Tiếng bước chân nhanh chóng xa dần. Sau khi chắc chắn mấy tên ngốc kia sẽ không quay lại, Cận Dĩ Ninh buông Biên Đình ra, lễ phép lùi lại để tạo khoảng cách.

Biên Đình mặt mày xanh mét, chui ra từ tấm rèm lộn xộn rồi chỉnh lại quần áo.

May mắn là tiếng sóng vỗ rì rào ngoài cửa sổ giúp căn phòng không rơi vào im lặng tuyệt đối. Chỉnh trang xong xuôi, tâm trạng của Biên Đình cũng dần bình tĩnh lại, cuối cùng cậu cũng có thể quan tâm đến tình hình hiện tại.

"Tối nay anh đến đây làm gì?" Cậu cài nút áo cuối cùng, mặt đanh lại hỏi Cận Dĩ Ninh.

Trong lúc Biên Đình mặc lại quần áo, Cận Dĩ Ninh khoanh tay dựa vào chiếc giường nhỏ, thờ ơ nghịch món đồ trang trí đã lấy từ tay Biên Đình. Ánh mắt anh cúi xuống một cách đường hoàng như một người quân tử, kiên quyết thực hiện "phi lễ chớ nhìn."

Nghe thấy Biên Đình chủ động nói chuyện, anh mới liếc mắt nhìn cậu một cái rồi đá quả bóng lại: "Cậu làm gì ở đây vào giờ này? Tại sao thuộc hạ của Chủ tịch Tưởng lại tìm cậu?"

Câu hỏi này rất khó trả lời. Biên Đình không thể nói cậu đi theo dõi Tưởng Thịnh. Nhưng vì Cận Dĩ Ninh đã gợi chuyện, một vài lời khách sáo vẫn cần phải nói.

"Vừa nãy cảm ơn anh." Biên Đình đứng thẳng người, miễn cưỡng nói lời cảm ơn.

Cận Dĩ Ninh gật đầu: "Không có gì."

Lời khách sáo đã nói xong, lẽ ra hai người nên chào tạm biệt và ai về nhà nấy. Nhưng lúc này, Biên Đình lại bất ngờ hỏi: "Ngài Diêu là ai? Anh đến đây vào đêm khuya cũng vì ông ta sao?"

Không khí giữa hai người vừa dịu xuống, nhưng khi nghe thấy chữ "ngài Diêu," ánh mắt Cận Dĩ Ninh lập tức đọng lại sương lạnh, bờ môi không còn một chút ấm áp.

Cận Dĩ Ninh tránh né câu hỏi, chuyển sang cảnh cáo cậu: "Đừng xen vào những chuyện không liên quan đến cậu."

"Quả nhiên anh biết ngài Diêu." Trên mặt Biên Đình lộ ra một nụ cười tinh quái, cậu nói ngay: "Tôi chỉ tình cờ thấy ông ta gặp mặt Chủ tịch Tưởng nên mới đi theo. Ông ta là ai?"

Cận Dĩ Ninh nhận ra mình đã bị tên nhóc này gài bẫy. Anh không muốn giả vờ nữa, cũng không muốn nói thêm với Biên Đình, bèn đứng thẳng người, bước về phía cửa: "Nước của Tập đoàn Tứ Hải còn sâu lắm, tôi khuyên cậu đừng nên tùy tiện chạm vào."

"Không sao cả." Biên Đình nhìn bóng lưng Cận Dĩ Ninh: "Nếu anh không nói, tôi sẽ tự đi điều tra, chắc chắn mọi chuyện sẽ rõ ràng."

Bước chân của Cận Dĩ Ninh khựng lại. Anh như nghe thấy một câu chuyện cười ngây thơ, quay lại, cười nhún vai: "Chúc cậu thành công."

Sau khi Cận Dĩ Ninh đi, Biên Đình cũng trở về phòng. Nửa đêm sau không có chuyện gì xảy ra, một đêm hỗn loạn coi như đã trôi qua suôn sẻ.

Sáng hôm sau, đến giờ ăn sáng, Biên Đình đến muộn. Khi cậu vào nhà hàng, mọi người đã ngồi vào chỗ.

Trên bàn là những gương mặt quen thuộc thường ngày. Vì không phải là một dịp trang trọng, ngoài Tưởng Thịnh và vợ ngồi ở vị trí đầu, chỗ ngồi của những người khác khá tùy ý.

Biên Đình lướt mắt một vòng quanh nhà hàng nhưng không thấy "ngài Diêu" tối qua đâu.

Bên tay Cận Dĩ Ninh là nửa cốc cà phê. Tinh thần anh có vẻ rất tốt, vừa phết bơ lên bánh mì nướng vừa trò chuyện với Dương Vân.

Trong không khí ấm cúng và thư thái này, miếng băng dán trên cổ anh trông đặc biệt chói mắt.

Biên Đình hiểu rõ hơn ai hết thứ gì đang ẩn giấu dưới miếng dán đó. Cậu dời tầm mắt đi, như không thấy gì, ngồi xuống đối diện với Cận Dĩ Ninh.

Không chỉ có Biên Đình chú ý đến miếng băng dán này. Ngay sau khi cậu ngồi xuống, Tưởng Thịnh đã hỏi Cận Dĩ Ninh với vẻ quan tâm: "Dĩ Ninh, cổ con bị làm sao thế?"

Cận Dĩ Ninh theo bản năng đưa miếng bánh mì nướng đã phết bơ về phía đối diện, nhưng vừa đưa tay ra anh lại đột nhiên đổi hướng, đưa bánh mì cho Dương Vân đang ngồi ở đầu. Anh cúi đầu cắt nửa cọng măng tây nướng trong đĩa của mình, bình thản trả lời: "Tối qua con không cẩn thận nên bị chó cắn."

Dương Vân giật mình: "Chó gì mà lại cắn vào cổ chứ? Con có sao không?"

"Không sao." Lúc này Cận Dĩ Ninh mới ngẩng đầu lên, ánh mắt lướt qua mặt Biên Đình, trong giọng nói ẩn chứa một nụ cười khó hiểu: "Chắc là không bị bệnh dại đâu."

Biên Đình vùi đầu gặm miếng bánh mì khô khốc, giả vờ như không nghe thấy gì.

Cận Dĩ Ninh vô cớ "bị chó cắn," Dương Vân lại nhắc đến chuyện xe của anh bị đập phá mấy hôm trước, lời nói đầy lo lắng.

Tưởng Thịnh vội vàng an ủi vợ, bảo bà đừng lo, ông sẽ sắp xếp người bảo vệ an toàn cho anh. Tưởng Thiên Tứ ngồi chéo đối diện Cận Dĩ Ninh, vừa mở miệng đã mỉa mai.

"Ở đây không phải có sẵn một người rồi sao, còn chọn gì nữa. Biên Đình trước đây vẫn ở bên cạnh Dĩ Ninh, cứ để cậu ta làm đi." Hắn ngẩng cằm nhìn Biên Đình, vẻ mặt khiêu khích: "Chẳng phải trước đây cậu làm vệ sĩ sao? Trở lại nghề cũ cũng tốt. Con người mà, không thể quên gốc gác, nên ở đúng vị trí của mình."

Sự ác ý của Tưởng Thiên Tứ đối với Biên Đình đã không còn cần che giấu. Hiềm khích giữa họ vốn đã không nhỏ, hai năm nay Biên Đình phát triển nhanh chóng, gần như đè bẹp hắn, sắp cưỡi lên đầu hắn rồi.

Năm đó khi Cận Dĩ Ninh rời đi, anh và Biên Đình đã xảy ra mâu thuẫn lớn, hai người không vui vẻ mà chia tay. Chuyện này gần như ai trong Tập đoàn Tứ Hải cũng biết.

Hôm nay Tưởng Thiên Tứ nhắc đến chuyện này là để cố ý sỉ nhục Biên Đình, tiện thể khiến Cận Dĩ Ninh khó chịu.

Đinh Gia Văn ban đầu đang ôm bạn gái thì thầm to nhỏ trước mặt mọi người, nghe thấy lời của Tưởng Thiên Tứ cũng ngẩng đầu lên, liếc nhìn Biên Đình với ánh mắt đầy ẩn ý.

"Là một ý hay, Dĩ Ninh lâu rồi không về, A Đình cũng có thể tiện thể giúp con làm quen lại." Dương Vân muốn làm dịu mối quan hệ giữa họ, lập tức cho rằng ý này không tệ: "Bây giờ tình hình bất ổn, bên cạnh nó không có ai, tôi cũng không yên tâm. Ông thấy sao, lão Tưởng?"

"A Đình, gần đây cậu đã vất vả rồi, lẽ ra nên nghỉ ngơi thêm vài ngày." Tưởng Thịnh vẫn còn chút bận tâm, chưa trực tiếp đồng ý, mà nhìn sang Biên Đình với vẻ quan tâm: "Cậu có sắp xếp nào khác không?"

Lời Tưởng Thịnh nói chỉ là khách sáo. Biên Đình có sắp xếp hay có thể nghỉ ngơi vài ngày hay không, đều là do ông quyết định.

Biên Đình không đáp lại ánh mắt của bất kỳ ai: "Tôi nghe theo lệnh của Chủ tịch Tưởng."

Tưởng Thịnh nghe vậy, lại nhìn sang Cận Dĩ Ninh. Cận Dĩ Ninh đương nhiên sẽ không công khai phản đối Tưởng Thịnh, cười nói: "Vậy thì làm phiền Biên Đình rồi."

"Vậy cứ quyết định như vậy đi." Tưởng Thịnh nghe xong, lập tức vui vẻ ra mặt: "A Đình, Dĩ Ninh giao cho cậu đấy, cậu vất vả thêm vài ngày nữa nhé." Tưởng Thịnh đưa cả gia đình lên đảo ở tổng cộng năm ngày.

"Ngài Diêu" đêm đó không bao giờ xuất hiện nữa, cứ như thể người này chưa từng đặt chân lên đảo Đông Đài.

Rời đảo trở về Thành phố Cảng, cuộc sống của Cận Dĩ Ninh cũng trở lại quỹ đạo. Những người từng ở bên cạnh anh đều bị Tưởng Thiên Tứ cố ý hay vô tình phân tán. Tề Liên Sơn được cử đi nước ngoài, tên người Thái, Bullet... mỗi người được phái đi làm việc cho những ông chủ khác nhau. Dì Huệ nghỉ hưu, những nhân viên khác trong biệt thự ở lưng chừng núi cũng đã bị cho thôi việc từ hai năm trước.

Tuyển dụng lại người mới đột ngột sẽ rất phiền phức. Cận Dĩ Ninh dứt khoát không quay về biệt thự trên núi nữa, mà chuyển thẳng vào một căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố.

Sáng sớm, vừa qua chín giờ, Cận Dĩ Ninh bước ra khỏi nhà, đi thang máy xuống bãi đỗ xe dưới hầm.

Hôm nay anh chính thức quay lại công ty làm việc. Vừa ra khỏi sảnh thang máy, hắn đã thấy một chiếc xe hơi màu đen ở cách đó không xa nháy đèn pha và hạ cửa kính.

Người ngồi ở ghế lái là Biên Đình. Bó bột trên tay cậu đã tháo, cậu mặc một chiếc vest màu xám đậm, bên trong là áo phông trắng, tóc cắt gọn gàng. So với mấy lần gặp trước, cậu mang lại vài phần khí chất thời sinh viên.

"Tôi nghe nói gần đây cậu rất bận."

Giả vờ không thấy cũng không thực tế. Cận Dĩ Ninh bước đến, đứng trước cửa xe, nói với người trong xe: "Cậu làm cho có lệ thôi, không cần thật sự đi theo tôi."

Biên Đình ngước lên nhìn: "Tôi cũng không muốn đến, đây là ý của Chủ tịch Tưởng. Đừng làm khó tôi." Nói xong, cậu quay đầu, chỉ cằm về phía Bạo Sâm và mấy người ở hàng ghế sau một cách dứt khoát: "Hai người này đi xe anh, số còn lại đi theo tôi."

Vì cậu đã lấy Tưởng Thịnh ra, Cận Dĩ Ninh cũng không tiện từ chối nữa. Anh không nói gì thêm, cứ mặc cho cậu sắp xếp.

Trước khi đến công ty, Cận Dĩ Ninh ghé qua bệnh viện, hẹn gặp bác sĩ đã từng điều trị cho anh. Biên Đình lái xe theo sau suốt quãng đường. Khi đến bệnh viện, cậu cũng không bước lên trước, luôn giữ khoảng cách vài mét phía sau Cận Dĩ Ninh một cách rất chừng mực.

Khu vực VIP của bệnh viện quanh năm vắng vẻ, lạnh lẽo. Biên Đình đưa Cận Dĩ Ninh vào phòng khám, còn mình ở lại ngoài cửa.

Trước đây, mỗi lần Cận Dĩ Ninh đến bệnh viện, Biên Đình đều đi cùng. Vị bác sĩ kia cũng là người quen cũ của cậu. Sau khi bắt tay Cận Dĩ Ninh, bác sĩ đã nhiệt tình chào hỏi cậu qua cánh cửa.

Nhưng nay tình thế đã khác, Biên Đình chỉ mỉm cười gật đầu với phía trong, không bước vào.

Biên Đình dựa vào tường, cùng A Lạc và vài người khác đợi ngoài cửa khoảng nửa tiếng. Cửa phòng khám lại mở ra, Cận Dĩ Ninh bắt tay cảm ơn bác sĩ rồi bước ra ngoài.

Biên Đình đứng thẳng người, nhanh chóng bước tới: "Xong rồi à?"

"Xong rồi." Cận Dĩ Ninh dùng hai chữ để trả lời, không tiết lộ thêm thông tin nào, không biết có phải cố ý hay không.

Biên Đình ngậm miệng lại, cậu biết mình không nên hỏi nhiều. Nhưng đi được vài bước, cậu vẫn không nhịn được, nhiều chuyện hỏi thêm: "Bác sĩ nói sao?"

"Coi như đã hồi phục hoàn toàn." Cận Dĩ Ninh đúng là khó đoán, sau khi trả lời qua loa, anh lại kiên nhẫn giải thích: "Chỉ cần kiên trì tập luyện, tái khám định kỳ và bản thân tôi không làm càn, sau này sẽ không có vấn đề gì lớn."

Chỉ vài câu nói ngắn gọn, tâm trạng bực bội mấy ngày qua của Biên Đình cuối cùng cũng tốt lên, trên mặt nở một nụ cười, không biết đang thầm vui vì chuyện gì.

"Tiếp theo đi đâu?" Cậu ngước lên hỏi Cận Dĩ Ninh. Khi nói, cậu cố tình thu lại nụ cười.

Nhưng nụ cười đó, Cận Dĩ Ninh vẫn thấy được. Anh dời tầm mắt đi, nói một cách dửng dưng: "Về công ty thôi."

Sự yên tĩnh trong khu vực VIP được đổi bằng tiền bạc. Cận Dĩ Ninh dẫn một nhóm người hùng hậu đi qua, hành lang chỉ vang vọng tiếng bước chân của họ.

Cả nhóm vừa đến cửa thang máy, một luồng khí nhỏ lướt qua, bóng đèn trên đầu Cận Dĩ Ninh đột nhiên vỡ tan, mảnh kính rơi xuống lạch cạch, xung quanh bỗng chốc tối sầm lại.

Mặc dù đã rời xa môi trường đầy rẫy hiểm nguy này hai năm, nhưng Cận Dĩ Ninh vẫn ngay lập tức ngửi thấy sự nguy hiểm đang đến gần. Tuy nhiên, người hành động nhanh hơn Cận Dĩ Ninh lại là Biên Đình.

Cận Dĩ Ninh vừa quay người sang bên cạnh, nhắc nhở cậu cẩn thận, thì Biên Đình đã nổ súng hạ gục kẻ bắn tỉa trong bóng tối, sau đó lao tới, dùng sức đẩy Cận Dĩ Ninh ngã xuống đất, ôm anh lăn vào một góc khuất, đè anh sát vào tường.

Một loạt động tác diễn ra dứt khoát. Gáy Cận Dĩ Ninh va vào tường, phát ra một tiếng động nhỏ. Ngay sau đó, một bàn tay ấm áp đã đặt lên, chèn giữa đầu anh và bức tường.

Tiếng thở dồn dập đến bên tai. Nhìn qua vai Biên Đình, Cận Dĩ Ninh thấy một viên đạn từ hướng khác bay đến, găm vào chỗ anh vừa đứng.

Tuy nhiên, viên đạn đó chỉ là khởi đầu. Trong vài giây tiếp theo, kính đối diện, cây xanh trong góc, bảng chỉ dẫn trên tường... Xung quanh liên tục có đồ vật bị trúng đạn.

Lần này không phải pháo hoa gây ra hiểu lầm, mà là một vụ xả súng thật sự.

Cận Dĩ Ninh có bức tường và cơ thể của Biên Đình che chắn, A Lạc và vài người khác cũng rút súng, mỗi người tìm một chỗ nấp, tổ chức phản công. Chỉ có tấm lưng của Biên Đình, hoàn toàn lộ ra trước tầm nhìn của đối phương.

Đạn bay ngày càng dày đặc, Cận Dĩ Ninh không kịp nghĩ gì khác, ngồi thẳng người dậy, vươn tay đẩy Biên Đình: "Biên Đình! Tránh ra, nguy hiểm!"

"Đừng động."

Bàn tay trên đầu vốn chỉ để chèn, nhưng khi nhận ra Cận Dĩ Ninh đang giãy giụa, cậu dùng lực ấn chặt gáy anh, đè anh lên vai mình, hoàn toàn che chở anh trong vòng tay.

"Yên tâm, đừng sợ." Biên Đình nói nhỏ bên tai anh: "A Lạc bọn họ đã đuổi theo rồi, sẽ không sao đâu."

Trán Cận Dĩ Ninh bị ép vào hõm vai Biên Đình, đôi mắt chìm vào bóng tối trong chốc lát. Trong khoảng thời gian không nhìn thấy gì, tai anh chỉ nghe thấy tiếng tim đập và hơi thở đều đều của Biên Đình.

Đêm ở đảo Đông Đài rơi vào tình thế khẩn cấp, anh không có tâm trí suy nghĩ nhiều. Mãi đến hôm nay, anh mới nhận ra, đôi vai này, rốt cuộc đã trở nên rộng lớn và vững chãi từ khi nào? Và người đàn ông trước mặt này, ở nơi anh không nhìn thấy, rốt cuộc đã trải qua bao nhiêu khó khăn, để trở nên điềm tĩnh đến vậy?

Phát hiện mới bất ngờ này, gần như đã khiến vẻ ngoài hoàn hảo mà Cận Dĩ Ninh tự cho là không có sơ hở của mấy ngày nay, suýt nữa tan tành. Anh tưởng rằng lần này quay lại gặp Biên Đình, anh đã chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng tình cảm đã bén rễ sâu trong lòng bao năm qua, nào có thể dứt bỏ dễ dàng bằng một lời quyết tâm được?

Giữa làn mưa đạn, Cận Dĩ Ninh vươn tay, ôm lấy lưng Biên Đình. Ngay khoảnh khắc tay anh sắp chạm vào cậu, giọng A Lạc vang lên trong tai nghe của Biên Đình: "Anh Biên, nguy hiểm đã qua rồi."

Biên Đình ngẩng đầu lên, giọng nói đầy sát khí: "Người đâu."

Khí thế của A Lạc giảm đi một nửa: "Chạy rồi."

"Được." Để đề phòng chiêu "điệu hổ ly sơn", Biên Đình không cho người đuổi tiếp. Hiện giờ điều quan trọng nhất là bảo vệ an toàn cho Cận Dĩ Ninh: "Các cậu quay về trước đi."

"Không sao rồi." Biên Đình buông Cận Dĩ Ninh ra, giọng nói vô thức dịu lại.

Vừa nãy cậu hành động theo bản năng mà không kịp nghĩ nhiều, giờ nghĩ lại thì có chút ngượng ngùng. Với mối quan hệ hiện tại của hai người, cậu không cần thiết phải làm đến mức này vì anh.

Thấy Cận Dĩ Ninh bị mình đẩy vào góc tường, người lấm lem, cậu lại nói thêm một câu: "Xin lỗi."

Lời nói không còn chút khí thế nào của người chỉ huy cấp dưới lúc nãy.

Cận Dĩ Ninh cũng chẳng khá hơn là bao, tay anh lơ lửng giữa không trung một cách tội nghiệp, không biết nên đặt vào đâu. Cuối cùng, anh nắm chặt thành quyền, buông thõng bên hông.

Anh ho nhẹ một tiếng, chống người dậy: "Đỡ tôi một tay với."

Biên Đình đưa tay ra, kéo anh dậy. Lúc này Cận Dĩ Ninh mới nhận ra bàn tay cậu ướt đẫm mồ hôi.

A Lạc được huấn luyện bài bản, nhanh chóng phong tỏa hiện trường. Biên Đình để y ở lại giải quyết hậu quả, còn mình đưa Cận Dĩ Ninh về công ty. Tưởng Thịnh biết tin Cận Dĩ Ninh bị tấn công thì nổi trận lôi đình, ra lệnh điều tra nghiêm ngặt, nhất định phải bắt được hung thủ.

Nhưng cơn thịnh nộ của Tưởng Thịnh chỉ có thể diễn ra trong bí mật, vì nếu chuyện xả súng bị phơi bày, sẽ gây hại chứ không có lợi cho Tập đoàn Tứ Hải. May mắn là bệnh viện thuộc quyền sở hữu của tập đoàn, lại không có nhân chứng vào thời điểm xảy ra sự việc, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Ra khỏi công ty, Cận Dĩ Ninh về nhà ngay. Lần này Biên Đình lái xe, Cận Dĩ Ninh ngồi ở ghế phụ.

Trên xe, hai người im lặng. Biên Đình lái xe vào bãi đỗ xe của Cận Dĩ Ninh, suốt chặng đường đều cực kỳ cẩn thận.

"Đến đây là được rồi, không cần tiễn nữa." Cận Dĩ Ninh tháo dây an toàn, mở cửa xe: "Tôi tự về."

"Được." Biên Đình không cố chấp. Vừa nãy Tưởng Thịnh đã phái người đến kiểm tra toàn bộ tòa nhà này, tạm thời không có nguy hiểm.

Cận Dĩ Ninh đẩy cửa xuống xe, đi vào thang máy. Rất nhanh, anh lại quay lại. Quả nhiên, xe của Biên Đình vẫn đậu ở chỗ cũ.

Cửa kính hạ xuống một nửa, người trong xe kẹp một điếu thuốc, ngửa đầu tựa vào lưng ghế, nhìn thẳng về phía trước, không biết đang nghĩ gì.

Nhận ra Cận Dĩ Ninh đã quay lại, Biên Đình ngước mắt lên nhìn anh, thắc mắc: "Sao vậy?"

"Hôm nay cậu..." Để che giấu cảm xúc của mình, Cận Dĩ Ninh chọn một từ ngữ bình thường: "Thật ra không cần bất chấp nguy hiểm cứu tôi đâu."

"Không có gì, chỉ là công việc thôi." Câu trả lời của Biên Đình cũng không mang theo cảm xúc gì: "Nhiệm vụ của Chủ tịch Tưởng giao cho tôi là bảo vệ anh."

Cuộc đối thoại đến đây rất khó để tiếp tục.

"Tôi lên đây." Cận Dĩ Ninh là người kết thúc câu chuyện trước.

"Ừ." Biên Đình phất tay, hít một hơi nông điếu thuốc trong tay, rồi nhả khói ra: "Tôi hút xong điếu này rồi sẽ đi."