Mỹ nhân nhíu mày cắn môi, dáng vẻ ấy khiến Kê Lâm Hề tan nát cõi lòng, anh vội vàng hỏi rốt cuộc có chuyện gì. Sở Úc lúc này mới nói mình vừa nhậm chức Kinh Triệu Doãn, không ngờ phải xử lý nhiều việc đến thế, thuộc hạ lại thiếu người, vội vàng lo liệu không xuể.

Kê Lâm Hề sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt này để lấy lòng người trong mộng, liền vội vàng tự tiến cử mình.

Sở Úc thở dài: "Ngự sử thừa đại nhân cũng là người bận rộn, sao lại phiền đến ngươi?"

"Không phiền, không phiền, một chút cũng không phiền!"

"Được vì điện hạ ra sức, là phúc phận của tiểu thần."

"Nếu vậy, tốt thôi." Sở Úc mỉm cười với anh, "Vậy thời gian tới, phiền ngự sử thừa đại nhân nhiều rồi."

Kê Lâm Hề nghe vậy, cười đến hồn phi phách tán. Anh cảm thấy dù mình có là oán khí hóa thành quỷ dữ, cũng sẽ tan biến trong nụ cười ấy, sớm siêu thoát cực lạc.

Thức ăn dọn lên, hai người ngồi đối diện dùng bữa. Kê Lâm Hề thường xuyên đứng lên gắp đồ cho Sở Úc, Sở Úc khẽ cười nhẹ nói lời cảm ơn, lại bảo anh không cần khách sáo. Kê Lâm Hề miệng nói vâng, nhưng vẫn ân cần không ngừng.

Dùng xong cơm, Sở Úc ngồi lại thêm chút nữa, Kê Lâm Hề nhân cơ hội vội lấy ra chiếc giỏ bạc Pháp Lang định tặng lần trước. Trên đường về, thấy giỏ trống trơn, anh lại lục soát kho nhà, vừa hay có viên quan chúc mừng anh thăng chức ngự sử thừa, tặng hai quả cầu nhỏ mạ vàng chạm trổ hoa văn tinh xảo. Món đồ quý giá ấy, chính hợp để dâng lên Thái tử.

"Về kinh đã muốn dâng lên điện hạ, nhưng tiểu thần không tiện tự đến Đông Cung, chỉ đành nhân dịp này trao tận tay, bày tỏ chút lòng thành."

"Không cần, ngự sử thừa đại nhân..."

Nghe mãi chữ "ngự sử thừa đại nhân", Kê Lâm Hề vẫn thích nghe "Kê ngự sử" hơn, nghe thân mật biết mấy. Anh nói: "Điện hạ cứ nhận đi, nếu không, tiểu thần sợ trong mộng cũng day dứt không yên..."

Sở Úc: "..."

Thôi, quên đi...

Hắn đã tưởng tượng ra giấc mơ của Kê Lâm Hề sẽ thế nào.

"Ngự sử thừa đại nhân ân cần, cô đành nhận vậy."

Kê Lâm Hề nhìn chiếc giỏ hoa mỹ đặt vào bàn tay trắng nõn, yết hầu lăn nhẹ. Lòng anh ngọt ngào, đang say sưa trong khung cảnh hai người thân mật, thì kẻ hầu không biết điều gõ cửa.

Mặt Kê Lâm Hề biến sắc.

Đồ vô dụng, không thấy ta đang tâm sự với Thái tử sao? Phá hỏng chuyện tốt!

"Có vẻ ngự sử thừa đại nhân có việc, cô không tiện nghe, xin phép về Đông Cung trước." Sở Úc giả vờ đứng lên.

Đang định đuổi tên hầu, Kê Lâm Hề vội giữ lại: "Không sao, tiểu thần là người của điện hạ, có gì điện hạ không thể nghe?"

Nói rồi, anh phủi tay áo, cho phép hầu vào.

Tên hầu cúi đầu bước vào: "Đại nhân."

"Chuyện gì?" Kê Lâm Hề liếc anh.

Người hầu ngập ngừng liếc Sở Úc.

Kê Lâm Hề nói: "Có gì cứ nói trước mặt Thái tử điện hạ!"

"Vâng." Người hầu vội thưa, "Quan ngoại lang Hình Bộ biết trước đây là sinh nhật đại nhân, vừa sai người đem bức họa tới, nói lúc ấy đại nhân ở biên cương, lễ không tới tay, nay bổ sung."

Kê Lâm Hề chẳng tin nửa lời.

Chẳng qua thấy anh thăng chức, kiếm cớ tặng quà thôi. May mà tên này khôn, tặng tranh chứ không phải vàng bạc, không thì trước mặt Thái tử, anh đành phải từ chối đau lòng.

"Vậy à, nếu là tấm lòng của quan đại nhân, đem vào đi."

"Vâng." Người hầu lui ra.

Kê Lâm Hề lại tìm được cớ để lưu người.

"Điện hạ, nghe nói ngài cũng yêu hội họa. Tiểu thần xuất thân hèn mọn, chẳng biết thưởng thức, không biết có may mắn được mời điện hạ cùng ngắm tranh chăng?" Anh dịu dàng hỏi.

Sở Úc khó từ chối, đành gật đầu.

"Thì ra trước đây là sinh nhật ngự sử thừa đại nhân?" Gương mặt hắn thoáng chút ngạc nhiên, rồi áy náy, "Cô không biết, chúng ta còn cùng ở biên cương..."

Kê Lâm Hề nào nỡ thấy hắn khó xử.

"Tiểu thần không nói, điện hạ sao biết? Điện hạ không biết là đương nhiên."

"Huống chi điện hạ tôn quý, đâu có lý nào chúc mừng tiểu thần? Điện hạ đừng tự trách."

Trong lòng thầm toan tính, anh ấp úng: "Nếu điện hạ thương tiếc tiểu thần, thì... thì..." Anh nuốt nước miếng, lắp bắp: "Thì... xin điện hạ ban cho một chữ, nhân dịp tiểu thần... hai mươi tuổi, tiểu thần chưa có tên tự..."

( Tên tự là một phần quan trọng trong văn hóa đặt tên truyền thống của Trung Quốc. Nó thường được đặt khi một người trưởng thành (khoảng 20 tuổi) và mang ý nghĩa bổ sung, mở rộng hoặc thể hiện đức tính, nguyện vọng của người đó.

Đặc điểm của tên tự:

Liên quan đến tên chính: Tên tự thường có nghĩa tương đồng, bổ sung hoặc đối ứng với tên chính.

Ví dụ:

Gia Cát Lượng (诸葛亮), tên tự là Khổng Minh (孔明) – "Lượng" (sáng) và "Minh" (sáng) có nghĩa tương đồng. )

Nếu được người anh hằng mong nhớ ban tặng, Kê Lâm Hề không dám tưởng tượng mình sẽ hạnh phúc đến mức nào. Dù hoàng đế ban chữ tốt, cũng không bằng Thái tử viết một nét.

Sở Úc ngạc nhiên: "Tự?"

Hắn nhíu mày: "Thanh Hề chẳng phải là tự của ngự sử thừa đại nhân sao?"

Hai người nhìn nhau. Sở Úc chợt hiểu, đồng tử co rúm, định nói gì thì Kê Lâm Hề đã mắt sáng rực, cướp lời: "Đúng vậy! Đúng vậy!"

Mặt anh vui mừng khôn xiết: "Điện hạ nói đúng! Tiểu thần tự là Thanh Hề!"

*Lan Thanh... Thanh Hề...*

*Ha ha ha...*

*Ha ha ha ha...*

Anh và điện hạ, chẳng phải như chữ tự này, là duyên trời định đoạt sao?

"Ngự sử thừa đại nhân... cô không có ý..."

Kê Lâm Hề ngắt lời, quỳ xuống dập đầu: "Tiểu thần Kê Lâm Hề đa tạ điện hạ ban tự! Từ nay, tiểu thần nguyện vì điện hạ xả thân!" Ngẩng đầu, giả vờ hỏi: "Điện hạ vừa định nói gì?"

Sở Úc nắm chặt tay, hít sâu, rồi buông lỏng, quay lại mỉm cười: "Không có gì."

"Ngự sử thừa đại nhân vui là tốt."

Cứ thế mà leo lên đầu người ta...

Người này vẫn như ở Ung Châu, chẳng tiến bộ chút nào, vẫn trơ trẽn vô sỉ!

Hắn tức giận vì phản ứng chậm, tức vì bị Kê Lâm Hề lợi dụng, tức vì anh mặt dày. Xem tranh xong, khi rời đi, tà áo tím, ngọc bội va chạm, tiếng leng keng khác thường. Vân Sinh nhận ra, vội theo sau, liếc Kê Lâm Hề, không hiểu anh làm gì khiến điện hạ bực bội thế.

Kê Lâm Hề vẫn nịnh nọt, tiễn hắn lên xe.

"Điện hạ, hẹn ngày tái ngộ."

Sở Úc gượng cười: "Hẹn ngày tái ngộ, ngự sử thừa đại nhân."

Màn xe buông, nụ cười biến mất. Hắn lấy sách ra xem, Vân Sinh biết điện hạ đang kìm nén cảm xúc.

Về Đông Cung, Sở Úc hỏi: "Chậu hoa đâu?"

Vân Sinh vội mang chậu hoa anh tặng đến.

Dưới ánh sáng, Sở Úc ngắm hoa, hỏi: "Ai chăm nó, mà nở rực rỡ thế?"

Vân Sinh đáp: "Không ai chăm, nó ở góc khuất, tự nhiên nở rộ."

Sở Úc vuốt nhẹ cánh hoa héo, bảo Vân Sinh đem đi. Vào điện, hắn liếc hai quả cầu mạ vàng trong giỏ, nhắm mắt ném vào góc khuất.

...

Tiễn Sở Úc, Kê Lâm Hề cấm người quấy rầy, lưu luyến trở về phòng.

Đồ ăn thừa bị anh ăn sạch, bát đũa rửa kỹ, cất vào tủ.

Giờ đây, lại thêm một món quý.

Không chỉ vậy, người anh hằng tơ tưởng còn ban cho chữ tự.

Niềm vui ấy khiến anh đứng trước tủ, nhảy múa trong ánh nến.

Vốn là kẻ tiểu nhân, làm việc xấu thành công còn đắc chí, huống chi hôm nay được Thái tử ban tự.

"Lan Thanh..."

"Thanh Hề..."

"Ha ha ha..."

"Ha ha ha ha..."

Anh làm đủ trò, giả vờ ôm hôn không khí, rồi hôn lên những món quý trong tủ. Nhưng vẫn thấy thiếu gì đó.

Rốt cuộc thiếu gì?

Kê Lâm Hề xoay nhẫn, nhìn quanh phòng.

Cuối cùng hiểu ra.

Thiếu tranh, không, thiếu rất nhiều tranh.

Nếu phòng đầy tranh Thái tử, mới gọi hoàn hảo.

Kê Lâm Hề, ngươi tham lam quá! Vừa được điện hạ ban tự đã may mắn lắm rồi, giờ lại muốn treo đầy tranh thỏa mãn dục vọng, Thái tử biết được thì sao?

Anh lấy giấy bút, định vẽ ngay, nhưng tài hội họa kém cỏi. Dù nhắm mắt nhớ lại vẻ mặt Thái tử, nét vẽ vẫn thiếu thần thái.

Nhưng từ bỏ sao được?

Anh cất giấy bút, tính tìm thầy dạy vẽ giỏi, kiêm cả cờ vây. Người thường không dạy nổi, vì cờ Thái tử siêu phàm.

À, Thái tử nói thiếu tiền.

Đang định ngủ, Kê Lâm Hề lại bật dậy, kiểm kê tài sản. Dù Sở Úc nói đùa, anh biết có thể là thật. Nghiến răng, anh gọi quản gia đang ngủ, đưa sổ sách.

"Sổ này ghi chép tài sản trong kho, ngày mai đem một nửa đi cầm, đổi thành ngân phiếu cho ta." Chỉ ngân phiếu mới dễ trao tay Thái tử.

"Đại nhân định xây phủ mới mà ạ?" Quản gia hỏi.

Kê Lâm Hề nhắm mắt, vật lộn: "Tạm hoãn."

Xây phủ mà Thái tử không đến, cũng vô ích. Hơn nữa, anh còn cách kiếm tiền khác.