tới đây, dùng khăn tay che miệng cười: "Chuyện này thì không sao, chỉ là bọn Tây ở ngân hàng kiêu căng quá. Hôm trước tôi chơi bài với phu nhân nhà họ Chu, bà ấy kể, mấy tên Tây đó còn thích đá vào rương tiền rồi chửi: 'Nặng thế này, đúng là phiền chết đi được'." 

"Cũng chẳng còn cách nào khác. Giờ châu Âu đang chiến tranh, Mỹ trung lập, ngân hàng của họ đương nhiên được săn đón." 

... 

Thấy mọi người trò chuyện vui vẻ, Thẩm Tế Bình cũng chẳng muốn quấy rầy. Hắn đưa mũ cho người hầu rồi lặng lẽ nhìn Thịnh Luật Hành. 

Anh đang cười rất tươi, mắt cong cong như trăng non, tay nâng chén trà nhấp một ngụm. 

Nhìn một hồi, Thẩm Tế Bình bỗng cảm thấy khát khô cả cổ. 

"Tiểu Bình, từ khi du học về, con cứ lặn mất tăm. Rốt cuộc là bận nghiên cứu cái gì?" Ông Thẩm nhìn thấy con trai, gõ gậy xuống đất vài cái, nghiêm mặt định răn dạy. 

Thẩm Tế Bình gãi đầu, lúng túng đáp: "Duy Hoành muốn xây một thư viện, hôm nay tìm con để bàn bạc, có ý định rủ con cùng góp vốn." 

Thịnh Luật Hành sững sờ—hóa ra Kim Sinh đến Bách Lạc Môn không phải để vui chơi mà để bàn chuyện cao cả này sao? 

Ông Thẩm nghe xong thì rất hài lòng, gật đầu: "Nếu là xây thư viện thì quá tốt." 

Nói rồi, ông quay sang Thịnh Luật Hành: "Mấy hôm trước ta có đến thăm thư viện 'Mộc Trai' mà cha cháu quyên góp. Không chỉ có nhiều sách, mà khu đọc sách còn được bài trí rất nhã nhặn." 

"Bên trong sạch sẽ tinh tươm, tranh cổ và đồ sứ được bày biện tinh tế, lại có tiếng ve kêu và suối chảy róc rách, thật là có ý vị." 

Thịnh Luật Hành cười: "Đó là thư viện của trường đại học tư nhân, tất nhiên phải văn nhã một chút." 

"Vâng... Cha, con lên lầu nghỉ trước đây." Thẩm Tế Bình chen ngang. 

"Khoan đã..." 

Ông Thẩm quay sang Thịnh Luật Hành: "Trời tối rồi, hay để Tiểu Bình dẫn cháu đến phòng khách nghỉ lại đi." 

"Vâng, cảm ơn bác Thẩm." 

Thịnh Luật Hành đứng dậy, chỉnh lại vạt áo rồi bước đến bên Thẩm Tế Bình. 

Hai người cùng đi lên lầu, Thịnh Luật Hành hỏi: "Kim Sinh, có chỗ nào để tôi tắm không?" 

Thẩm Tế Bình gật đầu: "Lên lầu, rẽ trái, phòng đầu tiên." 

Thịnh Luật Hành cười nhẹ: "Nhà cậu sửa lại nên tôi không nhận ra đường nữa." 

"...Tắm xong thì gõ cửa phòng thứ hai bên phải, tôi dẫn cậu đến phòng khách." 

"Được." 

◆◇◆ 

Mười lăm phút sau, cửa phòng Thẩm Tế Bình bị gõ. 

Hắn đặt bút xuống, đem giấy Tuyên Thành đăth sang một bên, đi ra mở cửa—và ngay lập tức nhìn thấy một mảng da nâu rắn rỏi. 

Thịnh Luật Hành tóc vẫn còn ướt, trùm khăn lên đầu, thân trên để trần, mang theo hơi nước mát lành sau khi tắm. 

Thẩm Tế Bình cảm thấy đứng không nổi, lập tức dựa vào khung cửa, giả vờ bình tĩnh: "Cậu cứ đi tiếp, phòng thứ năm bên phải là phòng khách." 

"Không phải cậu nói sẽ dẫn tôi đi sao?" Thịnh Luật Hành cười. 

Thẩm Tế Bình ánh mắt từ trên người anh lướt qua, hắng giọng: "Trời nóng bức, người tôi cũng đầy mồ hôi, cũng phải đi tắm..." 

"Thứ lỗi cho tôi tiếp đãi không được chu toàn nhé."

T_T Không đi ngay là đứng không nổi mất!

Thẩm Tế Bình trong lòng sốt ruột, nói xong liền bước nhanh ra khỏi phòng, đi mấy bước về phía bên trái rồi chui vào phòng rửa mặt, để lại Thịnh Luật Hành đứng ngẩn ra tại chỗ. 

Thịnh Luật Hành đưa tay lau tóc bằng khăn, sau đó định khép cánh cửa phòng ngủ của Thẩm Tế Bình rồi tự đi tìm phòng khách ở phía xa hơn bên phải. Nhưng vô tình, ánh mắt anh lại rơi vào chiếc bàn viết, nơi có một tờ giấy Tuyên Thành đang trải rộng. 

Mực trên giấy loang thành từng mảng đậm nhạt, nét chữ nhỏ nên đứng từ xa không thể nhìn rõ viết gì, chỉ thấy những vệt đen mơ hồ. 

Luyện chữ sao? 

Tưởng đâu Kim Sinh cũng giống như những du học sinh khác, chỉ thích dùng bút máy, không ngờ... 

Thịnh Luật Hành khẽ cười, khép cửa lại.