Au milieu du vacarme de la guerre qui faisait rage, Dahlia tentait tant bien que mal d'échapper à Ewan Jacknesson et à son chimpanzé personnel, Shion. La jeune fille avait espéré pouvoir le détruire, mais elle avait surestimé sa force. La fuite lui avait paru être la meilleure solution, pour l'instant. 

Dès qu'elle aurait trouvé de quoi anéantir Ewan et son Ordre, elle se ferait une joie d'exercer tout son pouvoir. 

Évitant les cadavres et les combats, Dahlia remontait les avenues jusqu'au Jardin des soupirs, où elle pourrait emprunter une trappe secrète et accéder aux sous-sols invisibles de Kief, toujours emprisonnée dans le métal. 

Dahlia courrait aussi vite qu'elle pouvait, essayant de commander à ses jambes d'avoir encore plus de vitesse. Le vent filait sur son corps, asséchant ses yeux. 

Quelquefois, elle commettait l'erreur de se retourner, ce qui la ralentissait. Elle apercevait alors un manteau rouge courir après elle, à une distance qui semblait choisie, et un petit singe sauter de toit en toit au dessus de sa tête. 

Soudain, Dahlia sentit des bras la tirer sur le côté et l'enfouir sous des sacs. Avant qu'elle ne réalise complètement ce qui lui arrivait, elle était assise dans la boue, sous terre, une trappe au dessus d'elle. 

Stephen l'aida à se relever. Trop essoufflée, elle ne lui dit pas un mot. La voix lui revient lorsqu'elle vit que Nathan était à ses côtés. 

  - Qu'est-ce qu'il fiche ici, lui ?!

Nathan lui adressa un sourire timide et lui tourna le dos. 

  - Dahlia, pour l'instant c'est notre meilleure chance. Ma sœur nous pourchasse dans ces galeries, Ewan à la surface, il faut qu'on ait un plan. Il pourra nous aider, expliqua Stephen. 

  - Ta sœur vous pourchasse ?

  - Emelyn, oui. Elle est du côté de Falvius. 

Stephen évita de justesse une lame, qui se planta dans le mur derrière lui. 

  - Je suis du côté de la famille, c'est tout, déclara Emelyn. 

Elle apparut peu à peu à la lumière des torches. Son visage déformé par les marques du temps fit sourire Dahlia, qui imagina quelles épreuves elle avait dû traverser avec sa "famille". 

  - Tu oublies que nous sommes aussi ta famille, dit Nathan. 

  - Vous n'êtes que des traîtres pour moi ! hurla Emelyn. 

Un combat s'engagea entre Emelyn et Nathan, tandis que Stephen emmenait Dahlia plus loin. Les styles de combats des deux frères et sœurs prenaient beaucoup de place. Les coups de poings, de jambes et les esquives s'enchaînèrent à vitesse grand V. 

Dahlia n'appréciait pas d'être mise à l'écart et de regarder le spectacle. Elle se leva et fit craquer ses doigts. À elle de rentrer dans l'arène. 

Au même moment, Emelyn fit tourner son arbalète et tira une flèche dans l'épaule de Nathan, qui s'écroula par terre sous l'impact. 

La petite-fille préférée de Falvius offrit un rire empoisonné par la cupidité et l'égoïsme avant d'apercevoir Dahlia se dirigeant vers elle avec détermination. 

Emelyn se prépara à tirer une flèche mais, avant qu'elle n'ait pu faire un geste, Dahlia lança un couteau dans sa main droite. Emelyn lâcha l'arbalète sous la surprise et cria. Le sang coula le long de son avant-bras. Avant qu'elle ne tente de le retirer, la chef de l'Est la plaqua au sol et mit une lame sous la gorge de son adversaire. 

   - La prochaine fois, c'est la mort. Ne bouge pas. 

  - Vas-y, tue moi ! Je n'attend que ça ! 

  - Désespérant, murmura Dahlia. 

Stephen s'approcha de Nathan et commença à bander sa blessure. 

Les deux frères ne firent aucun mouvement pour arrêter Dahlia, néanmoins ils détournèrent le regard. Ils s'étaient toujours promis de veiller les uns sur les autres. Les différents chemins pris et les lavages de cerveaux avaient mis cette promesse aux oubliettes. Mais ils n'oubliaient pas qu'un jour ils avaient été une famille, et qu'en tant que telle, ils étaient unis. 

Dahlia fut seulement stoppée par un petit dragon qui traversa le carrefour des galeries et se posa juste devant elle. La chef n'eut aucun mal à reconnaître le dragon de Ash, puisque ce dernier avait fait tatouer ses initiales sur le front de l'animal, AM. 

Dahlia gratta le menton du dragon, tout en gardant la lame sous la gorge d'Emelyn. 

Le petit messager se mit à réciter les paroles d'Ash. 

Ici Ash Memento, ceci est un message à l'adresse de ma chère et tendre amie, Dahlia. Toute vengeance à un prix, j'ai trouvé le mien. J'espère t'aider. Si ce n'est pas le cas, je suis désolé. Sayounara. 

Un silence de plomb s'installa. Emelyn, qui ne comprenait rien, était juste fascinée par le petit dragon. 

  - X310, dit Dahlia, la voix tremblante. Repère la puce d'Ash. 

Derrière elle, Stephen ne put que jouer avec ses mains moites, en attente de réponse. Sa peur dépassait le stade de celle qu'il avait ressenti lorsque son frère avait été pris par Ewan. 

  - Madame, la puce d'Ash n'existe plus. Les capteurs indiquent que sa présence thermique a disparu. 

  - Il est mort ? articula-t-elle difficilement.

À ce mot, Stephen tomba à genoux, sous le regard impuissant de Nathan, qui appuyait avec difficulté sur sa blessure. 

Oui, Madame.  

Ces mots résonnèrent comme un tremblement de terre. Emelyn se mit à rire avant de se libérer aisément de l'emprise de Dahlia. Cette dernière était figée. La sœur de Nathan voulut récupérer son arme, mais son aîné l'en empêcha. Avec force, il l'a bloqua dans ses bras en oubliant la douleur de son épaule et l'a transporta dans une autre salle. 

Dans les couloirs, éclairés simplement par des torches, seules deux personnes restaient. De vraies statues. 

Un cri désespéré fut poussé par une jeune fille inconsolable, tandis que le jeune homme pleurait et reniflait dans son coin. 

Soudain, le regard rempli de tristesse de Dahlia se transforma en un visage déformé par la haine et le regret. Elle se tourna lentement vers Stephen et hurla à s'en déchirer les poumons en lui sautant dessus. N'ayant pas la force de résister, Stephen encaissa les coups que Dahlia lui portait avec une rage qu'il ne lui avait jamais connu. 

  - Pourquoi ?

Cette question, Dahlia la répéta des dizaines de fois en continuant de taper sur Stephen. 

  - Pourquoi je t'ai accepté parmi nous ?

Dahlia lui donna un coup de poing dans le ventre. 

  - Depuis que tu es là, rien ne va ! s'égosilla-t-elle. Tout est de ta faute ! 

Dahlia écarquilla les yeux, le poing suspendu en l'air. 

  - Non ... c'est la mienne, déplora-t-elle en éclatant d'un rire sinistre et nerveux. 

  - Dahlia ... murmura Stephen. Je t'en prie, arrête ... 

Cependant, la jeune fille ne l'entendait plus. 

  - Si je n'avais pas joué avec cet espion du Nord, rien de tout ça ne serait arrivé ... Ash serait encore en vie ... ma division serait saine et sauve ... 

Stephen ne comprenait pas tout, mais il  savait qu'il devait être là pour Dahlia. Cette dernière connaissait Ash depuis bien plus longtemps que lui. Il n'avait pas le droit d'avoir plus de peine qu'elle. Il devait être fort. 

  - Tu n'aurais pas pu éviter la guerre, dit-il en essayant de retenir les sanglots bloqués dans sa voix. 

  - Peut-être pas, mais j'aurais pu éviter sa mort ! s'énerva-t-elle. 

Dahlia tomba à la renverse et pleura. Durant de longues minutes, ses sanglots furent les seuls bruits qui comblèrent ces galeries. Sa souffrance semblait éternelle, sa peine comparable à celle des soldats en découvrant leurs camarades morts à leurs côtés. 

Sa poitrine se soulevait à un rythme irrégulier. Elle n'arrêtait pas de bafouiller des paroles, mangés par ses larmes et la boule de regret qui se formait dans sa gorge. 

  - Si seulement je n'avais pas été la chef, finit-elle par crier. 

Stephen écarquilla les yeux. 

Dahlia, semblable à un robot, se redressa en position assise et le fixa avec un sourire provocateur. 

  - Eh oui, ta cible était sous tes yeux depuis le début ! s'émerveilla-t-elle dans une folie destructrice. Mon père était Charles Kulro, il m'a légué sa division comme s'il m'offrait une simple paire de lunettes, sans instruction, sans commande, sans RIEN ! 

Dahlia se mit debout et, dans un concours de grands gestes, elle donnait l'impression de se parler à elle-même. Stephen était scotché. 

  - J'ai fait de mon mieux ! J'ai fait ce que j'ai pu ! Pourquoi il a fallu que tu crèves, PAPA ?! Pourquoi tu n'as pas donné cette division à Guoy, hein ? 

La jeune fille regardait en l'air, comme si elle parlait directement à son père. Stephen commençait à mettre la lumière sur tous les événements survenus depuis son arrivée dans Bonn. Sa rencontre avec Dahlia, ses informations secrètes qu'elle lui partageait, sa surveillance à Kief. Tout prenait enfin un sens. 

Sa venue n'était pas un hasard. Sa rencontre avec la jeune fille non plus. Tout avait été calculé pour qu'il devienne leur marionnette. Et Ash, dans tout ça ? Leur amour avait-il été programmé, comme tout le reste ? 

  - Ash t'aimait ! hurla Dahlia, comme si elle lisait dans ses pensées. Il t'aimait, putain. C'est tombé sur toi, je ne sais pas pourquoi. Tu es nul, naïf, complètement à la ramasse, une foutue tête à claque, pourquoi fallait-il que ce soit toi ? À cause de toi, il est mort ... à cause de son amour pour toi, il a voulu te protéger, te libérer de l'emprise de Gudiea ... Il est mort par ta faute!

Cette phrase eut l'effet d'une hache qu'on plantait dans le cœur de Stephen. Un vif sentiment de colère, mêlé à celui de la honte, fit surface. Il avait mal, partout. Il se sentait lourd, sans vie. Son goût à la vie lui était inconnu. Tout semblait noir de sens, tout paraissait inerte, inutile. 

Stephen s'écroula par terre, vidé. 

Dahlia se retrouva au dessus de lui, les larmes mouillant encore ses joues. Une lame bleue était dans sa main, prête à l'emploi. 

  - J'aurai aimé que tu souffres autant que je souffre, mais je n'ai pas que ça à faire, déclara-t-elle. 

Stephen ferma les yeux lorsqu'il vit la lame se diriger vers son cœur avec toute la puissance d'une femme blessée.