Hứa Thuận Hòa mất ngủ mấy ngày nay.

Mỗi tối, khi tắt đèn và nằm xuống giường, đầu óc anh lại rối bời, không biết phải làm sao. Anh cảm thấy như vậy không ổn, sẽ làm ảnh hưởng đến cuộc sống của Dương Gia Thịnh, dù hắn chỉ mới 18 tuổi. Hứa Thuận Hòa suy nghĩ mãi mà không thể ngủ được, trong khi ở phòng kế bên, Dương Gia Thịnh mỗi tối đều ngủ ngon lành, thậm chí có thể nghe thấy nhịp thở đều đặn của hắn.

18 tuổi không có lo toan gì, thật tốt.

Anh nghĩ rằng Dương Gia Thịnh mạnh mẽ hơn mình nhiều. Mỗi khi anh gặp khó khăn, tinh thần dễ bị phân tán, không ngủ được. Cả hai đều là người nông thôn, chẳng ai muốn sống trong cảnh tù túng, nhưng Dương Gia Thịnh lại rất tự do, rất kiên định.

Cũng may những ngày Tết Âm Lịch không có gì gấp, nếu không anh đã cảm thấy hơi hoảng loạn khi làm việc vào ban ngày. Anh vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết, trong khi Dương Gia Thịnh không có việc gì đã nhẹ nhàng nói: "Anh à, có phải anh không ngủ được không? Anh lên ngủ đi, còn lại để em lo."

Anh định từ chối, nhưng sau vài ngày không ngủ được, đầu óc thực sự mệt mỏi. Anh sợ nếu cứ như vậy sẽ gặp phải chuyện không hay, lại càng phiền phức, vì thế đành cởi tạp dề và lên lầu ngủ.

Lúc ấy là 8 giờ 45 phút sáng, tuy không nhiều nhưng cũng không ít việc. Còn một nồi sữa đậu nành mới làm xong, chưa kịp đổ vào bình giữ nhiệt, và hai khay bánh bao đang chưng. Khách đến từng đợt, mỗi lần hai ba người một lúc. Nếu không phải đã thuần thục công việc, một mình trong tình huống như vậy, chắc chắn cũng sẽ luống cuống, để khách phải đợi.

Nhưng Dương Gia Thịnh làm việc rất tốt, không hoảng loạn, không vội vàng.

Hứa Thuận Hòa nằm ở tầng hai, có thể nghe thấy dưới lầu tiếng thu ngân vang lên nhịp nhàng, đều đặn.

Dương Gia Thịnh, nhóc cún con này, làm việc thật nhanh nhẹn. Đầu óc hắn cũng rất minh mẫn, đơn hàng của khách, hắn chỉ cần nghe một lần là nhớ ngay. Dù là nửa đêm thức dậy làm việc, hắn vẫn luôn bình tĩnh, không vội không loạn. Đã dạy hắn một lần, là có thể làm theo trôi chảy, mạch lạc. Hắn rất siêng năng, tay chân nhanh nhẹn, nhìn thấy việc là làm, không quan trọng việc đó có phải là công việc của mình hay không. Một nhân viên rất đáng tin, quá đáng tin luôn. Hứa Thuận Hòa đã nghĩ, sẽ truyền nghề làm bánh bao, màn thầu cho hắn, nếu sau này Dương Gia Thịnh muốn tự mình làm, anh cũng sẽ duy trì giúp hắn. Anh còn định sau một năm, khi tiệm đủ ổn định, sẽ trả cho Dương Gia Thịnh một mức lương xứng đáng.

Tất cả những kế hoạch tốt đẹp ấy đều bị Dương Gia Thịnh phá vỡ.

Anh tự hỏi, cuối cùng mình nên giữ lại Dương Gia Thịnh, hay sa thải hắn?

Nếu sa thải, hắn sẽ đi đâu?

Hắn mới 18 tuổi, cao lớn, khỏe mạnh, và cuộc sống trước mắt còn rất rộng mở. Hắn có thể trở lại công trường, tiếp tục làm việc với đồng hương, công trường kiếm được nhiều tiền, làm mấy năm là có thể về quê kết hôn.

Tuy nhiên, công việc vất vả, mệt mỏi. Dù mở cửa hàng sáng cũng không ít khó khăn, nhưng ít nhất là một nghề, tự chịu trách nhiệm với thu nhập, không phải nhìn sắc mặt người khác.

Hơn nữa, nếu sa thải hắn, hắn biết ở nơi nào? Dương Gia Thịnh như một chú cún con, yêu sự sạch sẽ và tự do. Nếu trở lại công trường, chung sống với những người khác, có thể hắn sẽ cảm thấy khổ sở. Còn nếu thuê nhà ngoài, cũng chỉ là một gánh nặng với người khác mà thôi.

Ăn cũng ăn không ngon, ở cũng ở không tốt.

Hứa Thuận Hòa nghĩ mãi rồi chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh lại, đã là gần 2 giờ chiều, trong tiệm vắng vẻ. Dương Gia Thịnh không ở phòng chứa đồ bên cạnh, chắc hẳn đã dậy. Hứa Thuận Hòa đói bụng, đi xuống lầu thì thấy Dương Gia Thịnh đang đứng dưới lầu rửa hành.

Dương Gia Thịnh thấy anh không thoải mái, không đánh thức anh. Buổi sáng tự đóng cửa hàng, rồi đi chợ mua thức ăn, mang về chuẩn bị làm công đoạn nhào nhân bánh bao cho buổi chiều, để anh nhà có thể ngủ thêm một chút.

Thấy Hứa Thuận Hòa xuống, Dương Gia Thịnh lập tức dừng công việc, đóng vòi nước lại, hỏi lo lắng: "Anh ơi, có phải anh không thoải mái không? Có cần đi khám bác sĩ không?"

Hứa Thuận Hòa lắc đầu: "Chỉ là không ngủ ngon, không có gì đâu."

Dương Gia Thịnh thở phào nhẹ nhõm, ngay lập tức mở lồng bàn, nói: "Anh, em làm chút đồ ăn cho anh, anh đói chưa?"

Hắn nấu hai món và một canh: cà rốt xào trứng, rau muống xào, và canh sườn bí đao.

Hứa Thuận Hòa mở nồi cơm điện định dọn cơm, bất ngờ thấy nồi cơm còn nguyên. Anh ngạc nhiên: "Em chưa ăn à?"

Dương Gia Thịnh vừa cho rau muống vào chảo sôi dầu vừa nói: "Em chờ anh mà."

Hứa Thuận Hòa nói: "Đã hơn 2 giờ rồi, em không đói à?"

Dương Gia Thịnh không để bụng: "Không muốn ăn một mình."

Hắn thêm tỏi vào rau muống, rắc chút muối và gia vị, rồi đậy nắp nồi, để mùi thơm bay lên, lan tỏa khắp phòng.

Khi hắn dọn xong đồ ăn, Hứa Thuận Hòa đã xới đầy một chén cơm. Dương Gia Thịnh cầm chén lên và ăn như thể đói lả.

Nhìn hắn ăn, Hứa Thuận Hòa trong lòng mềm nhũn.

Dương Gia Thịnh có tài nấu ăn, những món ăn như vậy không khó với hắn. Tuy nhiên, với người không thoải mái, một bữa ăn nóng hổi, đầy hương vị nhẹ nhàng lại là sự an ủi tuyệt vời nhất.

Từ khi một mình vào Nam Châu, không ai nấu cơm cho Hứa Thuận Hòa.

Hứa Thuận Hòa đã quen với việc làm công, đã quen với việc ở thuê nhà hay sống chung trong các khu nhà trọ, cho đến khi anh mở quán nhỏ này, mới có được một căn phòng riêng, có một chút không gian riêng tư cho mình.

Nhưng vẫn chỉ là một người ở trọ, đôi khi không khỏe, anh chỉ có thể chống đỡ để nấu vài món ăn đơn giản, hoặc ăn cơm hộp.

Anh có thể sống một mình khá tốt, nhưng khi có người nấu cho anh ăn, khi có người chờ anh cùng ăn cơm, cảm giác ấy thực sự rất tuyệt vời.

"Anh ơi, sao thế? Ăn không vô ạ?" Dương Gia Thịnh lo lắng hỏi. "Em nấu cháo cho anh nhé?"

Hứa Thuận Hòa lắc đầu: "Không."

Một tháng tiếp theo, Dương Gia Thịnh như thể hiểu rõ Hứa Thuận Hòa đang khó xử. Trong suốt thời gian đó, hắn không có hành động gì vượt qua giới hạn, không làm gì có thể khiến Hứa Thuận Hòa phải bận lòng; hắn cũng không nhắc lại những lời yêu thích hay khen ngợi về tính cách của Hứa Thuận Hòa nữa, cũng không đề cập đến những chuyện tình cảm.

Ban đầu Hứa Thuận Hòa không cho hắn vào phòng, nhưng sau đó nhìn thấy hắn ngoan ngoãn, không ngăn cản nữa, rồi lại để hắn tự nhiên đi vào.

Hắn ở trong phòng Hứa Thuận Hòa, không làm gì sai trái, cũng không nói ra những lời khó xử. Họ chỉ ngồi uống trà, xem phim, trò chuyện với nhau như trước.

Máy chiếu vốn là mua cho Dương Gia Thịnh, mỗi đêm như thế này, nếu không cho hắn vào xem, thì sao hắn có thể chịu đựng được cái cảnh nhàm chán này?

Sau khi xem xong một bộ phim, đến lúc chuẩn bị đi ngủ, trước khi rời đi, Dương Gia Thịnh luôn đứng lâu nhìn Hứa Thuận Hòa, khẽ gọi: "Anh..."

Một tiếng "Anh", nhưng không có gì nhiều hơn thế. Dương Gia Thịnh chỉ chậm rãi đứng dậy, đi dép lê, nhìn Hứa Thuận Hòa. Ánh mắt của hắn, giống như một chú cún con nhìn chủ, ấm áp và dính dáng. Nhìn như vậy, Hứa Thuận Hòa cảm thấy mình như bị tan chảy, cơ thể nóng bừng lên, thậm chí đầu gối cũng có cảm giác như bị nhói. Cảm giác ấy giống như ngày hôm ấy, khi anh quỳ trên giường, bị giữ chặt, bị chạm vào.

Anh chắc hẳn giận dữ, nhưng trước khi có thể phản ứng, Dương Gia Thịnh đã rời khỏi phòng, không làm thêm gì nữa.

Lửa giận của anh còn chưa kịp bốc cháy lên, chỉ như một làn khói mỏng, chẳng có gì cả.

Hứa Thuận Hòa biết người trưởng thành làm việc thường phải quyết đoán, không để lại đường lui.

Nhưng thực ra, anh giống Dương Gia Thịnh, không thích ăn một mình, cũng không thích sống một mình.