Như một con vật nhỏ đã chịu đủ tổn thương, nghĩ rằng cuối cùng tìm được nơi trú ẩn. Vưu Lê thu mình lại, co quắp đến mức muốn chui cả người vào nơi trú ngụ ấy.

Dù nơi đó lạnh lẽo, ẩm ướt, và đầy rẫy hiểm nguy.

Bất kỳ lúc nào cũng có thể bị bóng tối sâu thẳm nuốt chửng.

Cậu chỉ lặng lẽ khóc, khóc rất khẽ, dường như nỗi đau đã vượt quá sức chịu đựng, hơi thở mỏng manh, nước mắt không ngừng lăn dài mà chẳng phát ra tiếng.

Chỉ cần gã hề động một chút, cậu liền giật mình, càng thu mình lại chặt hơn.

Từng giọt nước mắt tí tách rơi, cậu ôm gã càng chặt.

Gã hề không còn cách nào để đối phó.

Hắn cúi nhìn thiếu niên đang bám chặt lấy mình, phát hiện cơ thể cậu dơ bẩn đến đáng thương. Chỉ mới chạy ra ngoài chưa đến hai tiếng, mà áo bệnh nhân đã rách nát, quần dính đầy máu khô, đôi tất trắng loang lổ vết bẩn, những vệt máu sậm màu đã đông lại.

Hắn chậm chạp, không thuần thục, đặt tay lên lưng cậu, dừng lại một chút như có phần lúng túng, rồi vỗ nhẹ, giọng không còn quá lạnh, “Ai bắt nạt em?”

Vưu Lê không trả lời, chỉ khóc.

Gã hề không nhẫn nại được nữa, liền bắt đầu cởi đồ cậu.

Đầu tiên là đôi tất. Hắn lật ngược chiếc blouse trắng dính máu của mình ra để lau đi vết máu trên chân cậu. Có những vết bẩn không thể lau sạch, hắn bỏ qua, kéo ống quần cậu lên để kiểm tra xem có vết thương nào không.

Khi đến phần thân trên, hắn vừa mới động vào, một đống đồ từ tay cậu lăn ra sàn: túi nilon, dây buộc, vỉ thuốc, hộp thuốc, và vô số những vỉ thuốc khác nhau.

Gã hề dùng khớp ngón tay mở miệng cậu, giọng sắc lạnh, “Nuốt cái gì vào? Há miệng ra cho tôi xem.”

Lực của hắn lớn, động tác không cho phép phản kháng.

Nhưng kỳ lạ thay, Vưu Lê lại ngoan ngoãn. Cậu mở miệng, khẽ phát ra âm thanh yếu ớt từ hơi thở, “A…”

Miệng cậu mở ra, nước mắt trên mặt chảy xuống, rơi vào miệng nhưng cậu vẫn không khép lại.

Gã hề khựng lại, động tác trở nên nhẹ hơn. Hắn cúi gần đến mức mặt nạ gần như chạm vào đôi môi mềm mại ướt át của cậu, bị nước mắt và nước miếng cậu làm ướt một mảng.

Trong khoảnh khắc, hắn ngửi thấy mùi thuốc đắng tràn ngập.

Gã rời ra, khép miệng cậu lại, hỏi tiếp, “Cơ thể có chỗ nào đau?”

“Đau ở đâu? Có bị thương chỗ nào?”

Gã nhắc lại, giọng hỏi càng chi tiết hơn.

Vưu Lê không nói gì.

Gã hề đe dọa, “Không nói thì tôi bỏ em lại đây.”

Cậu thiếu niên òa khóc, nước mắt lăn dài, “... Đừng bỏ em lại.”

“Không đau, nhưng khó chịu lắm, khắp người em đều rất khó chịu.” Cậu bắt lấy tay hắn, đặt lên bụng mình, “Bụng cũng khó chịu lắm, muốn nôn nhưng không nôn được.”

“Đầu em cũng quay cuồng… nó như bị hỏng rồi.”

“Không muốn nói, em không muốn nói…”

Gã hề chậm rãi xoa bụng cho cậu, động tác không quen nhưng vẫn cố gắng nhẹ nhàng. “Ai bảo em ăn thuốc như ăn cơm vậy? Đầu óc ngu dần rồi còn không biết.”

Hắn dịu giọng dỗ dành, “Nói vài câu thôi, xong rồi không cần nói nữa.”

Vưu Lê nhìn hắn đang xoa bụng mình, lí nhí nói, “Họ bảo… ăn thuốc sẽ tốt hơn, không còn máu nữa. Mùi máu rất hôi, em sợ. Em nghĩ ăn thuốc xong sẽ trở về thế giới bình thường.”

Ánh mắt cậu mờ dần, đầu óc trì trệ, nói năng chậm chạp như thể quên đi rất nhiều thứ. Nhưng khi nói ra, mọi thứ trong đầu lại tự động sắp xếp, logic vừa khớp nhưng kỳ dị.

Cậu nói, “Anh xem, em ăn thuốc rồi và đã về đây, thấy anh đến đón em rồi.”

Dù bên cạnh cậu là xác của nữ y tá bị xé đôi, máu tanh ngập không khí, nhưng cậu thực sự không nhìn thấy cũng chẳng ngửi được.

Gã hề hạ giọng, dụ dỗ, “Ai bắt nạt bảo bối của tôi? Hửm?”

Vưu Lê cụp mắt, mơ màng cố gắng gõ mạnh vào đầu mình, “Không nhớ… không nhớ được, nghĩ không ra… nghĩ không ra…”

Hắn giữ chặt tay cậu, “Được rồi, không nhớ thì thôi.”

Tác dụng của thuốc càng lúc càng mạnh.

Cậu bắt đầu thấy hình ảnh trước mắt mờ đi, giọng nói càng lúc càng ngọng nghịu, “Thuốc… phải lấy thuốc… cứu người…”

Hắn hỏi, “Thuốc gì? Cứu ai? Ở đâu?”

Cậu gục đầu lên vai hắn, khẽ thở, “Nhiều máu lắm… cần cứu… ở nơi có hoàng tử và công chúa.”

Gã hề vỗ nhẹ lưng cậu, đợi đến khi cậu ngủ say mới bế cậu lên, thu dọn thuốc và dụng cụ trên sàn, ngoại trừ dây buộc.

Gã bước qua xác nữ y tá, nhặt thêm dao phẫu thuật rồi đi thẳng đến phòng thuốc.

Lựa chọn rất nhanh, hắn lấy các loại thuốc cầm máu, chống viêm và băng gạc, rồi không do dự quay về phòng giải trí.

Cánh cửa phòng bật mở với tiếng “Rầm!”, đánh thức Trần Song.

Gã hề đứng ở cửa, ném mấy thứ thuốc xuống sàn trước mặt cô.

Không nói một lời, hắn quay lưng bước đi.

Trần Song ngẩng đầu, và khi nhận ra đó là hắn, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng, khiến cô bừng tỉnh hoàn toàn.
Dù hắn không còn khoác chiếc áo blouse quen thuộc, cô vẫn không thể nào nhầm lẫn bóng lưng lạnh lẽo và uy hiếp ấy.

Trên vai hắn, rõ ràng là một người đang nằm.

Trần Song định nhìn kỹ thêm lần nữa thì cánh cửa phòng thư giãn lại bật ngược ra rồi đóng chặt. Từ đầu đến cuối chỉ chưa đầy ba giây, cô ngỡ ngàng nhìn những loại thuốc cứu mạng mình vừa bị ném xuống sàn.

Trong đầu cô lưỡng lự giữa việc liệu thuốc có độc hay không, nhưng cuối cùng vẫn quyết định sử dụng.

-

Cánh cửa phòng khám bị đá tung ra.

Hắn bước vào, động tác thô lỗ, giọng nói bực bội, “Ngươi cho em ấy uống thuốc kiểu gì mà tệ hại thế này, xem giúp đi.”

Vị bác sĩ, đã kết thúc ca làm việc, đang khép mắt nghỉ ngơi. Chỉ khi nghe đến câu sau, anh mới ngẩng đầu nhìn, “Có chuyện gì?”

Hắn hất đầu về phía người trong lòng mình, “Ăn đến ngu người luôn rồi.”

Bác sĩ không tỏ vẻ gì khó chịu khi thiếu niên bị bế trong vòng tay của người khác. Anh đứng dậy, ra hiệu bảo hắn đưa cậu qua đây.

Vưu Lê bị chuyển từ tay hắn sang tay bác sĩ. Dù ngủ nhưng cậu không yên giấc, tác dụng của thuốc bủa vây toàn thân khiến cậu chìm trong cơn mê man nặng nề.

Theo phản xạ, cậu cố đưa tay ra ôm lấy người đang bế mình, nhưng cánh tay vừa nhấc lên đã bị gạt xuống hết lần này đến lần khác, cuối cùng bị giữ chặt cả hai tay.

Cậu được đặt lên bàn, lưng dựa vào người hắn, đối diện là bác sĩ, và vẫn chìm trong giấc ngủ vô thức.

Hắn giữ chặt cổ tay cậu, không để cậu đưa tay ra, khẽ bật tiếng “Chậc” tỏ vẻ khó chịu.

Bác sĩ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhanh nhẹn kiểm tra những hộp thuốc trong túi, xác nhận rằng mọi viên thuốc đều được uống đúng liều, rồi lấy ống nghe ra, nói, “Vén áo em ấy lên.”

Không rảnh tay, hắn dùng đầu dao nhấc áo của Vưu Lê lên đến tận cổ.

Bác sĩ cúi xuống, lắng nghe nhịp tim cậu qua ống nghe. Tiếng tim đập rõ ràng và ổn định. Anh tiếp tục kiểm tra mắt, rồi ra hiệu, “Mở miệng em ấy  ra.”

Hắn giữ lấy mặt cậu, buộc cậu phải ngửa đầu ra sau, há miệng.

Ánh đèn từ bác sĩ rọi vào trong, sau vài giây, anh xác nhận, “Ngủ thôi, không sao cả.”

Anh cầm một cốc nước lại gần, và lần này, hắn không tỏ ý phản đối khi bác sĩ bế Vưu Lê lên để cậu tựa vào vai anh.

Miễn là không phải Vưu Lê chủ động, hắn dường như giữ thái độ khá bình thản.

Bác sĩ không để ý chút nào đến việc thiếu niên tựa sát vào hắn trước đó, chỉ kiên nhẫn từng chút một, đổ nước vào miệng cậu, xua tan vị đắng còn sót lại của thuốc, làm dịu cổ họng khô rát của cậu.

Khuôn mặt Vưu Lê dần trở nên thư thái hơn, hơi thở ổn định, cậu chìm vào giấc ngủ sâu, không còn giơ tay ra tìm kiếm người khác nữa.

Hắn khoanh tay đứng nhìn, giọng khó chịu, “Không sao mà lại ra nông nỗi này?”

Bác sĩ đáp, “Hai loại thuốc kết hợp có tác dụng phụ khá mạnh. Tinh thần của em ấy bị kích thích bởi sự chuyển hóa và hợp nhất của thế giới này, dẫn đến rối loạn. Nhưng chỉ là tạm thời, qua giai đoạn thích nghi sẽ ổn hơn. Hai ngày tới nhớ theo dõi, cho em ấy uống thuốc đúng giờ. Đã uống thì đừng dừng đột ngột.”

Bác sĩ chỉnh tư thế, để cậu bé gục đầu lên vai mình, nhận ra những vết đỏ trên da cậu, liền hỏi, “Những vết hằn trên tay và chân là sao? Lại dùng dây buộc à?”

Hắn xoay xoay con dao phẫu thuật trên tay, giọng nhàn nhạt, “Không ngoan, cứ đòi chạy hoài.”

Lần này, ánh mắt bác sĩ lạnh xuống.

Hắn nhún vai, “Ta có phải ba đầu sáu tay đâu, vừa phải chạy đi bắt người, vừa phải trông chừng không để em ấy bị quái vật tấn công.” Hắn cười nhạt, “Tối nay ta còn chưa kịp làm gì, đã phải giúp em cứu một mạng người.”

Bác sĩ quay lưng bước đi, chỉ để lại một câu, “Vô dụng.”

Hắn quay lại phòng bệnh, “Ta đi lấy thuốc bôi và một bộ đồ sạch.”

Khi hắn quay lại, Vưu Lê đã được đặt vào bồn tắm. Dòng nước ấm khiến máu trên người cậu tan ra, nước trong bồn dần chuyển thành sắc hồng nhạt.

Hắn quỳ xuống, ôm lấy cậu, không để cậu chìm vào nước, ngón tay mạnh mẽ nhưng khéo léo kỳ sạch những vệt máu bám chặt trên cơ thể.

Cả hai phối hợp nhịp nhàng, bác sĩ kiểm tra thuốc, hắn tiếp tục kỳ cọ. Khi nước trong bồn không còn màu máu, hắn dùng vòi sen rửa sạch lại, rồi lấy khăn tắm bọc cậu lại.

Hắn ướt nửa bộ đồ đen, đứng thẳng dậy, hỏi, “Em ấy bao lâu thì tỉnh?”

Bác sĩ vừa thoa thuốc vào vết hằn trên tay chân cậu, vừa đáp, “Nếu giấc ngủ bình thường thì khoảng một đêm. Nhưng nếu đã ngủ đủ trước đó, em có thể tỉnh bất cứ lúc nào khi thuốc hết tác dụng.”

Bác sĩ cẩn thận bôi thuốc lên từng vùng, cuối cùng bôi đến đôi mắt sưng đỏ của cậu.

Hắn cởi áo khoác sũng nước, nhìn thiếu niên trong giây lát, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Em ấy giờ rất tin tưởng tôi.”

Hắn cúi xuống, dùng mu bàn tay nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt còn sót trên má cậu, giọng nói thấp và đầy vẻ châm chọc, “Ban đầu ta chỉ định lừa để chơi đùa thôi, không ngờ lại được kết quả này.”

“Nếu cứ ngoan ngoãn thế này mãi thì tốt biết bao.” Hắn lẩm bẩm, “Tốt nhất là tin tưởng ta mãi mãi.”

“Có cách nào để duy trì trạng thái này lâu hơn không?”

Bác sĩ điềm tĩnh cài cúc áo cho Vưu Lê, giọng nhàn nhạt, “Có. Cùng ngủ một giấc với em ấy.”

Câu trả lời bình thản như thể chẳng có gì quan trọng.

“Trong mơ, ngươi sẽ thấy nhanh thôi.”