Sau khi ăn xong hai bát cơm trắng và có một giấc ngủ thật sâu, sắc mặt của Phổ Diêu đã hồng hào lên không ít.

Đôi môi từng tái nhợt nay đã ánh lên sắc hồng nhạt dịu dàng. Đôi mắt vốn đã đẹp giờ đây thêm phần long lanh, rạng ngời sức sống, toát lên vẻ quyến rũ khó cưỡng.

Dù ăn mặc đơn sơ, mái tóc cắt không mấy gọn gàng, nhưng dung mạo của cậu lại nổi bật đến mức khiến những thứ tưởng chừng quê mùa ấy trở nên hài hòa lạ thường, thậm chí còn có nét thu hút riêng.

Nhóm người của Vương Siêu vốn đã rất gây chú ý, giờ lại đi cùng Phổ Diêu, khiến cậu cũng trở thành tâm điểm của ánh nhìn. Dù tóc có che khuất gương mặt đi chăng nữa, mỗi lần di chuyển, khuôn mặt thanh tú ấy vẫn vô tình hiện ra, cuốn hút không ít sự quan tâm từ những người xung quanh.

Ánh mắt Vương Siêu lạnh lẽo, dõi về phía nhóm người ở góc phía sau. Giọng nói chậm rãi vang lên:
“Diêu Diêu, đổi chỗ cho anh, anh muốn ngồi chỗ nhóc.”

Phổ Diêu nghe vậy liền ngoan ngoãn đứng lên, đi tới chỗ giường của Vương Siêu, nhìn thoáng qua khung cảnh núi non bên ngoài cửa sổ đang lướt qua vùn vụt, khẽ thì thầm:
“Sắp đến Quảng Châu rồi nhỉ?”

Vương Siêu mỉm cười đáp:
“Còn khoảng hai tiếng nữa.”

Nói xong, anh lại nghe thấy Phổ Diêu nhỏ giọng lặp đi lặp lại:
“Thành phố Quảng Châu... Quận Bạch Vân... Hứa Quân...”

Cậu cứ nhẩm đi nhẩm lại, như thể chỉ cần ngừng lại sẽ lập tức quên ngay.

Nhìn cậu ngốc nghếch như vậy mà cũng dám một mình ra ngoài làm thuê, Vương Siêu nghĩ, nếu không gặp được anh, chắc chắn cậu đã bị người ta nuốt chửng chẳng còn lại chút gì.

Ánh mắt anh chăm chú nhìn cậu. Thấy cậu nghiêm túc nhẩm đi nhẩm lại, anh nghĩ chắc cậu muốn học thuộc thêm chút nữa. Không ngờ chỉ mới lặp lại một hai lần, cậu đã đầy tự tin, như thể bản thân đã ghi nhớ xong. Sau đó, cậu hơi ngẩng đầu, dùng giọng điệu ngây thơ hỏi anh:
“Còn hai tiếng nữa, Vương Siêu, em ngồi lại chỗ của mình có được không?”

Trong lòng Vương Siêu bật lên một tiếng “chậc,” nhưng ánh mắt vẫn lặng lẽ dừng lại trên dáng vẻ ngây ngô của cậu. Hai chữ “Vương Siêu” phát ra từ miệng Phổ Diêu như được đầu lưỡi xoay vòng rồi lướt qua môi, mềm mại và nhẹ nhàng, khiến anh bất giác muốn áp sát để nghe cậu nói thêm vài câu.

Không tệ, trí nhớ thì dở, nhưng vẫn nhớ tên anh.

Tâm trạng Vương Siêu tốt lên, nhưng giọng nói lại mang chút cao ngạo:
“Anh muốn ngồi thì không được à?”

Phổ Diêu nhìn anh thật sâu, sau đó ngoan ngoãn ngồi xuống giường của anh.

Thật ra, Vương Siêu chỉ muốn ngồi cạnh cậu, nhưng hễ anh đến gần, Phổ Diêu lại không thoải mái, giống như trên người đang có bầy chấy rận bò lúc nhúc, ngồi cũng không được, đứng cũng chẳng xong. Cả người cậu căng cứng như học sinh tiểu học bị thầy cô giám sát.

Được Vương Siêu đãi hai bữa sáng và ba hộp cơm, giờ đây Phổ Diêu ngoan như một chú mèo nhỏ.

Vương Siêu cao lớn, anh ngồi xổm trước mặt Phổ Diêu, đôi mắt dài hẹp hơi nhướng lên, mang theo chút sắc bén. Nhưng hàng lông mày lại hơi cong, trong mắt ánh lên nét cười, như đang trêu đùa một chú mèo con:
“Này, Diêu Diêu, lát nữa anh dẫn nhóc đi tìm người, được không?”

Cậu thiếu niên xinh đẹp ấy cảnh giác nhìn anh, môi hơi động, mấp máy hai lần mới nhỏ giọng đáp:
“Cảm ơn anh, Vương Siêu. Anh đã giúp em rất nhiều, nhưng đến Quảng Châu rồi, em sẽ tự tìm người.”

Vương Siêu cười, tâm trạng càng tốt hơn:
“Bé con định tìm kiểu gì đây?”

Phổ Diêu suy nghĩ một lát rồi đáp:
“Quận Bạch Vân... em sẽ hỏi từng nhà máy một... nhà máy giày.”

“Đừng đùa nữa, Diêu Diêu!” Phương Bảo Lợi thò đầu ra nói:
“Quận Bạch Vân lớn thế nào nhóc biết không? Bao nhiêu là nhà máy đấy!”

Phổ Diêu nghĩ, chắc không lớn bằng ba cái làng đâu nhỉ? Nếu vậy chắc cũng chỉ mất bốn, năm ngày, mà đi đường thì cậu không sợ.

“Ừm, em biết.”

Vương Siêu lặng lẽ cười nhạt trong lòng: Biết cái quái gì chứ.

………

Vương Siêu không muốn tranh cãi thêm, định bụng đợi chút nữa để cậu tự mình nhận ra vấn đề. Anh hừ hừ hai tiếng, đứng dậy, ánh mắt chợt dừng lại trên đỉnh đầu của Phổ Diêu.

Mái tóc của cậu nhìn mềm mại, khiến người ta chỉ muốn đưa tay xoa nhẹ. Nhưng nghĩ lại, tùy tiện chạm vào người khác có chút thất lễ, Vương Siêu đành gõ nhẹ lên vai cậu, động tác nhẹ nhàng đến mức không chỉ chạm vào vai, mà còn khẽ lướt qua mái tóc mềm mại kia.

Mùi hương nhẹ nhàng thoang thoảng từ người Phổ Diêu khiến Vương Siêu khẽ nhíu mày.

Thơm quá.

Ngay cả khi đứng gần, vẫn có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng ấy. Không giống hương hoa, cũng chẳng phải nước hoa, nhưng lại khiến người ta khó quên.

Bé con này, có khi nào cả mồ hôi cũng thơm không?

Vương Siêu không khỏi bật ra một tiếng "chậc" trong đầu. Đây là thể chất kiểu gì vậy?

Phổ Diêu ngẩng đầu lên, hơi ngơ ngác vì cái vỗ vai kia, nhưng khi cậu nhìn lại thì Vương Siêu đã ngồi vào chỗ của mình.

Cậu dần hiểu rằng Vương Siêu có lẽ thấy cậu đáng thương nên mới để cậu ăn uống và nghỉ ngơi. Nhưng nghĩ kỹ hơn, sự tốt bụng này lại khiến cậu nghi ngờ. Lỡ đâu họ là bọn buôn người thì sao? Có phải trước hết sẽ cho người ta chút ngọt ngào, rồi dụ dỗ đi theo?

Ý nghĩ ấy khiến Phổ Diêu càng quyết tâm tự mình đến quận Bạch Vân tìm người.

Trong khi đó, Vương Siêu, đang ngồi thoải mái trên ghế của cậu, cầm điện thoại lên bấm số.

“Alo, cảnh sát đúng không? Tôi muốn tố giác...”

Nhóm người ngồi ở góc phía sau, mười phần thì đã có tám chín phần là bọn buôn người. Với đôi tai thính nhạy của mình, Vương Siêu nghe được không ít lời trao đổi của họ từ vị trí của Phổ Diêu.

........

Ga tàu Quảng Châu thật lớn.

Phổ Diêu đứng giữa biển người, như một hạt cát nhỏ bé trong đại dương mênh mông, xung quanh là tiếng ồn ào ầm ĩ như sóng vỗ dạt dào.

Cậu đeo hai chiếc túi lớn đựng hành lý làm từ bao đựng phân bón, ngơ ngác nhìn khung cảnh rộng lớn của nhà ga Quảng Châu.

Riêng ga tàu này thôi đã to gấp đôi cả ngôi làng của cậu.

“Quận Bạch Vân... có lớn hơn ga tàu không nhỉ?”

Vương Siêu và Phương Bảo Lợi một trái một phải đứng bên cạnh cậu, tay xách hai chiếc túi to đùng.

Hai túi hành lý này, Phổ Diêu khăng khăng đòi tự mang, như thể sợ họ sẽ cướp đi cái chăn rách và vài bộ đồ cũ nát của mình. Cậu kiên quyết đeo hai chiếc túi lên vai, dù trọng lượng nặng nề khiến tấm lưng gầy guộc của cậu như sắp gãy.

Nhìn qua, ai cũng đoán được cậu đến từ một huyện nghèo xa xôi, thậm chí là từ những ngôi làng hẻo lánh sâu trong núi. Trong tay cậu chỉ có chút ít tiền, vài chục tệ mà cậu quý như vàng, chắc hẳn vì tiếc tiền nên đã tự mình vác hành lý từ đầu đến cuối, đi bộ đến tận ga tàu.

Nhóc con này làm sao mang nổi đến đây nhỉ?

Vương Siêu liếc nhìn gương mặt ngây ngô của Phổ Diêu. Đôi mắt tròn to nhìn chăm chú vào khung cảnh nhà ga rộng lớn, vẻ ngỡ ngàng và bối rối khiến anh không nhịn được bật cười.

“Quận Bạch Vân lớn gấp hàng trăm, hàng nghìn lần nhà ga này. Nhóc con đi bộ bằng đôi chân nhỏ xíu của mình, có mà ba năm năm nữa cũng không hết đâu.”

Không chỉ vậy, ngay cả việc ra khỏi nhà ga này cũng là một thử thách. Nơi đây hỗn tạp đủ loại người, tiền và hành lý chưa chắc giữ được, thậm chí cậu còn có thể bị bắt cóc.

Phương Bảo Lợi cười ha hả, vỗ vai Phổ Diêu:
“Đừng lo, Diêu Diêu. Chị anh sắp đến rồi, lát nữa anh sẽ đi cùng nhóc để tìm người.”

Phổ Diêu đứng giữa biển người, không dám tiến thêm bước nào. Cậu không biết phải đi đâu để đến được quận Bạch Vân, xung quanh toàn những người nhiệt tình mời chào, nhưng đều bị Vương Siêu lạnh lùng xua đuổi.

“Bọn này đa số là xe dù. Không cần biết nhóc tìm ai, bọn chúng cũng chẳng đưa nhóc đến nơi, mà số tiền ba mươi tệ của nhóc chẳng đáng là gì với chúng đâu.”

Phổ Diêu im lặng không đáp, hai tay nắm chặt quai túi hành lý, ánh mắt rụt rè nhìn quanh, rồi chậm rãi đi về phía một cửa hàng nhỏ, đứng trước cửa do dự.

Vương Siêu nhìn thoáng qua cửa hàng, bên trong toàn là những thứ lặt vặt. Anh chẳng biết cậu định mua gì.

Đôi mắt trong veo của Phổ Diêu đảo quanh, dường như không thể quyết định nổi. Vương Siêu suýt nữa mất kiên nhẫn định hỏi, thì thấy cậu rụt rè chỉ tay về một góc, nhỏ giọng hỏi:
“Cái này, bao nhiêu tiền?”

Cậu chỉ vào một tấm bản đồ Quảng Châu.

Chủ quán liếc nhìn, lạnh lùng đáp:
“Một tệ rưỡi.”

Một tệ rưỡi, với Phổ Diêu, là rất nhiều.

Đó là một tấm bản đồ nhỏ, cỡ bằng một trang báo, được bọc lớp nhựa mỏng chống nước.

Vương Siêu không biết giá bản đồ, nhưng lập tức rút tiền mua cho cậu.

Không chỉ vậy, anh còn mua thêm một chai Coca Cola.

Phổ Diêu cúi đầu nhìn bản đồ trong tay, không đụng tới chai Coca, chỉ cầm tấm bản đồ đi ra một khoảng cách ngắn, rồi rút từ tay ra đồng tiền nhàu nhĩ, ướt đẫm mồ hôi, đưa cho Vương Siêu.

Vương Siêu cầm lấy, bật cười:
“Ha, thì ra Diêu Diêu của chúng ta là một bé ngoan, có nguyên tắc hẳn hoi nhỉ!”

Phổ Diêu vốn chẳng có chút nguyên tắc nào. Cậu sợ chết, sợ bị lừa, và cũng sợ bị kẻ xấu bắt nạt.

Cơm người ta đã mời, cậu chẳng trả nổi. Nhưng tấm bản đồ này, cậu nghĩ, là thứ mình có thể mua.

Bản đồ chất lượng rất tốt, có thể dùng cả đời. Quảng Châu rộng lớn như vậy, một tấm bản đồ là điều cần thiết.

Tiêu hết 1 tệ rưỡi, trong túi cậu còn lại 27 tệ 3 hào.

Tim Phổ Diêu như bị ai bóp nghẹt. Với cậu, đây chẳng khác nào vừa tiêu một khoản tiền khổng lồ.

Vương Siêu cầm lấy tờ tiền nhàu nhĩ mà Phổ Diêu đưa, áp lên mũi ngửi. Hương thơm thoang thoảng hòa với mùi đặc trưng của tiền cũ khiến anh nhếch môi cười thầm:

Chậc. Bé con nhà quê này, ngay cả mồ hôi cũng thơm.

Phổ Diêu chăm chú cầm tấm bản đồ, nhìn kỹ từng chi tiết. Nhưng rõ ràng là cậu không hiểu gì nhiều, chỉ nhận ra ba chữ “ga tàu hỏa.” Khoảng cách đến quận Bạch Vân thì xa ngút ngàn.

Bên đường, một vài chiếc xe đã đỗ sẵn, chờ khách.

Nhóm người của Vương Siêu thì thong dong đứng bên, chẳng mang theo mấy hành lý. Một chiếc vali kéo cao cấp gọn nhẹ đã đủ để họ di chuyển mà không tốn chút sức lực. Họ nhàn rỗi đến mức chỉ muốn xem Phổ Diêu định làm gì tiếp theo.

Một nhóm vây quanh cậu, bắt đầu chỉ dẫn cách đọc bản đồ.

“Nhìn đây, từ đây đi xuống phía Nam. Dựa vào tỷ lệ bản đồ, nhóc sẽ biết được quãng đường dài bao nhiêu…”

Phổ Diêu nghe một lúc thì đầu óc quay cuồng. Cậu cẩn thận cuộn tấm bản đồ lại như báu vật, sau đó quay người đi về phía đường lớn.

Vương Siêu lẳng lặng dẫn cậu đi đến chỗ xe đang đậu. Khi đến nơi, anh mở cửa xe, cười nói:
“Lên xe đi, Diêu Diêu. Không chỉ quận Bạch Vân, cả thành phố Quảng Châu anh cũng có thể đưa nhóc đi khắp.”

Quảng Châu là quê ngoại của Vương Siêu. Anh từng học tiểu học ở đây, đến trung học mới chuyển lên Bắc Kinh. Gia đình anh giàu có, có tiếng trong vùng, đến mức trước khi anh về đến nơi, người nhà đã sắp sẵn xe chờ sẵn.

Anh ra hiệu cho tài xế xuống xe, tự mình nhấc túi hành lý của Phổ Diêu lên. Nhưng chiếc túi nặng nề suýt kéo ngã cả cậu xuống.

Vương Siêu vội thả tay, nhìn cậu đầy lo lắng:
“Em không sao chứ? Để anh xem có bị ngã đau không.”

Phổ Diêu ôm chặt hai túi hành lý như thể chúng là thứ duy nhất bảo vệ cậu. Cậu bướng bỉnh đứng yên, không chịu lên xe, ánh mắt cảnh giác như thể chỉ cần bước lên, cậu sẽ bị người ta bán đi.

Vương Siêu thở dài, kiên nhẫn hỏi:
“Sao vậy? Nhóc con thật sự muốn đi bộ đến quận Bạch Vân à?”

Anh vừa dứt lời thì từ phía sau vang lên tiếng còi xe “tít tít.”

Một người phụ nữ xinh đẹp nhô đầu ra từ chiếc BMW đỏ, lớn tiếng gọi:
“Này, Bảo Lợi, bạn em đấy à? Còn không mau đưa người ta lên xe đi!”

Đó là Phương Bảo Chi, chị ba của Phương Bảo Lợi. Với mái tóc đen dài uốn xoăn, đôi môi đỏ rực và phong cách thời trang gợi cảm, cô nổi bật giữa đám đông.

Cô mở cửa xe bước xuống, dáng người cao ráo cùng đôi bốt da đỏ khiến ánh nhìn của mọi người đều tập trung vào cô.

“Này, A Siêu, cậu đang bắt nạt người ta đấy à?”

Phổ Diêu tò mò nhìn về phía cô. Chỉ một ánh mắt, mặt cậu đã đỏ bừng, chẳng khác gì trái cà chua chín.

Phương Bảo Chi cười nhẹ, cúi xuống nhìn cậu:
“Em là bạn của Bảo Lợi phải không? Chị là chị của cậu ấy, gọi chị là Bảo Chi được rồi.”

Trước mặt Phương Bảo Chi, cậu nhóc bướng bỉnh trước đó ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ. Cậu đỏ mặt, cúi đầu, giọng lí nhí:
“Chào chị Bảo Chi…”

Vương Siêu đứng bên cạnh, khoanh tay nhìn, trong lòng không khỏi bực mình: Chậc, cái kiểu này mà không có mình, chắc đã bị lừa từ lâu rồi.

Phương Bảo Lợi cười, vỗ vai cậu:
“Giờ thì không cần lo nữa nhé. Mau lên xe đi, chị anh đến đây để đón nhóc đấy.”

Phổ Diêu hơi ngại ngùng, ánh mắt lơ đễnh nhìn xuống đôi giày vải cũ kỹ của mình. Cậu không muốn làm bẩn chiếc xe sang trọng kia.

Nhưng cuối cùng, trước sự thuyết phục của mọi người, cậu cũng đành lên xe, ngồi ở hàng ghế sau.

Cậu cúi đầu nói khẽ:
“Cảm ơn chị Bảo Chi... Em chỉ đến quận Bạch Vân thôi, trên đường cho em xuống là được.”

Nhìn hành lý cũ nát của Phổ Diêu, Phương Bảo Chi không khỏi thở dài. Nhưng cô không nói gì thêm, chỉ quay sang tài xế, ra hiệu lái xe đi.

Phổ Diêu ôm chặt túi hành lý, ánh mắt vẫn mang nét bối rối. Với cậu, chuyến đi này chỉ mới bắt đầu, nhưng cảm giác lạc lõng giữa thành phố xa lạ đã dần hiện rõ trong lòng.

.......

“Anh Hứa, có người tìm.”

Đây là năm thứ hai Hứa Quân làm việc tại nhà máy giày. Nhờ chăm chỉ và hòa đồng, y đã được thăng lên làm tổ trưởng, và nhiều người đồng hương cũng đã tìm đến y nhờ giúp đỡ.

Một đồng nghiệp vừa gọi, vừa trêu:
“Anh Hứa, không phải lại có người nhà tìm đến nhờ anh giúp việc đấy chứ? Nhà máy giờ không tuyển thêm người đâu, lại làm khó anh rồi.”

Hứa Quân từ nhà xưởng bước ra, trên tay còn dính dầu máy, y cúi xuống vòi nước ngoài sân để rửa tay.
“Ở quê dạo này thanh niên ít ra ngoài lắm. Chắc không phải chuyện xin việc đâu.”

Người gọi y là một quản lý trong xưởng máy. Nếu là người quen ở quê lên, họ thường chỉ cần nói với bảo vệ và nhắn lại cho y.

Rửa tay xong, Hứa Quân nhanh chóng đi cùng quản lý về phía cổng.

Trên đường, quản lý nheo mắt nhìn y, giọng có chút hàm ý:
“Người tìm anh đang chờ ở ngoài. Xem ra anh cũng có mối quan hệ rộng rãi thật đấy.”

Hứa Quân khẽ cau mày. Y nghĩ có lẽ không phải chuyện trong nhà máy, mà là người ngoài. Trong đầu y lướt qua danh sách những người quen, nhưng không nghĩ ra ai có thể tìm đến mình ở đây.

Lúc này đã là giữa trưa, nhưng vì lo lắng người chờ đợi lâu, nên y không vội đi lấy đồ ăn mà đi thẳng ra cửa. !