Y thuật hiển lộ cứu hiểm tình, vừa vào Trần Châu tiến đầm long

*

Trong miếu Hỏa Thần tại trấn An Bình, vì đoàn người của Bao đại nhân đóng quân, đêm nay đèn đuốc sáng trưng. Theo như bình thường, Bao đại nhân chắc chắn đang ở sảnh chính phê duyệt công văn, nhưng hôm nay lại khác thường, Bao đại nhân, Công Tôn tiên sinh và Kim Kiền đều tụ tập trong sảnh, xem xét thương thế của Triển Chiêu. May mà bốn người Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ đều không ở trong miếu, nếu không gian phòng nho nhỏ này nhất định sẽ vượt chỉ tiêu mật độ dân cư.

Triển Chiêu ngồi trên ghế gỗ, bị ba người vây quanh, nghe lời của Công Tôn tiên sinh, mở vạt áo, lộ ra nước da màu đồng rải rác vết thương lớn nhỏ.
Bao đại nhân và Công Tôn tiên sinh vừa cúi đầu nhìn, không khỏi chấn động, đồng thời hít vào một hơi khí lạnh.

Bờ vai phải có một vết thương do kiếm dài hơn hai tấc, xung quanh miệng vết thương đã kết vảy, màu da dần nhiễm sắc phấn hồng, cho thấy thương thế đã lành, không còn nguy hiểm, có điều vừa nhìn thấy vết thương không tránh khỏi cảm thấy ghê người. Lý do là vì hai bên mép của miệng vết thương bị bảy tám sợi chỉ đen khâu lại, thoạt nhìn tựa như một con rết nhiều chân bám trên vai của Triển Chiêu, hơn nữa cái đuôi của "con rết" kia còn thắt một cái nơ bướm bất nhã.

Triển Chiêu nghe thấy tiếng hai người hít khí, trong lòng không khỏi nhảy dựng.

Ngẫm lại Nam hiệp Triển Chiêu xuất thân giang hồ, từ khi đi theo Bao đại nhân ngày ngày vất vả, bị thương như cơm bữa, nhưng lúc Công Tôn tiên sinh điều trị, tiếng lắc đầu thở dài cũng có, tiếng oán giận lải nhải cũng có, nhưng chưa từng nghe thấy tiếng hít khí lạnh. Lúc trước Kim Kiền khâu miệng vết thương, phương pháp quả thực hơi quái dị, có điều miệng vết thương nằm trên xương bả vai, không tiện để nhìn lại, hơn nữa cảm thấy miệng vết thương dần dần ngừng đổ máu, cho nên Triển Chiêu không để ý. Nhưng lúc này, đường đường Nam hiệp cũng có chút dao động, không khỏi quay lại nhìn Công Tôn tiên sinh.

Chỉ thấy ánh mắt Công Tôn tiên sinh sáng quắc, nhìn chằm chằm vào miệng vết thương của Triển Chiêu, tựa như đi vào cõi tiên.

Bao đại nhân cũng nhíu chặt hai hàng lông mày, muốn nói lại thôi.

Sau một lúc lâu, Công Tôn tiên sinh nghiêm mặt hỏi:

"Triển hộ vệ, miệng vết thương của ngươi là do Kim bộ khoái chữa trị?"

Triển Chiêu chậm rãi gật đầu.

"Kim bộ khoái!" Công Tôn tiên sinh đột nhiên hét lớn một tiếng.

Kim Kiền thừa dịp mọi người ngẩn ngơ đã kịp chạy vài bước tới cửa, một chân vừa thò ra ngoài, đang định chuồn mất, thình lình nghe Công Tôn tiên sinh phía sau rống lên như sư tử Hà Đông, dưới chân run rẩy, suýt nữa bổ nhào xuống đất.

"Công... Công Tôn tiên sinh, có... có gì phân phó?"

"Miệng vết thương của Triển hộ vệ do ngươi trị liệu?"

"Coi... coi là vậy đi..."

Kim Kiền vừa ậm ờ đáp, vừa quan sát sắc mặt âm trầm của Công Tôn tiên sinh đối diện, trong lòng bồn chồn: Chậc chậc, Tiểu Miêu kia ít nhiều gì cũng coi như nhân vật trung tâm của thời kỳ Bắc Tống – có khi còn là thần tượng đứng đầu của cả nước, nay ta khâu vai của hắn thành ra thế kia, phá hoại "Lưng tượng" của thần tượng Tiểu Miêu, chẳng phải bôi nhọ mặt mũi Khai Phong phủ sao? Nhìn sắc mặt của Công Tôn gậy trúc, tám phần là muốn tìm ta tính sổ rồi.

Nghĩ vậy, Kim Kiền hít vào một hơi, nặn ra một gương mặt tươi cười hòa giải nói: "Công Tôn tiên sinh, lúc ấy thời gian cấp bách, thuộc hạ nhất thời lo lắng, khó tránh khỏi thất thủ... Nhưng thuộc hạ cũng đã lao tâm khổ tứ thắt một cái nơ bướm, kỳ thật nhìn vào chỉnh thể còn thấy chút thi vị..."

Công Tôn tiên sinh đứng phắt dậy, bước nhanh đến trước mặt Kim Kiền, mắt sáng như đuốc, Kim Kiền nhìn mà trong lòng sợ hãi.

"Kim bộ khoái, từ đâu mà ngươi biết phương pháp trị liệu vết thương bằng cách khâu da thịt?"

Ơ?

Kim Kiền không khỏi khó hiểu, thầm nghĩ: Công Tôn gậy trúc làm sao vậy, hình như không có hứng thú với tạo hình con rết trên lưng Triển Chiêu, mà rất quan tâm đến lai lịch của con rết. Khoan, phương pháp khâu miệng vết thương tuy phổ biến ở hiện đại, nhưng có vẻ quá mức cao siêu ở cổ đại rồi? Cơ mà rõ ràng trong sách thuốc của sư phụ cũng có ghi...

Ôi chao!

Kim Kiền đột nhiên hiểu được, không khỏi quá sợ hãi.

Dựa vào phương pháp mình đã nhìn thấy ở sách thuốc Y Tiên truyền lại, kết hợp với tri thức hiện đại, bản thân chưa từng nghĩ nhiều, chỉ coi là chuyện bình thường, nhưng hôm nay thấy thần sắc Công Tôn gậy trúc căng thẳng như vậy, xem ra liệu pháp khâu miệng vết thương vẫn chưa thông dụng ở thời đại này.

Nói như thế, chẳng phải thân phận đệ tử đích truyền của của sư phụ vô lương kia sắp bị lộ?

Cực kỳ không ổn!

Kim Kiền lập tức đổ mồ hôi lạnh đầu đầy, do dự nửa ngày mới nói ra một câu:

"Kỳ thật ngày trước đã từng thấy một lão đại phu dùng phương pháp như thế chữa thương cho người khác, vậy nên..."

Không biết trả lời thật thật giả giả nửa nọ nửa kia có thể an toàn thoát nạn hay không?

Hai mắt Công Tôn tiên sinh sáng ngời, nói: "Lão đại phu? Tướng mạo như nào? Gặp khi nào?"

"Chính là một lão nhân râu bạc, trên một ngọn núi, một năm trước đây..." Bị Công Tôn tiên sinh nhìn chăm chú đến mất tự nhiên, Kim Kiền bất giác nói ra một nửa sự thật.

Công Tôn tiên sinh tiến lên một bước, lại hỏi: "Ở gần núi Vân Ẩn sao?"

Núi Vân Ẩn? Sao nghe quen tai vậy? Chậc chậc, chẳng phải là sào huyệt của hai sư phụ bất lương?
Công Tôn tiên sinh xuất thân từ đặc công[1]sao, đến cả tên ngọn núi kia cũng biết.

Kim Kiền cảm thấy hồ hôi lạnh đầm đìa sau lưng, cổ khom xuống chín mươi độ, hàm hồ nói: "Thuộc... thuộc hạ không biết ngọn núi đó tên gì..."

Công Tôn tiên sinh nghe thế, gương mặt ẩn chứa vẻ tiếc nuối.

Bao đại nhân và Triển Chiêu thấy vậy đều không hiểu.

Bao đại nhân hỏi: "Công Tôn tiên sinh, chẳng lẽ miệng vết thương này có gì không ổn?"

Công Tôn tiên sinh lắc đầu nói: "Không có vấn đề. Kim bộ khoái dùng kim khâu miệng vết thương lại, tuy phương pháp này khiến người ta không thể tưởng tượng nổi, nhưng chính là thuật pháp thần kỳ. Đệ tử đã từng đọc trong các ghi chép của y thuật, nhưng chưa bao giờ thấy qua. Tương truyền trên giang hồ chỉ có một người có thể dùng phương pháp này."

Triển Chiêu nghe tới đây, nhất thời hiểu được, tiếp lời nói: "Tiên sinh muốn nói đến người mười năm trước đã tuyệt tích giang hồ cùng Độc Thánh, Y Tiên?"

Công Tôn tiên sinh gật đầu.

Bao đại nhân hỏi: "Y Tiên là ai?"

Triển Chiêu tiếp lời đáp: "Bẩm đại nhân, Y Tiên chính là người có y thuật đứng đầu giang hồ, giang hồ từng truyền câu: Diêm La bắt người, trước hỏi Y Tiên."

Công Tôn tiên sinh vuốt râu nói: "Y Tiên kia y thuật xuất thần nhập hóa, có điều lão nhân gia đã thoái ẩn giang hồ, lại không có truyền nhân lưu thế, thật khiến cho người ta bóp cổ tay tiếc hận."

Rồi quay đầu nói với Kim Kiền: "Nói vậy lão giả một năm trước Kim bộ khoái gặp chính là người này. Kim bộ khoái may mắn gặp người này một lần, lại có thể học được thuật chữa thương, quả thực là vận may ba đời."

Kim Kiền nghe tới đây, biết được thân phận của mình xem như giấu được tạm thời, không khỏi thở phào một hơi. Nhưng nghĩ lại thì vừa bực mình vừa buồn cười, thầm nghĩ: Chỉ gặp Y Tiên một lần đã là vận may ba đời, vậy mình ở bên hai sư phụ vô lương kia những một năm, chẳng phải gom hết vận may các đời sau à? Chậc chậc, khó trách mình vừa xuống núi liền đụng bao nhiêu chuyện xui xẻo... Đáng giận...

Bao đại nhân nghe xong, vui vẻ nói: "Như vậy, thương thế của Triển hộ vệ đã không đáng lo nữa?"
Công Tôn tiên sinh phủ thêm áo khoác cho Triển Chiêu, vừa thu thập hòm thuốc vừa nói: "Sớm đã không lo, y thuật của Kim bộ khoái quả thực khiến đệ tử bội phục."

Triển Chiêu nghe được lời ấy, cũng cảm thấy an tâm, thắt áo xong xuôi, quay lại thi lễ với Kim Kiền:

"Triển mỗ đa tạ Kim huynh."

Kim Kiền vội vàng đáp lễ, cười gượng hai tiếng.
Công Tôn tiên sinh nhấc hòm thuốc lên, nói với Triển Chiêu: "Triển hộ vệ, tuy thương thế của ngươi đã không còn trở ngại, nhưng nhiều ngày mệt nhọc quá độ rồi, vẫn nên sớm nghỉ ngơi, lấy lại tinh thần."

Triển Chiêu nghe vậy vội vàng đứng lên nói: "Nhưng còn vụ án của Trương Tụng Đức, thuộc hạ vẫn chưa bẩm báo kết quả tra án cho đại nhân..."

"Triển hộ vệ..." Bao đại nhân bất đắc dĩ nói: "Trước cứ nghỉ ngơi, sáng sớm mai hẵng bẩm báo với bản phủ."

"... Thuộc hạ tuân mệnh."

Lời ấy nghe vào trong tai Kim Kiền quả thực như tiếng trời. Vội vàng khom người thi lễ, xoay người ra cửa, đi thẳng đến nơi nha dịch nghỉ ngơi.

Nhưng vừa bước hai bước, chợt nghe Công Tôn tiên sinh phía sau gọi: "Kim bộ khoái, xin dừng bước."

Thân hình Kim Kiền nhất thời cứng ngắc, quay đầu hỏi: "Công Tôn tiên sinh, có gì chỉ giáo?"

Chẳng lẽ mình lại lộ ra sơ hở gì?

Công Tôn tiên sinh đi đến trước mặt Kim Kiền, mỉm cười.

Nụ cười này giống như nho phong lướt qua mặt,[2] khiến cho cả người Kim Kiền run rẩy.

Có người nói, Công Tôn tiên sinh chỉ cười khi vụ án được sáng tỏ, hoặc là khi trong đầu đang suy nghĩ kế sách, hoặc là khi có người sắp gặp chuyện đại xui xẻo.

Tình trạng lúc này, theo Kim Kiền suy đoán, tám phần là hướng thứ ba.

"Kim bộ khoái, tại hạ còn một việc khó hiểu, mong Kim bộ khoái có thể dừng bước nói chuyện."

Da mặt Kim Kiền tức thời co rúm, vội vàng nói:

"Công Tôn tiên sinh, thuộc hạ đã theo Triển đại nhân suốt một đường, cũng ba ngày ba đêm chưa từng chợp mắt."

Công Tôn gậy trúc, dù gì ngài cũng nên có một chút tinh thần chủ nghĩa nhân đạo chứ!

Công Tôn tiên sinh vẫn tiếp tục cười nói: "Chuyện này không tốn nhiều thời gian."

Kim Kiền nhìn khuôn mặt tươi cười của Công Tôn tiên sinh, tự biết đánh không lại, lời nói đến miệng đành nuốt trở về.

"... Công Tôn tiên sinh cứ hỏi."

"Kim bộ khoái, phương pháp khâu miệng vết thương của ngươi là học từ Y Tiên sao?"

"..."

"Vì sao phải khâu miệng vết thương thành hình con rết, tại hạ suy nghĩ hồi lâu, nhưng vẫn không thể hiểu được nguyên nhân sâu xa trong đó."

"Khụ khụ... Chuyện này... Kỳ thật... Cái kia... Phương pháp như thế, là vì... ta cũng không biết, lúc đó thấy lão đại phu kia khâu như thế nào, thuộc hạ liền trông gầu vẽ gáo làm theo thôi." Sư phụ, đệ tử có lỗi với người!

Công Tôn tiên sinh cân nhắc một lát, khẽ gật đầu, dường như hơi hiểu ra: "Thủ pháp của Y Tiên quả nhiên huyền diệu, đạo lý trong đó... tại hạ xấu hổ... Kim bộ khoái, cũng không còn sớm, ngươi mau đi nghỉ tạm thôi."

Kim Kiền nghe thế, vội vàng thi lễ lui ra, lúc rời đi quay người nhìn trộm, chỉ thấy Công Tôn tiên sinh vẫn vừa đi vừa ngưng mày suy tư, vẻ mặt chuyên chú.

Chậc chậc, Công Tôn gậy trúc, xin lỗi...

*

Ngày hôm sau, trời vừa sáng Kim Kiền đã bị người lôi ra khỏi ổ chăn, đeo một cặp mắt gấu mèo, bị vài nha dịch kéo vào chính sảnh của miếu Hỏa Thần.

Trong sảnh chính, Bao đại nhân ngồi ở giữa, Công Tôn tiên sinh đứng thẳng bên trái; Triển Chiêu mặc quan bào đỏ thẫm, đứng thẳng tắp bên phải, tinh thần sáng láng, không thấy chút vẻ mệt mỏi; Vương Triều, Mã Hán đứng phía sau Triển Chiêu.

Giữa đại sảnh còn có hai người, một trong số đó chính là thích khách quy hàng Hạng Phú, mà tên còn lại đứng bên người hắn, tướng mạo và thân hình có vài phần tương tự như Hạng Phú, đúng là tên đã phóng ra Mai hoa tiêu, Hạng Phổ. Nhìn vẻ mặt hắn cung kính, hẳn là giống Hạng Phú, đã sắp trở thành môn hạ của Khai Phong phủ.

Kim Kiền lấy tinh thần, khom người thi lễ.

Bao đại nhân hỏi: "Kim bộ khoái, Triển hộ vệ vừa bẩm báo hết những gì các ngươi tra được ở Trần Châu, bình thuốc và tờ giấy có thạch tín tìm được trong nhà Trương Tụng Đức có ở đây không?"

"Có." Kim Kiền lập tức đáp. Thầm nghĩ: Đương nhiên phải có rồi, lúc Tiểu Miêu chạy đi cũng không quên lải nhải dong dài về hai thứ này, khiến cho ta bây giờ thành phản xạ có điều kiện, đến chỗ nào cũng không dám bỏ hai thứ này xuống.

Kim Kiền lấy tờ giấy ra từ trong lòng, sau đó rút bình thuốc từ thắt lưng, đưa cho Công Tôn tiên sinh.

Sau khi kiểm tra tỉ mỉ, Công Tôn tiên sinh gật đầu nói: "Đại nhân, bên trong bình thuốc quả thực có thạch tín, thứ dính trên giấy trắng cũng là thạch tín."

Bao đại nhân gật đầu, quay lại nói với Triển Chiêu:

"Triển hộ vệ, theo lời ngươi nói, Trương Tụng Đức và Hoàng thị kia đều có liên quan đến An Lạc hầu, cho nên vụ án này tất có liên quan đến An Lạc hầu."

Triển Chiêu chắp tay: "Thuộc hạ phỏng đoán được, nhưng không thấy chứng cứ xác thực."

Công Tôn tiên sinh nói: "Đại nhân, phỏng đoán của Triển hộ vệ quả thật có lý. Nhưng nguyên do sâu xa trong đó vẫn cần tra xét kỹ càng."

Bao đại nhân gật đầu: "Tuy vụ án khó giải quyết, nhưng lần này việc phát lương thực cho Trần Châu lại vô cùng cấp bách. Ta phải chờ phát lương thực trước, sau đó mới tra án."

Mọi người gật đầu.

Lúc này, ngoài cửa có người bẩm báo: "Đại nhân, hai vị đại nhân Trương Long, Triệu Hổ cầu kiến."

Bao đại nhân nghe vậy liền hoan hỉ, vội nói: "Truyền họ vào."

Trương Long, Triệu Hổ song song bước vào chính sảnh, sau khi ôm quyền thi lễ, ngẩng đầu thấy Triển Chiêu, Kim Kiền, hai người không khỏi sửng sốt:

"Triển đại nhân, chẳng phải hai người đang tra án ở Trần Châu ư, vì sao lại tới đây trước chúng ta?"

Công Tôn tiên sinh liền thuật lại khái quát sự việc một lần.

Trương Long, Triệu Hổ nghe xong, không khỏi kính nể, bình tĩnh nhìn Triển Chiêu, sau một lúc lâu mới ôm quyền nói: "Triển đại nhân trung can nghĩa đảm, thuộc hạ bội phục."

Kim Kiền ở bên nghe vậy liền cảm thấy bất công, thầm nghĩ: Hai vị này chỉ thấy Triển Chiêu trung can nghĩa đảm, chẳng lẽ không phát hiện ta xả thân hy sinh sao?

Triển Chiêu đáp lễ nói: "Đây vốn là bổn phận, huống chi lần này Triển mỗ có thể thuận lợi đi đến trấn An Bình, ít nhiều cũng nhờ Kim bộ khoái tương trợ."

Chậc chậc, vẫn còn Tiểu Miêu có lương tâm.

Trương Long, Triệu Hổ thấy vậy mới quay sang Kim Kiền ôm quyền thi lễ.

Bao đại nhân đứng dậy, lệnh cho mọi người: "Nay việc không nên chậm trễ, chúng ta lập tức khởi hành, tới Trần Châu phát lương thực."

"Thuộc hạ tuân mệnh."

*

Một đường đi, có tứ đại kim cương hộ vệ Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ, Ngự Miêu Triển Chiêu tả hữu không rời, thêm cả hộ vệ mới là hai huynh đệ Hạng Phú, Hạng Phổ, an toàn tất nhiên không cần lo.

Đoàn người thong thả, đi chừng mười ngày đến phủ Trần Châu.

Theo lệ thường mà nói, khi khâm sai đại thần đến, quan viên địa phương phải ra khỏi thành nghênh đón, nhận lấy hoàng ân.

Nhưng khi đoàn người của Bao đại nhân đến ngoài thành, cửa thành lại tiêu điều vắng vẻ, đừng nói đội ngũ quan viên nghênh đón khâm sai, đến người đi đường cũng không thấy một ai.

Bao đại nhân kéo rèm nhìn ra, không khỏi cau chặt hai hàng lông mày.

Trong lòng mọi người cũng âm thầm nghi hoặc.
Công Tôn tiên sinh đi đến trước kiệu, thấp giọng nói: "Đại nhân, thành Trần Châu khác thường như thế, e rằng giấu giếm sát khí, chỉ sợ vào thành sẽ gặp nguy hiểm, hay đại nhân..."

"Công Tôn tiên sinh," thanh âm Bao đại nhân truyền ra từ trong kiệu, "Truyền lệnh xuống, lập tức vào thành, đi thẳng đến nha môn tri phủ."

Công Tôn tiên sinh trong lòng khẽ thở dài một hơi, cao giọng nói: "Vào thành..."

Người nâng kiệu nhấc, đội ngũ đi trước, đoàn người của Bao đại nhân chậm rãi tiến vào phủ Trần Châu.
Chỉ thấy trong thành Trần Châu, mua bán tiêu điều, người đi đường thưa thớt, so sánh với tình hình nửa tháng trước khi Triển Chiêu đến đây, quả thực như hai thành khác biệt. Trên đường thi thoảng bắt gặp vài người đi đường, vừa thấy đội ngũ của Bao đại nhân liền quay đầu bỏ chạy, tựa như thấy ác thú hay lũ lụt.

Không bao lâu, đội ngũ khâm sai đã đến nha môn tri phủ Trần Châu, kiệu lớn chạm đất, đoàn người đứng trước phủ nha môn.

Bao đại nhân phân phó: "Gọi tri phủ đến trước kiệu."

"Tuân mệnh."

Trương Long, Triệu Hổ thúc ngựa đi tới trước nha môn, đưa mắt nhìn, nha môn này không hề có hơi người, cửa lớn đóng chặt, trước cửa trừ hai tảng đá sư tử, ngay cả bóng người cũng không có.

Hai người lập tức nhảy xuống, giơ tay đập cửa: "Mở cửa!"

Một lúc sau, cửa mới hé mở, một lão giả tóc tai bạc phơ ngó đầu ra, hỏi: "Tìm ai đó?"

Trương Long tức giận nói: "Tìm tri phủ đại nhân của các ngươi, nói khâm sai Bao đại nhân tới rồi."

Lão giả kia vừa nghe, bị hoảng sợ, vội vàng rụt cổ về, kêu lên: "Ta đi ngay!"

Lại đợi thêm một lát, cửa lớn mở ra, có mấy người ra trước đứng trái phải, một vị quan viên đi ra từ giữa.

Chỉ thấy quan viên này đầu đội ô sa, mặc quan bào màu lam, khoảng bốn lăm bốn sáu tuổi, mặt trắng da trơn, cằm nhọn, ba chòm râu đen, thoạt nhìn cảm thấy có vài phần giống cá trê. Nhìn đông nhìn tây, cuối cùng rúm ró lủi đến trước kiệu Bao đại nhân, khom người thi lễ nói: "Khâm sai đại nhân, ti chức tri phủ Trần Châu Lý Thanh Bình khấu kiến. Nghênh đón chậm, mong đại nhân thứ tội."

Bao đại nhân nhìn sang, trầm giọng nói: "Lý đại nhân, ngươi có biết bản khâm sai đến Trần Châu phát lương thực không?"

Lý tri phủ rùng mình một cái, trả lời: "Sớm... sớm đã biết."

"Vì sao không đến cửa thành nghênh đón?!"

Lý tri phủ kia mồ hôi chảy đầm đìa, vội vàng nói:

"Đại nhân bớt giận, ti chức có chuyện hồi bẩm, nơi này không tiện, xin đại nhân chịu thiệt thòi, vào phủ nói chuyện."

Bao đại nhân liếc mắt nhìn Lý Thanh Bình một cái, gật đầu, bước ra khỏi kiệu, đi vào nha môn tri phủ. Mọi người cũng thứ tự theo sau.

Lý tri phủ đi theo Bao đại nhân vào phòng khách, Bao đại nhân ngồi xuống, đưa thánh chỉ của hoàng thượng, Lý Thanh Bình quỳ xuống lễ bái.

Lễ xong, Lý tri phủ lần thứ hai làm lễ với Bao đại nhân, mở miệng liền nhận sai: "Ti chức không thể ra nghênh đón, thật sự là thất trách."

Bao đại nhân trầm giọng hỏi: "Vì sao không nghênh?"

"Chuyện này..." Lý Thanh Bình lộ vẻ khó xử, do dự hồi lâu mới nói: "Bởi vì An Lạc hầu gia từng phái người đến chỉ thị trong phủ, nếu có ai đến nghênh đón khâm sai đại nhâm, liền trảm cả nhà. Ti chức cũng vì bất đắc dĩ, xin đại nhân thứ tội."

"Hoang đường!" Bao đại nhân đập mạnh lên tay ghế, giận dữ hừng hực nói: "Lần này bản phủ phụng chỉ cứu trợ thiên tai, đi đến đâu như thánh giá đích thân tới. An Lạc hầu dám hạ mệnh lệnh như thế, rõ ràng coi rẻ quân chủ, khinh thường vạn tuế!"

Lý Thanh Bình cảm thấy như sấm đánh bên tai, lập tức đầu gối mềm nhũn, phịch một tiếng quỳ xuống đất, hô to: "Khâm sai đại nhân thứ tội!!"

Bao đại nhân nghĩ lại, cũng không thể trách tri phủ này, dù sao hắn không thể không nghe mệnh lệnh của An Lạc hầu, liền át lửa giận, hỏi tiếp: "Lý tri phủ, ngươi đã chuẩn bị hành quán cho bản phủ chưa?"

"Bẩm chưa, An Lạc hầu không cho chuẩn bị..." Lý Thanh Bình đang trả lời, ngước mắt lên thấy sắc mặt của Bao đại nhân trầm xuống, vội vàng sửa lời nói: "Nếu đại nhân không chê, liền coi phủ nha này như hành quán, tạm thời ở đây có được không?"

Bao đại nhân dừng một chút, mới thở dài: "Giờ cũng chỉ còn cách đó."

Lý Thanh Bình thấy vậy mới thở phào nhẹ nhõm, lệnh cho người bưng nước trà, mời Công Tôn tiên sinh, Triển Chiêu cùng ngồi xuống.

Bao đại nhân bắt đầu hỏi kỹ tình hình thiên tai ở Trần Châu, Lý Thanh Bình tất nhiên không dám giấu giếm, đáp lại đầu đuôi gốc ngọn.

Nhưng lúc này, trên công đường đột nhiên vang lên tiếng pháo "bùm bùm, bùm bùm", tiếng lớn như sấm, chấn động khiến phòng của nha môn tri phủ rớt xuống tro bụi.

Tất cả mọi người trong phòng đều sửng sốt.

Kim Kiền thầm nghĩ: Ôi, đây là sao? Vừa rồi không đến nghênh đón, giờ lại còn đốt pháo chúc mừng ư?
Ngay cả Bao đại nhân cũng sửng sốt, hỏi: "Đây là cớ gì??"

Lời còn chưa dứt, chỉ thấy một vệ binh báo tin chân bước như bay, chạy vào đại sảnh, cao giọng nói:

"Bẩm đại nhân, cửa thành Trần Châu đột nhiên đóng chặt, cầu treo nâng lên, tất cả mọi đường đều giới nghiêm."

Hửm?

Mọi người đồng thời nhìn về phía Lý Thanh Bình Lý tri phủ, ý là: Trần Châu các ngươi có tập tục gì vậy, giữa trưa đã đóng cửa thành.

Lý Thanh Bình kia nghe lời đầu tiên là khó hiểu, sau đó sắc mặt đại biến, đột nhiên đứng lên nói: "Hỏng rồi, chẳng lẽ là An Lạc hầu..."

"Báo..."

Lời còn chưa dứt, vệ binh thứ hai đã vọt vào, hô to:

"Bẩm đại nhân, quân đội đứng kín đường phố, nghe nói đại quốc cữu An Lạc hầu dẫn quân đội đi tới phủ nha, mong đại nhân mau mau chuẩn bị!"

Mọi người nghe vậy, tức thì chấn động đương trường.

Kim Kiền suýt nữa đứng không vững, ngã ngay xuống đất. Trong lòng gào lớn không ổn: Chẳng lẽ An Lạc hầu muốn bắt ba ba trong nồi, nấu luôn cả nhóm chúng ta? Hình như trong lịch sử không ghi lại chuyện kích thích này á?!

Ngay sau đó, người thông báo thứ ba cũng nhanh chân chạy vào, "Đại nhân, không tốt rồi. An Lạc hầu dẫn một đội nhân mã bao vây tri phủ nha môn, đang kêu gào ngoài cửa, muốn đại nhân tự mình ra ngoài chào!"

Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ vừa nghe thế, lập tức giận dữ, đồng thời bước lên, khom người nói: "Xin đại nhân hạ lệnh, cho phép bốn huynh đệ chúng ta ra ngoài bắt An Lạc hầu, nghe đại nhân xử lý!"

Dứt lời, liền rút đao hướng ra ngoài.

"Khoan đã!" Bao đại nhân trầm giọng, chặn cước bộ của bốn người, "Các ngươi chớ hành động thiếu suy nghĩ!" Dừng một chút, nói tiếp: "Đợi bản phủ ra ngoài xem rốt cuộc hắn muốn gì!"

Mọi người nghe vậy liền nóng nảy, Công Tôn tiên sinh vội bước lên phía trước ngăn Bao đại nhân lại:

"Đại nhân, An Lạc hầu kia là kẻ không tốt, đại nhân đi ra chẳng phải như cừu vào hang sói sao? Mong đại nhân cân nhắc!"

Mọi người cũng trăm miệng một lời: "Xin đại nhân cân nhắc!"

Bao đại nhân chậm rãi đứng dậy, quét nhìn một vòng, lắc đầu nói: "Các vị không cần nhiều lời, đợi bản phủ đi gặp An Lạc hầu đã!"

Mọi người thấy sắc mặt Bao đại nhân vừa đen vừa xanh, liền biết nói nhiều vô ích, đành phải theo lệnh hành sự, lùi lại phía sau.

Bỗng nhiên Triển Chiêu tiến lên, ngăn ở trước mặt Bao đại nhân, cao giọng nói: "Nếu đại nhân muốn đi, xin chấp thuận cho Triển Chiêu theo bên cạnh!"

Bao đại nhân sửng sốt: "Triển hộ vệ..."

Thân hình Triển Chiêu thấp xuống, gạt áo quỳ một gối, ngón tay siết chặt Cự Khuyết, giọng nói lại cao thêm mấy phần: "Xin đại nhân chấp thuận cho Triển Chiêu đi theo!"

Bao đại nhân bình tĩnh liếc nhìn Triển Chiêu một cái, gật đầu.

Triển Chiêu thấy vậy mới đứng dậy, theo Bao đại nhân đi ra phía ngoài. Bốn người Vương Triều, Mã Hán, Trương Long, Triệu Hổ theo sát Triển Chiêu, các nha dịch khác trong phòng cũng đi sau, chỉ có một mình Kim Kiền, chậm rãi lùi về phía sau, mắt thấy sắp thoát được tầm mắt mọi người.

Nhưng đột nhiên ánh mắt của Triển Chiêu đảo qua, mắt sáng như điện, không trái không phải, vừa lúc trừng vào mặt Kim Kiền.

Kim Kiền cảm thấy sau lưng phát lạnh, vội vàng chạy theo, thầm nghĩ: Ánh mắt của Tiểu Miêu quả thực còn tinh hơn rada... Chậc chậc, ta vẫn nên đi theo để tỏ lòng trung thành cho an toàn, cho dù bên ngoài không biết sống chết ra sao, ít ra vẫn hơn bị "Mắt mèo laser" của Tiểu Miêu giết trong tích tắc. Dù sao có Tiểu Miêu ở đây, phỏng chừng cũng không có gì nguy hiểm đến tính mạng.

Mọi người đi vào trong viện, chỉ thấy hơn trăm hộ vệ thần sắc ngưng trọng, không khí căng thẳng dị thường.

Bao đại nhân vẫn mang nhịp chân vững vàng, thần sắc thản nhiên, cất bước bước ra cửa chính, đứng thẳng người, nheo mắt nhìn xa.

Chỉ thấy trên đường, chen chúc đông nghịt, toàn bộ là quân đội của An Lạc hầu, bộ binh phía trước, kỵ binh phía sau, cung thủ ở góc trận. Nhìn vào trung tâm, một lá cờ lớn màu đỏ viền vàng đón gió phấp phới, chính giữa thêu một chữ "Bàng" rất to. Dưới cờ là một trân châu bảo mã, ngẩng đầu ưỡn ngực; một người ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, mặt như bôi phấn, mi dài mắt cong, khóe mắt chế nhạo, một thân trang phục gấm vóc, thắt lưng đai ngọc, áo choàng phi vân như nhiễm máu, đúng là An Lạc hầu Bàng Dục.

Kim Kiến thấy tình hình bên ngoài như này, bỗng nhiên hoa mắt chóng mặt, trong đầu tự nhiên nảy ra một câu hợp với khung cảnh: Đầm rồng hang hổ.

[1] Đặc công: Nhân viên đặc vụ, chắc như kiểu cảnh sát hình sự của mình.
[2] Nho phong lướt qua mặt: Nguyên văn là "Nho phong phất diện", Kim Kiền nhái lại câu "Xuân phong phất diện". "Nho" là nho sinh, nhà nho.