Công Tôn Trác Ngọc nghĩ rằng Đỗ Lăng Xuân mở tiệc khoản đãi, nhất định sẽ có rất nhiều khách khứa, nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Đối phương dường như chỉ mời mỗi mình anh.

Bốn phía của đình giữa hồ đều thả rèm lụa, từ xa nhìn lại, bên trong có chút mông lung mờ ảo. Một vầng trăng tròn soi bóng dưới nước, cành lá in bóng xiêu vẹo, hương thơm thoang thoảng. Đỗ Lăng Xuân ngồi trong đình.

Thấy vậy, Công Tôn Trác Ngọc trong lòng âm thầm thắc mắc. Anh bước tới hành lễ, rồi quỳ ngồi xuống đối diện Đỗ Lăng Xuân, nhìn quanh một lượt, phát hiện nơi đây ngoài thị nữ và hộ vệ, dường như chỉ có hai người bọn họ:

"Tư công không mời người khác sao?"

"Người khác mà ngươi nói là ai?" Đỗ Lăng Xuân lại tự mình rót cho anh một chén rượu, cười như không cười hỏi: "Là Tô Đạo Phủ ư?"

Trong mắt Đỗ Lăng Xuân, cả thành Giang Châu này, chỉ có mỗi Công Tôn Trác Ngọc đáng để y bận tâm kéo về phe mình, những kẻ khác đều không đáng gặp.

Công Tôn Trác Ngọc nhận lấy chén rượu, nghe ra ý chán ghét Tô Đạo Phủ trong lời nói của y, liền thức thời không nhắc thêm, chỉ cười: "Đa tạ tư công."

Áo của người kia lúc nào cũng là sắc đỏ hoặc tím, nhưng hôm nay hiếm thấy lại vận một bộ trường sam màu trắng, mái tóc dài đen nhánh được cố định bằng trâm ngọc. Dưới yết hầu không rõ ràng lắm, có một nốt chu sa đỏ rực, vô cùng nổi bật.

Đỗ Lăng Xuân không phải người lương thiện, từ triều đình đến chốn dân gian đều đồn như vậy.

Cho nên Công Tôn Trác Ngọc lại càng tò mò, kiếp trước y vì sao lại giúp anh? Là bởi quan hệ thân thích sao? Muốn hỏi, nhưng lại không biết mở lời thế nào, bèn chỉ có thể vòng vo, bịa chuyện lung tung: "Lần đầu gặp đại nhân, hạ quan đã cảm thấy rất thân thiết, mơ hồ nhớ rằng nhà mình có một người thân xa cũng họ Đỗ. Nói không chừng trăm năm trước vẫn còn là thân thích."

Đỗ Lăng Xuân uống một chén rượu, nhướng mắt nhìn anh: "Ai nói cho ngươi biết, họ của ta là Đỗ?"

Những kẻ nô tài vào cung hầu hạ phần lớn đều xuất thân bần hàn, có kẻ còn không cha không mẹ, chỉ là những đứa trẻ lớn lên trong ổ ăn mày. Cặp chị em họ Đỗ này bị các triều thần công kích, đả phá cũng chỉ vì xuất thân thấp kém.

Đỗ Lăng Xuân khẽ lay ly rượu, ánh sáng lấp lánh phản chiếu trên những đường hoa văn tinh xảo: "Họ này là do tỷ tỷ ta chọn."

Tỷ tỷ? Vậy chính là quý phi đương triều, Đỗ Thu Vãn.

Khi họ còn nhỏ vào cung, thậm chí đến họ cũng không có, thái giám quản sự hỏi đến, Đỗ Thu Vãn liền tùy tiện chọn chữ "Đỗ" làm họ. Đương nhiên không thể nào là họ hàng của Công Tôn Trác Ngọc.

Đỗ Lăng Xuân nói xong, như thể hồi tưởng lại chuyện cũ, y khẽ vung tay áo: "Vật đổi sao dời, Giang Châu này cũng không còn quang cảnh như xưa nữa."

Công Tôn Trác Ngọc nghe ra được một chút ý tứ ẩn sau lời y: "Tư công trước kia từng đến đây?"

Đại khái là vào lúc đêm khuya chỉ có hai người, con người thường dễ dàng buông lỏng tâm phòng bị. Đỗ Lăng Xuân chống cằm, lười biếng ậm ừ một tiếng: "Đã đến một lần, hai mươi mấy năm trước."

Nhưng khi ấy y chưa có được vẻ vang như bây giờ. Khi đó, thiên hạ đang trong thời loạn lạc, nạn đói kéo dài năm này qua năm khác. Y cùng Đỗ Thu Vãn chỉ là hai đứa trẻ ăn xin đói khát, không đủ ăn mặc, vừa đi xin vừa lần theo đường mà vào kinh, có lần từng đi ngang qua Giang Châu.

Mặc dù đó đã là chuyện từ rất lâu rất lâu về trước, nhưng cảm giác đói khát ấy vẫn như một thứ độc dược bám chặt vào tận xương tủy, không cách nào xua đi được. Huống chi khi đó là tiết đông giá rét, cái lạnh thấu tận xương, trên nền tuyết trắng xóa phủ đầy đất không chỉ có đá, mà còn có cả thi thể người chết.

Đỗ Lăng Xuân và Đỗ Thu Vãn mặc đồ rách rưới, giữa trời tuyết rơi dày, quần áo không che kín thân. Bọn họ tuổi nhỏ, cơ thể yếu đuối, không thể tranh giành thức ăn với những kẻ ăn mày khác, chỉ có thể ôm bụng đói. May mắn thay, có một vị phu nhân tốt bụng, ở trước cửa nhà phát cháo cứu giúp dân nghèo.

"Đệ đệ, mau ăn đi!"

Đỗ Thu Vãn bưng một bát cháo nóng tới, đút cho Đỗ Lăng Xuân ăn. Trời gió lạnh buốt, y cũng không biết mình nếm được vị gì, chỉ cảm thấy nóng bỏng, cứ như đang thiêu đốt trong dạ dày. Hai người co ro ở góc tường, đút qua lại, nhanh chóng uống hết bát cháo đó.

Phía sau họ có một hộ gia đình, cánh cửa lớn đột nhiên kêu "két" một tiếng mở ra, từ bên trong bước ra một vị lão gia nho nhã khoảng ba mươi tuổi. Ông ôm trong lòng một tiểu công tử, mặc đồ kín đáo, sạch sẽ, khác biệt hoàn toàn với những người tị nạn bẩn thỉu ngoài kia.

Phu nhân phát cháo nhìn thấy họ, bước tới nói: "Phu quân sao lại ra đây, chàng cảm lạnh chưa khỏi, mau vào trong đi."

"Không sao," vị lão gia nho nhã đặt tiểu công tử xuống đất, nhìn cảnh tuyết trắng xóa trước mắt thở dài, "Năm nay tuyết rơi lớn quá..."

Tiểu công tử vui vẻ chạy ra ngoài, tuy thông minh lanh lợi, nhưng lại có chút hồn nhiên vô tư: "Tuyết rơi thật là vui."

Vị lão gia nho nhã lại bế hắn lên, đi xuống hai bậc thềm đá, xung quanh toàn những kẻ ăn mày hôi hám, trong góc còn co ro hai đứa trẻ nửa lớn nửa nhỏ, tóc tai bù xù, chia nhau ăn bát cháo loãng.

Càng thấp hèn, càng thấy thấp hèn, thấp hèn đến tận cùng.

Vị lão gia nho nhã cúi đầu, nói với tiểu công tử: "Trác Ngọc, ngươi sau này phải học hành chăm chỉ, trở thành một quan tốt, đừng để những người dân này thiếu thốn quần áo, không có chỗ che mưa tránh gió."

Tiểu công tử tuy còn nhỏ, nhưng rất trưởng thành, gật đầu nói: "Hài nhi biết rồi."

Hắn nói xong, dường như thấy hai tiểu ăn mày thật đáng thương, từ trong lòng cha lấy hai cái bánh bao đưa cho họ. Hơi nóng bốc lên, cầm trong tay mà thấy nóng rát.

Đỗ Lăng Xuân đói quá, ăn ngấu nghiến. Vị tiểu công tử đứng đó nhìn họ, một lát sau mới quay người rời đi.

Thỉnh thoảng có dân đến cảm ơn vì được phát cháo, quỳ dưới đất gọi vị lão gia nho nhã là "Công Tôn đại nhân".

Giang Châu là một nơi tốt, họ Công Tôn cũng không nhiều. Chỉ tiếc rằng sau này vị Công Tôn đại nhân ấy sớm qua đời, tiểu công tử cũng quên đi những lời đã nói, lời hứa đã thề thuở bé.

Nói cho cùng, đều là nhân quả luân hồi...

Suy nghĩ dần trở về hiện tại, họ vẫn ở trong đình giữa hồ. Gió từ thủy điện thổi tới, màn lụa nhẹ bay, trên bàn đầy thức ăn ngon, không phải là thời gian tuyết lớn mùa đông ở Giang Châu năm xưa.

Đỗ Lăng Xuân bất chợt nhớ lại chuyện cũ, tâm trạng xáo trộn, vô thức uống nhiều rượu. Y nhíu chặt mày, cảm thấy những ngày tháng nghèo khổ đó như cái gai đen tối chôn sâu trong lòng, khó chịu và đáng ghét, ngực phập phồng một lúc, bỗng nhìn chằm chằm Công Tôn Trác Ngọc nói: "...Có lẽ, chúng ta thực sự đã gặp nhau từ trước."

Công Tôn Trác Ngọc đã không còn nhớ nữa, anh ta chỉ nhìn bình rượu nghiêng trên bàn, muốn nói lại thôi: "Tư công, ngươi uống nhiều rồi..."

Đỗ Lăng Xuân không biết mình có uống nhiều không, đầu óc mơ màng, không rõ là tỉnh hay say. Y lảo đảo đứng dậy, cố gắng bám vào lan can. Bên cạnh là hồ nước, Công Tôn Trác Ngọc sợ y rơi xuống, vội vàng đỡ lấy cánh tay y: "Tư công..."

Đỗ Lăng Xuân đã có chút men say, hơi thở toàn mùi rượu nhạt nhòa, mắt đảo qua, chậm rãi nhìn Công Tôn Trác Ngọc, giọng thấp trầm: "Công Tôn Trác Ngọc..."

Giọng nói vẫn mềm mại như vậy, nhưng so với thường ngày lại thêm vài phần khàn khàn.

Công Tôn Trác Ngọc đối diện ánh mắt của y, tim bỗng lỡ một nhịp, bỗng nhiên thấy tay chân luống cuống, phản xạ có điều kiện rút tay lại. Tuy nhiên, ngay giây sau Đỗ Lăng Xuân vì mất điểm tựa, bước chân loạng choạng ngã vào lòng anh.

Tiêu đời!

Công Tôn Trác Ngọc chỉ có thể đỡ lấy y, nhìn quanh một vòng, phát hiện nha hoàn đều chờ ở xa, giữa là một hành lang dài dằng dặc. Có ý muốn gọi, nhưng lại cảm thấy chỉ là say rượu, không cần làm to chuyện.

Đỗ Lăng Xuân là thái giám, thân hình mảnh mai hơn người đàn ông bình thường, cũng mềm mại hơn. Trên áo có mùi hương trầm thoang thoảng. Vải áo có cảm giác mát lạnh và mịn màng đặc trưng của lụa.

Công Tôn Trác Ngọc bỗng nhiên thấy ngượng ngùng, như thể trong lòng anh không phải là một người đàn ông, mà là một cô gái, giọng cũng lắp bắp: "Tư... Tư công, không bằng để hạ nhân hầu ngươi về phòng nghỉ ngơi?"

Đỗ Lăng Xuân lắc đầu, mày nhíu chặt chưa từng giãn ra, y không thích người khác hầu hạ sát bên. Nghĩ đến ngày mai sẽ về kinh, y nắm chặt vai Công Tôn Trác Ngọc, thấp giọng hỏi: "Ngươi có nguyện ý vì ta mà cống hiến không?"

Cành ô liu chìa ra quá nhanh, có người chưa nghe rõ.

Công Tôn Trác Ngọc: "A?"

Đỗ Lăng Xuân nheo mắt dài, men say lên đầu, lại thấp giọng lặp lại lần nữa: "Công Tôn Trác Ngọc, nếu ngươi theo ta, ngày sau vào nội các, bước lên mây xanh, chỉ là chuyện một câu nói của ta."

Y vừa nói xong, đối với Công Tôn Trác Ngọc, như thể từ trên trời rơi xuống một chiếc bánh vàng, khiến anh choáng váng, nửa ngày cũng không phản ứng lại. Mà Đỗ Lăng Xuân lâu không nghe thấy câu trả lời, tưởng anh còn đang do dự, ánh mắt u ám một lát: "Chẳng lẽ ngươi cũng như bọn họ, chê ta là một thái giám?"

Công Tôn Trác Ngọc theo bản năng nói: "Sao có thể."

Anh từ trước đến nay không phân biệt đối xử.

Đỗ Lăng Xuân nghe vậy không nói, không nhúc nhích nhìn chằm chằm vào mắt anh, dường như muốn phân biệt anh nói thật hay nói dối, tuy nhiên Công Tôn Trác Ngọc vẻ mặt bình thản, không giống nói dối.

"Công Tôn Trác Ngọc," Đỗ Lăng Xuân trong đêm tối mênh mông, trầm giọng, "Hạc sinh ở cửu cao, phượng đậu trên cây ngô đồng, ta có thể cho ngươi quyền thế giàu sang mà người đời khao khát mà không thể với tới, ngươi là người thông minh, nên chọn cành tốt mà đậu."

Trong đình bốn góc đặt lư hương thú linh, miệng thú bốc lên một làn khói lượn lờ, nhưng không lâu sau lại bị gió thổi tan. Mặt hồ yên tĩnh dậy lên gợn sóng, làm vỡ tan ánh trăng lạnh lẽo, lấp lánh sáng ngời.

Công Tôn Trác Ngọc đáp...

"Nguyện vì Tư công, cống hiến hết sức."

Đỗ Lăng Xuân nghe vậy nheo mắt, khóe miệng khẽ nhếch, dường như rất hài lòng với câu trả lời này, còn muốn nói thêm gì đó, nhưng đã mờ mắt, đầu nặng chân nhẹ, trực tiếp say ngã vào lòng Công Tôn Trác Ngọc.

Đôi môi ấm áp mềm mại của y vô tình lướt qua bên má đối phương, cuối cùng lại rơi xuống cổ. Cảm giác ẩm ướt nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước chỉ thoáng qua, nhưng đủ để khiến người trong cuộc cứng đờ cả người, vành tai lập tức đỏ bừng.

Công Tôn Trác Ngọc thực sự muốn gọi nha hoàn tới, lưỡi như bị thắt lại: "Mau... mau... mau... mau tới đây!"

Lập tức có một nha hoàn chạy vào trong đình: "Công Tôn đại nhân có gì sai bảo?"

Công Tôn Trác Ngọc đỡ Đỗ Lăng Xuân, như thể đang cầm một củ khoai nóng bỏng tay: "Tư công uống say rồi, các ngươi mau đưa y về phòng nghỉ ngơi."

Nha hoàn nghe vậy vô thức đưa tay ra, muốn giúp đỡ, nhưng chưa chạm tới tay áo Đỗ Lăng Xuân, chẳng biết nghĩ tới điều gì, lại nhanh chóng rút tay về: "Đại nhân thứ lỗi, Tư công không thích chúng nô tỳ hầu hạ gần gũi, nếu phạm phải quy tắc, e rằng khó giữ mạng."

Nếu Đỗ Lăng Xuân là một nam nhân bình thường, có lẽ còn có nha hoàn liều mạng, mạo hiểm leo lên giường. Nhưng tình hình hiện tại là, giúp đỡ Đỗ Lăng Xuân không chỉ không có lợi gì, mà còn có thể mất đầu.

Công Tôn Trác Ngọc sững sờ: "Vậy phải làm sao?"

Nha hoàn cắn môi, khó xử lắc đầu.

Công Tôn Trác Ngọc dỗ dành nàng: "Tư công hiện giờ đang say, các ngươi tìm hai người đưa y về, y sẽ không biết đâu."

Nha hoàn thấy anh đỡ Đỗ Lăng Xuân, do dự nói: "Không bằng làm phiền đại nhân, đưa Tư công về phòng nghỉ ngơi?"

Công Tôn Trác Ngọc: "......"

Nhiệt độ ở tai Công Tôn Trác Ngọc vừa hạ xuống một chút, nghe vậy lại bùng lên. Nhưng đối diện ánh mắt nha hoàn, anh chỉ có thể cắn răng, đỡ Đỗ Lăng Xuân lên lưng: "Cô nương đi trước dẫn đường."

Tác giả có lời muốn nói: Công Tôn Trác Ngọc: Ôi, ngượng quá.