Assis sur le rebord, Dahlia et Stephen avaient passé plus d'une heure à discuter normalement. Dahlia était maintenant à l'aise face à ce jeune homme.

Ils avaient échangé leur point de vue sur l'Est et l'Ouest. D'ailleurs, Dahlia fut étonnée de voir qu'il en connaissait autant sur cette division, si elle n'avait été qu'un point de passage. X310 lui expliquerait sans doute cela.

- En tout cas, on est meilleur aux lancés de yétios ! rit Dahlia.

Les yétios étaient de petites créatures qui s'apparentaient à des cailloux. Lorsqu'elles se sentaient en danger, elles se refermaient pour se camoufler. Et, lorsqu'on les étirait, leur corps s'étendait jusqu'à rejeter le jus qu'elles renferment, le yét. Une pure merveille.

- Ouais, mais c'est quand même nous qui l'avons inventé ! précisa Stephen.

- C'est le comble, ça ! Vous l'inventez, mais vous êtes nuls à ce jeu !

Cette petite conversation, paraissant amicale, fut interrompu par le bruit d'un Kidrun qui se posait juste derrière eux.

- Dahlia ! cria Ash. Je dois te voir. Tout de suite.

Ash fusilla Stephen du regard. Dahlia ne l'avait jamais vu aussi énervé. Il avait dû se passer quelque chose. Elle commença elle aussi à être énervée. Pourquoi l'intelligence artificielle ne lui avait rien dit s'il s'était passé un truc ? Et, personne ne s'énervait comme cela sur elle, ça la mettait en rogne. Ash était censé le savoir.

- Ne bouge pas, Stephen, je n'en ai pas pour longtemps. Précision, si tu sors sans moi, ils te liquideront.

- Merci pour l'info.

Dahlia lui fit un clin d'œil, et monta sur le Kidrun d'Ash. Elle accrocha la sangle à son poignet, passa ses bras autour d'Ash, et lui indiqua qu'elle était prête. Ash décolla sans perdre une seconde. Quelques minutes plus tard, ils se posaient en haut de la muraille, à l'abri des regards et des écoutes. Dahlia descendit et admira la vue, détendue. Ash, lui, enleva ses gants avec violence et souffla pour contrôler sa colère.

- À quoi tu joues, je veux des explications !

Dahlia soupira. Il était vrai qu'elle aurait dû tout lui dire dès le départ, comme elle le faisait d'habitude. Mais, en cet instant, sa réaction l'amusait quelque peu.

- Tu vois, je t'ai fait confiance. Je me suis dit "elle a un plan", pour sûre ! Tu ne fais que flirter avec l'ennemi ! Tu te rends compte que sa mission est sans doute notre destruction, ou pas ?

- Arrête de me faire la morale, Ash, dit Dahlia avec son habituel ton autoritaire. Je sais très bien ce que je fais, même si je n'en donne pas l'air.

- Alors, explique-moi ! Tu m'as toujours tout dit, et d'un seul coup, je suis sur la sélecte. Pourquoi, Dahlia ? Ai-je fait quelque chose qui te fait douter de moi ?

- Mais non, sois pas idiot ! Tu sais bien que tu es le seul en qui j'ai réellement confiance. C'est juste que je voulais faire ça toute seule. Je voulais me débrouiller, comme une adulte responsable quoi ! Comme un vrai chef, qui peut gérer n'importe quelle situation.

Ash soupira à son tour. C'était pour une raison aussi stupide que Dahlia lui avait caché qu'elle comptait faire intégrer Stephen aux brigades.

- Je crois que tu dois comprendre quelque chose, Dahlia. L'homme ne peut rien faire tout seul, rien. Il aura toujours besoin de quelqu'un, soit pour le soutenir, soit pour l'aider directement. C'est comme Sherlock Holmes et Dr Watson, tu vois ?

- Tu sais bien que je n'y connais rien en référence terrestre.

- Oui, c'est vrai ... eh bien, c'est comme Hylia et Saphir !

- Là, je comprends.

Hylia Grimson était la présidente de la division de l'Ouest. Saphir était son bras-droit, fidèle depuis des années. Un duo basé sur le respect et la confiance, jamais l'une sans l'autre. Lorsque Hylia sortait voir son peuple, Saphir était toujours dans les parages. Quelquefois, il était impossible de la trouver, mais tout le monde savait qu'elle était là, et qu'elle veillait sur la présidente.

- On est une équipe. Je te dis tout, tu me dis tout. Tu ne veux pas que j'intervienne, très bien, tu me le dis. Mais je te soutiens.

- Tu as raison, désolé Ash.

Dahlia lui raconta alors les grandes lignes de son plan. Manipuler Stephen pour en savoir peut-être un peu plus sur les intentions du Nord, et peut-être même sur lui. Jouer avec cette personne jusqu'à ce qu'il y est game over d'un côté.

Après sa courte explication, Ash lui caressa les cheveux.

- Avec une perruque, tu pourrais chopper des mecs faciles, commenta Ash.

- Eh ! Ils sont très bien, mes cheveux !

- Laisse tonton Ash s'en charger, tu vas être resplendissante !

- Pas touche ! Arrête !

Ils rirent de bon cœur. Puis, Ash se stoppa et lui fit un grand sourire. Il remit ses gants, délicatement, et l'invita à le rejoindre. Le Kidrun s'envola sans attendre.

- Je te dépose sur le toit, je suppose.

- Ouaip, l'autre doit m'attendre. À moins qu'il soit mort, on verra bien. Au fait, Ash, je voudrais que tu enquêtes sur le mec qui a engagé la femme du parc.

- Celle que tu as tué ?

- Oui, celle là même. Je veux savoir qui était dans cet immeuble, quelle était cette commande, et à quoi elle était destinée. Si quelqu'un planifie une attaque contre nous, je veux le savoir.

- Très bien, chef. Je prendrais Guoy avec moi.

- J'allais te le dire, tu lis vraiment dans mes pensées !

Ash émit un petit rire. Il la connaissait tellement bien qu'il savait ce qu'elle ferait avant même qu'elle ne le fasse, même s'il n'avait pas prévu certains coups.

Guoy était l'un des onze généraux, l'un qui était présent au Jardin des soupirs, d'ailleurs.

Ash déposa Dahlia sur le toit, où l'attendait calmement Stephen. Il repartir aussitôt, sa mission bien en tête.

- Me revoilà ! sourit Dahlia.

- Ça va ? Il avait l'air énervé. C'était qui ?

- Il était un peu en colère, mais rien de bien grave, des idioties. Il s'appelle Ash, c'est mon meilleur ami, et aussi un membre actif des brigades. Il assiste souvent mon père lors de ses réunions avec les généraux.

Stephen était soudain très intéressé par ce Ash, qui avait donc la possibilité de voir le chef quand il le voulait. Se rapprocher de lui ne serait pas une mauvaise idée.