Tại phòng uống trà ở tòa nhà số 7 của cục cảnh sát.

Hạ Lâm cầm gói cà phê hòa tan, chuẩn bị pha. Hắn không bật đèn, chỉ dựa vào ánh sáng từ hành lang để bấm nút máy lọc nước. Cà phê hắn định uống ngay, nên chọn nhiệt độ 65°.

Rời khỏi văn phòng, vẻ mặt Hạ Lâm không còn thoải mái như ban nãy, mà trở nên trầm tư.

Phía sau hắn bỗng truyền đến một giọng nói nghiêm túc: “Hạ Lâm, trong điều lệnh kỷ luật công an, nội quy điều 12 là gì?”

Dung Khuynh trước đây vẫn luôn giữ vị trí quan trọng ở căn cứ Thiên Ninh, có đầy đủ khí chất của một lãnh đạo. Câu hỏi này cũng là một câu hỏi trong bài kiểm tra.

Hạ Lâm lập tức đứng thẳng lưng, theo phản xạ trả lời: “Đối với việc cố tình giấu giếm hoặc báo cáo sai sự thật về các vụ án lớn như vụ án trị an nghiêm trọng, vụ án hình sự, tai nạn giao thông nghiêm trọng, hay các vụ việc mang tính chất tập thể hoặc đột xuất, sẽ bị ghi tội hoặc xử phạt nặng…”

Miệng hắn nhanh hơn não, sau khi nói xong lại tự hỏi tại sao mình lại nghe lời như vậy. Hạ Lâm quay người, thấy Lê Thượng đứng phía sau, hắn định giải thích: “Chuyện này, không phải…”

Lê Thượng nhìn thẳng vào mắt hắn nói: “Tôi biết anh không có ý đó, nhưng việc anh định làm còn nghiêm trọng hơn cả thế.”

Hạ Lâm im lặng.

“Đã chuẩn bị dập hồ sơ rồi, còn muốn gửi cái tin tức gì nữa?” Lê Thượng bước tới một bước, chất vấn hắn: “Cho nên Hạ Lâm, vụ án này anh định một mình điều tra sao?”

Hạ Lâm nhìn Lê Thượng, rồi nhanh chóng thả lỏng đôi vai đang căng thẳng. Hắn nói nhẹ nhàng: “Điều tra chứ, đã tra đến nước này, chẳng lẽ lại bỏ dở giữa chừng.” Hắn thản nhiên uống một ngụm cà phê, “Chỉ có điều, sau này đây là hành động cá nhân của tôi.”

Hắn dừng lại, giải thích lý do: “Tôi không biết tại sao, nhưng luôn cảm thấy công khai điều tra sẽ càng nguy hiểm. Tôi không phải nói trong cục nhất định có nội gián hay gì, nhưng luôn thấy tin tức không biết sẽ từ đâu mà lọt ra. Giống như lần trước chúng ta muốn bắt Tiền Đại Hào và đồng bọn, nếu không phải Lâm Hội nghĩ ra cách ‘treo đầu dê bán thịt chó’, cậu và Phương Giác đã lâm vào nguy hiểm.”

Giọng Lê Thượng vẫn bình tĩnh như thường: “Nhưng anh cũng không thể không lập hồ sơ mà tự ý điều tra. Một khi xảy ra chuyện, đối phương sẽ lấy đó làm cớ xử lý anh.”

Tay cầm cà phê của Hạ Lâm khựng lại, hắn thật sự chưa nghĩ tới điểm này: “Cậu nói đúng. Để an toàn, tôi sẽ báo sơ qua với cục trưởng Trần, sẽ không ngay từ đầu nói nghiêm trọng như vậy.” Hắn uống thêm một ngụm cà phê, “Cục trưởng Trần tôi vẫn tin được, nghe thử ý kiến của ông ấy cũng tốt.”

Sau đó hắn giải thích: “Những người khác trong đội đều có gia đình, có con cái, tôi không cần kéo các cậu vào vũng nước đục này.”

Giọng Lê Thượng vẫn bình tĩnh như mọi khi, không cho phép hắn phản đối hay nghi ngờ: “Phá án nhất thiết phải có hai người. Anh chuyển tài liệu cho tôi một bản, tôi sẽ cùng anh điều tra.”

Hạ Lâm nhìn Lê Thượng, ban ngày trông cậu mệt mỏi yếu ớt như một con mèo bệnh, giờ lại tỏ ra kiên cường, nhưng Hạ Lâm vẫn lắc đầu: “Không được, quá nguy hiểm……”

Lê Thượng còn định nói gì nữa, bỗng cửa văn phòng bên cạnh mở. Cậu cảnh giác quay người, Hạ Lâm cũng lập tức quay sang. Cả hai nhìn thấy Ngô Vận Thanh bước ra. Lê Thượng quay người, đi vài bước rồi nấp vào phòng trực ban bên kia.

Ngô Vận Thanh cũng ra tìm Hạ Lâm. Thấy hắn ở phòng trà, Lão Ngô tiến đến nói: “Đội trưởng Hạ, tôi gửi xong tài liệu rồi, tôi về trước đây.”

Hạ Lâm gật đầu: “Được.”

Ngô Vận Thanh đi được hai bước, lại quay lại, lấy ra một bao thuốc lá trong túi: “Có muốn hút một điếu không?”

Hạ Lâm muốn nhận nhưng nhớ lại lời Lê Thượng nói giữa trưa, hắn kiềm chế: “Nếu có chuyện gì thì ông cứ nói thẳng ở đây.”

Ngô Vận Thanh lúc này mới nói: “Đội trưởng Hạ, tôi đã suy nghĩ nửa ngày rồi. Vụ án đó… Ban đầu tôi có hơi lo lắng, nhưng nếu cậu vẫn muốn tra, thì đừng bỏ lại tôi.”

Lão Ngô dù sao cũng là một cảnh sát thâm niên, suy nghĩ kỹ một chút là biết Hạ Lâm đang tính làm gì.

Hạ Lâm ngẩng mắt nhìn Ngô Vận Thanh, giọng không mấy dịu dàng: “Đột nhiên đổi ý? Mấy người trẻ tuổi kia không hiểu, chẳng lẽ ông cũng không biết nguy hiểm sao?”

Bị ánh mắt sắc bén của Hạ Lâm nhìn chằm chằm, Ngô Vận Thanh có chút không tự nhiên, trả lời: “Đúng là nguy hiểm, nhưng nếu lỡ đâu điều tra ra thì sao? Đánh cược mà thắng, cũng coi như lập công, tiền hưu cũng có thể được thêm chút.”

Hạ Lâm nghe ra ông đang cố làm ra vẻ thoải mái, nói đùa.

Sắc mặt Hạ Lâm vẫn không giãn ra, thẳng thừng chỉ ra lỗ hổng trong lời nói của Lão Ngô: “Vụ án này, tôi không chuẩn bị đưa vào hệ thống điều tra của cục. Hơn nữa, tôi nghĩ lúc nãy đã nói rất rõ ràng rồi. Ông về nhà đi.”

Ý từ chối của Hạ Lâm rất rõ ràng. Nếu chỉ để ghi công thì không đáng phải mạo hiểm như vậy. Chính Ngô Vận Thanh là người đầu tiên nói muốn rút lui, quyền lựa chọn là của ông, Hạ Lâm tôn trọng và đồng ý.

Rút lui thì dễ, nhưng giờ đã đổi ý muốn tham gia, thì quyền lựa chọn lại chuyển sang tay Hạ Lâm. Muốn tham gia, thì ông cũng phải chứng minh sự thành ý cơ bản nhất của mình.

Lão Ngô nhìn Hạ Lâm, giọng hơi nghẹn lại. Là một cảnh sát hình sự kỳ cựu đã trải qua nhiều chuyện, ông lúc này sống mũi cay, trong mắt ánh lên chút nước.

“Đội trưởng Hạ, cậu cũng biết nhà tôi có con cái. Nhiều năm nay, tôi làm gì cũng là vì gia đình, vì đứa con trong nhà. Cho nên ban đầu tôi sợ hãi, nếu cứ tiếp tục điều tra sẽ bất lợi cho gia đình tôi, bất lợi cho con tôi. Mong cậu có thể thông cảm cho tấm lòng của một người làm cha.”

Ngô Vận Thanh xoa xoa khóe mắt, áy náy khẽ cúi đầu với Hạ Lâm, rồi nói tiếp: “Nhưng tôi là một người cha, đồng thời cũng là một cảnh sát. Tôi không thể làm ngơ nhìn nhiều đứa trẻ vô tội như vậy bỏ mạng. Tôi nghĩ, nếu chuyện này xảy ra với gia đình tôi, với con trai tôi thì sao? Những phụ huynh kia bất lực, nhưng tôi thì có thể thay họ đòi lại một công bằng cho bọn trẻ. Đây không chỉ là quyết tâm của một người cảnh sát, mà còn là quyết tâm của một người cha.”

Ngô Vận Thanh vừa nói, hai hàng nước mắt vừa chảy. Ông dùng tay gạt nước mắt trên mặt: “Đội trưởng Hạ, cậu biết đấy, đời này tôi đã lùi lại rất nhiều lần, lùi lại quá dễ dàng, nhưng tôi cũng muốn tiến lên một lần xem sao. Tôi không muốn để lại tiếc nuối trong sự nghiệp cảnh sát của mình, càng không muốn con tôi nghĩ rằng tôi là một người nhút nhát, sợ phiền phức. Cho dù vạn nhất xảy ra chuyện, ít nhất con tôi có thể biết, cha nó là một cảnh sát chính trực, đội trời đạp đất.”

Nhìn người cảnh sát hình sự già đang là một người cha trước mặt, Hạ Lâm đặt ly cà phê xuống, tiến đến vỗ vai Ngô Vận Thanh: “Tôi tin ông là một người cha tốt. Như ông nói, chuyện này có một mức độ nguy hiểm nhất định, tất cả chúng ta đều phải suy nghĩ kỹ. Hôm nay ông về nhà trước đi, dành thời gian cho con. Sau này sẽ còn nhiều việc phải làm.”

Vừa tiễn Ngô Vận Thanh đi, Hạ Lâm đang nghĩ có nên gọi Lê Thượng ra nói chuyện tiếp hay không thì lại thấy Phương Giác hớt hải từ văn phòng đi ra.

Trong mắt Phương Giác lại khôi phục ánh sáng của ngày thường, tràn đầy ý chí chiến đấu. Vừa thấy Hạ Lâm, cậu ta nói thẳng: “Đội trưởng Hạ, em đoán được rồi, anh vừa rồi đang dùng phép khích tướng đúng không?!”

Hạ Lâm: “…”

Hắn ngàn vạn lần không nghĩ tới Phương Giác sẽ hiểu theo kiểu đó.

Phương Giác nói tiếp: “Aizz, em ngồi càng nghĩ càng tức. Đội trưởng Hạ, ngày thường anh không phải là người như vậy mà, sao có thể nói bỏ mặc là bỏ mặc? Sau đó em cuối cùng cũng nghĩ thông suốt, anh nhất định là cố ý nói như vậy, anh vừa rồi chính là đang chọc tức chúng tôi, cố ý kích thích ý chí chiến đấu của chúng tôi. Em thật sự, bị anh kích thích bùng lên ý chí chiến đấu sục sôi!”

Nói đến đây, Phương Giác ngẩng đầu lên, vẻ mặt mong được khen ngợi: “Đội trưởng Hạ, em có phải đặc biệt thông minh không?”

Hạ Lâm suýt sặc cà phê, ho khan hai tiếng: “Không phải. Tôi thật sự không muốn các cậu tham gia vụ án này.”

Phương Giác: “…”

Cậu ta nhíu mày, dường như đại não có chút không theo kịp với câu trả lời này.

Sau đó cậu ta nắm chặt tay, nói: “Đội trưởng Hạ, em biết anh cảm thấy em còn trẻ, phong độ không ổn định, dễ dàng làm vướng chân các anh. Em cũng biết mình có rất nhiều thiếu sót, nhưng đội trưởng Hạ, tuổi trẻ không chỉ là khuyết điểm của em, mà còn là ưu điểm. Em có nhiệt huyết, có đam mê, em không sợ! Em làm cảnh sát là để điều tra vụ án. Nếu vụ án này không được điều tra, anh bảo sau này em làm sao tin tưởng vào bộ đồng phục trên người mình.”

Hạ Lâm nghe lời này, trong lòng có chút vui mừng, nhưng ngoài miệng hắn vẫn nghiêm khắc nói: “Nếu đã biết mình còn thiếu sót, thì nên hiểu lý do tôi không cho cậu tham gia. Đây không phải trò chơi trinh thám để đùa. Một khi đã bắt đầu, sẽ không có cơ hội lựa chọn lại.”

Phương Giác nghiêm túc nói: “Đội trưởng Hạ, em không coi đây là trò chơi.”

Hạ Lâm nhìn vẻ mặt cậu ta, cảm thấy Phương Giác thực ra cũng không nhận thức được những tình huống có thể xảy ra nếu vụ án này được điều tra đến cùng.

Hắn nghiêm mặt nói: “Phương Giác, cậu có biết vụ án này có thể nguy hiểm đến mức nào không? Hơn hai mươi đứa trẻ cùng một viện trưởng đã chết, thêm một phóng viên điều tra mất tích. Vụ việc này đủ để cho vài người bị phán tử hình hoặc chung thân. Nếu cậu là họ, một khi phát hiện có người đang điều tra chuyện này, cậu sẽ làm gì?”

Nhìn Phương Giác trợn mắt há hốc mồm, Hạ Lâm không hề có sự khoan dung của một người lớn đối với người trẻ tuổi, mà ngược lại, từng câu từng chữ đặt ra sự thật đẫm máu trước mặt cậu ta: “Nếu Vệ Cảnh Huy không đi điều tra những chuyện này, anh ta có thể đã không mất tích. Cậu không cần cảm thấy mình là cảnh sát thì thế nào, cậu cũng là một con người. Nếu cậu mất tích, đó chỉ là một hồ sơ vụ án ở phòng bên cạnh, không ai tìm thấy cậu. Nếu thật sự xảy ra chuyện gì, bộ đồng phục trên người cậu cũng không thể cứu được mạng cậu đâu.”

Phương Giác rất ít khi thấy Hạ Lâm nói với cậu ta những lời lạnh lùng và sắc bén như vậy. Cậu ta nhất thời nhìn về phía phòng hồ sơ bên cạnh, những lời hùng hồn lúc nãy nghẹn lại trong cổ họng, không nói được một câu nào.
Hạ Lâm vẫy tay với cậu ta: “Thôi được rồi, về nhà đi.”

Phương Giác bước vài bước, chậm rãi đi về phía hành lang.

Hạ Lâm vừa mới thở ra, thì lại nghe tiếng bước chân dồn dập.

Phương Giác quay lại, gương mặt trẻ tuổi nghiêm túc: “Đội trưởng Hạ, những gì anh nói em đều hiểu, cũng biết anh lo cho tính mạng em. Nhưng em vẫn muốn nói ra ý nghĩ của mình.”

Tiến lên hai bước, Phương Giác đến trước mặt Hạ Lâm, ngẩng đầu nhìn thẳng vào người lãnh đạo trẻ tuổi của mình, nghiêm túc nói với hắn: “Đội trưởng Hạ, em nghe nói anh xuất thân từ đội đặc nhiệm. Khi ở tuổi em, anh đã có thể một mình hoàn thành nhiệm vụ trong đội đặc nhiệm rồi. Em không phải anh, không thể làm được những nhiệm vụ yêu cầu cao như vậy. Nhưng em giống anh lúc đó, có niềm tin và quyết tâm để hoàn thành công việc của mình. Hơn nữa, anh không thể bảo vệ em cả đời. Em cũng không nên để anh bảo vệ. Rất nhiều chuyện, nếu lúc trẻ không trải qua lâu dần đến khi lớn tuổi, tôi sẽ càng không thể gánh vác được. Em vừa mới đi làm đã được phân về dưới trướng anh. Đến lúc đó, họ cười nhạo em không biết gì, nhưng nếu họ cười nhạo anh không biết dẫn dắt đội viên, thì lại không hay chút nào.”

Hạ Lâm trước đó chưa từng phát hiện Phương Giác, thằng nhóc này lại biết ăn nói như vậy, còn học được cách lấy kinh nghiệm của hắn ra để thuyết phục.

Ngày thường Phương Giác luôn cà lơ phất phơ, nhưng thực tế lúc xem lý lịch, Hạ Lâm đã lập tức chọn cậu ta, tuyệt đối không phải chỉ vì bức ảnh mặc cảnh phục nhìn khá.

“Dám ra ngoài làm xấu mặt tôi, tôi sẽ không tha cho cậu. Nhanh cút về nhà nghỉ ngơi đi. Đừng quản những chuyện không phải việc của cậu, sẽ có lúc cậu cần phải ra sức. Nếu làm không tốt, tôi sẽ điều cậu đến trung tâm hoạt động người cao tuổi ở khu dân cư ngay.”

Phương Giác vừa đi, Hạ Lâm đã gọi về phía cửa: “Tiểu Trình, cô đã nghe lén được bao lâu rồi?”

Sau khi bị gọi tên, Trình Tiếu Y bước ra từ phía sau cánh cửa: “Cũng không lâu lắm, chỉ nghe toàn những thành tích xuất sắc của đội trưởng Hạ, rất ngầu.”

Hạ Lâm hỏi: “Vậy hiện tại cô không về nhà, là muốn làm gì, đặc biệt để khẳng định sự tích ưu tú của tôi sao? Cảm ơn, nhận được rồi, tan ca đi.”

Trình Tiếu Y nghiêm túc nói: “Đội trưởng Hạ, tôi vừa rồi cũng đã suy nghĩ nửa ngày. Tôi và họ đều không giống nhau, tôi khẳng định không lấy tính mạng của mình ra để đùa. Tôi chỉ đến đây để nói rằng tôi đã gửi tất cả những gì cần gửi rồi.”

Cô gái vừa rồi còn nói năng đầy hào khí trong cuộc họp, giờ dường như đã nghĩ thông suốt.

Hạ Lâm không hề lơ là, hắn hiểu Trình Tiếu Y. Bình thường cô rất im lặng, nhưng cô gái này lại rất có chủ kiến.

“Nhưng mà…” Trình Tiếu Y nói đến đây, lấy ra một mẩu giấy ghi chú từ trong cặp sách, kẹp giữa các ngón tay. “Tôi đã hỏi thăm đồng nghiệp của Phóng viên Vệ, tổng hợp và đối chiếu với nhật ký cuộc gọi của anh ta và tìm ra một số điện thoại. Đây có thể là bước ngoặt khi Vệ Cảnh Huy bắt đầu điều tra lại vụ nhà trẻ…”

Đây là một manh mối quan trọng trong vụ án này. Ánh mắt Hạ Lâm dõi theo, nhìn về phía tay của Trình Tiếu Y.

Đối diện với thử thăm dò của cô, Hạ Lâm tỏ vẻ chẳng mấy để tâm, ừ một tiếng, khuấy ly cà phê, cũng không định để cô nói tiếp.

Thấy hắn không phản ứng, Trình Tiếu Y giả vờ nhét tờ giấy trở lại vào túi: “Ngoài ra tôi đều đã viết cho anh, nếu vụ án cũng không điều tra tiếp, thì manh mối này cũng chẳng có gì dùng.”

Hạ Lâm không nhanh không chậm uống một ngụm cà phê rồi nói: “Cô nói đúng, manh mối này không có tác dụng lớn. Đây là những gì Vệ Cảnh Huy đã từng tra ra. Tại sao anh ta không công bố sự thật?”

Trình Tiếu Y bị hắn hỏi đến sững sờ.

“Đây chỉ là vòng ngoài của tuyến điều tra, hoặc chứng cứ không đủ, hoặc có vấn đề khác.” Ánh mắt Hạ Lâm sắc bén: “Vụ án này, trọng tâm phải tra ra được nguồn độc và kẻ đứng sau màn. Muốn tra đến đó, độ nguy hiểm và khó khăn sẽ lớn hơn rất nhiều so với những gì cô vừa tìm được. Cảm ơn công sức của cô, tài liệu này tôi sẽ không đọc, vụ án này cũng không cần điều tra nữa. Về sớm một chút đi, con gái tan làm muộn không an toàn.”

Trình Tiếu Y không ngờ rằng “lá bài tẩy” mình đã chuẩn bị lại trở thành vô dụng. Lúc này, đến lượt cô lo lắng.

Trình Tiếu Y nói: “Đội trưởng Hạ, tôi cũng có thể đi tra những thứ đó mà, chỉ cần anh nói cho tôi hướng điều tra… Hiện giờ ở đây không có người ngoài, tôi và họ đều không giống nhau, tôi đã ký thỏa thuận bảo mật, miệng tôi kín lắm.”

Thấy Hạ Lâm không nói, cô dứt khoát ngồi xuống ghế đối diện.

“Tôi vốn cũng không hay ra ngoài, người khác muốn tìm phiền phức cũng chẳng biết tìm tôi ở đâu. Anh chẳng lẽ định chỉ mang theo Lê Thượng mà đi điều tra sao? Hỗ trợ kỹ thuật vẫn rất quan trọng.”

Hạ Lâm không trả lời cô, quay đầu gọi ra hành lang: “Lê Thượng, cậu cũng ra đây đi, có gì muốn nói thì nhanh lên.”

Những cuộc đối thoại vừa rồi, Lê Thượng hẳn đã nghe hết.

Bị gọi tên, Lê Thượng mới từ phòng trực ban bước ra, hai tay ôm trước ngực, tựa vào tủ trà: “Hạ Lâm, nếu nguy hiểm là tất nhiên, chúng tôi đều muốn cùng anh kề vai chiến đấu. Anh không thể một mình gánh nguy hiểm để bảo vệ mọi người. Nếu thật sự vì tốt cho tất cả, thì càng nên đoàn kết một lòng, sớm ngày giải quyết vấn đề. Giao lưng mình cho người đáng tin, mới có thể đối diện tốt hơn với khó khăn trước mắt.”

Hạ Lâm nhíu mày nhìn về phía cậu.

Lê Thượng đứng đó, lưng hướng về phía ánh sáng hành lang, một bóng hình gầy gò, sắc mặt tái nhợt nhưng lại đầy kiêu ngạo.

Những lời này không giống như lời cậu có thể nói ra, nhưng lại đúng là từ miệng cậu nói ra. Chỉ là nghe sao mà quen thuộc đến thế.

Sau đó Lê Thượng cúi mắt, cẩn thận phân tích: “Tôi cho rằng, chuyện này phải nhìn như thế này. Vụ án này chỉ có ba trạng thái: trạng thái trước khi điều tra, trạng thái trong khi điều tra và trạng thái sau khi sự thật được phơi bày.”

“Trong ba trạng thái này, chỉ có trạng thái trong khi điều tra là nguy hiểm và khó lường, chúng ta có thể sẽ gặp phải rất nhiều cản trở và biến số.”

“Ý tôi là, chúng ta hiện tại đã trải qua trạng thái trước khi điều tra, rất có thể đã gây ra sự chú ý từ phía đối phương. Vì vậy, chúng ta cần phải rút ngắn tối đa trạng thái trong khi điều tra, nhanh chóng giải quyết, công bố tất cả. Khi đó chúng ta mới được an toàn.”

Lê Thượng nói đến đây, hai ngón tay ấn lên bàn: “Hơn nữa, khi Vệ Cảnh Huy điều tra vụ này trước đây, anh ta chắc chắn đã kích hoạt điều gì đó, chúng ta cần phải cẩn thận vượt qua.”

Nói đến đây, Lê Thượng nhìn về phía Hạ Lâm: “Đội trưởng Hạ, cố lên.”

Dung Khuynh tự nhủ trong lòng: Chỉ cần anh muốn điều tra, tôi sẽ giúp anh lật ngược tình thế.

Hạ Lâm dường như đã đọc được điều gì đó trong ánh mắt của Lê Thượng.

Hắn uống cạn ly cà phê còn lại, cầm lấy mẩu giấy Trình Tiếu Y đặt trên bàn, đứng dậy nói: “Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với Cục trưởng Trần, xem vụ án này sẽ điều tra tiếp như thế nào.”

Buổi tối tan làm, Hạ Lâm rời văn phòng đi đến cửa hàng thức ăn nhanh bên cạnh cục cảnh sát mua một suất ăn. Sau khi ăn xong, hắn lên xe nhưng không vội về nhà.

Hạ Lâm trực tiếp gọi điện cho Cục trưởng Trần, nói có việc muốn sang nhà trao đổi.

Cục trưởng Trần có chút bất ngờ: “Ồ, chuyện gì mà đêm hôm thế này?”

Hạ Lâm đáp: “Chuyện công việc, không tiện nói ở cục.”

Cục trưởng Trần suy nghĩ một chút, biết rằng Hạ Lâm nói vậy thì sự việc chắc chắn không nhỏ. Ông lập tức nói: “Được, tôi biết rồi. Cậu cứ đến lúc 9 giờ tối nhé. Lúc đó vợ và các con tôi sẽ ra ngoài đi dạo, trong nhà không có ai, tiện nói chuyện.”

Hạ Lâm nghĩ, không thể tay không đến nhà lãnh đạo được, hắn đi đến sạp trái cây bên cạnh mua một ít, rồi ghé cửa hàng thuốc lá và rượu mua hai cây thuốc lá mà Cục trưởng Trần thường hút.

Xong xuôi, Hạ Lâm đặt đồ vào ghế sau xe. Vừa định nghỉ ngơi một lát trên xe thì cửa sổ ghế phụ bỗng nhiên bị gõ. Bàn tay đó thon dài, khớp xương rõ ràng, trông rất quen thuộc.

Hạ Lâm liếc mắt, thấy Lê Thượng đứng ngoài xe.

Hắn vội vàng mở khóa cửa xe. Lê Thượng mở cửa bước vào, mang theo một làn hơi lạnh đặc trưng của đêm mùa thu.

Hạ Lâm nhìn đồng hồ, hiện tại đã hơn 8 giờ. Mới chỉ một giờ sau khi tan làm, nhưng hắn lại có cảm giác như đã lâu lắm rồi.

Hạ Lâm nhíu mày nhìn Lê Thượng, người mang vành tai ửng đỏ vì lạnh: “Tan làm không về nhà nghỉ ngơi, buổi tối đi lung tung làm gì?”

Lê Thượng vẫn điềm nhiên như thường: “Đợi anh ở đây. Tôi cùng anh đi đến nhà Cục trưởng Trần.”

Hạ Lâm nhìn cậu, ánh mắt có chút phức tạp. Hắn lo lắng cho sự an toàn và sức khỏe của Lê Thượng. Nhưng hắn biết, Lê Thượng quá cố chấp, cậu có những nguyên tắc và cách hành xử riêng. Khuyên thì cậu không nghe, cản cũng không được, hỏi nhiều lại thành ra nghi ngờ cậu.

Hạ Lâm suy nghĩ rất nhiều, nhưng cuối cùng hắn chỉ hỏi được một câu: “Ăn tối chưa?”

Lê Thượng nhàn nhạt nói: “Ăn rồi.” Thấy Hạ Lâm có chút nghi ngờ, cậu bổ sung: “Lúc anh ở cửa hàng thức ăn nhanh, tôi ở đối diện mua chút đồ ăn. Sau đó tôi quay lại chỗ đỗ xe.”

Hạ Lâm hơi ngạc nhiên, lúc ở cửa hàng thức ăn nhanh hắn hoàn toàn không chú ý đến Lê Thượng.

Nhưng sau đó hắn lại nghĩ thông suốt. Lê Thượng khi đến một nơi nào đó, tự nhiên sẽ chọn một vị trí tối ưu, chỉ có cậu có thể thoải mái quan sát toàn cảnh, còn người khác thì rất khó tìm thấy cậu.

Lê Thượng sợ hắn đa nghi, nên giải thích: “Tôi không cố ý theo dõi anh. Chỉ là khi anh gặp chuyện khó giải quyết, anh sẽ ăn ở một quán ăn nhanh cố định và sẽ đỗ xe ở một vị trí cố định. Những thói quen này là tự nhiên thôi. Tôi đoán được, nên đã đợi anh ở đây.”

Cậu thực sự quá hiểu Hạ Lâm. Nếu có việc gấp phải ra ngoài, anh sẽ đến quán ăn nhanh đó. Thói quen này đã có từ nhiều năm nay. Lê Thượng thậm chí còn biết rõ anh sẽ gọi món gì.

Cậu còn biết, sau khi nói chuyện trong văn phòng hôm nay, Hạ Lâm sẽ không đợi đến ngày mai mới đi gặp Cục trưởng Trần để báo cáo. Đó chỉ là một lý do để đối phó với cấp dưới. Trước đây ở căn cứ, Hạ Lâm không ít lần đến gõ cửa phòng cậu vào nửa đêm để bàn công việc. Có được sự cho phép của lãnh đạo là một nước cờ then chốt. Hạ Lâm cần phải làm rõ khía cạnh này trước, mới có thể tiến hành các bước điều tra tiếp theo.

Hạ Lâm nói thật: “Hẹn với Cục trưởng Trần lúc 9 giờ tối.”

Hiện tại là 8 giờ 25. Tính cả 15 phút di chuyển, họ còn khoảng 20 phút.

Lê Thượng lại hỏi hắn: “Số điện thoại kia anh đã gọi chưa?”

Mặc dù trước mặt Trình Tiếu Y, Hạ Lâm nói vậy, nhưng hắn rõ ràng là cố tình. Có thể làm rõ khi nào và vì lý do gì Vệ Cảnh Huy đã có bước ngoặt trong cuộc điều tra lại, điều này vô cùng quan trọng đối với họ.

“Chưa gọi.” Hạ Lâm trả lời cẩn thận: “Tôi sợ gọi tùy tiện sẽ mất đi manh mối.”

“Gọi đi, tranh thủ thời gian. Đường dây này chắc chắn có thể tra được. Chúng ta hiện tại còn chưa biết, tại sao Vệ Cảnh Huy lại đến kho hồ sơ, anh ta có thể đã tra cứu gì ở đó.” Lê Thượng vừa nói vừa lấy ra một chiếc điện thoại, đưa cho Hạ Lâm: “Dùng cái này gọi.”

Hạ Lâm sững sờ, nhận lấy. Sau đó, hắn lập tức nhận ra: “Cái này là của căn cứ…”

Lê Thượng nói: “Máy nhiệm vụ.”

“Máy nhiệm vụ” là cách gọi của căn cứ Thiên Ninh, dùng để thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt. Thẻ sim, số thẻ, kiểu máy, tất cả đều là loại chuyên dụng. Loại điện thoại này không thể truy vết, cũng không thể tra được thông tin chủ sở hữu. Thẻ sim có thể thay đổi sau mỗi vụ án và một số kiểu máy được cung cấp riêng cho các nhiệm vụ ở nước ngoài.

Trong điều kiện bình thường, máy nhiệm vụ được cấp phát cùng với nhiệm vụ. Các thành viên đội bình thường sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải nộp lại. Ngay cả các đội trưởng khi rời căn cứ cũng không được phép mang ra ngoài.

Hạ Lâm không ngờ Lê Thượng lại có thứ này trong tay còn đưa cho hắn dùng. Hạ Lâm do dự một chút, xác nhận: “Không vi phạm kỷ luật chứ?” Các điều lệ quản lý của căn cứ đã ăn sâu vào máu thịt hắn.

Lê Thượng dựa vào lưng ghế, nhìn khung cảnh đường phố ngoài cửa sổ: “Yên tâm, đã có thông báo rồi. Không hại anh đâu.”

Hạ Lâm thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cứng miệng giải thích: “Tôi sợ gì chứ, tôi không phải người của Thiên Ninh nữa rồi. Tôi sợ gây rắc rối cho cậu. Hồ sơ của cậu chẳng phải vẫn còn treo ở bên kia sao?” Vừa nói, hắn vừa đối chiếu với mẩu ghi chú, rồi gọi điện thoại.

Hắn tiện tay bật ghi âm và loa ngoài. Lê Thượng theo thói quen tiếp tục quan sát ngoài xe, đồng thời chú ý xem điện thoại có đổ chuông không.

Hạ Lâm đã chuẩn bị tâm lý là điện thoại sẽ bận hoặc không có ai bắt máy. Nhưng không ngờ, sau vài tiếng chuông, điện thoại đã được kết nối rất thuận lợi.

Đầu dây bên kia là một người đàn ông bắt máy, một giọng trầm thấp vang lên: “Alo?”

~~~~~~~~
Nhznghg: ⭐