[Quan lão gia đại giá quang lâm]

"Ôi trời, chào buổi tối khách quan, ngài đây đi mấy vị ạ? Ngài có muốn trọ lại hay không?" Trọng Lục trên mặt mang gió xuân phơi phới nhưng lại nở một nụ cười không mấy tự nhiên. Gã lấy khăn mặt vắt trên vai phủi bụi quần áo cho vị khách áo lam vừa xuống ngựa rồi tha thiết giới thiệu, "Nơi này của chúng ta phòng ghép, phòng đơn hay phòng đầu nhất phẩm gì cũng có. Nhưng có điều nhà bếp sắp đóng cửa mất rồi, nếu ngài muốn ăn cơm thì nói với tôi, để tôi chạy nhanh báo cho sau bếp một tiếng."

Khuôn mặt người áo lam kia trông đoan chính, anh khí bức người, thân hình rắn rỏi, khí chất bất phàm, bên hông còn đeo theo cả kiếm. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua bạn đồng hành của mình rồi nói, "Hai người, một phòng đơn, trước mắt sẽ ở lại ba đêm. Tùy tiện làm bữa tối một chút là được. Bọn ta có hai con ngựa."

"Được, ngài chờ một lát, để tôi kêu chúng nó dắt ngựa sang hậu viện cho ngài." Anh trai chạy bàn này bèn quay đầu, thình lình phì phò quát về phía hậu đường, "Tiểu Thuấn! Lại đây dắt ngựa cho khách nhanh!"

Tiểu Thuấn nhanh như chớp chạy ra từ hậu đường trung đình kế đó, nhanh nhảu tháo dây cương đang buộc ngựa ngoài cửa rồi đưa hai con ngựa từ ngõ bên cạnh dắt sang hậu viện. Vị khách đi ngựa còn lại từ ngoài bước vào, kéo nón choàng rộng vành xuống. Đó là một vị quan nhân trẻ, tuổi chắc xấp xỉ Trọng Lục, thân hình gầy yếu, cả người áo gấm màu ngó sen, đầu đội nhuyễn cước phốc đầu(1), trông rất tao nhã lịch sự.

(1) Nhuyễn cước phốc đầu/Thuỳ cước phốc đầu

Trọng Lục dẫn hai vị quan nhân khí chất đều khác hẳn những vị khách khác nọ đi đến trước quầy, gã mở danh sách đăng ký ra, cầm lấy một cây bút lông rồi đưa đầu bút lên lưỡi liếm, "Hai vị có thể vui lòng cho biết tên họ được không?"

"Hắn họ Từ, ta họ Liễu." Người áo lam nói vắn tắt.

Trọng Lục cười gượng, "Ấy... Nơi này của chúng ta họ Từ, họ Liễu không ít... Ngài có thể nói lại cụ thể một chút hay không ạ?"

"Từ Hàn Kha. Hàn trong ngày hàn tháng chín, Kha trong 'giấc mộng Nam Kha'(2)." Tiểu quan y phục màu hồng cánh sen chủ động nói, "Hắn là Liễu Thịnh, Thịnh trong 'thịnh thực lệ binh'(3).

(2) Giấc mộng Nam Kha : chỉ những mơ mộng viển vông.

(3) Thịnh thực lệ binh (盛食厉兵): nghĩa là ăn cơm no, mài vũ khí nhanh ẩn dụ cho sẵn sàng xung trận.

Người đàn ông áo lam tên Liễu Thịnh nọ nhíu mày, trừng mắt tỏ vẻ bất mãn nhìn vị đồng bạn kia của hắn hẳn vì người kia ấy thế mà lại đi nói ra tên thật.

Xem ra vị tiểu quan tên Từ Hàn Kha này không những không có kinh nghiệm ngao du giang hồ là bao, lại còn trông y có vẻ hơi giống mọt sách. Cứ nói chuyện bằng câu từ nho nhã cao siêu như vậy cũng không sợ khiến một tên tiểu nhị như gã choáng váng.

Trọng Lục cầm bút nhanh chóng lưu loát viết tên hai người vào sổ sách.

"Chỗ này của chúng ta một đêm hai trăm đồng, nhưng phòng đầu chỉ cần hai trăm tám mươi đồng thôi mà lại còn bao cơm sáng, hơn nữa trong phòng, ngoài giường ra còn có thêm một cái sập, ngài không muốn suy xét sao?"

"Không..." Liễu Thịnh vừa định cự tuyệt, đã nghe Từ Hàn Kha nói, "Được thôi! Vậy lấy phòng đầu!"

Liễu Thịnh lại ghét bỏ liếc mắt nhìn sang Từ Hàn Kha. Từ Hàn Kha bèn tặc lưỡi, biện giải, "Liễu huynh, giá tiền thuê phòng này mình có thể trả mà, huynh tiết kiệm như thế là tiết kiệm hộ ai đấy?"

Liễu Thịnh kéo Từ Hàn Kha sang một bên, hạ giọng hỏi, "Này đại thiếu gia, chúng ta dùng hao lộ phí mang theo nhiều như vậy, rồi đến lúc không còn tiền thì ngươi định ở đây rửa chén gạt nợ à?"

"Ồ, không có tiền thì chẳng phải còn quan phủ ở đó sao? Ta có mang theo quan ấn đây."

Liễu Thịnh trợn trừng mắt, "Ngươi..."

Không đợi Liễu Thịnh tức giận, Từ Hàn Kha đã tươi cười quay trở lại trước quầy, thân thiết nói với Trọng Lục, "Vẫn là phòng đầu nhé. Nơi này của các ngươi có món đặc trưng nào không? Ta nghe nói Thiết Quan Âm ở núi Tử Lộc rất ngon, các ngươi có không?"

"Ôi chao khách quan ngài sành thật đấy! Ngài yên tâm, chốc nữa tôi sẽ pha cho ngài ngay. Các món đặc trưng của quán chúng tôi gồm có cua hấp rượu, vịt sốt, cá chép xắt lát tẩm hành và súp cút non. Ngoài ra, quán của chúng ta còn có hạt kẹo thơm, tất cả đều nhập từ Thủy Phương Trai, vừa mềm vừa ngọt xốp, ăn ngon vô cùng!"

"Vậy đi, vậy thì cứ mang hết vào phòng cho bọn ta."

Ghi danh xong, Trọng Lục giúp hai người họ khuân một rương hành lý, đưa hai người từ cửa hậu đường đi vào trung đình(4). Trong đình có một cây hòe cổ to lớn đứng sừng sững, thân cây thô to mọc lên đan dày từ mặt đất, tạo thành một cây dù to chọc thẳng lên trời, cành lá nặng trĩu áp xuống từ trên không khiến nó trông như một bầu trời ngọc bích tươi thắm. Lúc này còn đang là mùa hoa hòe nở, mùi hoa hòe nhàn nhạt thoang thoảng trong không khí tựa một tầng lụa mỏng trôi lửng lơ khắp trời.

(4) Trung đình ở đây là giếng trời

Từ Hàn Kha ngẩng đầu nhìn cây cổ thụ lâu năm ấy, nửa tán thưởng, nửa lo lắng, nói, "Hư tinh rơi lệ, rơi xuống vì hòe. Vạn vật có tẫn, trăm quỷ cùng căn.(5). Ở trung đình mà trồng loại cây tụ âm này, các ngươi không sợ xui xẻo ư?"

(5) "Hư tinh rơi lệ xuống đất vì hòe. Vạn vật đều có tận cùng, trăm ma đều cùng chung gốc."(Hư tinh là một chòm sao trong Nhị thập bát tú)

Trọng Lục nghĩ thầm, sao mà người này mở miệng thật vô ý vô tứ không thua gì mình cả? Vì thế, gã làm bộ làm tịch, khoa trương vẻ mặt kinh ngạc. Gã nhìn chung quanh một vòng, hạ giọng, ghé sát vào thủ thỉ, "Sao ngài biết chúng ta chôn một trăm người chết dưới cây hay vậy? Không lừa gì ngài, quán trọ của chúng ta á, đã vào thì không thể ra!"

Nhất thời, trong viện một khoảng yên tĩnh.

Ngay sau đó Trọng Lục lại hề hề cười rộ lên, "Tôi nói giỡn thôi khách quan ạ! Ngài yên tâm, chúng tôi ở đây là chân núi Tử Lộc, yêu ma quỷ quái trong phạm vi trăm dặm đều đã sớm bị các phương sĩ Thanh Minh Quan trên núi tiêu diệt sạch sẽ ~ Còn mà nếu không có cái cây này ở đây, tên quán của chúng tôi cũng phải khác đi rồi."

Phía Bắc và phía Đông trung đình đều có một tòa tiểu lâu hai tầng, bên trong hai tiểu lâu này bao gồm hai mươi tư gian phòng dành cho khách. Phía Tây là nhà kho gửi hàng hóa. Góc Đông Bắc và Tây Bắc có một nguyệt môn(6) thông với nhị viện, nơi đó có chuồng ngựa và phòng xá của người làm trong quán.

(6) Nguyệt môn

Trong ánh sáng lập lòe của đèn treo tường không thể soi vào các góc tối nơi hành lang ở Bắc lâu, những bóng đen rung chuyển phân tán loạn xạ. Phòng khách hai bên có luồng sáng rọi lẻ tẻ từ các phòng qua giấy dán cửa, có âm thanh líu ríu trò chuyện và có cả tiếng ngáy đặc biệt vang dội trong bầu không khí an tĩnh buổi đêm.

Trọng Lục ngừng trước một gian phòng rồi dùng chìa khóa mở cửa. Trên cửa phòng đó có treo một tấm mộc bài có ghi hai chữ "Vũ Linh".

Trong phòng đầu bài trí đầy đủ mọi thứ đồ dùng, sạp giường trông cũng hết sức thoải mái.

Sau khi Trọng Lục rời đi, Liễu Thịnh đóng cửa kỹ lưỡng xong mới hạ giọng, nói, "Ngươi sau này ở bên ngoài bớt tranh cãi một tí có được không..."

Từ Hàn Kha đang cất hành lý ở phía sau, nghe vậy bèn vô tội ngẩng đầu, "Ta cũng chưa nói gì mà..."

"Ra bên ngoài mà dám khai tên thật của mình, ngươi không sợ mọi người biết ngươi là Hiến ty tân nhiệm của Chiêu Ninh mà trói ngươi lại à? Hơn nữa không phải ta đã nói là ngươi không được mang quan ấn sao? Chúng ta đi lần này cũng không thông báo với quan phủ địa phương, vốn là tới ngầm điều tra, ngươi thì ngược lại đã báo tên thật đã đành, lại còn mang thêm cả quan ấn nữa." Liễu Thịnh phiền lòng thở dài thườn thượt, ngồi vào bên tấm đệm bên phía giường không bị Từ Hàn Kha chiếm, cởi nải tay trên lưng xuống, "Ngươi cảm thấy lữ quán này như thế nào?"

Từ Hàn Kha trầm ngâm một lát rồi đáp, "Chữ viết của tên tiểu nhị kia không tồi."

Liễu Thịnh trợn ngược mắt lên trời, "Ngươi còn rảnh để ý mấy thứ vô dụng đó!"

"Sao lại bảo là vô dụng?" Từ Hàn Kha nhìn sang Liễu Thịnh đang bận rộn cởi ống giày, "Tiểu dân chợ búa, kẻ biết chữ cũng không nhiều lắm, người biết viết tên mình thì hẳn là mười dặm mới có một. Cái tên chạy bàn này lại có thể nghe hiểu được mấy thứ ta nói, hơn nữa viết một chữ cũng không sai, ngươi không cảm thấy có chút kì quái sao?"

Liễu Thịnh ngẫm nghĩ, quả thật có điểm lạ, "Cũng chẳng phải người ta chưa đọc sách bao giờ đâu?"

"Liễu Thịnh, ngươi và ta đều là con cháu của quan gia nên không cảm thấy gì, thế nhưng thư viện(7) đối với bá tánh bình thường mà nói, đó là mong muốn xa xỉ không thể thành. Trừ phi là khuynh đảo cả nhà, tận lực đưa con trai đi thi công danh, nếu không thì ai sẽ uổng công ném đi tiền mồ hôi nước mắt đây?"

(7) Thư viện (书院): Là trường học khi xưa của Trung Quốc cổ đại.

"Có lẽ là hắn ta thi không đậu? Hoặc là cũng chỉ học lỏm được từ người khác vài chữ?"

"Ngươi xem kìa, hắn đi bút như lướt mây, trên ngón tay còn có vết bút chai, nhìn là biết tuyệt đối không phải đơn giản chỉ biết vài chữ lóm thôi rồi. Cơ mà nếu đã là một thư sinh đã trải qua giáo dục nghiêm chỉnh, thì ai mà nguyện ý buông bỏ mặt mũi, tư thái để đi làm cái nghề chạy bàn hầu hạ người khác này, cho dù đói chết cũng sẽ không đâu. Thế mà mà ngươi trông đó, tay hắn lại không giống tay thư sinh lắm, đúng hệt như đang thực sự làm việc cho quán vậy. Thật quái thay." Từ Hàn Kha cầm ấm trà trên bàn lên mở ra nhìn bên trong, lầu bầu, "Ầy, trong nhất phòng mà không có nổi ấm trà chế từ lò nổi danh nào sao?"

Liễu Thịnh xem nhẹ cơn oán giận của vị đại thiếu gia này, tiếp tục suy tư, "Cho nên quán trọ này đúng thật có chỗ kì lạ..."

"Chúng ta cũng chỉ mới thấy một người chạy bàn mà thôi. Lát nữa tìm cơ hội hỏi thăm tiếp một chút, để xem đến đây là những người khách dạng nào." Từ Hàn Kha vừa nói vừa lầu bầu càm ràm, "Chậc, ngươi xem, phòng này ngay cả một lư xông hương cũng không có..."

Trọng Lục vội vàng chạy về phía sau bếp báo đồ ăn cho Liêu sư phụ. Nhưng ngay lúc đi ngang qua trung đình, gã chợt nghe thấy một âm thanh ma quái rót vào tai, "Lục Nhi ơi ~~~"

Trọng Lục theo phản xạ có điều kiện nổi da gà khắp cả người, cái tiếng gọi hồn kéo dài này không thể nào là người khác, nhất định là... "Ông chủ!"

Chúc chưởng quầy khoác chiếc áo ngoài gấm hoa thêu hình tiên hạc, y lười biếng dựa vào cây cột sơn mài màu đỏ son dưới hiên nhà, ôm theo con mèo mướp lông xù của mình trong ngực, đang vẫy tay với gã.

Quái, chưởng quầy không thể nào để ý tới gã như vậy được?

Trọng Lục chầm chậm chạy đến trước mặt chưởng quầy, cúi đầu khom lưng hỏi, "Ông chủ, người tìm tôi ạ?"

"Hai vị khách vừa rồi được sắp xếp vào gian phòng nào?"

"Vũ Linh, người cũng nhìn thấy bọn họ à? Hai người khách đó hơi lạ, cảm giác như là chạy từ thế gia vọng tộc đi ra ngoài thử bôn ba thì đúng hơn..."

Chưởng quầy cười nhẹ hai tiếng, khẽ thở dài, "Vừa rồi lúc ta đi lấy sổ sách có nhìn qua tên của bọn họ. Tân nhiệm Giám sát sứ Đề điểm Hình ngục ty của Chiêu Ninh bỗng nhiên đại giá quang lâm, chúng ta quả thật đã chậm trễ rồi."

Tròng Trọng Lục thiếu chút nữa rớt ra khỏi hốc mắt, "Gì? Người nói người áo lam kia là đại quan á?"

"Không phải áo lam, mà là người còn lại cơ. Từ Hàn Kha, con trai của Hộ bộ Thượng thư. Người áo lam là phó quan của hắn, Tam gia của Binh bộ Thị lang, Liễu Thịnh."

Trên mặt Trọng Lục tràn đầy vẻ khó tin. Đại khái bởi vì người tên Từ Hàn Kha kia nhìn qua thật sự không giống hình tượng của các quan lớn đại lão gia trong lòng của tiểu dân khắp phố phường chút nào. Không có bụng to, không có râu bạc, cũng không có mấy nghi thức tiền hô hậu ủng nề hà.

Hơn nữa sao ông chủ có thể nhận ra người ta?

"Vậy... Hiến ty chạy tới nơi này của chúng ta làm gì? Chỗ chúng ta cũng không có xảy ra án mạng nào mà?" Trọng Lục buồn bực hỏi.

"Có thể là vì án tử của Trung Vương trúng tà chết mà đến." Chưởng quầy có hơi thờ ơ, ngẩng đầu nhìn cây hòe, "Hắn bị đề bạt lên đây là để tra án này."

Tin tức Trung Vương trước nay vẫn luôn sống ở Tế Vân Phủ lộ Chiêu Ninh, đến lúc đi kinh thành chúc thọ Thái hậu lại không hiểu sao mà từ trần đã sớm truyền khắp dân chúng. Nhưng hắn ta chết là ở kinh thành, ở thành Tấn Tương, vậy mà cái tên Hiến ty này lại chạy đến thành Thiên Lương để tra làm cái gì? Còn dừng chân ở một quán trọ không danh tiếng như bọn họ nữa.

Trọng Lục giở giọng điệu sùng bái, "Ông chủ người biết nhiều thật đó!" Lại còn giơ đèn lồng tới góc độ để ánh sáng chiếu rõ lên đôi mắt, càng khiến ánh mắt gã thêm lấp lánh ánh sao.

Chưởng quầy hạ mắt nhìn gã, khóe miệng y hơi nhếch lên một chút, tựa như hết sức hưởng thụ.

Chúc chưởng quầy cao hơn gã một cái đầu, trước giờ vẫn luôn chỉ liếc mắt nhìn gã, có vẻ như vì y lười cúi đầu. Trọng Lục mãi cảm thấy trên thế gian này hẳn là không có người nào lười sánh bằng chưởng quầy. Có thể nằm thì y tuyệt đối không ngồi, có thể ngồi thì nhất định không đứng, cho dù là đứng cũng phải tựa vào cái gì đó. Lười như thế mà cố tình dáng người lại đẹp như vậy, thật khiến người ta tức chết.

"Không phải ta biết nhiều, mà là do quán đã mở cũng lâu rồi, chung quy thì cũng có nghe được phong thanh vài tin tức thần thần bí bí này nọ." Chúc chưởng quầy nhìn dáng vẻ học trò ngoan ngoãn hiếu học đầy ngưỡng mộ của Trọng Lục mà nói tiếp như khai ân, "Cái chết của Trung Vương cũng thật kì lạ, rõ ràng là tứ nhi tử mà Hoàng đế thích nhất, ấy thế mà lúc chết đi lại chỉ phát tang qua loa, thậm chí còn không có quàn(8). Nghe nói trước khi chết mấy ngày, gã ta tinh thần không ổn định, thường xuyên suốt đêm không ngủ được, còn ép người hầu của gã đứng hầu hạ trong phòng, giống như là sợ cái gì đó thình lình xuất hiện vậy."

(8) Quàn: Đặt tạm linh cữu ở một nơi để viếng trước khi đưa đám.

Trọng Lục cả người nghiêm túc vắt hết óc suy nghĩ, "Không quàn? Có thể là Hoàng đế quá thương tâm nên muốn nhanh chóng kết thúc chăng? Hay là bởi vì Trung Vương điên rồi nên hoàng đế cảm thấy mất mặt?"

Chưởng quầy bật cười giống như nghe được một phát biểu hết sức ngây thơ, "Hoàng gia mặt mũi lớn hơn cả trời chắc. Nếu không có ẩn tình gì thì tuyệt đối không thể qua loa như vậy. Trung vương từ nhỏ đã khỏe mạnh, tính tình mềm mỏng tinh tế, là một trong những người được chọn cho chức vị Thái Tử. Người như thế thì làm sao có thể dễ dàng phát điên được? Trừ phi là... bị cái gì đó kích thích."

Trọng Lục tỉnh ngộ hiểu ra, "Vậy là có người hại hắn phát điên? Hơn nữa lại còn liên quan đến thành Thiên Lương của chúng ta?"

Chưởng quầy đặt con mèo béo xuống đất, sau đó đứng thẳng người lại, nhẹ nhàng nói bâng quơ, "Vị trí Thái Tử luôn nhuốm đầy mùi máu tanh hôi. Được rồi, ngươi vội thì đi đi. Hai ngày này nhớ cảnh giác, nói chuyện phải chú ý."

Nói xong y liền ung dung thong thả đi về hướng hậu viện.

Trọng Lục gãi đầu, tiếp tục đi ra sau bếp, suy nghĩ cách để lưu lại ấn tượng tốt cho vị quan lão gia này, không chừng gã còn có thể kiếm thêm chút tiền thưởng.

Ra sau bếp bảo Liêu sư phụ chuẩn bị đồ ăn cho hai vị quan gia kia xong, Liêu sư phụ có nhắc gã rằng đây là đơn cuối cùng, làm xong thì phòng bếp sẽ đóng cửa. Vì thế Trọng Lục lại lóc cóc đi sang đại đường bắt đầu cùng Chu Ất lau bàn ghế, đặt từng băng ghế lần lượt lật lên bàn, tạt nước quét sân.

Đang bận rộn trăm bề, ngoài cửa đột nhiên có người bước vào.

Trọng Lục ngẩng đầu, mang theo nụ cười tươi, gã giả lả, "Khách quan, thật ngại quá, phòng bếp của chúng ta đã đóng cửa mất rồi. Nhưng mà phòng đơn vẫn còn hai gian, ngài muốn muốn trọ lại sao?"

Người đến là một phụ nhân đoan trang xinh đẹp tuyệt trần. Tuổi ước chừng trên dưới ba mươi, phấn son nhẹ nhàng; ngọc trai đung đưa trên mái tóc đen nhánh mềm như mây; nhu quần(9) tao nhã, có áo cánh thêu thanh hoa nửa tay. Mặt nàng tuy đã có dấu vết của sương gió, nhưng lại phong tình lả lướt như rặng liễu ven sông mông lung ẩn hiện trong làn khói lam chiều. Đôi tay nàng nâng một chiếc bọc được quấn bằng tơ lụa đỏ thẫm, nhìn qua trông giống như một loại y phục.

(9) Nhu quần: là trang phục truyền thống của Trung Quốc bao gồm một chiếc áo khoác ngắn mặc bên dưới váy dài.

Nàng tinh tế đánh giá Trọng Lục, mắt hạnh mang theo nét cười, "Sao trước giờ ta chưa thấy qua cậu nhỉ?"

"A hả! Thì ra là phu nhân La!" Chu Ất chào đón, tựa hồ có quen biết vị phụ nhân xinh đẹp kia, "Ngài lại mang y phục tới rồi?"

"Đúng rồi, ba tháng trước chưởng quầy của các ngài có đặt một kiện áo cưới, bây giờ cuối cùng cũng xong."

Áo cưới?

Chưởng quầy cần áo cưới làm gì?

Chẳng lẽ chưởng quầy phải đón dâu? Sao trước giờ chưa từng nghe ai nhắc qua nhỉ? Hơn nữa Chu Ất lại dùng từ "lại", nghe như không phải là lần đầu tiên?

"Ngài xem, ngài sai người mang tới không phải là được rồi sao. Tội tình gì còn phải tự mình đi cả một chuyến." Chu Ất nhiệt tình mời cô vào trong, "Ngài phải đích thân đưa cho chưởng quầy sao ạ?"

Lúc này, Liêu sư phụ ở phía sau bếp hô hào báo đồ ăn cho hai vị quan lão gia kia đã chuẩn bị xong.

Người phụ nhân được gọi là phu nhân La kia nhìn thoáng qua Trọng Lục rồi cười với Chu Ất, nói, "Cậu đi đưa cơm đi, để vị tiểu ca này dẫn ta đi là được."

Trọng Lục sửng sốt, vội vàng tiến lên muốn cầm lấy kiện hàng trên tay phu nhân La, nhưng nàng lại nhẹ nhàng lắc đầu, "Tiểu huynh đệ, cậu còn chưa thành hôn đúng không? Người chưa thành hôn mà chạm vào áo cưới thì đường tình sẽ lận đận không may đó ~"

Trọng Lục híp mắt cười, "Thế hóa ra lại tốt, đường tình lận đận còn hơn là bây giờ tôi còn không được bước vào cơ."

Phu nhân La phát ra một tràng cười nhẹ êm tai, bắt đầu đi về phía trung đình, "Tiểu ca này, cậu đáng yêu thật. Đi thôi, dẫn đường cho ta nào."

Trọng Lục đang muốn chạy lên dẫn đường, bỗng bị Chu Ất kéo sang một bên.

"Lục ca, nói thật, phàm là quần áo do phu nhân La đưa tới, có thể không phải chạm thì tuyệt đối đừng chạm vào." Chu Ất lo lắng nhìn gã.

"Vì sao?"

"Phu nhân La chính là bà chủ của La Cẩm Trai đó. Anh vừa tới thành Thiên Lương không lâu, có khi không biết chuyện trước kia của La Cẩm Trai."

Trọng Lục trợn mắt, "Cô ấy là bà chủ của La Cẩm Trai?"

Trọng Lục tuy rằng mới đến Thiên Lương ba, bốn tháng nhưng tin tức trong thành đã bị gã hỏi thăm đến thất thất bát bát. La Cẩm Trai là một cửa hiệu thêu may quần áo nổi danh trong thành. Năm năm trước chủ nhân vốn dĩ của La Cẩm trai đón về một nàng dâu là một tú nương tay nghề tinh xảo, song, chưa tới một năm người ấy đã qua đời. Vị tú nương ấy liền trở thành chủ nhân mới của La Cẩm Trai. Phu nhân nhà họ La này có tài thêu thùa, may quần áo còn tinh tế hơn gấp mấy lần chủ nhân thực sự khi trước, đặc biệt là với những áo cưới do nàng ta may đều trông xa hoa lộng lẫy. Đem đi so thì Dục Thường Phường vốn chuyên môn may trang phục cho thê thiếp trong cung cũng khó mà có tài nghệ được giống vậy.

Sự việc đầu tiên là của con gái của đại hộ muối thương họ Thẩm, tên Nhụy Châu. Nhụy Châu sinh ra diện mạo tầm thường, bị đính hôn làm chính thê với nhị công tử của nhà đại hộ trà thương giàu có sung túc ở địa phương. Trần nhị công tử ban đầu rất không muốn, còn đi huyên náo làm xôn xao dư luận. Nhưng nói đến cũng lạ, ngày đó xuất giá, khi Nhụy Châu mặc lên bộ váy cưới do tự tay phu nhân La may vá thì lại trở nên kiều diễm xinh đẹp, khiến Trần nhị công tử thảng thốt. Nét đẹp diễm lệ kia lại ngày một tăng, làm Trần nhị công tử vốn phong lưu lại hồi tâm chuyển ý, những thê thiếp đã thu vào trước đó đều bị hắn đuổi đi.

Nhưng cũng không biết từ khi nào, Nhụy Châu bắt đầu ngày ngày mặc váy cưới đỏ kia mãi không cởi, ngay cả khi chung chăn gối với Trần nhị công tử cũng không chịu rời. Tính tình cũng trở nên kì cục quái đản. Nhưng bởi vì cô ta vừa mới có thai nên mọi người cũng chỉ đành chấp nhận dung túng.

Chẳng qua từng ngày từng tháng trôi qua, váy cưới đã dính sát vào người thật chặt, mọi người sợ sẽ nó làm ảnh hưởng đến thai nhi, nhưng cô vẫn cứ nhất quyết không chịu tha. Rốt cuộc lão thái gia phải hạ lệnh, bảo chúng nha phải hoàn đè cô xuống, ép cô ta cởi áo cưới.

Sau đó đã xảy ra chuyện gì cũng chỉ còn là lời đồn đãi của thiên hạ. Điều duy nhất chắc chắn chính là khi cởi áo cưới xuống, cả phu nhân và đứa bé đều mất.

Nha hoàn có mặt ngày đó đều đã điên loạn hết rồi, còn được một số thì cũng được cho tiền thôi việc để ém miệng. Nghe nói lúc ấy vợ của Trần đại công tử không biết đã nhìn thấy thứ khủng khiếp gì, mà đến nỗi bị kích thích đến điên dại ngây ngốc, đã nhiều năm nhốt mình không ra ngoài. Mà Nhụy Châu cũng bị mai táng qua loa, kể cả khi nhà mẹ đẻ yêu cầu được xem thi thể con gái cũng bị từ chối. Từ đó khiến hai danh môn đại hộ vốn quan hệ tốt đẹp lại đột nhiên trở mặt thành thù.

Nhưng đây chỉ là bắt đầu. Từ sau đó, phàm là áo váy cưới cho tân nương do phu nhân La may vá thì hơn tám chín phần mười sẽ phát sinh việc lạ. Trên hết, đa phần đều là lúc đầu dung nhan sẽ ngày càng đẹp đẽ lay động lòng người, về sau thì bắt đầu nổi điên, mặc áo cưới không chịu thay. Dần dà, năm lần bảy lượt, lời đồn đãi về váy cưới của phu nhân La đã bị nguyền rủa ngày càng nghiêm trọng, khiến cho La Cẩm Trai bị mấy nhà liên hợp bẩm báo quan phủ.

Rồi chẳng biết vì sao, vụ án đột ngột bị hủy bỏ, mà về lí do tại sao lại hủy, quan phủ cũng chưa bao giờ đưa ra tuyên bố thật sự. Cũng từ đó về sau, La Cẩm Trai không còn nhận may áo cưới nữa.

Nhưng hôm nay phu nhân La lại tự mình mang đến một kiện váy cưới?

Lại còn là cho chưởng quầy?

----

Cas: Có một điều mà mình cảm thấy khá thích khi Liền Hề đặt tên cho nhân vật Từ Hàn Kha đó chính là vì bà đều có ẩn ý bên trong. Tên của Từ Hàn Kha là bắt nguồn từ "Giấc mộng Nam Kha" như bạn ấy đã tự nói. Cho ai không biết câu chuyện về giấc mộng Nam Kha thì đây còn được gọi là "Giấc mộng hoa hoè". Cây hoè trong câu chuyện dân gian ấy chính là cánh cổng khiến Thuần Vu Phần lạc vào thế giới mộng ảo. Cũng là một phần giải thích tại sao Từ Hàn Kha lại chú ý đến cây hoè trong sân của quán trọ Hoè An này đầu tiên. Mọi chuyện ra sao xin mời mọi người đọc tiếp bộ truyện.