Edit: baotran

Dứt lời, An Chiết bèn mặc kệ hắn, tiếp tục đi về phía trước.

Đằng sau chẳng vang tiếng bước chân nữa, mãi đến khi cậu quét thẻ ID mở cửa phòng, Josh mới vội vàng chạy sang bên này, kéo bả vai cậu lại: "Cậu là An Trạch thật ư? Thế nhưng cậu ——"

An Chiết thuận tay vớ lấy xấp giấy có báo cáo kiểm tra gen đặt trên bàn, đưa tới trước mặt Josh.

Josh bảo: "Đây là..."

An Chiết cúi đầu, phát hiện tờ giấy nằm trên cùng chính là tờ giấy viết câu: Phản đối chính sách tàn bạo của Thẩm phán giả.

Cậu lề mề rút tờ giấy đó đi, Josh nhìn xuống bản báo cáo.

"Cậu..." Hắn vội vàng đọc sơ qua, ngẩng đầu quan sát An Chiết, "Cậu thực sự thoát ra khỏi vực thẳm ư?"

"Có người cứu tôi." An Chiết đáp, "Những chuyện khác, tôi quên rồi."

Bàn tay siết chặt báo cáo gen của Josh run rẩy, sau đấy hắn cố nhoẻn miệng, nhìn chằm chằm cậu đoạn nở nụ cười: "Tớ... Tớ kích động quá, tớ không ngờ cậu có thể trở về."

Hắn đặt báo cáo gen lên bàn, nghiêng người sang chỗ An Chiết, thậm chí cơ bắp chân mày đang khẽ co giật, vẻ mặt mang chút kích động: "Cậu... Quên bao nhiêu?"

An Chiết lùi về sau một bước.

"Quên toàn bộ." Cậu đáp, "Mong anh đừng quấy rầy cuộc sống của tôi nữa."

"Cậu cũng chẳng nhớ tớ là ai sao?" Giọng Josh hơi thều thào, "Chúng ta đã trưởng thành cùng nhau."

"Cảm ơn." An Chiết nói, "Hiện tại anh ra khỏi đây được chưa?"

"Tớ ——"Josh đứng đối diện hiển nhiên chả nghĩ rằng cậu sẽ đối xử với mình bằng thái độ thế này, sững sờ phút chốc, bèn đáp, "Trước kia cậu đâu như vậy."

Nhưng ngay sau đó, thái độ của hắn lại nhún nhường: "Tớ không quấy rầy cậu nữa, cậu nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai tớ đến thăm cậu."

"Tớ rất mừng rỡ, An Trạch, chúng ta là hai người thân thiết nhất trên cõi đời này."

An Chiết lặng thinh chả đáp, mãi tới tận khi Josh xoay người trở về, đồng thời khép cửa phòng thật nhẹ giúp cậu mới thôi.

Josh có thể dễ dàng buông tha cậu như vầy, chịu rời khỏi nơi đây, cậu cảm thấy quá khó tin, song biết đâu là do Josh chạy trối chết vì chột dạ.

Căn phòng khôi phục sự yên tĩnh, An Chiết lề mề tựa lên đầu giường, ôm chặt chiếc gối, cậu bị bủa vây bởi cảm xúc khó chịu tựa làn khói nhạt. Sự khó chịu này chẳng hề vì chính cậu, mà là vì An Trạch.

Lời hứa giữa người và người đại khái chính là yếu ớt như vậy, Josh không phải là người thân thiết nhất của An Trạch. Chờ cậu tìm thấy bào tử, cậu nhất định sẽ trở về vực thẳm, quay lại chốn sơn động yên bình ấy rồi cắm rễ cạnh hài cốt trắng xóa của An Trạch, trải qua quãng đời còn lại với tư cách một cây nấm.

Bào tử ơi...

Ngoài cửa sổ, đêm đã về khuya, cực quang vẫn hoài phấp phới trên màn trời đen nhánh, An Chiết ngồi trước mặt bàn, bật đèn bàn lên.

Trước tiên cậu cần tìm một công việc giúp bản thân khỏi chết đói. Đồng thời, cậu cần tìm tin tức về bào tử, manh mối duy nhất chính là vỏ đạn màu đồng thau nọ.

Nghĩ tới điều này, An Chiết hơi lo lắng sờ túi áo mình, cậu luôn luôn sợ đánh rơi vật này —— cũng may, vẫn còn ở đó. Nấm có thể giấu nó trong người, song loài người thì không thể, nó quá nhỏ, phảng phất sẽ trượt ra khỏi túi bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, An Chiết tìm được sợi dây thừng màu đen làm bằng da trong ngăn kéo, cậu móc qua vỏ đạn đeo lên cổ mình.

Ở vị trí đấy còn xuất hiện một chiếc máy đen sẫm xinh xắn, cậu cố gắng quan sát chi tiết bên ngoài của nó, cuối cùng moi ra ít thông tin từ kí ức xưa cũ, đây là bộ đàm, số ID của mỗi người chính là dãy số liên lạc, loài người sử dụng bộ đàm để trao đổi ở khoảng cách từ xa, tuy nhiên chỉ giới hạn trong phạm vi căn cứ —— bởi lẽ bên ngoài bị mất tín hiệu.

Cậu sạc điện cho bộ đàm —— mặc dù chẳng cần thiết, nhưng việc "có điện" dường như dễ khiến người ta cảm thấy vui vẻ khôn tả.

Sau khi loay hoay xong, cuối cùng cậu cũng an tâm, bắt đầu quan sát tủ sách này.

Vở ghi chép nằm trên mặt bàn có những dòng chữ An Trạch từng viết, chữ y rất xinh đẹp. Mà kề sát vách tường thì dựng thẳng hai mươi mấy cuốn sách, đại khái đều là tựa sách mà An Trạch thích đọc lúc trước. An Chiết đọc lướt hết tên in nơi gáy sách, vươn tay cầm một cuốn có bìa xám thiết kế giản đơn, nó tên là « Sổ tay căn cứ ».

Cậu lật ra, trang nhan đề chỉ vỏn vẹn đúng một câu.

Thanh niên thoáng chau hàng lông mày, xoay lại, quan sát tỉ mỉ cậu từ đầu đến chân một lượt: "...Hóa ra là tới tìm việc làm."

An Chiết trả lời đúng sự thật: "Phải."

"Tư chất của đằng ấy trông tốt phết." Thanh niên bảo, "Phát tài nhớ sang tìm tôi mua di động đấy, tôi nán lại chợ đen cả tháng lận."

An Chiết: "..."

Cậu hỏi: "Vậy tớ cần đến chỗ nào?"

"Chậc, bên kia kìa." Thanh niên chỉ một hướng trong góc, "Xuống dưới, tầng hầm thứ ba, tìm bà chủ."

An Chiết rất biết ơn, nở nụ cười với cậu ta: "Cảm ơn cậu nhé."

Thanh niên bảo: "Nể tình mặt mũi đằng ấy xinh xắn, trông cũng đáng tin, phát tài nhớ sang tìm tôi mua di động đấy!"

An Chiết: "...Ừa."

Tầng hầm thứ ba.

Ươn ướt —— đây là ấn tượng đầu tiên của An Chiết về nơi này, đáng nhẽ nấm sẽ yêu thích môi trường dồi dào hơi ẩm như vậy, nhưng cái mùi gay mũi đi kèm với sự ươn ướt đó khiến cậu khẽ chau mày.

Phóng tầm mắt ra xa, đây là một không gian giống hệt tổ ong tỏ rõ dưới ngọn đèn u ám, hành lang khúc khuỷu uốn lượn, vô vàn buồng nghỉ thu hẹp được ngăn cách bởi những tấm bạt nhựa đơn sơ móc nơi vách tường, chả có không khí lưu thông, hơi nước ngưng tụ thành các bọt nước li ti trên bạt nhựa. Toàn bộ không gian đang vọng tiếng ong ong nhỏ xíu tựa thủy triều, lắng tai nghe kĩ, thì ra là hiệu quả âm thanh tụ họp do rất nhiều người nhỏ giọng trò chuyện mà ra, thỉnh thoảng chen lẫn tiếng cười the thé.

An Chiết chần chờ phút chốc, tiến lên phía trước vài bước.

Cậu nhìn căn buồng nhỏ ở hai bên, bên trái thì trống hoác, bên phải thì có quý cô tóc dài nọ đang cúi đầu, sau khi nghe thấy tiếng bước chân cậu, cô ả ngẩng đầu liếc nhìn, chốc lại gục xuống.

An Chiết tiếp tục bước tới phía trước, cậu nghe thấy tiếng xì xầm, đầu tiên là của một ả đàn bà.

"Khí hậu ở thung lũng số hai thế nào rồi?"

"Tàm tạm." Bấy giờ là giọng nam khá mềm mại, nghe hơi nũng nịu, âm cuối kéo thật dài, An Chiết nghi hắn bị nghẹt mũi, "Thời tiết khá thoải mái, nhưng động đất nhiều quá. Một tháng chúng tôi gặp động đất ba lần, cái lần dữ dội nhất bọn họ đều đang ở ngoài, mỗi mình tôi ở trong xe, suýt tí ngỡ rằng bọn họ chẳng trở về nổi."

Cô gái giở giọng cười cợt: "Họ mà không trở về nổi thì cưng tự lái xe chuồn thôi."

"Và cả cái đội lần trước trước nữa, đội trưởng hứa sẽ dạy tôi lái xe, cuối cùng thì sao? Rõ ràng là dỗ ngọt tôi thôi. Gã nói rằng lần sau sẽ dẫn tôi đến, cũng là dỗ tôi. Tôi ở chung với bọn họ một tháng, tổng cộng chỉ lấy ba trăm, thế mà còn chê cắt cổ ư?"

"Lời của lũ lính đó thì tai nghe tai lọt là được." Ả đàn bà đáp, "Bị lừa bao nhiêu lần vẫn chưa chịu rút kinh nghiệm hả?"

Bước chân An Chiết thoáng khựng lại.

—— Cậu nhớ đến vẻ mặt lẫn ánh mắt thèm thuồng tham lam của Horsen, bỗng chốc hiểu ngay công việc ở tầng hầm thứ ba là gì.

Đồng thời nhớ luôn chú thích nọ trên sổ tay —— làm mướn và có quan hệ hợp đồng thông qua thị trường tự do sẽ không nhận được sự bảo vệ về mặt pháp luật, xin tự gánh lấy hậu quả.

Cậu không muốn tự gánh lấy hậu quả này.

An Chiết lặng lẽ toan chuồn đi ngay, nào ngờ vừa mới xoay lưng, bỗng dưng bất ngờ đụng trúng một cơ thể mềm mại.

"Ái chà." Một giọng nữ cao vút cất lên, "Bé cưng, lần đầu tiên tới đây à?"

Cái từ "Bé cưng" đó mang cho cậu bóng ma tâm lí quá lớn, An Chiết lùi hai bước theo phản xạ.

Người con gái thon thả cao ngất đằng trước sở hữu nước da màu mật ong và đôi mắt màu ngọc bích, tóc nâu dài thượt xoắn đuôi, khóe mắt dài hơi xếch, đang nhoẻn miệng cười với cậu.

"Cưng tới đây mua dâm? Hay là bán dâm?" Người con gái thổi phù một hơi vào vành tai cậu, cười hỏi.