Chương 41 - Gặp lại con gái/phiên toà công khai

Edit: Rosie_Lusi

Đêm nay trăng tròn sáng vằng vặc, ánh bạc trải khắp núi non khe suối, khiến thời gian như lắng lại.

Mỏ than ẩn mình giữa dãy núi hoang vu, cách biệt với nhân gian. Con đường độc đạo dẫn vào chỉ là lối mòn quanh co gập ghềnh men theo sườn núi.

Sau ngọn núi cao nhất có đường sắt chạy qua, vách đá dựng đứng trên đó dựng một trại lớn, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Trên cổng trại treo tấm biển "Nhân Nghĩa", từ xa thoạt nhìn chẳng khác gì ổ thổ phỉ, song vật liệu toàn đá xanh gỗ lim, vững chãi hơn bọn thảo khấu gấp bội.

Chiếc xe lắc lư lọc cọc men theo đường núi, cuối cùng dừng dưới chân mỏ.

Cao Nghĩa chủ khu mỏ, cũng là huynh đệ kết nghĩa từng cùng vào sinh ra tử với Lý Quang Tông. Năm xưa, hai người dùng đủ mưu mô thủ đoạn mới đoạt được mảnh đất màu mỡ này từ tay bọn ngoại quốc tham lam. Trên danh nghĩa, Cao Nghĩa là chủ, nhưng thực chất kẻ nắm phần lớn quyền lợi ở đây lại chính là Lý Quang Tông, điều này gần như chẳng ai biết.

Quãng đường sóc nảy làm tâm trí Cảnh Chiêu dần bình ổn lại. Hắn cứ lặp đi lặp lại trong đầu: nếu lúc đó không có Lý Quang Tông tới, mình sẽ ra sao? Bị Đỗ Mặc Nham uy hiếp, suýt bị cưỡng đoạt, chắc chắn kết cục sẽ vô cùng thê thảm. Nghĩ đến đây, Cảnh Chiêu thấy Đỗ Mặc Nham chết là đáng, có chết cũng không hết tội.

Lý Quang Tông xuống xe, dang tay định bế hắn xuống. Nhưng Cảnh Chiêu vẫn ngồi yên, qua cửa kính cảnh giác quan sát xung quanh: núi non trập trùng, cửa hầm tối đen, xa xa là dãy lán trại công nhân chen chúc, giữa sự tĩnh mịch chỉ còn tiếng gió rít vút qua.

"Đây là nơi nào?" Cảnh Chiêu lạnh lùng hỏi.

"Mỏ." Lý Quang Tông đáp.

"Đưa ta đến đây làm gì?"

"Tránh phong ba."

"Ta muốn về." Cảnh Chiêu ngồi thẳng, mắt nhìn về phía trước.

"Người ta sẽ bắt ngươi đi."

"Ta là kẻ bị hại, sao lại bắt ta?"

"Giữ thể diện cho chính phủ Dân Quốc, bọn họ sẽ không tin em đâu." Lý Quang Tông chắc nịch nói "Tư pháp đã mục ruỗng, ta còn rõ hơn em. Họ sẽ định tội em là đồng phạm giết người."

"Ta..." Cảnh Chiêu nghẹn lời "Nhưng ta không thể trốn cả đời ở đây được!"

"Chỉ là tạm thời thôi. Hãy tin ta, chuyện này ta sẽ lo xong xuôi, rồi đưa em bình an trở lại trong thành."

Cảnh Chiêu lặng thinh. Hắn hiểu rõ tư pháp quả thật thối nát, quan lại thì bao che lẫn nhau. Khả năng rất lớn họ sẽ đổi trắng thay đen, một quan to quyền thế, sao có thể hạ mình đi xâm hại một nam nhân? Dù sự thật rành rành, họ cũng chỉ tìm cách bưng bít, rồi vu oan giá họa. Nếu không thì thể diện chính phủ biết để vào đâu, uy tín tất sẽ sụp đổ.

Ngoài việc chọn tin Lý Quang Tông, hắn còn có đường nào khác? Bản thân tuyệt đối không thể bị bắt đi, con trai vẫn còn nhỏ dại. Nghĩ vậy, hắn không nói thêm lời nào, chống vào khung cửa xe, tự mình bước xuống.

Đúng lúc ấy, quản sự khu mỏ đi tới, cung kính chào: "Lý gia, ngài đã tới?"

Lý Quang Tông gật đầu, ra lệnh: "Lập tức điều người siết chặt canh phòng. Trong phạm vi khu mỏ, phải giữ cho nghiêm, đến một con thỏ cũng không được lọt vào."

"Vâng."

Trong khu mỏ này không chỉ có hàng loạt phu mỏ, mà còn nuôi cả một đội quân đông đảo, trang bị tinh nhuệ, huấn luyện nghiêm ngặt, quân số lên đến mấy nghìn.

Đường núi hiểm trở, xe không đi được, quản sự bèn cho dắt tới một con tuấn mã cao lớn. Lý Quang Tông xoay người lên ngựa, đưa tay về phía Cảnh Chiêu. Hắn cắn môi, do dự một thoáng, rồi cũng đặt tay mình vào.

Lý Quang Tông khẽ kéo một cái, liền đưa hắn ngồi vững trước người mình. Một tay y nắm chặt dây cương, một tay ôm vòng qua eo Cảnh Chiêu, gót giày khẽ chạm bụng ngựa, con tuấn mã liền cất bước, hướng lên con đường núi.

Cảnh Chiêu rõ ràng cảm nhận được hơi thở vững chãi và hơi ấm tỏa ra từ người phía sau. Từng chút an toàn len lỏi trong lòng, hắn buộc phải thừa nhận điều đó.

Gió núi thổi lạnh buốt, ngựa bước đi chậm rãi. Cảnh Chiêu ngước nhìn vầng trăng tròn trên cao, bất chợt mở miệng: "Lý Quang Tông, ta lo cho bọn trẻ."

Giọng Lý Quang Tông trầm thấp nhưng dịu dàng: "Giao cho ta."

Đến sơn trại, một người đàn ông thân hình cường tráng, dung mạo anh tuấn dẫn theo tùy tùng từ trong trại bước ra: "Lý huynh."

"Ngươi sao biết ta đến?" Lý Quang Tông xuống ngựa, đỡ Cảnh Chiêu, tùy tùng liền dắt ngựa đi.

Cao Nghĩa cười đáp: "Cái ống nhòm ngươi sai người đưa tới."

Lý Quang Tông khẽ cười, giới thiệu: "Đây là thê tử của ta – Kim Cảnh Chiêu."

Trong lòng Cảnh Chiêu có chút khó chịu, nhưng hắn không nói gì.

Cao Nghĩa hiểu rõ, liền mời: "Mau, mời vào trong."

Lý Quang Tông bảo Cao Nghĩa sắp xếp cho Cảnh Chiêu nghỉ ngơi ở gian phòng tốt nhất trong trại, còn mình thì vào đại sảnh cùng Cao Nghĩa bàn chuyện.

"Cao huynh, có việc muốn nhờ."

"Với ta còn khách sáo gì, cứ nói thẳng."

Lý Quang Tông lấy ra miếng ngọc bội khắc vân mây mà Cảnh Chiêu thường đeo, trao cho Cao Nghĩa: "Ngày mai, ngươi cử người đáng tin đi đón con gái ta Lý Tinh Uyển, cùng con trai Kim Dịch Thần về đây. Tới Ức An Đường thì cứ nói phu nhân đưa bọn trẻ ra ngoài quan ngoại thăm họ hàng. Ta cần ở lại đây ít lâu."

"Chuyện nhỏ. Nhưng... đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Đỗ Mặc Nham có thể đã chết." Lý Quang Tông nói lạnh nhạt, lời lẽ mơ hồ, nhưng Cao Nghĩa lập tức hiểu ra, trong mắt ánh lên tia hận độc: "Tốt nhất là chết rồi. Chết rồi càng hay. Thứ già tham lam không biết chừng mực ấy, sớm muộn gì cũng đáng chết."

"Để phòng bất trắc, sai người đào sâu thêm cái hầm bỏ hoang trước đây, càng sâu càng tốt."

Cao Nghĩa dò hỏi: "Ngươi định..."

Lý Quang Tông gật đầu.

Cao Nghĩa nhìn y, khóe môi nhếch lên, trong ánh mắt tràn đầy khâm phục chân thành. Hắn búng tay một cái, lập tức có một cô bé bưng ra chiếc hộp gỗ mộc mạc: "Mở ra xem đi."

Lý Quang Tông đón lấy, mở nắp, bên trong chính là chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy y từng đeo nhiều năm.

Y rút ra, khẽ vuốt ve mặt ngọc một lúc rồi đeo lại vào ngón cái: "Đa tạ."

Cao Nghĩa cười giễu: "Cái Đao Lão Tam ấy, lúc đó cầm theo chiếc nhẫn này tới đây đòi người. Ta giữ lại nhẫn, hắn còn dám mở miệng đòi về. Thật khiến ta cười chết được."

"Đừng nhắc tới hắn nữa. Gần đây ngươi thế nào?"

"Khá lắm. Ăn uống chẳng thiếu, huynh đệ một lòng, vợ hiền con ngoan, cuộc sống yên ổn thoải mái."

Lý Quang Tông thừa biết hỏi cũng thừa, trong mắt thoáng ánh lên chút ghen tị, rồi khẽ nói:"Cũng muộn rồi, nghỉ ngơi thôi."

⸻

Gian phòng tốt nhất trong trại nằm ở tiểu viện riêng bên cạnh. So với thành thị dĩ nhiên chẳng bằng, nhưng cũng là căn phòng ấm áp với giường sưởi. Chăn nệm mới tinh, dày dặn chắc chắn, trong phòng sạch sẽ gọn gàng, bàn ghế tủ đều dùng gỗ tốt, toát lên vẻ mộc mạc mà chu toàn.

Một bà lão bưng chậu nước ấm tới, định hầu khách rửa chân. Cảnh Chiêu vội xua tay: "Không cần, ta tự làm được."

Hắn ngồi xuống ghế bên giường, vừa định cúi người cởi giày thì rèm cửa bị vén lên, Lý Quang Tông bước vào. Cảnh Chiêu liếc y một cái, cúi đầu tháo giày, lạnh giọng: "Trong trại chẳng lẽ không còn phòng nào khác sao?"

Lý Quang Tông tiến đến, nhẹ nâng cằm hắn lên, cúi đầu khẽ hôn lướt qua đôi môi: "Không còn."

Cảnh Chiêu dĩ nhiên không tin, trại lớn thế này sao có thể hết phòng. Nhưng trải qua một ngày đầy kinh hãi, cả thân lẫn tâm đều mỏi mệt, hắn chẳng còn sức mà tranh cãi. Ngăn cũng ngăn không nổi, nên đành im lặng.

Lý Quang Tông tự nhiên quỳ xuống trước mặt hắn, một gối chạm đất, nâng đôi chân trắng ngọc của Cảnh Chiêu đặt vào chậu gỗ. Động tác của y vừa phải, vừa vững chãi vừa dịu dàng, từ từ xoa bóp, khiến mệt mỏi nơi hắn từng chút tan biến.

Động tác ấy quá thuần thục, Cảnh Chiêu không biết Lý Quang Tông có phải từng nghiên cứu sơ đồ huyệt vị lòng bàn chân hay không, chỉ biết rằng được xoa bóp đến mức thoải mái tột cùng, lại xen lẫn chút xấu hổ.

Rửa chân xong, Lý Quang Tông khẽ đặt một nụ hôn lên mu bàn chân hắn rồi bế lên giường sưởi ấm áp.

Cảnh Chiêu cởi áo ngoài, chỉ mặc một lớp áo lót mỏng rồi chui vào chăn. Lý Quang Tông mang chậu nước ra ngoài, trở lại liền cởi sạch, trần trụi mà nằm lên giường. Y vốn quen ngủ kh.ỏa thân, lần này cũng chẳng ngoại lệ.

Mặc Cảnh Chiêu có đồng ý hay không, y thẳng tay lật chăn, chui vào bên cạnh. Thân thể nóng rực, rắn chắc lập tức áp sát, một bên chân đầy cơ bắp vắt ngang người hắn, cánh tay vòng qua ôm ghì cả thân trước vào ngực, tựa hồ muốn hòa hắn nhập vào cơ thể mình.

"Như vậy, sẽ không gặp ác mộng."

Sự giam cầm toàn diện ấy khiến Cảnh Chiêu cạn lời, càng khó chịu hơn là nơi kia của Lý Quang Tông đang chạm đến mình. Hắn chau mày: "Lý Quang Tông, ta mệt!"

Lý Quang Tông dịu dàng dụi mặt vào mái tóc vương mùi xà phòng của hắn: "Ngủ đi."

"Bỏ chân xuống!"

"Ừhm." Lý Quang Tông nghe lời bỏ chân xuống, nhưng khi Cảnh Chiêu ngủ rồi, y lại vắt ngang lên. Kỳ lạ thay, đêm đó, trong vòng tay bá đạo ấy, Cảnh Chiêu lại ngủ một giấc yên lành chưa từng có, không hề gặp ác mộng.

Trưa hôm sau hắn mới tỉnh. Bên cạnh trống không, chẳng thấy bóng Lý Quang Tông đâu.

Cảnh Chiêu mặc y phục, bước ra cửa. Trong tiểu viện yên tĩnh và giản dị, người hầu kẻ làm đều đang bận rộn. Hễ thấy hân đều cung kính gật đầu chào: "Lý phu nhân."

Cảnh Chiêu chẳng buồn giải thích chuyện mình đã ly hôn với Lý Quang Tông. Thôi, để mặc họ, gọi thế cũng chẳng mất miếng thịt nào.

"Ba ba..!" Giọng trẻ con trong veo vang lên từ ngoài cổng.

Tiếng gọi ấy chạm thẳng vào tim Cảnh Chiêu.

Hắn quay phắt lại, chỉ thấy bóng dáng nhỏ bé kia vội vàng chạy vào, chính là con trai.

"Dịch Thần!" Cảnh Chiêu mừng rỡ khôn xiết, hấp tấp chạy lên đón, ngồi xổm xuống ôm chầm lấy con, áp má vào đỉnh đầu bé bỏng: "Là ai đã đưa bảo bối tới đây vậy?"

Dịch Thần lắc lắc cái đầu nhỏ: "Con không biết."

Ánh mắt Cảnh Chiêu vượt qua con trai, liền thấy ở cổng viện có Tôn mụ mụ dắt Dịch Thần tới. Bên cạnh là Lý Quang Tông, y đang nắm tay một bé gái, đứng lặng nơi đó, dường như không dám bước lại gần.

Chỉ thoáng nhìn, Cảnh Chiêu đã nhận ra đó là Tinh Uyển. Tầm mắt hắn lập tức nhòe đi, nước mắt ào ào tuôn xuống.

Hắn vội lấy mu bàn tay lau mặt: "Dịch Thần ngoan, tỷ tỷ cũng tới rồi."

Tim Cảnh Chiêu vừa chua xót vừa nhói đau. Hắn sợ, sợ nhìn thấy hận ý trong mắt con gái, sợ bị con bé chối bỏ, sợ chính sự vội vã của mình sẽ làm nó hoảng sợ.

Nắm tay Dịch Thần, hắn từ từ đứng dậy, từng bước dè dặt tiến về phía con gái. Nhịp tim đập dồn dập như muốn vỡ tung.

Cô bé ngẩng đầu, đôi mắt to tròn chứa đầy ngây thơ và hiếu kỳ, không hề tỏ ra xa lạ, giọng nói lại chững chạc như người lớn nhỏ: "Ngài là ba ba trong tấm ảnh sao?"

Chỉ một câu, nơi đáy lòng Cảnh Chiêu, nỗi nhớ thương và ân hận vô biên lập tức dâng trào. Hắn buông tay Dịch Thần, chậm rãi ngồi xổm xuống, dang tay ôm chặt đứa con gái nhỏ bé vào lòng. Nước mắt chẳng cách nào kìm nén, tuôn rơi từng giọt từng giọt.

"Ba ba xin lỗi con... xin lỗi con."

"Cha nói, Tinh Uyển là do ba ba sinh ra, ba ba rất yêu Tinh Uyển. Nhưng con thấy cha nói dối. Ba ba không hề thích Tinh Uyển. Ba ba chưa từng nhìn Tinh Uyển một lần nào cả." Con bé vùng vẫy trong vòng tay, giọng lạc đi, đầy ấm ức.

Tim Cảnh Chiêu nhói buốt như dao cắt, hắn ôm con chặt hơn: "Ba ba sai rồi... tất cả đều là lỗi của ba ba."

"Con không cần ba ba ôm! Không cần!" Tinh Uyển cũng khóc òa, đôi bàn tay nhỏ bé ra sức đẩy đánh.

Lý Quang Tông trầm giọng quát: "Tinh Uyển, không được vô lễ với ba ba."

"Hứ." Cô bé bướng bỉnh quay mặt đi, nước mắt vẫn đọng trên gò má, nhưng không còn giãy giụa nữa.

Trong lòng Cảnh Chiêu, vị đắng lan tràn. Hắn đã lường trước kết cục này. Tinh Uyển còn quá nhỏ, chưa thể hiểu hết nỗi bất đắc dĩ và khổ tâm của mình. Hắn chỉ có thể chờ... chờ con lớn thêm, có lẽ một ngày nào đó, con sẽ hiểu...

Hắn hít sâu một hơi, lau đi nước mắt, chậm rãi đứng dậy nhìn về phía Lý Quang Tông: "Ngươi đưa bọn trẻ đến đây bằng cách nào?"

Lý Quang Tông nhìn đôi tay nhỏ đang nắm chặt lấy nhau của hai tỷ đệ, khẽ đáp: "Sợ em nhớ chúng. Trẻ con mà, nào biết hận thù là gì, chỉ cần gặp bạn cùng tuổi là có thể nhanh chóng chơi cùng nhau. Huống chi Tinh Uyển còn biết đó là đệ đệ của mình."

Cảnh Chiêu hơi giận, nghẹn lời: "Đã sớm biết thế này, thì cần gì phải như vậy.."

Lý Quang Tông không nói được gì, chỉ im lặng.

Đến giờ cơm trưa, cả nhà bốn người quây quần bên bàn ăn trong sảnh.
Bên trái, bên phải Cảnh Chiêu là hai đứa nhỏ. Lý Quang Tông thì ngồi cạnh Kim Dịch Trần.

Món ăn trên bàn cũng khá phong phú, có cá, có thịt, có cả canh.

Ánh mắt Cảnh Chiêu gần như dán chặt lên người con gái, khóe môi luôn vương nụ cười dịu dàng, liên tục gắp thức ăn cho Tinh Uyển: "Bảo bối, ăn nhiều một chút nhé."

Lý Quang Tông thấy vậy cũng gắp một miếng thịt, đặt vào bát của Kim Dịch Trần đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, giọng nói có phần gượng gạo: "Con cũng ăn nhiều vào."

Kim Dịch Trần rụt rè liếc nhìn cha một cái, muốn khóc mà không dám, khẽ đáp: "Đa tạ cha."

Bữa cơm này với thằng bé chẳng khác nào đi trên băng mỏng, nó cũng không hiểu vì sao lại phải sợ cha đến vậy, cứ như nỗi sợ ấy đã ăn sâu từ lúc chào đời.

Ăn xong, Cảnh Chiêu đưa cả Dịch Thần lẫn Tinh Uyển ra ngoài dạo chơi, vừa ngắm phong cảnh núi rừng, vừa tranh thủ bồi dưỡng thêm tình cảm với con gái.

Hắn một tay bế Tinh Uyển còn đang giận dỗi, một tay nắm lấy Dịch Trần.
"Uyển nhi, sau này sẽ không để con không tìm thấy ba ba nữa. Hãy tha thứ cho ba ba, được không?"

Đứa trẻ vẫn là đứa trẻ, khuôn mặt phúng phính giận dỗi, giọng nói non nớt vang lên: "Sau này ba ba không được biến mất nữa, không được trốn, như thế con mới chịu tha thứ."

Cảnh Chiêu nghẹn ngào, vành mắt đỏ hoe: "Được... ba ba hứa với con."

Lý Quang Tông lặng lẽ đi theo sau mấy bước, ngắm ba người mà y yêu thương nhất đang vui đùa dưới nắng. Tim y chợt nhói lên, chỉ mong thời gian ngừng trôi, để năm tháng dừng lại ở khoảnh khắc bình yên này, dù phải trả giá gì y cũng cam lòng.

Đêm xuống, Cảnh Chiêu đặt hai đứa nhỏ vào thùng gỗ tắm rửa sạch sẽ, thơm nức rồi nhét chúng vào hai chiếc chăn nhỏ ở giữa giường sưởi. Hai người lớn cũng rửa mặt xong. Cảnh Chiêu nằm bên trái, cạnh là Tinh Uyển. Lý Quang Tông leo lên, định nằm ngoài cùng để ôm Cảnh Chiêu. Nhưng cô bé nhạy cảm kéo tay Cảnh Chiêu như giữ của mà phản đối: "Không được! Cha phải ôm đệ đệ ngủ, ba ba ôm Tinh Uyển!"

Cảnh Chiêu bật cười, dang tay kéo cô bé vào lòng: "Được rồi, ba ba ôm Tinh Uyển ngủ."

Nghe vậy, Kim Dịch Thần ghen tị: "Con cũng muốn ba ba ôm!"

Lý Quang Tông trầm giọng: "Con là nam tử hán rồi, phải tự ngủ."

Nói xong y nằm xuống bên cạnh con trai. Kim Dịch Thần nằm cứng đờ, không dám thở mạnh, cánh mũi phập phồng, tỏ vẻ tủi thân, mắt càng lúc càng đỏ. Cuối cùng không kìm được mà òa lên khóc.

Chưa đợi hai người lớn lên tiếng, Lý Tinh Uyển đã nghiêm mặt trách: "Không được khóc! Cha nói đàn ông vô dụng mới rơi nước mắt. Đệ như thế thì sau này bảo vệ ba ba kiểu gì?"

Kim Dịch Thần vừa khóc vừa gân cổ giải thích:"đệ có bản lĩnh! Sau này đệ sẽ bảo vệ ba ba!"

"Vậy thì ngậm miệng lại!"

"Vâng..."

Bị khí thế tỷ tỷ áp đảo, Kim Dịch Thần mím chặt môi, cố nén tiếng nấc, vai run run như một chú chim cút bị bắt nạt.

Vài ngày sau, trong thành truyền ra tin Đỗ Mặc Nham đã được an táng trọng thể. Điều bất ngờ là Vạn An Đường và Ức An Đường vẫn hoạt động bình thường, không hề bị liên lụy. Cái chết của Đỗ Mặc Nham, quan phủ kết luận là vụ trả thù cá nhân, hung thủ đang bỏ trốn, hiện chính quyền đang dốc sức truy tìm.

Lúc đó Lý Quang Tông đã lén bám theo Cảnh Chiêu, thấy Cảnh Chiêu đi vào Tiên Nhạc Lâu rồi từ cửa sau lên lầu. Khi y lên tới nơi thì Mộ Thượng Viễn và Trần Thế Minh vừa đúng lúc bị hai viên sĩ quan dẫn xuống. Sau này Mộ Thượng Viễn kể lại, bọn họ được dẫn xuống tầng một nghe hát, dưới đó chiêng trống ầm ĩ, rất ồn, nên trên lầu có chuyện gì hắn ta hoàn toàn không biết. Lời khai của Trần Thế Minh cũng giống như vậy.

Hóa ra hai viên sĩ quan hôm ấy quá sơ ý, họ sợ Mộ Thượng Viễn và Trần Thế Minh nghe thấy tiếng Cảnh Chiêu phản kháng kêu cứu rồi xông lên giúp, làm rối loạn khán giả trong tửu lâu thì sẽ phiền toái. Vì vậy họ đưa hai người xuống dưới nghe hát để khỏi gây chú ý.

Tin này xác nhận Đỗ Mặc Nham đã chết. Cảnh Chiêu và Lý Quang Tông thở phào một hơi, dường như ngoài hai người họ và kẻ đã chết thì không ai biết hung thủ là ai.

Thoắt cái đã tới cuối năm. Trong trại đèn hoa giăng khắp nơi rộn ràng chuẩn bị đón Tết. Cảnh Chiêu chìm trong những ngày hạnh phúc bên con cái, gần như quên mất những thị phi ngoài kia. Nhưng mối hận với Lý Quang Tông chưa bao giờ phai nhạt, dù y từng cứu mình, điều đó cũng không thể xóa bỏ mối thù giết cha. Phần lớn thời gian, Cảnh Chiêu vẫn chỉ đáp lại y bằng gương mặt lạnh lùng.

Những ngày này xe ngựa từ khu mỏ chạy không ngừng, ngày đêm chở từng xe từng xe hàng tết về, nhiều vô kể. Cảnh Chiêu nhìn qua ống nhòm mà thắc mắc, vì sao có vài cỗ xe không trở về kho mà lại đi vào hang mỏ? Chẳng lẽ trong mỏ còn có người ở?

Sau đó Lý Quang Tông giải thích, đó không phải xe chở hàng tết mà là xe chở đất, dùng để lấp các hầm mỏ bỏ hoang phòng ngừa sập lở.

Đêm giao thừa, cả trại sáng rực đèn. Mọi người tụ tập trong đại sảnh rộng rãi của trại cùng nhau ăn tiệc tất niên. Cao lương mỹ vị, sơn hào hải vị bày la liệt mấy chục bàn.

Hàng ghế đầu là bàn của chủ nhân, Cao Nghĩa cùng phu nhân, Cảnh Chiêu, Lý Quang Tông và quản sự mỏ Triệu Đại Sơn. Bàn bên cạnh là con cái hai nhà cùng vợ con Triệu Đại Sơn.

Cao Nghĩa cùng phu nhân nâng chén đứng dậy, cười nói: "Huynh đệ, hôm nay cứ ăn cho thoải mái, uống cho đã! Tân niên vui vẻ."

"Tân niên vui vẻ!! Chúc đại ca và đại tẩu vạn sự như ý, đầu bạc răng long." bầu không khí hừng hực, các huynh đệ đồng loạt hô vang lời chúc.

Cao Nghĩa nâng chén: "Cũng chúc huynh đệ của ta Lý Quang Tông cùng phu nhân trăm năm hạnh phúc, đầu bạc răng long." Hắn ta ngửa đầu uống cạn trước.

Cảnh Chiêu nhếch môi cười, trong lòng lại nhủ thầm. Ai thèm đầu bạc răng long với y chứ! Nhìn cứ như giang hồ xã hội đen vậy!

Trong trại, mấy huynh đệ khéo tay theo lệ hằng năm lần lượt ra giữa sân trình diễn góp vui. Người thì quyền cước, kẻ múa kiếm, người hát xướng, kẻ lại diễn ảo thuật... không khí náo nhiệt vô cùng.

Đây là một cái tết đặc biệt, vui hơn bất kỳ cái tết nào trong ký ức của Cảnh Chiêu, thuần khiết hơn cả. Bọn trẻ ríu rít bên cạnh, sự chân thành nồng hậu của huynh đệ trong trại khiến hắn cũng thấy ấm lòng.

Chỉ tiếc năm nay không được xem pháo hoa, vì trong trại quy định cấm đốt pháo và bắn pháo hoa. Cảnh Chiêu chếnh choáng men say, thoáng nhớ thế giới cũ của mình. Đêm giao thừa ở đó, mọi người thường tụ tập ở quảng trường dưới những tòa nhà chọc trời, cùng nhau đếm ngược.

Tiếng chuông điểm không giờ vang lên, bầu trời đen kịt liền nổ tung thành biển màu rực rỡ, đẹp đến nín thở.

Điều đáng tiếc là phần lớn thời gian Cảnh Chiêu đều đi một mình. Từ nhỏ hắn đã mồ côi cha mẹ, sống trong nhà cậu ruột. Cả gia đình cậu đều làm nghề y, mỗi dịp giao thừa lại bận túi bụi nên không thể đưa hắn đi cùng. Không biết giờ này bên thế giới đó, họ sống có tốt không...

"Cha, tối nay con muốn ngủ cùng Thanh Thanh tỷ." Tinh Uyển từ bàn trẻ con chạy tới bày tỏ ý muốn. Cao Thanh Thanh là con gái lớn của Cao Nghĩa, hơn Tinh Uyển hai tuổi.

"Ừhm, được." Con gái đòi, Lý Quang Tông gần như chưa bao giờ từ chối.

Kim Dịch Thần không biết có phải bị tỷ tỷ xúi giục không mà cũng chạy tới, ưỡn ngực nhỏ, mạnh dạn nói: "Ba ba... con... con cũng muốn ngủ cùng Tử Xuyên ca ca." Cao Tử Xuyên là con trai út của Cao Nghĩa, lớn hơn Kim Dịch Thần một tuổi.

Cảnh Chiêu lạnh mặt: "Không được."

Tinh Uyển lập tức ôm chặt cánh tay Cảnh Chiêu, ngửa mặt nũng nịu: "Ba ba tốt a~~, cho đệ đệ ngủ cùng chúng con đi mà..."

Nhìn ánh mắt năn nỉ của con gái, Cảnh Chiêu thở dài, lòng mềm ra, dặn bà Tôn đang đứng bên cạnh: "Phiền bà trông giúp bọn nhỏ, chúng nghịch ngợm đừng để đánh nhau. Khi nào chúng ngủ yên thì bà hãy nghỉ ngơi."

"Đó là việc tôi nên làm thôi." bà Tôn mỉm cười đáp rồi dắt bọn nhỏ xuống dưới.

Cảnh Chiêu bên này tiếp tục uống rượu, nào hay bốn đứa nhỏ ở kia đã quậy tung trời, chơi đùa đến tận khuya mới chịu ngủ. Tinh Uyển còn vô ý làm Cao Thanh Thanh khóc, cô bé khoe mình có thể ôm tỷ tỷ nhảy từ trên tủ xuống mà vẫn đứng vững, kết quả lại làm tỷ tỷ ngã đau. Nhưng con bé khéo miệng hơn cha nó, miệng ngọt như bôi mật, quấn quýt dỗ dành, dỗ đến khi tỷ tỷ hết khóc, còn chịu ngủ chung một chăn với mình.

Đêm xuống, tiệc tàn. Đúng lúc này, kỳ mẫn cảm của Cảnh Chiêu lại đến bất ngờ. Những ngày có con ở bên, Lý Quang Tông chỉ đành nhìn mà không chạm được, chịu đựng đến sắp phát điên, cuối cùng hôm nay cũng tới lúc y chờ đợi.

Vừa đóng cửa phòng, y đã giữ chặt eo Cảnh Chiêu hôn ngấu nghiến.

Nụ hôn ấy thổi bùng tất cả, ngay cả không khí cũng sôi lên, mọi thứ diễn ra thật tự nhiên...

Rồi lại xảy ra.

Không có thuốc ức chế, Cảnh Chiêu không thể chống lại cơn nóng, thân tâm như bị xé nát, đành mặc kệ,ngủ một lần hay vạn lần thì khác gì nhau? Dù sao cũng chẳng còn trong trắng, coi y như công cụ cho xong.

Sang năm mới, mồng tám tháng Giêng.

Lý Quang Tông dẫn theo một gã đàn ông mặt mũi âm trầm, tinh thần dường như có vấn đề đến gặp Cảnh Chiêu để "thống nhất lời khai".

Y nói: gã tên Trương Tam, là con dê thế tội phòng khi bất trắc. Sang xuân, y sẽ đưa Cảnh Chiêu về trong thành.

Ngày cả nhà từ khu mỏ trở về thành, Lý Quang Tông đưa Cảnh Chiêu và bọn nhỏ đến Ức An Đường, bảo để Tinh Uyển và phu nhân ở cùng nhau một thời gian để tăng tình cảm, còn y quay lại hiệu thuốc xử lý việc.

Cảnh Chiêu vừa dắt các con bước vào cửa.

Đằng sau liền vang lên tiếng chân dồn dập...

Vừa quay đầu lại, một đội tuần cảnh khoác súng đã chặn ngay trước cửa. Hai cảnh sát bước lên, một trái một phải khống chế Cảnh Chiêu.

Cảnh Chiêu hoảng hốt: "Các ngươi làm gì vậy?"

Thiếu tá Tiêu đi tới, nói: "Xin lỗi Kim tiên sinh." Hắn phẩy tay: "Đưa đi!"

Từ sau vụ Lý Quang Tông, cảnh trưởng Triệu đã tự xin từ chức, đồ đệ của ông ta Tiêu Hằng lên thay.

"Ba ba.." Hai đứa nhỏ bị dọa đến bật khóc, vừa khóc vừa đuổi theo Cảnh Chiêu. Bên cạnh, Chương Hàn mặt mày biến sắc, tuy không rõ đầu đuôi, nhưng hắn tin Kim huynh không giết người, chỉ thẩm vấn xong sẽ thả, không sao đâu. Hắn giữ bọn nhỏ lại: "Ba ba một lát nữa sẽ về thôi."

Cảnh Chiêu bị áp giải về đồn cảnh sát, ngồi trên ghế thẩm vấn lạnh băng. Ánh đèn phòng thẩm vấn chói chang. Thiếu tá Tiêu đích thân hỏi cung: "Kim tiên sinh, chúng tôi làm việc công, hẳn ngài biết vụ án của Đỗ đại nhân. Nếu ngài thật sự không liên quan, hỏi xong, xác minh rồi sẽ thả ngài về."

Cảnh Chiêu hít sâu, cố trấn tĩnh, thở ra một hơi: "Cứ hỏi đi."

"Hôm đó ở phòng riêng lầu hai Tiên Nhạc Lâu, ngoài ngài và Đỗ đại nhân còn ai khác không?"

"Lúc đầu là ta cùng hai cổ đông Mộ Thượng Viễn và Trần Thế Minh tiếp trà Đỗ đại nhân. Sau đó, Đỗ đại nhân muốn nói chuyện riêng với ta, bảo hai sĩ quan của ông ấy đưa họ ra ngoài, không còn ai nữa."

"Rất tốt. Hai người ở riêng với nhau đã làm gì?"

"Uống trà, bàn chuyện thuê cảng Kinh Bột."

"Cảng Kinh Bột chẳng phải đã thuê cho ngài rồi sao?"

"Đúng vậy, nhưng Đỗ đại nhân đổi ý, đòi ta hai trăm vạn tiền lương thực quân dụng, nếu không sẽ thu hồi cảng Kinh Bột. Việc này Mộ Thượng Viễn và Trần Thế Minh đều biết."

Thiếu tá Tiêu ghi mấy nét trong sổ, phần lớn trùng khớp với những gì hắn nắm được.

"Tại sao Đỗ đại nhân lại muốn nói chuyện riêng với ngài?"

"Thiếu tá Tiêu, ngươi đoán được lòng người chắc? Ông ấy vì sao muốn nói chuyện riêng với ta thì ngươi phải hỏi ông ấy chứ, làm sao ta biết được."

Thiếu tá Tiêu cau mày, đổi câu hỏi: "Kết quả thì sao? Nói chuyện thế nào?"

"Không có kết quả gì. Ta đột nhiên phát bệnh, trong người khó chịu nên bỏ về trước."

Thiếu tá Tiêu nhìn chằm chằm: "Bệnh gì?"

"Miêu cổ chứng. Chừng hai tháng phát bệnh một lần, Bạch đại phu ở Vạn An Đường có thể chứng thực, mấy năm trước chính ông ấy chẩn đoán cho ta."
Cảnh Chiêu nói thẳng, giọng lại pha chút yếu ớt bệnh tật: "Đến kỳ phát bệnh, ta như con mèo động dụ-c, dụ-c vọng khó kìm, phải ngủ với đàn ông."

Câu này khiến vị thiếu tá trẻ tuổi đỏ cả mặt, nắm tay khẽ ho, lúng túng: "Theo lời khai của hai sĩ quan, sau khi họ ra ngoài thì cửa bị khóa. Ngài ra ngoài bằng cách nào?"

"Hai vị sĩ quan đó e đã hiểu nhầm ý Đỗ đại nhân, tưởng ông ấy để mắt tới ta, muốn ta ở lại hầu hạ nên khóa cửa. Ai mà chẳng biết Đỗ đại nhân giữ mình trong sạch, trong lòng chỉ có Đỗ phu nhân, sao có thể đoạn tụ chứ? Ngươi nói có phải không? Đỗ đại nhân thấy ta phát bệnh đau đớn, tưởng ta bị động kinh, liền dùng ghế phá cửa, giục ta mau về uống thuốc."

Thiếu tá Tiêu nửa tin nửa ngờ: "Ngài đi đâu sau đó?"

"Lý phủ. Tìm chồng cũ ngủ," Cảnh Chiêu nhếch môi cười gian tà, "Hôm sau, đại tỷ của ta nhận được thư báo tin bà ngoại ở quan ngoại lâm bệnh nặng nên chạy đến Lý phủ gõ cửa, ta bèn dẫn hai đứa con về quan ngoại thăm bà."

"Có ai làm chứng không?"

"Đại tỷ Kim Vân Anh, toàn bộ người nhà họ Lý, cùng bà con láng giềng ở quan ngoại đều có thể làm chứng cho ta."

Cảnh Chiêu ngẫm nghĩ rồi nói thêm: "À đúng rồi, đối tác của tôi Mộ Thượng Viễn cũng biết ta mắc bệnh này, trước đó chúng tôi suýt nữa còn ngủ với nhau cơ. Ha."

"Cái chết của Đỗ đại nhân ngài nghe ai nói?"

"Hôm nay mới về, vừa nghe thôi. Dân chúng ngoài đường ấy mà. Quán trà, gánh kể chuyện, miệng họ nói đến khói bốc lên, muốn không biết cũng khó."

Thiếu tá Tiêu tiếp tục hỏi dồn một số chi tiết, Cảnh Chiêu đáp đâu ra đấy, không để lộ sơ hở nào. Nhưng vì là người cuối cùng gặp Đỗ Mặc Nham và lại đột ngột biến mất, Cảnh Chiêu vẫn là nghi phạm lớn nhất. Thiếu tá Tiêu quyết định tạm giam trước, chờ xác minh hết lời khai rồi mới định đoạt.

"Kim tiên sinh, đành để ngài chịu thiệt trước." Thiếu tá Tiêu bước tới định còng tay Cảnh Chiêu thì cửa phòng thẩm vấn bỗng bị đẩy bật ra. Một cảnh sát hớt hải chạy vào, thở dốc: "Cảnh trưởng, có người... có người tới tự thú, nói... nói chính hắn giết Đỗ đại nhân!"

Thiếu tá Tiêu không giấu nổi kích động: "Mau áp giải vào!"

Hắn lập tức đổi ý, bảo thuộc hạ đưa Cảnh Chiêu sang phòng bên nghỉ trước, đợi thẩm vấn kẻ tự thú xong rồi mới quyết định việc đi ở của Cảnh Chiêu.

Cảnh Chiêu nghĩ thầm, chắc Lý Quang Tông biết mình bị bắt nên sai Trương Tam ra tự thú, tim theo đó cũng căng lên, mồ hôi rịn sau lưng. Nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ bình tĩnh, theo cảnh sát sang phòng bên nghỉ ngơi.

Thời gian trôi chậm nặng nề. Mãi tới lúc trời gần sáng, Thiếu tá Tiêu mới thẩm vấn xong nghi phạm tự thú, bước vào phòng nghỉ: "Anh có thể về."

Tảng đá trong lòng Cảnh Chiêu mới rơi xuống, hắn âm thầm thở phào: "Hắn ta đã khai hết rồi sao?"

Thiếu tá Tiêu hơi mất kiên nhẫn, day day ấn đường: "Việc không nên hỏi thì đừng hỏi. Không muốn đi thì trại giam của ta vẫn còn trống mấy phòng."

Cảnh Chiêu cười: "Ngài nói kìa, ai lại thích ở chỗ đó. Đa tạ ngài, tại hạ cáo từ."

Về tới Ức An Đường, lòng Cảnh Chiêu như bị rang trên chảo dầu, cả đêm không ngủ. Hắn liên tục lục lại lời khai ở đồn xem có sơ hở không, càng lo Trương Tam có lỡ miệng điều gì. Hắn không phải bao che cho Lý Quang Tông, mà sợ nói ra sự thật mình sẽ bị coi là đồng phạm. Hắn buộc phải bám chặt lời khai đã thống nhất từ trước để tự tách mình ra cho sạch.

Suốt hơn nửa tháng, Cảnh Chiêu sống trong thấp thỏm, vì vụ án Đỗ Mặc Nham chưa kết thúc, kẻ tự thú vẫn chưa bị kết tội, bất cứ lúc nào cũng có thể lật lời khai. Như lưỡi dao lơ lửng trên đầu, không chỉ hắn mà cả Lý Quang Tông, một khi dao rơi xuống là cả hai tiêu đời.

Ngày hôm ấy, nắng rực rỡ.

Cảnh Chiêu đang ở hiệu thuốc điều chỉnh công thức thuốc ức chế, bỗng thấy ngoài cửa một đám đông chạy qua ầm ầm...

Hắn tò mò bước ra, kéo một người bán rau hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Ôi chà, Kim tiên sinh, ngài còn chưa biết à? Đại pháp quan của tòa thẩm xét sắp mở công khai vụ án của Đỗ đại nhân ở ngay chợ a~. Nghe nói nếu chứng cứ xác thực thì sẽ xử bắn ngay tại chỗ!"

"Lại có cách xử án như vậy sao?"

"Thì đó, ngài ra coi là biết liền nha~"

Tim Cảnh Chiêu đập loạn, hắn theo đám đông chạy về phía chợ.

"Cảnh Chiêu." Lý Quang Tông không biết từ đâu xuất hiện, bàn tay ấm áp nắm lấy bàn tay trái đang vã mồ hôi lạnh của hắn "Đừng để lộ cảm xúc. Chuyện này không liên quan tới chúng ta."

Hai người đi chậm lại, Cảnh Chiêu hạ thấp giọng, có chút lo lắng: "Ngươi tìm Trương Tam có chắc chắn không?"

"Yên tâm."

Mỗi lần Lý Quang Tông nói vậy, hắn lại thấy vững tâm hơn hẳn, lần này cũng không ngoại lệ. Nỗi lo âu dần tan, nét mặt cũng trở nên tự nhiên hơn. Chỉ cần Trương Tam chịu tội, súng nổ một phát là mọi chuyện chấm dứt.

Hai người cố chen lên hàng đầu của đám đông. Lý Quang Tông phải dùng ánh mắt đe dọa Trương Tam, khiến gã không dám có ý định lật lời khai.

Pháp trường được tuần cảnh quây lại bằng dây thừng. Trên bục cao dựng tạm, chính giữa là đại pháp quan với vẻ mặt nghiêm nghị.

Dân chúng xung quanh xì xào chỉ trỏ nhưng không ai dám nói to.

Dưới sân:
– Nguyên cáo: Đỗ Kiến Văn, con trai cả của Đỗ Mặc Nham, thề phải đòi lại công bằng cho cha.
– Luật sư: Trịnh Phàm.
– Bị cáo: Trương Tam , tay chân bị xiềng, mặc áo tù, tóc tai rối bời, ánh mắt trống rỗng, lẻ loi đứng một mình.

Hắn không có luật sư, vì đã sớm nhận tội.
Nhưng Thiếu tá Tiêu còn thấy nhiều điểm nghi ngờ, nên mới phối hợp với tòa án tối cao mở phiên xử công khai này.

Giọng vị quan tòa vang dội: "Bị cáo Trương Tam, bản tòa hỏi lại lần nữa, vì sao ngươi giết Đỗ Mặc Nham đại nhân? Động cơ là gì?"

Trương Tam từ từ ngẩng đầu, đầy oán hận: "Đỗ Mặc Nham là anh rể ta. Chị ruột ta gả cho ông ta làm vợ lẽ thứ ba, rồi mang thai, vậy mà lão già đó nghe lời gièm pha, nói chị tôi tư thông với đàn ông, đứa con đó là con hoang, chưa kịp điều tra đã ném chị tôi xuống giếng. Tôi đã sớm muốn báo thù cho chị.."

"Từ Hoản Nam theo tới tận kinh thành, ta luôn tìm cơ hội ra tay. Nhưng trời không có mắt, chẳng cho ta cơ hội. Cuối cùng hôm ấy, ta theo dõi ông ta, thấy ông ta vào hí lâu chỉ mang theo hai sĩ quan, ta nghĩ cơ hội đến rồi..."

Trương Tam nhập vai chính mình trong sự việc, mắt tối sầm: "Ta nấp ở khúc quanh hành lang để theo dõi. Thấy hai sĩ quan kẹp hai người đàn ông từ trong phòng đi ra rồi khóa cửa lại. Ta nghĩ, bọn họ tổng cộng sáu người, giờ ra ngoài bốn, còn lại hai, ta cũng có thể giết. Ta lao tới. 'Bốp' một tiếng, cánh cửa bỗng bị đập tung, bay ra một chiếc ghế, một bóng người lao ra khỏi phòng lướt ngang qua. Ta không để ý, càng hay, chỉ còn lão già một mình càng dễ đối phó. Ta nhặt chiếc ghế ném lại vào phòng, Đỗ Mặc Nham né được. Ta xông vào đánh nhau với ông ta, đá trúng huyệt mệnh môn, ông ta không địch lại bị ta ghì xuống bàn."

"Ta dùng dao gọt hoa quả đâm vào mắt phải của ông ta, ban đầu còn định đâm mù mắt kia để làm quỷ cũng không tìm được ta. Nhưng ta nghe tiếng chân người đến gần, nghĩ nếu không giải quyết lão già này thì chẳng còn cơ hội nào nữa. Thế là ta cắt luôn cổ ông ta, rồi theo cửa sau hí lâu trốn ra ngoài."

Quan tòa: "Người cuối cùng chạy ngang qua ngươi, ngươi có nhận ra không?"

Trương Tam mơ hồ lắc đầu: "Không biết."

Quan tòa: "Tại sao ngươi lại tự thú?"

Ánh mắt Trương Tam bỗng trở nên quái dị, như nhìn thấy thứ gì đáng sợ, giọng hắn the thé, điên dại: "Là lỗi của ta, lỗi của ta không đâm mù cả hai mắt lão già đó. Hồn ma ông ta về tìm ta, ngày nào cũng tới! Đứng ngay bên giường ta. Bóp cổ ta. Bàn tay trắng bệch, lạnh như băng bóp đến ta thở không được. Ông ta nói sẽ kéo ta xuống điện Diêm La, nếu không đời này cũng không tha cho ta. Lão già ấy sắp làm ta phát điên rồi, ta chịu không nổi nữa....Ta đã đồng ý với ông ta rồi, xin các người bắn ta đi! Mau bắn ta đi!"

Trương Tam điên cuồng cào cổ, con ngươi tán loạn như kẻ tâm thần phân liệt. Lời khai của hắn khiến mọi người tại chỗ sởn cả da gà.

Quan tòa bỗng lặng thinh. Qua một lúc lâu mới cất giọng: "Bản tòa hỏi ngươi câu cuối cùng. Trả lời đúng, ta sẽ cho ngươi toại nguyện."

Đôi mắt Trương Tam mở to, tròn xoe nhìn quan tòa đầy mong đợi. Có thể thấy hắn đã hoàn toàn buông bỏ ý định sống, chỉ một lòng cầu chết.

Quan tòa bình tĩnh hỏi: "Người chạy ngang qua ngươi lúc đó có phải tên Kim Cảnh Chiêu không?"

Trương Tam gật đầu lia lịa: "Đúng, đúng là hắn."

"Bốp!" Quan tòa tức giận đập mạnh khối gỗ xét xử: "Lời khai đầy sơ hở.Vừa nói không quen biết, giờ sao lại biết tên hắn?!"